暗夜行者-第55章
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“团长大人，在我们的地头想抓住那家伙易如反掌，到时候威逼利诱双管齐下，不怕他不就范，您又何必非让佳莉斯去勾引他！”
为自己斟满一杯咖啡，弗兰德轻轻抿了一小口，然后似笑非笑地瞥了阿瓦蓝一眼，神情淡然地说道：
“岂止是我们想要从他身上捞到好处，洛桑学院派出来的那几个监考官，你在西边也待过几年，应该知道他们这些人到底干什么营生的吧！想要虎口夺食可以，就看你有没有这个招惹老虎之后全身而退的本事了。既然咱们惹不起洛桑学院，那就要换一种办法来处置这件事。如果能让这位达斯。维德先生与我们主动合作，那就再好不过了。实在不行，从他口中得到一些有价值的讯息，也不算折了本钱，你说不是吗？”
在伊特鲁里亚联邦长大的阿瓦蓝自是熟知洛桑学院潜在势力何等庞大，想起要和这样的庞然大物进行正面冲突的危 3ǔωω。ｃōｍ险性，阿瓦蓝顿时打了一个寒颤，他不得不承认弗兰德团长的话很有道理。于是阿瓦蓝信服地点点头，没有再讲话。
将杯中滚烫的咖啡一饮而尽，多年来只手掌控黄金海岸盗贼团的弗兰德团长轻笑了两声，说道：
“阿瓦蓝，你带着一批弟兄跟在佳莉斯的身后，既不要让他们两个在沙漠里出了什么意外，也不要被人发现你们的存在。这次已经在维德先生身上下了这么的大赌注，我可不希望输得糊里糊涂。明白了吗？”
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富庶的提尔王国南方国境线逐渐消失在荒凉的赫梯大沙漠中，当旅行者进入这片绵延千里的大沙海之后，国家疆界的地理概念便不复存在。一个个星罗棋布散落在沙漠中的绿洲城市，就像是万里汪洋中的孤岛，供旅行者落足休息，自然这些绿洲也是沙漠中惟一安全的休息地点。
在绿洲城市坚固城墙的保护范围外，旅行者随时可能与一些饥肠辘辘的土著生物发生突然遭遇。
在这一望无际的大沙漠中，生活着数量相当众多的魔兽，比如声名显赫的刺棘亚龙和沙漠亚龙，这些强悍到足以与一支百人队的正规军进行正面较量的亚龙族属魔兽，孤零零的旅人一旦碰到，下场当然是凶多吉少。
沙漠旅行不比行走在一般的平坦地形，试炼任务中尽管明令要求学员全程徒步，但也特地注明一点，允许接受试练者在这段沙漠旅途当中骑乘沙驼代步。
若非如此变通一下试炼的程序，不要说那些体质孱弱的法师，就算是把公认体魄最为强健的狂战士一族拉来顶缸，也无法与这种浩瀚无边的自然力抗衡。任何企图依靠人类双腿走出这个死亡地带的想法无疑都是极端疯狂的，那实在已经超出了正常人的能力范畴。
素闻赫梯大沙漠的凶险，早在动身之前陈无咎便已经过一番精心准备，购置了穿越沙漠所需的各项物品，特别是最重要的代步工具，六头膘肥体壮的成年沙驼。
随后，陈无咎在沙漠边缘的城镇里寻找到熟悉沙漠环境的向导，买下了沙漠地形图，最后他才带着整天将面容藏匿在纱巾下的佳莉斯一齐踏上了这段艰苦的行程。
知晓前方危机重重的陈无咎着实下了一番苦功，准备得可说是不可谓不充分，只可惜人算终归不及天算。
