亚利克斯战记-第24章
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「前面提到的四大家族，是指克鲁斯、都沙、吉尔雷、拉德这四个大家族。如今朋提海贸易公会核心会员之一的都沙家涉及海盗犯罪，这对於公会、以及四家族之间的势力平衡必定会造成很大的冲击」
伊萨做完最後的补充。
「四大家族之一的都沙家呀……」
对亚利而言，都沙家只是个陌生的名字。
「伊萨大人，用餐时间到了」
安德森突然出现，让话题强迫中断。
亚利对安德森．格雷尼尔这个人也很感兴趣。这个人给亚利的感觉就像是伊萨的褓姆、仆人、以及贴身护卫。更让亚利感兴趣的是安德森高超的剑术。据说，当伊萨决定打退海盗而步出船舱时，实际动手的安德森负责在前方开路。一直到船舱门口为止，沈默寡言的宗教骑士已经连杀三十六人，将走道化成血河。
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这一天是新月之日。
摸黑偷袭是海盗的惯用伎俩，但不是海盗的专利。三十艘船的舰队悄悄移动，成员是由朋提海贸易公会所招募而来，以佣兵为主力的海盗讨伐军。公会根据某项有力的情报，才在月前密集策划，以各种名目掩饰，只为了让讨伐任务顺利达成。
海盗的根据地位於一座无名的孤岛。岛上北侧有一处轮廓像是牛角的海湾，刚好避开了南方的公海航线。对海盗而言，可说是再理想不过的秘密基地所在。
舰队随着夜风扬帆而来，然而理当是完美无比的奇袭作战，却在此时出了一点小瑕疵。
孤岛四周散布着大量礁石，事前情报的收集不足险些造成舰队发生触礁意外。进入牛角海湾的航道非常狭小，不利於大舰队的行进。此外还有一个问题，那就是这群佣兵的海战经验仍然不足，也因此担任海盗讨伐军副指挥官的『雷伊』命令船舰原地下锚，在外海排成包围阵列。等到天明，确认过航道安全性，才以正攻法攻入海湾。
这场战争其实从一开始就胜负底定。
其一，海盗只有十艘船，讨伐军舰队则有三倍的优势。
其二，海盗普遍缺乏战意，恐怕海盗内部早已发生内讧。雷伊没有放过这个机会，命令舰队长驱直入，胜负只是时间问题罢了。
一面倒的战争可说是无聊至极，弄得某人是哈欠连连。
「真希望赶紧下船，否则我就快分不清美酒跟劣酒的差别了」
看来这个大汉可以和修瓦克成为好朋友。他名叫『罗威特』，身高与体格都远在成年人标准值之上。充满力量的巨体装备着全身铠，以及一件仿野牛犄角造型的头盔，如果能增添几分骑士风范的话，说他是『军神的私生子』也不为过──可惜那是理想。罗威特说话向来粗鲁到跟修瓦克有得拼。别说是骑士风范，光是看到罗威特用肩膀扛着长枪的模样，就让人会把他误认为是耍流氓的铁皮人偶。
「干佣兵这行这麽久，结果前些年沦落为山贼，现在又转行当海贼。再这样一事无成下去的话，我规划好的退休生活迟早会像团长那老头一样凄凉了，唉唉唉……」
话才说完，罗威特的头盔就发出重击声。
敢这样打他的人只有一人。
「说坏话时要在心里或在人的背後说！」
「干什麽？老头！你这是对待王牌应有的态度吗？」
「什麽山贼海贼的？普雷王国的正规军可不是山贼，朋提海贸易公会的正规军也不是海贼！你再胡说八道下去，你嘴里的老头子可就要扣你薪水哦！」
「别这样嘛！我的好叔叔……我最近手头很紧耶」
由於双方都带着头盔，所以完全看不出表情的转折变化。这情形看在其他士兵眼里早已经见怪不怪。这是『狼骑士团』的特产。
『凯渥鲁夫』，又有『白狼』此一异名的老人就是狼骑士团团长，也是本次海盗讨伐军的总指挥官。老是跟他耍嘴皮子的罗威特是他不知道第几等亲的侄儿。
「好好学学雷伊的战术，卖弄蛮力只会加快你躺进坟墓的速度」
「这个坟墓的造价可大了。因为在我躺进去之前，就会有几万具屍体先陪葬进去，哈哈哈哈哈哈！」
罗威特发出豪语。他是狼骑士团的冲锋队长，最前线是他的窝，冲锋陷阵是家常便饭。罗威特总是被委以先锋的重任，然後带着哈哈笑声从战场上存活下来。
十年战争末期，狼骑士团为普雷王国所雇用。当时罗威特站在战线的最前端，和铁达尔格王国最强的『钢铁骑士团』激战。他战到长枪折断，又继续抡起战斧左右砍杀，武艺和勇气都无庸置疑。
拥有狮子之心的罗威特现在转战海上，反而开始後悔自己连卖弄蛮力的机会都没了。海战和陆战大不相同，光是适应船上生活的部分就让罗威特的胃袋不知道造反了多少次。
「马背和船都是摇来晃去，有什麽难以适应的」
白狼常常用这句对侄儿说教，让罗威特有好一阵子抬不起头来。
舌战好不容易才告一段落，海战方面也即将告捷。不用麻烦的传令，用眼睛确认就够了。海盗讨伐军的战舰已经完全制服海盗船，三艘投降，五艘制压，剩余两艘已经竖起了硝烟的墓碑。
雷伊所在的指挥舰向後列的船团发出旗号，随即海螺贝开始呼啸出进攻的信号，狼骑士团冲锋队长大闹的机会终於来临了。
搭载着一百名士兵的军舰拔锚，朝港岸逼近。
「雷伊果然是我的好兄弟，王牌本来就应该是压轴！」
「辜负观众期待的话，就等着嘘声满场响吧」
狼骑士团长也不忘叮咛罗威特。
「记住！任务是活捉。吉尔雷大人吩咐要活捉海盗的幕後老板，非不得已千万别杀人。此外海盗组织已经瓦解，不必做无谓的杀戮」
「我知道啦，叔叔！」
当罗威特嫌烦似地回答时，其中一艘船加速前进，超越了罗威特与凯渥鲁夫所在的战舰。罗威特一看到船桅悬挂的旗帜时，就舞着枪对着那艘船发出热情的呼喊。
「蕾洁儿，等等我啊！」
该战舰的指挥官连头也不回。
五艘战舰抵达岸边，罗威特双手举着长枪，穿着重铠，直接从船舷顶端一跃而下。码头扬起重物落地的声响，以及豪迈的开场白。
「我就是狼骑士团的罗威特！对自己的本事有信心的好汉就出来取下我的头，扬名立万吧！」
结果得到的回应是一支飞箭。罗威特随手以长枪扫落，同时也感到遗憾，海盗之中似乎没有敢过来单挑的男子汉。缺乏男子汉之间的对决，就改成『以寡击众』的剧本吧──罗威特改变演出方式，单枪匹马冲向海盗。
一个体格不逊於罗威特的海盗从他的右手边挥刀杀过来。罗威特一枪刺出，立即贯穿对方的胸膛，彷佛是理所当然的结果似的。另一名海盗又接着从左方攻过来，罗威特便用枪柄打碎他的下巴。即使当时他的枪头还留在海盗的胸腔中，也妨碍不了他的动作。
第二名海盗按住血流不止的下巴痛倒在地。罗威特抽出枪尖，正打算和第三名敌人交手时，眼前那上百名海盗却全部後退了。
那是因为罗威特的背後又增加了倍数以上的人马。
罗威特上场的机会就到此为止。部队接管了战场，从码头到岸上，若不是喷血的场面，就是投降的求饶声四起。胜负已经底定。
「在海上晕船一个月，就只为了这几秒钟吗？」
颓丧的罗威特很快就发现另一个更具吸引力的事物。
「那不是我的未婚妻第一候补吗？」
狼骑士团唯一的女佣兵，也是白狼麾下三大指挥官之一的人是名叫『蕾洁儿』的年轻女性。
这里补充，她不是罗威特的未婚妻。
战场已经被罗威特给抛到脑後，现在的他就像是一只追寻花蜜的虫似地，紧追在蕾洁儿身後。
在海盗巢穴的最深处一个垂直断崖的底部，有一座石砌的堡垒。整座堡垒有一半埋进断崖，显然是易守难攻的要地，不过在大部分的海盗都已经投降的现在，堡垒的城壁已经失去了实质的防御能力。罗威特追了半天，好不容易才赶上。
在罗威特以及绝大部分男人的眼里，蕾洁儿就如同『战争女神的私生女』。她的发色偏白，罗威特是形容为『充满生命力以及妖魅的白银长发』。
「……看样子，海盗的大头目就躲在里头」
一如往常，蕾洁儿连理都不理。她用优美纤细的长臂挥手，部下很快就明了这是进攻的指示。当他们进入室内时，所有的人立即分散搜查，而蕾洁儿带着两名部下上楼，来到一个阴暗的楼层。当然，背後还有一个不请自来的跟屁虫。
「哇咧，什麽都看不到！」
在没有照明的室内，罗威特戴着头盔当然更看不清楚，於是他取下头盔，然後再去找找看有没有窗户或灯台。等到他好不容易才找到一扇窗户，才正要打开时，黑暗的室内突然响起钝重的声音。那是长剑切断骨头的声音。
罗威特打开窗户，户外光线照出室内的五条人影。倒在血泊的死者被人从肩膀砍到腰际，站立的四人没一个人认识他。原来是海盗躲在暗处打算偷袭他们，结果却被蕾洁儿识破，一剑毙命。
在黑暗中视物是蕾洁儿的特殊能力之一。
这位女佣兵指挥官其实还有一项隐藏的能力。
「大家退後一点」
罗威特要两名狼骑士团佣兵退到一旁。蕾洁儿来到一扇门前，那扇门是坚固的金属门，旁边的石壁也很厚，里头藏什麽也无须赘述。蕾洁儿把手掌贴在冰冷的铁门表面，然後闭上眼睛。当她再次张开眼睛时，她的眼睛发出奇异的光芒，原本灰色的瞳孔逐渐散发出白银的光辉。同一时间，铁门也发生异样的变化。铁门与蕾洁儿手掌的接触面出现赤热化现象。红色的波动现象更加扩大，烧红的钢铁在承受不了高热攻击之後，便从中央处开始融化，溶出一个大洞。
门後的门栓也被这股热波洞所溶解。
接下来罗威特只需要大脚一踹，铁门便发出哀鸣应声倾倒。
由铁门和石壁重重保护的房间充满着非海盗式的风格。粗鲁的海盗是不会在墙壁处放置书架的。里面有很多书和一个老人。老人趴在书桌上，嘴里吐出的血濡湿了桌面，而用来自尽的毒药瓶现在还紧握在已经僵硬的手中。
「这个老人就是瓦雷．都沙吗？」
罗威特猜测说。
出任务前，瓦雷．都沙只是一个陌生名字和素描肖像画，罗威特对他生前的事蹟并不了解，以後也没机会了解了。现在重要的是他死後该如何处置的问题。
「任务是活捉，但是自杀就不属於我们的责任范围了。现在他死了，我们要割下他的首级回去交差吗？」
「把他的屍体带回去吧，这应该符合吉尔雷大人的意愿」
向来沈默不多话的蕾洁儿这样表示。
这一天，瓦雷．都沙以海盗的主谋者身份畏罪自尽，朋提海贸易公会发动的海盗歼灭作战就此结束。负责作战任务的狼骑士团只有轻微损伤，全军即日凯旋，返回克鲁斯岛。
就在同一天，被同一帮海盗势力袭击的『国王十字号』也正在前往克鲁斯岛。深受海盗所害的乘客们还不知道他们的仇已经报了。
06 正义的铁拳．前篇
赛巴斯达家主仆造访克鲁斯岛已有数日之久。有别於陆上生活的海岛风情，是让亚利决定暂时放慢旅行脚步的主要原因。关於这段期间的住宿问题，管家挑选了一间赛巴斯达家财力负担得起住宿费用的小型旅社。重新起程的时间仍未定。
虽说当初是以增广见闻为理由，才决定要在克鲁斯岛待上一阵子，不过『赛巴斯达家的小龙』似乎敌不过海洋特有的阳光与悠闲的生活步调，这两天都睡到快中午才起床。如此懒散之行径，实在与当初期许自我成长的初衷背道而驰。有所自觉的亚利在立下『明天一定要早起！』的誓言之後，便前往餐馆准备用餐。
「少爷，早安……不，应该要说午安了。少爷请赶快就座，今天午餐的内容有少爷最喜欢的料理哦！」
不同於少爷的懒散，管家谨守规律生活的大原则。不仅早起，还贴心地向旅社借用厨房，大展过人厨艺。
入座後，亚利这时候才注意到成员还未到齐。
「对了，怎麽没看到修瓦克呢？又是宿醉吗？」
「没这回事，他一大早就出门了。好像是去找女人」
「那个好色的不良中年……」
大白天就跑去找寻『大人的娱乐』，即使批评非出自於精神洁癖过剩的少年之口，一般人也会认为这种行为太过不知节制。有害精神卫生的话题就此打住，亚利又提起另一件事，说：
「今天岛上的情况如何？有听到哪些新的情报吗？」
「没什麽特别值得提的状况，克鲁斯岛还是老样子。虽说岛上涌进了许多外地佣兵，然而商人只要有机会赚钱，治安稍微败坏一点点也不会有人在意的」
「不在意是吗？商人还真是一种令人难以理解的生物」
越想头越痛，亚利只好拿美味的奶油鲜虾来转移注意力。在享用美食的同时，亚利也不忘观察环境。餐馆内热闹的气氛、以及窗外充满活力的街道，实在很难让人相信克鲁斯岛正处於战争前夕。一支百年来前所未见的超大联合舰队即将进行远征。
亚利一边用餐，一边复习不久前才恶补过的『功课』。
艾斯卡大陆与亚特兰提斯大陆之间的朋提海，在商业用语上，又被称为『朋提海贸易圈』。一世纪以来，以朋提海以及两侧大陆沿岸为经商舞台的商人为了强化交易与航运的便利性，陆续在朋提海的四座群岛上建立了四座中继站与港口。随着贸易活动日益活络，这四座港都也发展成举世闻名的海上都市。由西而东，『克鲁斯』、『都沙』、『吉尔雷』、以及『拉德』，这四大商人世家便是四座港都的支配者，都市与群岛的称呼都是以该家族的名称命名。
除了四大家族之外，在艾斯卡大陆的大贸易商，是以『马克威尔』及『欧斯』为首，在亚特兰提斯大陆的大贸易商，则以『吉达』、『德拉格尼尔』，以及『阿达玛』为首，由这九个商界一方之主所组成的『朋提海贸易公会』，支配了朋提海所有的经济活动与利益。公会在此地的权势就连国家势力都难以动摇。
然而和谐的海平面下，却是暗潮汹涌的激流。每个家族为了各自利益，在台面下竞争得非常厉害，以不法手段破坏其他家族生意的传闻时有所闻。在这之中，克鲁斯家与都沙家之间的对抗，很早就已浮出台面。
势力逐年衰退的都沙家为了打击位居第二的克鲁斯家，暗中与海盗勾结。直到最近，朋提海贸易公会才正式承认创始会员之一的都沙家私通海盗的事实，并断然予以制裁。海盗巢穴遭到剿灭、以及都沙家当主『瓦雷．都沙』畏罪自杀，亚利与汉斯是到了克鲁斯岛後，才听说这消息的。
这次迅雷不及掩耳的武力行动，让世间对於以商业组织为主体的朋提海贸易公会，有了一番新的认识。虽然身为首谋的瓦雷．都沙已死，但是都沙家仍保有相当程度的实力，公会想要让整个事件在短期间内尘埃落地，还有一段漫长的路要走。
「……开启战端很容易，但是战争划下句点，自古以来这件事可是最令统治者头痛的课题呢」
战争会造成最大的悲剧，可是历史永远少不了战争。在午餐时间讨论这种话题，连提起话题的亚利也感到消化不良。
「就我看来，无论是面子或里子，勾结海盗的都沙家都已经输得很彻底。然而不可否认的是，老鼠被逼急，也是会回头咬猫一口。那个叫什麽的公会打算以强势武力将都沙家所有残存势力彻底压制，在兵法上是合理的作法，不过凡事都该有限度。现在集结在克鲁斯岛的军队与战舰，也未免多到太过头了」
「这件事少爷有所不知，其实是有原因的」
「这怎麽说？汉斯」
「表面上，讨伐海盗与都沙家的军队是受雇於公会，不过绝大多数的人都知道，这次讨伐行动是由吉尔雷家所主导。吉尔雷家目前位居朋提海贸易公会的首席地位。就如同都沙家和克鲁斯家之间的斗争，位居次席的克鲁斯家对吉尔雷家的存在也很感冒」
「汉斯，连这种内幕你都知道呀」
「这种情报根本算不上内幕。到街上走一圈，或是随便一间酒馆混个一晚上，要多少有多少」
「原来如此」
亚利点头说。亚利虽然不认同酒是好东西，不过情报就是情报，亚利继续听汉斯说明下去。
「也就是说，由於对吉尔雷家根深蒂固的对抗意识在作祟，所以目前集结在克鲁斯岛的军队，除了公会正式雇用的佣兵之外，其他都是克鲁斯家自行招募的佣兵。昨天我就亲自去看过，克鲁斯家雇用的私兵总数，已经有公会正规部队的两倍……不，最少也有三倍！从这里可以看出，克鲁斯家对吉尔雷家握有主导权的事实有多麽厌恶。输了里子，就要抢回面子，有钱人脑子装的都差不多」
「嗯，我也不怎麽喜欢财大气粗的有钱人。那个迪罗．马克威尔就有够讨人厌的说」
「不过米莉亚小姐很可爱，少爷也同意吧？」
「那倒是──耶？咦？」
下一秒钟，在叉子四处飞射、以及脸颊红到快喷火的少年的咆哮声下，本日的午餐时间结束了。
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街道会呈现何种面貌，有很大比例是取决於居民的组成种类。商人为主的城市似乎到处都有商店和摊贩，彷佛做生意这件事就是生活的全部似的──旅行也已经有一段时间的亚利，至今仍无法以客观角度去看待新事物。能接受却无法了解，像这样单方面接受『文化冲击』的情况大概还会持续一阵子，不过这也是旅行的醍醐味之一。
中午过後，亚利一如往常出门散步。
来到异国之地，几乎是随便逛逛，都有机会见识到自己以前从未见过的稀奇玩意，这是出门散步的主要动机。不过，对於战争即将降临这片商人之海的事实，亚利也颇为在意。
「……表面上是讨伐海盗组织，私底下却牵扯到商人之间的利益抗争吗？不管是什麽地方，这种肮脏的事永远都不会缺席」
亚利有点无奈地说。
朋提海贸易公会主导的军事行动已经箭在弦上。�
