灰塔的黎明-第204章
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怀佟！�
“您的意愿，大人。”马库斯点点头，这点上他没有异议，于是很快收兵的号角声就在城墙上响起，各队人马开始按规定好的顺序依次登上城墙。更多的火把和篝火开始在城墙上搭建，也多亏溪谷城本来的目的就是军事要塞，它的城墙宽度足够容纳苍狮的联军暂时驻扎。
可就在最后负责殿后的克罗格家族士兵即将撤离外城的时候，城墙上响起了警钟的声音。
“鼠人！是老鼠！它们上来了！”
。
第五百五十六章 鼠人的问候（）
马库斯在听到不远处的呼喊声时不知怎的反而有一种放心的感觉。他早就觉得这场溪谷城攻坚战缺了点什么，若是以剿灭鼠人为名组织起来的联军到了萨隆领反倒没有与鼠人作战过，恐怕那才是会被后人当成谈资的笑话。不过放心归放心，眼前的战斗还是要应对的，国王之手随手拉住一名行色匆匆的士兵，大声质问道，“鼠人在哪？”
“西边！它们从北边来，在西边登城！它们数量很多，黑压压的一大片！”那名士兵在认出眼前的人是谁后惶恐的说道。可是很快，他突然发现自己身上的恐惧似乎减轻了，因为在他面前的这个肥胖的男人，在听到敌情后没有露出丝毫负面的情绪。这种镇定很快感染了他，让他有些颤抖的小腿重新充满力量。
“没什么好怕的，士兵。是我们把它们赶到了这里，我们也会在这里将它们彻底消灭。传我的命令，全体向西侧城墙集结，保护工兵。”马库斯说着松开了士兵的肩膀，后者在激动的点了点头后开始朝其他人高声呼喊来自国王之手的命令。而他本人，也右手提着权杖，左手放到了佩剑的剑柄上，阔步走向西面，去迎想象中鼠人的进攻。
“我的士兵还在城墙下面，这些杂种真会挑时候。”当国王之手来到离鼠人最近的城墙段落时，安德雷亚似乎已经在这里等候多时了。怒狮说话的时候脸上的表情十分不爽，好像是在气愤自己的士兵没法获得更多的功劳。
马库斯点头表示赞同，然后看向周围的其它贵族领主们，“那确实很遗憾，克罗格公爵，这会让他们在竞赛里落后的。”
“什么竞赛？”安德雷亚装作疑惑的表情看向马库斯。不过事实上他很清楚后者会说什么。
“当然是灭鼠竞赛，我说的对吗，各位大人？”国王之手的话引起了一阵哄笑。领主们的紧张在他的笑话中平息了很多。而马库斯在话语中表现出的信心也像之前感染那名士兵一样感染了他身边的贵族们。他们拍着自己的胸甲，说着自己将要杀死数量最多的鼠人。却完全忘记了这些鼠人原本和他们一样是这个王国中的居民。
火把上的火苗在晚风里晃动着，远处的城墙上开始响起细密的脚步声。那是鼠人的脚步声，联军的战士们停止了说笑，目光警惕的看着前方的城墙，等待着脚步声的主人发起攻击。手持厚重牛皮盾牌的士兵站在最前方，用身体组成了第一道阵线，他们的身后是手持长矛的同袍，为这道盾牌高墙点缀上致命的尖刺。数十双眼睛从缝隙中窥探着，等着从黑暗中现身的怪物。
“噗！”一团黑影从城墙外壁一越落到城墙上，在火光的映照下，那躯体的样子三分像人，七分像鼠。它的身上长满了细长的毛发，可手脚上却有着尖锐的爪子，长长的吻部本能的让人觉得不适，更别说粉红色的鼻子边令人感到恶心的胡须。鼠人，被瘟疫扭曲而成的怪物，用绿色的眼睛瞥了眼躲在铠甲和盾牌后的曾经的同类。然后在发出似是嘲笑，又似是哭泣的声音后无视了他们，径直跳到城墙的另一边，飞身沿着墙壁的缝隙冲入了城内的黑暗中。
这是怎么回事？看到了这个鼠人的士兵们都带着疑惑面面相觑，他们不明白为什么那个怪物没有嘶吼着扑过来。甚至不光是他们，在较远一些的地方准备战斗的贵族们也有这个问题。以往他们对付的鼠人，都是一见人就迫不及待的冲上来想要啃食，只有出现巨大的数量差距时才会逃跑。那么现在，为什么这些嗜血狂暴的野兽表现出了这般的，冷漠。
“有什么地方不对劲。”马库斯皱着眉头，他能听到黑暗中鼠人的脚步越来越密集，可是却没有任何一只鼠人冲入火光中对联军发动进攻。这是什么诡计吗？它们在故弄玄虚还是准备迂回进攻？国王之手的脑子飞速旋转着试图解释鼠人的异常现象。
而站在他身边的安德雷亚却好像想到了什么一样，突然躲过身边士兵的标枪，朝着前方的黑暗中猛的投掷出去。“不能让它们过去！克罗格家族的士兵还没有完成撤离！”
忠于怒狮的随从们立刻响应他们公爵的号召，发出响亮的口号，开始向着黑暗中扔出标枪或是放箭。但是与之形成对比的，是由其它贵族率领的部队。没有领主的命令，他们可不敢擅自发动进攻。再说前方就没有了火把的照明，谁知道黑暗里是不是有鼠人在等待埋伏着他们，没人愿意冒这个险。
不过他们不动，不代表鼠人不动。在一轮投掷物的攻击结束后，大概三十只左右的鼠人冲入了火光的范围，它们有的身上还插着刚才被射中的箭矢。“它们来了！握紧盾牌！”前排的士兵们死死的用身体抵住手里的大盾，等待着预料中的冲击。
可冲击没有来。在所有人类士兵都准备与这些鼠人交战的时候，它们却停在了火光范围的最边缘，用在黑暗中泛着绿光的眼睛冷冷的注视着他们。“马库斯泰勒瑞尔，”一个听起来颇为怪异但还是可以辨认的声音从鼠人中传出，“联军的统帅，请你站出来。”
全场哗然，所有人都在惊奇于鼠人可以说话这件事，同时他们也注意到了这些鼠人竟然知道是谁在统领这支军队，并且还要求他站出来。贵族和士兵们的目光全都有意无意的瞥向马库斯，等待着他的反应。而国王之手本人，则没有表现的多么惊讶，毕竟他早就知道鼠人中有具备智慧的个体，那么它们会说话甚至知道自己的名字也不那么奇怪了。
于是在所有人或不解，或叹服的目光中，马库斯走到了防线的最前方。他的身后是两名王国骑士团的骑士以及怒狮安德雷亚。“我就是马库斯，如果你们真的认得我的话。”他说。
那群鼠人中的一个歪头打量了国王之手一会儿，然后同样走出了同伴的保护。马库斯注意到比起其它鼠人，他眼前的这一个毫无疑问是特殊的，它的外形纤弱，可毛发上却有着健康的光泽。而最令人注意到的是，这只鼠人的眼睛丝毫不浑浊，它是有智慧的，和人类一样。看出这点的并不只有马库斯，所有人都明白刚才说话的鼠人就是这一位，但问题是，它把马库斯叫出来的目的是为了什么呢？
“你，”鼠人再次开口，语气比刚才要柔和了一些，甚至有了几分女性的特征，“比三年前又胖了好多。”
什么？鼠人的话令所有的人都愣了几秒，他们万万没想到这个怪物会说出这样的话。而更令他们没想到的是，国王之手竟然能从这句莫名其妙的话里得出它的身份。
“你是，葛洛瑞娅？葛洛瑞娅萨隆？萨隆伯爵的小女儿！”
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第五百五十七章 萨隆的尊严（）
猜出眼前鼠人的身份对马库斯来说并不困难。即使外貌和声音都已经完全无从辨认，但还是可以从身材以及说话方式上来猜出这只鼠人的性别。而在王国中与现国王之手有过接触并且还会用这种口吻和他说话，同时又有可能出现在这里的女性，毫无疑问只有在王都曾经和他见过几面的萨隆伯爵之女，葛洛瑞娅。要知道，虽然当初葛洛瑞娅也并不喜欢身材臃肿的马库斯，但出身物资贫乏的萨隆领让少女比同龄人更具务实精神，至少她明白这个被各个贵族小姐嘲笑的“肥猪”，有着她们根本无从理解的智慧。
“没错，是我。”葛洛瑞娅点了点头，嘴部略微翘起。这本该是带着几分欣慰的微笑，可在人类眼中却只看到了嘴唇下露出的尖牙。
“马库斯阁下，我认为您不该这么独自冒险。”跟在国王之手身后的安德雷亚开口说道。他的眉头皱着，显得相当不耐烦。老实说怒狮才不在乎眼前的鼠人到底是谁，因为无论她曾经是什么，现在都只是丑陋怪物中的一员。
不过这次，马库斯没有轻易认同克罗格公爵的提议，他伸手示意保护自己的骑士们不要轻举妄动，甚至还回过头对靠近安德雷亚的骑士用眼神暗示不要让这位大人做出突然做出什么不可挽回的举动。接着，在所有城墙上联军士兵和将领的注视下，马库斯向前走了两步，彻底将自己暴露在鼠人的攻击范围中，然后躬身一礼，就像眼前的鼠人还是那个贵族少女一样。
“能再次见到您真是让我感到安慰，萨隆女士。对于您和您家人的遭遇，我深表遗憾。不过，我希望您能够清楚，虽然您仍然具有萨隆之名，但您的身份已经变成了王国必须铲除的死敌。请您不要对此还保有侥幸，如果您只是来和我打声招呼，那您的目的已经达到了。接下来的在这场战斗中，没有马库斯和葛洛瑞娅存在的余地，我们只是苍狮的国王之手和鼠人中的，抱歉我不是很清楚您在同族中的地位，不过我想您应该明白我的意思了对吗？”在说完这一大长串的外交辞令后，马库斯对着葛洛瑞娅用嘴型说了两个字，快走。
但葛洛瑞娅只是继续笑着，她的目光掠过眼前的男人，看向他身后的士兵们。“我看到了太多家族的旗帜，溪谷城自落成之日起，还没这么热闹过。这可真是对不住各位了，难得王国贵族齐聚，萨隆家族却连自己的城市都没有清扫干净。好在现在为时不晚，请各位看着吧，我不会让家族之名蒙羞的，明天天亮的时候，溪谷城会重新干净起来。”
鼠人的话令人类又一次陷入了迷惑，他们不明白葛洛瑞娅到底是什么意思。而她似乎也没有进一步解释的打算，转身和身边的护卫一起走出火光的范围。只是在众多弓箭手都忍不住想要放箭将这些鼠人射死的时候，葛洛瑞娅转头最后一次看向了她曾经的同胞，“在明天日出之前，我们会清理这座城市。所以请给予萨隆家族最后的尊严，在龙脊山被照亮前，请各位不要出兵。”
说完，鼠人们就彻底走出了火把能照亮的地方，只留下风声吹动着幽绿色的火苗。
马库斯站在原地沉默了几秒，然后转身走了回来。他看向前来接应他的贵族们，注意到其中已经有人将武器拔了出来。于是用前所未见的严肃语气说道，“把武器收回去吧，先生们。难道我们连萨隆家族最后的要求都不能满足吗？他们为王国镇守北方数代人，理应获得我们的尊重。”
“可她已经是…”一个贵族反驳道，但他的话还没说完就被国王之手吼了回去。
“她，就是这里的主人！虽然没有仪式，可在王国谱系上，葛洛瑞娅萨隆，就是萨隆最后一位女伯爵。她的请求，我们必须接受！”可能，是因为马库斯说话时如野兽一样愤怒的声音所带着的威慑力，也有可能是碍于他国王之手兼联军统帅的地位，更有可能是因为他在说出这句话时，眼睛里闪动着的可怕光芒。现场包括安德雷亚在内的贵族和士兵，没有人再提出异议。战士们松开弓弦，将长剑收鞘，如集结那时一样安静的返回他们之前的岗位上。
马库斯走回他之外俯瞰溪谷城的位置，从这里可以看到克罗格家族的军队仍然在有序的登上城墙，鼠人没有骚扰他们。风在吹过城墙的孔洞时发出低沉的回响，好像是一个巨人在呜咽。在这种气氛里，怒狮走到了国王之手的身边。
“你刚才的话会让一些人心生不满。士兵里已经有人认为你的行为太古怪了。”
“那么你呢？安德雷亚阁下，你的看法呢？”
克罗格公爵笑了笑，也用双手撑在了垛墙上，“尊重贵族的传统和家族的荣耀会让古老的家族更加欣赏你。他们会相信你继承了先王的意志，这对我们是有利的。况且，我大概能猜到那位女士想要做什么，让鼠人先去和恶魔作战，对我们来说没什么不好的。”
“可这就意味着我猜错了。恶魔不是鼠人召唤来的。”
“呵呵，那重要吗？恶魔和鼠人，它们谁背叛了谁都不奇怪，随便编个理由就足够了。就是可怜了阿提克斯爵士，不过他那个年纪的人也早就该退位让贤了不是吗？我看你就很得那些骑士们喜欢，也许除了国王之手之外，你还可以再兼任一个王国骑士长的头衔？”
“您就不怕让我同时掌握话语权和兵权会带来什么不好的后果吗？”
怒狮大笑几声，似乎听到了什么好笑的笑话，“你是个聪明人，马库斯。但据我所知，泰勒瑞尔家族也就只有你一个聪明人。我要的不是一时的摄政王，我亲爱的朋友，我要苍狮的王室，改姓克罗格。所以，你看我并不在乎我身边有你这样的人，经营家族的势力，可不是一两代人能够做到的，即使你权倾朝野，你的后代又能做到哪一步呢？我可是很期待看到那一天的啊。”
“这恐怕会让您失望了，和先王一样，我想我可能不会有结婚的打算。”
“哦，这可太让人意外了。我还想把我的妹妹介绍给你呢，她一直很‘仰慕’你的才华。”
马库斯站直了身子，没有再多做停留的打算，他向安德雷亚行了一礼，“我的才华不值一提，只是先王太看得起我了而已。容我先行告退，今晚能休息的时间可不多。”说完，他也不管对方的反应，自顾自的走向了自己的帐篷。不过在这过程中，国王之手有意无意的瞥了一眼南方，王国大部分领土的方向，那里没有硫磺烟雾的笼罩，清冷的月光洒在大地上勾勒出银色的轮廓。
在那条远方的轮廓下，几个人影刚好穿过了树林。
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第五百五十八章 逃兵（）
“看起来王国的损失比我们预估的要小。是因为他们动员的士兵数量太多的原因吗？”罗兰的用左手拿着一根长筒型的东西，将其放在自己的左眼上指着溪谷城的城墙如此说道。希尔点点头，她没办法精确的看到城墙上的情景，但还是可以大体的感应到那里有多少的活人，这也是摄魂怪最基础的猎食能力。而令她感到惊奇的是，据她所知这世界上可没有什么望远镜会具备夜视功能。
“也许恶魔造成的伤亡没有我们之前推测的那么严重。也有可能他们撤走了伤员。不过从被遗弃的营地来看，联军的人力应该并不富裕，他们甚至没有能力保护自己的后路。”女医生平静的分析着，不论是出于职业还是种族，她都可以较为容易的去接受树林中的那些血迹和浓重的死亡气息。这让希尔得以得出一个较为客观的伤亡数量，一个惊人的数量。
魔术师将眼前的望远镜收了起来，他的面目比在陌客镇的时候更加年轻了，现在的罗兰看上去也就大概三四十岁的样子。只不过即使外貌产生多大的改变，那标志性的烟斗都还是被牢牢叼在嘴里。“这么看来鼠人的局势可不容乐观啊。不过现在他们把精力都放在溪谷城上，如果鼠人可以趁机撤离，倒也不是没有机会。”
罗兰和希尔并不清楚溪谷城实际上已经变成了名副其实的鼠人之城，依靠着错综复杂的地下网络，如果葛洛瑞娅愿意，她手下的鼠人们依然能给人类带来巨大的伤亡。甚至进而将貌合神离的联军击退也不是不可能。但萨隆之女深知那并不是真正的解决办法，即使打退了人类的攻击，鼠人也会输给自己的饥饿感和野蛮天性，与其在那时被彻底当成怪物来处理，还不如此时就和恶魔拼个同归于尽来的壮烈。
“鼠人是不会离开这里的，它们有一个一心求死的统领。”一个男人的声音从不远处响起。二人惊讶于对方可以无声的靠近自己，也惊讶于他们看到的人的外形。
“王国骑士现在可不该出现在这里。尤其是他身边还带着一名精灵的时候。”罗兰吐出烟雾，对坐在草地上看着夜幕下溪谷城的骑士以及侍奉在他身边的扈从说道。
“没什么应不应该的，您只需要把我当成是逃兵就好了。而事实上，我也确实是个逃兵。”里昂嘴里叼着草茎，半睁着眼睛。此时的血狮身上感觉不到半点平时的气势，他就像是个被戳漏了气的皮球，只剩下干瘪的躯体支撑着自己的存在。
希尔率先下马，牵着坐骑走近那两人，她借着月光看向骑士的面孔，确定了自己的猜想，“如果血狮都成了逃兵，王国骑士团还有人可以上场作战吗？”里昂在王国内算是个不大不小的名人，尤其是他一向没什么架子，在王都乃至整个苍狮的平民里都算得上家喻户晓。
里昂看了女医生一眼，他并不惊讶于对方能道出自己的身份。不过这也说明眼前这对男女至少有一个是苍狮人，这多少给他些亲切感。不过在回答希尔问题的时候，他的语气依旧没什么力气，“当然会有。我们前面不就是吗？在我印象里王国从来没有动员过数量如此庞大的军队，构成也从未如此庞杂。我敢说陛下这次一定是真的想把鼠人清除出去。”
“这不是西格特王的决定。”罗兰走到近前，将手里的烟斗拿下来。他看得出来这名有着血狮称好的骑士正处在某种极大的心里矛盾中，但这并不能阻止他将后者不知道的事情告诉他，“西格特王死了，死在自己的城堡里。有传言说是鼠人派出的刺客杀死了他。于是整个王国群情激愤，他们自发的结成你所看到的军队，一路北上…”
“你说什么！”魔术师的话还没说完，刚才还坐在地上的骑士瞬间站了起来双手紧紧的抓着他胸前的衣襟，“你，再说一次，你说陛下怎么了？”那双眼睛好似是头择人而噬的狮子，恐怕寻常人光是被瞪一下就会心有余悸。
但罗兰不是寻常人，他所经历过和体验过的事物远超这里所有人的想象。所以他可以用不变的语气再次重复那个消息，“西格特王，也就是你口中的陛下，死了。而且这事发生有些时候了，没人通知过你吗？”
里昂像是失去了所有力量一般松开了双手，他�
