诡秘之主-第16章
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梅丽莎则看向了那份牛肉汤，绿色的罗勒叶子、青色的莴苣头和白色的萝卜块沉浸于无色汤水里，掩藏着炖软的牛肉，颜色清新，香味勾人。
她叉了一块牛肉，放入嘴中咀嚼，只觉软烂之中还残留着嚼劲，些许盐味和萝卜的淡甜、罗勒的辛香，共同刺激出了牛肉本身的美味。
“……，……”她仿佛在赞美着什么，但却停不了嘴。
克莱恩尝了尝，觉得好吃之余，不无遗憾，这和自己最佳水准还是差了火候，毕竟一些调料没有，只能用别的代替，难免奇怪。
当然，即使最佳水准，自己做的饭菜也只是凑合。
突然之间，他又心疼起没见过世面的班森和梅丽莎。
吞下口中的牛肉，克莱恩又夹了块撒有孜然和迷迭香的油炸塔索克鱼，它外脆里嫩，焦黄可口，那咸香与油味交织成了一片。
微微点头，克莱恩又试了块炖大黄，觉得也就还好，能解肉食的腻味。
最后，他鼓起勇气，舀了一勺豌豆浓汤。
太甜、太酸……克莱恩不由皱起了眉头。
可他看到班森和梅丽莎尝过之后满足的样子，又有点怀疑起自己的味觉，忍不住灌了口姜啤，清洗舌头。
这一顿，兄妹三人都吃得肚子鼓胀，好半天都无法从椅子上起来。
“让我们再次赞美女神！”班森端起仅余一口的姜啤，满足说道。
“赞美女神！”克莱恩一口喝干了最后的酒水。
“赞美女神。”梅丽莎则将一直忍到最后的少许柠檬布丁放入口腔，来回品味。
克莱恩见状，借着微醺的酒意笑道：
“梅丽莎，你这样不好，最好吃最喜欢的食物得一开始就吃，那样才能见识到它最美味的一面，等到你吃饱了，食欲下降了，再去品尝，味道会打折扣的。”
“不，它还是同样的好吃。”梅丽莎坚定而倔强地回答。
兄妹三人说说笑笑，消化了一阵，然后共同收拾盘子、叉勺，将炸过鱼的油重新倒了回去。。。
忙碌之后，他们一个复习课程，一个自修会计的知识，一个继续翻阅教材和笔记，过得充实而满足。
点钟，克莱恩三兄妹熄灭煤气灯，分别洗漱睡下。
…………
眼前幽幽暗暗，感觉浑浑噩噩，克莱恩视线内忽然出现了身穿黑色及膝风衣、戴半高礼帽的邓恩。史密斯。
“队长！”克莱恩一下清醒了过来，并明确地知道自己处在梦中。
邓恩灰色的眼眸没有波澜，仿佛在说一件小事般道：
“有人潜进了你的房间，拿起你的左轮，将他逼到走廊上，之后就交给我们。”
有人潜入我房间？监视者终于出手了？克莱恩吓了一跳，没敢多问，只是点头道：
“好的！”
他眼前场景当即变化，色彩纷乱呈现，如同泡沫般一个个破碎。
眼睛睁开，克莱恩小心侧头，看向窗边，只见一道瘦削而陌生的背影正站在书桌前，无声翻找着什么。
第二十八章 密修会（）
噗通！噗通！噗通！
克莱恩的心脏突然开始剧烈跳动，它收缩成一团，又猛地鼓胀，让身体也跟着轻微颤抖起来。
有那么一瞬间，他几乎忘记了自己要做什么，该做什么，直到那潜入者的身影忽有停顿，微侧耳朵，仿佛听见了什么变化。
“血液”从脑部回落，克莱恩恢复了基本的思考能力，将手摸向了枕头底下，握住了那把左轮的木制枪柄。
坚硬而光滑的触感传来，他的情绪迅速稳定，动作舒缓而无声地将手枪抽出，对准了潜入者的头部。
老实说，他对自己能否击中对方毫无把握，虽然之前已能稳定上靶，但活动的人和固定的靶是截然不同的概念，他还没自大到混淆两者的程度。
不过，他依稀记得上辈子的一句话，大概意思是，核弹最大的威力只存在于它发射之前。
在这个时候这个环境下，道理是相同的，最好的威慑在子弹射出之前！
不勾动扳机，不盲目击发，对方就不会确定自己是菜鸟，极大可能打不中他，他会担心，他会畏惧，他会考虑很多，以至于自己给自己加上束缚！
刹那之间，一个又一个想法浮现了出来，让克莱恩立刻有了决断，他并非越危急越冷静的那种人，而是早就预想过遭遇监视者的场景，预想过以恐吓非攻击为主。
大吃货国有句成语是，有备无患！
当克莱恩的枪口对准潜入者时，那位瘦削的男子霍然僵住，似乎感应到了什么。
紧接着，他听见了一道含着轻笑的声音：
“这位先生，晚上好。”
瘦削男子的双手悄然握住，身体似有紧绷，克莱恩坐在高低床下铺，用枪瞄着他的头部，语气尽量悠闲而自然道：
“请您举起双手，转过身体，尽量慢一点，坦白地讲，我是个胆小的、容易紧张的人，如果您速度太快，我会被吓到的，不敢保证不出现误击发的情况，对，就是这样。”
瘦削男子双手半举于脑袋旁边，一点点转过了身体，率先映入克莱恩眼眸的是扣子整齐的黑色紧身衣，然后才是两条浓密锋锐的棕黄眉毛。
克莱恩从他蔚蓝的眼睛里看不出害怕，反倒有种被凶恶野兽盯住的感觉，似乎自己一个不小心，就会被对方猛扑过来，撕成碎片。
他握住枪把的手紧了紧，竭力让自身的表情从容而淡然。
直到那位瘦削男子完全正对自身，他才扬了扬下巴，指向门口，轻柔温和地说道：
“先生，我们出去谈吧，不要打扰到别人的美梦，嗯，动作慢一点，脚步轻一些，这是一位绅士最基本的礼貌……”
瘦削男子冷酷的眸子转动，扫了克莱恩一眼，依旧半举双手，一步一步走向了门口。
在左轮的瞄准下，他拧动把手，缓慢开门。
就在房门半开之时，他忽地下蹲，向前翻滚，而大门像是被狂风拉动，哐当一声，重新合拢。
“嗯……”上铺的班森被这巨大的动静惊到，迷迷糊糊，即将醒来。
这时，有悠扬而宁静的旋律从外面传入，一道低沉而舒缓的嗓音吟唱道：
“啊，恐惧的威胁，绯红的希冀！
起码一事是真：此生飞逝。
一事是真啊，其余皆谎，
花开一度后将与世长辞……”（注1）
这诗歌似乎具有让人放松和安定的力量，上铺的班森和里间的梅丽莎等人迷迷糊糊又睡了过去。
克莱恩身心皆是宁静，险些打了个哈欠。
刚才那位瘦削男子摆脱的动作是如此敏捷，他竟来不及反应。
望着合拢的大门，他微微一笑，自言自语道：
“说出来你可能不信，我这发其实是空弹。”
防备误击发的空弹！
接下来，克莱恩倾听着午夜的诗篇，耐心等待起外面的战斗结束。
不过一分钟，那安宁如同月光湖面的旋律停止，黑夜又恢复了最深沉的寂静。
克莱恩无声滑动转轮，将空位移开，等待着结果的呈现。
这一等就是十分钟，就在他忐忑不安，犹豫着要不要出去查探时，门口终于传来了邓恩。史密斯那沉稳温和的声音：
“解决了。”
呼，克莱恩吐了口气，提好左轮，拿上钥匙，赤着双脚，小心翼翼地靠近门口，无声无息地开门而出，看见黑色风衣及膝、半高礼帽安然、灰色眼眸幽深的邓恩。史密斯站在对面。
反手关门，他跟着邓恩来到走廊尽头，站立于微弱的绯红月光里。
“浪费了些时间进入他的梦里。”邓恩望着窗外那轮红月，语气平静地说道。
“知道他的来历了？”克莱恩放松了不少。
邓恩微微点头道：
“一个叫做‘密修会’的古老组织，他们建立于第四纪，和所罗门帝国，和当时部分堕落贵族有关，呵，安提哥努斯家族的笔记正是来源于他们，因为一位成员的疏忽，才进入古物市场，被韦尔奇得到，他们不得不派人到处追寻。”
不等克莱恩发问，他停了下又道：
“我们会根据线索，反向抓捕他们的部分成员，嗯，不一定会有太好的结果，这些家伙就像下水道里的老鼠一样精于躲藏，但至少他们会因此明白，安提哥努斯家族的笔记很可能已经被我们得到，或者说掌握了关键线索，那样一来，只要不是非常关键非常重要的物品，他们都会彻底放弃这个行动，这是他们的生存哲学。”
“……如果笔记非常关键非常重要呢？”克莱恩担忧问道。
邓恩笑笑没回答，反而说道：
“对于‘密修会’，我们知道的很少，这次能获得成功，多亏了你的机灵，这是属于你的一份功劳，再考虑到可能的、潜藏的危险，以及灵感提高后，对寻找笔记的帮助，你有一次选择的机会。”
“选择的机会？”克莱恩隐约猜到了什么，呼吸都下意识变重。
邓恩收敛笑容，表情庄重而严肃道：
“你希望成为一位非凡者吗？只能从不完整序列里挑选起始的非凡者。”
“当然，你也可以放弃这次机会，选择积攒功劳，等到它足以让你成为‘不眠者’，也就是女神亲赐的黑夜守卫的最初，教会掌握的完整序列的起始。”
果然……克莱恩心头一喜，暂时未出现犹豫的情绪，主动问道：
“那我能从哪些‘序列9’里面挑选？”
总得有详细的情报，才能确定是放弃，还是接受，以及具体选择哪个！
邓恩转过身体，披着洒落的绯红“轻纱”，看着克莱恩的双眼，缓缓说道：
“除了不眠者，教会还有三种‘序列9’的魔药配方，一种叫‘窥秘人’，也就是老尼尔掌握的能力，呵，罗珊应该对你提起过，她总是管不住自己的嘴巴。”
克莱恩尴尬一笑，不知道该怎么回答，幸好邓恩并未在意，继续说道：
“我们的‘窥秘人’魔药配方和不连接的部分后续是从‘摩斯苦修会’得到的，那时候，他们据说还没有堕落，还坚持着道德和戒律，坚持着对知识的追求，并严格守秘，凡是入会者，在成为‘窥秘人’后，都要禁语五年，学会静默，以便修行和提高专注，‘为所欲为，但勿伤害’这句‘窥秘人’格言就是从他们那里传出来的。”
“‘窥秘人’在魔法、巫术、占星术等神秘知识上有着全面但初步的了解与掌握，懂得不少仪式魔法，但很容易感知到隐藏于事物背后的某些存在，必须小心翼翼，对非凡力量充满敬畏。”
“我们缺乏这个序列的大部分，以至于零散串不成链条，比如，它的序列8，当然，或许‘圣堂’有。”
这几乎符合我一切的要求……克莱恩微微点头，有选择的冲动。
还好，他还记得别的东西：
“另外两种呢？”
“第二种叫‘收尸人’，南大陆那帮崇拜死神的邪教徒有不少人选择它，服用这种魔药后，会被无智慧的亡灵误认为同类而免遭袭击，能忍耐寒冷、腐烂和死亡气息的侵蚀，能直接看见部分恶灵，了解诸多不死生物的特点和弱点，以及获得一些身体素质上的提高，我们拥有它后续的序列8 和序列7，呵呵，它的序列7你应该能猜到，‘通灵者’！这是戴莉当初的选择。”邓恩颇为详细地描述道。
“通灵者”看起来确实又神秘又酷炫，然而，我最想要的是对神秘学知识的掌握……克莱恩没有插言，静静听着。
邓恩。史密斯侧头望了眼绯红月光道：
“第三种我们只有序列9，‘圣堂’有没有藏着别的，我就不清楚了，它叫做‘占卜家’。”
占卜家？克莱恩瞳孔微缩，想到了罗塞尔大帝在日记里留下的遗憾：
他后悔当初没在学徒、偷盗者和占卜家之中选择！
注1：改编自爱德华。菲兹杰拉德英译的《鲁拜集》。
第二十九章 “职业”和住房都是严肃的事情（）
克莱恩努力不让自己有异常表现，抱着货真价实的好奇心态问道：
“‘占卜家’有什么能力？”
“你的问题不够准确，应该是服用了‘占卜家’魔药会获得什么能力？”邓恩。史密斯摇头一笑，灰眸与面孔都背对着红月，藏在了阴影里，“占星术、卡牌占卜、灵摆、灵视以及类似的很多很多东西，当然，不是说你服下魔药，就立刻了解并掌握了它们，魔药只是让你具备学习这些的资格和能力。”
“因为缺乏直接的对敌手段，呵，你应该能够想象到，仪式魔法需要太多的准备，根本不适合遭遇战，所以，相应地，在神秘学知识上，‘占卜家’会比‘窥秘人’更博学，更专业。”
听起来也挺符合我要求的……就是缺乏直接对敌手段有些让人犹豫啊……而且黑夜女神教会大概率没有之后的“序列”……“圣堂”应该是指教会总部宁静教堂……低序列的直接对敌手段未必比得上的枪械……克莱恩陷入沉默，脑海内的天平左右摇摆，时而“窥秘人”，时而“占卜家”，至于“收尸人”，他已经不做考虑。
邓恩。史密斯见状，笑了笑道：
“不要急着选择，周一上午告诉我答案，不管你想选择哪个，或是打算直接放弃，在我们值夜者内部都不会有额外的看法。”
“平静一下，询问自己的心灵。”
说完，他摘下帽子，微微鞠躬，缓步越过克莱恩，走向了楼梯口。
克莱恩没有说话，没有立刻给予答案，沉默着行礼，沉默着目送。
虽然他之前时时刻刻都在希冀着成为非凡者，但当机会真地降临在面前，还是充满了犹豫：之后“序列”的缺少，“非凡者”的种种失控，罗塞尔大帝日记的可信度，让人疯狂引人堕落的虚幻耳语，一起混杂成了阻碍前行的沼泽。
他深深吸了口气，又缓慢吐出。
“堪比不好也不坏的学生高考填志愿了……”克莱恩自嘲一笑，收敛住发散的思维，小声开门，回到家里，躺于床上。
他躺在那里，睁着眼睛，静静看着沾染了淡淡绯红的上铺床底。
窗外醉汉踉跄路过，远处有辆马车在空旷的街道上飞快行驶，这种种杂音没有破坏掉夜的宁静，反倒使它更加幽远更加深沉。
克莱恩的情绪沉淀了下来，想起了地球上的种种往事，想起了喜欢锻炼身体，说话总是大嗓门的父亲，想起了有慢性疾病却喜欢为自己忙东忙西的母亲，想起了从小一块长大，从一起踢足球打篮球进化到战游戏搓麻将的死党们，想起了那位已模糊了长相的告白失败对象……这些就像沉静流淌的河水，没多少涟漪，没太深感伤，却无声无息淹没了心灵。
或许只有失去了才会懂得珍惜，当绯红褪去，天边火烧，金黄浮现时，克莱恩已经做出了选择。
…………
他起床去公共盥洗室洗了把脸，让自己变得精神，然后拿上苏勒的纸币，去温蒂太太那里用9便士买了8磅黑麦面包，补充昨晚吃完的主食。
“面包的价格开始稳定了……”早餐之后，班森一边换衣服，一边发表了评价。
今天是周日，他和梅丽莎终于获得了休息的机会。
早就一身正装的克莱恩坐在椅子上，翻看着昨天带回的过期报纸，颇感意外地说道：
“这里有房屋出租的广告：北区文德尔街3号，独栋房屋，一共两层，楼上六个房间，三个盥洗室，两个大阳台，楼下一个餐厅，一个客厅，一个厨房，两个盥洗室，两间客房，以及一个地下储藏室……在房屋之外，前方有2公亩的私有草坪，后面是一个小花园，可出租一年、两年或者三年，每周租金镑苏勒，有意者请至香槟街号，找古雪夫先生。”
“这是我们将来的目标。”班森戴好黑色半高礼帽，微笑着说道，“报纸上的房屋租金都偏高，‘廷根市改善住房公司’有更便宜而且不比它们差多少的选择。”
“为什么不去找‘廷根劳工阶层住房改善协会’？”梅丽莎手拿那顶破旧纱帽，换了条缝补过几次却依旧是最拿得出手的灰白色轻便长裙，从隔间里面走了出来。
她沉静内敛，却难掩青春的气息。
班森哈哈笑道：
“你是从谁那里听说‘廷根劳工阶层住房改善协会’的？詹妮？罗切尔太太？还是说你的好朋友赛琳娜？”
梅丽莎看了眼旁边，小声回答道：
“罗切尔太太……昨晚洗漱的时候，刚好遇上她，她问克莱恩面试的情况，我大概说了一些，然后她就建议找‘廷根劳工阶层住房改善协会’。”
班森见克莱恩也是一脸疑惑，含笑摇头道：
“这是针对贫民，呃，准确描述是下层民众的住房协会，他们修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室类型，只提供三种选择，一居室，两居室和三居室，你们希望继续住在类似的地方？”
“‘廷根市改善住房公司’和他们有相同的业务，但也给中下阶层提供了选择的机会，坦白地讲，我们现在比中下阶层好一点，但比真正的中产又要差一些，不是薪水的问题，主要在于缺乏积累的时间。”
克莱恩明白过来，收起报纸，拿上礼帽，站起身道：
“那我们出发吧。”
“我记得‘廷根市改善住房公司’就在水仙花街。”班森边开门边说道，“他们和‘廷根劳工阶层住房改善协会’一样，叫‘百分之五的慈善’，知道是因为什么吗？”
“不知道。”克莱恩提起手杖，走在梅丽莎侧方。。。
而黑发柔顺披至背心的女孩也跟着点了下头。
班森往外迈步道：
“这种改善住房的协会和公司都是受贝克兰德那边的影响成立的，它们的资金有三种渠道，一是向慈善基金募集，二是通过申报，从政府公共事务贷款专员那里拿到年息仅有百分之四的优质贷款，三是接受商业性投资，通过收取一定房租，每年给予对方百分之五的回报，所以叫‘百分之五的慈善’。”
蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了楼梯，缓步走向水仙花街，他们打算确定了房屋才去找现任房东弗兰奇先生，免得出现那�
