钢铁蒸汽与火焰-第403章
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更为重要的一点，这些小国内的机器，例如一些重要的生产设备，很多都是帝国内流出去的。要么是第二手，要么就是淘汰掉，或接近淘汰的设备。操作方式也好，控制方式及差分机的程式编写等，都是帝国制造。只要在帝国的工厂中呆过，不需要多么高级的工厂，即使从来没有使用过，也能比这些小国的人更快上手，且更易熟练掌握。
第四天，卡西亚他们全部下了客车，在一处国家的某个城市里休息。人群这会儿分成了几块，开始由维特尔他们分开带队，前往不同的目的地。
交通工具上，一些变成了廉价的火车，帝国重列的客运版本，但是极度弱化版，无论动力，还是体型速度，肯定都比不上。
要去奇尔王国的最后只有不到二十三人，除了卡西亚与维特尔，还有一个一阶段的手术者在其中。依旧使用那辆拼接的车。在第二天上午出发，出发前，车辆还去过维特尔公司在这里的小驻点，像是交接最近路线途经地域的实时情况。
肯定没有好状况，车辆发动前，维特尔与司机抬了一个箱子到驾驶室。里面装着武器，为火铳与轻机枪，剩下的是子弹和钢壳炸弹。
看来没有一项生意是好做的，卡西亚想。窗外，从出发后的第二天下午开始，就再也没有框进来过明显的高层建筑。都是荒野，以及建立在荒野上的，一片又一片或紧密，或稀疏的低矮建筑群落。无一不带着泥土与灰尘的味道，以至于一路上，卡西亚在不少地方见到了让他感觉到久违的东西，满是熟悉与亲切感。那是冒出黑烟的长烟囱。
第一零六七章 正在加速的钢轮（八）（）
电力与煤矿蕴含的火力热能并存的地方在这些小国中非常常见，能全部使用电力作为主要能源输出的城市并不多，大多是一个小国中较为重要的位置了。大多使用煤炭这种只需开采与运输费用的便捷东西，它们造成的污染对这些人来说，完全可忽略不计。
路况就在靠近和远离一座座城市间忽好忽坏，虽路途中会穿过几个国家的领土，但路线都是两个或多个国家的交界位置，人员与地域上的混合使得管理上显得非常混乱。得益于这种混乱，客车前行中完全没有阻力，几天时间了，没有遇到关卡，也没有遇到需要检查出入境身份的排查人员。
唯一的坏处便是不怎么安全。维特尔的公司在这些地域中似乎有些名气，行程中确实有几次被武装人员在道路上拦下来过，表明身份后，都顺利放行了，代价则是从帝国中带出来的几瓶酒，中等品质的玩意儿。
只是卡西亚在座位上观察维特尔和两个轮流开车的司机，他们并不显得轻松。看来这几次中都有运气成分在。且越发远离帝国，这种情况的出现也就越发频繁。在卡西亚的感官里，这些小国的相貌也随着与帝国距离的远近，其发展和稳定情况也随之变化着。
客车停下来不再前进是在从帝国出发后的第八天。这天下午，卡西亚已将带着的书全部看完，正选出其中喜欢的几本读第二遍。路况的逐渐转好让他知道下一个城市不会很远。
大概是在三时半，车辆到达一处破旧车站。在一片低矮建筑聚集的城镇外围，那里汇聚着众多的修理厂，还有直接打出招牌的武器商店。枪械名称与子弹口径如同菜单，被写进牌子挂在门口。不宽的道路上汇聚了各类人，雇佣军、接任务过活的赏金猎人、黑市商人的手下、里面甚至还有穿着军装的军人。缓慢行驶的车辆也全是改装车，胡乱焊机钢板的也好，样子正规的战车也罢，混在了一起
维特尔他们将车辆开进有着铁门的车站内部。铁门使用两层二十毫米厚的钢板，中间加婴儿手臂粗细的钢柱，填充了一层混凝土与硬质陶瓷混合物。非常沉，用不知道哪里拆来的蒸汽引擎，配合减速机与链条开启。
车辆进去后，两扇铁门就被紧紧闭合起来。里面很宽敞，可以与帝国内的一个小型正规车站相比。周围是三米左右的高墙，墙顶还牵了挂满倒刺的铁丝网。一大片画着不规整停车位置的大空地上，停了约有三十辆各式各样载人客车。
车站应该有的结构，这里一概没有，除了用于加注蒸汽与过滤后的干净水源的大管道。停车场一边搭建一片两层小楼，细数下有三四十个房间。但那不是给卡西亚他们准备的。他们休息的地方在这片小楼边，傍着建了一片长条状的雨棚样的建筑，停留与此的三十多辆客车的乘客都站在那里。
“下来休息了，今晚需在这里渡过，睡觉的话，我建议各位不要到车上来。辛苦的话也只有这一晚上。”维特尔将门打开，走上来环视了一圈说，“先吃饭，这一顿是免费的，算是路途延误一些时间的补偿。另外，这里郑重提醒，无论什么事，什么理由，大家都不要走出这个车站。虽然知道大家不会，但人一多了，总会有意外发生。”
最后几句话，维特尔说得很重：“再则，也不要靠近车站的墙壁，呆在那片小楼房附近就是最好。若有什么事，你们可以到楼上的十七号房间找我。”
“维特尔先生，外面是发生什么事了吗？”有人站起来询问。
“没什么大事，只是这里最近比较乱，一阵一阵的，一两天就好了。”维特尔回答，“总之你们只要呆在车站里就不会有危险。”说完不想再解释什么，维特尔下了车，在下面指了指正冒出白烟的地方，那是车站的食堂。两个司机从驾驶室一人脱出一个行李，和着维特尔一起去到了两层小楼。
车上二十三人开始从行李中拿出一些衣服。“不会发生什么事吧？”有人卷起衣服装进布袋里提着，对着其他人问，“你们刚才没见到吗，外面有很多卖枪的铺子。”
“不会有事的，这片镇子上，这车站是最安全的几个地方之一。”一名大概四十多岁的中年男子开口说，“上一次我坐车途径这里的时候，也是停了两天时间。一天晚上外面还打起来了，到处都是‘哒哒’的枪声，还有爆炸，地面都在震动，很吓人。但最终这里什么都没发生，第二天一早，我们就准时出发了。不会有事的，我们交了那么多钱，其中小部分是旅途费用，另外大部分都是用来买安全的。”
“你上次来过？”
“对啊，上年回去休息了一段时间，今年再去原来工作的地方。”中年男子说，“照着维特尔的话做进行了，他说什么你做什么，就不会有事。”
卡西亚拿了一件衣服，一面听着几人的对话，一面跟着人群走到食堂那里。很粗糙的食物，但闻起来都是非常可口的样子。
与此同时，另外一边，维特尔与两名司机已经坐进十七号房间。房间内部远比外面看着的样子宽敞很多。一共五个人，还有另外的一男一女，是常驻这里的工作人员，处理一些事务上的交接。
“前几天不是说这条路线很稳定吗，有事发生，为什么不发消息给我们，也好走其他的路，即使绕远，也比这省心多了。”维特尔的额头上全是干巴巴的皱起的皱纹，他责问眼前的两人，“这次可是带着货物的。”
面前的两人发出苦笑：“我们也想通知你，但怎么也赶不上。菲洛卡镇的主要无线电信号塔都被人炸了，想连通你们根本不可能。事情也发生得突然，昨晚都还是好好的，鬼知道发生了什么，我醒来的时候，只知道隔壁就出事了。据说是凌晨四五时的事，镇子被炸掉了接近三分之一，然后大火又烧掉一些，直到今天中午才被扑灭。你来时也看到了，菲洛卡镇平时算是安静的地方，就在几个小时前，周围几处大型交易聚集地的人都在朝着这里赶，也就成了现在这样。”
“我现在都不知道发生了什么，派过去打探消息的说那里也没人知道到底怎么了。只是隔壁夏洛斯的人死得差不多了。当然不敢确定，这么多人涌进菲洛卡，像是因为夏洛斯和几个手下跑这里来了，不知道躲在哪里。”
“夏洛斯？周围应该没有人敢对他动手吧？”维特尔露出思考神色，“他是波顿兰王国的人，这大家隐隐都猜到了。我们到波顿兰王国的路线，就有他在帮忙。他手下有几只正规军，也一直和波顿兰的高官保持着联系。”
“难道是波顿兰内部出事了？”
“不等一些时候，我们是不会清楚的。但与其担心这些，我想还是多考虑晚上吧。夏洛斯的悬赏都出来了。”说着男子拿出一张打印出来的纸，上面像是面试时的简介，将夏洛斯的情况清楚介绍了一遍，未了还加上一句——活捉后，放出消息，自有人带着七百万来找你。
“三大巨型国家的通用货币，你要哪一种，他们就提供哪一种。也不知道夏洛斯惹了谁，还是他的头子惹了谁。”
第一零六八章 失序的前兆（一）（）
