钢铁蒸汽与火焰-第246章
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高压罐的壁厚有两个成人的巴掌宽，裸露出来的断裂带也在爆炸时的冲击中被瞬间打磨得光滑，但痕迹依旧显得狰狞。
技术勘探人员说是高压罐的使用年限早已经过了，再加上以前因为工人们的操作失误，上面留下了一道被大型机械碰撞后的旧伤痕。过后只是用钢板简单焊接加强了局部的承受极限，没能系统化的处理问题，才造成了这次巨大的爆炸事故。
但卡西亚还是从那张彩色照片上看见了其他东西，是一些星星点点的摩擦伤痕。或许是落下时碰撞产生的，但卡西亚自己更加倾向于那是子弹照成的痕迹。最为常见的白金子弹痕迹。
都是一处处不怎么大的浅坑，并不深，如同笑时脸上的酒窝般。一些地方甚至只是模糊的白痕，高级合金的强度和韧性，以及高压罐本身的圆柱形体，赋予了它这样的抵抗性能。
“或许需要亲自过去一趟。”卡西亚放下报纸，再度走到窗边。事故现场离蒸汽巨塔有些距离，但那里亮起的灯光足以和圆形大厦周围相当。开启十字瞳孔，视线穿过夜晚的一层薄雾，还是可以捕捉到那里的各种大型处理机械的朦胧影子来。
“时间刚好可以对上，叶捷琳过来这里收集完基础的资料，然后前往那里，刚好合适。是遇到了索塔冈，然后发生了战斗？那里是工厂，也符合索塔冈过来这里的目的。”卡西亚如此考虑到，“并且高压罐即使拥有极高的强度，但也并不是不能破坏掉。普通的白金子弹不行，但蓝银子弹却有那个威力，并且攻击也不一定要将高压罐直接打穿。只要持续攻击一个点，几发子弹嵌进去，可以打出满足破坏那里强度和韧性的坑洞。整体性遭到破坏后，里面巨大的压力自然会迅速找到这个突破口。”
卡西亚仔细考虑着事情是否会是这样的走向，但没有更多的线索，再怎么想下去，也只是一种他自认为的可能性而已。
“等到深夜，还是要过去实际勘察一次。”卡西亚深深地看向事故地点一眼，喃喃说了一句。
大约一个小时后，卡西亚房间亮起的灯光熄灭掉了，混入到窗户外那一片被灯光侵染过后的黑暗里。
深夜依旧有不多的列车在工作着，全部是运输货物的车辆，铁架子上面是用防雨布包裹得严严实实的钢铁零件。这时的客运列车已经全部在各处总车站休息着。
远离了城市中央的那座蒸汽排放塔，周围的热闹和温度也一并被黑暗吞噬掉了。
卡西亚跳上一辆货运列车作为代步，向着事故地点前行。他在车头后的第一节车厢上面，前方功率十足的巨大三角形探灯将铁路寒冷的两条钢轨照射得雪亮，反射出来的光芒比头顶上的冷月光还要惨白一点。
四周根本没有出来闲逛的人，声音大凡都是从不会停工的厂房里面发出来的。锻压机的巨大碰撞声音，以及被烧红的钢铁淬火时，进入到冷却油中的“哧哧”声。
货运列车在城市里面行驶地很缓慢，大半个小时，卡西亚才来到灯光稍微消散一点的事故地点外面。那里临时搭建了一圈铁皮高墙，用三角形的铁架支撑着底部，目测有三米的高度，将事故地点围了起来。只有厂房原来的出口那里开了一个大口子，几辆运载型火车停在门前不远处的铁轨上面，夹装机械正在向火车车厢里面倾倒爆炸后被撕裂得支离破碎的钢铁废料，准备运往城市外矿山边的熔炼厂。
卡西亚一脚一脚试着爬上旁边的工厂房顶上，异化的体重现在确实成了一种麻烦。房顶上能获得更加开阔的视野，可以看见保护墙的里面。现场还有很多干晚班的工人，围着高压罐的那一圈建筑残骸已经别清理运走了小半。现在更多的人正用着焊切割机，加班加点的切割着倒在地上的高压罐子。
“来晚了。”卡西亚蹲在房顶的黑暗里面，有些无奈。切割的位置正是从那处断裂带开始，现已切割了小部分，所有有价值的痕迹已经全部变成了四四方方的合金板被运走了。
继续观察了一会儿，卡西亚一个一个辨识着那些做工的人，里面或许会有索塔冈，或者是奥维利亚潜伏于此的手下。作为最近这里最“热闹”的地方，无论是谁来到这里，即便知道这里会有敌人隐藏着，想必都会过来看一看。卡西亚自己也是如此，因为这是最有可能提供线索和痕迹的地方。但还是有些失望，或者是那些人的伪装已经好到让卡西亚也看不出破绽的程度。卡西亚并未在这些工人中发现有异样的人。
确定这里已经没有了有价值的东西，卡西亚动了动身子，正准备离开，刚半蹲起来的身体又一下子隐入黑暗中，一动不动，心跳和呼吸同一时间急速下降，气息也渐渐被夜风吹灭。不远处的那三米高的铁皮墙角下，好像有野猫样的东西游走着。
卡西亚的眼睛里，那里的黑暗又加深了一层。有什么东西正在吸收着绝大部分的光线，让那移动的物体成了一块黑色中更加晦暗的影子，此刻正紧贴着墙角无声无息地向着离开这里的方向移动着。
等到那块影子离得自己有了几十米的距离，卡西亚落下工厂房顶，融入到黑色的空气中，悄悄跟在了那块影子的身后。
第六五三章 沐浴和洗礼（四）（）
很小心的一个人，每前进一段距离，都会停下来观察自己的周围，看是否有人跟在了身后。身体也显得灵活，铁皮墙角下都是临时赶工堆积起来的废料，还有很多松软的泥土。但全部避开了，落脚点踩在硬物上，白天大概观察过这里的环境，鞋子也是专为此而准备的软底鞋，进一步降低了发出声音的可能性，能让自己很好的进入到周围清理爆炸残骸的背景音下。卡西亚猜测他身上应该还穿着可以根据环境来自动拟态的战斗服，否则也不会以这种形式藏在墙下的阴影中。
跟踪起来很费劲，卡西亚显得非常小心翼翼，较为松软的地面让他不得不花费更多的精力去选择落脚点，以及精准地控制自己的力量。
前进得很缓慢，卡西亚认为前面那人谨慎的程度有些过分了。超过了自己实力范围的谨慎，反倒会在一些时候减缓自己行动的速度和灵活性。
几分钟后，黑影终于离开了事故点的那片保护墙。在墙边等了一点时间，待到身上的战斗服适应了前方灰暗铁路线的环境颜色，黑影才如同锁定猎物的野猫般，脚步轻缓地点在平行并排着的铁轨上面。看身体的粗壮程度，那明显是一个成人男子，但这时却如同孩子玩耍时轻缓，跃动起来有一种在花草间翩飞蝴蝶样的柔软感。他的脚步落点准确无比，几步之间便跨越了数排铁轨，三四秒钟不到的时间，就进入到了对面的黑暗中，随即消失不见。
前方又是成片连接起来的工厂，厚实的墙壁与天空上渐渐堆栈起来的雾气让这里的黑色更加隐晦。黑影闯进里面，没有激起一点混乱，那一身具有拟态功能的作战服让他几秒钟后就和周围融合在了一起。
脑袋里记得这里很详细的返回路线，黑影此刻加快了点速度，快速穿梭在带着各种润滑油味道的空气里。一些工厂的墙壁上甚至被开出了口子，就藏在墙角重生的杂草和满是油腻灰层的矮树下。他很放心地这些钻进这些墙洞里，悄悄从工厂几个月无人看管的地方朝着他的目的地前进。
不久后，前方出现一片灯光稀少的区域。那里还是一片工厂，只是月光浸透的黑暗里，浑身都散发着霉菌般的腐烂味道。是基本上被废弃的一片工业园区，带着腐朽和遗落的气息。
黑影来到这里，饶了几个圈，才停下来，半蹲在了黑暗里。他仔仔细细观察着四周，确定了几次没有人跟在自己身后，这才稍稍松了口气，紧绷的身体总算放松了点。他轻轻呼出几口气，将肚子里沉闷的东西全部吐出。
蹲下的身体站起来，他正准备继续前行，但原本直立的身体却在这时突然间失去了力量，好像从水底浮起来的气泡般，到了水面，接触到空气后便砰然碎裂得无影无踪。身体瘫软，他的膝盖向下弯曲，上半身也跟随重心向前直直倒下。
等到整个身体就要砸在地面上的时候，黑暗里面才有一双手适时伸出来，时机把握得恰到好处，扶住了黑影，不至于让他碰到地面。其后黑影被那双手提起，直接夹在腰下。停在原地有几秒钟时间，可能是在观察周围的情况，也或许是在辨识接下来要离开的大致方向。
紧接着，黑影和那双手的主人同时融入到这死寂的夜色中，月光也捕捉不到两人的形体，就此从这里一点不留痕迹的消失不见了。
保持着警觉性，卡西亚朝着就近一处还有大片灯光亮起的地域的边缘位置赶过去。那里是一处常见的工人居住地，混杂的人群更加有利于现在这种情况下隐藏起来。这时看清楚了男子的脸，很陌生。用手去抹了抹，脸上并没有化妆。卡西亚脑袋里有记下奥维利亚那边大部分探查清楚的人的脸面，但这张脸与他们都比对不上。
“是奥维利亚剩余的那一小部分人，还是索塔冈的手下？”卡西亚一面前行，一面思考，想着接下来如何从这男子的口中得到一些有效的消息。很快来到居住聚集地的边缘位置，这里的空气显得清新了很多，不带工厂那一片的刺鼻味道。再越过一条不宽的河道，就能到达居住聚集点的位置了。
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工厂一大群夜班的工人们还在加紧做工，这里的空气常年带着钢铁与润滑油烧糊的味道。场棚子墙壁上的一整排排气扇也不能让里面保持着清新。几座熔炼炉被厚实的墙壁隔离了起来，但整年都没有什么机会停下的它们还是将温度传到了这里。橘黄色的钢水被抗高温容器一罐罐倒进巨型型芯里面，盘结扭曲的冷却水管被制造得很长，统一回流到工厂一边的大型冷却塔里。那里时刻都向上冒着升腾的蒸汽，不远处的宽阔河道，还有深入地下汲水的深井给它提供着最为丰富的水资源。
是一家有着从熔炼到零件精加工成型全套制造机器设备的超大型工厂，永远少不了热闹和沉闷的空气。地面也时刻将锻压机的余震传向远方。带着安全帽的工头好像并不是普通的工人，现在正在拿着本子做日常巡查，脚步走得很不自然，身体上也有着长时间训练下改不回来的挺直感。
在工厂一角，那里是用钢铁架子搭建起来的大型仓库。做了防锈处理的零件按照重量和体积的大小整齐堆放着。已经封装上了一层防尘布，即使看不清零件的具体形体，但也能从灯光下一块一块堆叠的影子中感受到他们的压迫感。
绕过一丛丛如同迷宫般的货架，仓库最底部，那里落下一堵很厚的墙壁，上面开着一道全金属的铁门，很大，旁边的墙壁上有一道密码卡片的卡槽。这里非常安静，震动和切削金属零件的摩擦声音都被无形的物质隔绝开了。
此刻，伴随着地面下细锐的齿轮转动声音，金属门被收入墙壁中，露出里面各种颜色的指示灯。门后有着一片非常宽敞的空间，放着各种检测仪器，还有几块靠着电磁力控制的显示板，上面正按照一定时间显示着晦暗的点。
“大人，十一号在一分钟前失去了联系，并未准时发送位置信号。”轻灵的声音在微微鸣响的提示音中响起，“最后的位置是在那片废弃厂房边上，然后迅速失去了联系。是否需要派遣小队过去？这是三天来发生的第四次相同情况。”
第六五四章 沐浴和洗礼（五）（）
“废弃工厂那边？”带着确定的男性声音，天生有一种令人信任的感觉。
“按照一分钟前十一号最后发送出来的定位信号，确定是那里的边缘位置。”女性是一个干练的助手，这时已将拿上一张地图，缓步走到了男子的身边，在他面前展开。然后用红色的笔将大概的位置圈了出来。地图上面还有一块红色的区域，将一间巨大的工厂全部囊括在了里面，那正是他们现在的位置。
“就是这里了，离我们的位置很近。其他三次人员失踪，位置大致都离得我们这里很远，敌人好像知道我们所在的大概方位，所以尽量避开了这些危险区域。但这一次有些不一样。”女助手说话的速度很快，她抬起头看着面前这位带着眼镜的男子，眼镜下面是一张有着和煦笑容的脸，满是从容的表情。男子手里拿着一本书——蒸汽动力史。比成人的手掌还厚，上面的字占据了书页的全部空白，只有不时出现的几张黑白图片才能让人从里面短暂喘过一口气来。
已经翻阅了一半，男子这时拿过一块片状物，那是弹壳压缩成的薄片，做成了简单的工艺品，被当做了临时的书签，夹在了当前翻看的页码。
“你的意思是，这一次是其他人干的？”男子问道，这时看向自己一旁，入眼只有一张几米长的木桌。各种市面上常见的武器整齐的摆放在桌面上，子弹也归整得四四方方，全部竖起，尖锐的弹头在灯光下闪耀着光芒。一个穿着作战服的人正在一旁用战术刀往子弹上刻画着浅浅的十字。看模样好像是个男子，但比起男性，身体显得过于瘦小了。待到眼镜男子刚好看过去的时候，那人正好刻画完一个完整方阵的子弹。
“我亲爱的朋友，这一次要过去吗？前三次都落空了，敌人很聪明，第一次就知道我们的人身上有一些小东西。这一次会贸然追击到这个方向来，很有可能是陷阱。我想他们也渐渐失去耐心了。就和你说的一样，时间拖得越久，对我们这边是很有利的，但敌人那边明显不想给我们这个时间。”男子说，站了起来，将书放在了座位上。旁边的女助手这时拿起了便携式通讯器，按下了启动按钮。
“第一个小队准备随时出发。”女助手很懂桌子边上那人的性格，“我们只有一次被动启用十一号身上信号发射器的机会，当然不排除敌人已经将它丢进了早已设好的陷阱里。”
那人点点头，表示知道了。说话间很短的时间里，他便将那些刻画了十字的子弹全部装进几个弹夹里面。他回以一个友善的微笑，拿起火铳和战术刀，便踩着无声的脚步走向了这宽敞空间的另外一个出口。而女助手口中的第一小队，现在也从休息的地方全部赶了过来。在那身材瘦小但显得毫无违和感的男子没入出口后，也一同鱼贯了出去。
等到一堆人走完，眼睛男子想了想，这才看向一旁的女助手。
“柏塔，这次你也去。”
女助手柏塔眼睛里顿时露出兴奋的光芒，但也疑惑地看了一眼旁边这个带着眼镜的男子。
“若真是敌人的陷阱，你过去至少可以充当一层战力上的保护和筹码。”男子解释道。
柏塔拿上简单的武器后，很快追上了出击的第一小队。加上柏塔本人，整个队伍也才不到十二人。都是从其他队伍里面筛选出来的有经验的战士，实力自不用说，相互间的配合也在几次出击行动中得到了很好的磨合。
赶路无声无息，速度非常快，每个人在很早以前就习惯了这样的环境。柏塔来到队伍前方，向带队的人打了招呼。但只得到一个静默的眼神，以及公式化的点头。柏塔并没有在意，保持着自身的速度节奏和队伍一同前进着。
不到几分钟时间，队伍就来到了那片废弃工厂。十二个人很默契地在这里分散开，从边缘包围向十一号最后发射信号的位置。
一分钟后，队伍在距离铁轨不远的地方汇合了。大家在孤寂的黑暗里都保持着沉默。
“还有气味遗留下来吗？”柏塔问道。
小队中一人轻轻说了一声有，随后全员都静默了几秒。
“很淡了，向着最近的居住聚集地。工厂里面的那些味道，还有晚风，都对遗留下来的气味影响很大。等到了居住聚集地那里，再被动开启信号发射器，情况或许会好很多。”那人的鼻子异常灵敏，轻轻在空气中嗅了几下，便辨识出了十一号出去时身上特意喷洒的药水气味。
“除开工厂气味外，确实还有其他人的味道，很普通，敌人也只有一个。但不具备太大的参考性，除非可以靠得很近，否则若是敌人真地将十一号带进了聚集地里，想要通过气味找到敌人会非常困难。那里混杂了太多其他人的气味，还有化工厂里药剂原料的气味几乎可以将所有味道盖下去。我只能尽量试一试。得加快动作了，不久后，十一号身上留下的那些药水气味，就要全部被风吹开了。”
小队当即朝着聚集点前行。柏塔在队伍前边，跟在那个身形瘦弱的人的身后。看着前方的眼睛不时会瞟过这人一眼，好像是在观察。没有说话，十二人都各自沉默着赶路，鼻子灵敏的队员不时会停下几秒钟修正前进的方向。
居住聚集点进入到他们的眼里，亮起的灯具正在一点点减少着。前方有一条不宽的河道，水流倒是显得有些急，有流水拍打河岸的间歇性声响。小队成员分开从不远处的小桥上通过，走向聚集地，剩下的人则在黑暗里面戒备着。过后不久，所有人都在聚集地边的一幢七层高的小楼边集合了。
“夜风把边上化工厂的废气吹过来了，气味已经失去了作用。”鼻子敏锐的人遗憾，“可以被动开启发射器了，期望这一不会又是吸引我们的诱饵。”带着笑意说这些话，前三次都是这样的情况，他们根据信号源去找探查人员的时候，结果都只是见到发射器的本体罢了。
柏塔拿出便携式通讯器，联系到了眼镜男子那里。
第六五五章 沐浴和洗礼（六）（）
“可以开始了，我们在最近的居住聚集点这里，最好用一张全景地图比对着来引导我们，位置会更加精确。”柏塔对着通讯器说，那边回答了一声好，等了几秒钟，期间可以明显听到那边传来的敲打各种按钮的声音。
“好消息，信号源离得你们很近，只有不到几百米的距离。”那边发出类似疑惑和惊讶的声音，“现在开始引导你们过去，先告诉我你们周围环境的模样，有路牌号和标志性建筑当然更好了。”
柏塔环视一眼，在昏暗的灯光下将周围的景物全部纳入到了自己眼睛里。
