媳妇儿,我们一起种田吧-第2章
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抿了抿唇，并不答马牙婆的话，反是伸手去拉住赵莲儿的手，往屋子里走，一面走一面呵护地带了笑道：“快些进去，定然是冻着了罢，手这般冷……”
赵莲儿手里挎着个搭着一块半旧碎花蓝布的篮子，拖着步子跟着赵梅儿往屋子里走，并不像往常去香园绣坊交了绣品回来时的欢喜雀跃的摸样，而是神情沮丧的摸样。赵梅儿也留意到自己妹子脸色和以往有异，但这时候她顾不上问她这个，满心里想着的是自己妹子一大早地冻天寒啥东西都没吃，就踏着雪往南城的香园绣坊跑了一趟，定然是冻坏了，这会儿快些让她进屋里上床上去捂一捂才是。
姐妹两个进了屋，马牙婆也紧跟在后头走了进来。她就像是没觉得这赵家两姐妹对自己不理不睬一般，面儿上一丝儿尴尬的神色都没有。也难怪，这马牙婆在吴县城里给人家说媒，兼带着买卖人口已经超过三十年，比这赵家姐妹更难看的脸色她都瞧过。眼前这姐妹两个花容月貌的，可是好货色，要是经自己的手说给富贵人家做填房妾室，或者做丫鬟使女，必定比一般姿色的女子更容易，且得的中间介绍的银子更多。看在银子的份儿上，她可是一点儿不介意吃闭门羹或者别人给自己冷脸子瞧。再说，这几十年下来，她的脸皮早已经是城墙一般厚了，碰到这种窘境对她来说完全不在话下。
赵梅儿拉着妹子的手进了堂屋，意欲往西屋里去时，却发现赵莲儿住了脚停了下来，低下头不走了，不由得转回头看她，眼里有问询的意思。
赵莲儿显然看到自己姐姐眼睛里的问询之意，不免咬了咬唇，小声道：“姐，今儿个我去南城香园绣坊没有见到周娘子……”
“什么？那周娘子年前不是说好了正月初三去交货的么，怎么会今日去了没人？到底是怎么回事，你说给我听听。”赵梅儿惊讶地问道。
赵莲儿甩开赵梅儿的手，看一眼西屋，自己挎着篮子走到堂屋的四方桌边，将篮子放下，随即坐到桌边的春凳上，见自己姐姐跟过来在自己身边儿站着方说：“姐，你小声点儿
。”
赵梅儿闻言自然知道这是妹妹不想让西屋里病倒的娘亲听见这些心里难受，对养病无益，让自己小声说话。她刚才听到妹妹说年前接下的香园绣坊的绣品没有跟那周娘子交接，心里一时之间有些紧张，所以才不自觉地拔高了声音，这会儿听了妹妹提醒，方有些赧然。便点了点头，又伸手去将桌子上放置的篮子里的那半旧的一块碎花蓝棉布揭开，果然看到了那几条绣好的裙子，依旧是折叠地整整齐齐得躺在篮子里，心里头难免一沉。很快想到的便是要是这些绣品交接不了，那指望得到的几百文工钱到不了手上，拿什么去给病着的娘亲抓药，今儿晚上娘亲只还有昨日熬好剩下的一碗药喝了。
原来一心想着今日拿绣好的绣品换了银钱回来正好给娘亲抓上两副药，再撑半个月，或者娘亲的病就能好一些了。可要是这药续不上，娘亲的病怕是会沉重下去，这可怎么办好？赵梅儿不自主地蹙起了眉头。
这边厢赵莲儿接着赵梅儿的话头开始絮絮叨叨地说开了，“今儿一早我去到那南城的香园绣坊拍开了门，那来开门的守门的小厮陈六见了我不待我说话，便说周娘子去长桥镇她娘家了，凡是要跟她交接的绣品要等她回来才收。我听陈六这么说，自然是要问周娘子什么时候能回来。谁想陈六答他也说不准，估摸着少则十天多则半月，说不定要过了正月十五才回来。”
“正月十五？”赵梅儿一听眉头不由得拧得更紧，心想今日才正月初三，这要是等到正月十五后那周娘子才回来收货，还有十来天，先不说吃喝顾得上不，就是娘亲的病能耽搁得起十来天么？这要是断了药，后果简直不敢设想。一想到这个，她只觉自己的一颗心被紧紧地揪了起来，胸闷地不行。
仿佛感觉到了自己姐姐的担心，赵莲儿继续说：“我那时不死心，心想周娘子不在，可那香园秀坊的顾掌柜是一直在的，或者可以请他看一看收下也是一样。于是我便把这话对那陈六说了，谁料想他却说顾掌柜带着一家人去了光福镇，恐怕也得到初十以后才得回来。况且咱们是从周娘子手里接的绣活儿，按规矩是该周娘子验货接手的，就算顾掌柜回来了他也必定不会管这档子事儿的。”
这话说完，姐妹两个都陷入了沉默之中。家里的境况两人是深知的，外头欠着伯父一家的十多两银子，家里是一文钱都没有，米缸里的米也只剩下一斤多。最要命的是娘亲还等着这工钱抓药治病。从伯父家是不可能再借出一文钱了，街坊邻居在自己爹爹死的时候已经出过力并且没问赵家要过钱，这已经是有恩了，要是再去借钱怕是开不了口。
姐妹两个虽然还有个舅舅叫张诚的，但却并没有在吴县住着，而是在昆山安家，离这里上百里路。赵二郎死后，张氏母女都还没顾得上找人去昆山报丧，再说两家平日也并没有什么来往，因为赵家姐妹的外祖父母死了超过十年了，若说是在两老口生前，张氏兄妹还过个两三年聚一聚的话，那两老口死后十年中，张氏兄妹也就只见过两回，还是张诚回吴县来给已经殁了的爹娘上坟来自己妹夫家瞧过自己的妹妹两次，最后一次离现在已经有六年了。
现如今想起来唯一有可能借钱给赵家两姐妹，解决目前困境的也就只有这个许多年未谋面的舅舅了。可是难道真要走上百里路去昆山找他借钱？外头天寒地冻的，即便走着去能找到舅舅，也能借到钱，可是来回两三天，娘亲的病不一样耽搁了么？并且两姐妹还想到，在如今这种严寒的天气下，又缺吃少喝的，走上百里路去昆山，极有可能还没走到那里，人就会给冻坏了，甚至倒毙在路边也有可能。再有两姐妹毕竟是女子，年纪不大，一个人上路怕也会不安全，无论姐妹两个哪一个人都不想对方去走这一遭，冒这种险。
想起这种种，赵家姐妹只觉得眼前的困境着实是一座大山横亘于眼前，让她们陷入了无计可施的地步，心下一片凄然。
第4章 好事（）
说起来赵家姐妹毕竟年纪不大，只顾着说话，却一点儿不曾防备跟着两人进到屋子里来的马牙婆把两人之间说的话听了去。这马牙婆是何等样精明的人，仅仅从听来的两姐妹之间的只言片语便能推断出她们的困境来。
年前她来赵二郎家之时从隔壁的赵大郎家路过，在门口碰到赵大郎的娘子吴氏，从她嘴里得知了张氏从丈夫赵二郎遭横祸死后从赵大郎家借了十多两银子还不上的事，就已经知道这张氏母女日子过得窘迫
。那时候她想着趁着张氏死了丈夫又欠了账，去说服她将自己的长女嫁给那西门上的魏员外怕是不难了。谁想到去了后，张氏依然不松口，说断不能同意，否则将来不好去地下见亡夫，还让她以后都不用来了。
她回去后上魏员外家里回了话，那魏员外虽然恼怒美人儿到不了手，但也没法子，总不能上赵二郎家来抢人吧。况且赵家是本乡本土的人，虽然人丁单薄，但在吴县也定居了上百年了，乡里乡亲认识得不少，即便有些阴损的法子，这魏员外也不敢使出来。最后，魏员外只能撂开手，让马牙婆重新给寻了个十六岁的穷苦人家的女儿娶回去做了填房才算完。
马牙婆今日上赵二郎家里来，却是真是另外有一件事来跟张氏母女说。因为她知道那张氏虽然一口回绝了将长女赵梅儿嫁给魏员外，但今日来说的事跟魏员外无关，或者她也能同意，那自己还是有银子赚。
看了西屋一眼，马牙婆又想到刚才赵家两姐妹压低声说话的样子，便猜测是不是张氏还病倒在床上睡着，所以这两姐妹才会这样。这会儿从两姐妹脸上的愁容看，想必那张氏定然还病重，还需要银钱看病。心里头不由得暗喜，心想自己今日来得正是时候，眼前的赵家两姐妹对自己的娘亲很是孝顺，利用她们这孝心，先把自己的来意说了，说动了她们，再利用她们去说服张氏，自己可以省些力不说，那张氏也会少些抵触的心。到时候，再……
“赵家大姐儿，二姐儿，我这里倒有桩好事与你们说，这好事能帮你们度过眼前这难关，摆脱这困境……”马牙婆往赵家两姐妹跟前凑，压低声笑道。
她这句话虽然小声，但是却打破了堂屋里的沉闷，赵家两姐妹闻言俱都转头来看她。在两人心中同时想到的是这马牙婆肯定是为那魏员外来走动，想必还没有死心。赵梅儿性子虽然好，但是三番两次得听到这话，还是有些怒了，正要开口说这马牙婆两句，赵莲儿却是先站了起来，对着那马牙婆柳眉倒竖叱骂道：“你休要再提这个，我和娘就是饿死也不会把我姐嫁给那魏员外。还有，谁叫你跟进来的，我们家里头不欢迎你！”
“二姐儿，你且别发怒嘛，我今儿个来又不是为了那魏员外来说亲的。实话与你们说了罢，魏员外已然在年前娶了个年轻美貌的小娘子做了填房。”马牙婆面儿上丝毫不见恼意，仍然是脸上挂着笑，倒是觑着赵莲儿徐徐把话说出来。
赵家两姐妹一听这个话，心里头都是一松，很快赵莲儿便问：“那你今日来是为何事？”
马牙婆就知道这性子有些急的赵莲儿必然会这么问，她正在这里等着呢。看一眼也瞅着自己的赵梅儿，随即便清咳一声，自顾自地走到方桌旁坐到一条春凳上，往屋子里四面一看，摇摇头轻叹口气道：“这家徒四壁的，屋子里连个火盆儿也不生，冻得跟个冰窖一般，难怪你娘的病总也好不了。”
赵梅儿和赵莲儿听马牙婆不说为何事而来，倒说起自己娘亲的病来，心中虽然狐疑，但这话听入两人耳中，倒真是信了十之八｜九。或者真如马牙婆所说，家里要是暖和些，她们娘亲的病早就好了。今年的冬天格外的冷，就是两姐妹这么好的身体也觉得难捱，更别说两人的娘一直以来就虚弱的身子，又得了病，风寒入肺腑，这拖着一直不好就是情理中的事了。所以马牙婆的话自然让两姐妹心中酸涩不已，情绪再次低落下去。
马牙婆将两姐妹的神情看在眼中，略顿了顿又往下说：“方才二姐说宁肯你和你娘饿死也不愿意将大姐儿许给那魏员外做填房，这会儿人家魏员外已经另娶，你们呀就是想改意思也不成了。话说回来，我倒想问大姐儿一句，难不成你真想看到你娘病死，你妹子饿死。这古话说得好，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？你说对不对？”
她这话是向着赵梅儿说的，所以也仔细留心着赵梅儿听了这话的反应
。
赵梅儿低头抿着唇，蹙着眉，半响才长长叹了口气。虽然没有回答马牙婆的话，但是显然在她心里是同意的，的确，她根本没办法见到娘亲真的如马牙婆所说那样病死，自己妹妹饿死。只要能有除了嫁给魏员外的别的法子想，她还是愿意牺牲自己成全娘亲和妹妹，让她们好过一些的。
最终她抬起头看向马牙婆道：“婆婆，你今日既然不是为那魏员外来说和的，那到底是为何而来，还请明说。”
马牙婆两手对插在袖中，嘿然一笑，连连点头，“嗯，我就说大姐儿是个明理的，果真如此。现今你娘病着，她在家里头也理不了事，做不得主。你又是老大，所以啊，我这话就对你说了。”
停了停，马牙婆就把在自己肚子里头早就斟酌又斟酌了的话说了出来，“是这样，咱们城里南门上的秦大户你们可曾知道？”
“秦大户？可是那做生丝买卖和办纺织作坊的本县有名的富户？”这一回又是赵莲儿先问话。她性子活泼，这两年帮着家里头做绣活以后，往香园绣坊去交接家里娘亲和姐姐绣的绣品多半是她去，和周娘子以及香园绣坊的其他人说话时，听说过这位吴县城里的巨富，以做生丝和办纺织作坊起家的秦达祖。
马牙婆看赵莲儿一眼，称赞她，“二姐儿果然是伶俐人儿，连这秦大户也知道的。”
赵莲儿一听却并不承她的情，白了她一眼，嘟囔道：“这满县里不知道这秦大户的人怕是极少，谁都知道他家里在这苏州府吴县是一等一的富户，能和秦大户比肩的人没有几家。”
马牙婆呵呵一笑，道：“正是如此。那你可又知道那秦大户的独生女儿名叫秦惠平的？”
“这却不知道。”赵莲儿实话实说摇头道。
“我今儿个来就是为这秦大户的独生女儿，秦家大小姐找丫鬟的。”
赵家姐妹听了这话，方才知道了马牙婆今日上门儿的来意，原来是为了那秦大户的独生女儿寻丫鬟，如此说来，她是想让她们姐妹两个人去做那秦府的丫鬟，侍奉那位秦家的大小姐了？只不过两姐妹也知道这马牙婆手里的人也不少，却是为何单单要在正月初三巴巴地上赵家的门来对她们说这个。
想到这里，赵莲儿便又抢先问出自己心里头的疑问。
马牙婆便笑吟吟地解释道：“二姐儿问得好，我正要说这个呢。你们也知道那秦大户已经年逾五十，这位秦家大小姐是他人到中年才得的女儿，秦家大娘子也只生得这一个，余下的几个妾室却是连个女儿也不曾生。所以，秦大户两口儿平素把这秦家大小姐看得如珠如宝，那真是疼得如眼珠子似的。从小到大在她跟前侍奉的人都是挑了又挑，务必要容貌出众，性子温和，品性敦厚的，而且还得是好人家的女儿，还得是我们吴县本地知根知底的人家。”
说到这里，马牙婆扫了眼跟前坐着的赵家姐妹两人接着说：“昨儿个秦府的管家秦安来使小厮把我叫了去说，秦家大小姐跟前的一个丫鬟得了恶疾不能再在她跟前伺候了，所以需要寻个人来补上。我得了这消息，心里头第一个想到的就是你们两姐妹，所以今儿个一早起来吃了饭就来你们家里头了。”
“二姐儿方才问到为何来寻你们，你们听了我适才的话略想一想也该知道，秦大户家找去伺候那位秦家大小姐的丫鬟要符合那些要求的着实难找。老婆子我手里头平时过的人也不少，想来想去也唯有你们两姐妹合适……”
第5章 死契（）
听完马牙婆的话，赵家两姐妹心里的疑虑总算是消除了。接下来不免各自想到家里头如今的困境，要是真像这马牙婆所说去到那秦大户家里做丫鬟，伺候他的独生女儿秦大小姐也算是条出路，一年下来总要挣下几两银子贴补家用，到时候娘亲的日子也要好过些。只是不知道这秦大户家找去伺候他那独生女儿的丫鬟是跟主人家签死契还是签活契？
两姐妹也知道，苏州府这边的大户人家找丫鬟小厮一般订立的文书有两种。一种是死契，也就是说主人家一次性出一笔身价银子，将看上的丫鬟和小厮买下，从此后这被买下的丫鬟和小厮就成了主人家的奴仆，身契掌握在主人家手里，生老病死都跟自己的爹娘或者亲眷无关，自己个儿也没有了人身自由。还有一种是活契，相当于这被挑上到大户人家里当丫鬟和小厮的人去伺候主人一定年限，基本上等到年约二十左右就会被放出来，恢复自由身，类似于雇工。
当然，也有那心肠好的良善人家，尽管在家里头伺候的丫鬟和小厮是买进来的，签订的文书也是死契，但等到这伺候的人年纪大了，看在伺候得好的份儿上，会将身契还给他们，放他们出去跟亲人团聚的。但这种情况可说是极少，百中有一都算是好的。
赵梅儿和赵莲儿不吭声想事之时，马牙婆停了停却又开始说话了，“正因为秦大户家里头挑选的伺候秦家大小姐的丫鬟要极其出众，所以只要挑上了，那月例银子也是顶多的，一月足足有一两银子呢。逢年过节还另外有赏赐，且四季的衣裳也是请裁缝做的，那衣料也是选的每季最时兴的花色，料子不是绸就是绢的，吃喝上头听说随着秦家大小姐吃，每日都有肉吃……啧啧，要不是老婆子我年纪大，这么个好去处定是拼了命也要去的……”
赵家两姐妹听了她这话难免都有些意动，要是真像这马牙婆所说，光是月例银子一年攒下来就有十二两，真真是极多的。以前两人的爹爹赵二郎在世时，辛苦一年下来除了吃穿，顶多能攒下二三两银子。而去秦府做丫鬟吃穿都不用自己花钱，那十二两银子可不是全都能攒下吗？并且两个人还想到，这么着只要一年就能将因为爹爹死和娘亲病倒借大伯家的银子还上，再不用被伯母吴氏辱骂和逼迫，彻底摆脱窘迫的困境，真让人有山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村之感。天底下难道真有这样的好事？还让两姐妹给碰上了？
“婆婆，但不知这秦大户家找去伺候那秦大小姐的丫鬟是签死契还是活契？”这一次是赵梅儿先将心里关心的事情问出口。
马牙婆之所以先将秦大户家做丫鬟的好处说出来，就是为了让处于困境中的赵家两姐妹心动，后面她们要问的话她早就知想到了，也等着她们来问，便顺口一答，“秦大户可是咱们吴县的巨富，他那府里丫鬟小厮的月例银子比别家多了两三倍不止。这样的去处，进去的人哪里还想出来。再有秦府的管家说了，他们府里头只有进人没有出人的理。除非是像那前段日子得了恶疾的秦家大小姐跟前伺候的丫鬟没法子再医治往外抬，一般的厮儿使女都是在府里头做世仆的。”
她这么弯弯绕绕的一通话说完，不但是赵梅儿，就是赵莲儿也知道了这要去秦府做丫鬟是要签死契的。也就是说要卖身为奴，从此以后再也不是个自由自在的身子了。并且听马牙婆才将那一番话，这秦府只进不出，进去了就要做世仆，断没有放出来的理，那就是终身为奴了。哎，要不是穷狠了的人家，哪个又愿意舍了自由身去做终生的奴仆。特别是女儿家，一但去了做了秦府这样人家的丫鬟，以后只有两条路，一是作为秦家大小姐的陪嫁丫鬟，年纪大些被姑爷收房，运气好的生个一儿半女抬姨娘做妾室，运气不好的就只有做通房了，身份照样还是个奴婢，连半个主子都不是
。第二种可能是连陪嫁丫鬟也做不成，年纪大了配给府里同样�
