钢铁蒸汽与火焰-第318章
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“嗯、、、大致和我们预想的一样，货物非常受欢迎。也借此吸引到了几个胃口较大客户的目光。下一步，他准备查清楚那几个客户的信誉与癖好后，就开始第一次与那些人接触。”
“安全上不会有问题吧，身份若是暴露，对于其他国家而言，‘帝国’这个词会形成反面效果。不是威胁，而是充满利益可图的诱人产物。”卡西亚提醒，按照着自己脑内模拟出来的一条线路说道，“你们说奇尔王国内部并不怎么安宁，肯定会存在相互争斗的几方。尽快找到其中最有希望的一方，达成协议，形成长期的买卖供应关系才是最重要的。”
“清楚，但实际情况和调查间肯定存在预料之中的偏差。与帝国比较，奇尔王国谈不上强大，但对我们而言，却需要小心对待。沃特斯负责那一边，不会让团长失望的。他知道怎么做，这种错误大凡不会出现在他身上。并且这项计划原本就是他首先提出的，当初取得团长你同意时的那些展望，也都是他制定了今后方向。沃特斯有自己的一种行事风格，不久后应该就该联系我了，那时我会第一时间将最新的消息传达给团长你的。”
等待消息与返回期间，卡西亚在看机场书店买来的历史资料和神学书籍。是简略版本，可以看做一个较为详细的编年史目录，大致记载了从帝国建立之初到十几年前为止这段时间内的一些重大事件。配合自己熟悉的蒸汽动力史，卡西亚想要找出这千年内是否有特殊的时间段。大的变革几乎都与动力能源的变化相联系，如同白灰石成为辉管时带给帝国的突变。
神学书籍上，内容几乎都是相同的一套说辞。但比较以前的理解，卡西亚再次看这些东西，自然而然生出了其他感受。作为一种掌控手段，帝国中有非常多的狂热圣徒存在。以前就想成为一名圣堂的圣使来着，但这只是被卡西亚当做生存的手段，心里对信仰不说有一点，看做完全没有倒最为合理。神灵是否真的存在，卡西亚以前的回答是否定的。
现在重新思考，似乎有可以被称为神灵的东西。以第二类生物的力量和神秘性，就马诺王国而言，在千年前那辆列车没有驶进马诺马站台的时候，的确有被那时的人们信奉为神灵的可能。
布力诺地域时遇到的琳娜和茜拉两人已经给卡西亚提供了这种猜想的证据。火焰联盟的架构不同于帝国和远海共同国，也有经由手术来成为手术者的人，但火焰联盟内部诸多部落都是经由传承下来的祭司活动来成为奇异者的。
病症和衰老一直都是人们所恐惧的事，从来没有改变过。但以火焰联盟的情况考虑，这些人去祈求神灵时，借由第二类生物的力量成为手术者或奇异者后，普通人类的病症与衰老问题的确可以得到有效解决。手术者的寿命超过百岁，衰老期也被压缩到了最后的几年时间内。以至于连同手术阶段较高的手术者们的孩子，也拥有超过普通人类的身体基础和潜质。而有关病症，除了极限地域中卡西亚现今未知的东西，一阶段的手术也几乎和感冒发烧以及绝症这类疾病彻底脱离关系了。
索塔冈口中的“手术中介人”，很多都有着圣堂的合理身份，以履行神灵意志的旗帜，用手术这种方法赚取一些普通人类中富商的金钱。
“绝佳的生意做法。”卡西亚感叹到，“黑暗世界几乎就是手术者的交易场所，帝国中还是明面的生意占了大部分。否则七个巨头公司的主要业务也不会是为基数庞大的普通人服务了。尚存了很多不知道手术的富商与贵族群体。”
由这点出发，卡西亚在看完帝国的神学书籍后，便开始将范围扩展到其他历史较长的国家。除了帝国辐射的范围内，其他一众小国虽然都在破灭与重建中缓慢循环，但神学领域上，很多未出现过断层。不会因国家的影响而被推翻与换代，最多的可能只是换做其他的名字与说法，内容却还是沿袭历史上流传下来的。
卡西亚对比了三四个不同的国家，对于神灵的描述大致相同。
“多为内陆国家的原因？”能从一些细腻的描述中看得到龙类的影子，远在马诺王国以前，左相与右相大陆还未帮助选定的国家建立起火焰联盟和远海共同国时，后相大陆一直都处在混乱之中。这片广袤无比的地域被数量众多的王国、公国、联盟占据，但限于技术与知识，很多资源都是在左相与右相大陆介入后才得以被逐渐利用起来。
