明贼-第173章
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了这等用场。
狱吏是三卫军在镇虏卫时便入伍的老人,定居太原后,甚至将滞留在北方的家人也接了来,由于没有了土地,所有的收入全部指望着狱吏的收入。而狱吏自觉被分配到了监狱,当了牢头,做上这等没甚前途的差事,虽然失望但为了一家老小的糊口生计也只得兢兢业业的守起本分,做好狱吏。如此心境境遇又如何能抵挡得了卢家的银钱攻势,在白银面前他连还手之力都没有。
千两白银的诱惑力实在太大了,就算他因此而失去了这份差事,所得之银钱也足够快活度过下半生了。退一万步讲,就算他因此而入狱,那又如何呢?老母妻子有了这笔银钱一样可以吃穿不愁。
有了这等保证,狱吏办起事来便格外的卖力,当即出了监狱,直往内城而去。原本他这等身份是无法进入内城的,但好在把守内城的亦是镇虏卫老军军卒,与那狱吏也恰巧认识。
都是一起从尸山血海中杀出来的老弟兄,寒暄几句之后,那卫兵甚至连来意都没去问便放了狱吏进入内城。按照卢金吉的交代,他来到了卢府找西便门的守门人,让他偷偷的去找管家卢福,然后再亲手将这封书信交给卢福本人。
“在下宪兵监狱狱吏,是受卢老爷之托来见卢管家的,还请通传一声!”
看门人冷着眼上下打量了他一番便上了便门,岂料那守门人片刻便又来回他。
“卢管家不在,还请换个时间再来,如有要事便留下口讯,等卢管家回来了,我自会告知!”
“卢管家何时能回来?”
“没有定数!”
狱吏当时心里就惶急不已,卢老爷的要求是天黑之前务必将人带回去,这眼看着就要黑天了,却找不到那个叫卢福的管家,到嘴的千两白银就如此飞了,换了谁能甘心?便又不死心的问到:“可知道卢管家去了何处?在下自去寻他,当真有急事!”
守门人冷冷问道:“何事急迫?留下口讯便可!卢管家去了何处岂会和俺们这等身份的人回报一声?”
狱吏心忧如焚,想想他说的也有道理,人家卢管家在卢家好歹也是一人之下万人之上的角色,岂会和一个看守便门的杂役说道自己的行踪?刚想再说点什么,却只听呯的一声,那守门人早已将便门关死,不再理会与他。
狱吏胸中一片冰凉,看来到手的千两白银算是丢了,只好垂头丧气绝望的往外城去,谁知快到内城南门时却听一个声音远远的在唤他。
说是唤他,那是因为整个长街上冷清至极,他的身边前后左右根本就再没有第二个人。
“兄弟,那位兄弟等等!”
狱吏诧异的回头,只见一名矮胖中年男子气喘吁吁的追了上来。
“对不住,对不住,在下卢福,之前是形势所迫,俗务缠身,不得已在府外相见。”
矮胖男子赶到狱吏身边,忙着道歉,又连气都顾不上喘匀了便问道:“老,老爷,着兄弟来有,有何等要事?”
狱吏听闻是卢管家心中大喜,却又陡然警觉起来,板着脸问道:“还请出示能够证明您是卢管家的证据!”
言下之意,我怎么知道你是真是假,万一是个冒充的岂不是被你戏耍了?
矮胖男人反倒为难的笑了,“这内城谁人不知在下就是卢福,你这道题可难倒人了!”
恰巧,有三位均军卒迅街而过,与那矮胖子打了个招呼,这才让狱吏一颗紧紧悬着的心放了下来,将卢金吉的亲笔书信交与他看。
矮胖子看了几眼面色也越发的阴沉下去,抬眼却强笑道:“原来是壮士在这些时日里一直照顾老爷,请受卢福一拜!”说罢致其身子,“请壮士随我去外城去钱!”
狱吏心道,此人刚刚明明就在卢府之中,可却又说自己不在,如果是存心为之,想来是怕府中有人窥去了端倪,想到此处不禁摇头,这大户人家处处勾心斗角,没了寻常百姓家的其乐融融一家人相亲相爱,生在这种高门大宅里,还真不知是福是祸……
当天深夜,卢金吉在狱中见到卢福,两个人谈了许久,狱吏都在一旁听了个清清楚楚。他也不傻,这等时刻万万是不能回避的,他要听清楚了这两个人究竟在说些什么,万一是对三卫军不利的密议,便会毫不犹豫的通报宪兵,毕竟他还是三卫军中一员,千两白银也不能让他出卖了良心。
不过,这两个人的谈话中心却始终都在围绕着一个人,那就是周之杰。卢福将卢氏亲自去见周之杰的事原原本本的叙述了一遍,整整半个时辰才惶急凌乱的出来,这段时间在周府之中究竟发生了什么没人知晓。后来,他亦亲自买通周家家丁门房,得知的消息竟是周之杰与卢氏竟行了苟且之事。而后,卢大公子乃是周之杰之孽种的谣言便在太原城中甚嚣尘上。
卢金吉情绪激动之下,几次向卢福确认,得到的答案却都让他的内心寒冷到了极致。颓然坐倒在牢房内脏乱的地面上,疲惫的挥手示意卢福可以离去了。卢福忍不住叮嘱了卢老爷几句,便转身离去。
狱吏看的傻了眼,卢金吉花了一千两银子的巨款让他冒着巨大的风险将卢福领进来,就是为了确认自己的婆娘是否有不轨行为,这个结果可太让人不可思议了。按照常人的思维,首先应当辟清谣言,以正视听才是啊?难道,狱吏心中一动,难道那卢兆林还真是周之杰的孽种?他可怜的看了一眼满脸颓然的卢金吉,这种颓然即便是在他入狱数天之内,遭受了各种屈辱都不曾出现过的。
他揣测,这卢老爷肯定还知道一些寻常人所不知道的隐秘,怕是几方印证之后,终于坐实了怀疑而已!
狱吏叹了口气,又暗暗摇头,也是可怜之人,替人家养了二十多年的儿子,更可笑的是前几日这卢老爷还拼命的替那孽种抢着顶罪,世事荒谬,何其讽刺啊!
次日,卢氏父子的案子出现了重大转折,卢金吉此前抢着认罪的案件,竟然被他一一矢口否认,甚至连拆了张家宅子的事都推到了其子卢兆林的身上。
卢金吉声言,那宅子本就是卢兆林看上的,一切恶行也都是他亲自操作的,不过是打着自己的名头狐假虎威而已!
案子转折其间微妙之处,百姓们立即心领神会,看来《太原午报》上所言未必便是捕风捉影呢!
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第三百四十八章 杀人活人()
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卢金吉将罪名全部推给卢兆林的消息,不知道通过什么渠道就传的满城皆知。这更坐实了卢氏与那周之杰有苟且之事,卢兆林为两人所勾结之孽种的传闻。
通奸还生下孽种伤风败俗之事即便富绅权贵也承担不起这种罪名后果,卢府大门外天天被人挂着破鞋,甚至还被人以大漆在府墙写下了不堪入目的辱骂言语。可怜卢氏一个娇柔女人,失去了丈夫和儿子的支撑,独自撑持起一个诺大的卢府。很快,卢氏的族人便打上门来,要将这不要脸的小贱妇逐出卢家。
别看卢氏是一介妇人,但对付起这些欺软怕硬的卢氏族人们却毫不手软,斥责他们捕风捉影自侮门风后,便令家丁将那一干人等都打将了出去。而周之杰的下场比卢氏更加不如,他在周家还有几个实力雄厚的族兄,如今惹上了这等丑闻,那些兄弟们结着伙的要将他赶下家主的位置。
但最倒霉,最无辜的还是卢兆林,本来他还得意洋洋,凡事都有父亲替他顶着,挡风遮雨,眼看自己的罪名就要撇清,不日便可以回家,谁知形势却急转直下,过堂的堂官又开始从头审讯了,从张家老宅被拆,直到纵火案,让他如实招来,否则将有大苦头吃。
卢兆林莫名惊惧之下破口大骂,指那堂官诬陷于他。堂官却冷笑数声,不屑的道:“孽种一个,还猖狂甚?卢金吉不会替你顶罪了,自己酿的苦果,你如果还有担当是条汉子,就敢作敢为的承担起来,别像个没卵蛋的娘们整日躲在后边叽叽喳喳……”
“甚?甚?你说甚?”
堂官再一次语言刻薄的重复了一遍,卢兆林哪里肯信,歇斯底里的将大堂闹了一通,最后以被打了二十板子拖回牢房而收场。也不知是太原府的相关官吏有意为之,亦或是巧合,这一夜卢氏父子被关在了相邻的两间牢房之中。
狱卒狱吏都等着看这父子二人的笑话,但结果却让他们大师所望。卢金吉的表现与此前将罪名疯狂推给卢兆林的行为正好相反,他将卢兆林隔着铁栏杆唤道自己身旁,心疼的看着卢兆林血肉模糊的屁股,眼睛里尽是父亲的慈爱与疼惜。
“还疼不疼了?不要在堂上与官府闹,你看看吃了多少苦头……”
卢兆林双眼含泪,也顾不得屁股上伤口,质问着自己的“父亲”
“堂官老儿说父亲大人将罪名都推给了孩儿,是真是假?”
他的眼中充满了狐疑,卢金吉却笑道:“怎么可能,虎毒尚且不食子,你如何能信这等站不住脚的谣言?”
得到了否定的回答,卢兆林眼里透出开心的笑意。
“就知道是那堂官老儿诳我,孩儿自然不能上他的恶当!”
谁知卢金吉却让卢照邻将身子靠过来,他伸手在卢兆林的脑际肩膀上来回的摩挲着,就像他一双手掌之下还是个十几岁的孩子一般。
“都说雏鸟一直窝在父母的羽翼下,翅膀永远都长不硬……”
没头没脑的一句话让卢兆林心中疑惑,却听他又提高了调门,语气转而郑重:“卢兆林,从今儿起你就是个顶天立地的男子汉了,你要独自撑起自己的天和地,再没人能够庇护于你,你知道吗?”
声音到最后竟然便的尖利起来,卢兆林大惊失色,父亲这话究竟是什么意思?什么叫没人庇护他了。
“父亲此话何意,孩儿愚钝……”
卢金吉则轻描淡写的两句应道:“卢家当有此劫,天色不早了,各自歇息吧!”
说罢,也不再理会卢兆林那满脸的疑问,径直躺到了榻上,不多时便鼾声大作。
等着看热闹的人,万万没想到竟然看到了卢金吉舐犊情深的一幕,只是这一幕间却是充满了酸涩与讽刺,有太原本地的狱卒有感于卢老爷昔日间的高高在上,呼风唤雨,再看他如今这般田地,为之唏嘘不已!
次日一早,卢金吉照常被提出去过堂,只不过这一回他却主动检举了一桩过往的人命案子。
其子卢兆林曾于崇祯十年夏季,奸杀了府中的厨娘红姑。这桩案子当年处理的极为低调,除了时任太原知府以外,只有少数几个太原府的堂官知晓。且是以“非公室告”处理的。
何谓非公室告?父杀子,主毙奴婢,这种行为便叫非公室告,在明朝时官府是不予受理的。而卢金吉所检举的重点则在于这个“非公室告”是不成立的。因为,那个叫红姑的厨娘本就不是卖身的奴婢,是拿卢府月银的雇工。
当年之所以没人追求此事,苦主家也三缄其口,还不是因为卢家使上了银子。审案的堂官有幸是在太原遭劫中幸存下来的,对这个案子也有些印象,便回去翻太原府的旧,果真让他找到了这桩“非公室告”的案子。
不过,这案卷却是无懈可击,上面有多各家供词,以及签字画押,还有时任知府的审结批语。
堂官冷笑道:“你自己尚且说虎毒不食子,如何转过脸来便做出这等构陷之事,这桩案子断的合情合理,分明是你恶意诽谤!”
卢金吉听他如此说,便知晓了自己昨夜间与那孽子的对话今日已经传遍全城,但他不在乎了,反正已经身败名裂,他还有什么可怕的。
“好个糊涂官,若是天下州县的父母都如您一般审案,不知又要冤杀了多少良善无辜!”
“你”大胆,公堂之上,不得信口雌黄!”
“信口雌黄?”卢金吉冷笑三声,指着那堂官的鼻子道:“便给你指条明路,红姑的籍贯当年由于有人暗中,作梗并没有销毁,你去一查便知真相!”
堂官闻言立即恍然,随即又满面通红,胸中羞愧,他确实没想想到这一点,卢金吉说他糊涂一点都不过分。他亲自去查了那红姑的籍贯与其父母兄弟的籍贯,果然是农户良之女。
如此看来,当年的“非公室告”一案也是个冤案,红姑冤死,凶手却至今还逍遥法外。读书人与生俱来的正义感与使命感便突然占据了堂官的所有思维。他觉得,让自己得遇这桩旧案是上天安排,便断然不能让真凶逍遥法外这一回他可不偏听偏信了,亲自去走访了那厨娘红姑的家人,谁知其所在的村子早就毁于战火之中,几经辗转才打听到,红姑的父母兄弟在瘟疫和流贼的双重祸害下纷纷死于非命,只有一个堂兄还在人世,如今在矿场还当了个不大不小的头目。
不过,这矿场地界却不是他太原府一介堂官能够涉足的了,太原府附近的矿场和工厂是总兵府与太原府联合设置的“特区”没有特别通行证,任何人包括官员都不准入内,如果想调查此事便要取得总兵府的支持。说白了,他想取得正当进入矿场区的通行证,除了惊动李信便再没有其他门路。想到此处,堂官的心里一片冰凉,大将军日理万机,能够理会他这一桩无关紧要的案子吗?
李信打了个喷嚏,他揉了揉泛酸的鼻子,对一旁伏案疾书的田复珍笑道:“不知哪个又在背后念叨本帅!”
为了加快效率,李信拿出了当初在高阳时的方法,总兵府与太原府合署办公。卢金吉的案子在他们看来已经尘埃落定,罢市结束,秩序恢复,至于这货的下场,只需秉公处理,不论量刑轻重,一个名声〖道〗德败坏如斯的人在也不可能对他们构成威胁了。
郭师爷的毒计真够毒的,却是剂立竿见影的特效药,连田复珍这等读书人都为此称赞而大呼痛快。
“大将军想好了如何处置卢周王三家的财产了吗?”
田复珍头也不抬,反而问了一句不相干的话。
“谁说本帅也没收他们家产的?连田府尊都信这等市井谣传?如果真如此,李信又何必费如此大的周章与之周旋,直接将其拿下岂不更好?”
田复珍又换了个话题。
“卢金吉虎毒食子一事大将军可听说了?”
李信自然是听说了,不过却不打算干涉,狗咬狗一嘴毛的事,他亦乐观其成,只是卢金吉养了一辈子的嫡长子兼独子到头来成了孽种,此事未免太过悲哀,闻者无不唏嘘嗟叹。
田复珍将笔搁在架上,抬头又道:“不过,田某却有不同的看法……”
突然,郭师爷急吼吼的来了,李信见了这般模样,便知他有事,否则向来都是好整以暇迈着方步慢慢踱来。
“何事急吼吼,跟火上房似的?你好歹大小也是个人物,什么时候才能养成不惊不乱的气度?”
郭师爷嘿嘿笑了“小人就这德行,心里藏不住事,有个人大将军得见一见,人命关天的大事!”
“谁啊?还人命关天?”
“这人田府尊也识得,太原府的堂官,宋显礼!”
田复珍奇道:“此人不是在审卢金吉父子么?如何又人命关天了?”
郭师爷长吁口气:“说来话长,小人长话短说……”
李信听罢,拍案而起,冷笑三声“好个卢金吉,一言可杀人,一言可活人!”
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第三百四十九章 帷幕落下()
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郭师爷讶道:“此事如何又牵扯到卢金吉身上了?”
田复珍似乎若有所思,李信则反问郭师爷:“卢金吉检举此案,如果你是宋显礼又该如何?按照你的第一想法照实说!”
听到李信如此问,郭师爷想了一下便有些赧然的说道:“小人不会去查,直接按照现有证据定罪便是,反正他们姓卢的也好,孽种也罢没一个好东西。”
“对啊,不但你如此想,那卢金吉也如此想,只是他千算万算,却没想到宋显礼是个较真的人!”
郭师爷满腹狐疑,“难道案中还有隐情不成?难道是卢金吉诬告那孽种?”
一直沉默不语的田复珍突然插道:“卢金吉未必就是诬告,料不到的是宋显礼是个真心为民的好官,虽然为人有些愚直,可却是个难得的好人!”
郭师爷还是有些糊涂,“宋显礼是个好官不假,可对事情的发展又有甚影响?没有嘛,白白浪fei时间,查了一圈若坐实那孽种的罪名,徒然是多此一举,若证明其无罪岂不是弄巧成拙?”
田复珍却笑了,“《太原午报》刊登过南雷的文章,曾有一句俗语,‘当官不为民做主,不如回家卖红薯’不管这话他是听谁说的,却是一语中的,向宋显礼如此坚持原则,恪守本分的官员越来越少了!如果这大明全是如郭师爷这般的官员,天xia又不知道要冤杀了多少好人,放纵了多少罪人!”
说到最后语气却是由玩笑转成了严肃,郭师爷浑身不自在,摆手道:“大将军让小人照直说,小人便照直说了,这鸟官按郭某还真做不来,整日间这规矩,那规矩,能给人憋出鸟来!”
田复珍呵呵笑道:“还不去将那宋显礼传来,大将军时间有限,过了这会可就没功夫了!”
郭师爷这才想起来此的目的,一拍脑门,一溜烟又小跑了出去。
“风风火火,好活力,好干劲!”
看着郭师爷的背影,田复珍忍不住赞道。
其实有了针对卢金吉的认识,即便不见宋显礼也可以,给他特别通行证便是,但终究是被此人所吸引,李信与田复珍还是决定亲自见见他,如果真是个可用之才,让他在太原府只做个堂官显然是可惜了。
宋显礼此人的行事作风则与他所为之事风格一致,对于李信和田复珍两位城中高官的接见顿感受宠若惊,诚惶诚恐,一时之间激动的连说话都结巴起来。
在他说明了对案件的看法,以及要将真想彻查到底的决心以后,李信让他防守而为,有总兵府和太原府做强大的后盾,还有什么案子不能水落石出?
卢金吉反咬其子的消息让太