“你那些线人呢，有没有其他情报。”维特尔叹了口气问，“这些涌进来的人只是为了钱，大概还不会主动攻击车站，毕竟这些车站在各个国家中都有特殊地位在。但若是昨晚攻击了夏洛斯的那批人也来到了菲洛卡镇，等到天一黑，随意一些话语上的鼓动，都会造成不好的后果。”
“你是说其中有人想趁着混乱抢劫这里？”男子听出了维特尔的话，“但那也是其他人的事，我们这里应该不会吧。再说了，没有人知道我们这次带了货物来。”
“我知道几率很小，但就怕外面的那群人聚集起来，要求检查车站内部的所有成员，以此为借口做出不好的事。小楼边上的人至少也是我们的顾客，力所能及的保护，我们还是需要提供的。”
“看情况形式吧，绝大部分是出去挣钱的普通人，死了也好处理，至多会给公司的信誉程度降低一些罢了。主要的还是货物的安全，这次是你带队，等级肯定不会低的。”
“也不是什么珍贵的东西，帝国黑暗世界里买来的全新辉管，最常见的‘绿光’型。公司这边算是作为中间商，赚取货运费用而已。”维特尔拍拍箱子，“总之晚上都警觉些，既然有人说夏洛斯跑到这里来了，就肯定有根据。我也期望不要出什么乱子来，子弹都是不长眼睛的。”
卡西亚吃过食物，拿着衣服绕着车站内部走了一圈。都是高墙，也看不见外面的东西，墙壁是空心砖修建的，中间夹了层钢板，再浇筑了混凝土。防御倒是很到位，但声音探测显示墙外面就连接着其他建筑，非常密集，又挨着很近，间距大都在一米之内。若是有心，爆破用的炸药，份量足一点就能顷刻间在上面开出一个大口子。
听从安排，卡西亚最后回到雨棚子建筑那里，站在一根立柱旁，看起书来。亮起灯光的时候，天色很快全部暗下来。几百号人难得会如此安静，仔细捕捉，都能听见不远处烟细微的燃烧声音来。
车站外显得比内部热闹许多，声音一直都将这里笼罩着。不时还会有枪声从很远的地方传来，几声而已，但卡西亚明显感觉到周围很多人都变得紧张。空气中越来越浓郁的烟味证实了这点。
晚上十时，车站内部没有一个人闭上眼睛，应该是紧张刺激了肾上腺素的分泌，让这些人拥有了不正常的兴奋状态。也是在这不久后，车站的那扇大铁门被狠狠敲打，发出震耳的“咚咚”声。
一时间，近旁的两层小楼里，几乎每个房间里都走出几人，楼顶上的几盏探照灯随即亮起，将大门那里照射的发白。大门在震动，像是被相同材质的东西猛烈敲打。随即有人在外说话，声音被扩音喇叭放大，是某个小国的语言，不用去听懂，卡西亚就能猜到肯定是叫车站内的人开门。
有数十人走出两层小楼，去到大门边如同哨塔样的建筑上。一名中年男子像这里的负责人，他正在和外面的人交涉。脸色很难看，十几秒钟不到，整张脸就涨得发红，汗水也从额头上渗出来。外面扩音喇叭传出的声音越发尖利高昂，交涉似乎并不顺利。
炸裂的枪声这时响起来，暗红的弹道线直接打入无尽的夜空里。中年男子立即大喊，双手也挥动起来，像是在制止什么。下一刻，跟着他一起上了哨塔建筑的几人都立刻转身，直接跳下远离大门。卡西亚这时展开声音探测感知，外面的街道堆满了人，数十辆装甲车堵在门口外。几人从装甲车上拖出了火炮发射器，架在装甲车上，直接扣动了发射扳机。
一团混合起来的巨大火焰从门口外升起来，下一刻就在探照灯的白光下变成滚动的黑烟，铁门也向内凸出一块。
见状，刚才那名中年男子这时转身，几步冲到哨塔上，一面挥手，一面大吼，其余几人则跑进铁门的小房间里，一阵“吱嘎吱嘎”的声音下，变形的铁门被扯开，装甲车车灯的光束当即打进车站内，照在那些客车上。
十几辆装甲车依次发出“嗡嗡”声开进来，后面跟着武装人员。全是正规军，军装还有步伐，以及眼神与沉默不语表明着他们都是有经验的老兵了。走进车站的就有两百多人，声音下，加上外面将车站这一片包围起来的，人数足足接近八百左右
军装上有相同的标识，大概某个小国的标志。两百多人依据装甲车展开一个弧形，将两层小楼与雨棚内的人围住。刚才那个中年男子和着小楼上走下的人一同，被赶到卡西亚他们身前。
中年男子还在那里解释着什么，一直伸着脑袋往装甲车后面看。一名与之年龄相仿的男子这时走到装甲车前，对着他点点头。说了什么不知道，只是车站的总负责人脸色难看。见此，这支军队指挥官举起手，身后两百多号人全部举起了枪，指向人群。几人鸣枪威慑，有些躁动的人群瞬间安静。
车站负责人连忙摆摆手，才转身对着身边几人说了什么。随即消息在维特尔他们间传开，等到那些话变成帝国语，已经是一两分钟后的事情了。
“他们是波兰顿王国的军队，那是纳诺萨尔少校。他怀疑他们追捕的罪犯夏洛斯就在车站，且带着的危险物品也被藏在了这里，所以要求彻底搜查。等下你们记得听我的指挥，让你们干什么就干什么，不要做出多余的动作。不会有其他事情发生，只是普通搜查，也不要紧张，以免惹恼他们了。”维特尔这时将卡西亚他们召集在一起，一面说，一面和两个司机让二十三人站成了一排，接受身前那些人的检查。
与此同时，纳诺萨尔少校那边也分出人来，一些走到客车旁，拖出车上的行李，就着空地一一打开检查，一些则向着二层小楼走过去。
第一零六九章 失序的前兆（二）（）
不是第一次做这种事了，动作都非常流利。安静的车站内部很快想起翻动物品的声音，二层小楼中没有走出来的人也在这会儿全部下来了，房间里放着的东西也全部被一件件搬下楼，就地放在人群前的空地上。
过来检查的人都拿着几张彩色照片，一一对照着一个个看过去。并不是做流程，检查得非常仔细，这些老兵们脱下手套，粗糙的手直接狠狠地去揉每个人的脸，耳朵连接脖颈的位置是他们关照的重点。
这是在排除高超化妆术的干扰，以及检查呈现在他们面前的这张脸是否就是真实的。在他们看来，以夏洛斯的为人，肯定知道自己被攻击所代表的意义。让医师帮助自己临时换上另外一人的脸面，配合药剂，可以撑下去大半个月。
车辆那边，一大堆行李中的东西全被倒在了地面上，骚动在人群中出现，伴随着几个弹夹的子弹对着夜空鸣响，所有人都将不满咽下了肚子。
行李中除了必备的衣物，还有大卷用绳子捆扎起来的现金，几乎全是帝国圣币，有多有少。顺手就捡起来装进了自己的口袋里，不带一点思考，也不去顾及什么。碰到行李箱子中有好的武器，也是直接拿起来，挂在自己身上。相比较客车那里，从小楼中搜索出来的东西就要丰富许多。几乎每个小房间里都能拖出一个大箱子，全是各种武器弹药。一样不能幸免，比起自己手上的武器装备，这些搜索出来的东西明显要高上一个档次，无论做工还是稳定性上，那是肉眼可见的区别，毕竟这些东西很多都是从帝国内部购买来的精良产品。
不到一分钟时间，人员上的检查就已经过小半。有呼声这会儿从车辆那边传来，两个士兵拖着一个纯黑色的行李箱子来到装甲车的灯光下。纳诺萨尔少校看过去，士兵很识趣的立即打开行李，将之对着少校。
行李箱是两层结构，拿掉上面一层薄薄的衣物和十来本书，士兵将隔层取出来放在地上。里面装着成套的武器，从手枪到机枪配置完整，在最下面一层，还摆放着一把气动剑。一人有些艰难的将那把气动剑抱起来走到纳诺萨斯少校身边，少校单手拿过来，用手拧开了剑柄未端的保护装置，倒出一根散发出幽绿色光芒的玻璃样物品。
少校点点头，露出笑容。随即他举起气动剑，对着车站负责人吼了几声。
“这是谁的行李，站出来！”车站负责人转而对着身后的人吼到，但无人应答。同时，另外一名像是队长的士兵这时走到纳诺萨斯少校身边，他手里还提着一个不大的箱子，只比普通的公文包大一点。是需要密码卡片才能打开的加密箱子。
“这是谁的箱子，马上过来打开它！”车站负责人又吼起来。
“怎么办？”人群中，维特尔与旁边的男子细声交谈，“这人我没见过，但看他那些士兵的举动，若是见到里面装着辉管，绝对会找各种理由拿走。”
“先不要管。”维特尔轻轻摇摇头回话。前方，见两样东西都没有人应答，少校也不在说话，几个士兵直接将东西拖走，当着众人的面，将两个箱子全部搬进了装甲车里。
人员检查在这时进行到一半，面前的人摸完卡西亚的脸，几乎是赶的一样，将他“推”到一边，紧接着进行另外人员的检查。车辆那边，士兵们还在暴力地翻找行李，他们寻找的东西没有找到，各种国家货币的数量倒是令他们实实在在的变得开心起来。端着枪的士兵这会儿从卡西亚面前走过，每个负责检查的士兵后面都有这样的几