神学历史的诸多事件也是在那段时间中得到了丰富与补充，渐渐定形成为系统样的事物来得以流传，且被诸多国家的掌权者以极致的手段应用。
合上书，卡西亚看过桌面其他几本书籍的封面，陷入沉思。从中看得出来，能被制定成书籍的东西，具有相应重量后，都经过了无数优秀文字工作者的加工。能成为线索，但不能真实相信。
要研究需从不平常的路径，明面上的资料都是工厂统一了格式印刷出来的。
卡西亚不急，知道这是一个正常的过程。知识与见闻积累到一定程度，自然而然就能成为自身的力量。有很多前提，源头与时间最重要，目前卡西亚两项都缺少。
看完书已是乘坐上飞空艇的第四天，卡西亚站起来看向圆形窗口外，下方是偏黄的土地，农作物正在适应即将来到的秋季。
“对季节也不怎么敏感了。”卡西亚喟叹一声，脑袋里装着很多没有答案与头绪的东西，一时间让他无从着手了。
第八四五章 历史的观测者（二）（）
卡西亚提着行李，顺着通道缓慢超过一个个行人，走到机场大门外。略显凉爽的空气当即扑打脸面，一层细碎的薄云笼罩在天空上，一卷一卷被风缓慢带向马诺马，阻挡在布兰科山脉的山腰位置。
光线强度类似暴雨前的一刻，风让空气不带沉闷。
“咯咯咯、、、”行李轮子的声响带着卡西亚的步伐从四处张望的行人中间穿过，来到了停车场宽阔的道路边。从街头往街尾扫视一圈，他走到一辆纯黑色礼车边上，车门这时正好打开，钻了进去。
“按照团长你的要求，靠近国立图书馆的房子已经买好了，现在就过去吗？”黛尔亚从副驾驶座上转过头问，“简单打理过，基础的生活完全不成问题。”
“先去工厂，看看生产线怎么样了。”脱下长风衣，摘到黑边框眼睛，卡西亚略微思索后回答，“还在准备这一批货物吧，沃特斯有新消息传来吗？”
“无关紧要的问候，进展顺利。第一批货物的定金过来了，总价值的三分之一。等到货物运送到奇尔王国境内，顺利交付，这里的几家工厂又能再增加一两条新的生产线了。”黛尔亚带着笑意，离开马诺马后，无论是生意上，还是她自身的锻炼上，都没有遇到大的阻碍，有序向着期望的方向发展。这里的环境要比马诺马轻松很多。
“最近有很多人从马诺马那里离开了，兴许是氛围越发压抑的缘故，招工也变得简单。但不知道是不是管理机构刻意如此，不久后，一定会有大事件发生，直觉是这样告诉我的。还有赫斯列知道团长你回来后，在前天也返回了自己的家族中。是接到了通讯，过后便立即收拾了自己的行礼。本想等到今天，但好像是很紧急的联系。”
“回去家族了、、、”卡西亚点点头，想了一下没有后话。
礼车脱离主要道路，驶向城市外围的工厂聚集区。声响轰隆的重卡在道路一侧连成了线，厚实的深绿色防雨布遮挡住了车厢内的货物。原本如同布满霉菌尸体般的工厂们在同一时间全部恢复了活力。破旧的场棚子新上了漆，尘封的机器们也终于在漫长的时间里等到了他们运作的机会。
“这一个月内的情况，几处大型工业园区都复苏了，大半是零件制造厂商，晚上难得热闹了很多。不仅仅是这里，马诺马其他周边地域大致如此。一个原因是马诺马内的很多普通工厂关闭，另外的原因，我想也是需求量在这段时间内因某种原因急剧增加了。所以更要抓紧时间，武器弹药方面，我会尽可能加快从白金子弹到火炮弹药的过渡期。”
工厂内部，差分机控制着流水线稳步运作，闪着寒光的子弹紧密挨靠在传送皮带上，一颗颗在设定好的程式中被油包纸封装起来，最后由人力一包包整齐放置于木箱内部。生产一直就没有停过，但生产车间旁的仓库却一直显得空荡。除了等待装车送走的货物，只有一些维修后尚未来得及处理的零件摆放了一堆。
“大半为奇尔王国那边的生意做后续准备，剩下的则一直供给与我们还存在联系的老客户们。生产力已经出现不足，好在有索塔冈帮忙，情况稍微缓和些。而那批珠宝已经交由签订协议的设计公司制作，很快就能见到成效。加之沃特斯那边谈妥的剩下价格，目前的状况在不久后应该可以达到平衡。”
三个小时后，了解了基本状况的卡西亚和黛尔亚离开工厂，礼车将他们直接待带到就近的歇脚点。
“附近是否有做大型零件的综合工厂。”歇脚地是一幢很普通的民用房子，很宽敞，大半空间都存放着预警特殊情况的武器。才坐下不久，卡西亚想起什么，向黛尔亚询问到，“有一些东西需要定做，最近一两天我会将具体的图纸给你，不是很急，一个月内能见到成品就行了，但需要足够的强度。”
卡西亚用笔简略画出了一把巨剑的初期构想模样，不具美型，单纯为战斗设计的巨剑。五六米的长度，构造为半锋刃半锯齿，勾勒出的握柄远比标准比例粗大：“若是能找到愿意接此单生意的机械师也行，直接按照给出的图纸做成单刃气动武器最好不过。价格方面，现在资金有限，将剩下的那十几把制式气动剑拿出几把作为抵押便可。”
仔细看了看，一把模糊的成品图像已经浮现在黛尔亚的脑袋里：“有一两个就近机械师的信息，我会派人去谈妥。”
“那就行，制作好后存放在仓库，几个月后应该才能用到。”
三天后，沃特斯传来消息，奇尔王国的第一笔生意终于顺利告一段落。接续的订单正在洽谈之中，他让黛尔亚做好准备，若是有必要，可以向金色银行寻求短期借款，一些计划或许可以在资金的运作下提前步入正轨。
同时，卡西亚也从书堆中走出来，找到了黛尔亚，询问了关于佩金兹的详细信息。
“就近学校历史教授的线索大概是断了，没有回应。”黛尔亚不久后带来一大叠资料，“黑市卖家一直保持着联系，虽然说着时间等不急，实质上却一直和我们保持着若有若无的联系。有很大问题，对方不像是缺钱的人，反而、、、”
“反而是和我们一样，是没有凑齐两套书的、、、‘真正’收藏家。”
卡西亚仔细看资料期间，黛尔亚在一旁处理生意上的协议与订单，考虑着工厂即将增加的新生产线，不时询问卡西亚那边的意见。
“黛尔亚，可以联系这位收藏家了，我亲自去看看。”一面叠整齐资料，卡西亚一面理清着重注意的几个关键点说，“定好交易的时间，告诉我一声就行了。无论对方是否真的有诚意完成交易，这对我来说并不重要，只要对方告诉我们的话是真的，他手上确实有我没有的另外几本书，这就完全足够了。”
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第八四六章 历史的观测者（三）（）
从家族巨大的会议厅出来，叶捷琳缓慢脱离人群，和其他人一样向着自己的房间走去。不久后，身后传来脚步声，赫斯列几步走向前，来到叶捷琳身边。
“卡西亚回到马诺马外围地域了。”简短的话让叶捷琳偏过头看去一眼，随即点点头：“知道他以前留在南方森林那里做什么吗？”
“既然连你都不知道，那我想除了他本人之外，大概也不会有第二个人知道了。”赫斯列带着嘲弄的语气微笑说，叶捷琳不为所动，自顾盯着前方，思绪在一瞬间又回到了刚才会议上的内容。
“波及到自己利益是绝对的事情，新族长几天后正式上任，你父亲的权力会在那时呈现急剧缩减的局面。作为巨头公司，就是这点让人不愉快，血脉上的联系日渐稀薄，越来越像一个单纯公司了。新的老大上位，一段时间里，无论是家族中，还是公司内部，职务上肯定会有所不小的调动。”赫斯列接着转移了话题，两人更像是朋友间的随意交谈。
“这才是应该清理的病菌与毒瘤。”
“但很不巧，清理工作将会是新族长正式接管一部分权力后所掌控的第一个家族重大事务。或许长老会那群人统一下的此项决定，是有意想在这个关键时刻整理整理家族与公司内部的复杂关系。新老族长都可以很好的完成这件事，相比较即将失去权力的人，可能他们认为新上任的族长会有所收敛些，不会在短时间内动用非常规手段吧。”
回到自己的房间，打开门，叶捷琳就看见坐在桌边喝着酒的嘉比里。
“还好你房间里没有什么重要东西，否则所有秘密都要被我挖出来了。”嘉比里拿出空杯子再倒了一杯酒，推到叶捷琳面前，“你父亲已经住进家族医院，开始接受延缓衰老的治疗了。长老会那里，几人弃权，几人反对，几人同意，最终结果预料之中变成了下次议论，等于是没有机会了。你父亲没有长老那般的权力和力量，身体上只要插上管子，就绝对取不下来。没有想到最终会选择这条路，靠着医疗器械和生物技术可以再苟活几十年吧，只是终究变成了离不开那些管子的病人。未来十几年的帝国就真的对他有那么大的吸引力？”
有些苦恼和气愤，嘉比里并没有喝醉，手术者的身体可以看做天生自带酒精免疫的功能。是在借着杯中香浓的酒说出好不容易想说出来的话，如同她这么些年来跟错了人一般。在她的印象中，最不应该出现的就是现在这种情况。
“被降职了，成了一个普通秘书，听说。”没有理会那一番话，与自己无关一样，叶捷琳说起嘉比里自身上的事。
“新族长可不放心让我这样的女人待在他身边。”
一口喝完酒，嘉比里摇摇酒瓶，转身从旁边的柜子里又拿出来一瓶：“就不能放些口感好些的东西。”
“果汁和温水最适合你。”叶捷琳回答，“来这里就是为了这些，这里一瓶酒的价值就比刚才那些话高多了。没有就带着酒瓶离开吧，至少我对你的态度没变，这算多少安慰了你一下吧。”
嘉比里看过来一眼，笑起来：“更难受了，不过没有关系，以后难受的事情还有很多。”
“趁着那份降职文件还没有生效——明天零时才会有作用——的时间，给你带来几个不怎么好的消息。毕竟以后很长一段时间，我都将受到监控，接触过的家族隐秘就不能随意说出来了。”
叶捷琳静静看着嘉比里，对待正事她都是如此表情，目光也凝实了许多。
“新任族长有意与三原色集团合作。大概一年前，三原色集团从希尔家族那里得到了固态红水银，这你应该清楚，我们家族也从你盟友卡西亚那里购买了一些碎片回来。但限于技术，一直都未有突破。这次合作应该能很快达成，缘由你现在大概了解了。”
“第二点，是有关合作的内容，好像是机械体与手术者的同时变革，我猜测应该与三原色的研究有关，大概仿制的实验品已经出来了，变革或许会从能源上开始。但这是否是他们捅破阿瓦隆机构防线的手段，就不大清楚了。毕竟此技术的完成数据都在那群科研人员手上，是否要放出真正的制造方法还要看他们的考量。”
“剩下的不算是隐秘，当做我对你的忠告吧。”嘉比里仔细思考着，过程中看了一下时间，“你有成为一个合格领导者的魄力，但适当收敛一下自己的性格或许以后的结果要好很多，尤其是这个时期。你与你父亲说不上有多大联系，但称呼在那里。巨大势力都不怎么惧怕外部的威胁，内部的冲突与隐患才是致命性的。新族长肯定会有所动作，支持他的人也好，以前不怎么亲近的血缘教浓的人也罢，若是有得选择，当然这些人比起你我来，会更加值得信赖一些。”
时间好像到了，嘉比里叹出一口气，带着酒气。她拿着未喝完的酒一口喝完，走向门口。还是习惯性地在门边停下脚步，转过头看向叶捷琳，目光上下巡视，最终落在叶捷琳的胸部。
“看来你还是没有接受我的建议。一些部位会无意识影响你在战斗中的平衡与判断，过于突出肯定不是好事。男性会在战斗中有意防御自己的下体不受到重击，作为女性也是一样的道理。一些时候配合上你的那张脸，指不定会在哪个时间，哪个地点引来不必要的麻烦。”
“手术者可以控制的，只需要一个不长的时间段就能达到很好的效果、、、”脚步声逐渐远去，叶捷琳用手指蘸了一些酒，想着事情的同时在桌面上画着。等到思考结束，她看着酒精稍微蒸发后若隐若现的叉的图案，手掌抹过去，桌面又重回光滑干净的样子。
第八四七章 历史的观测者（四）（）
换了一身衣服，叶捷琳带上自己的身份卡片来到家族内部资料库。经过几层身份与权限解锁，脚步终于停在一个大厅里。正前方为一排精致的长形桌子，和金色银行各分行的柜台一般无二。十几个窗口排开，大都闲置着，后面坐着无聊而相互交谈今天趣事的家族人员。
走到一个窗口前，叶捷琳递过去身份卡片：“借用家族内部资料库的搜索功能。”
“请到四十三号房间。”工作人员看着分析机分支处理出来的信息，带着微笑回答。
进到大厅一旁缓慢打开的齿形金属门后，一条悠长的通道延伸出去几百米。冷色的白光将让这里的空气好像带上了蓝色。通道是鱼骨状，两边的房间门角用淡绿色光勾画出依次排列的号码。
都是不到二三十平米的屋子，空气循环系统一直运作着，让这里的温度常年保持在�
