钢铁蒸汽与火焰-第432章
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，一节鲜亮色的剑身穿透了他的脑袋，露了出来。
尸体搭在了门上，稳了稳才随着门的打开落在地上。卡西亚跨过尸体，见到地面上的通讯器还在冒出质问声，于是走过去一脚将之踩碎了。在控制室内转了一圈，各机器都在正常的运行中，敌人应该是没有想到自己这边进攻的速度，所有机器上都还未通过程式上锁。控制台的样子与操作模式几乎都沿用不变的模板，每个按钮下都有注明作用的标识，卡西亚思考片刻，将温度未散开完的气动剑放在了一旁后，他扭动插在控制台上的钥匙到手动模式。
两三秒后指示灯亮起来，卡西亚找到功率开关，缓慢旋到最大，让之进入到过载运行状态。随后按下其他数十个按钮，将配套功率升高的其他要求都调节到了对应范围。嗡嗡声在半分后开始逐渐增大，不久后就变成“咚咚”的脉冲样冲击声音。警报响起，卡西亚知道会有这种反应，手动未能消除报警，他也不在上面花费时间。确定两座蒸汽熔炉会在自己设定好的模式下继续运行后，他才拍下其他数个按钮，人为关闭了数十根蒸汽管路上的阀门。
设定了一个阀门大致开启的时间，卡西亚在刚才已观察过两座蒸汽熔炉和几个并联的蒸汽存储罐子，心里对他们的安全压力有大致的估计。
出来控制室时，岩石层上安置的钢板地面已传来蒸汽熔炉逐渐不稳定的微微震动。卡西亚几步来到两座臃肿的蒸汽熔炉边上，小城里蒸汽工厂的做工记忆清晰浮现出来。很快找到了上面的十几处压力传感器，用手指破开线路的皮将之短接，警报声音也戛然而止。
空气开始带着压抑的沉重气息，卡西亚不由得叹息一声。原计划是将蒸汽储存罐破坏引发蒸汽爆炸的，但这毕竟是反叛势力在矿山处驻扎点的主动力源，从设计到安装上都严格按照着标准，引爆需要的条件变得非常苛刻。手上没有相应的工具与材料，卡西亚思考后得出的结论是自己目前能绕开整套蒸汽熔炉的安全防爆系统将之破坏的可能性非常小。但让之失去效用，一两个月内不能恢复却是能轻松办到的。
这时看了眼时间，卡西亚转身走向来时的矿洞中，顺手拖走了一辆可移动的重机枪小车。回到最开始的休息室，卡西亚打开另外一扇门，三条相差不大的矿洞长通道汇集在了一处。前行的声波描绘出了带着弯曲的三条路线，两支队伍正分别由两条矿洞赶过来。
、、、、、、
“珍妮特，你那边什么情况？矿洞基地这边的主监控室刚才接收到了蒸汽熔炉的过载报警！还有多久能赶到，无论如何，你那边必须手动让之恢复正常！”
“克伦威尔中校。”珍妮特空出手拿出通讯器放在耳边回应一声，空气因为速度“呼呼”作响，动力辅助装甲奔跑的每一步都传出“嗤嗤”的泄压声，踏在矿洞的地面上激起一片片轻微旋动的尘土，“克曼斯等人大概全部死亡了，我这里还有一分钟左右能赶过去，奥卡姆与帝国手术者是走矿山表面，从外部去包围侵入进来的敌人。他们的话，应该会比我晚两分钟时间。”
第一一四五章 开始燃烧的火焰（十二）（）
“丹丽尔。”帕特里克第一时间接通联系，带着询问喊了声。
“最好快一点，你带着几个队长跑去前面追上珍妮特等人会比较好。我们感觉不到，这里的人却不会这样想。通道尽头肯定设好了陷阱与埋伏，歼灭敌人的同时，让人员损失保持在最小才是我们做事的风格。”
“对方也有强力手术者，我尽量注意就是。”帕特里克显得兴奋，他过来这里除了手上的任务，另外一个原因便是狩猎。但先前与对方的接触里，是自己这边变成了猎物。一直在等待着这样的机会，之前或许还没有准备，可现在进攻到矿山来，说明对方也不想再等待什么了。能说现在的自己没有限制，以至于帕特里克并未将丹丽尔的话听进去多少，他的想法很简单，只要保证对方全部变成硬沉沉躺在地面上的尸体就行了。其他的东西，一句“子弹可没有认识的人”就完全可以应付掉。
“总之你自己小心，蒸汽熔炉恐怕只是敌人进攻计划的一份，等到动力源被破坏，矿山这里指不定还会发生其他事情。”丹丽尔以严肃的语气回话，“我联系上麦克唐纳大人，说明一些事情后就会赶过去帮你。希望在我过去时，看到的是你们正在那里完好无损的休息。”
“这时当然的事，不容置疑。”
切断通讯，丹丽尔等待了十来秒钟的电子杂音后，那边终于传来麦克唐纳的声音。应该是刚从半睡眠的休息中醒过来，丹丽尔想。
“丹丽尔，有什么紧急情况？”
“对方已经开始进攻矿山，势头很凶猛，估计这次不再是试探性攻击。”
“让帕特里克全力解决，目前只能这样。若是遇到对方有主力人员带队，于实力和数量上确实存在差距，我允许你视情况使用那东西。但要多考虑，派发这些东西时，家族管事们虽说这是家族里的几个教授们研究出来的，可你在药剂学上学习得很远，它们实际来自哪里，恐怕心里早就有具体的考量了。”
“还请放心，麦克唐纳大人，这些判断力我是具有的。”丹丽尔很尊敬麦克唐纳，且这种尊敬中难免会夹杂着其他感情。即使是用通讯器联系，但说到重要地方，她也总会下意识认为麦克唐纳就在自己身前，点头这般的肢体动作没有一处是落下的。
麦克唐纳这时切断了联系，按照当初的计划，他和剩下的队伍会是明天出发，经过两天时间才能赶到矿山处。
将通信器递给了通讯员，丹丽尔让之再度联系上了帕特里克，等来了极度不耐烦的声音：“距离蒸汽熔炉那里很接近了，你这时联系过来绝对会害了我。”
“没有其他事情，我从麦克唐纳大人那里取得了使用权力，现在下发给你，还有与你一起过去的几个队长。这不用我去提醒了吧，极强的副作用甚至会破坏自身的机体组织。还不是完成品，奇拉安第前族长托维勒斯特大概就有让我们自愿成为他的试验品的目的在里面，所以才会和着一批实验体一同转运到家族内部来。”
“你真以为我有用到那东西的机会？虽然实力比不上麦克唐纳大人，但也只差一线。正面对决，没有几个小时，我想麦克唐纳大人也不一定可以击败我。其他骑士侍从，以及他们的一些强大成员上，家族早就做完了资料，全在我的脑子里，即使栽在这里，也能支撑很久。”
“几个月了，谁都说不清楚其他人在短时间内是否有质的提升，谨慎些，我马上就带着另外的队伍赶过去。”
在帕特里克还在说话的时候就关掉了通讯器。丹丽尔联系麦克唐纳有汇报情况的意思，但主要的目的还是取得药剂的使用权。虽然药剂的等级比起这次队伍中带着的几名实验体来，要低上一级。可也属于家族内部的一项机密信息，被其他人发现总会暴露出去。
从专为自己这边设立的休息区出来，丹丽尔已经穿上了特别的战斗服，像是加厚的皮质紧身衣，冷兵器是别在腰后的两把细长弯刀，武器很像巨大孔径的散弹枪，只是弹药有些区别。样子倒是相像散弹枪的子弹，但材质更接近不透明的玻璃材质。
一行全副武装的八十多人等在外面，丹丽尔只让二十人跟上自己，其他的则按照刚才制定好的分配计划，赶去了出去巡逻的人员身边。
与此同时，穿着动力辅助装甲的珍妮特在疾驰中感觉到了什么，一脚踩停自己前冲的身体，摆手让队伍停在了原地。几具装甲同时发出泄压声响，珍妮特打开头上的强光灯，看向了前方的矿洞。
总觉得少了些什么，珍妮特暂时说不上这种感觉，她能确定是一种日常熟悉的东西，不被关注，但时时刻刻存在自己身边。特别是进入矿道，又离得蒸汽熔炉距离不远的时候。
开启了通讯机器，珍妮特联系上从其他矿洞赶过去的另外一队人。听见沉重的辅助装甲踩踏地面的声音，珍妮特立刻让他们停止前进，转变成防御队形靠近前方的休息室。
把握不准那东西是什么，珍妮特这次没有切断联系，统一下令两只队伍的几具辅助装甲都展开加强防弹盾牌，并排在三四米宽的矿道中向前放慢了速度推进。每具装甲间都留有一些空隙，可供身后队员们补充火力网上的支援。
队伍中一下子只剩下辅助装甲行走时带出的摩擦与液态系统的运作噪音，前行速度不算快，但与休息室间的距离也在时间下可见的减少。
“咚、、、”
不合时宜的撞击声响从矿洞上方传来，几束凝实光线几乎同时打向上方。那里有着最常见的固定支架，一节在这里分出了数个支路的红铜管道正安静搭在上面。
“咚、、、咚、、、”又是两声沉闷的声响从红铜管道内发出，带着巨大的管子都震动起来。
第一一四六章 开始燃烧的火焰（十三）（）
珍妮特终于想起缺少了什么东西，那是平日了听得习惯的、高温高压蒸汽在红铜管道内极速流窜发出来的摩擦声音。
此刻，红铜管道内部只有一道接着一道的空响声，引起的巨大震动让保温层都有松动的迹象。空响声的频率在此刻明显加快了，珍妮特从短暂的思考中惊醒过来时，响动已经形如乐队演奏达到高、潮部分的急促鼓点，一声声传荡出来打在了矿洞中每个人的身上。
“辅助装甲全部集中挡在前面，准备好迎接冲击！”对着通讯吼出的时候，珍妮特往前踏出一步，来到矿洞没有红铜管道支出的一侧，站在了最前方。她用力将展开的盾牌往下一坐，使之陷进地面十来厘米。其余三具辅助装甲立刻来到珍妮特身后，以一条斜线的样子站稳，一同坐下防弹盾牌。装甲腿部的液压支撑杆同时升了出来，打进地面，将四人稍微倾斜的身体紧紧顶出，提供抵抗冲击的支撑力量来。剩下的七八个成员同时从自己身后的简易背包中取出一件亮银色的防护衣服，套在了自己身上，随后躲在辅助装甲背后。他们相互间抵着身体，一同用手推向四具装甲的背部。
“记住屏住呼吸！”这是一件重要的事，珍妮特对着通讯器连续说了两三次，直到另外一支队伍传来准备就绪的报告，她才说出“注意警戒，敌人很有可能趁此进攻”的提醒。
红铜管道中的脉冲空响越发频繁，到了最后，雨珠子般的响动牵成了一条细线。珍妮特心里暗自说了一声来了，矿洞尽头随即而来数声连成一片的巨响，带着轰隆隆的滚动，以及空气极速刮擦矿洞岩壁的摩擦拉扯声。些微温热的风气提前了片刻推进而来，打在观察窗的玻璃上。
“蹦蹦！”同一时刻，通讯器中，另外一支队伍处，数道爆炸声倏然炸响。重机枪的咆哮响起的一瞬间，狂风准时压向了站在最前方的珍妮特。通讯器里的所有响动也被“呼呼”噪音取代。、
“小心！”周围不剩下其他声音，珍妮特还是试探性的吼了一声。风穴样的呼啸自前方升起，大团翻滚着的高温蒸汽才在矿洞前方出现，眨眼间，下一刻就已经来到近前。空气已经扭曲，狭窄的地方让压力变得更加强大。
“咚！”眼前只有一片带着昏暗的白色，强光灯尚不能穿透浓郁的蒸汽。巨大的冲击穿透辅助装甲直接作用在了身体上。珍妮特感觉是从骨头中传来轰隆般的响动，战甲的重量也不能在此刻稳住身形，双脚已经在往后滑行，双手紧握的盾牌被冲击找到了缝隙，坚持不到两三秒就被掀翻，顺着狂涌的蒸汽不知道吹向了哪里。
身后传来一声惊呼，失去盾牌的抵挡，高压蒸汽从装甲周围的缝隙里融入，直接将一人掀了起来。
耳边全是轰隆隆的声响，辅助装甲也在短暂时间里开始“吱嘎吱嘎”的叫起来。珍妮特一直在提高着输出功率，背后挂载的液压泵的震动已传到了装甲的大半范围。正吼出一声“顶住”，珍妮特就隐隐约约感觉推向自己的力量一下子减少了一份。
另外两个罩着隔热服的成员变成了冲击的碎岩石般，被蒸汽涌动形成的负压拉扯了出去，不受控制地滚动着撞击到矿洞岩壁上，随后又滚向了更后方。末尾的一具辅助装甲也脱离队伍，但靠着自重与辅助动力，在滑行了十来米远时，总算稳住了自身。装甲一只手臂这时当即翻转，一节一米半长的顶针从其手腕处弹射而出，顶针拉长的时候，就被双手握住狠狠插进地面，这才将即将辅助装甲倾倒的身体拉了回来。
“轰、、、”一道绵长的声音此刻终于压住了摩擦与冲击的咆哮，自矿道尽头传来。挤压在身体上的压力开始减小，一个呼吸的时间，力量全然消失，只剩下周身包裹着的浓郁蒸汽与未散开完的温度。
长长吸了一口气，辅助装甲简易过滤装置吸入的空气带着烧灼的温度与潮湿。面前还是一片水流样的灰白色，珍妮特松开动力控制旋钮，辅助装甲在控制下连续发出几声异响，恢复到了笔直站立的姿态。
身上装甲喷上的漆已经被刮得干净，带着温度的冷凝水滴这会也从装甲的各菱角处低落下去。珍妮特转身看向身后时，一直往后流动的蒸汽出现紊乱现象。打开的强光灯束下，一道几乎两三倍于普通成人大小的模糊身影出现在了她的眼中。
下意识抬起了手，武器系统被激活，其粗壮手腕处的弧形装甲块展开，两根并联的枪管“当”的一声弹出，口径很小，小于点一零，约莫小拇指粗细。随即是清脆的哗啦碰撞声，两串暗金色的细密子弹链也被拖了出来，露出半截在浓郁蒸汽中。
尚未压下辅助装甲中的发射顶针，那道巨大的身影便在不自然的晃动中从珍妮特的观察窗中消失，只留下一片带着旋涡的蒸汽，像极了遇到阻碍的激流。
“珍妮特队长，是我。”厚实与沉重的声音，已经完全脱离了原本的声线，“帕特里克。”
这时才知道转身，珍妮特的反应速度并不缓慢，等到观察窗再度将帕特里克的身影纳入视野范围，她见到的只是一具完全脱离了正常人体型的异样形体。和平常所见的帕特里克没有一点相似之处，气息也好，声音也好，模样也好，珍妮特从两者之间完全找不到一点相似之处。
如果说自己现在穿着的东西被称作动力辅助装甲，由钢铁、合金材料、管道、蒸汽及少数线路等组装构建而成，那么对方则更像是一具只要体力足够，就能够随时调用的生物上的辅助装甲。
接近一个呼吸里，这种想法完全占据了珍妮特的大脑，直到那种陌生的声音再度响起，才将珍妮特从一种复杂的心情与想象中拉扯出来。
第一一四七章 开始燃烧的火焰（十四）（）
你们在后面支援，敌人破坏蒸汽熔炉除了让矿山基地这里失去动力外，大概也有靠蒸汽的温度来让包括他们自己在内所有人的温度感知失效的目的。”帕特里克说话期间，又有数人从矿洞后方赶过来，“蒸汽冲击的范围非常广，大概辐射了一半左右的矿洞。克伦威尔中校已经让工程部的人全力运转整个基地的空气净化系统了，只是想彻底让这一半矿洞内的温度降下来，没有两三个小时，我认为是不可能的。我们人数上绝对是优势，这点也是敌人需要想办法来短时间内避免的，而蒸汽熔炉极有可能就是他们的对策。”
看向了前方，帕特里克的眼里虽也是一片激流状流动的蒸汽，除了靠敏锐的感觉外，根本不能看见任何事物。但感知中，他总觉得有东西出现了巨大的偏差，不安心与不确定。总结到最后，那是成为手术者的十几年里，帕特里克能从各种任务与各种手术者战斗中存活至今所得到的东西，经验以及附加的对危险的嗅觉。
“珍妮特队长，你们最好先在此等待，不要走动。等到我们前去判断了蒸汽熔炉处的情况后，再通知你们也不会迟。不久后，矿山基地的其他部位肯定也会遭受进攻，你们留着过去处理会更加合适。”
说完巨大的异样身影在珍妮特的观察窗中变得模糊，下一刻就彻底融入了灯光下显得灰蒙蒙的蒸汽里。七八个人跟上帕特里克的脚步，其背景一一在珍妮特的注视下消失不见。
身后，几具前半身被冲击得露出金属光泽的辅助装甲排开站在矿洞一边，正等着珍妮特的命令。
让他们先等待，珍妮特随即按下通讯器，呼叫其他矿洞中的另一支小队。蒸汽冲击来临时，她清楚的听见了爆炸与重机枪的声响。几个呼吸后，一阵带着干扰的电子杂音彻底抹灭了珍妮特心中的侥幸。
吐出一口气，珍妮特命令剩下的人摆好防御阵型，静等前方帕特里克等人传来的消息。
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今晚依旧是星空与大片雨云混在一起的夜空，可见度相较前几天，并未有明显提升。
矿山山脉上的一处密林中，埃文身体紧靠着大树树干，视线前方的枝叶早就被清理完毕，黑暗中好似发出光芒的鲜红十字瞳孔正盯着矿山方向。持续这种状态已经有数十分钟，可捕捉的光线中，依旧不见任何能被称为信号的东西跃进视线。
“维默尔，你那边怎么样了？”埃文眨了眨长时间远眺的双眼，联系维默尔询问。
“暂时没有任何发现。”维默尔相隔埃文很有一段距离。两人各自带队进攻不同的防空武器发射平台，拔除后，再到最后一处发射平台汇合，然后撤离。
“距离早上七时还有数个小时，时间上我们完全足够了。索里亚图先生那边肯定需要一些准备的。”维默尔的话带着很多安慰成分，不知道为何，不久前才在防空总基地内部所经历的震撼很快就消失不见。连同那会儿满溢的，由索里亚图、以及其身后队伍给予的自信心也在此刻飞速减少。
很有可能是因为那支队伍没有跟上来，还有此刻所要面临的敌人数量与质量造成的。维默尔想到了自己身上存在这种现象的原因，他看了看身后潜伏起来的队伍，心中升起一种悲凉。其中很多人注定会成为山脉上植物的养分，很有可
