罪恶之城-第189章
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而且现在在幻星血脉的主干上；又有第三根分枝要长出的样子。李察十分期待即将出现的新能力。
从法师协会那些金袍和银袍法师身上；李察居然搜出了近百颗魔力水晶！在人类国度；这可是五十万的巨额财富。这批魔力水晶都被李察送给母巢；现在六阶母巢要增加一个额外的战斗单元创造能力的话；需要吸收六十枚魔力水晶；而且只能提高一次。其余四十枚魔力水晶将会变成母巢的能量储备；并且开始进化与魔法方向有关的能力。这是一个巨大的投入；根据母巢的测算；需要投入超过一千颗魔力水晶；才有可能创造出具备魔法能力的战斗单元。现在李察根本没有余财投入到魔法方向上；他想方设法强化的是母巢本身的位阶以及创造战斗单元的数量。
母巢和战争；就是两头吞噬金币的怪兽；而且胃口永远都填不满。
经过强化后；母巢每天可以生产的骑士增加到了四个；人形战士增加到八个；抛掷兵则可以生产九个；而风牙则是十一头。当然；每天只能选择其中一项。
在西征期间；李察让母巢全力生产骑士；但把所有的骑士都留在动荡之地；等他回来之后再来召集这批骑士。纵贯线计划的下半场中；李察觉得依靠手上现有的力量已经足够了。虽然新编入的部队中；拉图伯爵和叶卡特琳娜伯爵夫人的军队都不太认同李察的权威；但是拉图伯爵有希姆压着；李察倒不担心。叶卡特琳娜伯爵夫人的部队；李察只收留了最精锐一千人。只不过这支部队的领兵将军；安娜女士；很让李察有些头痛。这位女士美丽而高傲；十四级的战力让她显得无比的自信；并且对任何男人都不屑一顾。李察很担心在行将到来的战争中她是否会完全服从指挥；所以干脆把伯爵夫人的部队压缩到最低比例。
安娜女士的目的并不是参与西征；而是盯着希姆子爵；所以对此并无异议。
纵贯线下半场的第一站；就是卡诺文森营地。卡诺文森是各个野蛮部落的集散地和大本营；类似于人类王国的国都。在这片占据了十几平方公里的营地上；可以找到牛头人、兽人、食人魔、巨妖、灰矮人、邪恶侏儒、穴居人乃至地精和纳里人等数十个种族；分属数百个部落。各个种族、各个部落间不乏矛盾重重；甚至有血仇的关系；也因此冲突和杀戮不断。在卡诺文森营地；每天都可以看到争斗、群欧乃至杀戮。这里也是非人部落盗匪的集中营；一个个部落的战士如果拉出营地；就会迅速转化成一支强盗队伍。它们与人类的捕奴队天然仇视；而如果有哪个人类商队经过营地附近；则会变成各个部落的狂欢节。数十个种族会临时联合在一起；把人类商队彻底杀绝。商队的货物价值不菲；就连人类本身；对卡诺文森的许多部落而言；也是不错的口粮。
正因如此；除了拥有千人以上护卫力量的一级商队外；没有任何人类商队敢于接近卡诺文森；他们宁可多绕上百公里；也不愿被这里的部落民们盯上。
李察的大军兵锋；则直指卡诺文森。
卡诺文森各个种族倾巢而出；所有成年能够战斗的族人都变成战士；最终凑齐了一支超过四万人的大军；与李察的部队在砾石戈壁展开决战。
这是一场毫无花巧的正面决战。
在一望无际的戈壁上；一万五千兵种齐全；搭配合理；并配署了超标准的神官和法师的人类军队；排列成严整的阵型；与对面四万松散混乱、却凶恶无比的部落战士发生猛烈的碰撞；然后厮杀在一起！
这是一场真正考验李察正面战场指挥能力的战争；没有阴谋和诡计生存的土壤；只有依靠生命和鲜血才能粉碎敌人。在辽阔的战场上；强者们个人的作用被压缩到了极限；每个战士就象一具庞大炼金机械上的一个最小的部件；只能机械地发挥着自己的作用。他们格挡；挥刀；再格挡；挥刀；一遍遍地重复着；直到自己被某个敌人砍倒。
时间在鲜血的陪伴下流逝着。
随着时间流逝；人类军队严整的军纪；优良的装备以及庞大的法职团开始发挥作用；部落民的士气则随着战死者数量的增加而快速下降。而李察则仿效了当初辛克蕾尔的战术；他把母巢骑士和贵族军队中最精锐的重骑混编在一起；组成几支小部队；然后反复突击敌阵的关键位置；不断在敌方战列中撕开缺口；再由步兵填补缺口。而法师们的集中施法则无比的壮观；当数十颗火球横空而过时；瞬间爆发的重重火流就会在部落战士中撕出一片空白。
最终；卡诺文森营地的第一次决战以李察的胜利告终。部落战士丢下了近万具尸体；仓皇退回了卡诺文森营地。
第二次决战；发生在距离卡诺文林五公里的甜水河谷。部落中多出了许多年迈或是还未成年的战士；他们中许多人仅仅能够拿起武器；可说是倾巢而出。就这样；一支拼凑出来的三万五千部落战士再次迎战李察的一万三千部队；仅仅坚持了不到三个小时就惨败；随后李察的骑兵开始不断追杀逃跑的部落民们；鲜血染红了甜水河谷。
第三次；已经不能说是决战了。李察半包围了卡诺文森营地；占据了上风方向；随后一把烈火将整个营地化为灰烬；并且把藏在营地中的异族全部赶到了荒野上。这场大火整整烧了一天；数以千计的部落成员在大火中化为灰烬。
但看着烈火；无论是李察；还是跟随李察出征的贵族们；都毫无同情。在卡诺文森营地的泥土里；埋着至少上万人类的骸骨。在这里；人类和猪羊一样；是部落民肉食的来源之一。~
章一一二 探索 上
随后是持续十几天的追杀；原本聚集在卡诺文森的部落民几乎被赶尽杀绝。至此；通向苍白高地矮人国度的通道上；最后一个巨大威胁被彻底拔除。卡诺文森营地一役；李察损失了近五千名战士；而部落民的伤害则是数倍于此。
距离西北方的苍白高地还有两百多公里；这片区域内已经没有强大的势力。另一处要地；朱布瓦尔废墟；则是传说中巨魔帝国的都市；但是据说随着几条河流的干涸；原本覆盖这片数万平方公里辽阔地域的森林逐渐消失；昔日的巨魔国度也从繁盛走向衰落；最终灭亡。现在在朱布瓦尔废墟范围内；还生活着几个巨魔的小部落。虽然生命力异常顽强的巨魔是人类的天敌之一；但是这些小部落每个规模不过数百人；根本无需李察动用大军；仅用麾下的部分母巢战士就足够了。
而且朱布瓦尔废墟内没有什么真正有价值的珍宝；巨魔这一种族对木头和石材十分偏爱；但金属加工技术非常落后。所以在它们居住的地方；找不到多少对人类而言具有价值的物品。
然而李察到此的目的却不是财富；而是收集各类可能的祭品。
染血之地的西端；开始逐渐出现起伏的山脉；地势变得更加复杂多变。这里鲜少有人类的定居点出现；敢到这一带活动的；只有寥寥数个最强大的捕奴团。但这片区域本身资源并不富饶；也很难找到让人心动的特产；所以在此冒险的话得不偿失。只有冒险穿越这片区域；抵达矮人国度；才有可能换回一些珍稀的矿产。可是原本由于卡诺文森营地的存在；这一带可说异族纵横；带上沉重的矿产想要穿越这片土地；往往是九死一生。
正是在人类眼中；这片土地风险巨大而收获贫瘠；才很少有人愿意涉足这里。
李察攻破卡诺文森后；形势却又不同。从矮人国度得到的大量珍稀矿产都可以由大军押送；运回人类国度。这可是数以千吨计的矿石；运返后利益则以千万计。而在染血之地生活的异族；无论兽人、巨魔还是食人魔；都不会愚蠢到向一支万人规模的大军挑战的。
在昔日巨魔帝国的边缘；李察把军队驻扎下来；让贵族将领们自行整编和休养；李察自己则带着追随者们；以及数百母巢战士；开始探索朱布瓦尔废墟。
巨魔帝国的疆域内到处是起伏的山地丘陵；时时可见枯死的巨树；地面上到处是龟裂的岩石和干燥的浮土。李察在死去的林木中穿行着；一直走了整整两天；也没有看到多少生机；高空中偶尔会有几只食腐的秃鹫飞过；除此之外；就没有活动的生物出现了。
从第二天开始；视野中开始出现了半埋在地里的石刻像；木刻的图腾柱；以及一些被蒿草淹没的岩石小径。这些痕迹；说明已经正式进入巨魔国度。
正午时分；李察站在一处峭壁边缘；小心翼翼探出半个身体；向下望去。下方是深达数百米的裂谷；谷底矗立着一些利刺般的石柱；石柱周围则铺着一些颇为圆滑的岩石。峭壁的底部有明显的冲刷痕迹；看来在不知道多少年前；这座裂谷其实是一条汹涌的河流。但现在；河流早就不知道干涸了多少年；只能在谷底阴影处看到生长着几株矮小的灌木。
峭壁两端相隔数十米；风从裂谷口呼啸而过；发出令人心悸的尖啸。在峭壁的另一侧；若极目远眺；却可以看到一片隐约的苍翠；那里的森林仍有生机。挡住李察去路的这条裂谷蜿蜒曲折；两端根本看不到尽头；绕路的话不知道要多花多少时间。
就在李察身边不远；矗立着两根粗大的方形石柱；柱身上有明显的磨蚀痕迹。这两根石柱顶端雕刻着长着长长獠牙的兽首像；一看就知道是巨魔的风格。在峭壁对面；也竖立着两根相同式样的石柱；只不过其中一根只剩下了半截。看来在不知道多久之前；峭壁上曾经架设过一座绳桥；但现在只留下四根绑绳桥缆绳的柱石而已。
李察看了看峭壁环境；吩咐道：“拿绳子来！”片刻后；几名自由阿克蒙德战士就抬过来一盘粗大的绳索；足以数百米长。这次探险；李察可是做了充足的准备；更带上了所有来自诺兰德的自由战士；他们或许个人战力不是如何突出；但均有丰富的战斗和冒险经验；是探索遗迹的最佳人选。
李察意识一动；天空中就有几只巨型蝙蝠飞下；它们合力咬起绳头；向峭壁对面飞去。绳索越拉越长；终于越过峭壁。这时惊人的一幕出现了；几只蝙蝠牙咬爪扯；居然把绳索盘绕在对面的石柱上；还打了个结实的死结！自由阿克蒙德战士们从未看到过这种景象；一时有不少人呆在当场。谁能想象得到；蝙蝠也会扎绳结？
第一根绳索搭过了悬崖；接下来就简单了。以敏捷见长的罗浮带上另一根绳索；踏着第一根缆索到了峭壁对面；系好了第二根桥索。随后一根根桥索被固定；然后开始在桥索上铺设刚刚砍削的木板。一个小时左右；一座绳桥就重新出现在悬崖上。李察骑着独角兽当先过桥；然后是一队队的骑士和人形战士。
越过峭壁；再向山脉深处走了整个下午；就能够感觉到脚下的绿意多了起来；空气中也有了些潮湿气息。李察找了一处视野开阔的平地；就下令扎营休息。前方已经可以看到稀疏的森林了；偶尔会从远处传来不知名猛兽的咆哮。经过一天的跋涉后；让疲累的战士们在夜晚赶路并不是个好主意。
营地中燃起了几堆巨大的篝火；足以驱赶野兽。哨兵们三三两两地散布在营地周围；警觉地看着夜幕下的群山。无论何时；始终有一只精英蝙蝠盘旋在营地上空。李察一共带来了十余只精英蝙蝠；现在一半正向山脉深入飞行；以勘察明天要经过的地方；另外一半则在营地内休息。但在营地上空；会时刻保持一只蝙蝠在飞行。
在中央营帐内；李察正以一个封魔箱作为工作台；在一张附魔纸上快速绘制着什么。随着魔法笔的划动；一根根简洁的线条勾勒出了一幅山峦起伏的画面。图上画的正是李察现在所在的山区；细节正在不断向深处延伸。李察正将精英蝙蝠看到的东西画在附魔纸上。纸面早已绘好魔法阵；一旦激发；这就是一幅立体的魔法地图了。
精英蝙蝠可以巡逻的范围是三十公里。而现在在李察绘制的魔法地图上；已经出现了一些让他很感兴趣的东西。很快李察就完成了魔法地图的绘制；输入魔力后；在一片光影中；出现了周围区域的全息影像。
在地图边缘；可以看到一片残缺的建筑物。虽然只剩下一些断壁残墙；但是仍然可以看到整片区域布局都是非常严整的正方形。以正方和长方型作为建筑乃至整个城市的布局；正是巨魔的特征。
可以看到；这片废墟修建在一道平缓山坡的底部；在废墟一侧；则是一道堪称宏伟的长长阶梯；沿着山坡一路向上；直到魔法地图的边缘。
李察观察了一会魔法地图；反手拍了拍旁边的流砂；说：“来；你过来看看！我觉得这里应该就是朱布瓦尔那个传说中的巨魔之都。”
流砂凑到李察身边；仔细看了一会；点头说：“虽然只有一小部分；但看布局；应该是巨魔的风格。从比例看；阶梯尽头可能是一座能够容纳几万巨魔的城市；规模应该就是巨魔帝国的首都了。你看；这道阶梯两边应该是驻扎战士的地方；以守卫这道通向顶层的阶梯。嗯？后面怎么没有了？”
“精英蝙蝠只能飞那么远。”
流砂点了点头；说：“明天开始要小心了；这里很可能还有不少残存的巨魔部落。我怀疑在巨魔之都附近；又出现了一些水源。明天的路线都计划好了吗？”
“嗯；已经想好了；你看；沿着这条路线走；我们就会安全得多。周围没有多少可供巨魔伏击的地方。”
“这些事你定就好；不要来烦我！我忙着呢！”流砂说着；用头蹭了蹭李察；就抓过一个靠垫；继续翻阅那本时光之书。时光之书的书页上不断浮现出文字和图样；看完一页；流砂就输入一些神力；于是书页上的内容就会再换一页。
“你在看什么？”李察收好了魔法地图；随口问着。
流砂头也不抬地说：“我在学习巨魔文明的历史和语言。”
李察倒是吃了一惊：“诺兰德的巨魔和法罗难道是一样的？”
流砂回答：“种族特性差不多；可是历史和文明显然就差得远了。我现在看的当然是法罗位面巨魔文明的资料。”
“时光之书上也能学到法罗位面的东西？”李察对流砂手中的这本书开始好奇。
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章一一三 探索 下
流砂扬了扬手中的时光之书；说：“当然可以！只要建立了时光灯塔；并且支付一定的神恩；永恒与时光之龙就可以从位面过去的历史中抽取特定的片段；形成资料；并在时光之书上呈现出来。比如现在我看的；不光是朱布瓦尔巨魔之都的历史；还可以学到这段时期巨魔文明的文字。”
“这个……一些历史资料也要支付神恩？”李察的脸色有些古怪。永恒与时光之龙居然什么都可以拿来卖钱的样子。
“当然需要。在位面征服的过程中；对位面本身历史的掌握非常重要；关系到能否度过最初的难关；融入到位面体系内；并为最终征服整个位面奠定基础。这些资料的重要性；可比几个构装骑士重要多了。”
流砂的话无可反驳；但李察却不这样认为。如法罗这样的位面；历史无比悠久；存在了不知几百几千万年；曾经出现的文明多到数不过来。如朱布瓦尔这块区域在整个位面中只是一个毫不起眼的小点。如果这些历史资料都需要神恩；哪怕支付得再少；整个位面的历史需要的神恩汇总到一起；却是一个巨大得超乎想象的数字。
只不过李察转念一想；却发现永恒与时光之龙的神恩简直无所不能。对战争的双方来说；有神恩的一方和没有神恩的一方；进行的完全就是不对等的战争。
第二天清晨；休整了一夜的战士们继续出发；经过一天的跋涉；终于在黄昏到来前站到了朱布瓦尔的边缘。
直到亲眼所见；李察才为巨魔之都的恢宏所震憾！
巨大的阶梯直接在山体中央凿出；由一块块巨石砌成；每级阶梯高近一米；宽度则达到了惊人的五十米。阶梯分为左右两侧；中间由一层层石台分隔；石台上雕刻着火焰、太阳与巨兽的图腾；每隔一段距离还会有一个石刻的火盆。只是因为时间久远；所有的雕刻都风化严重而显得有些模糊不清。整个巨魔之都就建筑在山体上；每隔一定高度；缓坡就会被削平；成为一个可供居住的平台。自下而上；则多达三十余层平台！
在阶梯的尽头；整个巨魔之都的最顶部；矗立着一座高达七十余米的金字塔型祭台。即使从山脚下望去；也可感受到那座祭台的宏伟和威严！真不知道在数千年前；巨魔们用去多少时光；才建成了这座奇迹般的巨魔之都。
李察眯起眼睛；他发现；如果再从远点的地方望去；那么整座巨魔都市的布局就相当于一座巨大的祭坛。破败不堪的建筑间弥漫着淡淡的雾气；空中隐约回荡着凄厉的长啸。踏进朱布瓦尔后；就可以感觉到空气中多了潮湿的气息；正如流砂所料；看来这座巨魔之都重新有了水源。空气中不光有湿气；还有浓浓的腐烂气息；如同沼泽的味道。但是感知敏锐的李察却又嗅到一缕若有若无的尸臭。
李察挥了下手；骑士们就纷纷下马；开始戒备。李察把无名长刀交给一名精英人形战士；自己则背着灭绝；走进阶梯两侧驻扎战士的军营内。两片废墟早已荒废很久；石板搭制的屋顶多已崩塌；一根根犹然立着的石柱上则爬满了藤蔓和苔藓。巨魔的房内设施都很简单；木制的器具早已腐朽；只有每个房屋都有的石砌火塘还完好无损。营地内零散扔着几根铁制矛尖；早就锈蚀不堪。李察随手捡起一根看了看；结果那根锈矛矛尖居然就在他手上断为两段。看来从材质到锻制工艺都没什么可取之处。
李察摇了摇头；继续在军营内走着。走到一堵断墙时；李察忽然闻到一缕淡淡的腐臭气味；他停下脚步；向着气味飘来的地方望去；结果在墙根处一块砖头下；找到了一片奇异的深灰色苔藓。苔藓表面生着浓密的白毛；看起来很象腐尸上的尸毛。
李察心中蓦然浮上一些学自深蓝的资料；但还不能十分确定；于是回头叫道：“山德鲁！来看看这些东西。”
亡灵法师走了过来；仔细看了看墙角处的苔藓；肯定地说：“没错；这些就是墓地苔藓。它们只会在亡灵气息浓郁的地方才会生长；一般都出现在有不死生物活动的墓园里。”
“这么说；这里有亡灵生物活动了？”李察变得严肃起来。如巨魔之都这样的废弃都市；一旦大规模出现不死生物；很有可能出现相当高
