亚利克斯战记-第12章
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「真的可以吗？会不会太麻烦你……」
当然不会。要是知道自己的虚名对儿子的恋爱有所帮助，爸爸一定会支持儿子的。亚利的心声有点一厢情愿。
说实话，亚利在幼校上课时也曾有过连爸爸的职业也写不出来的不良纪录，这样的他自夸是雷欧耐特的活人传记，实在有够厚脸皮的说。只不过身为男人，有时候就是避不了逞强、或是打肿脸充胖子的场合。其实问他不如问汉斯。
「在大陆历一四七年，也就是十二年前帝国内战爆发前，那时还没成为家喻户晓的『圣将军雷欧耐特』也就是我父亲，他当时也只是一个顶着千夫长军阶，钱包老是叫穷的下级贵族罢了」
藉由潦倒的叙述与坊间英雄形象的强烈对比，确实能产生冲击性的话题效果，看米莉亚听得入神就知道这招有效。不过，要是换成汉斯来讲的话肯定更深入且生动。
比方说『当时也只是一个顶着千夫长军阶』这段，其实不只如此。当年的雷欧耐特是这个军阶，但实质上却只是一个有名无职务的候补军官。讲白一点，也就是那种一整年都在家里吃自家米的一人部队指挥官。至於提到『钱包老是叫穷』这部分，管家说不定会发出出自於切身之痛的真实悲鸣。汉斯服侍赛巴斯达家已有十六年之久，迄今还没拿过半毛薪水，反过来还要打工补贴家用。当然也不完全是负面评价，比方说雷欧耐特年轻时可是冒险业界的大名人。亚利手上的神器克拉姆就是那段时期挖掘出来的稀世秘宝之类。
「亚利克斯大人的家很穷吗？」
「我也不是很清楚，钱都是汉斯在管……唔，我想还过得去吧」
汉斯听到的话肯定会昏倒。少当家对家里的经济困境似乎完全没概念。烦恼的事丢给管家，少当家继续泡千金小姐。
「有有钱的贵族，也有没钱的贵族。这个情形在现在和十二年前都没有改变。赛巴斯达家特别受到穷神关爱，不过勤劳的穷神也有打瞌睡的时候」
「亚利克斯大人指的是内战的事？」
「嗯，战争虽然不是好事，却是军人出头的好机会。爸爸好歹也是帝国军人，所以……对了，米莉亚小姐对於帝国内战爆发的原因了解多少呢？」
「书上说，是有一部分的帝国贵族不满帝国皇帝的施政才聚众造反。这些事我也从老师那里听说的。据说，叛乱贵族的盟主是一位叫做『费尔玛公爵』的大贵族」
米莉亚提到的费尔玛公爵是当年帝国上流社会的大人物，就连皇帝绯特烈四世都尊称他为『叔父』。内战终结至今，也已走过了十二次的春天，究竟年内战爆发的真正理由为何，现在也还没有一个定论出现，或许得再过个一二十年的时间，才能下结论也说不定。
自夸学识渊博的亚利也不敢擅自断定内战爆发的理由，不过军校时代的亚利读过很多相关书籍。比方从军事角度来看，十二年前的帝国确实处於容易发动叛乱的情势。
现在大陆历一五九年的帝国军是以五龙骑士团为核心，於名於实都是艾斯卡大陆最强大的武力，这件事人尽皆知。然而只要回顾历史就可以知道，在十二年前，即大陆历一四七年，帝国军武力仅占艾斯卡大陆军事势力的五成，另外的五成是贵族私兵──正式记录被称为『贵族军』的私设军队。贵族拥有的私人武力足以跟帝国军抗衡。此外在传统上，帝国贵族还能够合法地藉由议会机关『贵族院』来制衡皇帝的权力。
「──在这种天平般的权力结构下，倘若皇帝陛下与贵族不和，宫廷和贵族院的冲突升高到极端时，结果将会如何呢？」
「内战……是吧」
「很遗憾，这是一个已经被付诸实行的正确答案」
「为什麽不能好好谈呢？战争只会不断制造不幸」
「这世上就是有把战争当成吵架游戏的人。在他们的想法里，用舆论，用丑闻，用势力来排挤对手是理所当然的手段。战争也只是另一种政治手段罢了。贵族喜欢这种游戏，但是棋盘上的棋子只是普通的士兵和百姓」
在过去甚至於现在，这并非稀奇之事。两个国家彼此看不顺眼就足以构成兵戎相向的理由。通常只要两方各退一步行事，通常只要付钱了事就好。上位者保全面子，可是牺牲的往往都是百姓。所以也有人批评──内战只是层次升高的吵架。贵族目的不在於推翻帝国，而是想藉武力逼皇帝退位，再换个顺眼的小子上台。
不知不觉，气氛变得像在上历史课。
「好像有点离题」
「没关系的，亚利克斯大人」
「总之，那时候局势越来越糟。当白龙骑士团败阵的消息传到帝都时，到处人心惶惶，还有些军官倒戈到贵族阵营。正规军官开始缺人，才使得爸爸这种候补军官有机会得到职务与部队了。唯一可惜的就是那并非能够白白领钱的轻松差事。我可以想像向来生性懒散的爸爸当时处境有多惨」
帝国军的精锐是五龙骑士团，不过在当时黑龙骑士团已经倒向贵族阵营。统领贵族军的指挥官更是当时最有名的帝国名将──黑龙骑士团长『佛雷特．法兰克斯』。奉旨讨逆的白龙骑士团在这个人手中连番大败。噩耗传来时，帝国军的士气可说是直落谷底。
「……那时候可说是硬着头皮去打仗的，但谁也想不到，那竟会成为爸爸崭露头角的机会。爸爸的顶头上司突然临阵倒戈，临时接下指挥权的爸爸率领混乱的部队逃过全灭的危机，立下了第一个功劳」
「雷欧耐特大人好厉害哦」
「我也不知道厉害在哪里。这段时期的事我并不清楚，汉斯或许会知道更多。我所了解的部分，是那之後爸爸又立了几个功劳，最後皇帝陛下甚至还采纳了爸爸的作战计画。然後就如你所知道的一样，常胜连捷的黑龙骑士团被黄龙骑士团和禁卫骑士团联军所击败，而当时的总指挥官就是爸爸」
黑龙骑士团首次吞败的事实就此成为局势逆转的契机。会战结束之後，驻守边疆的帝国军也陆续主力部队合流，因而实力大增。再加上叛乱贵族内部本来就有不团结的弱点，败战一事更挖深了伤口。
大陆历一四七年深秋，叛乱贵族相继投降。当帝国军抵达『辛格里德领』时，该地领主，同时也是贵族盟主的费尔玛公爵已经先行自我了断。
「首谋者负起责任自杀，我没资格批评费尔玛公爵的行为是否正确，不过我确定的是，一定有更好的方法能够划下这个句点的」
在检视遗体时，雷欧耐特说了这句话。
雷欧耐特也随即下达指示，绝不可以为难遗族，这命令涵盖了所有投降者。任何处分都需要经由宫廷做最後的定夺。有人笑他软弱，但是雷欧耐特并不在意，这就是他的个性。他就是不想再看到无谓的流血，血已经流得够多了……
「为什麽贵族军拥有如此强大的军力，最後还会失败呢？」
米莉亚提出一个问题。
「爸爸曾说过，贵族军在结构上有极大的缺陷」
「缺陷？」
「我记得爸爸是这麽说：『那些贵族只是靠张嘴就能造反，大部分人甚至不了解其中的严重性就盲目盲从，不过实际作战的人毕竟是吃战争饭的职业军人，他们可是专家，所以绝不能小看贵族军。同样一件事从相反的方向来看，打仗的固然是专家，但是後台老板却是把战争当游戏看待的贵族。所以说，虽是死路，反过来也可以是活路』我没记错的话，内容大致是这样」
亚利不是谦虚，而是真的快到极限了。
在雷欧耐特离家去屠龙前，他的小儿子再大也不过八岁，战争这档事怎样说也不适合拿来当话题。以上内容有大部分是透过汉斯，亚利才知道的。毕竟战争是成人的话题。
不过雷欧耐特也有想让亚利知道的事，而且是必须知道的事。亚利至今还记得很清楚。
「爸爸曾经跟我说过，参与叛乱阵营的人也有爱好和平的人存在。或许你感到会难以置信，据说当时贵族军的总指挥官从一开始就反对掀起这场无谓的内战」
「是那位黑龙骑士团长佛雷特．法兰克斯阁下吗？」
「黑龙将军出身名门，是法兰克斯伯爵家的长子。由於父亲法兰克斯伯爵加入叛乱贵族的阵营，在忠诚与家族之间，他被迫做出抉择」
「假如是亚利克斯大人的话，您会怎麽做？」
「我不知道」
亚利简单明了地回答不知道。十二年前的黑龙骑士团长就没这麽幸运。黑龙将军佛雷特．法兰克斯是在怎样的心情做下决定，对亚利与米莉亚两人来说都是难以体会之事。
20 父亲的肖像．後篇
「贵族军全面投降了！」
一四七年八月中旬，在欢呼声中，捷报与英雄的礼赞响彻首都。
这其实是过早的欢呼，消息与事实略有出入。雷欧耐特亲自领军的帝国军跟名将黑龙骑士团长佛雷特．法兰克斯统率的黑龙骑士团、贵族军联军之间，两大战力的决战在日前就结束了。帝国军获胜，黑龙将军向帝国军投降了。
问题是，这不表示贵族阵营也跟着向宫廷投降。
所幸接下来的发展就如同历史所记载的一样，叛乱贵族陆续归降。当贵族盟主费尔玛公爵自裁身亡之後，叛乱势力在武力和政治方面都失去最主要的凝聚力，叛乱贵族已知道顽抗下去也无意义。雷欧耐特无疑是这场内战功劳最大的英雄，光是赏赐就足以让人嫉妒到死。他是帝国史上第一位身兼大将军与黄龙骑士团长两大职位的军人，皇帝绯特烈四世亲字赐予『圣将军』的荣誉称号。圣将军之名亦使得黄龙骑士团在日後被称为『黄龙圣骑士团』，从此被视为五龙骑士团之首，这是题外话。除此之外，宫廷亦准备让赛巴斯达家的贵族地位晋升到侯爵位阶，其他赏赐就不再赘述。
庆祝活动如火如荼进行遮，身为主角的雷欧耐特自然要出席，因而得离开占领区。宫廷为了处理战後事务，派遣了『尤榭夫．潘格巴姆伯爵』接替任务，职务是『占领地临时总督』。但是，问题就在於潘格巴姆伯爵於公於私都是个恶名昭彰的人，可说是最差的人选，最後也导致帝国内战划下一个最坏的句点。
潘格巴姆伯爵声称有部分贵族假意投降，实际上打算再度图谋起事。於是他以此为藉口任意逮捕投降贵族，判断完全采用自由心证，结果牵连甚大，不仅贵族，连平民百姓也蒙受其害。
「什麽占领地临时总督？那个家伙根本是宫廷派来的御用绞刑官！」
活着的人在恐怖的氛围下呢喃着诅咒，死去的人带着泪水与血水坠落地狱。夏去秋来，这是自然的节令。发生於夏季的暴风──帝国内战在鲜血与呻吟的包围下，在秋天时分划下句点。
大陆历──正式名称为『神圣艾斯卡帝国历』的一四七年，秋末渐渐入冬的时分，两个身居要职的大人物同时下台了。
第一位是上任不久的占领地临时总督潘格巴姆伯爵。宫廷以『处理方式过当』的理由将他撤换。
第二位是『雷欧耐特．赛巴斯达』。身兼帝国大将军与黄龙圣骑士团长两大要职，帝国军第一号人物，皇帝甚至赐与『圣将军』殊荣的传奇人物。当天帝都下着一如往常的薄雪，雷欧耐特以内容简单的辞职函向皇帝提出退役要求，并归还所有的赏赐。有不少人专程前来挽留，却被当事人拒绝。
「冬天的雪花能将大地染成白色，但并不表示在这块土地上流过的血不曾存在过」
据说雷欧耐特说过这句话，不过另有另一个版本：
「……我是一个胆小的人，一想到自己是踩了多少人的头才得到不符合身份的头衔，我就睡不好吃不饱。现在只要一点点嫉妒、或是怨恨的眼光就能让我从睡午觉用的吊床上摔下来」
始作俑者或许是从事为管家业的某人也说不定。
当然有更多人责难雷欧耐特的行为是伪善。
没有人能够全面否定一个人，也没必要全面肯定一个人。一夕之间掌声换成嘘声，在社交界是司空见惯的情景，但是从未持久。人情冷落的人间戏剧提早下档的原因，是肇因於潘格巴姆伯爵的再崛起。几年後他甚至爬上了帝国大将军的位置。仔细玩味个中理由，连嘘声也消失了。
众人的英雄梦结束了。
对当事人而言，只不过是回归到原有的生活形态罢了。当一个梦里的英雄，还是比现实中的英雄要轻松得多。不过当时才五岁的亚利又有何感想呢？闹孩子脾气的亚利一直抱怨豪华的新家住不习惯，老家的破洋馆才舒服。对雷欧耐特离职一事有微词的人似乎只有某管家。离开帝都时，遗憾的言词一直在嘴里咀嚼不停，内容好像是：
「二十万……二十万……」
大概是指大将军的薪水袋。
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内战结束後十二年，远在南方世界的少男少女讨论历史，不仅翻案还不客气批判说：
「那位潘格巴姆伯爵真是过份的人」
米莉亚抱不平说，亚利也有同感。
「没错，我只要想到他是现任大将军就会鸡皮疙瘩冒不停。去年我谢绝过皇帝陛下的好意。虽然这种行为对皇帝陛下颇为失礼，不过现在想起来确实也是正确的决定」
总而言之，亚利不想进入有那种最高长官的帝国军就是。亚利很少会全盘否定一个人，不过潘格巴姆伯爵是例外。除了心理性的厌恶，还包括生理性的洁癖。
在去年因为救驾有功，使得『赛巴斯达家的小龙』的名号在首都圈刮起新的旋风。本来只是打算办退役手续的亚利因而不得不暂时滞留帝都。慕名前来的访客中也有潘格巴姆伯爵的名字。就只见过那麽一次面而已，亚利至今仍大大的後悔。
「那家伙才不是军人！尤榭夫．潘格巴姆伯爵只是一只适合穿上恶心糖衣的胖狸！」
亚利讨厌胖狸，也讨厌胖狸身旁那些争食甜头的黄鼠狼。阿谀奉承的景象亚利永远无法习惯。
胖狸的恶劣风评绝非亚利的偏见。众所周知，潘格巴姆伯爵私德极差，包括毫无节制的淫行丑闻──（长得像女孩又不是我的错，为什麽我还得忍受好色伯爵的视觉强暴，那天应该狠狠揍他一顿才对！）
──莫大的遗憾压在亚利头上。
……亚利不想再想下去了。没必要将有限的记忆空间浪费在那种人身上，米莉亚最好也别认识他。太过可爱的千金小姐可是很合潘格巴姆伯爵的胃口。
「亚利克斯大人前面说的『皇帝陛下的好意』是什麽东西呀？」
话题自动转向，没人爱的潘格巴姆伯爵被抛到时间河的下游去了。
让人意外的是，米莉亚的问题竟悄悄触动了亚利的虚荣心。恶作剧的坏心眼又开始蠢蠢鼓动。
「想知道吗？可惜事关机密，这不是能随便泄露给民间人知情的国家机密」
「连我也不能说吗？」
「这个……」
「对不起，我给亚利克斯大人添麻烦了」
一招哀兵攻势就戳破亚利的纸老虎声势。假如管家在一定会批评少爷还太嫩。同情和怜悯之心一向是恶魔党徒的大敌，恶作剧的必备要素是要贯彻冷血无情。
「我说我说！是去年底的事。我到帝都办理退役时，恰巧碰到刺客集团袭击皇帝陛下的马车行伍的事件。然後我击退了刺客，救了皇帝陛下」
亚利表现的像是害怕刑求而拼命招供的犯人似的。要是米莉亚顺便掉几滴眼泪，亚利大概连爸爸的爷爷的儿子的太太的堂兄的堂妹的丈夫的老爸的孙子的儿子的名字都会一五一十招出来。管家看到的话必定会做出无言的叹息。
这是去年最受瞩目的新闻事件，皇帝遇刺事件震撼了整个帝国。身为救驾者的亚利是圣将军雷欧耐特之子的事实被宣传出去之後，无疑在油里丢火把，帝都又再一次掀起英雄崇拜的热潮。皇帝绯特烈四世打算把帝国将军的位阶赠与这位年轻贵族，不过历史却重演。亚利婉拒了皇帝的好意。
「为什麽亚利克斯大人要放弃这样难得的机会呢？」
米莉亚问说。不过她不是第一个问这问题的人。
「这为什麽呢？只能说我不想被束缚吧。起码现在不想」
「是因为现在的大将军吗？亚利克斯大人刚才有说过，你是因为讨厌潘格巴姆伯爵，所以不想进帝国军」
「有千分之一的比例是这样吧。人生方向为了胖狸的存在而改变，说起来还真是件可悲的事」
「那麽究竟是为了什麽理由呢？」
「是啊！为什麽呢？」
这也是亚利克斯．赛巴斯达的疑问。
「因为我要去『东方』……也许是这个理由吧」
「东方？」
假如亚利所说的『东方』是地理上的东方，那麽从这里往东就会碰到朋提海，搭船跨海则会到达亚特兰提斯大陆，再过去是龙海，再走下去则是……
不过亚利所谓的『东方』并非地理术语，事实上他自己也不清楚。他现在所做的旅行就是『往东』。往东的目的为何？或者说往东本身就是目的？
「如果一定要说出一个明确的答案，那应该是……我想追寻爸爸的『足迹』吧。米莉亚小姐应该有听说过，家父前往亚特兰提斯大陆屠龙的事情吧」
「……我知道」
米莉亚的音调降低许多。
雷欧耐特．赛巴斯达最具传奇色彩的传说就是『打倒亚特兰提斯魔龙』一事。在大陆历一四九年，也就是帝国内战结束两年後，雷欧耐特前往东方的亚特兰提斯大陆，击杀了『魔龙．迪亚波罗』。
让米莉亚难以启齿的另一件事，是雷欧耐特也死於那场屠龙战役。
「对不起，都是我的缘故让亚利克斯大人想起不愉快的回忆」
「没这回事。其实我并不相信爸爸会这样就死了」
雷欧的遗体一直没被发现。插在巨龙屍骸上的克拉姆是被雷欧耐特的战友送回赛巴斯达家。遗体并没有被找到，所以雷欧耐特确实有存活下来的可能性。
「爸爸说不定还活着，或许他现在正在哪个天空下旅行吧。又或许他是不想带个拖油瓶，而和哪个情人过新人生也说不定。总之一定会过得很精神，很像他吧。不过话说回来，如果真相是後者的话，等我找到他时，一定要揍他一拳才甘心！作父亲的人怎麽能忍心将儿子留在有虐待狂的管家身边！」
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