灰塔的黎明-第209章
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叫你来的？”就洛萨所知，这次铁堡之行可没人特意去联系精灵，他能想象巴克姆出现在这里的唯一原因，就是法师和精灵们进行了联系。
“不，我和精灵一直没什么来往。他会在这里的原因，是来作为使者。”起司的声音代替了巴克姆回答黑山伯爵的问题。法师这几天里第一次主动离开马车，虽然他的脸色还是很难看。
“使者？”洛萨重复了这个名词，可紧接着，他就看到一向心高气傲的精灵在起司面前恭顺的单膝下跪，这样的情景让小队里的其他人都被吓了一跳。
但巴克姆就是这么做了，他的语气前所未有的谦逊，“像您传达来自亚特伍德绿杖的问候，尊敬的鼠人守护者阁下。”
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第五百七十章 尾声（八） 增长（）
巴克姆的到来并不只是为了传达绿杖的问候。他在此时孤身前来更多的是担当象征意义上的认同，这种认同不是来自精灵长者个人，甚至不是来自精灵们的族群，它来自某些更加隐秘，更加广大的群体，即马库斯曾经进入过的梦境世界中的存在们。这些来自世界各地与自然达成了某种联系的个体亦是自然意志的传令官，他们会把大自然无法表达的信息用自己的方式传达出来，比如派出自己的学徒参加一次看似并不重要的行动。
起司久违的露出了些许的笑容，他没有让巴克姆起身的意思。因为他知道这一礼不是一个精灵向一名灰袍施的，而是代表了鼠人这个种族真正被自然界认可，承认它们是这个世界上一个合理存在的物种。从这方面来说，直到巴克姆这一跪，起司做出的努力才终于得到了回报。自此之后，人类和鼠人间的冲突就仅仅只是种族间的摩擦，不会牵涉到更大层面上的问题。这对于鼠人和它们的守护者来说是个好消息。可好消息过后人们还是得面对面前的问题。
“离预定的集合地还有多远？”起司对身边的同伴问道。他的目光在说话时仍然盯着远处的城墙，照理来说，足以封存整座城市的魔法必然会释放出巨大的魔法气息，可是站在这里，用肉眼都可以看到铁堡的距离内，法师居然没有感觉到任何的魔法波动。如果不是确定封城是真实存在的事情，恐怕灰袍都不会察觉到这座城市的异常。
杰克保持着半狼半人的状态，他已经能够在这种形态下流利的吐字发音，“还有大概半天的路程。如果对方不迟到的话，我们会在日落时碰头。”狼行者本来就拥有侦查上的天然优势，再加上杰克在王都对战巫妖时觉醒了狼巫的能力，可以在一定程度上与游荡在荒野中的狼类精魂沟通，这就让他可以在极短的时间内完成对野外地形的掌控。
“好，那你们先过去。我需要提前在铁堡附近做一些准备工作。不会花太多时间的。”起司点了点头，说完就径直朝着铁堡的方向走去。爱尔莎想要跟上去，却被洛萨拉住了，“让他一个人静静吧。我们让杰克跟上去，不会出事的。”
红狐不安的看着起司的背影消失在树丛里，她突然发现经历了这么多事情后自己其实还是完全不了解起司，灰袍甚至不愿意透露到底是什么事情让自己如此痛苦。蒙娜化身的灰狼用鼻子拱了拱爱尔莎的手，虽然在记忆上很多事情已经模糊，但她还是会和曾经最好的朋友额外亲近。得到了好友的安慰，红狐的心情总算没有再糟糕下去，她轻轻抚摸着蒙娜后颈上的毛发，吸了口气。
杰克看看同伴们，对爱尔莎说道，“蒙娜就先交给你照顾了，我去跟着我们的守护者大人，他要是出了事，葛洛瑞娅恐怕会活撕了我们。”头狼眨了眨眼，转身顺着法师的足迹也隐去了踪迹。
巴克姆有些不解的挠了挠头，“事情不是都解决了吗？我怎么觉得气氛反倒比之前更差了呢？”
黑山伯爵耸了耸肩，“更差的不是气氛，只是之前有共同的目标可以努力时，我们会下意识的忽略一些问题。现在，潮水褪去，沙滩上就变的凌乱不堪。”说完他翻身上马，继续引导着队伍朝约定的地点前进。留下年轻的精灵还在原地摸不着头脑，结果在灰狼从自己身边走过去的时候才后知后觉的三步两步窜到了马车上，之前从树梢上被扑下来的事情给他留下了很深的阴影。
先不提小队如何与烈锤大公的队伍会面，单说起司在离开了同伴之后低着头漫无目的的深一脚浅一脚朝远处的城市走着，偷偷跟在他身后的杰克暗自想着以法师这样的速度恐怕明天天亮也到不了铁堡的城墙下。而就是这短短的瞬间，起司的身影在狼行者眼前走到了一棵大树后面，好几秒过去也没有出来。杰克意识到了事情不对，不顾上隐藏行踪，立刻跑了过去，却只看到树皮上刚刚刻下的一行小字。
“不必担心我，我傍晚会回来。”
狼行者翻了个白眼，转头看了看四周，在确定确实找不到任何起司的踪迹后沮丧的叹了口气。等杰克离开了这棵树大概十分钟，起司的身影却再次从树后出现。法师随手一挥，树皮上的小字立刻消失，根本看不出它们曾经存在过。灰袍看了看自己的手心，在几天之前，他还做不到这些，可最近他身体里的魔力好似进入了繁殖期的昆虫一样大量的增加，让起司得以使用很多之前不习惯使用的技巧。
现在想想，这现象大概是在击败厄度之后发生的，只不过当时自己忙于处理鼠人的事务，没有顾得上这个异常。现在的法师不仅在施法能力上进步斐然，就连思考也比之前更加清晰，他甚至可以好几天不合眼的做研究也不会感到疲惫。但这改变却让起司感到深深的惶恐，尽他所学，他也不能解释自己身上到底发生了什么。也许安莉娜会知道，可他在上次回灰塔后短时间内不想再听到任何与其有关的信息。
起司握了握拳头，他对上次的会面记得不是很清楚，唯一记住的，是老师确切的死讯。法师当然明白这是因为安莉娜对自己用了某种法术有意模糊掉他部分的记忆，但他之前从未对这种事情感到反感，从前的起司认为如果学姐和老师要抹去自己的记忆，那一定是因为自己接触到了不该碰的东西。但如今，克拉克的死讯像大山一样压在他的心头，从这之后，灰塔那个呼风唤雨无所不能的主人没有了，他必须自己照顾自己。不，照顾自己还没完，他还有整个鼠人族群要肩负。
“这就是责任和独立的重量吗？真是令人难以释怀啊。”灰袍扬天长叹一声，他面前的植物像是见到了君主的臣民一样自动朝两边推开，露出一条平坦的道路供其前行。
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第五百七十一章 尾声（九）傍晚（）
傍晚，营火的光芒照在树叶的下侧，长长的人影和帐篷的阴影重叠在一起，显得有几分诡异。不过这小小的诡异在矮人的大嗓门下很快就消失了，来自熔铁和溪谷两座城市或依附于它们的人们围坐在火堆旁，愉快的分享着食物和趣闻。烤架上剥皮去骨的鹿腿散发着诱人的香气，金黄色的油脂化成油滴落入火中惹得红色的舌头争相伸上来舔舐这新鲜的野味。当然，老练的烤肉者不会允许它们焦化食物的表皮，随着模糊的哼唱，爱尔莎总能准确的把握住火候的分寸。
浓郁的香气让谈笑着的人们不自觉的停下话语，看着火堆上的食物咽口水。蒙娜坐在红狐的身边，第三次想要伸手去抓吃的，也是第三次被阻止。其实以狼行者的身体素质，如果她想要强行抢夺，爱尔莎也没什么办法，不过或许是火焰唤起了人类的那一面吧，女战士到现在为止还能较好的控制自己的情绪。
“我听说狼行者更偏好食用生肉，现在看来似乎不是这样？”矮人看到眼前的情景挑挑眉毛，对坐在另一条原木上的杰克问道。可能是出于矮人大大咧咧的性格吧，安德烈丝毫没有察觉到自己话中自然带上的贬低意味。不过亚历山大氏族的头狼倒也不会斤斤计较。
杰克歪了歪脑袋，将手里的酒杯放下，他得承认在苍狮的境内没有什么佳酿能胜过出产自烈锤的烈酒，这可能也是他不在意安德烈话语的原因之一，“一般来说我们当然可以食用生肉。不过那更多的是为了方便以及满足野兽形态下的本能需求。蒙娜现在的状态比较特殊，她不需要变的再狂野了，而食用熟食是我们摸索出的，确切的让她恢复人性的办法中的一个。”
烈锤大公点头说道，“我能理解，我年轻那会儿一扎进矿洞里就是好几个月，吃的都是干巴巴的面饼，喝的都是地下河里的冰水，有的时候我真害怕自己也会变得像矿石一样坚硬！好在从矿洞出来的时候总会有一顿大餐等着勤劳的矮人，那是我觉得最棒的部分！”说着，他甚至站了起来，高举起酒杯，“敬美食与美酒！”
希瑟在一旁揉着自己的额头，熟悉矮人的女骑士知道这是安德烈喝到了兴致上的标志。如果说有什么比脾气暴躁的矮人领主更让她觉得棘手，那无疑就是喝醉了的脾气暴躁的矮人领主。不过话虽如此，她还是没有打算阻止矮人继续喝下去的意思，希瑟很清楚大公的酒量，即使喝下和自己的体积相同的烈酒，安德烈还是能一斧子砍中三十步外的苹果。再者来说，女骑士已经很长时间没有见到矮人这么开心了，在烈锤，每天都有忙不完的事务需要他处理，这些事务包括且不限于熔铁城的各种重建事项。
而最令人头疼的，就是来自王国的政治问题。起司确实凭借着一己之力让苍狮的联军不得不放弃了攻陷溪谷，剿杀鼠人的打算，可这就让马库斯和安德雷亚计划好的剧本发生了变化。克罗格公爵没能成为消灭鼠人的英雄，虽然面对点燃了整片天空的巨龙这不能怪他，但这确实让安德雷亚没能如想象的那般顺利登上王座。
想起现在王国的格局，希瑟觉得自己的脑袋更疼了。她喝了一大口杯子里的烈酒，长期的军旅生活让她的酒量远比人们想象的要大得多。看着半空的酒杯，女骑士的目光逐渐失去焦距，那小半杯酒液在她的凝视下慢慢的开始转动，像被月亮引导的潮汐一样轻刷着杯壁。
“希瑟！”安德烈的声音唤回了她的注意力，她抬头有些茫然的等待着领主的下一句话。矮人脱下了他的熊皮披风，短袖的链甲遮不住两条壮硕异常的手臂，“黑山家的小子要和我比比腕力，你来当裁判！”
女骑士这才发现一个原本用来装酒的木桶已经被摆放到了一旁，同样脱下了外套的洛萨活动着手腕，一副跃跃欲试的模样。于是她只得起身，走向酒桶，这是件挺不开心的事情，因为她原本坐着的位置离篝火最近，也就是说她本可以在鹿腿烤好了的时候更早的拿到食物。“这种事情您就不能让喀鲁斯大人来做吗？”
“那怎么行！那家伙从来都不认真当裁判！”矮人瞪着眼睛，鼻子下的胡子因为激动而轻微颤抖。坐在角落里的魔裔听到同伴的评价微微一笑，转头对自己的学徒说道，“无谓的炫耀力量既得不到实惠，还会把自己的信息暴露给敌人，你要记住这一点。”
“放屁！我上次在乌德山的山洞里跟那个山怪比力气，赢了之后还不是让它乖乖的给我们让路了！”安德烈不满的大吼道。
杀手用细长的手指敲打着自己的太阳穴，“首先，不论你做不做那件事，它都会给我们让路。其次，需要我提醒你那个洞窟本来是被它当成厕所的吗？那里面的味道我现在都忘不掉。”
“嘿！”正在烤肉的爱尔莎听到这话对着喀鲁斯抗议道，不过等她喊出来之后才意识到自己斥责的对象是一名危险的魔裔。好在此时的喀鲁斯也没有以前那么狠辣，通过对气的修行，他的脾气已经平和了很多。
抛开对此幸灾乐祸的矮人不谈，整个营地里的氛围还是融洽且和谐的。直到一个人的到来。起司好似寒冬的使者，冻结了所有的欢乐。他的脸色苍白，长袍上有着明显的血迹和污渍。那感觉好像刚刚死里逃生一样。
狼行者率先发现了法师，不过心直口快的矮人则第一个问出了问题，“你就是另外一个灰袍巫师？你看起来好像刚被人暴打了一顿。”
其他人则直接关切的朝起司走了过去，爱尔莎更是直接放下了烤到一半的鹿腿，去查看后者的伤势。只有两名狼行者耸动着鼻子，瞳孔浮现出淡淡的绿色，这是他们狼化的预兆。
“小心，我们被包围了。”
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第五百七十二章 尾声（十） 袭击者（）
话音还未落下，一支利箭就已经从黑暗的树林里飞了过来，目标是将注意力全放在起司身上的爱尔莎。可这支箭还没有痛饮鲜血，就被一只大手抓住，箭头停在红狐咽喉前寸余就再也前进不得。
“所有人，找掩护！”手里握着箭矢的矮人领主操着大嗓门喊道，同时一把拉过起司，将他扔到爱尔莎身边交由后者照顾。至于安德烈自己则是伸手抓起熊皮斗篷挡在身前。经过鞣制的熊皮足以起到阻挡箭矢的作用。
“什么人会在这里袭击我们？难不成是王国派出来刺杀起司的刺客？”躲到木桶后面的洛萨问道。以如今苍狮的形势，很难想象有谁敢如此贸然的对这些人发动攻击，至于普通的土匪暴徒？他们不是在鼠人瘟疫中被饥饿的鼠人撕成了碎片，就是早早的投降寻求庇护。毕竟自行搭建的木质栅栏可拦不住鼠人的大潮。
对于黑山伯爵的问题，矮人冷笑了一声，他掂了掂手里的箭矢，将其倒握当成匕首使用，用轻蔑的口气说道，“不用担心，只是帮春天就会出来找麻烦的野狗。”
在场的大部分人很快就明白了大公的意思。会在春天出现像野狗一样袭击路过的行人的东西，正是王国西北方草原的游牧部落。算算日子，现在也确实到了每年例行的劫掠时节，而铁堡作为必须要筑城的要地，历来是游牧民光顾的对象，此时出现敌人也算是情理之中了。
“野狗可伤不到法师。”伯爵瞥了眼捂着伤口和爱尔莎躲在一起的起司，他很好奇，以今时今日鼠人守护者的实力，寻常的刺客根本没法对他造成伤害。更别说让他流血了。这不是一群游牧民能做到的事情。
而可能是矮人和洛萨间的对话暴露了他们的位置吧，一阵弓弦的声音响起，安德烈的熊皮斗篷和伯爵身边的木桶上平白的多出了好几根箭矢。只不过游牧民的箭为了满足骑射的需要，比之王国中常用的箭身要短上不少，再加上他们用的弓也更轻便，没法提供足够的动能，这些因素综合在一起让箭矢的穿透力下降了很多，至少在目前的距离内是这样。
“不管他是怎么受伤的，我们都得先处理掉这些家伙。”网虫冷静的提出了最实际的提议。作为佣兵，即使对手再弱小也必须保持警惕，任何一次麻痹大意都有可能成为人生中的最后一次。她见过太多因为轻敌而倒下的人了。
“很有道理。”洛萨点点头，可想要与敌人作战，至少要有武器。伯爵略微探出脑袋，看了看放在不远处原木上的战斧，他没法伸手把它拿过来。好在洛萨很快想到，和其他队友的掩体不同，他身前的木桶，是可以被搬动的。伯爵小心的推倒木桶，整个人半趴在地上，让滚动的掩体来为自己的前进开辟安全通道。
理所当然的，会动的目标受到的攻击最多，更多的箭矢射在木桶上，将里面原本存放的液体放出，浓郁的酒香顺着地上的水迹散发开来。“山羊的胡子啊，那可是我最后几桶好酒！这种浪费简直是犯罪！那些家伙根本不知道他们干了什么！”矮人的叫骂声在紧张的氛围中格外刺耳。已经摸到了武器的希瑟无奈的将一把短剑扔给自己的领主，矮人惯用的战锤对于她来说太重了。
“东边三个，南边两个，西边还有三个，但是我感觉西边的那群里有个人不大对劲。”杰克的眼睛里泛着幽灵一样的绿光，他已经从游牧民身上的味道找到了他们的踪迹。只不过西边的那群人中有一个人身上的味道让狼行者觉得陌生，那不是一个人类该有的味道。
“是蒙皮者，也有人叫他们兽皮行者或者其它什么叫法，就是他打伤了我。魔法对他无效，普通的铁器亦然，只有你和蒙娜才能正面对抗他。”起司背靠着原木，血液从他的手掌底下缓缓流出，任凭爱尔莎如何处理伤口也没法停住。法师大口的吸着气，以此保证自己的呼吸道不被血液堵塞，“没用的，蒙皮者造成的伤只有他死了才能愈合。只要他活着，我的伤口就会一直流血。”
“这听上去可不好玩。等我把他干掉，你最好解释一下这样的家伙为什么会出现在这里。”杰克说着嘴里的牙齿开始慢慢变长。
“小心，他已经不是人了。”起司提醒道，不希望狼行者因为大意而造成意外。蒙皮者是有能力切实的杀死狼人的，因为他们二者的身体素质相差不多，甚至前者还稍占上风。
亚历山大的头狼从掩体后起身，两只箭矢一前一后准确的刺中了他的躯干，但这凡铁打造的武器根本无法伤害狼行者的皮肤。杰克用长出了爪子的手将被毛发挂在胸前的箭矢取下单手折成两段，转头看着法师，露出狰狞的笑容，“真巧，我也不是。”说完，狼人的身影一下子冲入了夜色里，蒙娜见状也立刻跟了上去，西面的草丛中很快传来游牧民语言的惊呼和叫骂。
“他刚才说东面有三个。”黑山伯爵可不是甘于落后的人，他朝矮人做了个鬼脸，然后头也不回的冲向了东面的草丛。网虫抽出短剑，歪了歪脑袋，她不是很喜欢在黑暗中作战，不过她更不希望洛萨有什么意外。
安德烈见状赶紧冲向南面的草丛，却正好撞上正往会走的喀鲁斯。魔裔手中的长剑和匕首上滴落着点点的血珠，毫无疑问属于原本应该是矮人目标的敌人。他低头看着对自己怒目而视的矮人，耸了耸肩，“在你说找掩体的时候我就过去了，是你自己动作慢。”
烈锤大公张嘴想要说什么，可只听得“轰！”的一声巨响，一个人影从西面飞了过来，撞断了营地旁的一棵成人腰部粗细的树木。要是寻常人，这一下肯定是死透了，而即使是狼行者，杰克的感觉也不好受。他挣扎着起身，保
