法师与魔王-第96章
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“除了你——人见人爱的财政大臣，金宫中没有其他人有这个能力。”
埃文…霍尔看着阿瑟虚弱的模样，冷笑道：“殿下，就是你的妄想，让你的健康状况每况日下。如果您放宽心境，或许能够多活几天。”
阿瑟勉强抬起头，埃文…霍尔微笑的模样在他眼中变成了扭曲的虚影，就像一只皮肤发皱、脸色苍白的恶鬼。
“我会活下去的——如你们希望的那样。”（。）
第一百八十四章 因果（）
“那几个弄臣的身份毋庸置疑——全都是黑牢的重犯。先王在位时，我曾见过其中一两个——那位南丰萨满，早在术士出现在帝国之前，已经在地牢里呆了十年了。”
“还有一直叫嚷着要鲜血的杀人鬼——让人印象深刻，我想他在牢中关押的时间也已经超过五年了。”
在昏暗灯火下，阿瑟脸色白得像鬼。他没有停下他的说话，用尽力气凝视着埃文…霍尔，似乎想从他虚伪的脸上找出什么答案。
“如果说这些罪犯隶属叛神者，简直匪夷所思——且不说叛神者的势力是否已经渗透至其他国家，北从，南丰，都是他们的门徒，难道他们十年前就得知这场计划了吗？”
“好吧，假设他们真的可以预知五年、十年之后的一场战争，那么——那位被烧死的罪犯，我记得十分清楚，他曾经是先王的侍卫，可是位忠心耿耿的家伙。”
“显然，这些罪犯并不是叛神者的人，他们只是来自各地的穷凶极恶的家伙。但他们为什么要在御前会议上以此自称，揭示先王被杀的真相，声称要为图灵复仇？这想必是是术士——或者说你们的计划。”
埃文依旧坐着一动不动。密室暗柜里有杜松子酒。倒给亲王一些，便能减轻他的痛苦。财政大臣还能随时叫来鸟嘴，开点药剂，麻痹阿瑟的神经，让他不至于咳出血来。然而他什么也没干。
也许这个聪明得危险的家伙早点死掉才好——只要确保他能活到登基的一天。
“这是一着高明的棋子，风险极小但收益极大。那些罪犯没有道德可言，只需要用一样东西收买他们，他们便甘愿冒险——自由。”
“虽然我亲眼看见他们行刑，但我相信他们并没有死。”
“术士不是复活了吗？这便是证据。死亡是最好的借口，罪犯们烧成灰烬甚至连身份都无法确认。操作过程很简单——只要大人您让几名替死鬼补上——一切便万事大吉了。从议会大厅到太阳喷泉，期间还发生了一阵骚乱，足够你们干成这些事了。”
“为什么这一着棋能促成利益各方达成共识？简直太简单了——试想一下，在帕利瓦动乱发生之前，叛神者甚至只是市井小民间的传说。”
“没人知道他们是谁，没人见过所谓的叛神者，也许只是一个强盗，一个小偷，或者一个奴隶——这些生活在最底层的人们，声音从来未传到过金宫中来。”
“我们认为自己拥有力量，可以随时摆布平民的命运——他们就像蝼蚁一样弱小，可以随意践踏。我们从他们身上榨取养分，却视他们为尘土。别说在帝国掀起巨浪，他们甚至连在领地制造小麻烦都做不到。”
“我们看见的，只有盘踞在帝国的怪物们，谁会在意平民的力量？”
“帕利瓦也是同样的道理——一个没有了领主，没有了领地骑士的边缘城邦，一个三十多岁的年轻人带领了一些平民——这在任何势力看来，都像弱如蚊蝇。”
“在圣域力量和裁判所相继撤离帕利瓦后，一些传言说是黑暗术士所为，而另一些传言则说魔鬼入侵了日落帝国。对于各大家族来说，派兵前往贫瘠的帕利瓦，既没有什么利益可言，又陷入未知的泥淖，他们当然相互牵扯，不愿出征。”
阿瑟…支撑着桌子，缓缓站立起来，这样他能够俯视埃文…霍尔。尽管他眼前发黑，但这么做让他感到自己似乎掌握了局面。
沉默是最可怕的敌人。他没办法知道财政大臣的想法，对抗沉默只能步步紧逼。
“那么，如果这些不起眼的力量，突然出现在帝国权力中心，宣称他们要颠覆整个帝国的统治阶层，对于掌权者的冲击会有多大？就好比——一只在脚底下的蟑螂，突然出现在您的心脏上，准备一口咬下去。”
“突然之间，我们从不会正眼注视的微小力量——尘土之下的叛神者、连军队都没有的小拉尔森，居然出现御前会议上，大肆讽刺当权者，叫嚣着要将掩盖的阴谋公诸天下！”
“什么时候这个势力已经渗透进金宫了？！掌权者们居然毫无所知——他们当然会感到恐惧，南方那片荒蛮之地，似乎突然变得危险重重起来，如果不征服——不知不觉中，也许火焰会烧到他们头上来！”
阿瑟走到了埃文…面前，挡住了眼前的光线，凹陷的双眼似乎发出了尖刀般的光芒。
即便伪装得再好，埃文还是情不自禁地避开了他的视线。
“最巧妙的一点是——御前会议大部分人都参加了对先王的谋杀——当这些最底层的人们，声称自己是叛神者，大声叫嚷着为图灵复仇时，意味着，权力核心的家伙们自以为完美的陷害，在世人面前不过是一桩拙劣的诡计。”
“他们感到本就不安稳的权位，好像突然之间变得摇摇欲坠了——而且是从未意识到的根部开始断裂。”
“当然，如果是一个理智的、思维健全的人，会仔细分析这些到底是不是所谓的叛神者所为。很快，他们便会找出矛盾之处。”
“但是，与个人不同的是，御前会议是一个利益共同体，有分裂，有矛盾，所有利益相互博弈的结果是——集体思维往往不如个人敏锐。”
“当恐惧和分裂来临时，他们需要一个突破口，以说明混乱的根源。他们需要一个发泄渠道，转移矛盾。”
“而术士显然给了他们这样一个突破口——那便是叛神者，帝国南部。”
“证明那些人不是叛神者，而是被利用的，对他们来说有好处吗？”
“没有好处——或者说好处虚无缥缈。他们只会拉出一团浓重黑雾，为本来就脆弱的权力链条再次增加压力。”
“在各人谋求自身利益的御前会议中，即便有人真的追查到弄臣之死的真相，也不会声张——对他们来说，真相要么是刀刃，要么是毒药，没有谁会愚蠢到在对手面前揭示手牌。”
“相对于未知的力量，南方显然更好对付。承认这是叛乱之地的报复，将矛盾指向金宫之外，那么一切便可以粉饰太平了。”
“于是，帝**就如你们设想的那样，浩浩荡荡地出征了。”
阿瑟说完最后一句话，支撑在桌子上的双手不停发抖，桌子颤动的声音在密室之中久久回荡。（。）
第一百八十五章 疯国王（）
经过阿瑟…斯坦利近乎独白的质问，让密室陷入了死寂，双方无声对峙。
“殿下，我认为您应该休息一下——您的脑子里装着太多可怕臆想了。”过了足足半刻钟，埃文…霍尔终于打破了沉默，他的语气一贯礼貌。
“即便伊斯特公爵攻破了金宫，逮捕了太后和国王，那也是因为他们犯下了罪孽，应该受到审判。”
“而我们，只不过是做了您心中想做的事——为先王复仇。我们在做正确的事。”
埃文的用手指骨节轻敲桌面，即便一切形势在掌握之下，他也无法直视亲王的眼光。
“是吗？一切阴谋都披着正义的外皮。”阿瑟…斯坦利冷笑道。
“不——一切变革都需要鲜血。亲王殿下，您在领地寝宫中待得太久，心怀怜悯，可是悲天悯人的情怀除了让您自己陷入困境之外，毫无用处。不仅对您的处境没有好处，也对您即将统治的帝国没有好处——只会让它更加糟糕。”
埃文站了起身，几乎将阿瑟撞倒在地：“所以，敬爱的亲王殿下，您向我说了那么多猜测，到底有什么用处呢？难道只是为了炫耀您的智力？这可不管用。”
阿瑟晃了晃，终于站稳了脚跟，他声音沙哑得可怕，脑袋好像被烧穿一样疼痛。然而他还是死死盯着埃文…霍尔，毫不退让：“不管你们打着什么旗号，最终只会把帝国推向更加混乱的深渊，让人们生活在重税和战火中——你们是罪恶的缔造者。”
“我恨蕾莉亚…斯坦利，恨艾利欧…帕顿，恨制造惨剧的所有人，我当然希望他们用鲜血补偿兄长的生命。但是，你们与这些人又有什么区别？”
“是的，变革需要流血，政权更迭需要牺牲。然而先决条件是——领导变革的人必须有高尚的道德，他的目的是将帝国带向光明，而不是只为攫取利益！”
“我告诉你们我的推测，是想让你们知道，既然我决定登上王位，就不会成为一名傀儡。我有摆脱你们控制的能力，你们要么与我合作，要么与我为敌。”
阿瑟…斯坦利的一生从未与命运作过抗争，他屈服于病魔，沉溺于兄长和好友的死亡，从未想过复仇，但他既然踏上了这条道路，就选择了承担责任——变革者的责任，继承亡兄遗志的责任。
他必须清晰地向那些想扶植他上位的利益同盟传达这个信息。这些只想获得利益的家伙，不会现在就让他丧命——这意味着，他们不仅要直接曝露在银鹰联盟这个强大敌人前，还会失去圣域的支持。他们之前所做的一切努力将失去意义。
埃文伸出手来，像是搀扶，实质上是强迫，让阿瑟…斯坦利重新坐在了椅子上。
“殿下，您一辈子碌碌无为，现在和以后也一样——我再次告诫您，过多思虑会严重损害您的健康。与其担心我们会为帝国带来混乱，不如担心您自己是否会性命不保吧。”
“据我所知——贝利…西耶里虽然带领保皇军撤退，但他正在派人追查您的下落，打算在您登基之前暗杀您。所以，您最好，安安静静，什么也不干，待在密室里，等到那一天到来。”
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小国王列庞闻到了烟火味，他既兴奋又愤怒——他喜欢火焰，现在四处都是火的味道，他可以看见金宫外鲜红色的火舌！
然而，他动弹不得——他的母亲坐在该死的王座上，将他死死抱住！
四周不像平常那样，站满了讨厌的钢铁怪人——那其实是宫廷侍卫，列庞一直分不清他们的身份，大厅里半个人影都没有，他们都在外面，大声呼喝尖叫着。
好玩，好玩，可是他没办法出去！
他恼怒至极，拼命抓母亲的脖子，要是往常，母亲就会放开他，听他的说话——人们怎么说来着，对了，命令。
然而他的命令失效了，不应该失效，他是国王，他可以干任何想干的事情。他的母亲经常这样对他说。
“命令你！”列庞愤怒地大叫。
“放开！放开！”情急之下，他又只能说单音词了。
火星在窗棂之外越窜越高，简直可以媲美大年夜了。列庞十分着急，焰火总是稍纵即逝。要是这一把抓不到，又要等很久，很久才能看到。
然而，母亲就像僵硬的雕塑一样，丝毫不松手。列庞还感到她在剧烈地发抖，这种抖动让他感到很不舒服，就好像坐在了不平稳的马车上，让他想要呕吐。
他手里有温热的液体流下来，还有一些腥臭味道，这让他呕吐的感觉更强烈了。接着，他看见了那些红色流淌的汁液——那是血，不是他自己的，是母亲的。
这让他有点高兴——血，血，人只有最好玩的时候才会流血，剥皮的时候，割掉舌头的时候，挖掉眼球的时候，砍掉手臂和双腿的时候
他的母亲也会流血，这让他兴奋起来。他双手拼命向上伸了一点，握住了母亲的脖子。
母亲也会像其他人一样尖叫起来吗？
他有点失望，母亲只是脸色变得灰青，抖动得更激烈了，却没有大喊大叫，没有下跪，也没有继续流血，他发现刚才抠出的伤疤已经开始结痂了。
很快，列庞就觉得抱住自己的双手开始发软，他好像可以挣脱束缚了。
这让他的注意力很快从母亲脖子上转移开来，他用力挣开母亲的双手，然后推了她一把——她好像从椅子上滑了下来，一动不动。
然而，他对这具身体失去了兴趣。列庞加快脚步，冲向金色大门，他的力气奇大，但是身高却够不到把手。他十分着急，在大厅里横冲乱撞，把桌子上的杯子、烛台、书籍全部砸落地下。
他开始疯狂地用椅子敲打窗棂——落地窗的玻璃发出清脆的碎裂声，这让他重新振奋起来。
他一鼓作气，将所有反光的东西都砸了一遍，随着无数碎片落下，终于感到一丝满意。然后，他发现了一个矮洞——刚好足够他的矮小身材钻出去。
他往钢条间挤了挤，便一脚悬空，踏出了议会大厅，兴奋地向火焰处奔去。（。）
第一百八十六章 点燃（）
列庞终于跑出了议会大厅，四下五人，他跑出了很远也没见一个卫兵，但是不远处如雷般的呐喊声一阵一阵地涌进他的耳朵。
他又高兴又焦急，诺大的金宫，路径太复杂，他完全记不住，只能沿着叫喊声向前跑去。
他看见一座金色的小栅栏，翻身爬了过去。然后，他又看见一座金色的喷水池——这地方他好像来过，有人在这里被烧死，那天他可高兴了。
响声从四面八方传来，列庞刚跑到一个分岔口，又迷糊了起来。金色长廊看起来全都一样，上面挂着“死人画像”——也是他母亲说的，顶上画着让人眼花缭乱的花纹。
列庞有些恼怒，之前发现没有钢铁怪人的时候，还高兴得要紧，现在他在金宫里转了不知多少个圈——还是一个人都没有，他甚至不能命令别人把他带到有火有响声的地方。
“命令！命令！”列庞张开嗓子，大声叫了好几遍。
没有人回应他，空旷的墙壁间只有回音在回荡。往日数量庞大的宫廷侍女和杂役，如今都躲起来避开战火去了，而禁卫军则疲于应战，没有人对太后和小国王忠心耿耿，往日喧闹的金宫如今空空如也。
不得已，列庞只能继续跑，路上还跌倒了几次。腿上和手肘被擦伤，这是以往从未有过的事。他愤怒地大喊大叫，然而与往日不一样，没人回应他的要求。
“死！”列庞一边大哭一边跺脚，然而没有死囚被架到面前。
经过一番焦虑的碰撞，天色已暗，四周景象变得越来越昏黑。他看见火光仍在远处闪烁，于是便循着长廊走进了又一个空旷大厅。
他几乎看不见路，刚才燃烧的火焰又不见了。所幸的是，他看见不远处的回廊上，壁灯被点亮。
他似乎还听见一些窃窃私语——那是躲藏的门房和杂役为了排解恐惧，正在低声交谈。
“听说外面围了几万军队。”
“我看他们很快便会冲进来，到时候跪着投降，态度谦逊些——他们不会伤害你的，老国王死的时候也是那样，没人会管一个扫地妇人的死活。”
“是吗，可是我还是害怕听说他们从北境来，吃生肉，披兽皮。”
“那都是老掉牙的传闻了”
列庞当然听不懂这些，但他知道有人，还有火。这让他的焦虑感一扫而空，刚才他气得肌肉都发紧了。
他试着往上跳，发现壁灯太高够不着。然后他发现旁边有一个烂梯子，也许是杂役留下的。
他把梯子搬过来，几下爬了上去，发现终于能够到灯芯了。
看着明亮的火焰，列庞终于不再恼怒，他伸出手，就想去抓灯芯。火焰马上烫红了他的皮肤。
疼痛感让列庞大叫一声，几乎从梯子上掉下来。他从未受过如此侮辱，一边挥动着烧伤的手掌，一边大喊：“死！死！”
然而没人回应他，刚才的窸窣声赫然而止。灯芯依旧旺盛燃烧。
列庞爬下梯子，站在地上，他四处张望，发现没有可砸的东西。他又气又饿，现在该到晚饭时间，应该有牛骨和肉排摆在面前，可是四周越来越黑，什么都没有。
他无法忍受事情失去控制的感受，唯一能够碰到的就是梯子和灯芯，然而灯芯太烫了。
情急之下，列庞也许想到了他一生中最聪明的方法——举起梯子往灯罩上砸去。他力气惊人，半人高的梯子被轻易举起来，狠狠地敲击在灯罩上。
灯罩并不坚固，很快就被砸得稀巴烂，变成碎片落下来，灯芯和灯油一同滚落在地，瞬间燃起了明亮的火舌，足足有一个巴掌高。
列庞扔掉梯子，拍着手叫道：“火，火！”
这是他第一次近距离观察这好玩的事物。他用脚踢了踢，皮靴上的细毛绒被烧掉了一些，他闻到了火油和毛的焦味。
列庞大声笑了起来，眼见火苗越来越小，他拼命想找可以点燃的事物。他先用梯子试了试，发现火苗根本点不燃木梯。他想了想，又将自己的领带脱了下来，扔在了火油上。
这下，火苗一下子把领带吞没，窜起到列庞的小腿那么高，颜色从幽蓝变成了橙红。列庞喜欢至极，又跳又笑。
接下来，他又将绢丝外套扔了进去，火焰一下子矮了半截，他正着急，一阵风吹过，焰舌又长了出来，这次有大腿那么高。
列庞掌握了技巧，越来越兴奋，他先把木梯推进了火堆，然后又四处乱撞开始找可以燃烧的东西。
在幽暗的火光中，他横冲直撞，突然碰到了一扇门，他恼怒地踢了一脚，年久失修的门框被撞倒，露出一堆烧火用的木料。
这下，列庞终于找到了可以扔进火堆的东西。
他抱着两根木头往回走，来到依旧燃烧的火堆面前，现在火舌已经爬到木梯上，正沿着梯子一寸一寸地往前涨。
列庞将木柴重重地丢在了火焰中，开始蹲下来，欣赏自己的杰作。火焰迅速爬上干柴，越烧越旺，变幻成不同的形状，一些窜得极高，直向他的脸扑来。
列庞惊得一屁股坐在了地上，但明亮的焰舌让他忘记愤怒，沉浸在其中。
“火！火！”列庞手脚并用一起拍打地面，叫声与木柴燃烧的爆裂声混杂在一起。
过了一会儿，他�
