三国之大汉军神-第4章
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北面强敌的苦衷。
而如今北面压力稍减，孙权便来讨要整个荆州了，这其实是强盗逻辑，也是当年诸葛军师的一笔糊涂账，居然承认借荆州一事，这就等于承认荆州的主权属于东吴，有借便要有还，此乃天经地义之事，我方再占据荆州就缺乏了法理依据。
诸葛军师的一再纵容妥协，造成了东吴的得寸进尺，贪得无厌。
孙权觊觎荆州已久，可谓是志在必得。
“我所虑者乃是东吴孙权啊，君侯拒亲，我与彼之盟约名存实亡。若魏吴两路来犯，则荆州危矣。明枪易躲，暗箭难防，需时时提防东吴袭我之后。”芈桓一脸担忧的道。
“既如此，如之奈何？”关银屏一脸迷茫的看着芈桓。
“屏儿，你答应我，若北魏来犯，你一定要规劝君侯，击退敌军即可，且不可孤军冒进，需时时留意东面之动向。”
“嗯，我记住了。”关银屏点了点头道。
一番嘱咐之后，芈桓心中稍安，或许自己想太多了，汉中之战、水淹七军等这些重大历史事件，均尚未发生，自然就不会有什么吕蒙白衣渡江之事。此时的担忧是否有些多余呢？芈桓不置可否，但防患于未然，小心谨慎点也没什么坏处。
次日清晨，这是芈桓率军出征的时间，关公等一众文武前来为其壮行。
五百校刀手，装束齐整，整齐划一，尽皆容光焕发，精神抖擞，等待着出发的军令。
关公从侍者手中接过酒樽，递到芈桓面前，豪情的道：“子轩，这是你第一次独立带兵出征，满饮了此杯，我等俱在此处等你凯旋。”
“桓定不辱使命。”芈桓接过酒樽踌躇满志的一饮而尽，然后转过身去对着五百校刀手大声下令道，“出发！”
芈桓跳上战马，目光在人群中搜素到了那熟悉而日思夜想的倩影，凝视良久。
此时的关银屏也在深情的注视着他，四目相对，彼此心中自有一种难以名状的不舍，骤有千言万语，此时却面对无言。真是：
望眼欲穿情意浓，魂牵梦绕肠已断。
相视良久，芈桓突然回头，决然的将马缰绳用力一扯，双腿猛力一夹马腹，那胯下战马一个健步，飞也似的奔了出去。
“子轩！”关银屏颤抖着声音，一路小跑追了过去，目送着芈桓消失在天边的尽头。
而此时人群中的王甫，却在回想着芈桓对他说过的话。
原来，芈桓在交代了关银屏之后，是晚又拜访了王甫。
至晚，门人来报，门下督芈桓求见，王甫忙出郭相迎。
“芈将军光临寒舍，不胜荣幸。”王甫热情迎入。
“深夜到访，多有叨扰，还请海涵。”芈桓抱拳施礼道。
王甫亦还礼道：“哪里哪里，芈将军今次来访，所为何事？”
“特为荆州防务而来。”芈桓直截了当的说道。
“目下荆州防务有何疏漏吗？”王甫问道。
“荆州防务并无疏漏，但恐魏吴两路来袭耳。若北兵来犯，自当竭力抵敌，然亦需防东吴袭我之后。彼狼子野心，并无信用可言，不可不防啊。”芈桓忧心道。
“我亦在忧虑此事，芈将军可有应对之策？”王甫亦感同身受的道。
芈桓想了想说道：“我王新得西川，与曹魏在汉中之地必有一战，不管胜负如何，北魏在荆北必有所行动。倘若魏吴暗中勾结，必相约共取荆州，然孙权谨慎，必欲待魏国先发兵，他好静观其变，坐收渔利。”
王甫思虑有顷，徐徐的道：“若遣使与东吴修好，以慰其心，使之不至背盟，如何？”
芈桓道：“此法可行，然终是扬汤止沸，收效甚微。荆州是东吴必争之地，此乃其立国方针，之所以未敢轻动者，乃畏北魏之强。来自北方的威胁是东吴与我结盟的基石，如若汉中一旦开战，这种南北均势势必打破，荆襄之地的一股暗流涌动，必将风云变幻，世事难料，不可不察啊。”
王甫踌躇道：“如此，诸葛军师的八字方针要变了，应改成：北拒曹操，东防孙权。只是知易行难，稍有不慎，恐将铸成大错。”
“正是此意，我料没有必胜之把握，东吴必不敢大举出兵，只要荆州的防务不懈怠，彼无机可乘，自然无忧。若北兵来犯，驱离出境则可，切不可贪恋一城一地之得失。”芈桓犹豫了一下，接着说道，“君侯刚愎，王将军当多多进言才是啊。”
“王甫既为人臣，定当竭尽所能，承担进言之责。”王甫欣然道。
汉中之战尚未打起来，此时的荆州应当无事，然而世事难料，谁也不能预测突生的变故会不会发生，还是早作防备比较好。
其实荆州的得失只在关公一念之间，芈桓深知其为人，刚愎而自傲，他人之言未必肯定。只是这王甫，乃是府中智囊，深得关公赏识，非比他人，希望此人的逆耳忠言他能听得进去。
出征在即，芈桓所能做的也就只有这些了，他说完这些郑重的看了一眼王甫，眼神中充满了信任。王甫也感觉到了对方的拳拳之心，更觉自己肩上的担子沉重了。
王甫慨然道：“芈将军请放心，荆州尚有雄兵数万，兵精而粮足，贤臣猛将甚多，我等定当尽心竭力辅佐君侯。”
芈桓点了点头，正欲转身离去，突然停住脚步，忧虑的道：“糜芳、傅士仁，贪小利而志不坚，此二人不可委以重任。若东吴启用年少孺子为将，此乃骄兵之计，切不可轻敌大意。”
芈桓说完这些话，头也不回，昂然而出。
……
于喧闹的人群中，王甫在静静的思考着，他想起了芈桓昨晚和自己说的那些话。孙权真会冒天下之大不韪，撕毁盟约，暗袭荆州吗？糜芳乃刘皇叔之妻兄，其人果真不可信吗？孙权怎么会启用孺子为将？
一团团疑问在王甫心中激荡，这信息量有点大，他需要好好理理清楚，慢慢消化。
但有一点是可以肯定的，芈桓心系荆州安危，临行不忘嘱托自己，其良苦用心可见一斑。从另一方面来看，当下荆州四向群雄环饲，正处于危机四伏之下，稍有不慎，必将铸成大错，悔之不及。
王甫在心中暗暗立誓，一定要竭尽所能，保荆州无虞，这是他与芈桓的共识。
第7回 抵桂阳芈桓初用兵（）
桂阳城上，墙体残缺，旌旗歪斜，战斗的硝烟和尘土尚未消退，士兵们东倒西歪的席地而卧，他们已经在城头死守了三天三夜，实在是太困了，于是挨着地就睡着了，很多士兵从此再也没有醒来过。
忙碌的军医正在为伤兵处理包扎伤口，桂阳城实在不大，而且士兵数量捉襟见肘，所有尚有战斗力的伤兵，在简单处理了伤口之后，即刻又投入了战斗，为了节省时间成本，军医们冒着矢石危险，就在城头为伤兵服务。
城头上不时传来一声声凄厉的惨叫，因为围困日久，城内物资缺乏，许多士兵的伤口得不到及时的医治，伤势感染恶化，不得不做截肢处理。
看得出来，这是一场惨烈大战之后的稍许平静。桂阳郡守赖恭，正带随从人等巡视城头，这是一位身材高大的中年男子，消瘦的脸上布满尘土，双眼的血丝以及难以掩饰的疲惫，遮盖不住脸庞上的刚毅和不屈。
赖恭庆幸自己与军民同心，再一次守住了敌人的又一次猛烈攻击，如此下去，他不能确定这风雨飘摇的城门还能坚守多久。他唯一期盼的是，南郡的援兵能早日赶到。
赖恭看了看城头一片狼藉的景象，叹了一口气，尽人事，听天命，赖恭不想想太多，他已然做好了与桂阳共存亡的心理准备。
“来了，来了。。。。。。”突然，一个士兵朝这边狂奔过来，上气不接下气的报告着。
赖恭一把抓住那士兵的衣领，大声道：“什么来了？是不是援兵到了？快说！”
“禀。。。。。。禀郡守大人。。。。。。到了，援兵到了。。。。。。”那士兵喘着粗气一脸兴奋地道。
“太好了，太好了，现在何处？来了多少人？何人领兵？”赖恭也一脸兴奋的连续问道。
士兵被他一连串的问话弄得懵逼了，竟不知道先回答哪个，他缓了一口气答道：“现距北门五里，来了约五百余人。。。。。。”
“什么？五百人。。。。。。”赖恭放掉士兵的衣领，失望的道，“现围城吴军足有八千之众，胶州兵马亦旦夕将至。君侯仅派五百人驰援，岂非儿戏。。。。。。”
“我父子誓守国门，殚精竭虑，不可谓不尽忠职守，关某人仅派区区五百人增援，未免轻我太甚，情舒可恨！”
说话的是赖恭之子赖雄，为人忠勇而性直，当下听说南郡方面只来了五百人，怒火中烧，便要出城理论。
“站住，你去作甚？”赖恭大声喝道。
“父亲。。。。。。”赖雄怒气未消的嚷道。
“为父如何教导你的？如此心浮气躁，如何成事？还不退下！”赖恭厉声呵斥道。
赖雄极不情愿的站住了。
“领我等出北门迎接。”赖恭对禀报的士兵说道。
不多时，一众人等已然来到桂阳城北门。此时，芈桓已率五百校刀手，整齐排列于城门之下，等候赖恭一行的迎接。
那赵范虽有八千之众，却只将桂阳三面围定，空出北门，这是围城缺一的战术。北门无战事，于是赖恭下令打开城门，引芈桓所部入城。
“荆州府门下督芈桓见过郡守。”芈桓上前抱拳施礼道。
“门下督。。。。。。”赖恭紧锁着眉头，失望之情溢于言表。
“荆州府是不是无人可领兵了啊，竟使一门下督。。。。。。”赖雄忍不住讥讽地道。
随行人等听了少将军的嘲讽，也都发出一阵阵讥讽的笑声。
“雄儿，不得无礼。”赖恭训斥道。
芈桓听到这些嘲讽，并不以为意，对赖恭道：“城内尚有多少兵马？”
赖恭看了看芈桓道：“城内士兵皆老弱伤残，合计约有两千余人。”
芈桓听了淡淡的点了点头，继续问道：“依照目前之情势，若无外援，郡守可坚守几日？”
赖恭听了芈桓的话，心说道不知道君侯是如何想的，竟使一乳臭未干的门下督，带领五百人，就妄想击退来犯之敌了。于是不耐烦的道：“只可死守五日。”
“不消五日，三日足矣。”芈桓自信的道。
这不知天高地厚的小子，口气未免太大，赖恭不悦的神情已然满满的写在脸上，但他依然强忍住，保持很有涵养的样子问道：“芈将军有何退敌之策？”
“我于城东十里处依山下寨，与桂阳城互为犄角之势，战时互相策应，使来犯之吴军不敢竭力攻其一地，郡守只需坚守城门三日，我自有破敌之策。”芈桓道。
“如此甚好，芈将军可还需要赖某做些什么？”
“我自带本部五百人出城，郡守只需供给些许粮草则可。”
“芈将军军马劳顿，恭本当竭力接济，奈何桂阳城被围困多日，物资奇缺，只可供给五百人三日之粮。。。。。。芈将军以为如何？”
在此时赖恭的心中，已经为芈桓贴上了夸夸其谈、无用之辈的标签，既然对方执意要带五百人出城送死，自己也不加阻拦了。至于粮草，对方既然夸下海口，三日破敌，那自己就只给他三日粮草，多了也是浪费了，不消三日，这五百人也就差不多被城外敌军所淹没了吧。
芈桓听出了赖恭的弦外之音，豪情的道：“三日之粮足矣。”
“芈将军真是豪情万丈啊，来人呐，快去准备饭菜，为芈将军壮行！”赖恭吩咐道。
芈桓忙阻止道：“就不牢郡守了，我等即刻出发。”
芈桓回身上马，对着排列整齐的五百校刀手命令道：“出发！”
五百校刀手听到号令，将手中长刀猛力一提，顺手一甩，双手持刀柄，刀尖斜向上只指长空，一连三个动作，一气呵成，整齐划一。伴随着三次清脆铠甲的摩擦声，校刀战士们英姿飒爽的列队站好了军姿，即刻出发。
芈桓对着赖恭抱拳道：“望郡守竭力守城，三日后静候佳音。”
说完，芈桓一拉马缰绳，带领五百校刀手径往南门而去。
这一举动，倒是出乎了赖恭所料。五百校刀手的强大气场也深深震撼了他，虽然在人数上面不能用宏大磅礴来形容，但是隐藏在队里行间的腾腾杀气，无不让人感觉到他们的锋芒毕露和咄咄逼人。
多年的军旅生涯告诉赖恭，这绝对不是一支简单的军队。
赖恭竟似梦游般，站在原地呆若木鸡，沉默有顷，待到赖恭反应过来，追上去的时候，芈桓等人已经出南门，行得远了。
芈桓一行的目的地是城东十里的一处高地，芈桓早已探得此处临近水源，且地势险要，易守难攻，离敌军大营也近。很适合短期拒守，更可出其不意，只取吴军大营。
“将军，那赖郡守如此轻待我等，无礼太甚，将军如何能忍？”
说话的是一个约十二岁的毛头小兵蛋子，姓许名晟，荆州武陵人氏，与芈桓是同乡。
许晟自幼失去双亲，以乞讨为生，两年前与芈桓巧遇，因其资质甚高，芈桓将其作为娃娃兵吸收进校刀营，目前是校刀营最年轻的战士。
芈桓沉吟道：“我岂能不知，但我等只带些许人马，远道而来，寸功未有。他轻慢我等，亦是常理，不必在意。我等只有奋力向前，击退敌军，他自然心服。”
“我等自当谨遵将军之令，齐心协力，勠力同心，以破敌军。待到解了桂阳之围，看他怎生说。”许晟慨然道。
芈桓点头称赞道：“正当如此。”
芈桓所部安营扎寨，埋锅造饭，不在话下。
突然，桂阳方向角声大作，喊杀震天。派出的斥候回禀道：“将军，吴军又开始攻城了。”
“现在敌我双方事态如何？”芈桓问道。
“吴军佯攻东西二门，主攻南门，南门经多番攻击，已经残败不堪。此番攻击异常猛烈，吴军动用了抛石机，城中将士均殊死抵抗，但恐难持久，若不增援，桂阳城危矣。”斥候急道。
“再探。”芈桓镇定的下令道。
斥候应诺一声，跨上战马飞奔了出去。
“将军，是否出兵救援？”许晟征询的问道。
芈桓突的站起身道：“我校刀兄弟们，现今敌人近在咫尺，欲夺我城池，欺我百姓，你们答不答应？”
“不答应！不答应！！”
营帐外响起了排山倒海的呼声。
“那我等该当如何？”
“杀！杀！！杀！！！”
芈桓听到这震彻耳膜的山呼，豪情的道：“我校刀营从未吃过败仗，此次敌军甚众，考验你们的时候到了。众兄弟且随我出营杀敌，待得胜而归，我与尔等痛饮不迟。”
芈桓即刻下令道：“许晟听令，命你率一百校刀手，径袭吴军大营，即刻出发！”
“诺！”许晟大声领命道。
芈桓没有下错命令，许晟也没有听错，之所以毫不犹豫的领命，乃是满怀信心所致。这种信心是作为部署对于芈桓的信任，也是对自身战斗力的极度自信。
芈桓补充道：“去马厩挑选一百匹最好的战马，每一匹战马尾部捆绑两根大树枝，你领一百人多插旌旗。只需在敌军大营外来回驰骋，擂鼓呐喊便可，闹的动静越大越好。其后只看南面火起，便弃了敌军大营，与我会合，共击敌主力。”
许晟瞬间明白芈桓的意思，欣然领命而去。
芈桓又唤过随军的火头军道：“你等且在大营中准备饭菜老酒，待我军得胜归来享用。”
又令一什长，领所部十人于营中来回巡视，每巡视一次，则换一套衣着、旗帜。并在营中片旌旗，万一遇敌军劫营，擂鼓呐喊，虚张声势，并点燃后山早已备好的烽火。
一切吩咐停当，芈桓自率余下四百校刀手径往桂阳城方向飞奔而去。
第8回 挑石车芈桓显神威（）
桂阳城内早已经乱成了一锅粥，英勇的士兵们拼命的冲上城楼，抵挡着吴军一波又一波的猛烈攻击，城中的百姓也慌乱的传递着守城用具，什么檑木、石块、废弃的铁锅、农具等，总之能用来阻挡敌人攻击的物件全部用上了。
城内的军民倒也当真是同仇敌忾，不管彼此之间以前有什么恩怨情仇，此时此刻，俱都一概不论，因为他们深知，大敌当前，最重要的是团结一致。若是一朝城破，他们都会成为俘虏，甚至委身为奴。
赵范为人，贪而无义，之前他治下的桂阳之民俱都深受其苦。后来赵云将军收复桂阳之后，勤政爱民，深得百姓爱戴。其后的继任者赖恭，依然贯彻刘皇叔的仁政，亦是爱民如子，深得民心。故大难临头，百姓们都自发的组织起来，分担了军队的后勤工作。
赖恭看到这感人的一幕，布满血丝的双眼有些湿润了，有民如此，夫复何言啊。
城中的军民一心，虽然抵御住了吴军的轮番攻击，然而，敌军后方的抛石机，却在不停的朝着城墙的方向轰击。这种老式抛石机，虽然误差较大，无法精准打击，但是每一击威力是巨大无穷的，若城墙被击中，则必然塌陷一块。这种损伤是无法立时修补的，久而久之，这座城门恐怕会被其夷为平地。
抛石机发出的石块掠过上空的呼啸声，以及砸中城墙的地动山摇，对城内军民的心志是一种磨炼，城中已有不少民众被那骇人的恐惧折磨得精神失常，哭天抢地的跪地向苍天祈福。
这种消极情绪的撒播传染，对于军队士气的打击是致命的，赖恭心里非常清楚这一点。他除了叫人赶紧架开那些精神失常者，将之暂时隔离之外，也别无他法。
赖恭叫过赖雄，商议道：“雄儿，对于城外的抛石机，你有何良策？”
赖雄慷慨的道：“儿愿率一支敢死队，突入敌军阵腹，直取彼军抛石机所在。那些机械巨大而笨重，行动不便，则必然被我所毁。纵然不成，也可打乱敌军阵脚，为我军赢得喘息之机。”
赖恭沉吟半晌道：“事情紧急，而今亦无他法，也只能如此了。。。。。。”
“父亲，事不宜迟，我去挑选五百精壮，即刻出城。”
赖雄转身正欲离去，