在陈无咎出发后的第三天，一场突如其来的大沙暴使得陈无咎和佳莉斯在呼啸的狂风和沙尘中偏离了安全路线，并且迅速迷失方向，在陈无咎比对了半天地图和手上乱转一气的指南针之后，他也只得神色黯然地承认，现在他的确是迷路了。
作为参加试炼的考生，陈无咎的生命安全有保证，只要高声呼喊自愿放弃试炼，那么负责监视陈无咎的几位监考官就会负责把他转移到安全地点。
神情阴郁的陈无咎骑在沙驼背上，手打凉棚眺望远方，任何一个方向都看不到地形标帜物，他和佳莉斯暂时只能靠随身携带的给养来维持生命，这终究不是长久之计。一种挫败感的阴云笼罩在陈无咎的心头，这几天他的心情一直很不好，不过要陈无咎这么轻易地放弃试炼，他也是绝对不甘心的。
迢迢万里征途，走到如今的这一步何其不易，此时选择放弃，前面的苦头不是都白吃了么！
陈无咎的目光扫过佳莉斯的时候，后者给了他一个甜美的笑容，窘迫的陈无咎老脸一红，迅速转过头避开了佳莉斯投来的那个意味深长的眼神。
亚马士格城废宅的一夜疯狂之后，陈无咎心中虽然谈不上对这位自称为示巴舞女的大美女有什么情意，但是二人的实质关系已然到了一层，感觉终究是不太一样的。见多了大场面的陈无咎气不过自己在女人面前的拙劣表现，右手很隐蔽地在下面拧了一下自家的大腿，成功地借助痛苦分散了注意力。
随即陈无咎镇定住心神，表情十分坦然说道：
“玛莎，口渴了吗？要不要喝点水？”
佳莉斯轻轻点点头，从陈无咎手中接过了水囊，喝了两口之后便停下来，作势要将水囊还给陈无咎。
在这茫茫的大沙海之中，水是旅行者最贵重的物品，如佳莉斯这样的半精灵虽不象纯血统的精灵族那样完全不堪忍受烈日酷暑的煎熬，却也极为难过。佳莉斯却用意志力抵抗身体对水的极度需求，在喝下了一点水以后，便强行阻止了自己继续喝水的冲动。
只有二人同行，散布在这个狭小空间内的任何一点心灵波动都可以被陈无咎探知，他看出了佳莉斯内心的痛苦挣扎，便笑道：
“你放心吧！我携带的水远比你想像中，要多得多。多喝一点没关系。”
佳莉斯感激地看了陈无咎一眼，又喝了一口水，便毅然将水囊还给陈无咎，无论他再说什么都不肯喝了。
反常即为妖！倘若佳莉斯如饥似渴地多喝一些，陈无咎绝不会产生其他想法，可是佳莉斯表现出的这种自控能力超出了一名舞女应有的水准。于是，停下沙驼在一旁看着佳莉斯喝水的陈无咎，在他脸上的笑容尚未褪去之际，心中已然生出了几分怀疑。
“前面似乎有一座小山，天色不早了，我们过去准备宿营吧！”
笑吟吟的陈无咎用皮鞭一指前方一座并不高的石山，催动沙驼向前奔去，不过此时他的脑海里却全部是关于佳莉斯的疑惑，这个女人似乎不寻常啊！
稍后的几天，陈无咎和佳莉斯仍然没有找到可供补充给养的绿洲城市，熬过了一个又一个白天酷热与夜晚严寒反复煎熬的考验之后，陈无咎以他多年习武造就的强壮体魄抵御住了残酷沙漠环境的摧残。
拥有一半精灵族血统的佳莉斯，在体质和耐受恶劣环境的能力上天生就不如纯种人类，陈无咎已然感到辛苦，这段行程对她而言就已经是超负荷的考验了。
意志力终究不能抵挡自然伟力的侵袭，苦熬不过的佳莉斯患上了沙漠旅行中十分常见的热病，连续数日高烧不退。步履维艰的沙漠里，陈无咎根本无法带着佳莉斯这样一个神智不清的病人继续行进，他们只得停留在一个无人定居的小绿洲休养，等待佳莉斯的病情自行好转。
陈无咎不是没盘算过用魔药给佳莉斯进行治疗，可是他从前调配出那些恢复药剂，除了用于外伤的寥寥几种药水试验过对不同种族的通用效果之外，其他的治疗性药剂都是准备用来自……救的。
深知是药三分毒这个道理，陈无咎可不敢把效果未知的药物贸然用在佳莉斯身上，已经是束手无策的他只能期待佳莉斯能够从病痛折磨下尽快恢复健康。
第三十八章 初次 第二节
横亘在黄金海岸地区中心位置的赫梯大沙漠十分广阔，其范围从东到西有近六百公里，南北的长度则要上千公里之多。
赫梯沙漠虽不及浮伯里沙漠的面积广阔，但它的位置却成为了阻隔菲洛那大陆与主大陆之间陆路交通的天然屏障，极少有外敌能从陆地途径侵入沃玛王国，这片千里大沙漠的功劳自是不可磨灭。
举凡是途经此地的商旅行人全部都要绕行北方的提尔王国，或是南方赫梯沙漠边缘的港口城市推罗城，这一切皆是由于赫梯沙漠的自然环境实在太过险恶的缘故。
历年来，想凭一时侥幸心理闯过这片大沙漠的人，眼下已经十有八九都变成了沙漠里随处可见的白骨残骸，有了这么多前车之鉴，够胆量走这条路线的商旅自是少得可怜。
陈无咎和病重的佳莉斯暂时逗留养病的这个小绿洲，方圆不过几百米，在呈现圆周分布的稀疏灌木地带中心，一眼石头砌成的古井构成了滋养这片小绿洲一切生灵的核心。古井在每年仅有一周多时间的雨季中积累下的一点微薄雨水，此时却变成了无价的珍宝。
一早便支起帐篷遮荫的陈无咎，将烧得迷迷糊糊的佳莉斯小心地放在帐篷形成的阴影下，然后不断用从古井中打来的水浸湿毛巾，耐心地反复擦拭着佳莉斯脸颊和手臂等部位的肌肤为她降低体温。
现在陈无咎只能拿出这个治标不治本的办法帮助佳莉斯减轻疾病痛苦，可是随着陈无咎不断的擦拭以后，那块原本是雪白的毛巾却逐渐染上了一层粉红色的物质。
起初陈无咎并未在意，不过很快他就从佳莉斯脖颈与面部交界的位置颜色不一致的现象中看出了些许端倪，随即陈无咎的面色也愈发难看起来。
佳莉斯的易容术本应是以幻术结合化妆技巧，外行人极难看出毛病，可是在佳莉斯连续多日昏迷后，起主要作用的幻术开始渐渐失效。加之陈无咎出于好意的擦拭动作，又破坏了佳莉斯涂在脸部遮掩真实容貌的化妆品。
至此，佳莉斯的假身份算是彻底的穿帮了，陈无咎即便再怎么糊涂，也不可能被她蒙混过去了。
这个意外的发现，在一开始陈无咎还感到有些好奇，褪去化妆的佳莉斯露出真容，却也并不逊色易容之后的美艳，陈无咎不明白佳莉斯何必多此一举。随着预感到某些不祥征兆的陈无咎努力挖掘记忆，终于记起了数年前，仅有一面之缘的佳莉斯到底是何许人也。
“原来是她！”神情趋于冷峻的陈无咎放下了手里的毛巾，陷入了沉思之中。
照理说，隶属于黄金海岸盗贼团的女杀手佳莉斯是陈无咎的老冤家，现在不趁他病要他命，就算陈无咎很宽宏大度了，遑论挽救佳莉斯的性命。
素来自……认有壮士断腕勇气的陈无咎，面对一个曾经和自己有过肌肤之亲的女人，再思及潜藏在幕后的黑手，本应辣手摧花永绝后患的陈无咎感到了一丝彷徨。
人非草木，孰能无情。虽然是一夜的露水姻缘，不过老实说，作为人生中的第一个女人，佳莉斯在陈无咎心中占据着十分重要的位置，在没有外界压力的前提下，他确实下不了这个手。
可惜不等陈无咎这边考虑清楚何去何从，一直跟在他屁股后头盯梢的阿瓦蓝却已然坐不住了。
关于佳莉斯病倒的情况，阿瓦蓝早就听到探子回报，一连这么多天佳莉斯的病情都不见好转的迹象，这不免让唯恐误了弗兰德团长大事的阿瓦蓝急得跟热锅上头的蚂蚁一般。
阿瓦蓝跟手下们商量了一下对策，最后决定假扮成一支商队途经绿洲歇脚，然后借这个机会给佳莉斯治病。
清脆的驼铃声打破了大漠的孤寂宁静，在沉思中被突然惊醒的陈无咎从帐篷里探出头一看，一支由三十多头沙驼组成的商队出现在视野里。商队中为首的是一位满脸都是花白络腮胡子的老者，他远远地望见了站在帐篷旁边的陈无咎，便笑着招手打招呼。
对于老者的这种热情，习惯了沙漠旅程的陈无咎很容易理解，在这片死亡之海中看见任何一个喘气的活物都不容易，偶遇其他的沙漠旅行者，任何人都会感到开心。
对方首先表现出的友好态度，陈无咎也在点头的同时报以一个淡淡地笑容，此刻他的心思全都在如何对待佳莉斯上面，根本提不起这个高兴劲来。
待得这支商队走近了，陈无咎才发觉他们这些人的装束打扮可不大像是普通商人，要说是一伙马贼倒是贴切不少。商队中除了为首的那名老者尚算是慈眉善目，多少有点商人的气质，其他一干人等看人都是横眉立目的表情，不管怎么看都不大像是善类。
心中提高警惕的陈无咎不露声色地笑着上前，施礼说道：
“不知各位是从哪里来，要到何处去，不知大家是不是顺路呢？”
那位首领模样的老者抢前一步，说道：
“我们是贩盐的商队，大家肯定是不顺路的。”
露出一个（炫）恍（书）然（网）大悟表情的陈无咎笑了笑，便没再多言语，转身回到帐篷里继续他的思考去了。
贩运私盐这门生意倒是赚钱，不过跟各国的税务机构始终有些矛盾纠纷就是了，难怪这些人放着大路不走，却跑到这个鸟不拉屎的鬼地方来。
这么说起来，商队里那些面色不善的彪形大汉想必也是为了应付缉私队备下的手段。
商队的人马七手八脚地完成了宿营的准备，开始生火的时候，那名老者来到陈无咎的帐篷跟前讨要火种。陈无咎爽快地用一块树皮包住一团灰烬，将燃烧着的木炭放在灰烬上面递给了老者。
老者接过火种没有急着离开，他侧身瞧了一眼躺在帐篷中的佳莉斯，笑道：
“先生的同伴生病了吗？”
陈无咎点点头，说道：
“是啊！看样子应该是常见的热病，可惜我不懂医术，只能干着急。”
老者神秘地一笑，从怀中摸出一个精巧的羊皮口袋，倒出两粒药丸交给陈无咎，说道：
“这是我们行商自备的一点药物，对付一般的疾病多少都有些效果，您不妨拿去给病人服下试一试。”
人家的好意陈无咎不便推辞，就接到手中，道了声谢。
老者走后，陈无咎思量了良久，还是扶起了高烧昏睡的佳莉斯，以口度水让她把药丸吃了下去。做完了这一切，如释重负的陈无咎深深地叹息了一声，随后自嘲地摇着头苦笑起来。
即使十分清楚养虎遗患的下场会是什么样子，陈无咎还是狠不下这条心来，人头毕竟不是韭菜啊！
平日里，视杀伐决断如吃饭喝水般平常的陈无咎也不是没有弱点，他在处理涉及自身感情的问题上，委实显得非常优柔寡断。
这支神秘的商队在绿洲住了一晚，次日便动身离开了，那位老者赠送的药物倒是十分灵验，两天之后佳莉斯的高烧便开始退去，并且随即迅速恢复了清醒。
聪明人一点便透，苏醒过来的佳莉斯只是问了陈无咎一句自己生病昏睡了多久，在听到答案的那一刻佳莉斯就已经明白自己的任务失败了，她沉默了片刻，说道：
“你知道我不是示巴舞女了吧！”
无奈苦笑的陈无咎此时也只得微微点点头，然后有气无力地回答说道：
“嗯！知道了，我只是不明白你为什么要和我。。。。。。”
充耳不闻的佳莉斯忽然笑了起来，撒娇似的说道：
“能帮我打一点水吗？这么多天没有梳洗，我身上很不舒服。”
于是陈无咎转回身从水囊中倒出了一些清水承在盆中，拿给佳莉斯使用。佳莉斯用清水浸湿了前些时候陈无咎买给她的牛角梳子，便开始专心致志地梳理她那一头棕栗色的修长秀发。
一直都默不作声的陈无咎安静地坐在一旁看着她梳洗打扮，两个人都没有要讲话沟通的意思。
时间不知过了多久，耐性耗尽的陈无咎选择了首先开口，说道：
“你，不，应该是你们，想从我这里得到什么？”
佳莉斯停下了手上的动作，一双海蓝色的眸子凝视着陈无咎的双眼，似乎想要从中寻觅到什么东西。良久，佳莉斯恢复了梳头的节奏，轻描淡写地说道：
“上次的事件之后，团长大人派出人手详细调查了你所有资料，结果发现你和古代魔法王国有着很深的联系。或许你都不曾意识到，世界上没人能在遗忘之地长期生活，饥饿的异界生物会吞噬一切生命，就算是像你那位矮人朋友一样要钱不要命的冒险者，也只能单独行动，并且无法在遗忘之地的范围内逗留超过十天时间，这是惟一比较安全的行动方式。多年来，每一个企图长时间滞留在遗忘之地寻找王国宝藏的人都死了，几乎无一例外。当然，这其中只有一个特例，一个能让别人完全找不到他过去的人，那就是你！”
佳莉斯的回答并未超出陈无咎的预想，古代魔法王国地下神殿的窖藏之丰富，在临行前陈无咎打开了一个防具库房，便已是让人大开眼界，仓库里面堆积的装备扣除掉锈蚀损毁的部分亦是足以装备数千人规模的军队。
仅是在地下神殿中，如陈无咎所见的这种洞窟仓库就至少还有十几个，计算其中各类物品的价值，岂止是一个价值连城便能形容得了的。
说是有人惦记这些财宝，陈无咎一点都不会惊奇，但是盗贼团能够调查到他的身世全都是信口胡说的，却令陈无咎在酷热如烤炉的沙漠中隐隐感到了一丝透彻肺腑的寒意。
神色有些黯然的陈无咎站起身在地上来回踱步，而后说道：
“大家都是聪明人，不妨打开天窗说亮话，关于发掘古代魔法王国窖藏的事情，我是不会跟你们合作的。”
佳莉斯诧异地看了陈无咎一眼，旋即嫣然笑道：
“你连交换条件都不想听一下吗？”
满脸都是嘲讽之意的陈无咎冷笑了一声，说道：
“我现在虽然算不上显贵，但也不愁吃喝，人生追求的身份、地位、财富，已是应有尽有，何苦跟一帮打家劫舍的强盗混在一块发死人财，难道我说的不对吗？”
拖着大病初愈的身体，佳莉斯勉力站起身走到陈无咎的身旁，伸出双臂紧紧地抱住陈无咎的身躯，将略显苍白的脸颊贴在陈无咎的胸口，说道：
“你带我走吧！我真的感到很累，这种朝不保夕的生活已经不适合我现在的心境了。”
听到佳莉斯的话，陈无咎的身躯微微一震，很快便轻轻推开她，口中缓缓说道：
“你想离开盗贼团，他们会这么容易的放你走吗？”
佳莉斯望着陈无咎充满审视意味的双眼，说道：
“弗兰德团长的意思是，我如果想脱离盗贼团跟你一起走，需要用遗忘之地的地图作为交换的条件，这个你也愿意吗？”
陈无咎迟疑了片刻，便点头说道：
“好，我没有异议，这个条件可以接受。”
此时目光有些迷茫的佳莉斯，惊奇地反问说道：
“你不担心是我在骗你吗？”
心绪�
