米丹盖尔-第19章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
原本打算将贵族完全剥离出集权的战争，结果成为了无数小附属国向中央进贡的结局。众邦之乱后，只有帝国能够合法拥有军队，贵族不能拥有超过200人的私人部队。但帝国没有足够的经济来保持常备军，战争结束之后士兵都返回老家重操旧业，帝国与贵族的对立依然没有得到很好的解决。
随着帝国特权阶级日益的**，地方贵族潜移默化的渲染着国家的腐朽，最终引起了帝国382年的动荡。随后一系列高压措施开始实行，新闻报刊、街头传单、甚至巷子里的窃窃私语都可以把一个人送入监狱。这举动成功避免了帝国陷入持续的动荡，还成功引起了名正言顺的起义。
让西境图尔可以被人们拥护打起推翻帝国的旗号，不过最让他们得意的不是自己伟大的目标，而是佩里亚尔家族最后的正统血脉迈克尔·佩里亚尔。在正统之王的号召下，许多冉特贵族也资助图尔的战争，当然是秘密的进行。
无数的教训之后，帝国对冉特地区又捏紧了几分铁腕。人们怨声载道的诉说有关“帝国卫队”的坏话，也在他们面前毕恭毕敬的不敢大喘气。
不过有些时候，就算是臭名远扬的“帝国卫队”也管不着。赞树节就是树底村少有的，可以痛痛快快玩乐的一天。人们推推搡搡，着急的沉浸在节日的气氛里。
奥格斯特听说可以在这个晚会上找到菲利克斯·比尔村长，就立马前往。了解有关怨灵的信息之后准备速战速决搞定悬赏，这样就用不着瑟琳娜手里的脏钱了。可惜这里的人群远远超乎奥格斯特的想象，根本无处寻找比尔村长的影子。远处的榕树看起来虽然壮观，不过到它的下面才真正的意识到它有多么的巨大。树冠就像山体一样遮住了天空，在其中活像站在巨人的餐桌下面，一眼望去都和地平线重合在一起了。
“令人愉快的地方，不是吗？”瑟琳娜站在奥格斯特身边说，好像已经站了很久了。
奥格斯特都已经习惯了瑟琳娜神出鬼没的嗜好，扭头说：“哪里可以找到比尔村长？”
“一个悬赏，你还真去做赏金猎人了。”瑟琳娜一下读出了奥格斯特的内心：“你要找的那个不中用的老东西，还碰巧是个骗子。我最好陪你去，以免遭什么算计。”
“你说会有什么算计？”奥格斯特。
“恐怕我们已经在人家的算计之中了，别相信尤妮丝那个婊/子，在时机对的时候她出卖你连眼睛都不会眨一下。”瑟琳娜说。
“你确定我们不是在谈论你吗？”奥格斯特说。
“我不会随便出卖人，除非我有自己的理由。”瑟琳娜说着，带奥格斯特走向晚会的中心。
“是吗？你的理由取决于什么？”
“取决于我的盟友表现如何。”
“我猜迪摩拉人称斯凯小姐的玛格丽特·伍德小姐，一定是糟糕的盟友了。”奥格斯特说。
“毫无疑问，她是最差劲的盟友，除非有更出格的出现。”瑟琳娜说：“斯凯小姐只想要金币，但是尤妮丝想要的是更加难以表达的东西。她想要世界上的一切，好让自己可以为所欲为。”
“听上去和你差不多。”
“我想要让帝国的所有人对我俯首称臣，让我的名字流传四方，就像托拉·佩里亚尔那样。但是我懒得管理国家，说不定我会把你任命为首相，让你的正义去好好发光。可是我不了解尤妮丝想要什么，她渴求一切能统治的东西，并把它当作乐趣。”瑟琳娜边走边说：“当心她，也许她不是最聪明的人，也许不是最强壮的人。但是一定要当心她！”
“我怎么知道你是不是信口开河……”
“嘘！闭嘴，你要找的比尔村长就在前面。”
奥格斯特看见一位白发的老人正津津有味的看着表演的吐火杂技，还时不时用热烈的掌声助兴。
“他是骗子？”奥格斯特看着这个老人疑惑的小声问。
“他根本没有老年痴呆，他在隐藏什么。”瑟琳娜说。
“或者只是想保护自己，装聋作哑的当村长，就不会有其他人萌生什么歹意。”奥格斯特说。
“或者他是幕后主使。”
“什么的幕后主使，小村子里能有什么大阴谋？我听说苛刻的赋税让大家不满，除此之外没什么矛盾存在。”奥格斯特说。
瑟琳娜轻笑道：“奥格斯特先生你身上太干净了，没有见识过真正的黑钱。医院、教堂、学校、地皮、柴米油盐都是价值连城的金库，而且人们会心甘情愿的把金币扔进来。就像理所当然的扔进许愿池的硬币，当然这个池子只吃不吐。而这些东西都属于谁呢！”
“帝国……”奥格斯特说。
“现在你知道他会防范谁，或者他是什么东西的幕后主使了吧。”瑟琳娜说。
“你真的认为搜刮小村子的财富会给帝国带来什么巨大的收入吗？”奥格斯特说。
“当然对于帝国庞大的开销，这些黑钱只是杯水车薪，但是足以让一个人后半辈子荣华富贵。”瑟琳娜说：“我是个窃贼和杀手，我的脏手干尽了偷窃抢劫、谋财害命的事情。这样的我都唾弃这种行径，更何况正义的您呢？”
“你真是一个复古的罪犯，让我大开眼界。恐怕你需要我做些什么事情，才会告诉我这些的吧。”奥格斯特说。
“没错，我不想太惹眼。你去问他一些我感兴趣的问题，我从中找到答案。”
“我该问些什么？”
“你问他：村长当的还顺利吗；这是个艰难的时代；今年的赞树节筹划了多久。诸如此类的问题，这样足够揭开村里的一切秘密了。”瑟琳娜说。
“我会的，而且我会更加仔细的问问怨灵的事情。”奥格斯特说。
“不关我的事情，我只想解决无耻的小人。”
“为什么你这么恨他们？”奥格斯特问。
“坏人想要钱理当去犯罪，之后被人怨恨唾骂。君主想要钱应该施以税收，在人们忍无可忍的怒火里被焚烧。但是现在他们用数字的游戏，还有金光闪闪的伪装把金币从人们的口袋里变没，之后高高在上的讲述自己的丰功伟绩，即使从你的正义来看这公平吗？”瑟琳娜说。
“你把罪犯和帝国放在一起去比喻……国家收取赋税是为了铺路架桥，抵御外敌，保障全境公民的安全和幸福。”奥格斯特重读了其中安全和幸福的字眼：“国家和人民像是契约的双方，税收也是理所应当的责任。而罪犯是不劳而获的小人，靠偷取别人的财物和肮脏的手段来满足自私的**。”
瑟琳娜斜看着高她一个头的奥格斯特说：“看起来帝国没有认真履行他的契约啊。相比于罪犯，难道违约的骗子不是更低贱吗？”
“国家是巨大的机器，其中难免有些部件拖累了它的运作……”
奥格斯特还没说完瑟琳娜就插嘴道：“机器坏了就该维护，零件老化就要换掉。我愿意成为这个机器的检修员，把那些没用的齿轮一片片摘下来，把生锈的操纵杆从他们的销槽里拔出来。我愿意这么做，即使把整个机器拆了也在所不辞！”
奥格斯特傻傻的看着这个义愤填膺的女孩，不知道她遭受过什么才让她如此激动，总之不会是什么让人开心的事情。愣了一会，奥格斯特说：“我们该去会会比尔村长了……”
第十三章：赞树节的不眠之夜3（）
老比尔静静的看着表演，满是苍白皱纹的脸上让人感觉毫无生气，自然他的表情也是如此。至少应该有90岁才能长出那样的皱纹和稀疏的头发吧。
“菲利克斯·比尔村长？”奥格斯特耳语说。
“用不着这样年轻人，我的耳朵还够用。”比尔村长把目光从杂技上移开，看着面前的两个人说：“我能有荣幸知道二位的名字吗？”
瑟琳娜赶在奥格斯特说话前抢道：“这位是我的丈夫托马斯·康纳，我是玛萨·康纳。我们从东边的艾瑞戈恩来度蜜月，而且专程为了这次的赞树节而来。”说着还露出迷人的微笑。
比尔村长听了由衷的笑道：“恐怕得让你失望了，近年的赞树节晚会的确特别盛大。事实上在我的记忆里，从前树底村的晚会从来没有这样奢侈过，不过一定比不上艾瑞戈恩的任何晚宴。”
“村长先生谦虚了，赞树节的晚会少了许多可有可无的条条框框，但是用具菜肴一点都没有含糊。”奥格斯特说。
村长笑道：“从前的赞树节，大家都是把自己拿手的好菜端上宴会桌。不过这次，我们购买了不少食材酒水给晚会做准备，有些放在艾瑞戈恩都是佳肴。看我又絮絮叨叨说些没用的话了，两位究竟有什么事情找我呢？”
奥格斯特适应了一会这个全新的身份说：“我老婆跟我打赌，说我学习的剑术和魔法是不中用的假把式。所以我揭下了怨灵的悬赏，来验证一下谁对谁错。”
比尔村长用老人特有的虚弱嗓音说：“为了一个赌，不至于冒这么大的险吧……”
“您完全不必担心，我练习有道，还随身带着巫术的小玩意。”奥格斯特把买来的一袋粉末展示给比尔。
“不用为他太担心，我见过他战胜帝国最有名的剑士埃德蒙·劳伦特。”瑟琳娜说。
“真的吗？”比尔村长吃惊的问：“为什么我从来没听说过这事。”
“你知道的，劳伦特家族不想让丑闻传出去，花了大价钱来守住消息。”瑟琳娜说。
“听起来你拿走赏金是势在必得的了，这样最好，我不想还有任何受害者出现。”比尔村长说。
“恕我多嘴，村长先生。2还有举办和村庄规模不相称的晚会，几乎邀请了村里的所有人。不是质疑树底村的富有，只是这琐事缠身的年头金币一定很紧张。”奥格斯特说。
“你说的对，筹办节日晚会的不是我们，是‘帝国卫队’负责全部的事宜。”比尔村长笑说：“他们得确保，这里的食物、碗碟、桌椅、彩旗都是从专门的地方提供的，没准能省下不少钱。”
“是啊，没准……”奥格斯特说：“怨灵的赏金也是帝国卫队提供的吗？”
比尔村长依然苦笑着说：“我希望他们能够把这宴会上投入的十分之一花在悬赏上，但事实是帝国卫队只按照上面的通知和书信办事。对于怨灵的事情他们做的只有警告大家晚上不要出门、不要惊慌，说在帝国卫队的保护下村子会很安全。200金币的赏金都是大家集资的结果，先前我们悬赏80金币，结果有猎魔人告诉我们，那些钱连药水和卷轴的成本都赚不回来。我倒是不懂猎魔的事情，但是通过始终没人在意的悬赏就让我知道了赏金太低的问题。为了补齐剩下的钱，我可以说是倾家荡产了。您可以放心，金币不会少的。”
瑟琳娜微笑说：“原谅我的失陪，这些话题我是一点也听不明白，所以还是去享受一年一度的节日吧。”
比尔村长慢悠悠的说：“当然了，去享受吧。”
瑟琳娜转身离开了谈话，不一会就看不见人了。
“有很多受害者吗？”奥格斯特问。
“目前为止有3个人，他们一起上山打猎，第二天早晨被人发现了尸体。”比尔村长说。
“为什么帝国卫队不采取什么措施呢？”奥格斯特问：“他们没有任何理由去放任不管啊。”
比尔村长说：“这我实在是不知道，也轮不到我去知道。也许他们臃肿无力的决策速度，拖累了帝国卫队吧。”
“那么怨灵是在山林里喽。”奥格斯特说。
“死亡的人是在村子西边的山林里被发现，但是也有人说在那附近的教堂收容所周围看见过游荡的鬼魂，如果先生相信一个酒鬼的言辞的话。”比尔村长说。
“教堂也是在村子西边吗？”
“是的先生，虽然紧挨村子不过也是个偏僻的地方了。”
“教堂里的修士不担心自己的安危吗？”
“修士哈神父还有修士……我记不清了，他们认为神会庇佑自己的厅堂，怨灵不能伤害他们。”比尔村长眼睛转着，回想着说。
“谢谢您，这样就够了。”
比尔村长焦急道：“您不会是想直接冲进怨灵的老窝，和它战斗吧，这可不是什么好计划。”
“请放心，不会出什么岔子的。”奥格斯特说完就走。
留下村长不知所措的看着他的背影，这人真是自信满满，希望这不会害死他。
奥格斯特穿过来往的人群，走向树底村的西面，丝毫不担心怨灵的危险。因为也没必要担心，圣贤之剑是被锻造用来对抗世间所有的邪恶，怎么可能被微不足道的怨灵击败呢？
晚会的人们接连熄灭了照明的火炬，随着那些火光的消失。榕树庞大的树冠开始发光，每片叶子都散发出微微的银白色光芒。无数的叶子，逐渐把整个会场变成如昼日般的刺眼。奥格斯特看见有人正举着魔法卷轴，想必是晚会的一个戏剧性的部分。
不过魔法卷轴的舞台效果，一定让晚会的花费又上一层楼。不知道帝国卫队可以从铺张浪费的晚会里吃多少回扣，这些钱足够让一个人一生无忧了。不过考虑到分赃人数的关系，可能得多搞几场这样的晚会才行。
第十三章：赞树节的不眠之夜4（）
克利诺斯正侃侃而谈的说着难以理解的幽默笑话，谈话中的众人只能笑笑装作明白。
“一天父亲问在坎塔读书的儿子：你在学校里学些什么呢？儿子回答：我学习自然科学和哲学。父亲端上刚刚做好的烤鸡说：学习这些有什么用呢？儿子说：在一般人看来，这只是一只普通的烤鸡。但是哲学让我们意识到，除了餐桌上的烤鸡，还有一只理想中完美的实体。父亲不屑的说：我想，你可以去吃那只理想中的烤鸡来填满肚子吧。”克利诺斯说道。
结果没人发笑，因为他们不是很理解哲学，更无从理解这嘲讽。法师的课程中都有学习哲学，因为法师和精灵都认为魔法是对自然的一种理解和运用。怎么让石头飘起来，首先得完善的认识石头这个物体。了解你施法的对象，利用自己的觉知让魔法为你的意识效劳。
精灵在教授魔法的时候，会使用古精灵语来诠释物质的真相。魔法把一个个抽象的想法，通过语言来传授给后人。即使如此，精灵依然对一切抱有困惑。对于事物的认识只来源于前辈的观点，然而这永远只是对于未知的一种猜测，没人保障他们都是正确的。
哲学上，或者精灵称为的智慧中。世界是不完美的残次品，是完美世界的影子。在世界上没有绝对的美好和永恒，而那一切只有在绝对的完美世界里才存在。每个事物的背后都能窥见到完美的幻影，从而可以勾勒出永恒的乐园。不少人相信，那就是神的天国。我们从太阳上获得的奥能，是天国理想的掠影。
所以魔法是空想家的赠礼，让他们天马行空的理想成为现实的礼物。
学习哲学是一点，不过更重要的还是对奥能的感知天赋，许多有名的学士对魔法也是一窍不通的。
“依我看，哲学家就是在说些临摹两可的比喻。他们自己都不理解自己的话是什么意思，他们说出来就是为了让大家感到困惑。如果你们真的这样做了，哲学家就会很开心，因为他们的精心思考的骗局唬住了人。”一个醉醺醺的女人说道。
另一人会计的妻子笑说：“那么我丈夫一定是一个很出色的哲学家，他总说些什么利润，利息，还有贬值。”
“克利诺斯先生，看起来大家都不领会你笑话的含义。不如说些通俗的乐子，”有人说道。
“我来说一个！”有人说：“一个人去找铁匠，准备打造一把菜刀。铁匠说，你这是生铁，造不了菜刀。那人气冲冲的说，我把它扔进锅里煮了一夜，早就不是生铁了！”
这笑话极是好懂，引得大家发笑。
克利诺斯也微笑着说：“愚人做蠢事，是个不错的笑话。但是聪明人做蠢事，那笑话就能流传千古了。”
埃布纳想了想说：“就像你认为自己的房间里有一只巴掌大的蚊子，之后一周都不敢合眼的事情吗？”
“真的有巴掌大的蚊子吗？”有人问。
“后来他把房间的墙都快拆了，也没有找到那只蚊子，八成只是个噩梦吧。”埃布纳面无表情的回想说。
“也许那是个噩梦，但那时候我才10岁。”克利诺斯扶额笑着说：“而且担惊受怕的提防一只不存在的蚊子，真的很吓人。”
大家笑的更起劲了，有人附和说：“克利诺斯先生，你是对的。一个聪明人做蠢事，比10个愚人做蠢事还好笑。”
埃布纳这才意识到，自己做了这种揭短逗乐的行为，虽然他只是单纯的称述一下符合话题的事实。埃布纳看看克利诺斯表情，想知道有没有让他生气。不过埃布纳连正在发火的人都看不出来，更别说观察克利诺斯复杂的表情了。
克利诺斯并不怎么在乎埃布纳的说辞，毕竟这的确是事实，而且没有什么添油加醋的夸大。为了找到那只蚊子，克利诺斯几乎准备烧了自己的房子，不过好在他还是有理智的。
瑟琳娜突然出现在克利诺斯的耳边说：“借一步说话……”
克利诺斯知道她又挖出了什么消息，或者她杀人灭口的职业病有犯了，总之还是去先搞清楚比较好。克利诺斯转身离开了热议的人群，他们还在追问埃布纳关于自己的事情。这次埃布纳的口风守的很紧，免得再惹人不开心。
克利诺斯跟着瑟琳娜来到无人注意的地方，边走边说着：
“你又发现什么事情了吗？”
瑟琳娜白了一眼说道：“村子西头的教堂收容所，有什么事情发生过，可能也是怨灵的成因。”
克利诺斯感兴趣的说：“有任何目击吗？”
“有一个酒鬼看见过半透明的女子，我确认过他没有说谎。”
“我从村民那里听说过怨灵的事情，但是受害者只有3人。他们一起上山打猎，结果遇难。如此凶恶的怨灵，之后的几个月都没有动静。夜里没有令人窒息的哀嚎，没有让空气结冰的黑暗，完全不符合怨灵的作风。我原本以为会是某个谋杀伪装�
