打开你的任务日志-第195章
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躺在床上的巴里特对于之前享用过的晚餐十分满意，不得不说，半身人这个种族十分擅长烹调精良的美食。其中最特别的是炸郁金香球茎，用草原上野生郁金香地下的葱头状球茎，裹上面粉和牧草碎叶一起炸，吃的时候沾上一点点细盐和胡椒末，味道相当不错。
还有一条条蒸腾着香气的烤兔腿在盆中围聚一团，因为兔腿提前腌制过，所以味道很足，并且表面还涂抹了蜂蜜因而变得金黄诱人，兔腿细的一端用橡树叶包裹住，方便直接上手握住啃食。
以及半身人烩鱼汤，用的是翠苔维丝湖里的鳕鱼和绯鲤，并且是先将成块的鱼肉和大蒜、香葱一起炸至金黄，然后将鱼块捞出，放入锅中与番茄、香芹、草原上生长的风轮草和肥美的白蘑菇、以及鱼头、鱼骨一起炖煮而成的。浓稠的红色鱼汤味道鲜美，是巴里特最喜欢的一道菜。
甜点是橡果布丁，用磨碎的橡果粉做的，加了蜂蜜和羊奶，比普通的布丁更为凝实，不过口感方面没有那么顺滑。
就在我们的蛮子冒险者还在回味丰盛晚餐的时候，另一张床上的小法师突然朝他问道，“唉，你说，我们应该到底怎么选择？”
粗壮的橡树木屋一分为四层，每层还有两到三个不等的房间，树屋的主人——半身人卡德·橡叶住在第二层，访客们则在第三层休息。巴里特和小法师两个人在同一间房，其他三个人都在隔壁。
“听你的。”巴里特轻松的说，“你想怎么选择都可以，反正我是无所谓的。对于我来讲，在哪做任务都一样。”
……
第四百六十六章 不速之客（上）（）
第二天，避过暴雨的巴里特等人辞别了半身人德鲁伊卡德·紧身裤，不对，是卡德·橡叶，从甜甘蔗村离开，继续向草原深处的精灵圣地前行。
雨后的瀚海草原弥漫着一股湿漉漉的清新，马蹄踏在翠绿的嫩叶上，总能溅起点点在阳光下闪耀的晶莹露珠。茫茫的云海虽然还在上空翻滚，却已从如墨的漆黑蜕变成了无暇的洁白，像一位心情转好的少女在将自己最纯净的笑容展现给世人。
那位身份有些疑点的向导吉恩还在队伍中，小法师克瑞斯并没有解除双方的雇佣关系，依然由他指引队伍前行的方向。不管怎么说，即便这位向导此刻依然在为神圣阿拉索王国的军队服务，对巴里特他们来说也没什么大不了的，只要这家伙不进入‘洛丝萝林’影响精灵的态度就可以。
临近傍晚，众人开始享用晚餐。马儿奔跑之后需要休息，人在马上骑行时间长了也一样会劳累，一行人中也就只有那位一直使用‘飞行术’飞在半空的小法师算是例外吧。他的魔力仿佛永无止尽，飞行一整天也不见丝毫疲惫之色。
草原上稀疏的分布有一些树木，橡树、赤松、杉树，不一而足。这些树木就像是关系最为冷漠的陌生人，彼此间隔很远，不肯靠近分毫。
向导吉恩选定了一棵树冠茂盛的山毛榉作为大家临时的宿营地，简单的用餐过后，天色尚未变黑，众人围坐在劈啪作响的篝火旁，随意的闲聊着。
“嘿，你们看，那片云朵像不像是一对正翩翩起舞的情侣？”小法师指着铺满金色霞光的天空朝众人问道，“男性的手高高扬起，女性的手略微低垂，他们好像是在跳某种高山王国独有的特殊舞蹈，我以前曾见过一次，只是忘了那种舞蹈的名字。”
巴里特循声望去，却只看到了一大团镶有金边的普通云朵，和天空中其他那些毫无规则的云朵并没什么两样。
“我看那更像是两名身穿金甲的战士在彼此厮杀。”保镖红蟹说出了自己的看法，“其中一位魁梧一点的战士看上去像是人类，他高举着一柄锯齿状的双手剑，想要当头斩下。另外一位战士身材更细小一些，就当精灵好了，他低握着一柄细剑，想要由下往上刺入。”
“那云朵难道不更像两个农民吗？”商人艾利尔给出了另外一种意见，“其中一位农民扛着铁锹走在前面，在他身后矮一些的应该是他的儿子。他儿子似乎并不愿意跟着自己的老爹去种地，所以低着头，拖着手中的锄头，一副没精打采的样子。我老爹以前就想让我向他一样当个农民，因为这样的生活会很安全，但我很不喜欢种地，所以……”商人耸了下肩。
“农民？不，不，不，要我说，那应该是酒馆中的一位吟游诗人和一位打扫侍者。”向导吉恩一边侍弄着篝火，一边说道，“吟游诗人手捧着曲颈鲁特琴在演奏优美的乐曲，离他最近的欣赏者就是那位拄着扫帚陶醉于乐曲中的侍者，而周围其他的云朵则是酒馆中的客人。”向导将周围的云朵也加了进去。
我说，你们的脑袋里都装的什么？我们的蛮子冒险者听完这些描述后表情有些愕然，为什么每个人的想象力都这么丰富？
“你呢？巴里特，你看那云朵像什么？”小法师问道。
我们的蛮子冒险者再次盯着云朵看了许久，“很遗憾，我什么都没看出来。”他实话实说，“情侣、战士、农民、吟游诗人？你们都是怎么看出来的？抱歉，我可没你们那么好的想象力。”也许在我精神不太正常的时候能够做到。
“如果你按照我的方法去想的话，就不需要有多么好的想象力了。”商人将插在篝火边吃剩下的一根猪肉香肠拿起，吹了两下上面的浮灰，又用舌头试了试香肠的热度，然后才大口咬上去，“你们都不吃了吗？那我自己就把它们消灭干净了啊，浪费食物可不是个好习惯。”他又翻找了些甜芥末酱抹了上去。
“谁说不吃了？只是现在吃饱了而已，现在！这点东西我还想留着当守夜时的夜宵呢。”保镖红蟹不满的说道，“晚上可是轮不到你来守夜。”
“那你到时候再自己烤吧，反正我们的克瑞斯法师阁下带了很多食物。”商人对小法师笑了笑，“对于烤制的事物，无论是鱼、兔子，还是这种以火腿肉腌制是香肠，我都喜欢吃烤得老一点、焦一点的，这样油脂的香味会更足，肉质也会更有韧性。”
“你用的什么方法？”巴里特朝商人问道，他也想从那片云朵上看出点什么。这倒不是说这个游戏有多有趣，只是蛮子不想让自己显得太过粗俗。
“用我的方法，你不用绞尽脑汁去思考它真正像什么。”艾利尔含糊不清的说道，“你只需要一边盯着那片云朵，一边回忆下过去，然后再把脑海中骤然出现的画面描述出来就可以了。至于像或不像的，其实并不太重要。红蟹说像那云朵两名战士，我可怎么都没看出来。”
这也行？巴里特试着采用商人的方法朝天空望去，并将自己的思绪慢慢沉淀在记忆里。往昔一幕又一幕的在蛮子的脑海中浮现，慢慢的，一个肩上扛着武器的诺德人定格在了巴里特的眼前，而在这名诺德人的身后，还跟着一位红头发的女孩。
“看到了什么？”小法师好奇的问，
“不，什么都没有。”
……
夜晚降临，翻滚的云海渐渐变得静谧，忽明忽暗的星光从“波涛”的间隙中显露出来，犹如一盏盏在大海上摇曳的船灯。
海面之下，一望无垠的青苔随着柔和的暗流轻轻摆动，在某株茂密的珊瑚丛下，隐藏着五只正在休息的小鱼。
守夜的有三人，分别是巴里特、向导吉恩，以及雇佣保镖红蟹。此时月上中天，正是巴里特的守夜时间。他靠着山毛榉的树干，无聊的望着天空中影影倬倬的云朵。
四下寂静，无人会窥伺他脑海中的想法，巴里特的思绪又渐渐的发散开来。傍晚时所发生的那一幕依然在他的眼前挥之不去，令蛮子不禁想起了‘支起耳朵’的老板莱斯利。
那家伙曾为了寻找自己的爱人走遍了多元宇宙的许多角落，“我找到她了，但却有些迟了。”巴里特仍记得莱斯利说这句话时脸上的表情——后悔、遗憾、还有深深的茫然。
“希望我不会变的像他一样。”不知怎么的，巴里特脑海中突然冒出了这样一句话。
……
第四百六十七章 不速之客（中）（）
清晨，阳光从远方的地平线铺洒开来，让整个草原重新回归光明的怀抱。这时，一阵格外高昂的鸟鸣突然从天空响起，将我们的蛮子冒险者从睡梦中惊醒。
那是构装体渡鸦‘玉米’的声音！巴里特飞快的从地上爬起，抽出腰间的‘暴虐之触’，然后才开始观察周围的情况。
可是眼前所见却没有战斗发生，也没有半点敌人的影子存在，只有一只蜻蜓因为他的突然起身而飞向远方。其余的同伴都还在熟睡，篝火边负责值夜的向导吉恩和巴里特一样持剑戒备着。但向导的戒备似乎并不是因为那声鸟鸣，而是因为他此时的异常举动。
“怎么了？”吉恩用警惕的眼神看着骤然苏醒的蛮子，“做噩梦了？”
噩梦？一抹亮丽的颜色从巴里特脑海中闪过，然后又慢慢消失，“不……”那不是噩梦，但也称不上美梦，“应该是有什么东西正在向我们靠近。”他四下张望着，却依然什么都没有发现。
看来危险暂时还没有临近，蛮子脸上的神色稍稍放缓，手中的武器也垂了下来，“我的构装体渡鸦刚才向我发出了警告。”他朝空中指去，“如果我没有听错的话，那应该是……”他的话音未落，鸟鸣声再次响起，“确实是警告。”
“在我的印象里，这附近并没有荒野族裔的定居点存在。”吉恩仰头朝天空中的盘旋的黑点张望，“如果不算路过的甜甘蔗村，那离这里最近的族群应该是，嗯……，是一处名为‘裂鳞之痛’的蜥蜴人部落！这个部落对于人类的印象不是太好，我的意思是说，像我们这样从南面过来的人类，但他们也不至于干出太过出格的事情，否则整个部落肯定延续不到今天。”
“那个蜥蜴人部落离这里远吗？”巴里特问。
“还是比较远的。”向导回答，“骑马的话，至少还要两天半左右的时间才能到达他们那儿。而且，这片区域也不是那些蜥蜴人的活动范围，即便我们真的能遇到，也只会是几个四处探查情报的蜥蜴人游荡者。”
这些都是你当骑兵时侦察出来的吗？巴里特并没有将这种想法说出来。
向导皱着眉头继续讲道，“你的那只构装体所提醒的东西，也许是某支狩猎归来的座狼群、或者是饱餐完准备回去睡觉的影子山猫，又或者是某种刚睡醒的凶暴动物。”他看向巴里特，“瀚海草原上危险的动物种类很多，不过只要我们不去主动招惹，它们就不太可能会袭击我们。”
保镖红蟹和小法师克瑞斯这时也接连醒来，只有商人艾利尔还裹在毯子下熟睡。红蟹挠着头睡眼惺忪的起身，将身旁的武器挂在腰上，又慢悠悠的绕到山毛榉的树后。紧接着，一阵哗啦啦的流水声从树后传来。
“发生了什么？”他一边方便，一边从树后探头问道，“如果我没听错的话，刚才好像谁在说有东西向我们靠近？真的吗，什么东西？”
“暂时还不知道。”巴里特刚准备伸手将空中‘玉米’招回，却被小法师的话语所打断。
“还是我上去去看看吧。”克瑞斯伸了个懒腰，又用一个零环的‘冰冻射线’打在自己脸上，让自己清醒了一些，随后他缓缓升到空中，朝构装体渡鸦所指的方向望了过去。
“看到了什么？”巴里特仰头问道。
“是一只熊。”小法师的声音从空中传来。
哦，还好，不算是多么棘手的危险，巴里特放下心来。即便是身材和食人魔差不多、脾气格外残暴的嗜血暴熊，他也有信心将其斩于剑下。
“等等……”小法师又朝前飞了一点，“那不是一只熊，而是一个人。不，也不是人，嗯……，是一只熊人！”
“熊人？”巴里特看向身旁的向导，“又是一位德鲁伊？”
吉恩的脸色有些严肃，“据我了解，德鲁伊只会有动物形态和人形态，还没有‘熊人’这种半人半兽形态。所以那应该是一只兽化人！”
兽化人！巴里特手中的长剑微微上扬，如果真是一只兽化人的话，还着实有些麻烦。
这种生物最可怕的部分并不是他们强壮的体魄或灵敏的身手，也不是那种月圆时不可抑制的兽性冲动和嗜血欲望，而是他们自身所携带的可怕诅咒——兽化诅咒。
任何类人生物被兽化人所伤，都会受到这种诅咒的传染，慢慢变成他们中的一份子，在理智和兽性之间不断挣扎。
这是一种极其古老的诅咒，具体的出现时间已经不可考究，魔法帝国以前的人类王国中，经常能发现兽化人的踪迹。他们平日里用人类的形态偷偷潜伏着，并在月圆之夜向城镇中的居民散播恐惧和邪恶。其中最为出名、规模最大的一次兽化人侵袭，被后人命名为‘鼠潮’。
‘鼠潮’事件当时所发生的原址，就是眼下神圣阿拉索王国的境内。以我们的蛮子冒险者的知识量，对于‘鼠潮’的了解无疑十分片面，他既不知道那次事件所发生的背景和起始点，也不知道当初鼠人们是怎么悄悄在人类眼皮底下发展壮大的。
他只知道那次事件的高潮部分，大量的鼠人趁着月圆之色从下水道中涌出，他们驱赶着密密麻麻的鼠群和像牛犊一般大小的巨鼠，攻占了一座大型的人类城市，并将城市中更多的人类都转变为自己的同类。
这些鼠人们还以那座人类城市为据点，像瘟疫一样不断向四周蔓延，占领了周边越来越多的城市和村庄，俨然要以鼠人帝国的形式，向世人宣告一个新的种族将屹立在大陆之上。
可惜这个冉冉升起的鼠人帝国还没有真正成立，就被几个人类王国联合起精灵、矮人、以及其他智慧种族，将其消灭在了萌芽之中。
而且巴里特还记得，迷雾森林中也有一只遭受了这种诅咒的兽化狼人。他虽然并没有亲自直面过那只兽化人，但他听说那家伙在和人说话时，会带有一口极为明显的神圣阿拉索王国特有的口音，而且那只狼人的谈吐优雅——至少清醒时是这样——能看出受过很好的教育，猪湾的冒险者都猜测那只狼人应是神圣阿拉索王国中的某位贵族。
不过那只狼人暂时还没有感染过其他的冒险者。遇到他的冒险者不是被锋利的爪子直接杀死，就是简单的交流后就被毫发无伤的放走，所以整个迷雾森林到目前还是只有他一只兽化狼人。
“和其他兽化人以群落的形式聚集生活不同，熊人一般都是独来独往的。”向导吉恩说，“希望那家伙已经能够驾驭住自己的暴力冲动。”
小法师从空中降落下来，“那只熊人确实是冲我们来的，它就在那片一人多高的防风草丛中慢慢前行着，离我们大约还有两千米左右，要不了多久你们就能看到他了。”他语气轻松的说，“即便真的发生战斗，你们也不要担心会被会诅咒所感染，因为我这里有能够解除诅咒的药剂，只要一个月以内喝下去都有效。”
……
第四百六十八章 不速之客（下）（）
在古代，曾经被诸多文明物种视为大敌的兽化诅咒，现今已经算不得什么谈之色变的灾难。在很多杂货店的柜架上，都出售有一种名为‘复原之息’的淡绿色发泡药剂，它能够轻松解除诅咒的效果，而且价格也很适中。
不过，你需要在受到诅咒感染的一定时间内，及时将药剂服下，否则兽化诅咒会将你的种族属性彻底改变，之后服用再多药剂也于事无补。而且，天生的兽化人（自然诞下的）是无法用药剂复原的，它已经属于一个全新的物种。
但其实很多人并不想要将诅咒解除，他们甚至会主动寻求诅咒，然后全身心的接受它，并通过不断积累的经验，最终掌握在人形态、野兽形态、以及半人形态之间随意变形能力，让自己变得更为强大。
而眼前的这只从远处缓缓走过来的兽化人，巴里特不知道他应该属于哪种。
这只直立行走的熊人高近三米，穿着和身体毛色相同的棕褐色兽皮衣物。衣物做工粗糙，而且十分破旧，许多地方都已经磨的不成样子。他腰间还别着一把像是伐木工用的铁斧，但却比普通的伐木斧要大上很多。
熊人下颌上的毛发被绑成了一条又长又细的小辫，就像矮人的胡须一样。辫子垂到带有白色新月形斑纹的胸口，末端还坠着一颗空心的墨绿色小石子。
“日安，旅行者们。”熊人用低沉、浑厚的腔调说出了略有些生涩的通用语，“我是‘格罗夫·钝爪’，一位瀚海草原上的流浪者。”
巴里特闻声向对方的爪子望去，人手形状的熊爪上长着弯曲锋利的指甲。那指甲看上去一点都不钝，似乎就连钢铁的盔甲都能一爪抓破。
这个姓氏可有些名不副实，蛮子在心里想道。
“你好，格罗夫先生。”商人艾利尔整理了下杂乱的头发，又面带微笑的朝前走了一步，“请问你找我们有什么事情吗？还是说，这仅仅只是一次巧妙的邂逅？就像在草丛里捡到金币一样的偶然？”
“在瀚海草原上拾到金币可不是一件容易的事情。”熊人格罗夫的目光扫过众人，“除非，你沿着它滚动的痕迹一路追寻过来，这样才会在某棵树的树荫下发现它。”
“看来我们就是你口中的那枚金币，而你，一直在跟踪着我们？”商人微不可查的又往回退了半步。
“我的跟踪并非出于恶意，也不是因为某种原因而针对你们，更不想从你们这里得到些什么。”格罗夫似乎注意到了商人的动作，“事实上如果不是天空中那只大鸟的鸣叫，我甚至不会出来与你们相见。不过，既然那只警惕的鸟儿已经发现了我。”熊人仰头朝天空望了一眼，“那我觉得还是应该出来说明一下，以避免产生不必要的误会。”
“很好，说说看你这么做是为了什么？监视？”小法师突然问道。
“嗯……，我更愿意称之为‘保护’，尊敬的法师阁下。”格罗夫微微鞠躬。“保护你们，也保护瀚海草原。”
看来所有进入草原的外来者，都不可避免的要受到这些荒野族
