法师与魔王-第98章
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灵没有回答奥丁的说话，它悄悄地消失在了空气中。
宁静的夜晚，奥丁独自坐着，几不可闻地叹了一口气。
次日一早，有卫兵气喘吁吁地跑到奥丁面前，他身上有几处伤痕，看起来像是野兽撕裂后又被火灼烧过。
“到底怎么回事？”
奥丁看着他，一种不太好的预感袭上心头。
“回大人，一些农户在铁山中打猎时，被奇怪的怪物袭击，他们的尸体上都有烧灼和撕裂的痕迹。我们奉命前去察看，结果遇到了一种从未见过的怪物。”卫兵喘着粗气，脸色发白，分明还没从惊恐中恢复过来。（。）
第一百九十章 陷阱（）
“怪物？能否形容下”奥丁询问单膝跪在他面前的卫兵。
“体型与狼相仿，长得像蜥蜴一样，全身布满囊泡，囊泡间还有针刺般的鬣毛，肚腹和小腿间可以隐约看见紫色的皮肤。”卫兵惊魂未定。
听见这个描述，奥丁已经知晓这到底是何种生物——正是一种低级魔，噬鬼。
“它们像狼一样，成群出没，喜欢咬断人的脖子，但比狼善于跳跃多了——它们在丛林中，简直就像幽灵，没有人能捕捉到他们的踪迹。”
卫兵喘了口气。
“它们撕裂人皮的时候，爪子上带着淡紫色火焰”说到这里，这个可怜卫兵哆嗦了一下：“我们根本无力抵抗，火焰把人的皮肉烧烂，不断流出脓浆”
“它们把人杀死之后趴在他们身上，把血吸干被猎食的农民，几乎都变成了一张薄人皮”卫兵一边说，一边情不自禁的发抖，显然可怕场景为他带来了不小的冲击。
奥丁看向卫兵的伤口，一些地方已经结痂，而另一些地方正有乳粉白色的血脓流出来，正是噬鬼袭击的证据。
看来于苏斯所说的话没有错，低级魔开始骚动起来。自从远古魔族和人类进行了一场灭世战争之后，魔族就被驱赶到阴影大地，人类法师沿着整个大陆的边缘，修筑了一道法术长城，阻挡魔族再次进入。
因为等级越高的魔族，繁衍速度越慢，生长时间也比人类漫长数十甚至上百倍，数量更相较于人类来说，更是稀少，因此有智慧的魔族已经被驱逐殆尽。剩下凤毛麟角的低级魔族，在双月大陆上繁衍生息。
它们生命力顽强，相对来说繁殖能力比高级魔强太多，因此顽强地在大陆上生存下来。它们没有灵智，只有生存本能，什么都吃，人类、动物，甚至于弱小的同类。
它们畏惧力量，经过驯化后可以为强大的魔族所驱使。
因为各大城邦有法阵的保护，它们无法进入人口密集的城镇，并且善于匿藏踪迹，因此只被一些猎户和农人发现，久而久之被人们当成可怕传闻。
上一次噬鬼发生骚动，还是因为奥丁故意散布了魔族气息，将它们吸引而来。
而这次难道真的是南丰萨满做的好事吗？
想到这里，奥丁安抚卫兵：“不要担心，只是一种羸弱的野兽罢了。我会解决这个问题。”
卫兵行了个默首礼，准备离开，奥丁拦住他，又叮嘱了几句：“你的伤口已经感染了，让领主务必请鸟嘴为你放血，你尽快将这个情况报告卡特，他会妥善处理。”
奥丁则整理了一下灰袍，离开了瞭望塔。他要进入铁山中，探查情况。
如果真的是南丰萨满所为——他们的目的是要入侵日落帝国吗？这个国家真的像鬣狗一般，有敏锐嗅觉，觉察出帝国散发出衰败的气味，想要扑上来咬掉帝国的一块肉。
但这也许不是坏事——帕利瓦城如今如芒在背，所有势力都视之为敌，如果可以将南丰的入侵引向其他城邦，为帝国增添混乱，反而能将帕利瓦城在围困中拯救出来。
另外一个让人头痛的问题是，圣域不会坐视它的权威受到侵犯，帕利瓦城公然宣布不再信仰真神，而叛神者在各地又如雨后春笋，圣域必定会派遣更强大的力量消灭反对派。
他们并不愚蠢，知道该对付谁——从南方到帝都，都是所谓的“黑暗术士”在作祟，上次罗斯的蛊惑和侍神者的高傲让他们错失了一次机会，这次他们不会再放任奥丁再掀起风浪。
一边想着这些，奥丁一边骑着马，踏入了丛林深处，向深谷城的方向前行。
他并不想惹上麻烦与噬鬼搏斗，因此没有收敛身上的气息。树林像死一样寂静，甚至连鸟叫都听不见，只有马蹄踩过草堆的声音。就像有一只庞大怪物躲藏在灌木中，让一切生物不得不屏住呼吸。
他发现了一些特别的足迹，三爪，附近泥土有灼烧的痕迹——这是噬鬼出没的标志。
他从腰间拿出一袋秘银，吟唱咒语，使其焚烧融化，然后用秘银在泥地上画了一个圆形和弧线交织的法阵，撒上乌金和紫晶粉末，并铭刻上古帝国语文字和图案。
这是法术典籍上记载的一种简单法术陷阱，力量和元素将被轻易吸引到法阵中来，然后法阵将被激活，释放电弧捕捉攻击者。这个法阵的威力并不强大，但对付噬鬼卓卓有余。
噬鬼活动时会自然释放一种特殊的紫色火元素，因此无论它们是否对法阵作出攻击，都会自动被法阵捕获。
奥丁绕着帕利瓦城的荒野，一个一个地刻画陷阱，几乎将帕利瓦向韦雷河方向的边界封锁，噬鬼如果进入丛林，只能沿着另一个方向奔去——那便是与帕利瓦相邻的深谷城。
这个工作极其繁琐，而且需要不断消耗精神力。奥丁在丛林中渡过了两个夜晚，才在第三日将一切布置完毕。
他刚骑上马背，准备返回，便听见极远处传来电弧爆裂的声音。他忍不住笑了笑，策马向那个方向奔去。
当他赶到目的地，只见三只长着獠牙的怪物，正被一团幽蓝弧光死死缠住，它们身上的囊泡不断鼓起，全身鬣毛全部树了起来，身上发出淡紫色火焰，正在低声嘶吼。
然而，它们越挣扎，身上迸射的火元素越多，法阵越来越明亮，电弧组成的大网将这些怪物死死捆住。
噬鬼在电弧内不断冲撞，嘶声哀鸣，最后整个身躯变成了一团淡紫色火球，在弧光中剧烈燃烧。当一切燃烧殆尽，只剩下三副干涸骨架，而法阵随着噬鬼的死亡，光芒也逐渐暗淡，弧光变成了细碎电弧，在草地上攀爬。
一刻钟之后，一切恢复原样，法阵重新隐藏在草丛之下，等待下一群猎物的到来。
奥丁对这个结果十分满意，假设这些低级魔真的是南丰控制的话，那它们的作用必定是侦查和破坏。南丰的军队会根据它们反馈的信息选择进攻地点和进攻方式。
这些法阵既有反侦察的作用，又是警告和威慑。如果噬鬼不能进入帕利瓦，那么韦雷河对岸的敌人又有什么理由选择这片土地下手呢？（。）
第一百九十一章 金宫陷落（）
恺…伊斯特公爵挥舞北境联盟的大旗，高声叫道：“鸢尾花第二十四世国王列庞…斯坦利、辅政太后蕾莉亚…斯坦利因自身罪恶不可饶恕，已于金宫自尽！”
“谋害先王之人，已经得到了应有的惩罚，图灵…斯坦利的英灵已经安息！”
“金宫是历代鸢尾花王朝繁盛的标志，不应在大火中被焚毁，北境联军将不惜一切挽救金宫，辅助合法新王登上金王座！”
无数联盟大旗在火光中挥舞，身穿铁甲的北境士兵冲入金宫，他们在混乱中找到不少金银饰物，私藏入囊，然后把依旧留在金宫内的卫兵、杂役全部屠杀殆尽。
大火从金宫东侧的杂物间一直蔓延到南大门，熊熊火舌向天际卷去，一如仲夏节木制宫殿燃烧的情形。人们抢掠之余，发现火焰像怪物一样向他们袭来，而他们对此毫无办法。
四周没有水源，也没办法用遮盖物将它熄灭，木柱、雕塑、草坪尽是易燃物，尽管“黑剑”一声令下，要求尽可能保住金宫，但士兵们除了在火焰中抢出几件宝贝外，只能眼睁睁地看着宏伟的宫殿缓慢燃烧。
幸运的是，到了翌日清晨，深夏的一场大雨降临，暴雨将整个帝都洗刷了一遍，金宫之内四处黑烟滚滚，已经无人敢踏进半步，大火被浇灭了一半，还有一半依旧在顽强燃烧。
到了下午放晴，火势又渐渐大了起来，傍晚时分，再次下了一场暴雨，这次燃烧了整整一天的大火终于完全熄灭。
恺…伊斯特命人前去察看，金宫内已经到处断是断壁残垣，穹顶崩塌，大理石墙壁上全是火焰烧黑的纹理。一天之内，大火将所有人都烧成了灰烬，连尸骸都找不到几件，更遑论找出太后和国王的遗体。
他们发现了几颗祖母绿宝石，还有一些应该镶嵌在王冠上的珠宝，便认定是国王和太后残留的遗物。
议会大厅和金王座奇迹般地保留下来，镀金椅子上只有一些氧化的黑块，经过拭擦后崭新如初。
图灵…斯坦利曾经在这里执行过铁证，鸢尾花第二十二世国王则坐在王座上指挥过帝**南征，迄今为止，一共有六代斯坦利坐在这纯金打造的椅子上。如今，在空旷的大厅里，金色王座显得异常孤寂。
夜间，一道火红色的流星划过天际，恺…伊斯特公爵说它是血星坠落，预兆着日落帝国的灾祸将要结束，新的一页将要展开。
躲藏起来的学士和占星人却预言这是火光和流血的征兆，是帝国悲惨命运的开始。
北境军用了足足一天清理烧焦的宫殿，然后在荣耀大道和君主广场两侧整齐站立，联盟旗帜高高飘扬，恺…伊斯特公爵站在金宫门前。
他们迫不及待，想要阿瑟…斯坦利搬进金宫里，那么一切便尘埃落定了。伊斯特公爵要在西塞军和其他各大家族作出行动前，先行一步宣称支持一位合法的新王，时间越短，意外越小。
伊斯特公爵命令先行省去一切仪式，只在金宫中找到了一间勉强可以住人的宾客房，屋顶烧穿，还渗着水，里面只有几幅壁画、一张橡木躺椅、一张勉强完好的书桌和一张天鹅绒大床，作为未来国王的临时居所。
金宫被焚烧后的第三天正午，一轮宽大马车从帝都城门缓缓驶入。里面坐的正是图灵…斯坦利，埃文…霍尔骑着白色骏马，随行于马车一侧。前方是深谷城和冰魂城的领地骑士，身穿银白色铠甲，手持长剑，威风凛凛。
让人眼前一亮的是，在马车的另一侧，一位金色头发的女骑士手持长剑，骑行在马车前方。她碧蓝的眼睛、雪白的皮肤与铠甲浑然一体，如同从天而降的女武神。她便是伊斯特公爵的女儿——白兰…伊斯特。
这番情形，相当于昭告世人，旧的势力已经落幕，银鹰、西塞、辰星掌握的政权核心已经倾覆，新权贵将要崛起，那便是深谷和冰魂，以及在这场战争中押对了筹码的白林。
而那位未被世人熟知、一直隐居于领地，传闻中虚弱多病的亲王，已成为鸢尾花王朝唯一的合法继承人，此刻正在新大臣的簇拥下，缓缓向帝国权力核心迈步。
埃文…霍尔看着整齐分列的士兵，享受着被世人注视的优越感。数百年来，霍尔家族一直隐藏在帝国深处，如今终于可以沐浴在阳光之下。
他自此至终没想到父亲的这场豪赌居然可以赢，当看见那位口出狂言的轻浮术士，他甚至以为自己的父亲已经老糊涂了，眼光短浅到儿戏的地步。
然而，当一切已成定局，他不得不佩服父亲决策的智慧。
回头细想，将卡特…拉尔森从祭礼日救下来，并且驱逐帕利瓦城的圣域力量，既是父亲的一次试探，也是术士展示力量的筹码。
术士想从深谷城获得金钱、消息和兵力支援，而深谷公爵看到了一次倾覆政权的机会。摄政太后毫无能力，御前会议各有矛盾，整个金宫就像一个快要碎裂的鸡蛋，只需要用锤子轻轻敲击，便会四分五裂。
而父亲看中的“锤子”，便是边陲城市帕利瓦。
并非说帕利瓦的地理位置重要，而是它叛乱的性质如此特殊，已经超出了政治斗争的范围，侵犯了圣域权威，因此必定会在帝国之内引起动荡。
大量的帝**队将会涌向南方，剩下手握重兵的家族各怀异心，无法与北境联军抗衡，人心离散的帝都更像一个大空壳，一击即破。
即便南征军得知消息迅速回援，届时列庞和摄政太后已经被杀或者被软禁，阿瑟…斯坦利稳坐王位，而连日征战的军队能赢过身经百战的伊斯特公爵的可能性微乎其微。
但他们日后要面对的，是喘过气来的银鹰、西塞两大家族的围剿。加上摇摆不定的辰星城和白林城，恐怕又将是一场腥风血雨。（。）
第一百九十二章 刺杀（）
埃文…霍尔一边接受军队的注目礼，一边继续思考。
如果南部战争没有打赢，那么新政权将会变得寸步难行，既要承受全国叛乱的压力，也要面对各大家族的钳，简直像一只喘不过气来的鳖。
这么看来，帕利瓦城的作用尤为重要。南方叛党消耗多一分帝**力，新政权要面临的压力就少一分。
而那位叫奥丁…迪格斯的术士，能耐超乎了所有人预料。当他密谋屠杀各地贵族时，埃文以为他疯了。结果他没有沾上一滴血，便把点燃全国战火的罪责加到了太后身上。
而党羽本就单薄的蕾莉亚，在这种情况下，更是孤立无援，甚至没有能力查出到底是谁在诬陷她。
当术士假扮弄臣刺激御前会议派重兵出征南部时，埃文再次以为他的脑袋出了问题。没想到，他不仅守住了帕利瓦，甚至让帝**全军覆没，首相艾利欧…帕顿在战后失踪，不知死活。
他甚至还能从圣域中获得消息，知道圣域不会阻止政变。
如此一来，敌对的银鹰便相当于失去了手脚，再也没有与北境联盟抗衡的力量，西塞城独木难支，辰星又没有强大军队。而白林看见了好处，更加会与深谷、冰魂连成铁板一块。
如今，阿瑟…斯坦利进入金宫，王座似乎已经长在了他的屁股底下！
不知父亲把赌注押在术士身上时，是否已经知晓了他的能力？在整个事件中，奥丁…迪格斯如同全知全能，一个从未在帝国权力链条上出现过的年轻人，如何能够理清这千丝万缕的关系，作出缜密布局？术士如此大费周章，真的只是为了保住帕利瓦城吗？
想到这里，埃文…霍尔不禁打了个寒颤——如果术士不是与他们结盟而是敌对，那该是多么可怕的敌人。
如果他知道奥丁…迪格斯已经悄悄将天平转移到其他人身上，他必定会惶惶不可终日。
阳光有些刺目，他情不自禁地转过头，看见了骑在白马上的白兰…伊斯特。她握着佩剑，长发挽在头盔中，似乎正向他微笑。
埃文心中一动，想起深谷城那些美丽的夜晚，视线灼热，穿过了女人厚厚的钢盔，似乎看见她美丽的**之处。白兰看向他含情脉脉的目光，好似懂得了他心中的一切。
但是转念之间，他又皱起了眉头。为了巩固伊斯特家族的地位，冰魂城公爵要将他的唯一女儿嫁给未来的国王。而父亲并没有对此提出反对意见。
残废、懦夫、短命鬼、自作聪明的家伙——阿瑟…斯坦利什么都没做，就要坐上黄金铸造的椅子，还能拥有帝国最美的新娘。虽然白兰生性放浪，并不适合成为妻子，但男人的妒火让埃文无法容忍自己的情人嫁给他人。
就这样，马车一路颠簸，居然在短短的荣耀大道上行驶了十五分钟。
突然，一阵喧闹声传来，一伙平民一边高喊着“新王万岁”，一边试图接近荣耀大道。
他们挤向持着长枪的士兵，似乎想要冲到新国王的车辘前向阿瑟…斯坦利表达祝愿。
无数刃锋和枪尖指向这些平民的脑袋，士兵们吆喝着要把他们驱逐开。但是顷刻间更多的平民冲了出来。
“感谢真神，罪人获罪！”
“真神庇佑，吾王万福！”
这些穿着麻布衣的人，腰间别着匕首，手里举着火把，显然并不是胆大的自由民。他们成群地向士兵们扔烧火棍，点燃了的棍子砸在士兵们的钢盔上，一时间列兵队伍枪剑乱舞，一片混乱。
几个平民从列兵队伍的缝隙间穿了过去，他们行动极快，转瞬间就到了新国王的马车前。
“保护亲王！”白兰见形势不妥，大声命令。
埃文…霍尔手心渗出了汗，默不作声地退向一侧。这伙人用脚趾头也知道是从哪里来的——银鹰联盟想必不会如此轻易地让北境扶持的国王登基，既然在战场上输了，登基前的暗杀便是最好的方式。
卫兵们训练有素，迅速上前，而周围的士兵也围了上来。
但刺客技巧极为娴熟，他们似乎抱着必死的决心，完全没有理会攻击他们的军队，而是轻巧地跳上了车轮。一名刺客拉开车窗，而另外两名则跳了进去。车厢里很快就没了声音。
“刺客！刺客！”
士兵们乱作一团，受惊的马匹开始向人群冲来，卫兵们手足无措，眼睁睁地看着刺客趴在疾驰的车门上，却无法将他们击杀。
白兰眼见阿瑟遇险，策马迎着车厢飞奔。她举起长剑，对准了快速移动的一颗脑袋。剑刃落下，刺客的头颅滚到了地上，身体依旧死死攀在马车上。
白兰再次策马回旋，这次她看准了马车的门柱，轻轻一跃，便从飞驰的马背上，跳到了打开的车厢内。
这一跃简直像奇迹，周围的卫兵发出了一阵惊呼。
车厢内发出一阵焦臭的味道，白兰看见阿瑟正喘着粗气躲避着一名刺客的刀锋。而另一名刺客已经倒地，整个头部已经被烧焦——她才想起阿瑟曾经也是神学院的修士。
白兰举起长剑，对准了刺客的脖子，刺客却好似有所察觉，拉着阿瑟的衣领从椅子滚到了地下，几乎滚出了车厢，白兰一剑正好刺中了他的胸腔，鲜血喷涌而出将车窗染红。
刺客的短刃掉出了出去，整个人滚出了车厢，但他还有余力，将阿瑟…斯坦利拼命往车外拉。
阿瑟半个身躯被他扯出了马车，顷刻之间，数道利箭向马车射来！
一支利箭射穿了阿瑟的肩膀，白兰慌忙将他拉进车厢，察看
