超凡贵族-第359章
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又害怕因此触怒冈比斯未来的殿下。
三名蔷薇骑士见状，相视一笑，自豪之情油然而生。冈比斯未来的殿下——兰德尔子爵是西尔维娅夫人的挚爱，蔷薇庄园的男主人。
维克多登上崖顶，一眼就看到了所谓的大地之核。它是个标准的球形，外表光滑无暇，呈现纯正的土黄色，上半部分暴露在外面，下半部分埋在岩石里，和幽暗森林的炼金塔遗迹一模一样。
维克多扑上前，左手贴在长方体的表面，感受到与幽暗森林遗迹相同的触感，心潮澎湃起伏，恨不得马上就用炼金帝国的权限测试一下真伪。
他刚刚按捺不住内心的激动，急吼吼地想要单独查看大地之核与炼金塔遗迹的细节是否吻合，没有多想就蹿了上来，忽略了黄金骑士感知元素变化的能力。
如果大地之核不是炼金塔还好，万一，它遵循维克多的意志裂开，四大元素的扰动肯定瞒不过悬崖下面的法鲁尔侯爵。何况他和迪特玛两个人已经快上来了。
维克多解除了天启，继续运转x…3，收敛激动忐忑的情绪，盘算着后面该如何避开外人的视线，神不知鬼不觉地打开这个疑似“炼金塔”，取走里面的符文水晶。当初在幽暗森林，他费了一番手脚，才骗过随行的5级裁决武士。现在，保护他的随从，包括数名神职者和一群其他家族的秘法战士。维克多想要甩开他们，还真得好好筹划。
法鲁尔侯爵先一步“走”上崖顶，见到兰德尔子爵正弯着腰，敲打大地之核的底部。他犹豫了两秒，干咳一声，提醒维克多注意他的存在，然后，不紧不慢地走过去，缓缓说道：“大地之核表面上看起来是个石球，实际上，它会变化。”
“哦？怎么变化？”维克多直起腰，好奇地问道。
“它埋在山里面，究竟是什么样的形态，谁也不知道。当它被挖掘出来后，上半部分如同球形，下半部分与山体相连，只要周围的山体遭到破坏，它就会聚集虚空土元素，修复山体，并让周边的岩石变得同样坚不可摧。”
法鲁尔猛的一跺脚，秘银战靴踏在大地之核的底部，空气爆鸣震荡，土黄色的岩石基座却纹丝不动。
“大地之核无法破坏，连承载它的山岗也没法挖掘。”
“哈哈，法鲁尔，我承认你比我快。”
圣武士迪特玛跳了上来，大步走向维克多和法鲁尔的位置，笑着说道：“可我没让戴恩对我施展神圣之翼……你只比我快了一点点。”
法鲁尔侯爵拍了拍自己的秘银胸甲，淡淡说道：“你穿皮甲，我穿铠甲，你还比我先出发。”
“这个……维克多比我们两个人都快。”迪特玛干笑了下，转移话题说道：“这就是大地之核？”裁决武士握拳震击土黄色的石球，传出一声沉重悠长的闷响。
“没用的。”法鲁尔摇头说道：“大地之核具现地元素海的坚固法则，任何外力都不能撼动。”
“确实坚固。”迪特玛点点头，从石球上收回手臂，说道：“象牙圣堡收藏的文献中有记载，光辉历以来，人类发掘的大地之核有4个，纳维尔的这个是第五个……”
维克多心中一动，开口问道：“那其他的大地之核在什么地方？”
“在北部荒野……现在都消失了。”
迪特玛顿了顿，摇头说道：“毕竟，大地之核不该存在于现实世界。据说，大地之核暴露在空气中，会逐渐失去地元素的法则特性，最终变成普通的石头。变化的过程有长有短，最长的72年，最短的只经历了5年的时光，就被风化瓦解。”
炼金塔的符文水晶需要四大虚空元素平衡交汇才能保证自身的基本形态，四大元素失衡，符文水晶或许就沉入地底，以维持虚空元素的超凡特性，避免被现实世界的法则同化。它聚集虚空土元素的现象可以视为符文水晶的一种自我保护机制，但本身必然在消耗土元素符文的力量……土元素符文的力量消耗殆尽，符文水晶也彻底完蛋了……维克多痛惜那些白白浪费掉的大地之核，又担心这颗大地之核还没等到他验证收取，就支撑不住，提前被世界法则同化。
幽暗森林的符文水晶，从发掘到收取，经历1年14个月。根据炼金辅兵的汇报，这颗大地之核出土已经快2年了。大地之核周围的岩石有新凿的痕迹，纳维尔王国显然派人定时清除它聚集转化的泥土，好让它尽早转变。
真该早点来纳维尔！
维克多暗暗焦急，表面却若无其事，拍着大地之核问道：“它还能存在多久？”
法鲁尔侯爵摇头叹道：“正因为不确定，我们才放弃这处山岗，选择挖通更远，更高的南部隘口……没想到，会在那里惹怒了黄金阶的豺狼人……附近的领主一直安排士兵清除大地之核聚集的浮土，希望它能尽早转为凡物。”
维克多心里在滴血，忍不住说道：“让这么神奇的元素造物消失，未免太可惜了。”
可惜？这有什么可惜的？
法鲁尔认为兰德尔子爵另有所指，沉吟片刻后，说道：“阁下请到这边。”
三人来到山岗的东侧，维克多眼前的景色豁然开朗。郁郁葱葱的森林一望无际，几条河流自北向南，蜿蜒流淌，就像白色巨蟒盘旋于丛林之中，在山坡下不远处汇聚成碧波荡漾的大湖，各种野生动物成群结队的在湖畔饮水嬉戏，构成一副生机盎然的恢弘画卷，
“这就是黄昏森林，下面是玛瑙湖。”
法鲁尔侯爵指着山坡下方业已废弃的人工建筑群，说道：“我们调集5万青壮雇工，想把这处隘口打通，采掘山岗的岩石，在下面构筑要塞和人工河道，让湖水改道流进卡基莫森河谷。”
“其实，纳维尔中部山区有许多天然水道，每逢雨雪二季，中部的河水汇入科格斯顿盆地的湖泊，最终流向多铎王国。只不过，这些都是季节性的河流，到火之季和风之季，河流就会干涸，人畜用水成了难题。中部山区缺少稳定的水源，就没法建立更多的定居点。”
“卡基莫森大河谷东西走向，我们在东边引水，西边修建水坝，河谷将变成一处湖泊。旱季的时候，我们开闸放水，甚至不需要修建水渠，就能让天然河道常年有水可用。”
维克多注视下方破败的棚屋、道路以及修了一半的要塞地基，淡淡地说道：“好大的手笔……这恐怕是一座城镇吧。”
“我和埃德文大师讨论纳维尔水利工程，我当时就指出他设计的是两套难以兼容的水利体系，尤其卡基莫森河谷水利耗资巨大，纯属多余！因为天然河道除了修建定居点，灌溉不了多少山地梯田。”
“你们如果采用溪流水库和引水桥的设计方案，我估计水利工程的总造价不超过100万金索尔，只需10年就能彻底竣工，3年内产生效益，5年内，领主的收支平衡。”
维克多瞥了法鲁尔侯爵，似笑非笑地说道：“埃德文大师没有解释，只说，我亲自看了就明白。”
“我敬佩埃德文大师是真正的银白学者，他秉持中立立场，不谈及纳维尔的政治。”
法鲁尔侯爵点点头，坦然说道：“为了定居点，而修建卡基莫森湖的确可惜……如果为了黄昏森林开拓权，又要另当别论了。”
北边的巨石山脉，东边的薄雾山脉，西南的明斯克山脉把纳维尔王国包在中间，让她易守难攻，也困居一隅，产业结构极不平衡，物价水平和诸位王国迥然有异。现在，纳维尔王国一旦打通卡基莫森峡谷的隘口，以及德凯泽伯爵领连接兰特帝国领的商道，立刻变得四通八达。
纳维尔人在北部荒野开拓不利，便转向薄雾山脉东侧富饶的黄昏森林。卡基莫森河谷要塞的作用一如巨石要塞，把黄昏森林中的兽人封堵在外面。有苏斯王国吸引豺狼人的主力，纳维尔人不仅能轻松蚕食黄昏森林，在同苏斯王国的外交上还占据主动。光辉骑士团从苏斯王国北境调走了1万圣殿军，苏斯王国的领主非常希望纳维尔人在黄昏森林能有所作为。
撒桑帝国从西边向北部荒野开拓，帝国领土与巨石要塞的出口连成一片，纳维尔王国便处于人类国度的腹心中央，进可攻，退可守，农牧发达，贸易兴盛，立于不败之地。尼奥维斯特家族在南大陆获得的战利品也需要从德凯泽伯爵领的商道运往纳维尔王国出售。
也就是说，纳维尔王国和苏斯王国、兰特帝国领达成了共识，而且居于主导地位。
“雷克斯陛下雄才大略，令我惊叹。”
维克多的脸上看不出任何惊叹的意思，盯着法鲁尔侯爵，说道：“我自幼在鸢堡长大，兰特皇帝杀了莱恩。奥古斯特陛下，尼奥维斯特与我们冈比斯结下血仇。我只想知道，磐石堡和尼奥维斯特是否有直接联系？”
奥古斯特的血仇在王国的政治利益面前只是个笑话，但领主和盟友的政治立场还是要强调的。
法鲁尔侯爵正色说道：“冈比斯是纳维尔的传统盟友，我保证磐石堡和尼奥维斯特家族没有直接联系。我们都不希望兰特帝国复辟。”
维克多未置可否，目光转向圣堂武士的副统领。
纳维尔王国简直是教宗一脉的亲儿子，他们不方便出面的事情，教宗可以替他们做。
迪特玛苦笑了下，摇头说道：“我奉命行事，教宗冕下没有交待的事情，我也不知情啊。”他犹豫片刻，严肃地说道：“可以肯定一点，枢机院同样不希望尼奥维斯特复辟兰特帝国，改变现有的政治格局！”
“这就够了。”维克多松了口气，微笑点头，主动向纳维尔的黄金骑士伸出手。
法鲁尔侯爵和维克多握了握手，哈哈笑道：“纳维尔的水利工程就拜托阁下了。”
“我一定竭尽全力！”
维克多收回手臂，暗暗想道：
“如果纳维尔在黄昏森林打击豺狼人，与苏斯王国保持军事呼应，缓解苏斯北境的防守压力。那苏斯王室的小公主和博瑞王国的彼得家族联姻又是为了什么？”
第515章 鸢堡的支持（）
鸢堡，摄政王议事厅。
宫相路德维希站在墙壁面前，手持一根细长木杖，点着墙上的巨幅地图，说道：
“纳维尔王国打通薄雾山脉的卡基莫森大峡谷，即可以在黄昏森林的玛瑙湖沿岸修建一座大型要塞。当黄昏森林的豺狼人发动兽潮，进攻苏斯王国的北境，纳维尔只需派遣部分剑螳骑士袭击豺狼人的聚居点，杀掉豺狼人幼崽和雌性，就能让它们首尾难顾，削弱它们的种族潜力，迫使豺狼人部族向黄昏森林的东北部迁徙，远离靠近纳维尔的西部和靠近苏斯王国的南部。”
“苏斯北境与黄昏森林南部重叠，无险可守，这种军事合作在短期内，会让苏斯王国承受大部分压力，而纳维尔人将先夺取玛瑙湖周边的领土。但从长远看，该战略符合两大王国的根本利益。”
“再看巨石山脉以北的荒原。”
木杖在地图上标注巨石要塞的位置点了一下，路德维希侯爵缓了口气，继续说道：“撒桑帝国的军团向东挺进，逐渐远离帝国的腹心领地，后勤补给将成为限制撒桑帝国开拓进度的重要因素。”
“结合撒桑帝国目前的国力推算，以5年为一个周期，他们把帝国边境向东推进120公里就得停下来，组织佃户开垦荒地，修建城镇村落，消化新拓的领土。15年后，撒桑帝国的边境至少能深入北部荒野360公里。但是，撒桑帝国的军队和光辉骑士团必须在边境前方设置50公里的缓冲带。如果15年后，纳维尔人兵出巨石要塞，双方的军队将北部荒野会师，撒桑军队和光辉骑士团能从巨石要塞得到稳定的物资补给，而纳维尔人将得到撒桑帝国的军事援助。”
“南边，纳维尔人打通德凯泽伯爵领连接兰特帝国领的商道，就算尼奥维斯特没有能力开拓南大陆，只要他们在菲斯湖建起一座港口，我们在南大陆获取的物产就可以通过港口和商道流入纳维尔。当然，纳维尔从北部荒野和黄昏森林获取的物产也能从这条商道直接运往我们冈比斯，不必再绕道多铎王国。”
路德维希宫相放下木杖，长叹道：“如此一来，纳维尔王国在二十年后，将成为连接南北的中心王国。”
摄政王威廉姆斯手指敲打红木书桌，目光转向戈隆侯爵，嗤笑道：“都说雷克斯性情粗豪勇猛，我看他是真狡猾……幸好维克多看出了端倪，否则我们都被他的外表给蒙骗了。”
“纳维尔人一直都很狡猾……撒桑骑兵每次入侵多铎王国，纳维尔总是洗劫撒桑人的后勤物资和战力品，很少和撒桑骑兵正面交锋。”
戈隆侯爵摇了摇头，话音一转，沉吟着说道：“不过，这个布局面面俱到，环环相扣，不像是纳维尔人的手笔。”
“戈隆殿下说得没错。”路德维希侯爵接口说道：“自从教宗一脉的牧师放弃冈比斯和博瑞两个大教区，他们就全力支持纳维尔王国，替雷克斯出谋划策不足为奇。克莱门特冕下作为教廷领袖，有立场兼顾并协调各大教区的合作，这就体现在纳维尔王国的布局上。”
“我们已经确认，纳维尔和苏斯的军事合作是克莱门特与塔莫尔牧首共同推动的结果。迫于两位牧首的联合施压，主管撒桑帝国教务的弗里德斯牧首暂时放弃了对纳维尔大教区的野心，图尔南斯率领圣堂武士的精锐帮助撒桑人应对半人马盗匪，光辉骑士团也不再继续胁迫纳维尔人出兵巨石要塞。”
维克多从纳维尔传回的信息引起鸢堡的重视，冈比斯王室发动各方面的关系，经过两个月的调查，已经查清了事情的脉络。纳维尔在教宗的帮助下，几乎同时和苏斯、兰特帝国领、撒桑帝国达成了默契。但冈比斯最关注的是，博瑞联合王国的动向。
威廉姆斯问道：“博瑞王国的彼得家族和苏斯王室联姻又是怎么回事？”
“博瑞人对外的说法是，彼得公爵的长子雷蒙。彼得爱慕希琳公主，不惜入赘苏斯王室，主动提出联姻的请求。”
路德维希顿了顿，说道：“当然，事情不会这么单纯。追溯博瑞和苏斯两大王国的起源，他们的开创者都来自东部联盟，天生处于同一阵营，双方也一直在联姻。但以前从未有过博瑞王国的军队踏足苏斯境内的先例，可以说，这是雷蒙和希琳公主联姻的特殊之处。无论博瑞王国的军队是不是去黄昏森林，帮助苏斯人抵御兽潮，这都需要有人牵线担保。否则梅丁公爵不可能说服辛西娅女王和另外四大豪门同意一个博瑞贵族担任未来的苏斯亲王。”
“肯定是光辉骑士团牵的线，塔莫尔牧首出面担保！”
威廉姆斯拍着桌子，从椅子上站起身，来回踱了几步，扬声说道：
“苏斯王国是属于塔莫尔牧首一派的教区，但光辉骑士团对苏斯贵族的影响力更大。没有圣殿军的支持，苏斯人根本没有能力在黄昏森林的前沿站稳脚跟，开采那里的秘银矿。现在，撒桑帝国全力东拓，光辉骑士团打算调走驻扎在黄昏森林防线的两万圣殿军……这个空白需要有人填补……光辉骑士团找到塔莫尔牧首，提出让博瑞王**队填补黄昏森林防线的空缺，为全面撤走圣殿军做准备。而塔莫尔刚刚拿下博瑞王国的教务，也想借这个机会扩大他们在苏斯和博瑞贵族中的影响力。双方一拍即合，共同促成了雷蒙和希琳公主的联姻。”
说到这里，威廉姆斯忍不住挥舞双手，抱怨道：“冈比斯同样是塔莫尔牧首的教区，他为什么厚此薄彼，无视我们冈比斯的需要？”
戈隆侯爵用银勺搅动咖啡，声音低沉的说：“亲王没有实权，雷蒙也并非意志坚定的骑士，他比维克多差得太远，无法抵御紫眼贵女的魅惑，特别容易受摆布。以其说雷蒙是苏斯未来的亲王，不如说他是博瑞在苏斯驻军的人质。博瑞人出兵帮助苏斯王国防御豺狼人，还交出一个风行射手充当人质，那他们的目的是什么？”
宫相路德维希沉默片刻，说道：“我倾向兰德尔子爵的判断，博瑞人对苏斯湖南岸的土地有想法……90年前，博瑞人从七大联岛渡河南拓，遭遇了失败。他们的军事行动使得七大联岛对岸的蛮族拧成一股势力。蛮族赶走了博瑞王国的开拓者，依托先锋要塞的防御和生产设施，建立了一个蛮族王国。长久以来，博瑞王国总是派遣精锐袭击摧毁南岸蛮族的生产设施，有情报显示，蛮族王国在博瑞骑士小队压力下变得愈发团结，甚至出现了职业化的军队。博瑞人想要扑灭蛮族王国的难度非常大……”
“苏斯王国与纳维尔人合作，共同开拓黄昏森林。博瑞人在南边有个强大的对手，他们该往什么地方开拓？”
路德维希转向墙壁，手中的木杖顺着地图上的金水河划到菲斯湖的位置，说道：“除了菲斯湖的登陆点，我想不到其他地方。”
“苏斯王国离菲斯湖很近，博瑞王国的军队驻扎在黄昏森林附近，既可以练兵备战，又能以苏斯王国为跳板，运动到菲斯湖沿岸。博瑞人先帮助苏斯王国稳住黄昏森林防线，塔莫尔牧首再出面让我们冈比斯和博瑞王国合作，共同开拓南大陆。因为塔莫尔现在同时掌管多铎、冈比斯、苏斯和博瑞四大教区，他麾下的神术力量太过分散，如果我们和博瑞王国通力合作，对塔莫尔一脉的神职者来说，是最理想的南拓格局。”
“或许，这就是博瑞王国出兵黄昏森林的条件。”
威廉姆斯冷笑道：“博瑞人自己搞砸了，却要来和我们抢地盘？我们有足够的实力，不需要同博瑞人合作。”
“博瑞人也很自信，同样不愿意和我们共同开拓，否则他们会主动找我们谈条件。”戈隆侯爵补充道：“博瑞人准备把协调双方矛盾的事情交给塔莫尔解决……他们就是来抢地盘的！”
摄政王背负双手，又踱了几步，抬头说道：“我不希望在菲斯湖看到博瑞联合王国的舰队！宫相有什么建言？”
路德维希侯爵嘴角勾出苦涩的笑纹，说道：“黄昏森林有充沛的优质木材，博瑞人擅长建造船舶……关键在于菲斯湖的港口……尼奥维斯特曾派人试探过鸢堡，是否愿意在菲斯湖畔合作建港�
