灰塔的黎明-第19章
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而或许是骑士长问的时机不太对，一直以来都可以保持冷静的葛洛瑞娅此时却显得和起司一样激动，她绿色的眼睛中甚至隐约已经有了泪水，这位第一个拜托了鼠人瘟疫带来的痛苦的女孩用带着哭腔的声音说道。
“他成功了……他做出了能让原生鼠人病情稳定的药剂！”
沉默，然后欢呼，每一个在这地下深处的人类或者清醒者都用自己的语言在传播着这条消息，起司，这个来自龙脊山以北的法师，他用了将近一周的时间完成了对原生鼠人身上瘟疫病变的破解，并以此制作出了可以让原生鼠人不再具备感染性同时也解除了伴随其而来的噬血冲动和疯狂本能的药剂。只要假以时日，让每一个鼠人都喝下这种药剂，那么瘟疫的传播速度就会被大大削弱，鼠人的存在也不会再对其他未被感染者造成威胁！王国也可以给这些被感染者更多的时间，他们甚至可以在将来找到将鼠人还原回人类的办法！从某种意义上来说，这一场瘟疫在此刻迎来了终结的第一道曙光！
至少现在，这里的每一个人都如此相信着。
第四十六章 短缺（）
再一次见到阳光已经是药剂研发出来的第二天了，之前的那场雪已经在连续几日的阳关下消融的差不多了。在一众清醒者的陪同下，起司等人重新回到了阔别已久的地上世界。虽然可以抑制原生鼠人病情的药剂已经被研发了出来，但是之前起司使用的材料都是清醒者们从溪谷城里找到的，而在法师调配药剂的过程中，一些数量比较稀少的原料也几乎被消耗殆尽。所幸起司制作出的药剂还足够溪谷城的清醒者们使用，这也让这些清醒者们成为了法师的盟友。
然而，随着药剂的使用，起司也发现了一些问题。首先，虽然这些药剂确实可以让变异鼠人包括巨型鼠人摆脱病痛的影响，可是这种药剂似乎在普通的原生鼠人身上并不适用。法师曾经试着用这种药剂给普通的鼠人服下，但是结果却只让对方平静了很短的一段时间，随着药效消失，那只鼠人再一次回归于疯狂。由于第一批原料有限，起司不能把宝贵的药剂随意的花费在实验上，在确认了药剂对清醒者确实有效，而且几乎没有副作用之后，法师就不得不停止对普通鼠人的试验。其次，就如刚才所提到的，几乎没有副作用不等于没有副作用，或许对那些清醒者来说，药剂轻微的副作用和清醒的神智相比完全不值一提，但是作为研究者，起司却不能将它视而不见。现在已经被证实的副作用包括了肉体力量上的削弱，以及对光线更强烈的敏感性。至于其它还需要长期观察才能发现的问题，法师暂时没有办法得到结果。
按理说，既然药剂的研发已经取得了这么重大的突破，起司接下来要做的，应该是一口气研发出治疗普通鼠人的药剂甚至可以治愈还没被变成鼠人的人类的药剂。可是法师却不得不停下手头的工作，原因很简单，不是他自己想停下来，是缺少的几种重要原料逼得他不得不停下工作。清醒者们已经对溪谷城做了彻底的搜索，既然他们在城中再找不到原料，也就只好外出去寻找这些东西了。
至于为什么找原料这种事也必须起司亲自前往，这是因为鼠人们无法在阳光下长时间活动，而失去了众多建筑物作为阻挡阳光的屏障，想要靠清醒者们指挥普通鼠人去寻找原料将会大大延长完场的时间，无奈之下法师也只能亲自带领着其他人离开溪谷城，去附近寻找原料。起司当然也想过在溪谷城中打开通往灰塔的传送门取得原料。但是这次所调配的药剂需要使用的东西很多在灰塔中也不会储备，倒不是说灰塔的储备有什么问题，只不过一些过于常见的材料不够资格进入灰塔的储藏室。而且，过多的向外人透露灰塔的消息对于灰塔的学徒来说本身也是一种禁忌，之前起司可以肆无忌惮的跟希瑟和冰霜卫士的人透露灰塔，是因为他们或多或少都曾经跟这个组织打过交道。但是如今队伍中加入了里昂以及他手下的王国骑士们，就起司所知，他的老师可不大喜欢和世俗世界的王国搭上什么关系。
“啊，以前都没觉得太阳是如此亲切啊！”在久违的阳光下舒展着自己的身体，爱尔莎不由得说道。其他人此时的感想也都和老板娘差不多，毕竟人类还是活在阳光下的动物，不论是烛火还是灯火都只是暂时用来照明的工具，虽然它们也可以起到照明的作用，但是无法满足人们对于阳光的渴求。
对此，起司倒是无所谓，作为经常常住图书馆的研究者，他只要一开始工作，一连好几周看不见太阳都是正常的事。突然间出现的强烈光芒反而让他的眼睛有些受不了，法师不由自主的抬起手，挡在眼睛的上方以减少眼光对眼睛的刺激。
“呵呵，看来您跟我们还真的有点像呢。”哈尔作为清醒者的首领，理所当然的跟着来到地表为起司他们送行，这位曾经负责管理溪谷城的前任官员，现在对于往日习惯了的阳光也显得有些不适应。
“先别那么快就把自己排除人类，说不定我这次回来就能找到把你们变回人类的方法呢。”回到地表的起司此时心情也十分不错，他笑着跟黑毛鼠人回应道。
“那我就期待各位大人的好消息了。不管怎么说，清醒者永远都是各位的朋友。”深深的鞠了一躬，不论起司是否还会回来，他最终又能否研发出治疗这次瘟疫的药剂，至少现在，这位法师已经挽救了溪谷城中的所有变异鼠人，他兑现了自己的诺言，而清醒者们也自然会遵守承诺。带着前来送别的鼠人们退回到阴影中，这些鼠人们不能在白天待在地上太长时间。
“你情况怎么样？其实，你完全可以跟他们留在这里的。”起司对一旁的葛洛瑞娅说道。
“请不必为我担心，大人，我的身体没有问题。”鼠人姑娘回答道。
或许是因为她是由起司和安莉娜一起亲手稳定住的病情，葛洛瑞娅比起那些靠药剂恢复正常的清醒者们具备了一些特殊的能力，比如说，虽然厌恶强光，但是她还是可以在阳光下正常活动。这也是让起司无法拒绝她同行要求的原因。不过，转念一想，在此时的伯爵领中能有一位鼠人同行也确实可以让小队省去很多麻烦。而且在知道葛洛瑞娅的身份和经历后，不论是爱尔莎三人还是里昂等王国骑士都对这位坚强的女性颇有好感。
“好吧，那么我们就出发了。”确认葛洛瑞娅的身体确实没有问题之后，起司朝众人点头示意出发。
没有了鼠人的阻挠，也不必担心阴影里潜藏的危险，一行人以很快的速度翻过了溪谷城的城墙。在城外回望这座要塞城市，又有谁能相信这座城市的实际管理者已经变成了鼠人呢？
随着一声响亮的呼哨，王国骑士们开始召唤自己放养在附近的马匹，他们的坐骑和烈锤骑士团的一样，在入城以前就被放养在溪谷城附近，随着主人的招呼，很快，从附近的树林里涌现出一队的战马。里昂的小队并没有折损多少人手，可好在他们之前有多带几匹战马来驼运物资，所以起司他们也被分到了足够多的马匹来代步。
“你计划去哪里找材料，我会魔法的朋友？”骑着马走到起司身边，血狮问道。
“你之前说浊流镇上有这个王国的药剂师协会在？我想他们手里应该有我想要的东西。”法师问道。
“我明白你的意思了。只不过就算我出面，他们也不一定会愿意把材料交给你啊。你知道的，不是每一个学者老爷都像你这么好脾气。”里昂说道。在一个王国中往往只有少部分人能成为学者，知识的传播由于书籍数量的限制和种种问题变的十分困难，因此这些学者在各个王国中都享有着较高的地位，尤其是药剂师这样极为有实用价值的学者，就算是身为王国骑士团二团长的里昂，也不能直接命令他们把材料交给起司。
“放心，我的骑士朋友，只要他们手里有原料，我自然有办法在不伤害任何人的情况下拿到它们。”带着几分邪恶的笑容，起司可对那些妄下结论的药剂师没有什么好感。
“哈哈，那就好办了！走，让我们去浊流镇！”血狮对于那些药剂师们同样颇为不满，他这几天来可是对起司的本领有了一个初步的认识，对于这位已经把法师当成朋友的骑士长来说，能看到那些药剂师在起司手里吃瘪可是不错的娱乐。
于是在这样的氛围中，暂时告别了溪谷城的一行人就把第一站的目的地设为了浊流镇。
第四十七章 小径（）
浊流镇和溪谷城之间的距离并不算遥远，而且因为浊流镇在萨隆伯爵领南下的必经之路上，所以从溪谷城就有一条由上代萨隆伯爵花大价钱铺设的砖石路可以直接抵达。可别小看这一条砖路，在这个时代里，领主还可以用让领地内的子民不至于饿死来作为功绩，大部分的领主别说主动建设自己的领地了，他们恨不得将领地内所有值钱的东西都搜刮到自己的城堡里，然后在紧紧的锁上大门。在这样的环境中，一条由领主监督铺设的可供马车和行人快速通行的道路有多可贵就可想而知了。这条被命名为龙喉小径的通道同时也是作为溪谷城战时补给线的重要组成部分，不过更多的时候，它肩负着萨隆伯爵领内百分之五十的货物流量。
“其实我早就想问了，龙血溪也就罢了，如果说龙脊山脉真的是一条龙的话，这条河流因为从龙脊山上发源被这么叫也说得过去。可是为什么连这条后来建的路都要取名叫龙喉小径？当初给这条路命名的人是有多喜欢龙？”骑着马行在路上，起司问道，对于法师来说如果一会不研究点什么他就觉得那里不舒服。而且，或许是职业习惯吧，起司总是认为事物的名字和其意义应该是有关联的，像这种随便命名的行为只能让其他人觉得困扰，就他看来地名就应该便于识别和记忆，所以与其叫什么龙喉小径还不如干脆叫萨隆大道来的简单明了呢。
其实法师无意中问出的问题还真是北境的一个典故，只不过就如北境大部分的典故一样，这个故事里的双方就是作为伯爵领领主的萨隆家族和他们的假想敌——冰霜卫士。而虽然不论是爱尔莎还是葛洛瑞娅都知道这个故事，可是作为故事里的两方，她们也不好当着对方的面说出来，尤其是她们从父辈或者其他人那里听到的故事版本里都有对对方的某种调侃。所以在起司问了一圈都没人回答他之后，还是里昂这个不是北境出身的外人回答了法师的疑惑。
“简单来说呢，其实也很简单，当初上一代萨隆伯爵在建成这条路的时候曾经发下豪言，他说有了这条路，就能让溪谷城如同钳子一样牢牢扼住冰霜卫士的咽喉。所以后来就索性把这条路取名叫龙喉小径喽。”这个简短的版本已经把所有能省略的部分都省略了，毕竟里昂又不是真的不会看气氛，他已经把所有可能会引起争议的小细节都略过了，可以在酒吧吹一晚上的故事在这位骑士长嘴里生生变成了短短的两句话。
可就算如此，来自龙脊山的三人对这个故事也都做出了轻蔑的神情，他们一直都对南方贵族对于北地人的过分防范感到不屑。葛洛瑞娅当然也不是不能理解老板娘他们的想法，事实上，这位伯爵之女之前也觉得北境各个贵族对冰霜卫士的敌意确实有些过分了。但是身为一个地地道道的南方贵族，葛洛瑞娅也不敢开口说什么，她害怕自己会说错话惹得冰霜卫士们生气。
但是法师却好像没有注意到团队里的气氛，起司稍微思考了一会，继续问道。
“虽然我知道行军打仗屋子的运输十分重要，可是这仅仅是一条运输线而已，而且还是对外公开的运输线，如果战争真的发生，冰霜绝对不会放着这条路自由通行的。上一任的萨隆伯爵为什么这么有自信？”
“这个吗……”好吧，这条龙喉小径的由来对于大部分人来说都只是个茶余饭后的谈资，没有几个人会像起司一样去深究这个故事真正的原貌，事实上，就连作为军事人员的里昂对这条路的认识也大概就是极具战略价值罢了。所以王国骑士长没法回答法师的问题。
但是葛洛瑞娅不同，修建龙喉小径的上一代萨隆伯爵是她的爷爷。作为军事贵族出身，萨隆家族的家风还是很森严的，每一任的萨隆伯爵为了防范来自北地人的威胁，他们都必须经受严格的军事训练，历任的继承人在获得爵位之前也都要在王国的其它部队中服役。总之，这样的家族传统让萨隆家族在家族关系上不至于像其它贵族一样那么混乱，至少不会出现今天一个私生子，明天一个新夫人这样狗血的剧情。得益于此，葛洛瑞娅跟她爷爷的关系也十分不错，作为这一代伯爵最小的也是唯一的女性子嗣，葛洛瑞娅从小就很得上一任萨隆伯爵的喜爱。也因此，那位老爵爷没少跟小时候的葛洛瑞娅讲一些他经历过或听说过的故事，所以，她可以回答起司的问题。
“我记得祖父曾经跟我提起过这件事，他说过这件事，他说……对了！祖父说过，这条路在建成时是受到过祝福的，所以只要溪谷城还在萨隆家族的守护下，这条道路就绝对不会被破坏！”
“怎么会有不会被破坏的道路，不过是哄小孩的故事罢了。”“猴子”在一旁小声的说道。其他人包括王国骑士们在内，对于葛洛瑞娅所说其实也都是这个想法，这怎么看都是老人在哄孙女时编造出来的故事，没有什么可信度。
“祝福吗？难怪……”可是人群里的起司却不这么认为。法师之所以把话题往这条道路的名字上引，自然有他的用意，现在葛洛瑞娅提到这条路曾经受到过祝福，这也隐隐确认了他的一个猜想。
“对了，里昂，你之前提到过逃到浊流镇的难民太多，以至于你们不得不在镇外规划一片土地来安置他们，对吗？”起司突然问道。
血狮听了有些纳闷，毕竟这些确实是之前他跟法师提到过的。
“是的，那些难民的身上有着明显的黑斑，而且伴随着发热和痉挛的症状。我想他们之中一定有人变成了鼠人，这样才会让那些药剂师们得出那些荒唐的结论。现在从那封诛杀令来看，这些难民们恐怕已经凶多吉少了……”话题又提到了那封诛杀令，里昂的语调不由自主的低落下去。想到屠杀那些可怜难民的人很有可能就是留守的王国骑士团成员，这位骑士长心里并不好受。
“这就说的通了！”谁想到起司在听到里昂的话后反而有些兴奋的说道。这让周围的人一时之间都有些错愕。
“什么东西说得通了？”爱尔莎开口询问道。
法师显然想通了什么事情，他的眼睛里有着兴奋的光芒，他用极快的语速解释道。
“其实之前里昂跟我说浊流镇的情况时我就觉得不太对劲。他们收容到的难民数量太多了。要知道，鼠人瘟疫的爆发是极为致命的，在病症出现的情况下，我相信大部分的受感染者都没有能力自己走到边境，更何况从沿路的情况推断，原生鼠人最早出现的情况比那些难民抵达的时间可能还要更早。在鼠人肆虐的情况下，这些感染着病毒的难民根本不可能这么顺利的达到浊流镇。除非……”
“除非什么？”这下所有人的注意力都被法师吸引了，确实，仔细回忆浊流镇接收的难民数量确实有些太多了。当时里昂还不知道这场瘟疫的可怕，只是当成普通的致死传染病来推测，可是现在看来，或许当时一厢情愿的想法就有些站不住脚了。
“除非这条路确实有某种力量可以保护它上面的人。”法师继续说道。
“这根本不可能！一条路能怎么保护行人……你是说，那个所谓的祝福？”
起司点了点头，他回忆起了希瑟跟他说过西境接收难民的情况，十不存一，寥寥无几，女骑士长曾经用这样的字眼来形容逃到西部边境的难民数量。和逃到南境的数量相比，就算路途上有区别，但是从难民数量上来说确实出入甚大。
“不管怎么说，我想我们很快就知道答案了。”法师说着勒紧了缰绳，翻身下马，他要仔细的研究一下这条龙喉小径上到底有什么样的玄机。因为这极有可能是帮助他找到治疗被瘟疫感染的人类的契机。
第四十八章 种子（）
由于要时不时的停下脚步让起司研究这条小径上的门道，队伍的行动速度又一次被拖延了。当然，这也不是没有回报的。根据法师自己说，他已经初步理解了这条道路上所谓的“祝福”是怎么运行的。但是当被问道这是否可以成为治疗瘟疫的契机的时候，起司也在沉默后承认，就目前的情况来看，他还不能解析出为什么这个“祝福”可以保护使用它的人。
“之前葛洛瑞娅不是说过，她祖父说只有在溪谷城还在萨隆家族的守护下的时候这条路才能使用吗？现在整个萨隆家族不出意外也就只剩下她一个人了，溪谷城名义上和实际上的统治者也都不是她。为什么这条路上的祝福还可以发挥作用？”在确认葛洛瑞娅注意力没有放在这里的时候，里昂好奇的问法师道。
“怎么说呢。其实所谓的祝福和诅咒在我们看来完全就是同一种东西，它们的区别只在于被施咒的人得到的是好处还是坏处。这样的法术比起一般的法术要具有更高的灵活性。毕竟它们不是在一瞬间就完成的东西，这也让它的难度大大增加了。在这种情况下，祝福或者诅咒的条件越苛刻，或者越模糊，对于施法者来说就很危险，不管他使用的是那一种体系的力量，这些力量都不会白白的供其使用，代价必须付出。所以我想比起溪谷城还在萨隆家族守护下这个即复杂又难以准确界定的条件，当初祝福这条路的人应该是立下了只要萨隆家族的血脉还在延续或者类似的条件。反正最后达成的结果差不多，而这样简单的启动条件则可以省去不少功夫。”法师一边研究着道路上砖石的纹路，一边回答道。
“所以你的意思是只要葛洛瑞娅还活着，龙喉小径上的祝福就会一直持续下去？”并不能够完全理解起司刚才一大段话的准确意思，里昂试着自己总结出一条简单的
