帝国骄阳-第108章

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格里斯国的巡逻队在伪装得极好的小分队面前无所适从，一些格里斯国士兵被弄得疑神疑鬼，常常有两支不期而遇的巡逻队发生冲突。“口号！”
“消灭小分队。”
“他妈的，是敌人，杀！”
“不要杀啊，我们的确是自己人啊。”
“可是你们用的是昨天的口令。”
“我们迷路了，所以昨天晚上根本没有回到军营。”
“狡辩，杀。”
“杀就杀，谁怕谁啊。”
经过十天艰难的旅程，小分队终于走出了摭兰省，来到了联合军控制的旁普省。在如何与努曼联系的问题上，铁不真面临着困难。除了努曼，联合军其他的将领对人类都持敌视态度，没有人再敢跑到联合军面前，因为这些将领总会不分青红皂白地将他们杀光。这时，聪明的西川无双想出了方法：
“我们可以化装成豹族士兵混进联合军的大营，只有这种方法，才能接近努曼。”
铁不真命令小分队的士兵都化装成豹族，好在豹族与人类极为相似，只要在脖子上弄些花纹就可以搞定。
为了搞到联合军的军装，小分队在联合军的大营四周耐心地等待，在遇到一支豹族巡逻队时，小分队发动了袭击。　在这次作战时，铁不真下了令队员感到为难的命令：
“不许伤害到豹族士兵的生命，我们的目的只是他们身上的军服和他们骑坐的马匹。”
队员们深刻理解铁不真不愿与联合军加深矛盾的心理，他们忠实地执行了不伤害豹族的命令。
在一支由五十名豹族骑兵队组成的巡逻队出现时，小分队也及时地现身。“是联合军呢，真令人羡幕啊。”小分队伪装成普通的豹族村民，站在路边向豹族骑兵团致敬。
“嫉妒得咬牙啊，谁让俺体弱多病，没有资格参军呢。”一名队员做咬牙切齿状。受到欢迎的豹族骑兵队在夜色中无法分辨小分队的伪装，以虚荣心著称的他们个个表现出很受用的样子：“羡幕吧，这是新发的军服，怎么看怎么神气啊。”
“的确很神气啊，啧啧，如果能摸一摸就好了。”
“那就摸一下吧，不过不能太久哦，否则会弄皱的。”
“手感真好啊，比俺的破衣衫强多了。”
小分队迅速散开，每两个人盯准一个目标。“那还用说，这是最高级的质料——你们干什么！啊！”
在西川无双的暗示下，百名队员同时行动，一人负责将豹族士兵拉下马，而另一个人则用手掌狠狠地切向豹族士兵的脖子。
为了达到一击见效，事前队员们做了无数次的练习，一些人因此而练到手掌肿痛。毫无防备的豹族战士几乎同时被击昏，小分队员迅速脱下他们的衣衫，抢走他们的马匹。
这帮清醒过来的豹族在向他们的长官解释时，这样说道：“一群渴望参加联合军的豹族兄弟袭击了我们，很显然，他们针对的是我们漂亮的军服，从他们对军服的渴望中可以看出，我们联合军是多么地受到南部居民的欢迎。”
这件事情让小杰克感到丢脸，这证明经过训练的豹族战士还不如普通的居民，他没有向上级汇报，更严令下属不得将此事泄露出去。“这只是我们豹族内部的事情，没有什么大不了的。”　小分队顺利地混入了联合军营，他们很快就从多嘴的熊族士兵那里，打听到努曼的大帐所在。小分队员们本来以为深入虎穴之中，必定危机重重，事实证明他们的担心是多余的。联合军士兵纪律涣散，虽然他们每天也发布口令，然而几乎没有人记得使用，一名队员异想天开，盘问一名路过的熊族士兵的口令。“口令！”
“口令是什么东西啊？”熊族士兵好奇地问道。“是一种可口的食物。”
“肯定没有蛋糕好吃。”
不过联合军涣散的纪律并不能表明努曼的无能，从另一个侧面来说，这恰恰证明了努曼的伟大。
西川无双曾说道：“联合军虽然是天生的战士，却绝对不是守纪律的合格的士兵，就算是天神也没有办法让熊族等非人类种族士兵做出标准的立正姿势，因此，我不得不对努曼产生崇敬之情，他居然就用这些家伙，与我们的讨逆军打了个平手，我想除了他，没有人可以做到。”
而铁不真也曾感叹道：“在联合军的军营中，我不止一次为努曼的才能而感到震惊，联合军的大营设置得是如此巧妙而严密，处处显示出努曼无可争议的军事天才，我可以肯定地说，如果努曼指挥的是一支纪律严明的部队，他将所向无敌。”
小分队员在军营中横行无阻，当天夜里，铁不真顺利地来到了努曼的大帐外。而就在此时，努曼从大帐里走了出来，向铁不真招了招手。“这一切都令人惊奇。”铁不真回忆道：“显然努曼早已知道我已经到了大营中，看来任何事情都在他的掌握之中。”
秘书阿蛇为他们沏上了咖啡后，就微笑着告辞。铁不真提出，也许该有个人来记录二人的谈话，努曼则不好意思地表示，阿蛇的文化程度只达到从一数到十的水平。刚开始的时候，双方并没有谈论南部的问题，二人就像一对分别多年的老朋友，进行了愉快的交谈，他们从童年谈到长大，再从武道谈到女人。努曼好奇地询问，西川无双是不是铁不真的爱妻，铁不真则自豪地宣传，西川无双只是他的爱妻之一。
努曼对铁不真的艳福表示艳羡，他苦恼地表示，虽然蛇族、豹族中也有不少美丽的少女，然而他却从她们身上找不到感觉。　不过当话题转向当前的局面时，双方都表现出了严肃的态度。
努曼指出，他率领非人类种族进行战争，无非是想为非人类种族谋求与人类平等的权利，导致非人类种族起义的根源，是大汉国糟糕的统治。铁不真对此表示赞同，他宣称，南部黑暗的统治将一去不复返，人类与非人类平等相处的时代已经来临。
努曼表示，他研究过铁不真的三大政策，并从中可以看出了铁不真对非人类种族的诚意，不过，他坦白地告诉铁不真，他并不认为其他的人类会赞同这个观点。铁不真则做出承诺，以他身为大汉监国的身份，完全可以在议会中通过一条法律，确定非人类种族的非奴地位。
铁不真提出，首先在法律上，要保证非人类种族将会与人类平等，当然，很多人刚开始无法接受这个观点，不过任何改革显然都需要时间。铁不真还承诺，南部的非人类种族将与人类一样，享有受教育的权力，以改变南部人民长期先知愚昧的状况，当条件成熟时，一些有知识的非人类种族将可加入南部政府，与人类一起，共同掌握南部人民的命运。
铁不真为未来南部描绘的美丽图画，让努曼感动，此后，双方又将一些共同关心的问题进行了磋商，并很快达成了共识。
双方商定，联合军纳入大汉帝国军，但仍将保留编制，努曼拥有绝对的指挥权，大汉帝国有义务对联合军的粮草、武器、军饷等各方面进行支援，而联合军将为大汉帝国的利益作战。
两只大手因此握在了一起，历史将记住这一瞬间，正是从这一刻起，大汉国的内战就此结束，南部在某种程度上走向了和平。
随即，努曼招集了联合军的重要将领，向他们引见了铁不真，将领们对铁不真在努曼的大帐中出现感到惊奇，他们纷纷表示，要将今晚负责守卫工作的将领施以斩首。努曼认为，这不是问题的关键，他向大家告白了与铁不真的谈话，并希望大家能同意自己的观点，即从即日起，与讨逆军握手言和，并肩作战。阿古秀表示，他虽然不喜欢讨逆军，然而格里斯国人更令人讨厌，他认为，可以先与讨逆军联手，先打败格里斯国人再说。
“至于是否与讨逆军结束战争，”阿古秀道：“还要看他们以后的表现。”
小杰克赞同阿古秀的观点，他提醒努曼，必须对讨逆军防上一手，防止他们暗中插上一刀。
贝塔则声称，他永远是努曼主将大人最坚定的支持者：　“努曼大人让我干什么，俺就干什么，努曼大人让俺自杀，俺连眉头也不皱一下。”
“因为你们蛇族根本没有眉毛。”小杰克调侃道。在问到沃尔夫对此事有何看法时，沃尔夫表示，他根本弄不清大家在说什么，所以也不知道该怎样提看法，他强调，以后如果没有什么战斗任务交给他，请不要随便打扰他的睡眠。
联合军众将领之所以如此合作，显然与铁不真三大政策的深入人心是分不开。一些从讨逆军占领区来到旁普省探亲的南部居民对讨逆军很有好感，直接影响了联合军的将领们。
“俺参加了叛军，并被讨逆军抓住，可是他们并没有难为俺，不但送俺回家，还给俺带了充足的干粮。”
“讨逆军给了俺地种，并且派人类农民来指导俺，现在俺明白了，虽然那些城主很可恶，可是讨逆军是好的，铁不真大人对俺们更好。”
努曼与铁不真都相当清楚，人类与非人类种族之间的关系是脆弱的，要想完全消除两者的怀疑与仇恨，显然不是一天两天的事情，不过，在当前的局面下，人类与非人类种族的联合又是必须的。
努曼与铁不真都希望，在针对格里斯国人的战争中，人类与非人类种族可望建立牢不可破的同盟友谊，并因此而结束两者长期对立的局面。在确定了两军正式结盟后，如何对付格里斯国人就成了最重要的话题，西川无双也加入了这次军事会议。
此次会议，双方基本确立了各自的任务，即讨逆军负责对付摭兰省的蒙哥军团，而由联合军对付即将入南部参加的黑旗军，当然，在条件时机成熟时，两军也可以配合作战。在努曼亲自带兵护送下，铁不真回到到讨逆军中，他随即向野龙左相详细报告了南部的情况，野龙左相表示，南部事务由铁不真全权负责，他还建议，由铁不真兼任南部总督一职，由努曼任南部副总督。
野龙左相的态度，说明大汉帝国官方对联合军的正式认可，联合军的地位由此得到了确任，南部联合军也由此改为大汉帝国非人类种族联合军。当然，联合军既然已属大汉帝国军，讨逆军的名称也将不复存在，虽然野龙左相建议将讨逆军改为南部政府军，然而，由于铁不真在南部崇高的声望，南部居民都习惯地将其称为铁家军。
必将在青史留名的铁家军从此诞生，铁不真开始了新的征程。铁不真在南部问题上所做的努力，受到后代历史学者的一致狂捧，一名历史家激动之余，写出一首令职业诗人也感到汗颜的美妙诗篇：
“是谁驱走了黑暗？是谁带来了光明？是谁结束了数千年的苦难，是谁只手挽动历史的车轮。”
铁不真在读到这首诗后，提出了一个许多读者都关心的问题：“这家伙说的究竟是谁？”
由于格里斯军队的介入，南部的内战得以提前结束，在九昊王、释摩大王来不及后悔之时，联合军与铁家军展开了对格里斯国军队的全面进攻。
第七十六章　鹰鹫兵团
大汉国历三三一年秋，根据可靠消息，有一支超过两万人的格里斯国军队在此出现，铁不真亲自带领五万骑兵，向埃林城逼近。
然而，当他们赶到预定地点时，却发现格里斯国军队早已开溜，铁家军的战利品只有几件破旧的军衣和一封撕碎的信件。
铁不真希望能从这一封信件中，发现有价值的东西，然而，经过证实，这只是一封绝情书，一名格里斯国的年轻女人在信中向她的士兵男友说抱歉，她表示，她爱他胜过自己的生命，然而比生命更重要的是金钱。
铁不真明白这次行动失败的原因，在他们刚刚出发时，就有人发现，有十几只鹰鹫在他们的上空盘旋。
由于有鹰鹫兵团的存在，蒙哥对铁家军的行动了如指掌，这次失败的袭击行动证明，如果不先想办法解决鹰鹫兵团，铁家军将会处处被动。事实正如铁不真所料，在大军回撤时，他们遭到了格里斯国骑兵的偷袭，格里斯国士兵利用夜色，冲进了铁家军的大营。
被惊醒的铁家军仓促应战，受到了很大的损失，当铁不真终于召集起人马，试图反击时，格里斯国的骑兵已逃进了夜色中。
铁不真理智地拒绝了部将追击的请求，他认为，格里斯国军队有鹰鹫兵团在空中监视，他们可以很容易地摆脱追击，而追击的部队则有可能再次受到偷袭。这是铁家军与格里斯国军队第一次交锋，铁家军还没有看清对手，就败下阵来，虽然是一些客观的因素导致了这场失败，不过格里斯国军人的强大还是让铁家军印象深刻。一名骑兵道：“他们用的是那种老式的、沉重的马刀，然而这丝毫不影响他们的灵活，利用马匹的速度加强冲击力是骑兵的基本功，然而格里斯国骑兵无疑比我们做得更好，当马刀劈向你时，你千万不要做出格挡的动作，因为那样做的结果肯定是刀断人亡。”
他的同伴同意他的观点：“是的，面对格里斯国骑兵的第一击，你所能做的只能是闪避和逃离。”
“他们具有巨人般的力气、豹族的敏捷、更重要的是，他们没有狼族的胆怯与熊族的傻气，必须承认，他们是最优秀的军人。”
不过，铁家军也不必妄自菲薄，格里斯国骑兵对铁家军的评价同样不低：
“我们与大汉士兵打过多次交道，然而铁家军却是最难缠的，他们闪避的动作极为灵活，就像一条蛇那样在马上扭来扭去，几次劈砍落空让我心情不爽，我恨不得将他们按定在马上，狠狠地劈上一刀。”
“他们非常善于配合作战，几把马刀同时向你劈来，让你根本无法闪避，我的一名同伴就不幸地被劈为三截，相比而言，我们强调单兵作战能力的作战方式就显得有些愚蠢而不合时宜。”
而蒙哥将军则从数据上看出，双方根本不存在差距。“这次袭击，我们干掉了对方三百名骑兵，然而我们的损失也超过二百五，考虑到我们是偷袭，而对方是防守，这样的伤亡数字难以令我满意，我甚至可以说，这次偷袭是失败的。”
为了避免再次受到偷袭，铁不真改为夜间行军，他们几乎是仓皇地逃回了大鹿山大营。
不解决鹰鹫兵团的威胁，就根本无法正常地作战，这是铁家军上下都取得的共识。铁不真试图用飞天神翼兵消灭鹰鹫兵团，然而，经过一次尝试后，铁不真不得不承认，飞天神翼兵在对付地面部队时占尽优势，然而在鹰鹫兵团面前，就像小鸡面对老鹰。一名神翼兵说出了两者巨大的差距：“我们依靠风力飞行，对方很容易就判断出我们飞行的轨迹，在灵活度上，我们根本无法与鹰鹫相比，他们可以在空中随意地下降、上升，甚至翻滚，而我们却只能像个傻子一样正面冲向敌人。”
“鹰鹫扇动出的巨大气流让我们无法靠近，我们射出的箭几乎没有准星，在面对可怕的鹰鹫兵团时，我们的选择只限于：是被打断飞翼摔死，还是成为鹰鹫的点心？”
在铁不真向蒙哥进攻的同时，努曼也向立足未稳的黑旗军发动了攻势。熊族再次向努曼请战，他们表示，由于长时间不作战，他们已经开始长胖，希望主将大人能给他们提供一个减肥的机会。
经过慎重的思考，努曼最终拒绝了熊族的要求，而是将豹族骑兵与巨人兵团作为主力。
根据蛇族斥候兵提供的准确情报，黑旗军在洛桑基地附近屯有大量的兵力，豹族骑兵团与巨人兵团随即直扑洛桑，然而部队行进到一处山谷时，遭到了黑旗军有准备的狙击。黑旗军早已埋伏在山谷的两侧山顶，利用弓箭对联合军造成很大的杀伤，英勇的豹族骑兵团试图冲上山谷，却被密集的箭雨射回。
最终，巨人兵团与豹族骑兵团不得不撤出山谷，然而紧随其后的黑旗军骑兵队蜂涌而出，巨人兵团与豹族骑兵团无法站稳脚跟，根本无法返身接战，最终，努曼派出了狼族弓骑兵阻住了黑旗军的骑兵团，才使得巨人兵团与豹族骑兵团安然返回。这是联合军投诚之后的第一战，失利的阴影令大家心情极糟，他们本想在人类面前有所表现，却遭受了惨重的失败。
除了没心没肝的熊族，几乎所有的联合军战士都在郁闷。熊族得意洋洋地宣称，主将大人如果早点使用他们，就根本不会遭受失败，只有无敌的熊族，才能将格里斯国士兵像臭虫那样捏死。
大家对熊族的兴灾乐祸都感到愤怒，脾气暴躁的豹族更是难以忍受，一些在豹族军营中四处游走饶舌的熊族受到了袭击，大家将布袋套在熊族士兵的头上，然后一拥而上发泄自己的愤怒，直到努曼亲自赶到，才制止了这种不团结的行为。努曼严肃地指责大家道：“你们怎能跟熊族一般见识！”
从布袋放出的熊族士兵个个鼻青脸肿，然而他们的涵养却令人惊讶，熊族士兵说出了一番令大家都特别感到惭愧的话：“你们的手痛不痛啊？”
经过熊族的提醒，刚才参加殴斗的豹族士兵才发现自己手脚剧痛，一名士兵甚至出现了骨折。
“他们——俺简直不知道说什么才好。”一名豹族士兵深感自己语言贫乏。“熊族在大多数时候都很讨厌，然而，他们有时候也很令人感动。”这句话说出了大家的心声。
在冷静下来后，大家的心中产生一个疑惑：莫非真的只有熊族才能打败格里斯国人？
努曼并不这么认为，他清楚地认识到，失利的根本原因是在空中盘旋的鹰鹫兵团身上，他们及时将联合军出动的消息告诉了黑旗军，使得黑旗军从容地准备，从而杀了联合军一个措手不及。
如何对付鹰鹫兵团，也成了努曼不得不优先考虑的问题。努曼在大帐中绞尽脑汁，试图想出对付鹰鹫兵团的方法时，阿蛇向他报告了一个不幸的消息，熊族兵团在不经许可的情况下贸然出营，根据判断，他们极有可能冲向黑旗军的军营。
听到这个消息，努曼出了一身冷汗：“这些家伙在没有向导的情况下，怎能找到黑旗军呢？”
事实证明，努曼对熊族的认识是正确的，他们走出大营后，很快就迷失了方向，等到太阳升起时，熊族发现自己已经身处大山之中。努曼曾道：“南部的地形就是这样，你爬上一座山峰，就能看到另一座一模一样的山峰，当你再次征服这座山峰时，另一座同样的山峰又会耸立在你的面前。”
熊族在沃尔夫的带领下在群山中乱转，每次沃尔夫都会指着对面的山峰道：“爬过去就能看到格里斯国人了。”
“快点爬啊，很快就能见到格里斯国人了。”
“是啊，是啊，沃尔夫大人不会错啊。”
熊族士兵对沃尔夫的尊重是无可指责的，他们毫无怨言地爬过一座又一座山峰，直到沃尔夫大人明确地指出：“熊族兄弟们，老实地说，俺们迷路了。”