神烬-第35章
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当爱丽丝战熊的结构图绘制完成时，阿尔法终于有所动作，他命令吉尔伽带人，将这架红色爱丽丝战熊运上飞艇，送回爱丽丝要塞，让荆棘佣兵团将这东西赎回去。
登上飞艇前，依旧不明所以的吉尔伽躬身问道：“团长，为什么要送回去，虽然我们已经有了结构图，但是，直接复制这架机器，效果不是更好么？”
阿尔法笑容不变，语气却不容置疑：“去吧，照我说的去做！”
吉尔伽不敢再问，命令手下升起飞艇，这时，阿尔法突然叫住他，说：“对了，赎金，越高越好，而且，必须让他们当面支付。”
阿尔法这次并不出面，送还爱丽丝战熊和索取赎金的事，都由吉尔伽负责。吉尔伽答应下来，不再停留，飞往凯伊州内地。
皇家骑士团第十三佣兵团的据点刚好在凯伊州边境线上，阿尔法原本打算，通吃凯伊州和旁边的迪尔纳州，这也是他能这么快发现荆棘佣兵团的原因。
相比之下，荆棘佣兵团的情报能力就差得多。
当飞艇远在天边时，爱丽丝要塞就发现它。因为它的路线，正好跨过爱丽丝要塞上空。
中央塔楼上，婕希的瞳孔闪烁鹰眼术的光芒，她仔细观察飞艇，突然开口：“把它打下来！”
闻言，阿兰萨却紧皱眉头，说：“嘛，先等等，那架飞艇……好像是阿尔法的那架。”
婕希收起打下它的意图，但还是命令操弩手戒备，如有异变，直接开火。
飞艇飞过爱丽丝要塞上空，并不断盘旋向上，对方似乎知道爱丽丝要塞塔楼上装备海神之怒，甚至对它的射程和角度非常了解，飞艇此时所处的位置，刚好是海神之怒的死角。
阿兰萨嘿嘿一笑，说：“嘛，嘛，我到要看看上面的人怎么下来。”
婕希哼了一声，没有说话。
“大人！”这时，通信兵奔上塔楼，上气不接下气，道：“有一名名叫吉尔伽·莱恩的人求见，他说，要和您谈谈赎回战争魔法机器的事！”
“赎回？嘛，他现在在哪里？”
“还在城门外面，属下没有让他进来！”
“很好，带他去会客厅，”阿兰萨对这名通信兵道，同时转身看向婕希，说，“那啥……我以为他会从飞艇上跳下来呢，走吧，去会客厅看看。”
婕希点点头，同时不放心地令人去唤来卡鲁，让他继续监视盘旋上空的飞艇。
这间会客厅就是当初阿兰萨接见洛克的那间，当然，吉尔伽更需要谨慎对待。
阿兰萨和婕希走进会客厅时，早就坐在里面的吉尔伽当即起身，贵族礼仪让他收起本身的狂妄，他微微鞠躬，说：“见过阿兰萨大人，婕希大人。”
阿兰萨还是礼仪性的点头回应，随后在主座上坐下，茶点已经准备好，阿兰萨先示意吉尔伽饮用，才开口道：“嘛，吉尔伽，你在莫兰城的表现可真让我佩服。”
吉尔伽没有动桌上的差点，说：“在下也是受命行事，还望阿兰萨大人见谅。”
阿兰萨不理会他的措词，拿起茶杯一饮而尽，仿佛在喝酒，说：“切，还真一套一套的，嘛，我说，你这次来这里做什么？”
吉尔伽这时才拿起茶杯，轻抿一口，说：“阿尔法团长令我将那台战争魔法机器送回来，当然，他交代过，阿兰萨大人需要交付赎金。”
阿兰萨哼道：“还回来有什么用，你们恐怕早就把那台机器拆装几十遍了吧？！”
“确实如此，”吉尔伽没有隐瞒，微微一笑，说：“团长的意思是……如果阿兰萨大人不愿交付赎金，就让我把这架战争魔法机器送回莱恩家族总部。”
他没有继续说下去，而是静静的看着阿兰萨。
他的话令阿兰萨猜到两点，第一，就是阿尔法实际上已经脱离莱恩家族，第二，就是阿尔法已经有把握制作出一样的爱丽丝战熊。如此一来，讨要赎金的说法倒是说的过去，他必须凑够资金，才能制造爱丽丝战熊。
相同资金下，拥有战争魔法机器生产车间的阿兰萨，用把握在产量和质量上压倒阿尔法。
婕希此时也想到这一点，于是悄悄朝阿兰萨点了点头。
阿兰萨会意，便开口道：“那么，你打算要多少赎金？”
吉尔伽略微沉吟，似乎不知该如何出价，阿尔法确实没有给他标准的数目，但在阿兰萨和婕希眼里，他此时只是故作姿态，最终，他脱口道：“这个数目或许有点多，但我想阿兰萨大人一定付得起的，五十万金币。”
五十万金币，对婕希而言，连她戒指里金币总数的零头都不到。
这个要价还是超过了阿兰萨对金钱的理解范畴，于是他傻傻的看向婕希，得到对方同意，才答应起支付赎金。
见状，吉尔伽当即笑道：“想不到阿兰萨大人如此阔绰，不知大人能否现在就支付赎金，那台战争魔法机器现在就在这座要塞上空，我离开要塞之后，它就会降落。”
婕希二话不说，伸出手指，空间戒指在她洁白的指尖闪烁晶莹光泽，一堆金币顿时凭空出现，噼噼啪啪落在桌上。
吉尔伽脸上露出满足的笑意，手镯一挥，金币又消失不见，显然是传送到某个地方了。他满意的拍拍手，站起来，说：“既然事已办完，我想阿兰萨大人是不会留在下进餐的，所以便先告辞了。”
“不送。”
……
时间稍稍快进一些，吉尔伽回到皇家骑士团第十三佣兵团据点——“光辉要塞”之后。
吉尔伽抵达要塞，被告知阿尔法正在会议室等他。
光辉要塞的会议室与爱丽丝要塞的会议室都不遵循寻常风格，但与爱丽丝要塞的圆桌会议室相比，光辉要塞更彰显权力。
偌大的会议室里，只有一个座位，它由黄金浇铸，被铺设红地毯的台阶簇拥向上，坐在上面的人，依旧可以居高临下。
阿尔法就坐在那里，面带微笑，看着快步走进会议室，停在台阶前的吉尔伽。
“团长，事情都办好了。”
“收取了多少赎金？”
“五十万。”
“嗯。”
“团长，我不明白，你这样做的用意。”
“呵呵，吉尔伽，难道你不奇怪，为什么阿兰萨能够做出这么多的战争魔法机器吗，就算他的老师是塞西莉亚，那个女人也不可能有这么多钱吧？”
闻言，吉尔伽背心一凉，联想到婕希取钱时的动作，他赶忙将索要赎金的经过完全叙述给阿尔法，静待阿尔法将他猜到的证实。
“听说，当初在黑链堡的时候，希姆挑衅阿兰萨时，她身边有个姓‘埃索伦’的女孩帮助他对驳希姆，如果我猜的没错……那个女孩，就是原莱恩公国教廷的教皇，国库之钥的持有者，赫尔·埃索伦之女。”
章十三 夜宴（一）
设计出爱丽丝战熊的自毁装置之前，荆棘佣兵团显然没有继续艾尔库鲁斯计划的打算。爱丽丝要塞一如蛰伏的野兽，寂静的呼吸。同时，金·盖茨没有闲着，不断巩固诺兰德城、德芸城、莫兰城，三座城池的势力，在阿兰萨和卡鲁的帮助下，军队所过之处，再无异议。
一晃眼，又是一年秋季。注定事故频发的秋季。
阿兰萨和婕希坐在要塞后的小山包上，欣赏前方树林橙黄的秋意。时光带走了很多，也给予了很多。
婕希枕着阿兰萨的肩膀，突然开口：“阿兰萨，你说，我们会不会死掉？”
男孩微微诧异，伸手揉揉女孩红色的秀发，说：“嘛，为什么这么问？”
“没……只是，感觉好累……”
阿兰萨没有说话，陷入沉思，片刻之后，他突然嘿嘿一笑，拍拍婕希的肩膀，说：“嘛，多洛莉丝来了。”
果然，未几，多洛莉丝敏捷的翻过石块，将精灵的灵活和速度表现淋漓尽致，出现在两人面前。
她看到两人暧昧的样子，习惯地吐吐舌头，将一张纸片递给婕希，说：“金·盖茨送来一张邀请函，我给伊薇特看过了，她说还是让你定夺比较好。”
婕希接过纸片，打开一看，这是一张宴会邀请函，被邀请人是金·盖茨，邀请人是阿尔萨斯·浮风。地点在恩卡拉城，凯伊州的中心城市。
“阿尔萨斯·浮风……”婕希轻念这个人的名字，却一时没有头绪。
多洛莉丝显然有所准备，说：“阿尔萨斯·浮风，就是自称恩卡拉大公爵的那位。”
凯伊州目前的局势非常动荡，先是金·盖茨闪电般夺下三城。接着，就是这位阿尔萨斯·浮风，没人知道他究竟何时出现，只能从他的姓氏推测出他生于北方的浮风森林——那是个空贼泛滥的地方。
他的作战风格亦充满空贼色彩，数十架飞艇密密麻麻笼罩着天空，满载士兵，没人知道他们在哪里升空，又在哪里降落，引动战火。
凯伊州大大小小共有二十七座城市，阿尔萨斯·浮风迅雷不及掩耳般夺下其中十余座，最初，他夺取的城市很普通，没有人感到特别，但当他的领地串起来，正好城包围之势将恩卡拉城收入其中时，阿尔萨斯·浮风已经自封恩卡拉大公爵。
可以说，目前，在凯伊州，阿尔萨斯·浮风此时已相当于州长。剩余的一些小势力，根本不足为道。当然，阿尔萨斯·浮风想要成为真正的凯伊州州长，还需要拔除许多丛生在这里的牙齿。
“有趣，”婕希把纸片递给阿兰萨，说：“团长大人，你怎么看？”
阿兰萨接过纸片，思考片刻，说：“嘛，不好说，联盟，说服投降，或者把剩下的贵族都召集起来一网打尽，都有可能。”
“总之，还是让胖子过去看看比较好。”阿兰萨最后总结道。
金·盖茨没想到，他将邀请函送到爱丽丝要塞的第三天，阿兰萨就亲自抵达诺兰德城，同行的还有卡鲁。
此时胖子正在办公室里处理拍卖行的订单，阿兰萨直接推门而入。
“哟，胖子，好久不见！”
“哈哈！金！今晚喝酒！”卡鲁也大笑着插嘴。
胖子被两人的突如其来吓得不轻，咽到喉间的一口水差点喷出来，他赶忙起身，说：“阿兰萨大人！卡鲁大人！没想到你们能亲自过来，啊，也不提前打声招呼，我也好准备酒宴。”
阿兰萨笑着摇摇头，直接跟胖子说起宴会的事，宴会地点在恩卡拉城，他们只能乘飞艇过去，因为对方明确要求不能带兵，所以，阿兰萨和卡鲁将扮演金·盖茨的护卫，以防万一。
见胖子连连点头，阿兰萨突然道：“嘛，胖子，你认为你能处理好这件事吗？”
金·盖茨被他的问题问得不明所以，但还是拍拍肚皮道：“阿兰萨大人放心！没有人比我更善于交际了！”
见状，阿兰萨嘿嘿一笑，脸上的表情尽显得意：“嘛，嘛，不错，不错，所以——这次的事就由你全权负责了！”
“这……”胖子脸上的肥肉一抖，暗叫不好，谁都不知道阿尔萨斯·浮风要做什么，阿兰萨这是把所有问题都推到胖子身上，万一胖子处理不好，引起不良后果，只能独自一人承受婕希的怒火了。
胖子哀嚎一声，目光楚楚地向卡鲁求救，未想卡鲁一看到他的装可怜的脸，就哧的一声忍不住大笑出声。
次日清晨，三人在诺兰德城的行塔顶端集合，乘飞艇飞向恩卡拉城。
恩卡拉城当之无愧为凯伊州的中心，这不止在地理上，无论经济还是政治，都当之无愧。恩卡拉城最外围是连绵的群山，像一面天然的屏障，四条主干道从屏障的四个方向延伸。群上下簇拥着大量的村庄和牧场，再往里一些才是护城河和城墙。
城墙的防御很普通，没有任何出彩之处，连瞭望塔的数量都屈指可数，这并不是历代的恩卡拉城城主疏于防御，而是少有敌人能够翻越最外围的群山。因为外围的群山上都修建有弩塔，一座座弩塔连成防御网，完全掌握空中战场的主动权。
也不知道阿尔萨斯·浮风如何拿下这座城市，很少有人会关注过程，他们只要知道结果。就像金·盖茨拿下德芸城、莫兰城时，根本没人关注他如何拿下它们，他们只确定它们被他拿下了。仅此而已。
几日空中跋涉之后，恩卡拉城颇具规模的街道和楼房出现在众人眼下。
金·盖茨当先一人打开飞艇的门，第一个踏上行塔的圆台。他举目环顾，发现整个圆台上没有人数寥寥。
这时，一名身着红色镶金边礼服的人走到胖子身边，他身后还跟着两名身披简易铠甲的护卫。他向躬身胖子道：“您好！我是恩卡拉大公爵麾下的纱卡子爵，这座行塔目前已受城主府管制，请您出示您的邀请函，没有邀请函的访客，目前禁止进入恩卡拉城。”
阿兰萨和卡鲁也从飞艇上下来，此时他们穿的一模一样，是诺兰德城制式的士官制服，只是两种不同的体型穿同一种衣服，彰显的风格可谓天差地别。阿兰萨完全称得上英俊潇洒，而卡鲁，制服的扣子根本包不住他的肌肉。
阿兰萨微微向前迈出一步，从怀中取出邀请函递过去，又退回金·盖茨身后。
纱卡子爵接过邀请函，匆匆看一眼，原本严肃的脸庞突然堆起层层笑意，说：“原来您就是金·盖茨男爵，请随我来，公爵大人已经等候多时了。”
章十四 夜宴（二）
三人跟随纱卡子爵离开行塔，步入恩卡拉城的街道。
阿兰萨目光微转，仔细观察周围的人，凯伊州中心的恩卡拉城。此刻居然毫无繁荣景况，两侧蹲坐着蔓延到街尾的难民，穿着破烂，甚至有几名面色姣好的女子，身上只有堪堪几块布遮住。
屋子里走出的人几乎全是士兵，看来阿尔萨斯·浮风的军队霸占了民房。阿兰萨注意到几名獐头鼠目的士兵像选菜一样，从难民堆里拉出几名女子，怪笑着将她们拖进屋子，顿时尖叫声和哭号声响起。
卡鲁的灵魂点爆发一阵愤怒，阿兰萨急忙转头，伸手按住他的肩膀。大个子点了点头，默默地走着，看来这名自封恩卡拉大公爵的阿尔萨斯·浮风阁下并非好人。
果然。
当三人走进城主府，进入宽大的会客厅，见到阿尔萨斯·浮风时，此人正将一名被捆住手脚的少女揽在怀里，揉捏着她的敏感部位。于是，整段谈话都在她的啜泣里进行。
这名男人外貌异常健壮高大，远超卡鲁和恶人佣兵团的琼纳斯。阴森的盖脸长发，众人只能看到他猥琐的笑容。
金·盖茨微微欠身，肥胖的身体并不太情愿弯下：“在下金·盖茨，久闻恩卡拉大公爵威名，今日一见，还真是……”
胖子没有继续说下去，甚至故意摆出一脸词穷的尴尬模样。
阿尔萨斯倒不在意，嗤嗤怪笑两声，道：“原来你就是金·盖茨，我听说，你手上有些奇怪的玩具，那些四条腿的铁家伙。”
胖子自然道：“只是雇了几名侏儒弄的炼金术而已，公爵大人不必放在心上。”
阿尔萨斯冷哼一声，语言透出些许怒意，说：“别以为我分不出炼金术和战争魔法机器的差别，我只是借几具来玩玩，你不会这么小气吧？”
胖子依旧非常自然的回答：“大人若想要，小的回去后就命人将那几名侏儒给你送来。”
闻言，阿尔萨斯表情微微一愕，随后单手猛地一拍桌子。顿时，会客厅四壁的守卫同时抽出腰间的短剑，剑锋直指金·盖茨！
阿兰萨和卡鲁同时迈步，护住金·盖茨左右！
胖子却是一脸冷静，说：“公爵大人，这是何意？”
阿尔萨斯目光一转，突然摆手令手下收回武器，随后哈哈大笑道：“哈哈！很好，我不逼你，我想今晚的宴会过后，你会改变主意的！”
“在下满襟期待！”
第一次会面并不愉快，每个人心里都有自己的想法，在金·盖茨看来，他所做的一切只是为了取悦阿兰萨而已，因为他注意到，阿兰萨和卡鲁似乎不太喜欢阿尔萨斯和他的军队的行事风格。
但这样的景况其实是战争的常态，至少是荆棘大陆人族内战的常态，何况当胖子还是一名奴隶主时，对手下将女奴抓到角落里满足个人需求的行为，也是睁一只眼闭一只眼。
宴会地点在恩卡拉城的一间酒店里，阿兰萨和卡鲁跟随胖子走进去时，却被告知不允许带护卫，胖子装模作样的命两人自由活动，就一步跨了进去。
阿兰萨和卡鲁面面相觑，只好在恩卡拉城的街道里随意走走。
“嘛，大个子，你说那个阿尔萨斯会在宴会里说什么？”
卡鲁摸摸脑袋，说：“他既然这么有把握说宴会之后，金就会改变主意，应该有什么把握吧。”
阿兰萨撇撇嘴，不以为意。两人行至一间酒馆门口，阿兰萨突然停下，笑道：“嘛，看来我们又碰到熟人了。”
吉尔伽。
阿兰萨随手将一枚金币丢到挡在他们面前乞讨的小孩的碗里，带着卡鲁走进酒馆。
酒馆里除了喝酒的士兵，就是前来参加宴会的贵族的护卫了。
阿兰萨看也不看，直接走上二楼，走到角落的桌子旁，大大咧咧地拉开椅子坐下。
吉尔伽显然没想到阿兰萨会出现在这里，满脸吃惊的表情，好久才笑道：“见过阿兰萨大人。哟，卡鲁·蒙德，没想到你也在这里！”
卡鲁点头，挥手叫过服务生，点酒。
阿兰萨皎洁一笑，道：“嘛，吉尔伽，你怎么在这里，放心，我们不会对你怎样的。”
吉尔伽回答：“当然是监视代言人来参加宴会。”
代言人，是指金·盖茨这样的人，表面上他们雇佣佣兵团，实则是佣兵团借他们的口说话。
阿兰萨却听出蹊跷，笑道：“监视？嘛，我以为你是来探听情况的，看来，你一定知道些内情！”
闻言，吉尔伽恍然大悟般，拍拍额头，说：“我忘了，您已经脱离莱恩家族了，事实上，阿尔西斯公爵有意进军凯伊州，这位所谓的阿尔萨斯大公爵估计是想联合凯伊州的贵族们，抵御入侵吧。”
阿兰萨结果卡鲁递过来的酒杯，自己倒满酒，仰面喝下，笑道：“嘛，管他阿尔西斯还是阿尔萨斯还是阿尔什么什么斯，挡路的就杀掉！”
吉尔伽哼道：“您不能这样侮辱家主！”
“哦？”阿兰萨大感意外，没想到吉尔伽这么尊敬莱恩家族的现任家主，他将双脚随意地甩到桌上，正想着怎么接话。
“不要！”
楼梯口突然传来女生的尖叫，接着是一群男人的哄笑声，三人的目光望过去，正看见几名士兵拖着一名挣扎的女孩，强行把她拉向一间包厢。除了女孩的哭声之外，还有一名老人的哭声，似乎是女孩的长辈，他倒在楼梯口，枯槁的手死死抓住女孩的脚踝，不让士兵们将她拖走。
这已经是今天见到的第三次了，阿兰萨甚至感到一
