寒门枭士-第172章
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宝妍斋的总店已经增加到一百余人，光账房就有二十余个，还有脂粉研究、船队、采购、仓库、护卫等等，每一个环节都需要人手，象同行张古老胭脂铺的总店甚至有近两百人。
但这几天李大器的心情却不太好，方腊军起义声势浩大，一个月前两支方腊军队分别入境袭击杭州和越州，大肆劫掠，严重威胁杭州和越州的安全，李大器事先得到消息，急用重金托人将妻女和李师师转移到江宁府。
虽然方腊军队最后退出了杭州和越州，但宝妍斋位于越州海港内的仓库却毁于战火，仓库里价值五千贯的香料被方腊乱军哄抢一空。
其实李大器更担心的是儿子李延庆，他在太原府也有一家分店，太原府的执事写信告诉他，少东主已升为河东军情报司主管，跟随主帅种师道杀进西夏去了。
这完全出乎李大器的意料，他一直以为儿子出任军队文官，即使发生战争也应该呆在太原才对，怎么去了西夏？这和梁师成给自己的承诺完全不是一回事啊！
李大器揪心儿子也情有可原，他这一辈只有一个弟弟和一个大姊，弟弟在十二岁时下河游水溺亡，父母就只剩下他一个儿子，大姊远嫁真定府，已经十几年没有往来，他自己又只有一个儿子，如果儿子在前线阵亡，他们家就真的绝后了。
这也是李大器默许儿子娶李师师为妾的一个隐晦原因，他希望李师师能怀上孩子，但李师师那边一直没有动静，他只能祈求上苍保佑儿子平安无事了。
彩虹楼是虹桥南面正对的一座中档酒楼，因为地段好，南来北往的客商都会在这里用餐，生意一直很不错。
李大器也是彩虹楼的常客，他刚走到酒楼门口，掌柜便热情地迎了上来，“我就在说李员外怎么还没有来，再不来我就要派轿子去请了。”
“少说这种奉承话，我不来，你还能多赚一点。”
“看员外说的，您在我们小店用餐，是我们的荣幸，给我们增加了很多生意，若你嫌小人照顾不周，我请东主来招呼员外。”
“你这嘴皮子越来越油滑了，先吃饭再说，老规矩。”
“员外楼上请！”
其实掌柜说得并不过份，李大器可是公认的汴京十大商人，家财万贯，而彩虹楼不过是个中档小酒楼，李大器在这里用餐，当然是给足了他们面子。
这也是因为宝妍斋总店距离这里只有二三十步的缘故，李大器也是图个方便。
上了二楼，二楼已经坐满了客人，就算李大器每天要坐的位子也被人坐下了，掌柜有点为难，刚要去赶人，李大器却看见了自己店里的两个账房，便摆摆手笑道：“不用赶人了，我就坐这边。”
“李员外，实在抱歉了！”
掌柜着实深感歉意，他明明让酒保把位子留好，酒保是怎么做事的，回头要好好教训一下。
两名账房正在喝酒聊天，见东主过来，连忙起身见礼，李大器笑道：“今天客人太多，没位子了，我也来和你们挤挤吧！”
“东主请！”
李大器坐了下来，两名账房一个叫曹谦，一个叫洪大智，洪大智就是李延庆介绍给父亲的落榜举人，他做得很不错，心细如发，非常精明能干，现在已经被李大器提拔为账房副总管了。
出任汤阴县尉的周春写信让他去帮忙，但洪大智一心想考科举，便婉拒了周春的邀请，而且李东主很关照他，不仅给他每月四十贯的高薪，还让他做总账复核，这样洪大智白天就能去太学旁听，下午回店里复核总账，每天虽然忙忙碌碌，但也过得很充实。
“两位心情不错嘛！在聊什么？”李大器喝了杯酒笑眯眯问道。
“我们在聊西夏时局呢！宋军连续大捷，不知什么时候才能打到兴庆府？”
“屁的大捷！”
身后忽然传来一个愤怒的声音，“一败涂地，已经全军覆灭了，还大捷个屁啊！”
李大器浑身一颤，杯中酒泼了一身，他连忙回头，只见他们身后坐在几个客商，听口音应该是陕西路那边人。
李大器心中顿时紧张起来，起身上前行一礼，“几位兄台有礼，你们说全军覆没是什么意思？”
一名为首客商瞥了他一眼，“你问这个干什么？”
洪大智连忙解释道：“这是我们东主，宝妍斋的李员外，因为我们小员外也参加了这次西征，所以东主很担心。”
听说是赫赫有名的宝妍斋大东主，几名客人连忙起身行礼，李大器紧张问道：“能不能详细说一说？”
为首客商问道：“请问小员外是在东线还是西线？”
“具体我不清楚，是和种经略在一起。”
“跟随老种经略那就是东线了，东线还好，听说还在西夏境内和西夏大军激战，全军覆灭是西线童老姆的军队，十万大军只逃回来几千人，前所未有的惨败啊！”
李大器顿时脸色惨白，手不住地颤抖，酒杯再也拿不稳，‘当啷！’落地了。
两名账房连忙扶东主坐下，这时，酒客们纷纷围上来，七嘴八舌问道：“消息属实吗？”
“咳！这种事情我们敢瞎编吗？京兆府早就传开了，人人皆知，这两天消息就会传到京城了。”
酒楼内顿时象炸开锅一样，大家纷纷七嘴八舌议论，李大器再也没有心思吃饭，又起身低声自言自语道：“不行！我要去找梁太傅，一定要问清楚。”
．．．．．．．
梁师成府宅门前，李大器负手来回踱步，心中焦躁不安，几名守门侍卫都认识他，但见他心事重重，也不好去打扰。
这时，有侍卫低声道：“李员外，我家衙内出来了。”
李大器一回头，只见一个三十岁的年轻人快步走了出来，他连忙上前施礼，“在下宝妍斋李大器，前来拜见梁太傅！”
这名男子正是梁师成的假子梁颂，他干笑一声道：“我知道李员外，不过很抱歉，父亲昨天进宫，到今天还没有回来，估计今晚也回不来。”
李大器顿时失望之极，“这。。。。这可怎么办？”
“李员外有什么要紧事吗？我可以转告父亲。”
“是为犬子之事而来，听说宋军在西夏大败，犬子在东线军中，现已身陷西夏，我着实担忧到了极点。”
原来李延庆也在西征军中，梁颂心中着实畅快，该死的李延庆最好死在西夏，才算出他心中一口恶气。
梁颂心中欢喜，但表面上依旧假惺惺劝道：“李员外也不用太担心了，西征之事我父亲已经知道，这两天在宫中未归估计也是这件事，再说李衙内身在西夏军中，我父亲就算想帮忙也无能为力啊！我觉得李衙内不是早夭之相，相信吉人自有天眷，李员外就不要太担心了。”
李大器低低叹了口气，这个梁衙内说得也对，自己见到梁师成又能怎么样，现在也不可能把儿子调回来，只能求佛祖保佑了。
“我明白了，多谢梁衙内好意，在下告辞！”
李大器行一礼，上牛车吩咐道：“去大相国寺！”
牛车缓缓启动，向大相国寺方向而去，梁颂望着李大器的牛车走远，他不由心花怒放，今晚自己一定要好好喝上一杯，庆祝该死的李延庆身陷绝境。
第三百六十一章 兔死狗烹（）
皇宫内的气氛格外紧张，尽管童贯极力隐瞒消息，但纸包不住火，西线军大败的消息还是被京兆府的官员秘密上书蔡京，整个朝廷的高层都已知晓。
大内总管李彦更是不会替童贯隐瞒，立刻将这个不幸的消息告诉了天子赵佶，赵佶极为震怒，一连两天在宫中大发雷霆，砸碎了无数碗碟茶杯，宫女宦官们都吓得战战兢兢，他们很少看见一向轻言细语的天子如此怒火万丈。
黄昏时分，十几名宦官从内宫飞奔而出，跑去通知各个重臣，天子要召集军政议事了。
事实上，几乎的重臣都没有回家，他们知道今晚一定会有紧急议事，不多时，十几名重臣从各个官衙赶来。
蔡京坐在一顶轿中前往延福宫，轿子是从隋唐的舆辇发展而来，舆架四周加了围挡，加了顶盖，无惧风雨，也有了隐私，在宋朝已经极为普及，《清明上河图》中随处可见，就算是普通人家也能使用，不过轿子主要是给女眷使用，男子一般骑马或者骑驴。
皇宫内不准跑马，但不少大臣上了年纪，步行也吃力，轿子就成了皇宫中很实用的通行工具。
“蔡相公请留步！”
这时，蔡京听见后面有人在叫自己，似乎是太尉高俅的声音，他立刻吩咐道：“停轿！”
轿子停了下来，蔡京从轿中走出，只见高俅气喘吁吁从后面追上来。
“我已经晚了，想不到高太尉比我还晚。”蔡京笑眯眯道。
高俅奔上前，喘了两口气道：“正好有点急事耽误了。”
高俅和蔡京并肩而走，高俅小心翼翼试探道：“看来西征大败的传闻属实啊！”
“哎！”
蔡京低低叹息一声，“确实令人意想不到，也让人很难接受。”
高俅向两边看了看，压低声音道：“相公不觉得这是好事吗？”
蔡京淡淡道：“这要看从谁位置来理解了，对西夏或许是好事，可对我们大宋则是极为不幸，太尉说是不是？”
高俅心中暗暗骂了一句，立刻改变语气，打了个哈哈道：“那是！那是！伤亡如此惨重，实在太让人愤怒了。”
“我们还是乘轿走吧！别让官家等久了。”
蔡京显然无心和高俅多说，高俅只得返回自己轿子，两人各自上了轿，侍卫抬着他们快步向延福宫而去
延福宫两仪殿内，蔡京意外地发现太子赵桓也在，虽然太子也参加各种礼仪大朝，但商议军国大事，太子似乎还是第一次出席，这让蔡京心中感到一丝异常。
“天子驾到！”
蔡京无暇细思，只听侍卫一声高喊，众人纷纷站起身，在一队宫娥的簇拥下，赵佶铁青着脸走进了大殿，十几名重臣一起躬身行礼，“参见陛下！”
“免礼！”
赵佶挥了挥手，他在龙椅上坐下，努力将心中怒火平息下来，半晌才缓缓道：“想必众卿都知道朕为什么要召集各位前来商议，朕今天已经接到童贯的快报，说西征遭遇了重大挫折，也就是承认传闻是实，西线军队已经全军覆灭，现在还剩东线军队在石州苦苦支撑，众卿说说看，现在我们该怎么办？”
众人一起向蔡京望去，他是百官之首，当然应该由他先表态，但赵佶却望向了太子赵桓，“太子先说吧！”
赵桓今年才二十岁，中等，皮肤白皙，长得温文尔雅，前些年他比较活跃，加上酷爱打猎，常常和一些权贵子弟出城游猎，但自从父皇让三弟赵楷去苏州查办朱勔后，赵桓突然变得成熟了，再也不和权贵子弟厮混，整天深居简出，大臣们也很少看见他。
赵桓走出列，深深行一礼道：“父皇，儿臣也知道军法如山，败必惩，胜必赏，赏罚分明才是为帅之道，不管童太尉有千般理由、万般解释，在他手上丧送了十万大军和无数钱粮辎重是铁的事实，所以儿臣建议立刻撤销其两路经略使之职，责令其回京接受质询。”
赵佶点了点头，看来儿子一番话说在他的心坎上，但他并没有立刻下结论，这才看了一眼蔡京，“蔡相国的意见呢？”
蔡京早有腹稿，他走出来向天子和太子行一礼，不慌不忙说：“虽然童太尉的西线大败应该追究责任，但老臣认为现在还不是追究责任的时候，毕竟征讨西夏的战争还没有结束，东线依旧在激战，如果东线能像之前那样发挥神勇，连战连捷，说不定也能扭转整个战局，那么作为主帅，这就是有功而非有过了。”
人都没想到蔡京居然替死对头童贯开脱，着实让众人大感意外，大家还以为他会落井下石，趁机扳倒童贯，不料他却是却是在替童贯说情，众人面面相觑，想不通蔡京怎么会在关键时刻手软了。
赵桓心中着实不满，立刻质问蔡京，“请问蔡相国，指挥无策，导致十万大军全军覆灭，近百万石粮食、数十万件兵甲和无数攻城武器被敌军夺走，这个责任该谁来承担？退一万步说，就算有特殊原因才导致失败，那特殊原因又是什么？朝廷该不该问清楚？至于说他进京会影响东线，那更是无稽之谈，指挥东线战役是由种师道全权负责，和童太尉何干？”
赵桓一连串掷地有声的质问让蔡京半晌说不出话来，他只得勉强笑了笑说：“不管童太尉实际上有没有指挥东线，但他无疑是这次西征的统帅，老臣并不是想替他开脱，只是觉得应该等一等，看看东线能否逆转局势。”
赵桓哼了一声，“蔡相国觉得局势还能逆转吗？”
“这个难说，西夏攻打石州近半个月都没有能破城，如果我们向东线增兵童太尉立功赎罪，再率军支援东线，说不定局势就能逆转。”
“他支援东线，只会让东线也全军覆没！”
“够了，不要再争了！”
赵佶不耐烦地打断了两人的争论，其实他早有方案，只是想让众人讨论一番，但他现在已经没有耐心再讨论下去，便冷冷下令道：“童太尉确实不宜再久驻京兆，须立刻回京述职，陕西路兵败，边境防御薄弱，可任命刘延庆为陕西路防御使，火速率五万军进驻宋夏边关进行防御，另外调汴京十万禁军赶赴河东，支援东线战场，交由种师中节制，所需辎重粮草极运输民夫由河东路负责筹办，朕意已决，立刻执行！”
众人这才明白，天子早已决定了，便一起躬身道：“陛下圣明！”
赵佶一甩袖子扬长而去，众大臣这才三三两两退朝，蔡京慢慢走到太子赵桓面前，满脸堆笑道：“太子殿下局势看得透彻，老臣自愧不如。”
赵桓因为有三弟赵楷威胁自己的位子，他还不能真和蔡京翻脸，便也笑了笑说：“蔡相公抛弃个人恩怨，以大局为重，令我深感敬佩，看来朝廷在关键时刻还是需要蔡相公这样懂大局、识大体的老臣坐镇才行啊！”
赵桓也是在暗示蔡京，只要他自己，自己将来即位也会需要他这样的老臣来坐镇，当然，蔡京已经七十多岁了，能不能等到赵桓登基是一回事，赵桓表态拉拢又是另一回事。
蔡京笑眯了眼睛，“太子殿下少年睿智，是我大宋之幸也！”
梁师成离开皇宫时天已经黑尽了，不料王黼却在皇宫大门旁等着他，他见梁师成出来，便远远施礼笑道：“太傅，一起回去吧！”
他们两人是邻居，王黼的府宅就在梁师成的隔壁，梁师成此时心情有点沉重，便点了点头，“王中丞请上车！”
王黼上了马车，待马车离开了皇城，他再也忍不住，低声道：“真是奇怪了，今天蔡京怎么会替童太尉说话？”
梁师成冷冷哼了一声，“兔死狗烹，王中丞听说过吗？”
王黼一愣，“莫非童贯被严惩，蔡京也会被牵连？”
“那当然，官家就是因为他们的恶斗才能维持朝廷的权力平衡，若童贯被贬，朝廷权力就失衡了，蔡京的相位也休想再保住，蔡京老奸巨猾，他怎能不明白其中的利害，所以他一定要保住童贯，他的公相之位才坐得稳啊！”
王黼默默点头，姜还是老的辣，比自己看得透。
他又问道：“官家为什么让刘延庆去坐镇陕西路，我还以为是让谭稹去。”
“谭稹当然要去，他是以监军的身份去，这次童贯恐怕难逃一劫了。”
“有这么严重吗？”
梁师成点点头，“官家一心想在太庙中留下自己的地位，他耗费近两年时间来准备这次北征西夏，不惜一切代价，但现在他胸中的抱负却被童贯彻底毁了，你可以想象官家心中对童贯的愤怒，童贯被贬已成定局，至于蔡京能不能保住他的相位我也不太清楚，王中丞，如果蔡京相位不保，你的机会就来了。”
梁师成之所以破天荒让王黼上自己的马车，就是因为他比谁都明白赵佶的心思。
王黼眼睛一亮，连忙小心翼翼问道：“那卑职该怎么做？”
“王中丞不是已经做了吗？”
梁师成淡淡道：“你在皇宫前上了我的马车，你觉得官家会不知道？”
王黼这才恍然，如果童贯被贬、蔡京被贬，李彦派系的高俅和谭稹控制了军队，官家绝不会允许一派独大，那新任相国必然是来自梁师成派系。
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第三百六十二章 决战来临（）
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西夏二十万大军对石州城的猛烈攻打已经持续了十五天，双方都付出了巨大的伤亡，西夏军队的伤亡超过了四万人，宋军的伤亡也超过了一万五千人，但石州城依然屹立不倒。
这并不是一场实力悬殊的战役，而是东线主帅种师道的战略抉择，以守城战来削弱西夏军队骑兵的优势，既可避免宋军人数略逊的弱点，同时也能充分发挥宋军装备精良的长处。
这个决策看似保守，但最后的结果证明它无疑是正确的，胜而不娇，败而不馁，始终冷静沉着，也只有种师道这种经验老将才能做出如此的明智决定。
骄狂的李秉烈以惨败结束了第一次攻城，虽然他得到李乾顺担保而没有被李察哥处死，但他最终被迫低下了高傲的头颅，夹着尾巴藏身在众将身后，再也不敢露出身形。
尽管李察哥狠狠教训了这个狂妄的侄子，但他的日子也同样不好过，西夏军队攻打城池从不会超过五天，而这次居然延续了半个月，依然没有半点攻下城池的迹象，这对李察哥也同样是一个沉重的打击。
皇兄从不催促他，也从不责难他，而是放手让他去攻打石州城，恰恰就是这种看似信任中隐藏着一丝冷眼旁观的不满，给李察哥增加了巨大的压力。
半个月来，李察哥没有一天睡好觉，每天都在殚精竭虑地考虑如何攻下城池，人明显消瘦了，他想了各种招数，都被种师道轻松化解，他始终找不到攻下石州城的良策，李察哥终于不得不承认，除了强攻一途外，他已经没有别的选择。
天还没有亮，李察哥便
