持心若水-第20章
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只是天气无常，例外总是有的。
从今早开始，疏疏密密的小雨已经持续了大半天，到下午也未有停歇的意思，导致白打课因场地问题而被迫改成了无聊的自习。
若水坐在窗边的位置，一手托腮，另一手轻轻放于书页边缘，待看完当页的内容后，便缓缓翻过。
由于坐在窗边又是低头看书的姿势。此时微风拂过，几缕发丝便不受控制地跳出禁锢，滑至若水颊边。
长发如练，虽是不自然的纯白，却莫名给人一种静好、恬然的感觉，配上若水清雅的容貌，更衬得这如水少女轻质脱俗。
若水抬手理了理碎发，表情愈发柔和，似是想起了什么令人暖怀的事情。
虽然生在富庶之家，但家里面都是哥哥、弟弟，所以若水并不像一般的女孩那样喜欢打扮。倒是爱女如命的纪子夫人老大不愿意，于是常常亲自动手帮她梳发别簪，再或者，也会吩咐侍女朋子帮忙打理。
而如今来到真央，没了约束，若水索性任由软发垂肩，不做修饰。也只有在上白打课时，才梳个简单的马尾。
又一阵凉风透窗吹来，若水抬手缚着头发，却疏忽了翻开的书本，只听书页‘哗哗’翻过，再看去时，已不知此页何页。
轻轻叹了一声然地看向窗外。
雨依旧在淅淅沥沥地下着，不大却紧密，丝毫没有减势的意思。
雨幕之下，一切景物都像被罩上了一层薄薄的透明外壳，如雾里看花般，带着些微模糊朦胧。
雨声叮叮咚咚，随风飘摇的雨丝偶然飞进室内，落进若水那双琉璃色的眼里，带来几许清凉，却使得若水的视线更加迷茫了几分。
总司是家里唯一的男孩，除若水之外，上面还有两个姐姐，冲田光和冲田金。
父亲冲田胜次郎是白河藩阿部正备的家臣，在他们年仅三岁时便因病过世。所幸长姊如母，大姐冲田光嫁人后依旧对他们照顾有加，可以说，他们俩其实是大姐冲田光和姐夫林太郎抚养长大的。
可能是双生子的缘故，总司虽是男孩子，却喜欢粘着若水，有时甚至到了形影不离的地步。
两位姐姐因为大她们不少，平日里要忙着家里的事情，同若水也不如总司亲近。久而久之，若水便习惯了无论做什么，一抬头，便能看到弟弟安静温暖的笑脸。
八月的江户，天气闷热难耐，好在今天清晨时分，便下起了绵绵密密的小雨，冲散了多日来的盛暑炎热。
若水和冲田金坐在廊下，一边聊天、一边纳凉，直到稚气的男孩冲进院子，才停止了交谈。
“宗次郎？”看到浑身湿漉漉的弟弟，若水连忙将他拉到走廊上，掏出绢帕细细擦拭：“怎么淋得这么湿，等雨停了回来也不要紧的。”
男孩随意地抹了把脸，兴奋地道：“姐姐，近藤老师收我为内弟子了！”
“宗次郎，就算这样你也不必高兴得不顾天气了吧？”冲田金抬手敲了弟弟额头一记，半真半假地数落道：“身上的脏衣服还不是你二姐我来洗！”
“二姐，我也是想快点告诉你们嘛！～”
“啊啊，我知道了，瞧给你美的！” 冲田光白他一眼，“你这臭小子，心里就想着小若，什么时候也为你姐姐我多着想着想！”
“阿金姐，宗次郎也不是故意的。”
“小若啊，你别老护着他！当姐姐的有时候就要拿出威严来，知道不？”阿金拍拍女孩的头，一副‘孺子不可教也’的表情：“真是的，明明没差多长时间，怎么小若你好像比宗次郎大了好几岁似的！”
男孩没在意冲田金的抱怨与喃喃，一心期待着女孩的回应。看到若水蹙眉的动作，当下小脸一垮，露出失望的神色，小心翼翼地问：“姐姐，你不高兴吗？”
“怎么会！宗次郎这么厉害，姐姐很高兴哦～”若水轻轻一笑，稚嫩的容颜竟隐隐透出一抹惊艳风华。
冲田金自然没有漏看刚才的一切，她看着弟妹，暗自笑笑：这两个小鬼，真是一个比一个生得精致，连宗次郎都清秀得不像男孩！倘若再过上几年，恐怕上门来想小若提亲的人都要踩坏她们家的门槛儿了～
只是两个孩子没有注意她这边，仍在说话。
“真的？”
“嗯，真的。”
到底是小孩子，听若水肯定的回答，宗次郎黑溜溜的眼珠转了转，立刻恢复了笑脸。
“是宗次郎回来了吗？”
成年女子的声音自室内传出，纸门拉开，但见一位身着和服的年轻妇人走了出来，“哎？宗次郎你也真是的，这么大的雨，回来怎么也不打伞？”
“阿光姐，没关系啦，我……”
“什么没关系！”女子瞪他一眼，“真要是病了，忙里忙外的还不是我和阿金！你这小子，快点把湿衣服脱下来，然后去洗澡！”
不容反驳的语气，冲田光看到另外两人，继续分派任务：“阿金，你去烧热水，小若去房里拿干净衣服。”
若水：“hai。”
不似妹妹那般听话，阿金撇撇嘴，小声抱怨道：“大姐你不用喊那么大声啦，又不是听不到！小心姐夫被你吓到哦！～”
提到自己的丈夫，阿光脸上一红，瞪了只比自己小了3岁的妹妹一眼，“少说我！倒是你，年纪也不小了，竟然还赖在家里！”
“哼，我那是舍不得宗次郎和小若～”
“你这丫头，就知道贫嘴！”
时光飞逝，那时的小少年已长成挺拔的少年，而与他同岁的女孩也出落得婷婷玉立。
夕阳之下，美丽的少女蹲在河边，一边哼着不知名的歌谣，一边洗着手上的衣服。
远远地，几个男子说笑着走来。残阳余晖落在他们身上，勾勒出一圈浅金的轮廓。就连河岸两旁枝叶繁茂的樱树，也被镀上一层橘色的柔和色彩。
待到及近了，其中一个少年看到河边的少女，眸子一亮，拔腿朝她跑了过来，“姐姐！～”
少女闻声抬头，看清来人不由露出一个浅笑。如同朝阳一般，明媚却不强烈。
然后，她柔柔的声音跟着响起：“宗次郎，今天的练习结束了吗？”
“哎。”他点点头，接着看向身后，“今天近藤老师和土方桑要去家里做客。”
“是吗？”浅笑盈盈，若水跟着总司来到另外几人面前，礼貌地鞠躬行礼：“近藤先生，土方先生，日安。”
此时的近藤勇和土方岁三，都是二十出头的青年，平日里出入道场，鲜少与女子接触，虽然因为冲田的缘故与他的几位姐姐有过接触。但也只和那位热情张扬的阿金小姐比较熟悉，对于这位若水姑娘，却仅是见过几次，并不相熟。
况且，若水性子安静，说完话便端端正正地看好，一双秋水美眸满含柔情暖意。发
故而，当他们看着眼前一个如斯美丽的少女对自己行礼时，几个男子你看看我、我看看你，一时之间，皆颇显无措。
倒是若水尚未自知，见到自家弟弟额上的汗珠，当即便掏出手帕替他拭了拭。看得另外几个男人不由扼腕，如此动人的少女，怎么偏生是冲田这小子的姐姐呢！
最后，还是年长一些的近藤勇最先回过神来，和气地笑笑：“若水小姐不必多礼！”
“哪里，一直以来，宗次郎都受您照顾了。”
闻言，近藤不好意思地摸摸头：“哈哈，应该的、应该的！”
莫说若水见状忍俊不禁，饶是一脸面无表情地土方岁三也被他的傻相弄得皱了皱眉，轻咳了一声：“若水小姐，今日打扰了。”
“不会～阿金姐前两天还念叨着，一会儿看到你们，恐怕高兴还来不及呢～” 若水浅笑，侧头对弟弟说：“你先带客人回家吧，我洗完衣服就回去。”
“嗯。姐姐小心一点。”
“知道了，我又不是小孩子，不用担心。”
画面又是一转。
光秃秃的樱树下，清秀的男子腰间佩刀，束起的长发随风轻扬，他张了张口，声音听来有些飘忽，“姐姐，我已经决定，要跟随近藤老师去京都了……”
正替他整理衣襟的女子不由动作一顿，愣了半晌才问道：“嗯，我相信总司的决定。你们……什么时候走？”
“过了冬天就起程。”总司的回答很轻，若水仰首望着容貌略显稚气的青年，眼中似有不舍与无奈闪过。但最后，只化作一句轻不可闻地叮嘱：“总司，到了京都，要好好照顾自己。”
“……嗯。”
“还有，不要给近藤先生和土方先生添麻烦。”
“我知道。”
望进对方深沉的眼里，若水指尖微微一抖，连忙缩回手，垂眸强调：“一定要，好好、好好地照顾自己！”
“姐姐！……”总司伸手将她拉进怀里，深深吸了一口气，说道：“呐，姐姐和我一起去吧！”
“什……么？总司，这这玩笑可开不得……”若水惊得周身一颤，正要反对，然而抬头对上总司那双清澈的黑眸，顿时无言以对。
“以前都是姐姐在照顾我，从今天开始，就让我来照顾姐姐吧～”
听着弟弟决心十足地宣言，若水温柔地笑开：“……总司长大了呢。已经……变成可以依靠的男子了。”
“如果因为这个让姐姐哭了的话，我岂不是做小孩子比较好？”半是玩笑的说着，总司抬手拭去若水脸上的泪水，“姐姐，和我一起去京都吧。”
“嗯。总司去哪里，我就去哪里。”
思绪至此，若水不由泛起一个柔和的浅笑。
没想到那些久远的记忆，竟仍历历在目，恍如昨昔。
只可惜，物是人非。
就如这连绵的雨，每一颗雨滴都像是一个承载着记忆片段的小小水珠，从云端坠落，落地碎裂，然后融入泥土。
待到雨过天晴，阳光普照，终只能化为一道彩虹，成为可望而不可及的美丽蜃影。
35弟弟·理想（）
时间一晃就是大半个月，天气也渐渐从温暖变得炎热。
之前与总司还有樱井宏的会面果不其然被人看了去，因此有关若水的八卦很是热闹了一阵。不过，由于学期考核将近，学生们的注意力都一心扑在了复习上，不久便淡忘了这些谈资。
至于樱井宏，虽然还会来真央做指导，但并不会再刻意来找若水。而后者乐得清静，与之见面也依旧温文有礼。
总之，在或紧张或平淡的学习生活中，终于迎来了这学期的期末考核。
像需要笔试的历史、地理等科目，对于考前复习的人来说来说自然是顺利通过。而鬼道和白打虽然采用实际操作的方式进行测试，但其实考试难度也不算太大。
且不说，一回生这学期只学习前三十的鬼道，对于若水来说，取得第一等的成绩自然不在话下。就是她最烦恼的白打，也在花梨的‘帮助’以及江川翔的放水下得到了及格。从而顺利迎来了八月的暑假。
盛夏炎炎，树木葱茏。
若水离开真央的时候，剩下的学生已经不多。
早苗是一早便被家人接走，花梨再和她告别之后，也坐着轿子离开。
走出真央的大门，若水抬手挡了挡太阳，有些感慨：终于，要回家了呀。
“哟，若水！～”走出没几步，她就看到不远处倚树而站的高大的少年在朝她挥手，脸上还挂着大大地笑容，“好久不见啊！～”
“海燕？”她微微怔了怔，接着露出笑容：“你怎么来了？”
“我来接你！”志波海燕走近，“夜一和喜助他们知道你今天放假，已经在菊香居（酒馆名）了，就等我们过去啦！”
“菊香居？可是我要先回家……”
“你家里夜一已经打过招呼了！”少年没等若水同意，直接接过她手中的小包袱，“别磨蹭了！我们大家可是特意要为你庆祝的！”
若水不解：“庆祝什么？”
“唉，这才几个月没见，你怎么就一脸傻乎乎的了？”海燕无奈地叹口气，解释：“当然是庆祝你脱离苦海，重获自由！”
“hai？”若水又是一愣：见没见面和她傻不傻有直接联系吗？还有，只是放假而已，用不用说‘重获自由’这么夸张啊？
可惜她这厢还没腹诽完毕，那边海燕就因为看到少女茫然的模样而不爽，因此狠狠揉了揉她的头发：“我说，你这丫头不是真的学傻了吧？哼，要我说，让夜一和喜助教你不就好了，干嘛非要跑到这种既限制人身自由，又有一堆喜欢背后议论他人的混蛋的破地方来啊！”
闻言，若水不由轻笑：“还有，如果你在关心我，直说就好了。”
“谁、谁关心你了！你少自作多情！”少年脸上一红，不耐烦地拉起她的手转身就走，“快点走啦！”
“……呵呵，海燕。”
“干嘛？还有，笑什么笑？！”
“我只是想告诉你，去菊香居是反方向。”
“啊？你怎么不早说！”
“想看看你的路痴是不是好了。”
“喂，谁路痴了？！我堂堂海燕大人，才不是路痴！”
被少年拽着向前走去，少女抿唇轻笑：“hai、hai～你不是～”
“喂，你那敷衍的表情是什么意思？”
“没什么，只是好久不见，很想海燕和大家。”
“咳咳，知道了，别说那么肉麻！”
“海燕，要往西走，这边是南。”
“我当然知道这是南！”
“呵呵～”
“不许笑！！——”
艳阳之下，比肩的两人渐渐消失在路的尽头，间或传来的，只有少年一个人时恼时羞的大喊。尽管略显吵闹，却异常的和谐。
放假回家之后，若水的日常生活又恢复到了去真央之前的状态。
每日清晨起身，前先向父母请安，然后一家人吃一顿丰盛的早餐。三哥、四哥跟着父亲去家中的产业巡视，若是十四郎恰好在家，便会和他们一同出门，然后去十三番队。
剩下的五哥直也和弟弟若空要跟着家里的先生上课，母亲则忙着指挥侍女解决琐碎的家事。
所以，到头来闲着无事的人，只有若水一个。
准确来说，便是清闲无事。
前几日，早苗和花梨曾来家里找过她一次，三人闲聊了一个下午。但多半是早苗一个人在说，她间或发表一两句观点。至于花梨，只安静地坐在一边，喝喝茶，看看风景，颇有几分风景画的味道。
不知因何提及西园寺谦一，早苗便满脸决心地对另外二人说，她毕业后要进十三番队。然后，又问了花梨和若水的志愿。
若水笑着摇头，说自己没有想好。其实，自己心里一直希望的，还是留在兄长身边照顾他吧。
一直不语的少女垂眸静默了片刻，轻轻回答：“二番队。”
被问及为什么的时候，花梨面露赧色，低声道：“……因为，四枫院大人是我的理想。我、想成为四枫院大人那样强大的人！”
听她说完，单纯的早苗已经满眼闪亮地看着花梨，一脸‘哎，花梨好厉害啊，竟然有这么伟大的志向！’的崇拜表情。
若水则浅浅地笑了，鼓励她说：“呐，花梨要加油哦～”
冷傲的千金再次化身羞涩少女，点了点头：“嗯。”
今日用过午膳，若水换上轻便舒适的浴衣来到庭院里，一如从前的习惯坐到了廊下。
此时刚过晌午，日头正高，虽有绿荫蔽日，但室外的温度依旧颇高。即使有风拂过，也是一阵热浪，非但不能带了一丝清凉，反而让人觉得愈发憋闷。
盛夏炎暑，院中绿树郁郁，庭内蝉鸣声声。
尽管是让人昏昏欲睡的气氛，但若水似乎丝毫不受这难耐的闷热天气影响，安静地听着蝉鸣，看着叶动，脸上挂着恬然的浅笑。
从隔间敞开的拉门望去，坐于廊下的少女仿佛与室外的景色溶为一体，也变成这庭中不可或缺的一道景致。让看到如‘画中少女’的人，心里莫名沁出丝丝清凉与舒爽。
这便是跟着夜一前来浮竹家拜访的白哉，所看到的画面。
“若水小姐，四枫院大人、朽木少爷到访。”
侍女低声禀报，却仍是惊动了许是在静思的少女。
她回过头，看到来人后微微一笑，软软糯糯的嗓音透着一股夏天的味道。
她说：“夜一姐姐、白哉，真是少见的和睦相处呢。”
虽然声音极好听，但出口的内容却不怎么动人。
冷面的少年闻言挑了挑眉，颇为不满地反驳：“谁要和这只猫妖和平共处，只不过碰巧路上遇到！”
“hai，朽木少爷说什么就是什么。”早在多年前，若水就捏准了这孩子的别扭个性，所以随便应了一句就转开了话题，“要吃点心吗，啊，还有绿茶。”
“浮竹若水！你这是在敷衍我！——”白哉的火爆脾气丝毫未变，只怕眼下若不是在浮竹家做客，他可能已经掀桌了。
可惜若水不为所动，仍旧温和地笑道：“白哉要多笑笑才有女孩子喜欢呀，这样发脾气可是会把人家吓跑的。还有，老是皱眉头会显老。”
“嘛，小若水说的对～白哉小弟你太不可爱了，小孩子就要有小孩子样子嘛～”夜一看到少年纠结的眉头，笑嘻嘻地接口。
“本少爷不是小孩子！！”某正太怒，然后指着若水吼道：“还有你，这种季节还像个老太太一样，坐在庭院里看景色，你以为你多大了？！”
“嗯……一百八十九岁。”少女认真地回答，不知是故意作弄还是无心为之。总之，因为若水这句话，白哉少年的脸色更加黑气泛滥，“浮竹若水，你闭嘴！”
“是姐姐，白哉。”抬手摸了摸少年的头，若水笑得愈发温柔，“呐，要记住。”
【因为我已经失去一个弟弟了，所以……所以原谅我的任性。】
不小心捕捉到少女眼中一闪而逝的悲伤，白哉哼了一声，终是没有再作反驳：“……切！”
夜一精明地眯了眯眼，咧嘴一笑：“小若水，听说你在真央很受欢迎嘛？～”
若水似笑非笑地问：“夜一姐姐听谁说的？”
少女收回视线，垂眸思索：该是那些传得沸沸扬扬的闲话吧，没想�
