亚利克斯战记-第96章
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「原来…艾吉大人的母亲也是很早就去逝了……」
「嗯～我记得是在我十岁的时候，因为疾病而去逝的……虽然当时我年纪还小，不过我还依稀记得母亲给我的感觉，就像是温暖的阳光……」
「我也是一样，那是我八岁时候的事了……在那天之前，相爱的父母，无微不至的关怀，我一直以为，幸福的生活会一直就这样持续着……对了，艾吉大人，在您的感觉里，马克威尔家是给您怎麽的印象呢？」
「马克威尔家哦～它是大陆南部第一的富商豪族，虽然没有贵族爵位，不过，现实上马克威尔家的财富与权势就连国内的贵族也望其项背……」
艾吉只说到这里而已，因为他所知道以关马克威尔好的部分也只有这样而已，剩下的部分，多半是有关马克威尔家丑恶的坏事，尤其是在马克威尔死亡之後，这类昔日只能在台面下流传的消息也不知何时开始浮出台面，而以如风般的速度传播於大众之间。
考虑到米莉亚的心情，所以艾吉也不想多说什麽，相对的，米莉亚也能感受到艾吉的想法，因为她也很清楚自己的父亲在一般人眼里是怎样的评价。
「说来您可能不相信，其实以前的马克威尔家只是个拥有几个小庄园的地方仕绅罢了，生活也算是不虞匮乏，那时的爸爸并没有积极扩展家业的野心，而只是想要守住家业，与妻女一起生活的普通商人而已。直到母亲病了开始……一切都好像失控了似的，就像被突然的暴风袭击过似的，以往的一切都被破坏殆尽，只留下一个满心是伤痕，哀痛着所爱妻子之死的人……」
对於艾吉而言，这是他所不知的，亦是外人不得而知有关马克威尔家的事实。
「……我曾听赛宾斯特讲过，那个时候，爸爸站在因母亲死去而空荡荡的床前，他一滴泪也没流，只是彷佛诅咒般在呢喃着『我没有支使他人的权势，也没有超乎常人的力量，不过，我是商人，金钱是我唯一能掌握的事物，从今天起我要拼命赚钱，以金钱来买到权势，来买到力量！看谁还敢欺凌我马克威尔家！』……那时的爸爸，唯一能填补他内心伤痕的，只有憎恨……後来，憎恨慢慢淡去，曾几何时，那些伤痕又不知不觉被慾望所取代……」
「这！这不是米莉亚小姐你的责任，令堂的死，你又何尝不伤心呢？更何况，当时你也不过是个孩子而已……」
米莉亚的自白颇有自责之意，艾吉想劝导她不要过於伤心自责，不过仍无法淡化米莉亚愁伤的心绪。不知何时，他们的立场突然调换了。
「谢谢您，艾吉大人，我了解您的意思……我的爸爸今天之所以会走到这种地步，这是他自作自受的结果，不管有什麽理由，他伤害了许多人的事实是永远无法抹消的。没有指使他这麽做，也没有人逼迫他，这一切都是他自身的选择，以及选择後所应负的代价而已……我所憎恨的是软弱的自己……」
「软弱的自己？……」
「……我会有这种想法，也是在爸爸死去之後的事了……爸爸入殓之後，那段期间，完全没有任何人来探望过他，在寂静无人的灵室里，我才发现爸爸是多麽的孤独，他没有任何朋友，就连我这个作女儿的，也未曾走进过他的内心，分担他内心的悲苦哀乐……後来我觉得，假如我能更坚强，更有勇气一点的话……如果当时我能主动去安慰爸爸，分担彼此的痛苦，分享彼此的爱……或许，爸爸今天也不会走到这地步了……」
艾吉感到惊讶，眼前这女子的心竟远比他自己还要来得坚强的多。
「你好强…米莉亚小姐，你真的好坚强！……」
「您见笑了…艾吉大人……」
「不！我说的是真的，虽然我不了解过去的你，不过，现在在我眼前的你，虽然是年轻的女孩子，却能够诚实面对自己软弱的一面，你认为自己的心是软弱的，其实在旁人眼里，你远比你想像中还要坚强太多了！」
「我没有您想像中那麽好啦……如果我真的有什麽改变的话，其实最应该感谢的人是亚利克斯大人，他实在是一位很好的人，他拥有常人不及的坚强的心以及坚定的信念，我很憧憬这样的他……」
「我实在很羡慕亚利，他能得到你这样一位红粉知己的支持。」
「您又取笑我了，艾吉大人……」
两人相视而笑，刚才阴霾的心情彷佛虚假似的在开朗的气氛里消失了。此时，米莉亚突然问了艾吉一个问题。
「艾吉大人，请问您是优希亚教的信徒吗？」
「是啊，你怎麽会知道我是信奉优希亚教的呢？」
「其实……」米莉亚将当天初次遇见艾吉时，由他当时意识不清时说的梦话推测而知的事全告诉了艾吉。
「……原来如此，我的确是优希亚教的信徒，我是受到我父亲的影响才入教的。其实优希亚教义与戒律并不是很严格，教徒也是可以过着跟一般人一样的生活，教义要求的是人心的净灵……说到这里，我才想起了一件事，我姐姐雷碧亚当时不肯入教的原因，只是因为教义里写着『远离纷争』的律条而已，因为她想要走战士之路而不想被戒律绑得死死的……」
察觉到自己似乎有些离题，於是艾吉反问道。
「米莉亚小姐问这件事是有什麽事吗？」
「我听说……在优希亚教义里有提说世界上有神国与地狱的存在，在人死後，善良的灵魂会被迎入神国，而……而罪人…则会坠落地狱……受永世的刑罚……」
艾吉很快就理解米莉亚想问什麽了。
「其实，这只是一种说法而已……确实，人确实有好坏之分，人作了好事就会被视为好人，做了坏事就会被视为坏人，可是，在神国与地狱的门前，善恶的判别并非是由人间法所决定的，有罪无罪，完全是在於这个人是否有发自内心的忏悔，一个罪恶再深的人，若是在死前能够真正反省自己的话，其实，神国之门也会为他而开……」
「………………」
艾吉话中的用意，米莉亚也感受到了，她代替着自己的父亲，默默向艾吉道谢着。
「……还有一种说法，人死後的灵魂为什麽会觉得自己是在地狱里受苦，其实这是他无法挥去生前的迷惘与执念而已，若是他能够抛弃这些罪愆的念头，当他张眼之时，就会发现自己已经身在神国。神国与地狱，其实只是一念之差……」
看到艾吉滔滔不绝地讲解着优希亚的教义，米莉亚若有感触地回答道。
「真是不可思议，优希亚的教义彷佛能带给人们希望似的……艾吉大人也是，您这麽年轻却有如此不凡的见识，米莉亚真的非常感动！」
「其实……我只是将主教大人曾说过的话又覆颂一遍罢了，这些都是教里先圣先贤思想的结晶，我只是记忆力还差强人意而已……优希亚教义真的非常伟大，在这世界里，它提供了一条明确的道路，亦是受得起考验的一种思想。很残愧，在下并不是非常虔诚的信徒，我甚至也不配再走进庄严的圣堂里，倾听神圣的教义……」
「这麽说就不对了，艾吉大人，您不是才说过，有罪无罪，其实是看自己是否有发自内心的忏悔不是吗？刚才的一番话，不就证明了艾吉大人已能坦然面对自己了吗？」
「谢谢…米莉亚小姐……看来我真是个失格的信徒啊……呵呵……」
「我诚心的希望，艾吉大人能找回属於自己的自信。而且，我还有一个愿望……」
「愿望？」
「或许，我父亲现在仍因为他的罪业而在地狱受苦……我很想见见爸爸，我真的有很多话想要告诉他，尤其是『我很爱他……』这件事，我真的想让他知道，希望他能在了解了我想跟他说的话之後，他心里的伤痕能癒合，或许，被爱所填满……或许，他就能不再被过去的憎恨或慾望所束缚，而脱离被自我惘念所造出的地狱牢笼……可惜，生死之隔的关系，我的希望，看来要等到我死後才能去做了……」
「不用那麽久的，米莉亚小姐你的心意一定能传达给你的父亲的。思念是可以超越生死的，这也是优希亚教义记载的事。」
「真的…真的很谢谢您……艾吉大人……」
「没什麽……我们还是快回去吧，别让那位韩先生担心我们的安危。」
在回到小木屋的路上，米莉亚的心情显然是愉快不已，照理说，艾吉应该也是一样，不过，从表情看不出来的内心深处，忧郁就像蜘蛛网一样，虽除去一时，但是很快的，心又被捆缚成茧，被束缚的灵魂又被关在黑暗的茧中无法自拔。
「迷惘吗？我的迷惘就是心中挥之不去的罪恶感啊……」
艾吉不自觉地低声吐露出这句话来，由於只是呢喃般的低语而已，所以米莉亚没有听到。对於艾吉而言，罪恶感的意识正化成无形的火焰，而无情地在烧灼他的肉体，他的心及灵魂。艾吉还未死，不过世界对他而言，似乎是生者的地狱……
27 重逢的姐弟
历经整整一天，好不容易才离开白雾之森的里奥与雷碧亚两人终於回到了赛巴斯达家，不过，他们两人才稍休憩片刻，就带着赛莉儿一起去找寻那间森林的小木屋之所在，艾兰也带去了，毕竟让一个孩子单独留在家里不是一件恰当的事。由於来去匆匆，所以，里奥与雷碧亚也没察觉到昨天在赛巴斯达家里发生的不寻常之〝事〞。
「又要回到那鬼森林里了……」雷碧亚不禁想起昨天迷路的情景。
「别抱怨了～大姐。我们还是赶快去找米莉亚小姐，这件事可拖不得！人家可是好人家的小姐，像这样一夜不归可不是米莉亚小姐所会做的事……所以，她一定是碰到什麽麻烦了才是……你说是不是？赛莉儿～」
「嗯……」
赛莉儿有气无力地回答着里奥，这样没精神的她实在不像平时的赛莉儿，里奥一时也觉得有些奇怪，不过，由於里奥一心都在担心米莉亚的安危，所以也追究下去。一直牵着赛莉儿的手的艾兰似乎能感受到赛莉儿忧郁的情绪，她也有点担心……
「姐姐……」
「没关系的，姐姐没事的……」赛莉儿看起来就是强颜欢笑的样子。
昨天的〝事〞，艾兰一直都没有向里奥说，因为赛莉儿一直拜托她不要将这件事告诉任何人，面对自己喜欢的姐姐的要求，艾兰跟赛莉儿之间就做了这样的约束。其实赛莉儿也很烦恼，自己唯一的亲人，即亲生哥哥的赛因正打算对自己身边的亲友不利，这个埋藏在心底的事实让她苦闷不已，一旦自己将这件事说了出来，唯一的哥哥势必成为现在亲友的敌人，不说出来，自己周遭的人就可能被赛因所伤害。说与不说，都没有理想的结果，赛莉儿也没有解决眼前困境的方法。
消极并不能解决问题，在未来，不得不面对现实的那一刻迟早还是会到来的。
「…………」沉默的黑影正隐密在森林的阴暗处，以一定的距离跟踪着里奥一行人，他们的存在一直都没有被里奥以及身为赤龙骑士团团长的雷碧亚所发现，其实力绝非泛泛之辈。身材瘦小而披着灰黑长袍的少年，其正体是姆亚教团八魔将之一的〝隐者卡鲁〞，而他身後那名以蓝色长巾裹住头部的人，亦同是八魔将之一的〝风雷的苍云〞，其余的，还有为其部下的假面众，即一群戴着诡异面具，身怀杀人技艺的暗杀者。
「跟踪了一天果然没白费掉，这样也好，等他们一群人都聚在一起时，再一块解决掉，这样也省事多了～你说是吧？卡鲁。」
「别多说话，苍云……虽然我以〝力〞隐藏了我们的行迹…不过…可别小看了对手，一个不小心都有可能会前功尽弃的……」
「是是是～我们卡鲁大人所说的谁敢不遵从啊～像我这种新来的也得闭嘴……」
「…………」对於苍云的挑衅，卡鲁并没有多加理会。在他意识里唯一存在的，彷佛只有教团的任务，在他眼里，只有眼前的目标。而苍云则就不像卡鲁那样一心一意只想完成任务，或许在教团里他还是个新人的关系，他心里只想着要找机会发挥一身刚取得的强大之〝力〞。至於假面众，他们也不过是一群听命於人的杀人机器罢了。
不知背後危机的存在，里奥一行人仍在赛莉儿的引导下，搜寻通往小木屋的道路。
「我想…应该是往这方向一直走……」赛莉儿有点不确定地说道。
「应该？拜托～可不可以清楚一点啊！我可不想又迷路一整天……」
「可是…里奥哥……当时已经很晚了，路上又没有什麽可以记的特徵……」
「…………」里奥也无法再责怪赛莉儿，毕竟她能记这麽多也是不容易的了，所以，一行人只好继续往赛莉儿所指的方向走下去。
一路上，白色的雾气仍是一片迷蒙，景色有时看起来似曾相识，可是走下去之後，又发觉是完成陌生的景象，赛莉儿也没有自信能确定自己走在正确的路上。很快地，一行人又像昨天一样迷失了。不久，大家都停下脚步，开始商讨接下来的对策。
「我想，我们还是先回到原来的地方好了……」赛莉儿提议道。
「乾脆！我们都回去好了，这样找也不是办法，我回去调动赤龙骑士团的成员，来这里做地毯式搜索好了，这样就轻松多了～」
「拜托～大姐～远水救不了近火！这样一来又要花多少天？赤龙骑士团是在南方的曼德尔领等国界地带耶～我想，我们还是继续找下去好了，米莉亚小姐一定是发生危险了，无论如何，今天之内一定要救她出来！」
三个大人正在为对策争论不已，身为一个孩子的艾兰只好无趣地四处走走，当然她不会走多远。就在她走近一棵高耸遮天的古树之时，她发现了一个奇怪的东西，那是一条环绕着这棵树的粗麻绳，而且似乎绑在这里很多年了。
「爸爸…爸爸……那里……」
艾兰用手拉扯着里奥华丽大衣的衣角一边叫着他，她的发现引起了众人的好奇，里奥一行人便前去调查这棵套着麻绳的大树。
「好好的一棵树怎麽会绑了一条绳子？」雷碧亚满怀困惑地看着这条绳索。
「该不会…又是汉斯大哥留下来的路标记号…这是…什麽地方的路标……」
赛莉儿的想法也不无道理，像是通往亚利母亲的墓地的路上，汉斯就曾设置许多道标。这条绳索，或许也是基於同样理由而设置的路标，只是，就不知是通往哪里？而设置的人是否是汉斯也还是个未知数。
「这…这是……」
与其他两人不同，看到这条绳索，里奥起先还没什麽感觉，不过他越看下去，心中就越是有一种怀念的感觉。突然间，他就这样蹲了下去，用手摸着绳子。
「这条绳子有什麽奇怪吗？」雷碧亚好奇地问道。
「如果没错……在那棵树上应该也有……」
里奥只顾自言自语，好像没听到雷碧亚的声音似的，就独自往某方向跑过去了。
「怎麽了？里奥！你要去哪儿啊──！？」
雷碧亚出声要叫住里奥，但是他并没有停下来，不得已，其他人只好一起追了过去。可是里奥并没有跑很远，没多久他就在一棵树前停了下来。
「果然！这里也有！」
雷碧亚等人赶到里奥身边时，才发现，在那棵树下也绑着一条粗麻绳。雷碧亚好奇地问道刚才里奥做这奇怪举动的理由，於是里奥兴冲冲地回答说。
「我真是太高兴了～没想到在这里看到令人怀念的东西！」
「令人怀念的东西？」
「就是这条麻绳！其实，这条麻绳是我小时候与亚利、艾吉两人玩冒险游戏时，特地设置的〝路标〞。」
「等…等等！你说你们以前在这玩耍？我怎麽没听艾吉提过，而且，我记得父亲大人也告戒过他不能来这森林玩的，你们怎麽会……」
雷碧亚的疑问也不是没有来由的，其实，在看到这标记之前，里奥早就忘了过去那些童年往事了。今天睹物思情，在看到这麻绳，儿时的回忆才不可思议地逐一唤起。
「呵呵～大人的告戒？对於充满好奇心的孩子而言，那不过是耳边风罢了……那时的亚利、艾吉与我，几乎玩遍了优格里尔与曼德尔两领，何只这座白雾之森，有一次，我们三人还计划一起到帝都去探险过呢！虽然後来事迹败露……」
人的回忆并不是那麽容易被遗忘的，只不过，随着年纪与光阴的增长而渐渐深埋心底，有时，回忆也会以想像不到的方式再度被忆起。
「那…那这麻绳是干什麽用的？」
「这麻绳啊～其实，这麻绳是我们当年所设置的〝路标〞。在森林里有一间废弃已久的小木屋，当时我们三人将那屋子当成我们的秘密基地。只是没想到现在那屋子还在而已……我想，赛莉儿所指的那屋子应该就是那一间废屋吧……」
里奥方才的话，就如同黑暗中的曙光一般。於是雷碧亚兴奋地说道。
「那真是太巧了！这样一来，我们就不必再这鬼森林里徘徊了！赶快去那木屋的所在地吧～希望那女孩真的是在木屋里，要是迷路的话就麻烦了……」
「吉人自有天相！我相信米莉亚小姐一定没事的！你说是吧，赛莉儿。」
「嗯…耶……」赛莉儿仍然是一幅没精神的样子。
「怎麽了？这样子真是越来越不像平时的你了……」
「…………」
赛莉儿选择以沉默来代替回答，结果，里奥也没有再继续追究下去。反而艾兰那孩子，她紧紧握着赛莉儿的手，看起来，艾兰反而是赛莉儿最大的支持，或许是彼此都背负着相同秘密的关系吧。
循着里奥以前留下的记号，一行人继续朝向森林的木屋所在地前进着，这次，他们确实是走在正确的路上。不过，在背後如影随行的危机仍未被他们所察觉，狩猎者露出牙的时机也越来越迫近了。
出门去捡木材的艾吉与米莉亚两人也刚好快回到小木屋了。在归途中，艾吉还采了几种可食用的野菜及菇类，米莉亚一直在称赞艾吉对自然了解习得的丰富知识。
「原来采菇还有这麽多学问……」
「没有错，米莉亚小姐。一般的常识里，色彩鲜艳的菇大部分都是有毒的，其实有毒没毒，由外观上根本看不出来。不过常识也是有它可取之处，确实绝大�
