灰塔的黎明-第15章
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入夜。经过简单整理的屋子虽然谈不上有多舒适，可是好歹要比骑士的野营帐篷来的舒服。因为小队人数庞大而且不宜让人员过于分散，所以起司等四人被分配了一个不大的房间，一个小房间里塞下四个人确实有些拥挤，可是比起那些睡在走廊里的骑士，法师觉得也没有什么可以抱怨的。
夜晚的溪谷城跟白天一样安静，除了同伴传来的呼噜声和那些和甲而眠的骑士翻身时发出的铠甲碰撞的声音，以法师的听力难以再找到什么其它的杂音。身下的草垫虽然谈不上柔软，可是也要比之前仅仅铺了一层垫子的草地睡起来要舒服。再加上四周的墙壁和天花板，身处于建筑物中的安全感让这些持续紧张的战士们都可以稍稍放松一下心神。然而，就算是这样的休息环境，起司却还是感到难以入眠。
睡不着就出去走走，这是起司之前养成的习惯，他尽量没有发出声音，小心的避开了睡在身边的“猴子”，在确认没有惊醒任何人后轻轻关上了房门。可虽说是要走走，在这栋被小队人员充满了的建筑物里起司也没有空间可以走动，至于离开这间屋子去大街上散步，法师自问还没有这么疯狂。他想起被一起带入溪谷城的那两只变异鼠人，不知道烈锤的人有没有妥善安置这两个麻烦。在询问了守夜的士兵关押鼠人的房间之后，法师在二楼的一间房间里看到了这两个战俘。
为了防止鼠人感染周围的骑士，这两只变异鼠人的四肢和嘴上都被扎上了布袋，这样它们的爪子和牙齿就失去了作用。虽然作息应该跟人类不同，可是跟着小队颠簸了一天的两只鼠人也早已疲惫不堪了，起司在确认了它们的状态之后就和看守鼠人的士兵打了声招呼离开了这个房间。
漫无目的的法师突然在二楼走廊的一个小角落里发现了一扇窗户，由于附近的建筑物相对都十分的低矮，窗户外并没有什么遮挡物，就这还算明亮的月光，起司可以看见远处溪谷城里层层叠叠的房屋。
“如果是在之前，这个时候的溪谷城还是很热闹的。”希瑟的声音从法师背后传来，起司并不奇怪骑士长会知道自己在哪，想来是之前询问过的骑士告诉她的。不过或许骑士本就不是什么善于交谈的人，希瑟不等起司回答，就说出了她来找法师的目的。
“对于明天的探索行动，我想听听你的建议。”
法师把目光从窗外的风景里转回来，看着女骑士长，对于第二天的探索，他其实也早就想了很多，于是法师说道。
“我之前并没有到过溪谷城，对这里的地形知之甚少，不过，如果可以，我还是建议你先行探索地上部分。至于那些洞穴，我有一些不太成熟的猜测，你在明天探索的时候尽可能找到一卷溪谷城的地图，然后按照发现的区域把这些洞穴在地图上标注下来，或许我可以推测出点什么。”
“好的，其实我也想明天前往溪谷城的东区和中区探索，毕竟里昂的队伍如果真在城中，还是尽快汇合会比较好。”希瑟点了点头，算是同意了起司的建议。得到了问题的答案，女骑士长也要尽早恢复体力，再道了声晚安之后，希瑟准备离开，但是她在离开之前似乎突然想到了什么，于是又回头说道。
“或许有点冒昧，还请见谅。我之前听家里人说，法师可以通过冥想代替睡眠来快速回复体力，没想到也会失眠？”
“冥想是可以在一定程度上恢复脑力上的消耗，可是如果经历了剧烈的体力活动，法师也是需要睡眠来缓和身体上的疲劳的。说到底，还是躺着睡觉舒服一些。”起司笑了笑，用冥想代替睡眠对于普通人来说或许有些不可思议，可是在法师看来其实并不是什么值得保密的事情。
好奇心得到了满足，女骑士长也没有再追问什么，于是微微点头致意之后就离开了二楼。起司在这之后不久也准备关上窗户回去试着睡下，就如他自己说的，睡眠可以保证自己在接下来的行动中有充足的体力。但是就在法师关上窗户的那一刹那，从窗户外面隐隐约约传来一阵低语，这低语声音沙哑而且模糊不清，似乎在感叹着什么。起司赶紧打开窗户想要找到低语的来源，可是看到的还是黑暗中的溪谷城。
或许是太困了吧，起司这么想到。
第三十六章 埋伏（）
第二天的黎明没有准时到来，准确的说，是阴沉的天空没有让人察觉到黑夜和白昼交替的时候。当爱尔莎叫醒起司的时候，法师甚至还有一种天还没亮的错觉。低沉的天空看起来离地面是如此的接近，似乎随时有可能会崩落下来。
“奇怪，明明已经快要春天了，为什么现在会出现雪云？”带着疑惑的神情看着头顶的天空，不只是蒙娜，来自龙脊山的几个人都有这样的疑惑。作为北境的住民，他们比其他人更清楚这种天象象征着什么。而他们也同样清楚，这样的天象不应该出现在现在。
虽然来自烈锤公爵领的骑士们对这种气候感到有些陌生，可是这不妨碍他们最直观的感受。昏暗和低温为一行人在溪谷城的第一天探索揭开了序幕。希瑟带领着十名骑士向着城市的中区行进，虽然女骑士长没说，可是她脸上的表情也说明这突如其来的阴天让搜索活动受到了很大的影响。
至于起司，在他再三保证了自己的安全问题并且不得不又接受了其余五名骑士的保护后，法师带着爱尔莎三人以及两只鼠人战俘出发去寻找可以作为传送门开启条件的房间。在两支队伍出发以前，起司将一只拇指大小雕工精细的木制猫头鹰雕像交给了希瑟，并告诉骑士长顺着这只猫头鹰的视线就可以找到他。虽然还是对法师的安全感到担忧，可是搜索工作必须执行，希瑟也知道现在在溪谷城中每多耽搁一分钟，危险就会更近一步。
在目送烈锤骑士们的队伍消失在街道的拐角之后，起司也带着其余的八个同行者开始了搜索。溪谷城的地理位置相比较山下镇还是要偏南一些，再加上附近的地形也有别于龙脊山附近，这座城市中的建筑物除了军事用途的需要，并不一定要像北地人的建筑一样基本由笨重厚实的石头搭建而成，城市的建筑者反而更加青睐便于搬运和价格便宜的木料。所以为了寻找石质的房屋，法师决定探索的方向是城中的东区，那里是溪谷城中贵族和富人所居住的区域，在东区找到符合标准的建筑物的可能性应当是最大的。
溪谷城并不是一座大型城市，就如之前说过的，作为一座建筑初衷是要塞的城市，它的可用面积就不会很大。所以虽然整座溪谷城被划分成了五个城区，其实它们之间的距离并没有很远。这也导致了溪谷城的周围散布着很多贵族的庄园和别院，当然，从之前起司他们调查的结果来看，这些贵族或富商的宅邸虽然看似偏僻，可是在瘟疫的浪潮中也没有人可以幸免于难。
所以说在巨大的灾难面前，不论是贵族还是富商都不能幸免，只有知识才是保护自己不被未知伤害的保障。
这样想着，起司的队伍已经来到了北区和东区的交接，这一路行来一行人没有什么新的发现，也没遇到什么麻烦，虽然起司总有一种被窥伺的感觉，但所幸并没有碰到实质性的危险。直到他们被一堵石墙挡住了去路。
“见鬼的，这城市里怎么还会有这种东西。”杰克看着眼前这堵高度仅仅比城墙低了一点的墙壁抱怨道。因为没有预料到这种地方也要爬墙，起司的小队并没有携带攀墙用的钩爪。
“看来这是为了隔开军事区和贵族区所专门设立的墙壁，恐怕是为了保护那些贵族老爷们的安全而专门建立的。”蒙娜也说道。
起司皱着眉头朝墙壁的左右两侧看去，在他视线所及的情况下没有看到类似门的东西。规划这座墙的人应该只在东北两个城区之间预留了极少的通行口，眼下既然没有办法直接翻过墙壁，也就只能贴着围墙走，起司只希望不至于要走到中区才能绕到东区，如果真是那样，恐怕又要浪费大把的时间在赶路上。
贴着围墙一行人开始朝西边行进，这样就算沿路没有找到通往东区的入口，他们最差也可以去中区和希瑟他们会合。而在沿路上，他们发现了一些不同寻常的东西。
“看，这里也有洞！”“猴子”是第一个发现围墙边上的土洞的，不同于其它藏在建筑物中的地洞，这个地洞直接被打在围墙的边上，看样子似乎是通向东区的。
从形制和规模上来看，这个土洞与之前发现的似乎没有什么不同，所以可以断定的是，如果这些洞真的是原生鼠人挖的，那么恐怕这堵被造出来保护贵族的围墙在面对鼠人时难以起到作用。事实似乎也证明了这一点，随着队伍的行进，他们在围墙边发现了越来越多这样的地洞，看来不管挖洞的到底是什么，它们的数量都不会太少。
“我想到了一个问题。”老板娘停下脚步说道。在其他人把注意力都转到她身上的时候，爱尔莎继续说。
“不管这些地洞是谁挖的，它的作用看起来都是穿过这一堵围墙，这是不是说明了，通往围墙内的路是不通的呢？”
这个问题一提出来，起司心里的不安感就更强烈了，他心中隐隐有一种感觉，爱尔莎说的猜测恐怕是对的。但是为了最后一点侥幸，法师还是下令加快了行动的速度，他们用近乎于奔跑的速度快速的沿着围墙行进，很快，通往东区的闸门，或者说曾经通往东区的闸门就出现在他们的眼前。这座闸门本来应该足够两架马车并排驶入，可是现在，重重落下的铁闸门后面是用砖石和一些杂物堆起来的阻塞墙，毫无疑问，就算起司可以搬起这道闸门，这里也无法通行了。
“看来这些贵族在发现瘟疫的扩散之后就自己切断了跟其它城区的通道。”女战士分析道。
这样就只能绕道中区了，起司只希望这道该死的围墙没有彻底把东区和溪谷城的其它部分独立开来，如果真是那样的话，就只能漫无目的在其它城区里碰碰运气看看那里有合适的房屋来施法了。但是就在法师准备更改行动方向的时候，两只鼠人俘虏却发出了奇怪的声音！这种恐怖的尖叫声就算是隔着套在它们嘴上的布袋听起来都十分刺激人的耳膜，让负责押送它们的两个骑士情不自禁的双手捂住了自己的耳朵。
“敌袭！”几乎就在尖叫传来的瞬间，警戒周围的骑士就发出了警报，而随着他的喊叫，密密麻麻的人形黑影出现在一行人周围的建筑物上。
“是鼠人！可恶，它们不是不在白天活动的吗？”
慌忙的抽出自己的武器，一行人很快就组成了圆形的防御队形。
“是太阳，它们之前不在白天活动是因为太阳。”起司说道。看来之前对鼠人的习性推测有误，它们并非只在夜晚活动，而只是单纯的厌恶阳光。而现在厚重的云层遮盖住了阳光，对这些鼠人来说，白天也就和黑夜没有什么区别。
“吱吱……”随着一阵悉悉索索的声音，那些躲在建筑物上的鼠人开始逐渐逼近起司等人，从目测的数量上来看，这些鼠人的规模远远超过了之前所见到过的总和。
“我们被埋伏了，一定是那两只该死的家伙报的信。”杰克愤怒的说道。
然而就在冰霜卫士打算先杀死那两只通风报信的变异鼠人的时候，众人才发现不知道什么时候，这两只鼠人已经在其它原生鼠人的帮助下摆脱了捆在身上的绳索。它们大摇大摆的回到鼠人的包围攻势中，那只灰毛鼠人的眼睛里闪烁着得意的光芒。
少了希瑟所带领的大部分骑士，在没有坐骑的情况下背靠着不可能翻越的高墙被鼠人围困，一时之间一行人似乎落入了十分危险的处境之中。
“我说，你猜这次还会不会有人来救我们？”“猴子”看着面前数量庞大的鼠人军团露出苦笑说道。
第三十七章 投降（）
想象中的援军当然是没有的。面对数量庞大而且来势汹汹的鼠人大军，仅仅靠着起司这十个人就连突围的能力都没有。甚至在麻木的看着远处建筑物中还在接连不断出现的敌人，起司十分怀疑就算希瑟他们在这里，恐怕也只是让这些原生鼠人多耽误一些时间罢了。
话虽如此，可是即使拥有数量上的绝对优势，这些鼠人却没有贸然发动进攻。随着大量鼠人的接近，法师也发现在这些鼠人中开始有变异个体的存在，其中最常见的数量也是最多的变异个体就是之前曾经抓到过的那种巨型鼠人。这些拥有着强大肉体的变种鼠人占了法师观察到的变异鼠人的一半以上，而且他还看到，有一些巨型鼠人的身上穿着合身的铁质铠甲！这种铠甲的样式一看就是为这些变异鼠人量身打造的，这怎么可能？鼠人这种生物在之前的历史中从来不曾出现过，在溪谷城中也就更不会出现为了它们而打造的铠甲。于是唯一的合理解释就是，这些原生鼠人自己为自己锻造了这些铠甲。
“起司，我记得你之前说过这些鼠人都只是被本能控制的野兽，对吧？”杰克开口问道。不敢相信眼前所见的不止起司一个人，这些原生鼠人所表现出的良好秩序让在场的所有人类感到惊讶。
“他们在被瘟疫感染之后应该已经失去了任何理性思考的能力，甚至动物求生的本能都会因为病毒的逐步侵入而弱化……理应是这样的。”
法师此时感觉自己之前对这些被瘟疫改造了的生物的所有认识都在迅速崩塌着。如果说在城外的夜战中鼠人表现出的良好纪律性是因为那只灰毛鼠人的指挥，可是眼前这些鼠人的行为却远远不止如此。在几乎没有反抗能力的众人面前，这些原生鼠人没有一哄而上把几人分而食之，却表现出了极强的自律性。这简直让人觉得难以置信。
而更加让人觉得恐怖的事情也发生了，那些除了巨型鼠人之外的变异鼠人，都慢慢的靠近了从起司手里逃走的那只灰毛鼠人，这些变异鼠人用人类难以理解的悉悉索索的声音交流着，不时还会发出一些尖叫，好像在争辩什么。起司注意到，那些鼠人在交流的时候时不时就会朝着人类的方向看一眼，只不过它们看过来的目光让起司觉得它们好像在打量货架上的商品。
很快，那些变异鼠人似乎讨论出了一个结果，只见那只灰毛鼠人嘴角带着让人极为作呕的笑容走近了人类一边，它向着起司他们扔出了一大坨东西。一开始所有人都以为那只灰毛鼠人扔过来的是什么杀伤性武器，所以一瞬间所有的骑士都举起了他们的盾牌，就连蒙娜他们也是赶紧把起司挡在身后，随时准备用身体为法师抵挡攻击。但是预期中的危险并没有到来，只有从鼠人中传出来的不怀好意的笑声。人类茫然的放下了挡在身前的盾牌，这个时候他们才终于看清楚那只灰毛鼠人扔到面前的到底是什么东西。那是一大团绳子。
然而看清了鼠人扔过来的东西并不能让人理解它们的意图，一行人面面相觑都不知道这是什么意思。只有起司盯着那团绳子看了一会，又抬头看了看那只灰毛鼠人。
“恐怕，这些绳子是让我们把自己绑起来用的。”法师说道。
虽然起司作为小队中的施法者，几乎所有的成员都对他所说的话有着充分的信任，然而法师刚刚说的东西实在是太过于匪夷所思，包括两名冰霜卫士在内的八人都难以接受他的话。爱尔莎一开始也是一脸震惊的看着起司，对于法师的发言感到难以置信，可是老板娘又环视了一下周围围而不攻的鼠人大军，以及那只仍然带着诡异笑容的灰毛鼠人，她最终还是咬了咬牙，决定相信法师。于是在其他人不解的目光中，爱尔莎捡起那卷绳子，帮一只手臂行动不便的起司把双手绑在身前，接着又把绳子交给蒙娜，示意对方帮忙把她也绑起来。
“你们疯了吗？”女战士接过那根绳子，说道。在她看来，被这些鼠人淹没战死也算是可以接受的死法，但是向这些扭曲的怪物投降？而且还是以自缚双手这种堪称屈辱的方式，这简直不可理喻。
“如果可以我也会选择在这里和这些家伙拼个你死我活。可是我们此行的目的并不是为了杀死这些原生鼠人，我们之所以会在这里，是为了找到能抑制瘟疫扩散的方法。别忘了，在你面前的这些怪物，他们之前都是与你我相同的人类。如果我们在这里失败了的话，还会有多少人变成这幅样子，你觉得呢？”起司说道，他毫不闪躲的迎着蒙娜的视线，用行动告诉女战士他并没有说谎。
“……希望你说的都是真的。而不是你为了苟延残喘编出来的借口。否则我不介意在我死之前先砍掉你的脑袋，法师。”起司的话不无道理，而眼下与数量如此之多的敌人正面对战也确实无异于自杀。虽然内心里还是对投降感到抵触，可是一想到山下小镇的人们和军团里的战友。女战士也不得不承认，她不愿意看到他们变成眼前这些形似老鼠的异形。
有了蒙娜和爱尔莎带头，“猴子”自然也没有什么好说的。虽然这个北地人汉子也对投降感到屈辱，可是为了执行保护法师的任务，他愿意姑且委曲求全一次。至于另外五位烈锤的骑士们，作为高傲的骑士他们对于向鼠人投降表现出了极强的抗拒。虽然希瑟给他们的命令是保护起司，可是他们对于法师的了解远不如来自山下镇的三人，就在起司竭力的劝说他们的时候，那些等了许久的鼠人似乎终于不耐烦了。
“吱吱！噶咔咔……”嘴里发出一连串难以理解的声音，随着灰毛鼠人的某种指令，从鼠群里走出来了三只身体壮硕身着铠甲的巨型鼠人，它们默默的走到人类面前，无视了那五名烈锤骑士，径直牵起已经被绑在一条绳子上的起司四人，拉着他们走入了鼠人的队伍当中。看起来这些原生鼠人最初的目标应该就是法师，因为当起司被带入鼠群中时，可是明显的看到那只灰毛鼠人松了一口气。然后这只一手策划了这次埋伏的变异鼠人就带着满意的神情跟着押送起司他们的巨型鼠人离开了。
起司等人被前后五六只巨型鼠人拥簇着从鼠人中穿过，他们的四周都是这些被瘟疫感染了的可怕生物�
