竞月贻香-第26章
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听到庄浩明这么说，众人即便心中还有些疑虑，当下也只得暂且作罢。想不到自己一行人居然落到如此地步，谢贻香心里仿佛是一团被打了结的乱麻，怎么也理不出藏于其间的线头。
庄浩明一直说此行的目的是前来缉拿“蔷薇刺”归案，结果连那“蔷薇刺”的影子都还没看到，便折损了“抽丝拨茧”薛之殇，还引来了一大批庄浩明的仇家。
还有那批两千万两白银的军饷，汇集了两京十七家大镖局的四百五十名精英，更有朝廷驻扎在各地的官员沿途监护，六十一名武林中极具身份地位的名士担保，可算得上是万无一失。若不是朝廷中出了奸细和匪徒暗通消息，绝不可能这般不动声色地把军饷劫走。
然而就在案发的第二天，庄浩明便得到了所谓的线报消息，说那刺杀朝廷命官的“蔷薇刺”藏身于湖广境内的苗区，立刻便带领众人西行，沿路上绝口不提刚刚丢失的军饷一案。莫非庄浩明真如谢封轩所料，此行便是他逃离京城的借口，目的正是要投奔洞庭湖的江望才？
所以谢贻香此番之所以随众前来，正如庄浩明所料，有大半原因确然是受了自己父亲的托付，要自己从旁监视庄浩明的一举一动了。要知道谢封轩是何等人物，他既然对庄浩明做出这等怀疑，必然是有依据的。
然而眼下最为奇怪的，还是无缘无故找上门来的神火教。难道仅仅是因为和朝廷的宿怨，那神火教便要置刑捕房一行于死地？想他们退出江湖十多年，一直都没露过面，如今却在这湖广骤然现身，不但用神秘的手法杀死了薛之殇，更传出神火令引来了大批庄浩明的仇家。还有那神秘的一老一少，他们是否就是神火教中的人？而这所有一切的背后，究竟有什么阴谋？
谢贻香想到这里，每一件事似乎都化作了一根乱麻，在心中打结缠绕，将她的一颗心紧紧地捆绑起来。恍惚中，她的脑海里又隐隐浮现出一尊暗红色的将军铜像。
前年因为那撕脸魔一案，他被那言思道所骗，最后经北平神捕“恶人磨”商不弃当场喝破，便因此落下了病根。那尊暗红色的将军铜像，乃是她少年时的噩梦，居然又重新涌现在了她的记忆中。原本以为这次依照父亲的吩咐，随着庄浩明前来湖广，多少可以缓解掉自己心中的阴影，却不料又掉进了这么大的一个漩涡之中。
谢贻香心里陡然生出一个莫名奇妙的念头：总有一天，自己一定会再次看到那尊将军铜像，自己的命运也将随之改变。
19 三局两胜（）
正午时分，天高云淡，岳阳楼上。
楼外是八百里浩浩汤汤的洞庭湖，楼内是一言不发的庄浩明。他沉着脸当中而坐，身后依次是程撼天、贾梦潮和谢贻香三人。
就在短短的几个时辰内，这岳阳楼中竟然聚集了两百余名江湖中人，将这座三层高的楼阁挤得水泄不通，弄得附近的游人都不敢接近，纷纷避而远之。
刑捕房四人此刻正坐在岳阳楼中的第三层，这一层勉强容纳了五十来个人，拥挤着在四周靠墙站立，昨夜打过照面的白衣剑客、裘皮汉子、如皋三魔、雷霆叟一干人都在其中。庄浩明放眼望去，到场的众人中，只怕仅有一小半是和自己有过节的，而大数却是抱着“先天下之乐而乐，后天下之忧而忧”的心态来凑热闹的，不禁微微冷笑。
庄浩明众人的对面是五张铺着红色锦缎的长椅，依次坐着四男一女。江海帮帮主李惟遥身为此次约会的主人，自然身在其间，却坐在了第二张椅子上，为首的却是个满脸白胡渣的老和尚。眼见这老和尚那身袈裟如血一般殷红，谢贻香立刻认出他是隔壁九华山的了命禅师。
李惟遥居然请来了这个满手血腥的老和尚，还让他坐在了首席，看来今日势必将有一场恶斗。至于座位上另外的三个人谢贻香倒不认识，但见他们一个是脸带油光的中年胖子，一直抽着旱烟，看起来像是个满身铜臭的商人；一个是锦衣华服的公子哥，脸上却露出一丝害羞的神色，言行举止仿佛是个深闺女眷；最后则是一个彩衣女子，约莫二十出头三十不到，脸上略施脂粉，容貌倒也甚是漂亮，一直面含微笑。
眼见日光洒落，当头照耀着岳阳楼，已是午时之刻，对面那个脸带油光的中年人便轻咳了一声，微笑着站起身来。人群中立刻便有人小声说道：“这位是岳阳松萃楼的唐老板，师出黄山派，一身‘春秋正气’名震江南，乃是李帮主今日找来的公证人之一。”
那唐老板嘴里咬着一支纯金的烟杆，用含糊的声音说道：“庄大人，小弟与你并无恩怨，今日只是受了朋友之托，这才现身于此，给双方做个见证。无论今日之事结果如何，还望您老莫要怪罪小弟。”
庄浩明只是冷哼一声，并不答话。唐老板也不以为意，假惺惺地叹了口气，又说道：“方才小弟粗略点算了一番，今日到此的群豪中，合计共有六十三人与庄大人有旧，定要向你讨个说法。对此不知庄大人有什么提议？”
庄浩明忍不住笑了起来，回答道：“想我庄某人吃着朝廷那点微薄的俸禄，一心只想保家卫国，为天下百姓谋点福祉。却想不到结下了这许多梁子，甚至还有人借此推波助澜，落井下石，当真是好笑得紧。”
他这话出口，在场站着的那些人顿时一片哗然，纷纷破口大骂起来。唐老板哈哈一笑，压下众人议论的声音，说道：“庄大人莫要拿小弟来发火。小弟读书不多，平生只认得黄白之物，更不懂得什么大道理。今日小弟既然收了别人的钱，就要照足了道上的规矩，办好这场岳阳楼之宴，可不能在江湖上留下了什么口实。”
他这话虽然没有点名道姓，众人立刻便知道他是收了江海帮帮主李惟遥的钱，所以才来主持今日之事。要知道自从江海帮雄霸一方的前任帮主被朝廷诛杀后，李惟遥便秉承父业，统领着整个江海帮。而他所做的第一件事，便是和朝廷重修盟约，使整个江海帮成为了朝廷的一股江湖势力，双方和睦共处。然而那杀父之仇终究不共戴天，李惟遥便一直咬定下手捉人的庄浩明，视之为杀父仇人。如今这庄浩明既然离开了京城的庇佑，他当然是不肯错过这天赐良机了。
眼见众人都望向自己，李惟遥便清了清嗓子，微笑道：“庄总捕头，你我之间一切的恩怨，今日便在这岳阳楼上做个了断。如今了断的地方我已经选好了，你打算如何来了断此事？”
庄浩明听他说得直截了当，当下也不拐弯抹角。他冷眼扫视着在场众人，笑道：“李帮主此问未免多此一举了。既然你今天叫了这么多朋友前来，那便只管上来车轮战我这个老头，我若皱一皱眉头，便不是好汉。”
楼上众人听了他这番话，顿时又沸腾起来。程憾天见庄浩明一再激怒于众人，急忙说道：“既然今日是按照江湖规矩了解仇怨，大家便在手下见个真章，谁的拳头硬，谁就有理。我们这边四个人，除去这位谢姑娘，我们三个男的都出手，与你们的人来场一对一的公平比试，双方以三局两胜判输赢。若是我们输了，那便任随你们处置。”
唐老板见李惟遥微微点头，便嘿嘿一笑，说道：“既然左右都要在手下见真章，那便依了这位兄台所言。双方各出三人比试三场，三局两胜。其间胜负在人，生死由天。”
程撼天想不到对方竟然答应得这么爽快，可见早已将自己一行人看作了笼中之鸟，心中不禁一沉。只听庄浩明淡淡地问道：“若是我方胜出，又当如何？”
唐老板哈哈一笑，说道：“今日之事既然由小弟这个生意人主持，那自然是童叟无欺，公平公正。既然庄大人前来湖广是为朝廷的公干，若是今日你们胜出，那么在场众位朋友的私人恩怨也只好暂且搁下。待到大人公事办完，大家再谈不迟。”
他这番话分明已将李惟遥等人立于了不败之地，要是庄浩明一方真能胜出今日之约，众人也绝不会就此罢休，让他逃出湖广去。所以算来算去，找庄浩明报仇左右也不过是个时间早晚的问题。庄浩明当下也毫不犹豫，冷笑道：“既然如此，那便就这么办。”
他依次望向在场众人，最后将目光停在李惟遥身上，说道：“你们谁先来？”
只见为首的那个老和尚了命禅师冷哼一声，慢吞吞地站了起来。他翻起一双怪眼，冷冷说道：“‘天上星如雨’？我呸！莫非你还真把自己当作了天上的神仙？阿弥你个陀佛，老衲平生最是听不得那些装模作样的名号，今日既然躬逢盛宴，便来会你一会。”
眼见这老和尚率先挑衅，众人都暗暗憋了一口气。这了命禅师虽是佛门中人，行事却是百无禁忌，一生最爱四处找人厮杀，是以今日李惟遥邀请他前来赴宴打架，那是正中了他的下怀。至于他那句“阿弥你个陀佛”，却是他独一无二口头禅了。此刻众人既已立下三战之约，早已按捺不住的他立刻便跳了出来，要打头阵。
贾梦潮自然听过这了命禅师的名头，此刻见他点名要和自己动手，当下也不多言。他并不站起身来，只是将一双手缩进衣袖里缓缓摸索。
谢贻香忍不住开口说道：“既然你们今日是要来找庄浩明报仇雪恨，怎么事到临头，那些口口声声说要报仇的人倒不敢说话了？我刑捕房好像从来不曾得罪过这老和尚，他凭什么下场动手？”
了命禅师听得哈哈大笑，喝道：“小丫头休得放肆。这姓贾的小子敢叫这个名号，便早已犯了老衲的禁忌。今日他居然还敢现身于此，便是和老衲结下了不共戴天之仇。”他这番说辞分明是胡搅蛮缠，一旁的唐老板却接过话头，反问道：“这位禅师的确和庄大人无冤无仇，说来原是不该替大家出手的。然而你们这几位同来的刑捕房大人，不也是与此庄大人的仇怨无关么？”
谢贻香听唐老板说出这话，一时倒也无法反驳。眼见周围站立的人依次往后退开几步，挪出一片空地来，那了命禅师便缓缓走到场中。
这边贾梦潮也终于站了起来，双手却依然笼在袖中，却见谢贻香忽然抢先跃起下到场中，嘴里淡淡地说道：“贾大哥且住，这一战便由小妹来打头阵。”
20 以快制快（）
眼见谢贻香下场邀战，众人一愣之下，那了命禅师已破口骂道：“这是谁家的小丫头，简直是不知天高地厚！你速速给老衲退下，叫那‘星如雨’滚出来。”
谢贻香反倒走上两步，径直站到了他面前，嘴里笑道：“既然你和庄浩明并无冤仇，只是想找人打上一架罢了，那找谁不是一样的？”顿了一顿，她又说道：“和尚不在庙里吃斋念佛，却跑到外面惹是生非，这便是犯了本姑娘的禁忌。今日你居然还敢现身于此，便是和本姑娘结下了不共戴天之仇。”
耳听这小姑娘居然将了命禅师方才的话如数奉还，众人都不禁暗自好笑，那了命禅师更是气得哇哇大叫。贾梦潮一时也不知是否真要让谢贻香顶替自己，旁边程憾天站起身来，也低声说道：“三小姐切莫胡闹，赶紧回来，你只怕还不是这和尚的敌手……”
庄浩明却淡淡地说道：“贻香她既然敢应战，自然有她的把握，你们不必阻拦。”程憾天和贾梦潮听他发话，互相望了一眼，只得坐了下来。
场中的谢贻香已伸手拔出腰间的乱离，斜指着那了命禅师，故意趾高气扬地说道：“要打便打，大家废话少说。和尚你要是再不出招，那我可要先动手了。”
原来谢贻香早就听说过这个杀人如麻的和尚，一直鄙视其为人，所以才这般故意激怒于他。那了命禅师自出道以来便纵横湖广，几时受过这般羞辱？眼见这小丫头无礼，当下他一抖身上那血红色的袈裟，从袈裟下取出柄一尺长的狼牙棒，就要上前厮杀。
却见人影一晃，李惟遥已长身而出，来到那了命禅师身旁，在他耳边低声说道：“大师息怒，这丫头是谢封轩的女儿，不可造次……”原来这了命禅师居然不识得堂堂大将军谢封轩家的三小姐。
此刻李惟遥这话虽然说得极轻，在场众人都是江湖好手，自然听得清清楚楚。那了命禅师本来一副气急败坏的样子，顷刻间便没了脾气。
李惟遥暗叹一声，转头望向那五张椅子上坐在末席的彩衣女子，恭声说道：“既然谢三小姐出面要来讨教，在下也不能让江湖中人取笑，说我们一帮大男人欺负于她。还请玉面仙子轻移玉步，下场和三小姐过上几招，如何？”
那被他称作玉面仙子的彩衣女子听到这话，便笑吟吟地站了起来，柔声说道：“既然李大帮主有令，小女子又怎敢不从？”
她嘴里说着，脚下已踏着碎步走入场来。那了命禅师僵在场中，不禁甚是尴尬，然而李惟遥既已有了安排，他也不便反对，只得恨恨转身回席，一路上脚下发力，接连踏碎了好几块青砖。
眼见场中的谢贻香绯红色乱离在手，隐约笼罩着一阵晶莹的光辉，那玉面仙子不禁笑道：“谢三小姐，你我都是女子之身，若是‘以身作剑，血溅五步’，未免太不雅致，让这些个臭男人耻笑。今日我俩只是摆个架势，虚晃几招，如何？”
谢贻香见她脸上虽然薄薄地施了一层脂粉，但是肌肤若凝，眉目含情，倒也配得上“玉面仙子”这四个字了，顿时心生好感。当下她微微一笑，说道：“既然如此，便请仙子赐教。”
玉面仙子含笑点头，略一抬袖，一只玉笛便出现在她手中。她却并不马上动手，又轻启朱唇微微笑道：“小女子这支旧笛，虽算不得什么稀世珍宝，却也是千金难求之物。还望三小姐手下留情，莫要损害了宝物。”
眼见对方一再示好，谢贻香也心知她是忌惮自己的父亲谢封轩，不敢真的伤了自己。当下谢贻香略一点头，脚下站定不动，手中乱离已破空划出，使出一招“马鸣风萧”，虚晃着批向玉面仙子的腰身。
须知谢贻香师出刀王门下，最得意的两套刀法便是“离刀”和“乱刀”。其中那“离刀”重意而慢，“乱刀”却是重形而快，这一招“马鸣风萧”便是“乱刀”之中极快的一招。一时间但听一阵尖锐的嘶鸣声充塞着楼中，谢贻香的乱离未至，刀风便已先声夺人。
那玉面仙子笑道：“三小姐好俊的身手。”她嘴里说着，双脚竟是站立不动，手中的玉笛以攻为守，也是极快地伸出，居然后发先至，抢在乱离之前笼罩住了谢贻香上盘的七处大穴。
眼见两人这一出手，在场众人惊艳之余，却又觉得有些莫名其妙。要知道场中的这两名女子之间尚且隔了一丈多远的距离，似这般凭空出招，又如何能伤到对方？看她们年纪轻轻，莫非就已经练成了那隔空伤人的高深内劲？
谢贻香见这玉面仙子以快打快，那支玉笛分明已抢在了自己的乱离之前，当下也毫不躲避，将手中乱离向上一扬，刚使了一半的那招“马鸣风萧”便陡然变化，化作一招“西出阳关”直劈那玉面仙子右肩的中府穴。
这一变招直看得众人心旷神怡，暗中却捏了一把冷汗。谢贻香出招的第一刀本就是极快，玉面仙子的玉笛后发先至，自然是比她还要快。可是谢贻香如今的这一变招，居然能以更快的速度抢在对方的玉笛前面，率先攻向玉面仙子肩上的大穴，如何不叫人心惊？
看来所谓的“长江后浪推前浪”果然不假，想不到这两名女子年纪轻轻，功夫便已不容小觑。然而那玉面仙子也是不闪不避，手中玉笛一抖，疾速转向谢贻香的肩井穴，又一次抢在了乱离的前面。
然而更令众人震惊的是，就在弹指之间，场中这两名少女出手快如闪电，居然接连做出了七次变化，当中一招快过一招，无一不是要抢先对方一步致对方于死地的杀招。
其间的惊险直看得众人手心里全是汗水，一口气吊在胸间不敢吐出。而刑捕房这边的庄浩明、程憾天和贾梦潮三人更是大为心惊。
只见七个变化之后，谢贻香一转手中的乱离，终于做出了最后一个变化，将刀作剑使，刀尖直刺玉面仙子的咽喉所在；在此同时，玉面仙子招式的变化也已殆尽，手中玉笛伴随着乱离一齐递出，同样是刺向谢贻香的咽喉之处。
众人惊恐之下，有几人甚至忍不住叫出了声来。眼看这两名少女不留余地的发出杀招，立刻便要决出生死，就连对面椅子上的锦衣公子哥也忍不住“哎哟”一声，吓得从座位上跳了起来。
21 仙子服输（）
但见劲风忽停，刀光笛影尽数消失，场中的谢贻香和玉面仙子也随之停下动作，如同凝固在了当中一般；而乱离和玉笛同时抵达，正中了对方的咽喉位置。
没有一滴鲜血留出。眼见场中一动不动的两名女子，众人这才想起，这两名少女之间还隔着一丈多远的距离。虽然两人的招式已出尽，出手位置更是分毫不差，但因为两人隔得远了，此刻刀尖和笛尖离双方的喉咙还差着好几尺距离。
原来正如那玉面仙子所说，两人果然是“摆个架势，虚晃几招”，上演了一场招式上的以快打快作为比试。然而这当中的凶险，却丝毫不亚于招招见血的对决，精彩一波接一波接壤而来，看得在场所有人心惊肉跳。
一时间喝彩声四起，就连那怒气冲冲的了命禅师也开口叫了声好，似乎忘记了谢贻香方才对自己的无礼。只是委屈了那些挤在这岳阳楼下面两层的人，他们自然没能看到这场对决，只得连声询问，立刻便有人口沫横飞地向他们讲述起刚才那一战来。
庄浩明见谢贻香居然战平了这玉面仙子，也不禁暗暗心惊。在他眼中谢贻香虽然深得刀王真传，但一来年纪尚轻，二来缺乏临敌经验，终究算不上一流的好手。如今面对这江南十大后起新秀中的佼佼者玉面仙子，谢贻香居然能毫不逊色，看来短短一年多光阴里，这丫头确然已经精进了不少。
李惟遥见这第一场比试如此收场，双方都未受伤害，也不禁松了口气，开口说道：“既然两位姑娘以平局收场，那么接下来的两场便定要分出个输赢了，不知下面一场，可是庄总捕头亲自下场？”
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