灰塔的黎明-第282章
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钢铁，而且内部结构极为紧密，即使被浸泡在水中内里仍然会保持干燥。有这样的特性，铁桦简直就是作为船体的最佳材料。可实则不然，硬度和密度让铁桦坚硬异常的同时也丧失了在水中的浮力，历史上不是没有人斥巨资购得大量的铁桦打造船只，可这些号称无敌的舰船往往在开出船坞后就立刻沉入水中成为笑柄。但现在，在失心湾所有船长的目睹下，有着铁桦木制成的船底的巨舰正如一头仪态优雅的巨兽般悠然的在水面上前进。
这是谁的船？其实答案不言而喻，巨舰正前方船首像位置张开双翼的巨大乌鸦已经说明了所有的问题，这艘举世无双的战舰当然属于失心湾这个举世无双的港口城市的统治者，失心女巫团。但就在所有的船长们为这艘船的气度所折服的时候，惊喜还远未结束，甚至随着乌鸦巨舰的靠近，水手们惊讶的发现在其后面还跟着两艘体型较小一些，可在材质和形制上却丝毫不逊色的护卫舰，这两艘护卫舰的船首像一为捧着心脏的人鱼，另一则为身穿铠甲，一手盾牌一手长矛的女战士。
“海神在上，她们什么时候造出来了这种怪物。”即使是在海上漂荡大半生的哈夫丹，也从未见过眼前这样的景象。这根本不似凡人应该有的船只，更像是传说中海神才能支配的舰队。但现在，它们就在这里，三艘船昂然而来，船身劈开波浪溅起的水花都足以溅到黑箭号的甲板上。就在所有人都在发出着类似的感叹时，乌鸦巨舰上的主帆缓缓张开，那面巨大的船帆上没有任何花纹和纹路，有的，只是一片纯粹的，鲜艳的红色。这是航海者都知道的旗语，海盗的旗语，它的意思是，杀光所有人。
欢呼声，从船队的各处爆发出来，在这一刻，没有人会怀疑他们能否取得这场战争的胜利。开玩笑，光是这三艘海上要塞就足以击垮这里所有的舰船了，更何况那些丑陋的海妖只能靠自己的身体在海中游动。“还愣着干什么，给它们让路。”位于巨舰前进路线上的船长们在欢呼后立即对船员们下达了命令，黑箭号也不例外，而随着这三艘战船驶过船舷，水手们得以窥见这些战舰更多的细节。
首先是两艘护卫舰，船首是女战士的那艘上装载着大量的弩箭和小型投石机，船身上还有着纵横不等的凹槽，随着阳光的照射可以看见凹槽中锋利的刀刃。显然，这艘船的任务在于利用船上的武装来杀伤对手。不过，弩箭和投石机或许对于擅长从水下发动袭击的海妖没法造成太多的伤害。相比之下，船首为美人鱼的船只则让人感到另一种恐惧，那是因为这艘船散发出来的气味让人本能的想要屏住呼吸，这些气味的来源来自船体上挂载着大量的金属管道以及一些被悬置在船体两侧的装着天知道是什么液体的木桶，其中有的木桶因为风浪的原因已经出现了微弱的破损，从里面滴落的暗绿色液体一落入水中，就会在海中留下一块丑陋的斑点，随之飘出好几条死鱼。
如果说，这两艘战舰已经让人不寒而栗，那么以巨型乌鸦作为船首像的主舰则显得让人琢磨不透。那艘战舰通体漆黑，除了倒钩之外船身上没有任何的射击孔或是可能是机关的东西，整艘战船给人的感觉就像是，就像是一具漂浮在水面上的巨型棺材，死气沉沉，阴森异常。不过看不到武器不代表这艘战舰没有威胁，以其庞大的体型，恐怕直接开过去，沿途被撞到的海妖也非死即伤。
“船长，我，我们现在有几成的胜率？”大副用手将自己的下巴抬起来，结结巴巴的对他的船长问道。
哈夫丹没有回答，在经过了最初的惊讶和震撼之后，他的眉头再次皱了起来，他看看身边的巨舰，又看看海平面上的黑色阴影，轻轻摇了摇头。此时的他已经逐渐意识到，这场战争，恐怕并没有他想的那么简单。而所谓失心湾第一船长的地位，在这场战争中亦没有那么重要。
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第二百零八章 随海潮而来（）
伊西塔对自己正在执行的任务信心满满。这种信心一方面来自于她对首席祭司也就是她的姐妹的权威的无上崇拜，另一方面则是来自于对敌人和己方力量的认识。伊西塔很清楚她在追逐着什么，那是一支由变形者所率领的小队，小队的成员里应该还有几个鲨齿氏族的余孽。这二者的威胁都对潮汐女士的祭司来说不值一提，即使他们组合在一起，也不过尔尔而已。
想到这，伊西塔略微摇晃了一下手中由三个大海螺壳作为头部的权杖，示意她所率领的手下停止前进。当女祭司减缓速度开始朝着沉思之地下落的时候，她祭司袍上的装饰物朝上方翻动。和大祭司一样，每一名潮汐祭司的衣服都会根据他们的地位点缀上这些东西，这象征着伟大的无所不包的波涛。至于为什么要用装饰物的多寡来分别祭司们的地位，那是因为每位波涛女士的祭司都像是祂所制造的波浪一样携带着祂的意志，而越是巨浪，其中裹挟的东西自然也就越多。女祭司相信在这次任务之后，她身上的装饰物一定会变得更多。
伊西塔的自信并不是盲目的，首先，她很了解鲨齿，至少她自认如此。身为烈涛培养出的精英祭司，伊西塔所受到的训练中有一半是教导她如何对付那些崇拜野蛮鲨鱼的同类，不，或许在烈涛看来鲨齿氏族早已不是自己的同类，那些口口声声将鲨鱼作为自己父神的生物怎么可能和波涛女士的孩子有着相同的灵魂呢？他们只是凑巧长成了海妖的模样，甚至更加恶意的说，那些鲨齿人只是他们崇拜的邪神因为嫉妒波涛女士的子女而制造出来的劣质的仿冒品。现在，女神的子民终于有机会将这些卑劣的存在从优美的海洋中扫清。
作为波涛信徒的使命感令女祭司的眼神散发出前所未有的激情，伊西塔·鲨齿的终结者，这将是多么无上的荣耀啊。必须得感谢自己的姐妹，她显然是知道那些异端已经是强弩之末，才将这光荣的任务交给了自己。不过，在处理掉那些鲨齿人之前，还有一个小问题要解决，那个变形者，费欧尼。想到这个名字，伊西塔眼睛里的光芒略微黯淡了一些，她和费欧尼之间虽然没有如她姐妹般的关系，但终究还是一同长大的同辈人。再加上费欧尼年轻时展现出的对潮汐女士教义精确的理解能力，她一度非常赞同让自己的姐妹和变形者成为夫妇。
可那美好的未来已经不可能实现了。只因为那个叛徒，背叛了女神的该死的家伙，他比所有的鲨齿都该死。伊西塔握着权杖的手逐渐收紧，她很清楚费欧尼的离开让自己的姐妹受到了多大的伤害，甚至一度让后者陷入了对信仰的质疑之中。不过幸得女神恩宠，她的姐妹终于还是从漩涡里挣脱出来了，并且还一跃成为了首席祭司。然而，这并不能减少费欧尼身上的罪孽，他必须以最痛苦的死法离开这个世界。必须是最痛苦的死法。这既是对他亵渎神明行径的的惩罚，也是为她的姐妹复仇。
但复仇的前提是，他们必须先找到那些人的踪迹。一名烈涛士兵的手势吸引了伊西塔的注意，在进行任务的时候，海妖之间很少使用语言对话，这本来只是隐蔽的手段，可是在高度教条化的烈涛，保持沉默已经成了士兵最重要的戒律。不过缄默戒律确实为烈涛创造了许多辉煌的战果，那么即使有士兵为了保持缄默而遭受苦难，也是合理的牺牲不是吗？
伊西塔来到那名士兵的身边，她注意到了士兵发现的线索，那是一小片被珊瑚枝勾下来的布片，从尚未开始腐烂的情况来看，它在此的时间不会很长。女祭司感到了疑惑，海妖之中，除了波涛祭司，没有人会穿着布质的衣物，因为人类制造服装的这种材料在海底只会平白的增加阻力让穿着者更容易受到攻击。那么，为什么会在这里发现布片呢？伊西塔首先打消了布片来自其他祭司的可能性，海妖们向女巫团索要的布匹大多是蓝色和白色以及绿色，总之，必须是贴近大海的颜色，可眼前的这布片却是黯淡的黄色，那是海底居民陌生的颜色。
女祭司伸手将布片从珊瑚上摘下，让海浪将其舒展开来，布片的大小大概也就只有半个手掌，对于一件完整的衣物来说还不到必然会发现的程度。伊西塔将布片放到自己的鼻子，准确的说是起到嗅觉作用的感应器官附近，没有从布片上闻到明显的气味。这也难怪，海水足以洗掉大部分气味，能在海中引发明显的嗅觉感应的，恐怕也只有因为自然原因爆发的有毒物质或者生物体内的血液。
伊西塔不是猎人，她没法从这块布片中得到更多的线索。可她是个祭司，所以她的线索，不必来自于经验和逻辑。女祭司将布片塞入权杖中的一个海螺壳中，接着将权杖重重砸向脚下的海沙，海沙在击打中随着水流升起，在海水里勾勒出一个轮廓，女人的轮廓。
地上人。女祭司一眼就确定这轮廓不是属于海妖的，而从对方那一头绝非水手和一般体力劳动者会留的长的离谱的头发来看，其身份也就呼之欲出了，一个女巫。现在，这场追猎变的更加有趣了不是吗？伊西塔的脸上露出了复杂的表情，她没想到自己的任务会出现这样的变数。但仔细想想，这是坏事吗？背叛了女神的异端和来自地上的巫婆勾结在一起，这难道不是理所当然的事吗？而自己的姐妹，那位女神在海水中的代言者，她很可能早就知道这件事，所以才会将这次任务交给自己来处理。没错，旅者的魔法是海妖们理解不了的神秘，可在波涛的伟力下，那些雕虫小技将如同海浪上的泡沫一样悉数破碎。
随手一挥，细沙组成的人像重新变成了漂浮在海水中逐渐下沉的死物。伊西塔将权杖中的布片取出，塞到另外一个螺壳中，不久之后，一只虾虎鱼晃动着它带着毒刺的鱼鳍从珊瑚的阴影中游来，在女祭司的身边环绕了几圈，接着朝西南方游去。伊西塔露出笑意，她轻轻勾了勾手指，示意士兵们跟上。
在大海里，你们无处可逃。
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第二百零九章 浓雾未至（）
战争开始的时候总是有所征兆，这征兆往往不易察觉，可并不能因此否认它的存在。而很多时候，即使是经验丰富的将领也无法从细微的异常中分辨出这致命的征兆，只有在若干年后，当战争已经变成了历史，历史变成了故事后，人们再酒馆里传唱这段故事时才会意识到那轻微的波浪到底代表了什么。于是听众们就会拍着自己的大腿感叹如果是自己，一定可以准确的发现那别人都忽略的征兆，以此来成为战争的英雄，改变已经无可改变的历史。但事实是，有什么人会在灰色的迷雾朝自己袭来的时候，去关心船边的那点涟漪呢？
“船长！旗语！”桅杆顶端的瞭望手朝着哈夫丹大吼着，后者立刻朝对方指着的方向打开望远镜，那里是船队的右翼，是海盗们组成的部分。按理来说，海盗是海面上除了正规的军人之外最具战斗力的团体，理应被委以重任。可他们糟糕的纪律性以及恶劣的性格再加上每个正经的水手都或多或少受到过这些家伙的伤害，这些因素综合在一起让船长们打消了将海盗船混入船队的想法，转而让他们组成了右翼，伪其名曰将战力集中起来，变成船队的獠牙。可谁能想到，这只名为舰队的野兽，还未开战就被对手砸碎了牙齿。
离迷雾真正扩散过来还有一段时间，望眼镜还在发挥着它的作用，黑箭号的船长通过镜片看到了发生在舰队右翼的情况。一些混乱不堪的旗帜在海盗船的桅杆上随风摇晃，那些彩色的系成一束的小旗子本来是作为船只之间交流信息的旗语来使用，然而很明显的，海盗们不常使用这些东西。也对，在失心湾没有真正意义上的大海盗，因为那不利于女巫团的统治，所以大部分海盗船都是独立行动，少有的几艘会在关系较好，至少是表面上较好，的船长的合作中配合行动。但即使如此，他们也很少使用旗语，因此在这些海盗手忙脚乱的升起早就被老鼠咬的破烂不堪的旗帜的时候，鲜有人能读懂这些家伙到底想要表达什么。
不过黑箭号的船员们都是和他们的船长一样在这片海域混迹久矣的水手，他们不仅了解这片水域也了解它上面所承载的船只。首先可以肯定的是，这些海盗船不是在庆祝，那么他们还有可能在传达什么意思呢？已经不言而喻了吧。“上旗语！通知所有船只，我们的右舷被攻击了！”哈夫丹的命令很快得到执行，居于中位的黑箭号本来也有作为旗舰的职责，正确的旗语很快在船只间传播开来。
“船长，蓝鹦鹉号询问我们该怎么做？是否进行支援？”瞭望手将旗语翻译完成，快速的传达着来自其他船只的信息。
哈夫丹的眉头皱的很紧，他的目光看向前方那三艘女巫的巨舰，他不相信女巫会不知道舰队的右翼受到攻击的消息，可对方却没有任何行动的迹象。是不想管这种试探性的进攻吗？还是说女巫们根本不在意这支舰队的伤亡呢？不管怎么说，哈夫丹都不认为靠着三艘怪里怪气的巨舰就能轻易赢下这场战争，所以他在思考了片刻后下达命令，“让靠外的船只去帮忙，靠内的船只拉近距离组成防线！”
哈夫丹的决策不可谓不正确，因为海盗的特性，舰队的右翼本身阵型就比较松散，而越靠近中央，船只之间的协作就越顺利。船长猜想右翼被攻击的理由就是因为这个。那些海妖希望利用松散的阵型，在其他船只没发现的情况下将处在边缘部分的船只击破。可他们太心急了，这样的战术要是等到浓雾袭来，不，只需要一层薄雾，就可以大大延长人类一方发现的时间。现在这种情况，只要中部的船只立刻发起增援，那些鱼人并不能占到什么便宜。
果不其然，在增援的指令下达不久之后，瞭望手就带来了右翼已经安全的消息。黑箭号上的船员们小小的松了口气，这种只能等待结果的感觉真的会令人不适。哈夫丹摸了摸自己的胡子，用这种轻微的疼痛刺激自己清醒，作为舰队旗舰的船长，他必须保持这种清醒来应对接下来的状况。“让右翼收缩，同时汇报伤亡情况。被鱼人教训之后，那些家伙应该能变的服从指挥一些。”
可就在此时，“船长！舰队遭到攻击！”“右翼吗？那些鱼人又回来了？”“不！这次是左翼！”
左翼？哈夫丹的脑海中浮现出舰队的俯瞰图。由失心湾出航的船只数量大概有六十艘左右，这个数量是相当可怕的，可其中真正具备作战能力的船只却不多，大部分商船虽然船况良好，但只能作为装载水手的运输船来使用，船上并没有弩炮和鱼叉这种可以对水下的海妖造成威胁的武器。因此，除了海盗船之外，组成舰队左翼的船只多数是大型的渔船，这些船只上的捕网可以对水下的目标造成极大的阻碍。海妖们攻击这些船只，是相当不明智的选择啊。
“让左翼自行解决，靠近的船只酌情提供支援。”哈夫丹沉声说道，他的望远镜朝向了左侧，果然，除了隐隐约约的喊叫声，那边的船只看不到明显的骚乱迹象。可对方到底是在干什么呢？如果是要尝试着给舰队制造麻烦，他们完全不必这么着急，等到浓雾笼罩之后再行动不迟。而即使他们傲慢自大到想要在浓雾外解决人类的部队，也不该采取这种方式让自己的战士分成两路来进行这种收效甚微的骚扰。也许，这些海妖是想要找到舰队的薄弱点？很有道理的猜测，可如果他们真的认为右翼将是舰队的弱点就大错特错了。虽然渔船比海盗船更适合应付海妖的进攻，但海盗们阴险而狡诈的战斗方式注定他们会在海妖的进攻中坚持更久。
“船长！舰队的后方遭到攻击！船长！我们周围正遭到攻击！”瞭望手的嗓子快要喊哑了。不过不需要他如此声嘶力竭的呐喊，其他船员们也注意到了周遭船只的外壁上爬上来的人影，那些海妖嘴里叼着匕首，四肢如同壁虎一般从试图从船身两侧爬上甲板。
“保护甲板！向两侧提供掩护射击！”哈夫丹没有犹豫，立刻说道。早已摩拳擦掌的水手抽出自己的弯刀，另一部分懂得弓箭用法的则接过递来的箭矢，从高处对两侧船只外壁上的海妖进行射击。一时之间，整支舰队的各方面都陷入到了类似的状态中。
不对，有哪里不对。哈夫丹双手握紧舵盘，目光看着前方，这攻击和他想象的完全不一样，海妖的攻势来的太快，范围也太广，但他们攻击的力度，太弱了。弱到几乎不需要帮助，每艘船都有能力独自解决进犯的敌人，而此时右翼也传来信息，他们根本没有受到多少损失，反而是登上甲板的海妖全都惨死。
“砰！”肉体撞到甲板的声音唤回了船长的思考，他看到大副拎着一只海妖的脖子，将其重重扔到甲板上然后一刀刺入了对方的胸膛，那只海妖挣扎了两下就没了动静。太顺利了，这不该是信心十足想要一举消灭整个失心湾的对手应该有的状态。等等，状态？哈夫丹重新将目光投向甲板上的尸体，那只海妖很瘦，身上也没有什么护甲，鳞片黯淡，武器也只有一把简陋的可笑的鱼骨匕首。这些家伙不是真正的敌人，他们是敢死队，是用来刺探情报消耗对手力量的炮灰。那么问题是，派出这些炮灰的人，到底想要知道什么？
第二百一十章 石板与阶梯（）
“曲瓦将军，第一批奴隶完成了他们的任务。地上人的反应已经被我们记录下来了，请您过目。”说是过目，其实海妖之间通行的文字更多的是一种用雕刻的凹凸感来传达意义的方式，与地上种族通过具体的符号和线条来记载信息有着相当大的不同。不过这不是说海妖中没有类似的东西，只不过图形文字一直以来都被认为是极其神圣的东西，试想这世界上怎么会有一种造物，可以只通过观看就读取到完整的意涵？这简直太神奇了，也太过于崇高。因此一直以来，图形文字的使用都被用于宗教事宜，海妖们相信这些神圣的文字可以让他们所崇拜的神明理解自己的想法，而海妖中的贵族和学者则或多或少的会学习这种文字，以此来表达对神明的忠诚。
曲瓦接过参谋
