灰塔的黎明-第179章
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罗兰不置可否的点了点头，继续去看其他的信息。就在这个时候，房门被第二次打开了，一身医生打扮，脸上仍然带着乌鸦面具的希尔和头戴带有面纱的小礼帽的爱米亚走了进来。她们在看到魔术师时并没有感到多么惊讶，显然认为罗兰出现在此是意料之内的事。“情况不妙了。”摄魂怪医生进门后的第一句话就将别人的注意力吸引了过来。
“国王死了对哪个国家都不是好消息。极个别的暴君除外。”独眼走上前，熟练的接过红衣巫女的帽子和外套，将其挂到门边的衣架上。
“不，不是国王。我们去城堡的时候，他们刚好发现了第二个死者。”爱尔莎面露忧色，看向罗兰。
老人挑了挑眉毛，表示自己对此事确有兴趣，“第二个死者？”
“一个厨房的帮工。这个时期即使国王的厨房里也不会太热闹，所以直到我们去的时候他们才发现他。”希尔作为一名称职的医生，很自然的介绍起了这名死者，“死于割喉，利器所伤。要我说那伤口来自于匕首或者厨房里的刀具，但那些愚蠢的家伙仅仅因为死者周围发现的毛发就一口咬定是鼠人做的。”
“毛发？鼠人的？你是说王室城堡里有鼠人？”独眼皱着眉头，一连发出了三个疑问。王室城堡里有鼠人杀人，这让事情瞬间变得负责了起来。
爱尔莎牵起爱人的手示意她冷静下来，“只是毛发，我可以确定那确实来自鼠人，但其它的就不那么确定了。”
“让我猜猜，于是就有人提出是鼠人潜入了城堡，杀死了厨师，然后在国王的食物里下毒？”罗兰的语气听起来在说一个笑话，可他的脸上没有半分笑意。
“准确的说，是酒里。国王最近饮酒频繁，这我能理解，而他死的时候手边还有空着的酒杯。”希尔说道。
“真糟糕，没法确定国王是不是死于中毒吗？”独眼摇了摇头，问道。
“国王的身体是神圣的，除了他的血亲和妻子，没人有权利伤害他的遗体。不巧的是，我们的西格特陛下没有任何一个满足这个条件的对象。连情人都没有。”医生有些愤怒的说道，她本以为自己已经接受了人类国度所有合理与不合理的规定，但现在她发现似乎并非如此。
魔术师点了点头，知道杀死“国王”真凶的他很快意识到这一切恐怕都是对方的将计就计。这种把戏拿来欺骗巫师自然是不可能，但拿来对付普通人却绰绰有余。强烈的不安感出现在罗兰的身上，魔鬼国王的死在被利用的情况下极有可能并不是件好事。
事情的发展，正高速的朝着一个看不见希望的方向跌落。
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第四百八十八章 寒铁之威（）
那么事情到底是怎么发生的呢？在苍狮王都王室城堡中发生的死亡是一起暗杀？还是一位强大巫师的心血来潮？在那间无光昏暗的客厅里，罗兰真的见到了他的老朋友吗，而如果那是真的，克拉克又有没有故意省略掉一些他觉得魔术师不需要知晓的细节呢。这些问题以及它们所引发的问题，恐怕暂时无法得到答案。并且由于完整经历了这件事的人只有这世间最强大的巫师，除非他愿意在众人面前讲述这段故事，否则这个谜题将永远延续下去的可能性会非常高。
不过那又有什么关系呢，归根结底，只是一个国王而已。不需上百年，只要一代人的时间，就不会再有人谈论这桩悬案。甚至若苍狮因为赫恩家族血脉的断绝而覆灭，那在某个太闲的学者开始考究这段历史之前，它就只能在人们的记忆里褪色黯淡。再说即使是现在，也有很多人并不在乎国王的死活，比如，正准备进入溪谷城地下未知险境的小队。
想要找到入口进入鼠人构筑的地下网络并不困难，不说已经有过经验的血狮主从二人，喀鲁斯过人的洞察力和网虫对环境的勘察都足以让小队找到合适的突破点。有了上次的教训，他们这次选择了一条看起来没有受到过女巫手下巨型昆虫侵扰过的通道。而这么做的结果，就是那条只够瘦小鼠人通过的地穴对于小队中的大部分成员来说太小了些。
但巫师的存在足以将这小小的困难解决。咒鸦从灰袍里掏出了一小块带着诡异花纹的金属球体，魔裔看到的一瞬间就认出了那原本应该是幽邃之心的一部分。属于地穴之母的金属到了咒术师手中有了新的作用，当灰袍用拿着球体的手朝地穴挥动的时候，地下隧道的四壁就像是有了生命一样，它们恭敬无声的朝外退去，将狭窄的通道变的足够让人躬身前进走廊。
“你手里的那东西安全吗？”经历过和地穴之母以及祂教徒的战斗，喀鲁斯对巫师现在的做法感到了合理的不安。
咒鸦将手里的金属球在指尖旋转着，脸上带着轻蔑的笑容，“脱离了掌控，神的一部分也不过是件工具。你会问手里的刀是不是安全吗？我只知道只要有它在，我们这一路可以从容许多。”
魔裔不再多说什么，他不是不相信咒术师的能力，只是对于不了解魔法的人来说，这种行为可称不上稳妥。但眼下也没有其它更好的方法，所以喀鲁斯只得提高了警惕带头走入了扩展后的地穴里。相较起他的反应，巴克姆和网虫此时才第一次真正见到了这位巫师的手段，他们可不知道咒鸦手里的金属球什么来历，在他们眼里这就是施法者的所为。绮莉这次出奇的安静，她没有表现出对咒鸦手中物品的任何兴趣，女巫天生的直觉告诉她，那东西还是最好不要落在自己手里。
“我们需要光源，在地下我和这位女士受到的限制太大了。”骑士长在走过灰袍身边的时候说道，他口中的女士指的是网虫。不论是血狮还是佣兵，身为正常人类他们没法在无光的地下作战。
“不，我们不需要光源，需要的是能看穿黑暗的双眼。”咒鸦从袖口中拉出自己的法杖，用顶端的六翅乌鸦轻轻点中了里昂的眉心，微不可查的红光一闪而过，当血狮再次睁开眼睛的时候，他的瞳孔里浮现出一个红色的诡异图案，“现在，你我视野相连。”
女佣兵在巫师对骑士施法时就站在一旁，她对这种获得黑暗视力的方法有些抵触。每个人都有秘密，而巫师是最有可能用非正常的途径得知它们的人。可她并没有理由不让咒鸦对自己施法，只得不情愿的对着乌鸦法杖闭上了眼睛。
“叮！”灼烧的感觉从胸口的皮肤上传来，同时一声清脆的响声发自六翅乌鸦的鸟喙和佣兵的额头之间。网虫下意识的朝后退了几步，也不顾周围的男性，解开了自己上衣的领子，她迫切的想要知道是什么在发热。银白色的雪花护身符此时竟然变成了红色，它像是被焊死了一样牢牢的贴在佣兵的身上，除非网虫愿意连着下面的皮肤一起揭下来，否则恐怕在其冷却下来以前都无法把护身符从那个位置拿下来。
“寒铁？”咒鸦的表情就像看见了一坨狗屎，他急忙收回法杖，与佣兵拉开距离。这么一小块寒铁自然是无法伤害巫师的，只是习惯了魔力萦绕的感觉，所有施法者都不喜欢离着种金属太近。
“快把它拿下来！”在几次尝试失败后，网虫有些慌忙的对着巫师喊道，她被这护身符弄得害怕了。
“冷静一点。”咒鸦抬手示意其他人没什么好大惊小怪的。然后将法杖交给巴克姆拿着，他似乎将扈从和侍者搞混了，咒术师俯身仔细打量着佣兵胸口的护身符，他对这种金属了解不多，主要是寒铁的特性注定了巫师们没什么使用它的机会。绮莉这时候也好奇的凑了过来，这种神奇的金属她也早有耳闻，只是作为女巫统治的港口，失心湾是决不允许寒铁出现的。
“咳咳，咒鸦先生，您这样如果琳小姐知道了不大好吧？”或许是巫师盯着的时间太长了，里昂有些尴尬的咳嗽了两声，提醒道。虽然网虫的胸部并不明显，可她到底是一位女性，咒术师盯着看了半天在别人看来哪怕事出有因也太不体面。
巫师撇了撇嘴，他倒是没有那个意思，以咒鸦的能力，若是对异性有想法，他完全可以用各种方法来满足这方面的欲望。不过他还是将视线收了回来，无他，只是因为观察已经完成了。“没什么好担心的，护身符是对我给你施的法术有了反应，过一会冷却了就可以拿下来。不论是什么样的法术，统统拒之门外，这就是寒铁。至于这枚护身符，是起司给你的吧。”
“是他在城墙上给我的，本来是打算进城的时候提供一些保护。”网虫点了点头，自然的说出了护身符的来历和原本的用途。
“我想也是。整个灰塔会使用寒铁制品的，也就只有他了。”咒术师拿回自己的法杖，他看了一眼想要伸手触摸护身符的绮莉，“如果我是你，我就不去碰它。寒铁不仅可以抵抗魔法，它还能解除魔法，你懂我的意思。”女巫立刻将手指缩了回来，她可不想被这么莫名其妙的解除了身上的保护措施。
“有趣的金属。”骑士长摸着下巴评论道，身为战士，里昂意识到寒铁的存在或许可以为士兵对抗拥有魔力的敌人时提供堪比铠甲的保护。如果在那场战争的时候每个人都有一块这样的护身符，可能会少死很多人吧，他不禁这么想到。绿之子们勾起的记忆让血狮忍不住的去回想那些被他深埋的东西。
“且不提寒铁本身的矿藏量极不稳定，这种金属的硬度堪比矮人制造的合金。它的熔点高的吓人，很难冶炼塑形。就我所知，这样的护身符起司也就只有两枚，还是他为了做实验从我们的老师那里要来的。”巫师敲了敲法杖，说道。
“那就先这样吧，等你的护身符能拿下来我再给你施法。现在，我们没时间继续浪费了。”
第四百八十九章 腐萤（）
寒铁冷却的速度不慢，只是进入地穴大概十几分钟之后，胸口的灼烧感就变成了温暖的感觉。只是在其完全变冷之前想要取下恐怕还是有些困难。而由于没有和巫师的视野进行连接，网虫只能小心的走在队伍的最后跟着巴克姆。这不是一个好位置，走在队伍末尾的人往往是偷袭者的首选，由于背后没有同伴，即使他们失踪了也往往难以发现。
不过有些出乎意料的是，这些通道里竟然有着一些自然的光源。那是飞舞在小队周围的荧光飞虫，起初里昂以为是绿之子，可是在小心的观察了几秒后，骑士意识到那是一些身体呈管型中空，并从中发出黯淡光芒的昆虫。
“腐萤。”咒鸦伸手抓住了其中一只，将其残忍的在指尖碾碎，淡淡的说道。
生长在北方的里昂和巴克姆并不清楚这种生物，但见识广博的杀手和佣兵以及从南方城市来此的绮莉却对腐萤并不陌生。这种昆虫的幼虫会存在腐烂的粮食里，现在空中的这些则是它们的成虫。这是一种极其短命的生物，一旦张开翅膀，那它离死亡就没有多久了。民间的说法是说这些小家伙是从未被妥善保管的粮食中生出的精灵，一遇到阳光便会消散。而精于生物构造的巫师知道，腐萤的寿命极短只是因为它们变成成虫后身体里除了简单的生殖系统外就没有其它任何的器官，在耗尽了体力后连补充都做不到就活活饿死。
“为什么会出现在这里？鼠人不是不吃素的吗？”女佣兵有些疑惑的说道，虽然这些小家伙确实为她解决了很多问题，但联想到女巫库伊拉对昆虫的掌控，她害怕小队已经落入了对方的监视之中。
巫师轻轻摆了摆手，示意众人不用担心。“起司曾经说过这里的鼠人不一样，也许他们在做改变食谱的尝试时搜集了粮食。不用担心，这些腐萤的构造太过脆弱，承载不了任何魔法。它们是注定死亡的活死人。”咒鸦甩动手掌，让残留在指尖的昆虫碎屑掉落，接着用口型无声的说道，“谁不是呢？”
腐萤的数量随着深入慢慢增加，它们看起来是从一个同一个方向飞来的，经过简单的商讨，几人决定逆着寻找腐萤的诞生地。那里应该是溪谷城鼠人的粮仓或者其它什么设施，这种设施应该不会离主体太远。途中，他们不可避免的经过了无人的哨站，不过比起里昂和巴克姆当初遇到巨型蚂蚁的那个，这座建筑中没有看到昆虫活动的痕迹。他们甚至在哨站中发现了一些没有来得及吃完的食物。
“从咬痕来看确实是鼠人的，但是…”血狮拿起土台上的一块类似干粮的东西，它呈现出带点荧光的幽绿色，与常人眼中的食物相距甚远，可上面的的确确有着牙印，土台上也放着代替盘子的树叶。
绮莉从骑士的手里拿到这块不明物体，她眨了眨眼睛，然后居然从另一个方向咬了一小口！其他人注意到她的行为时都露出了不同程度的惊讶，只有咒鸦不耐烦的将那东西抢了过来，用指甲掐下来些，碾碎后放到鼻子下面闻了闻。“多种蘑菇的粉末，还有些苔藓，总的来说对人体无害。当然不排除味道上带来的味觉损伤。”
在巫师分析这份鼠人干粮成分的时候，冒失的女巫已经扶着墙角呕吐了起来。“尝起来像加了盐的马粪。”绮莉如此评价到，同时用树叶将这块东西包了起来小心的挂到了腰带上，“一定得让佩格尝尝。”看起来如果她能顺利离开这里，那可怜的佩格免不了再次被欺负。好在小队中并无人在意这个小插曲，甚至经过绮莉这番胡闹，他们绷的太紧的神经才稍微得到了放松。
“休息好了就继续前进吧，腐萤的数量已经少很多了。我怕再耽搁下去会在地道里迷路。”魔裔抱着双臂，依靠在哨站的出口处说道，他看了看通往更深处的道路，岔道足有三个之多。好在现在不断飞出的腐萤成为了可靠的信标。否则光是探明这些通道就要花上不少时间。然此时陆续飞出的腐萤已经有了减少的趋势，鉴于还不知道前路要经过多少个这样的岔道，喀鲁斯提出要加紧脚步。
穿过哨所之后的通道就要比之前宽敞的多。鼠人虽然可以四足行走，但从这里看出他们平时还是习惯于像人类一样走路，三条通道的宽度都足以让成年人穿过。咒鸦见此也收起了源自幽邃之心的金属球，到了这里已经没有拓宽通道的必要，而且越是深入地下，鼠人们建造的构造间就越紧凑，贸然使用挪动大地的力量有可能会造成其他空间的崩塌，引起不必要的麻烦。
里昂在获得了黑暗视觉后一马当先的走在队伍的最前面，魔裔则与他保持着几步的距离跟在第二位。之所以要留出距离，是为了防止血狮落入什么陷阱时连带着身后的人一起被牵连，同时也是给里昂预留了遇敌时应对的空间。况且这样几步的距离对于喀鲁斯来说就和不存在一样，完全不影响他支援里昂的速度。
“真是精妙的结构啊，我们已经如此深入地下，却没有半点呼吸不畅的感觉。这些鼠人是怎么做到的。”咒鸦用力的呼吸着通道中的空气，那里面混杂着一些泥土的气味，不过并不妨碍它给人带来生机。如此神奇的地下建筑设计，别说普通人类，即使是矮人或是巫师都不敢保证能建造出来。要知道，到目前为止咒术师都没有看到专门用来换气的设施或孔道，鼠人们几乎是凭借天分就解决了地下建筑最让人头疼的问题。
这让灰袍巫师不禁想到如果这样的种族在族群数量上可以缓慢增加，那假以时日，山峦之子的称号说不准都有可能会改易到他们的头上。咒鸦这个时候有点明白了起司为什么这么想要保护下这些鼠人，他们是崭新的物种，有着无尽的可能。而想到自己对杰瑞的改造可能也参与到了这个物种的起源里，咒术师突然觉得鼠人似乎也没有那么丑陋了。
“小心，我们很接近了。”里昂用手语对身后的杀手示意到。在他的前方是一条通往正下方的坑道，腐萤就是从那里面飞出来的。这条信息被一个接一个的传遍了小队，而作为此次行动的指挥，巫师很快就下达了指示，进入下方的房间。
成员挨个通过坑洞滑落，下方的地面并没有多深，而从贴着墙壁建造的简易扶梯来看，鼠人也是通过这种方式进出这个房间的。如果说之前几人看到的所有鼠人建筑都只能勉强容纳小队的话，那这间仓库的大小就可以用巨大来形容了。在入口的前方，房间的顶部向上形成了弧形的穹顶，其高度少说也有四米之高。除此之外这个椭圆形房间的大小也足以担得起仓库这一称呼，踩在地上的脚步竟然能引发轻微的回声。
“伙计们，我想我们之前忽略了一件事情。”就在众人打量着房间的时候，队伍最前方的骑士突然说道，“你们有没有想过，那些腐萤为什么要离开这里？”
第四百九十章 多足的花朵（）
在里昂的视野里，他看到了腐萤的微光照不亮的仓库深处盘踞着某种巨大的东西。那东西乍一看像是一根有诡异花纹的柱子，又活似一条身上长满了眼睛的蟒蛇，骑士仔细观察了几秒后才意识到其真正的身份，是好几只纠缠盘绕在一起的巨型蜈蚣。这些怪物的长宽不等，宽的可以顶的上里昂的腰那么粗，细的也有他的胳膊大小。蜈蚣的身体覆盖着一节一节的几丁质外壳，在每一片外壳上都长有两只如眼睛一样的明黄色花斑，当它们蠕动的时候，这些花斑产生的视觉效果让人难以辨明其真实的长度。
“糟透了。”喀鲁斯在看到这一幕时低声说道，同时将双手下垂，长剑和匕首的刃尖缓慢的从他的手掌中伸出。
咒鸦的眉头聚集到了一起，他没有在这个房间里感受到魔法的气息，这导致了咒术师没能第一时间发现潜藏的危险。同时也让他明白，这些被库伊拉驯养培育的古怪生物可能本身并不受魔法的控制，它们的生长过程虽然受到了人为的影响，但现在它们更像是在极端环境下成长起来的自然生物。用对抗巫师宠物的那一套手段来对付它们可能并不会起到效果。
和灰袍一样，绮莉也露出了厌恶的表情，她同样没能察觉到巨型蜈蚣的存在，只不过这倒不是女巫皱眉的原因。她只是单纯不喜欢这些巨大的昆虫罢了，这些生物总让她汗毛倒竖。网虫倒是没有这样的问题，女佣兵自出生起就和奥特兰
