法师与魔王-第26章
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“叛神者一方的黑暗术士？将圣司祭约翰赶出帕利瓦城的人？现在南部每一个城邦都在搜刮你的足迹，却没人想到你居然已经身在帝都——果然是个大人物。”
白林城的尼古拉被这个消息吸引，紧皱的眉头松开了一些。
“不仅如此——以您的智慧，不难想到，这次晚宴的表演，也是这位霍尔大人一手策划——这说明了什么？”
奥丁十分轻松地坐在椅子上，甚至找到了一壶完好的冰葡萄酒，又在地上捡起三个银杯子，将每一个杯子斟满，放在面前。
“术士，你是说——深谷城与叛神者早已勾结？这倒是一个天大的新闻。”尼古拉的语调不再沉郁，表情也放松下来，恢复了以往风度翩翩的样子。
而另一侧的埃文霍尔则异常愤怒，恨不得马上让这个多嘴的术士血溅当场。
奥丁摊手道：“哎呀，这可是法官大人您说的，我可什么也没说。”
接着，他又转向脸上能滴出血来的财政大臣，微笑着说道：“小人物有小人物的智慧嘛，要不然怎么能在你们这些庞然大物间生存下来呢？您不想给白林城把柄，但谈判始终要继续嘛，这种丑角只能由我来演了。”
“我知道您现在没打算让我活着离开，可是两位大人想想，当时我怎么向太后介绍自己——我说，我是**师科莱利的弟子迪斯。”
灰袍术士神色坦然，似乎一点也不害怕这个酒馆里密密麻麻站着的持剑者。
“两位城府甚深的大人一定已经向**师求证，应该对那位圣域大人物的态度心知肚明。”
“**师科莱利醉心学问，从来不理俗事。”对这位以一人之力扭转谈判局面的术士，尼古拉感到深不可测。
“相信现实嘛，大人，法官判定卷宗的时候不是应该看证据吗？他的确承认我是他的弟子，而帝国神学院从来没有平民迪斯这号人物存在。”
奥丁微笑着，又用手指敲响了桌面：“所以——我早就向科莱利**师放出求救信，如果十二点的钟声敲响之前，我没有给他报信，那么他的信使便会分别抵达金宫和圣堂。马匹从宫廷和神庙赶到这儿——大概只需要一刻钟。”
“而现在，离十二时，只有一刻钟了，放出信鸽还来得及。”灰袍术士停下了敲击的手指，又将三个银酒杯摆放成直线。
“我们完全可以在这个时间内杀掉你、然后通过密道撤离。没人能抓住我们的把柄。”埃文霍尔此时冷静下来，与刚才还敌对的尼古拉格鲁克达成了共识，现在双方是绑在一条船上的蚂蚱。
“啊呀，您真的当一个在全国搞起风浪的黑暗术士没有真才实学呀？老实说，如果要自己活命，我根本不需要通知那位法术学教授，自己一个人，就可以将你们全部烧成灰。”
奥丁打趣道，变戏法似地，他的身边出现了一只白鸽——那是隐藏法术失效的表现。
“还有十分钟，你们可以选择坐下来，好好谈判，或者——准备身败名裂，关进地牢。”
第六十三章 论穷人如何威胁高帅富（）
灰袍术士的白鸽在他四周来回扑腾，而他用关节敲击桌面的声音，更让人心烦意乱。
财政大臣和帝国法官却不是没见过世面的雏鸟，他们都上过战场、见惯了阴险狡诈的敌人。
这位名叫奥丁迪格斯的叛神者，也只不过是众多权力斗争中猎食者的一员——只不过他卑微的出身、极为冒险的行事风格以及对人心的敏锐触觉让他在这个群体中显得甚为特别——仅此而已。
也许这就是低劣平民的生存方式，他们没有什么可以失去，因此也不惧怕威胁他人。
但是两位大人也不会就此听任小人物摆布，埃文命令他的伪装者守住暗道，而尼古拉则带着自己的侍卫队准备破门而出。
当两队人马离出口只有一步之遥，猩红火舌突然从他们脚下窜起，几名猝防不及的侍卫吓得倒退了几步，一众人下意识地拔出武器，用剑尖指向火焰。
“别被术士的把戏吓倒——冲出去！”尼古拉下令，晚宴上的表演让他相信这个来历不明的灰袍人并没有如此大的能耐，如果威吓能让他退缩——那他早就在这野兽林立的宫廷密林中被分食了。
木门早已被烧坏，侍卫们与酒馆外的夜空只有一幕火墙之隔，暗红色黑月的光辉，从窗棂中洒了进来，为这
侍卫鼓足勇气，试图用剑尖拨开火苗，跨步而出，然而让他们惊愕的事情发生了——这些火焰像活了一样，沿着剑锋向上爬，越烧越旺，向侍卫的手臂咬去！
热浪之下，长剑掉进了火里，剑身变成极为明亮的橙红色，开始变软流动！铁水溢出了火墙，迅速在地面凝固，变成一滩灰白色的泥浆。
侍卫迈出的脚步生生缩了回去——可想而知这看似并不剧烈的火舌，有上千度的高温，如果**踏入，恐怕会瞬间变成一团炭雾！
**官尼古拉握紧双拳，不知因为灼热还是紧张，额角渗出了汗珠。
同样的情形发生在埃文和他的伪装者身上。埃文紧抿嘴唇，眼前的景象让他想起了深谷城陷入政变计划的起源——是从他接手卡特拉尔森的金砂，被圣域法师烧毁开始！
当时焚烧金子的火焰，与眼前的猩红火墙何其相似！
他亲眼看见卡特葬身火海，毫无生还的可能——接下来，他却奇迹般地赢了圣域，占领帕利瓦！
或许，或许从那时起，这位自称叛神者、野心勃勃的术士，就开始处心积虑策划这一切，那位烧毁装满金砂货箱的圣域法师，也是奥丁迪格斯假扮！
种种细节从他心头冒出，尽管面前的高温几乎把人烤熟，埃文霍尔还是禁不住打了好几个寒颤！
“别怀疑，霍尔大人。”好像知道他心中的想法，那位术士开声打断埃文的思绪，让他惊得趔趄了几步：“当时劫掠你们的，的确是圣域的法师。至于拉尔森大人为什么能生存下来——是因为我刚好是他的扈从。”
但怀疑已经在埃文心中播下种子，他用一种野狼般的眼神看向奥丁。
而灰袍术士则轻轻挥手——原本烛台倒下的地方，全部亮起了火光，昏黑酒馆瞬间变得明亮起来，密密麻麻的人影也从黑暗中脱身出来。
无论是伪装者，还是侍卫，都几乎浑身湿透，脸色灰青，密密麻麻的汗珠从他们的额头上滴落。
整间酒馆就像放置在烈焰上一样，连空气都变得炽热起来，人们的呼吸声越来越粗，却无人说话。
奥丁再次打破了沉默，他像主人一样，坐在酒馆中央，重新倒上冰葡萄酒，招呼人们坐下。
“还有五分钟——如果你们想不到方法出去，恐怕无脸审判者就要将你们挂在裁判所的刺链上了。”
灰袍术士语气轻松，似乎在说着什么无关己事的趣闻。
“听说他们喜欢把刺链扎入血管，像宰牛前一样放干你的血，然后将尸体扔进火堆中。你们没进过裁判所，但我可是亲眼所见——罪人的头骨们就在铁链上来回摇荡，发出咿咿呀呀的声响，就像风铃一样。”
就在他说话间，尼古拉跃上酒桌，以极快的速度向奥丁奔来，利剑从天而降，在热流中划出了一道寒芒！
而灰袍术士在剑尖碰到他前胸的一刻，轻轻侧身——**官几乎没看见他是怎么动作，只觉得一阵热风从耳边刮过，手里一空，长剑不见了踪影！
接下来，他只觉得全身燥热，而脖子上却一片冰冷！
他微微低头，只见佩剑猛禽的剑刃，正贴着自己的颈部！
恐惧终于击倒了尼古拉的理智——他赢过武士，也曾经与圣堂骑士交过手，但这些人都未曾叫他感到害怕，因为他能看清对方如何一步一步进攻，如何使用力量。
而这位不明身份的术士，却好像鬼魂一样，连他的动作都不能捕捉——正如他所说，想要这里的人性命，他一人也能做到！
看见所有人都不敢妄动，奥丁将剑身从**师的颈部皮肤上移开，扔在地面上，重新抱手坐了下来。
他又转向沉默不语的埃文霍尔，露出了微笑：“霍尔大人，您既然要不了我的小命，便没有选择的余地。即便今夜你们从圣堂和王室的力量下逃脱，也管不住我的嘴——”
奥丁暗示财政大臣，他亲手导演了南丰国的屠杀，而这一切，都与深谷城脱不了关系。正是这根导火索，点燃了四城联盟的矛盾。如果真相揭露，恐怕这些城邦的愤怒，都将发泄在深谷上。纵然富可敌国，深谷也躲不过战争的命运。
这时，**官尼古拉已经放弃了挣扎，脱下兜帽，拉开皮椅，在奥丁身边坐了下来，并向他伸手表示善意。
灰袍术士礼貌性地握了一下，发现一向以聪敏冷静著称的尼古拉手心冰冷。
而一言不发的财政大臣，也不得不向前数步，坐在奥丁身边的另一张椅子上。
术士拍了拍手，飞舞的白鸽便破窗而出，消失在夜空中。他露出了惬意的微笑，将银酒杯推至两位手握大权的人物面前。
“这是一个具有纪念意义的夜晚。让我们为先王干杯，为正义干杯！”
说着冠冕堂皇的理由，心思叵测的术士举起面前的酒杯，里面的金色佳酿，在火光之下，泛着涟漪，折射着迷人的光芒，就像要烧起来一样。
而财政大臣和帝国**官，也阴沉着脸，举起酒杯，碰在了一起。
自此，政变势力与国王一派的力量，终于趋向了平衡。
第六十四章 各怀鬼胎心思叵测（）
灰袍术士反客为主，作起了谈判的主持人。
出口的火焰已经熄灭，酒馆中依然火光灼灼，但谈判桌身上的气氛却如冰霜般寒冷。三方势力各抱心思，注定让这场合作步履艰难。
**官尼古拉摇晃着酒杯中的金泉，动作优雅，即便形势并不轻松，也不能让他放下教养。他细抿了一口，表示对酒馆主人的尊重，却并不贪恋，随即便放下酒杯，目光变得锐利起来。
“深谷和冰魂对我发出邀请，我却丝毫没看见你们的诚意。如果单凭一封信笺、一位密使，便要白林城参与到政变阴谋中，我想一定是霍尔家族的人脑子里灌了铅水——又或者你们将格鲁克家族的人当成像当今国王一样的傻子？”
尼古拉声调温和、仪态翩翩，言辞却一点也不含糊。
奥丁拿着喝了一半的银酒杯，与放在**官面前的银杯碰了碰，微笑着说道：“不无道理——霍尔大人，您至少要拿出一点诚意，让白林城的大人们觉得他们不是道具，而是利益联盟中的一员呀！连我们这些粗俗小人都知道——不能帮人卖命还替人数钱。”
“抱歉，法官阁下。您知道，风险越大，获益越大，对您而言是如此，对深谷城而言亦是如此。越是诚意深切，越不能轻率视之。在深谷的惯例中，但凡珍宝交易，前两道看的都是低劣赝品，价值连城之物不会一开始就展示。”
这时埃文霍尔表现出商人的圆滑，仿佛刚才囚禁尼古拉的计划不曾存在。他的脸色缓和下来，小胡子与嘴角一起向上翘，笑容看起来有些滑稽，就像纸糊在脸上一样。
他伸出手，向**官示好，对方也礼节性地回礼，话语却依然锋芒毕露：“可是，霍尔爵士，直至现在，我还没看见您所谓的价值是什么？”
“阴谋揭示之后，我们将拥戴新国君，名正言顺的帝国继承人——阿瑟斯坦利。届时，帝国权力将由冰魂、深谷和白林平分，而参与阴谋家族，将被永远驱逐出帝国。格鲁克家族将享有无上荣光”
埃文霍尔像一切生意人一样，将前景描绘得无限美好，然而他的言辞却引起了尼古拉的反感。
**官温和的语气重新变得沉郁起来，他忍着恼怒听完了埃文的陈述，说道：“白林受够了这些毫无意义的谎言。加入银鹰一派时，帕顿家族的许诺比起你们有过之而无不及。”
灰袍术士笑着拍了拍尼古拉的肩膀，这位一向注重礼仪的**官露出厌恶神色。奥丁笑意更加浓郁，似乎在观察一件有趣事物，他接下尼古拉的话，打了个圆场：“将篡位者驱逐出境，西塞城便是格鲁克家族的。”
这次换作埃文霍尔脸色阴沉，而尼古拉笑了起来，戏谑道：“先生，您是想用叛神者那些莽夫作担保，许诺以白林领地吗？难道您想成为日落帝国的国君？”
“呀——这些都是戏言，当然要霍尔家族或者伊斯特家族，又或者那位阿瑟斯坦利大人作保证咯。”奥丁用夸张的语气说道，似乎刚才真的只是说了一个笑话。
“我可以作担保。”埃文霍尔面如冰霜，他盯着酒杯，交叠的十指握得更紧，似乎正在下十分大的决心——事实上这个价码比他和父亲大人原先决定的，要更低一些。但他十分不满，这位毫无身份的叛神者似乎真把自己当作联合势力的代理人。
“太长远。我们来说些现实点儿的。假设，我帮你们复原谋杀先王的过程，你们会给我什么好处？”
尼古拉思路清晰，将庞大而含糊的计划抽丝剥缕，这让财政大臣十分头疼，好比一个喜欢夸下海口的商贩，遇上了一位斤斤计较的顾客。
“白林城铁矿的收购价提高百分之十，购进由深谷打造的武器，价格比其他城邦低百分之五。”埃文霍尔抛出巨大让利，相当于每年收益减少二十万银币以上，但如果能让尼古拉家族死心塌地参与进来，这些损失算得上什么呢？
“更加现实一点儿，霍尔爵士。”**官整理了一下他的领子，语气温和，但脸色严肃。谈判老手不会轻易让人知道自己的心思，现在埃文也猜不出这位格鲁克爵士，心中的底价在哪里。
于是，他试探着说道：“没有了，法官阁下，深谷城能作的让步就这些——或许您可以进一步与伊斯特公爵会面，他能够给您更满意的答复。”
这样一来，既能让尼古拉无法拒绝，又避免了深谷城落了套，退一步来说，与冰魂城主会面，也不知是何时的事情。
似乎摸清了埃文的思维，尼古拉深刻而严肃的五官变得温和起来——既不能触犯对方底线，又要让利益最大化，他试图开了个价：“给我三个太后身边的眼线，白林城在深谷范围内的商业税收减免。”
“眼线没有问题——商业税不能免除，减免的裕度我们可以稍后再谈，那么，接下来”
财政大臣隐隐不满对方狮子开大口，如果税收全部免除，深谷每年的损失起码再增加二十万银币，但如若白林不参与，那么计划的可行性将大大降低，至少在今晚，尼古拉掌握了太多致命线索，如果他拂袖而去，也许真的应该考虑遣人暗杀
作为帝国**官，对局势的判断不可谓不敏锐，尼古拉罕见地露出了笑容，接话道：“接下来，我们便是盟友了。”
“那么，让我们来讨论一下计划的可行性，揭示真相后，你们准备如何抵御其余三座城邦和帝**队的力量呢？”
尼古拉将关键问题摆上桌，似乎真的开始热切关心后续的事情。
“不日内，联盟军将出征帕利瓦。叛神者会让他们丢盔弃甲。”奥丁语气轻松，一点儿也不把帝国盟军放在眼内。
“恕我直言——”**官忍不住打断术士的说话：“请问您准备用多少军队，来对抗至少两万的帝**呢？”
“自由民、农户、叛神者、散落的家族骑士，再加上霍尔公爵许诺的百人精锐——”奥丁似乎真的在认真计算：“应该有三千人吧。”
尼古拉的表情僵在脸上：“先生，您将战争视作儿戏吗？难道您以为靠卖弄小聪明，胜利就会从天而降？您打算用两千未受过训练的平民，赢下十倍数量、武装到牙齿的帝**？”
“打仗又不靠人数取胜。”奥丁不将**官的嘲讽放在心上，兀自喝了一口冰葡萄酒，却无论如何尝不出这价值连城的佳酿，到底有何吸引。
“好，假设——您真的能胜出战争，虽然我可以用脑袋担保您不会赢——但我们不妨假设，帝**队‘落花流水’，然后呢？”**官言带戏谑。
“那就看你们的好戏咯——白林与帝都接壤，冰魂、深谷的军队秘密驻扎在白林，届时三城合兵，冲进帝都，等联盟军队赶到，阿瑟斯坦利早已坐上金色王座。”术士大放阙词，好似已经胜券在握。
“不要忘记圣域的存在，没有帝国圣司祭的授冕，谁也坐不上王座。他们刚刚承认了列庞斯坦利，难道会亵渎真神声誉，再去承认一个新王吗？”尼古拉针锋相对。
“他们才不关心这个——既然承认一个脑子有问题的七岁幼君，不会亵渎神明，那么承认一个心智健全、品德高尚的合法继承人，难道就会让他们难堪了吗？”奥丁反驳。
接着，为了安抚大失所望的法官大人，术士解释道：“其中细节，埃文大人将会操办——没有金钱解决不了的事情。”
接下来，尼古拉格鲁克已经对计划毫无兴趣，几乎要拂袖而去。他不明白西北两位手握帝国咽喉的老狐狸，怎么会被一个江湖术士欺骗。也许一切只是这位年轻冒进的财政大臣，拍脑袋想出来的主意。
他忍了忍，终究坐了下来：“你们的计划简直荒谬，但格鲁克家族的人不会背弃承诺。白林可以离开四城联盟，但有三个前提。”
“第一，白林城不会支持任何与圣域相左的组织；第二，假如南方战败，白林将立即退出计划，但你们承诺的利益依然要兑现；第三，只承认圣域加冕的国王。”
“为了表示诚意，我可以在此立誓，假如政变失败，我从未知晓任何与此相关的人和事。”
这番说话极其圆滑，在**官看来，就凭这些乌合之众，要实现王位更迭简直痴人说梦。但无论如何，送到嘴边的肉，一定要囫囵吞下，当然前提是保全自身。
接着，尼古拉在贴身暗袋中，拿出一个小药瓶，瓶外附着一张搓皱了的纸张。他打开瓶盖，里面是一些像盐粒一样，晶莹剔透的粉末。
他将一小撮粉末倒进了冰葡萄酒里——金色的酒变得浑浊，涌出细密泡沫，像青蛙卵一样密密麻麻，鼓起破裂。最后，酒水恢复平静，色
