诡秘之主-第268章
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那鱼人略显警惕地环顾了一圈，然后才蹲了下去，拾起地上散落的猪牛内脏，飞快塞入口中，发出明显的咀嚼声。
它以白为主的眼眸内，神采逐渐涣散，仿佛陷入了一场迷梦。
智商不高……克莱恩摇了下头，给出判断。
砰！
克里维斯扣动了扳机，一枚子弹从步枪里飞出，瞬间打在鱼人的胸腹间，打得鳞片破碎，血肉飞溅。
“哇！”鱼人发出小儿厉哭般的叫声，双手一撑，扑向了阴影里的克里维斯，快得就像一列蒸汽火车。
这个时候，另外位置的塞西尔也开火了。
砰！
步枪子弹击中鱼人的侧肋，带来诸多碎片的散落和高大身影的踉跄。
吃了胡椒粒的鱼人出现肉眼可见的迟钝，它停在了那里，不知该先解决哪个方向上的敌人。
而这给了克里维斯和塞西尔从容上膛的机会。
他们再次瞄准，有前有后地扣动了扳机。
砰！砰！
两朵血花相继绽放，疼痛让鱼人的眼神恢复了清明。
它连翻带扑，躲过后续的射击，就像没受伤一样欺近了克里维斯。
克里维斯有条不紊地放下手里的步枪，拿起了靠在旁边的三棱刺。
他不躲反进，一个前跃，滚到了鱼人的侧方，手中的三棱刺又狠又准地扎入了猎物侧肋鳞片破碎的地方。
鱼人猛然旋身，带起一阵劲风，硬生生将三棱刺连同克里维斯一块甩了出去，让那位前冒险家咚的一声摔在甲板上。
鱼人摇晃了下脑袋，似乎感觉到了身体的强烈不适，它没再攻击克里维斯和塞西尔，迈开大步，奔向船舷，试图跃入大海。
砰！
塞西尔的子弹又一次命中了它，制造出血色的花朵，可依然未让它失去行动能力。
蹬蹬两步，鱼人跑到了合适的地方，膝盖弯曲，即将跳起。
可是，它身体一软，竟没能成功发力，跳出的距离明显不够，只能跌在船舷内侧。
砰！
鱼人硬扛着步枪的伤害，想要翻越船舷。
眼见它逃脱在望，克莱恩拿出了自己的左轮。
就在这个时候，一声砰的巨响从另一个方向传来！
鱼人左侧的眼睛随即变成了血色窟窿，让人隐约能看见里面蠕动的苍白胶状物。
它还没有死，趴在船舱位置，竭力爬动，试图重新站起。
过了几秒，毒性爆发，它抽搐着彻底死去。
克莱恩循声望去，看见另一侧通向船舱的阴影里走出个中年男子。
这中年男子穿着暗红色的厚外套，白色的宽松长裤，头上戴着这个时代标准的船形帽。
他手里提着一杆落后于时代的铁色手铳，粗大黑深的枪口正冒着白烟。
克莱恩之前听侍者介绍过，认识这位男子，知道他是白玛瑙号的船长，艾尔兰。卡格。
眼角、额头、嘴边有着明显皱纹的艾尔兰走向克里维斯，微微笑道：
“作为一名船长，我必须保证没有意外发生。
“请原谅我一直在旁边观看。”
克里维斯早已站起，没有什么情绪外露：
“这是你的船。
“按照惯例，你有权分享战利品。”
艾尔兰侧头瞄了眼克莱恩等人，含笑道：
“下次补充清水和食物是在两天后，你们还得自己想办法保存鱼人的尸体。
“不如这样，便宜点卖给我，差价就算我应该得到的报酬。”
“这是最好的办法。”克里维斯和塞西尔交换过眼神，答应了艾尔兰的请求，“只要130镑，它整只都是你的。”
鱼人身上的非凡材料，市价在150到200镑之间，考虑到其他有灵性的部位，130镑确实很便宜了……不过，克里维斯他们也只能这样，这是艾尔兰的船，有一大帮持械水手和船员帮他，真要谈崩，分分钟钟可以把在场所有人沉进海里……当然，前提是我不掺合……嗯，看得出来，克里维斯和塞西尔不是非凡者，至少不是格斗和射击领域的非凡者，倒是艾尔兰有点可疑……克莱恩站了起来，旁听着交易。
“不，你似乎误会了什么，我不是在威胁你们，150镑，这是个公道的价格。”艾尔兰。卡格喊来一名水手，给了他保险柜的钥匙。
“你就是‘公正的艾尔兰’？”塞西尔似乎这才想起对方在海上的绰号。
艾尔兰笑了一声道：
“是的。”
这时，被之前激烈战斗和活生生怪物惊呆的堂娜和丹顿姐弟跳了起来，又兴奋又害怕地奔跑了过去，靠拢鱼人的身体。
“它，它真的死了？”堂娜用脚尖踢了踢鱼人的身体，接着就像害怕对方复活般跳了开来，躲到了自己弟弟身后。
“真的是怪物！”丹顿吸了口气，睁大眼睛道。
“在海上，有很多怪物，其实，这不该叫鱼人，它除了有四肢，能站立，和人类没有相同的地方，我更喜欢称呼它鱼怪。”艾尔兰温和笑道。
他随即蹲了下来，掏出把小刀，剖开了鱼人眼部下方的脸颊，露出里面沾染着些许红色的白皙嫩肉。
“鱼人身上最美味的部位，适合生吃。”艾尔兰小心翼翼割了片下来，递给堂娜，“你让我想起了我的女儿，可惜，她已经长大，有了自己的家庭。”
“我，我不敢吃……”堂娜看着匕首尖端戳着的薄薄肉片道。
“哈哈，你们谁想试试？”艾尔兰笑着环顾了一圈。
确认灵性直觉没有任何提醒后，克莱恩点了点头：
“我很好奇。”
艾尔兰当即将匕首递给了他：
“试试，在陆地上，即使贵族，也不一定能有机会吃到。
“这不是鱼人，这是鱼怪，可以理解为变异的鱼。”
他在打消那对姐弟的恐惧。
克莱恩本想问有没有芥末、酱油之类的调味品，但见对方没提，也就不好开口，怕显得没见识。
他接过匕首，咬住那片染血的嫩肉，将它吞入了口中。
那是一种入口即化般的感受，血液的腥味很淡，带着恰到好处的咸味，完美衬托出了肉质的鲜美甘甜。
克莱恩嚼动了两下，只觉这鱼肉之嫩之美味，生平仅见。
“非常棒。”他毫不吝啬地竖起了拇指。
堂娜好奇旁观了整个过程，突然对鱼人眼下脸颊肉有了强烈的兴趣。
这压倒了她的恐惧感和恶心感，于是她提出了尝试的想法。
艾尔兰满足了她的要求，微笑看着她眼睛紧闭，脸部皱成一团地咬住肉片。
堂娜的神情逐渐舒展，很快睁开眼睛，激动赞美道：
“无法描述的美味！”
有了她的带动，丹顿、塞西尔等人分食了本就不多的眼下脸颊肉，吃得又满足又不满足，满足的是味道，不满足的是分量。
克里维斯见艾尔兰吃掉最后一块，指了指鱼人的身体道：
“两肋的肉适合油炸，肚子肉火烤，其他部位很难吃。”
“和我的想法一致。”艾尔兰呵呵笑道，“我让厨师立刻做，这样的夜晚，一起享受美食，一起品尝美酒，交流海上的传说，是一件非常愉快的事情。”
很期待……可是，好好的狩猎活动为什么变成了美食交流会……克莱恩吞了口唾沫。
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第十三章 宝藏的传说（）
甲板之上，烤架下面额外垫了层石棉，防止煤炭火星被风刮出，灼烧船面。
肥胖的厨师系着围裙，戴着罗塞尔发明的白色高帽，不停用细密的毛刷将混杂了罗勒、小茴香、海盐、胡椒粉和柠檬汁等事物的秘制调料涂抹于白嫩的长条鱼肉上，并时常翻转，保证两侧均匀受热。
鱼人肚子的肉多有油脂，一滴滴落下，让铁网下面盛放的煤炭发出兹兹的声音，往上窜出火苗。
诱人的奇香逐渐弥漫，克莱恩吸了一口又一口。
他的面前已摆好圆桌和椅子，上面放着瓶造型别致的酒，酒的颜色金红，晃动间似有些微粘稠感。
“苏尼亚血酒，由金色泉周围区域特产的甜木汁酿造，就像混杂了血液的稀薄蜂蜜，它口感甜润，但非常容易喝醉，如果你看上哪位女士，想请她喝酒，可以考虑这种，它会让对方不知不觉喝多，哈哈，前提是，你得有足以承受它的酒量。”察觉到克莱恩的审视，艾尔兰。卡格船长半开玩笑地介绍道。
不愧是曾经的水手长，自带荤笑话素养……克莱恩坐了下来，保持着冷峻的态度：
“一名合格的冒险家不会沉迷于酒精。”
他旁边的克里维斯点了点头：
“只有回到家里，冒险家才允许自己喝酒。”
“那真是遗憾啊。”艾尔兰转而望向正好奇打量苏尼亚血酒的堂娜和丹顿姐弟，笑了一声道，“这不是未成年的孩子该体验的东西。”
“我喝过，真的很好喝！”堂娜当即反驳道，“只是，只是后来不知不觉就睡着了，睡了整整一个下午……”
“我记得你那次喝了两杯！”小绅士丹顿艳羡地说道。
艾尔兰没满足他们的渴求，吩咐船员给了姐弟俩各一杯甜冰茶，并随口解释道：
“这条船上有不少南方人。”
丹顿收回失望的目光，看向已被取走有价值材料的鱼人，略显天真地说道：
“其实，其实，它并不是那么可怕，它就是一条比较大的，特别丑的，有四肢的鱼！”
堂娜瞥了弟弟一眼：
“祝贺你，你终于认识到了它的本质。”
她随即眼巴巴地望着克里维斯和艾尔兰：
“叔叔，叔叔，海上有很多这样的怪物吗？”
鱼人并没有超越想象的非凡能力，在普通人看来，它就略等于海上的猛兽，略等于传说魔怪的生物原型。
艾尔兰呵呵笑道：
“不，在主航道及周围海域，类似的怪物很少出现，早就被清剿得差不多了，能遇到一只鱼人，见识到这种生物，是你们足够走运。
“你想想，如果经常能猎杀到价值200镑甚至更高的怪物，那我肯定不会做客船的船长，我会组织属于自己的捕猎船，追逐这些金镑！”
说得非常有道理！克莱恩暗暗喝了声彩。
根据他刚才的观察，鱼人身上的非凡材料应该是它的鱼鳔，那蔚蓝如水的光芒让人就像看见了宝石。
克里维斯端起水手刚送来的红茶，先闻了闻味道，然后才抿了一口：
“只有偏离主航道，深入经常笼罩迷雾或风暴的大洋，才有不低的机会遇到这样的怪物，但那非常危险。
“除了会攀爬，有鳞片的鱼人，那些海域里传说还有上半身是人类，下半身是巨蟒的娜迦，它们长着六条手臂，动作非常敏捷。”
艾尔兰接过了这个话题：
“还有吐出的汁液能腐蚀干净许多人的巨大章鱼，有轻轻一顶就掀翻掉一条船的恐怖海怪，有歌声让人沉醉，再也不愿意离开的美人鱼，有能制造闪电的蓝色巨龙，有扇翅可以掀起飓风的大鸟，呵呵，这些我都没有见过，都是海上的传说，没人知道真假。”
美人鱼……克莱恩的表情未有变化。
“很有趣。”堂娜一脸神往地赞叹道。
丹顿左看右看，见克莱恩没有发言，遂好奇问道：
“叔叔，你也是冒险家，你之前见过这样的怪物吗？”
克莱恩愣了一下，微翘嘴角道：
“见过一次，当时我们有五个人，意外遇上了一只，一只鱼人，经过激烈的搏斗，终于解决了它。”
这是他在廷根市的真实经历，也是他第一次直面失控的官方非凡者。
当时他和老尼尔应“恶龙酒吧”老板斯维因的请求，帮忙清除了一位异变的“水手”。
想到这件事情，克莱恩有些缅怀，有些唏嘘，脸上硬装出来的冷峻和锐利不由柔和了许多。
“五个人？”反问的同时，堂娜动作很隐蔽地数了数刚才参与战斗的人员。
1，2，3……她发现之前击杀鱼人只有三位叔叔动手。
不等克莱恩回答，艾尔兰略显诧异地开口了：
“意外遇上？”
“是的。”克莱恩坦然回答。
“有人伤亡吗？”艾尔兰追问了一句。
克莱恩摇头道：
“一些轻伤。”
“意外遇上，只用五个人就解决了一只鱼人……你们很厉害。”克里维斯给出了自己的评价。
他的伙伴塞西尔也用点头表明了自己的惊叹。
刚才的战斗简短迅捷，鱼人似乎不堪一击，但她和克里维斯都很清楚，如果没有预先准备的诱饵，没有胡椒粒带来的致幻效果和后续疲惫，没有薄荷膏对鱼人的致命威胁，没有借来的两杆步枪，在场不知要死多少人才能杀得掉一只鱼人。
“确实，很厉害。”艾尔兰若有所思地看了克莱恩一眼。
那可是四位序列9，一位序列8组成的队伍……克莱恩半笑半叹道：
“当时我还非常年轻，甚至没经历过什么战斗，只是纯粹的辅助。”
“叔叔，你现在也很年轻！”堂娜用力点了下自己的脑袋。
这句话我爱听……克莱恩敏锐发现艾尔兰船长因自己刚才的话语，放松了不少。
这个时候，几位船员端来了一个陶瓷大盘，上面放着炸至金黄的鱼肉，洒着点缀颜色的罗勒叶，勾人的香味扑鼻而来。
艾尔兰端起倒了苏尼亚血酒的杯子，发表了祝酒词：
“一个美好的夜晚，风暴与我们同在！”
“美好的夜晚！”堂娜和丹顿欢呼一声，各自喝了口甜冰茶。
克莱恩选择用红茶杯子与对方碰了一下。
他叉起一块来自鱼人肋部的肉，只觉它紧致结实，没什么脂肪，但吸收了植物油后，太干的缺点被弥补，于咀嚼中散发出回味无穷的弹性和肉香。
果然比眼下脸颊肉差一点，但也足够好了，胜过我在贝克兰德和普利兹港吃过的所有鱼……克莱恩满足地赞叹道。
艾尔兰放下手里的刀叉，喝了口苏尼亚血酒，就着刚才的话题叹息道：
“在海上，最危险的不是怪物，而是那些海盗。
“他们驾驭着船只，想到哪里就到哪里，谁也无法提前做出防备。”
“船长叔叔，我们会遇见海盗吗？”丹顿吞下油炸的鱼肉，有些担忧地问道。
艾尔兰笑道：
“去罗思德群岛的航道是全世界最安全的，每隔两三天就有殖民岛屿可以停靠，沿途还经常有皇家海军和风暴教会的船只巡逻。
“即使有哪伙海盗流窜到这里，也不会做太过分的事情，在见识过我们的火炮后，他们最多勒索一些赔偿。”
见两个未成年的孩子安心下来，艾尔兰又补充道：
“但从罗思德群岛南下，或者继续往东，我们就得依靠主的庇佑了。
“许多海盗活跃在这些区域，与海军和教会的船只捉着秘藏，如果运气不错，我们会非常顺利地抵达南大陆，抵达每一个地方，但要是不够走运，就会遭遇相当强大的海盗，这包括那七位海盗将军，甚至四王的舰队。
“不过，你们也不用太担心，自从纳斯特成为‘五海之王’，制定了一些通行于海上的规则后，大部分海盗也就洗劫你们的钱财，不会做出太过分的事情。
“这里面，我们最害怕遇到的是‘黑色郁金香号’的船长，‘地狱上将’路德维尔，他会让手下杀掉船上所有的人，将这些无辜者丢入地狱，其次是‘血之上将’塞尼奥尔，他喜爱鲜血，纵容属下做一切恶行，许多少女遭他们蹂躏后，还被卖到了不同岛屿……”
堂娜听得打了个寒颤，下意识转移了话题：
“我听说，我听说海上有很多宝藏！”
“是有宝藏的传说，但绝大部分是假的。”艾尔兰看了克里维斯一眼道，“故事最多，名气最大的有六个，排在第一位的是‘死神的钥匙’，传闻第四纪末尾，掀起苍白灾难的死神被七神击杀，却没有当场陨落，试图返回南大陆，祂掀起狂暴的风浪，制造无法逾越的障碍，彻底隔断了南北大陆的航道，这就是狂暴海的来源传说，但是，祂最终没有回到南大陆，消失在了那片海洋里。”
说到这里，艾尔兰有些向往地叹息道：
“据说在狂暴海的某个隐秘地方，死神遗留的宝藏正等待着持有特定钥匙的人找到并打开，可那把钥匙长什么样子，会出现在哪里，没人知道。
“排在第二位的是‘不老泉’，就在苏尼亚海深处，传闻四王之一的‘不死之王’阿加里图就喝过不老泉的泉水。”
第十四章 让人向往的大海（）
“不老泉？喝了真的能永远年轻吗？”堂娜睁大眼睛，好奇问道。
她并没有什么期待的情绪，因为她还足够青春。
艾尔兰未立刻回答，叉了片油炸的鱼人侧肋肉，两口撕咬吞下，然后抿了少许苏尼亚血酒。
“甜润的口感完全冲淡了油炸的腻味……”他半闭眼睛，一副美食家的做派。
回味了几秒，他才慢悠悠解答起堂娜的疑问：
“我不清楚是否有‘不老泉’，也无法确认‘不死之王’阿加里图是否喝过它的泉水，我只知道一件事情，那就是，在我很小的时候，我就有听到这位海盗王者的传说，就像‘五海之王’纳斯特似乎永远活着一样。”
“他们的胡须肯定很长很长，超过了胸口！”丹顿发表了自己的意见。
“事实上，‘五海之王’纳斯特的胡须只到脖子下方，他坐在甲板上，披着黑底银边的华丽长袍，戴着比他脑袋高两倍的尖塔皇冠，就像神灵一样俯视着周围的一切……”艾尔兰的语气逐渐低沉，仿佛陷入了回忆的泥潭，难以挣脱。
“船长叔叔，你见过‘五海之王’？”堂娜兴奋问道。
这是最传奇的海盗，他的名字通行于海上，就连港口城市的小孩们都熟知。
整整几代人是听着有关他的故事长大的！
从某种意义上来说，在许多人的认知里，纳斯特就等于真正的海盗王……我记得“黑皇帝”的晋升条件之一是将本身的名字与‘皇帝’称号挂钩，深入民众的心里……这算是初级版简�
