绝境长城上的王者-第30章
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造纸不是什么见不得人的秘密，尤其史塔克家的人也不可能是谁的商业间谍，就算艾莉亚和她的侍卫将所见所闻告知艾德，也不会损害自己和提利昂的利益。没多犹豫，艾格便带上了女孩和负责送她“上下学”的卫兵，跟提利昂上了路。
提利昂之前所说的便宜房子在君临城的西北角，骑马绕来绕去花几十分钟后，他们抵达了君临第一家不以动物皮为原料的造纸工坊。
——
第72章 钱不是问题（）
在这里，艾格见到了造纸兄妹好吧，随便给人起外号不好，准确地说，是来自罗斯比城的尼尔、妮娜兄妹。
没错，他们没有姓，就是“罗斯比城的尼尔、妮娜兄妹”，提利昂告诉过艾格，在维斯特洛大部分人没有姓，一般用xx之子、xx之女或来自哪里的xxx来介绍自己。平民就算给自己弄个姓，一般也是既无用又无效，只有艾格这样有了“身份”的人，给自己设姓会得到承认——别人不谈，至少购买了守夜人债券的人会记住并认可艾格的姓。
兄妹俩中的哥哥看上去普普通通，但身高体型和艾格都差不多，显然家庭条件可以从小没饿着；而妹妹妮娜，仅仅一个对视就引起了艾格的注意——倒不是因为有多美，而是因为她的眼睛。
少女的眼神晶莹澄澈，透明得像一汪春水，顾盼间又有灵动的光芒闪烁，艾格忽觉在哪里看过这双眼睛，思量一番，很快明白了这种熟悉感从何而来——这是受过教育又见过一定世面因而脱离愚昧，且没有被生活压迫得熄灭一切梦想、还对世界怀有好奇心和探知欲、对未来充满希望的目光！
穿越前，身边人们眼中多多少少都带点这样的光芒，但穿越后，这种眼神已经变得极其少见，只有从提利昂、艾莉亚这样的不当家管事、自由自在的高阶贵族眼中才能寻到踪影。形成鲜明对比的，是大部分人眼中那种难以言喻的麻木和呆滞——如果你看过西方列强在鸦片战争前后拍摄的清朝平民的照片，就知道这是什么样的感觉。当一个人的全部心思和体力都用在了求生和喂饱自己上，对未来没有任何盼头时，就是这种眼神。
有些人一眼就能分辨对方是贵族还是平民，正是因为这种眼神，或者说气质！
这种气质出现在这个世界的一个平民身上，这可实在有些古怪。有那么一瞬间，艾格以为眼前的妮娜也是个穿越者——好不容易挪开视线，守夜人随即又被她的年轻所惊：身材娇小，皮肤白皙柔嫩，脸蛋还带着些许婴儿肥，这分明就是个比艾莉亚也大不了几岁的姑娘嘛！
“大人？”少女清脆柔软的声音把艾格从失神中唤回，“您要的第一批样纸已经做出来了，在提利昂大人的要求下，我们暂时只用的原始方法，没做改动，就等您观察指导了。”
他点点头，想像往常一样告诉对方自己不是什么大人，但想了想，没什么必要：“嗯，带路吧。”
哥哥尼尔似乎不善言辞，于是妮娜带着一行人开始参观作坊，一边走，一边口齿清楚流利地为他们介绍每一道工序用的工具、设备和加工办法转了一圈后，他们来到了最后的成品面前。
刚刚还镇定自若的小姑娘一下扭捏起来，嗫嚅着介绍道：“这就是做出来的纸了，我们正想办法，让它变得更薄，更结实。”
这就是最初的植物纤维纸？艾格看看桌台上那一叠表面起起伏伏，厚度也不太均匀的薄片，有些无语，如果没人告诉他，他说不定会以为这是豆腐皮之类的什么食材，
艾格用手指捻起一张，仔细观察起来。
颜色黄暗，没有漂白工序大概也就只能这样；手感发硬，像是湿水后又晾干的餐巾纸；表面相当粗糙，乍一看简直像是山东煎饼的外皮，用手抓住轻轻一扯“咔嚓”一声脆响，纸破了。
提利昂还真不是在开玩笑，这纸，连擦屁股都嫌质量差。
妮娜的脸唰一下变得通红，饶是头脑灵活口齿伶俐，也顿时说不出话来，只能用紧张的眼神盯着艾格，生怕这提利昂大人口中所说的“幕后老板”生气。
艾格当然没有生气，他本就是要来看最初样品，一下就能看到现代纸那样完美的工业造物才有鬼了。这东西还不能用，但确实是“纸”，这就够了。
“这样不行啊”
艾格嘀咕着，刚才在少女的带领下一通参观，他又找回了穿越前以监理身份代表客户去验收工程的感觉。“领导”既然莅临视察，完事了按规矩自然要说点什么指示一下，尽管对造纸一窍不通，但他还是想努力帮上点忙。
不懂行不能乱指点，那就挑肯定不会错的套话说好了，只要方向对，一线技术员重复试验肯定能有进步。
“首先，厚薄不均匀，这肯定是最后两步有问题，把原材料浸泡、煮烂、捣碎这些步骤一定要彻底，人力不行就想法改进设备，或是用畜力，先别顾虑成本，钱不是问题。”他起了头，思路很快就顺畅起来。尽管没接触过，但解决问题需要的基础知识和能力却是诸界通用：“另外，去找手艺人，编些表面更平滑细腻些的席子捞浆用，把捣碎后的原材料在水中铺均匀后，用筛子把里面粗大的杂物筛掉，然后用席麻利地就捞出来，别磨蹭。”
“嗯嗯。”妮娜双眼闪光地盯着艾格，连连点头。
“至于颜色，有两个办法改进，一个就是用药剂，在处理原材料的阶段就脱色漂白；要么就是最后一步加染料，强行染白。选哪个方案你们自己看着办，钱不是问题。不一定要白得像雪，但起码得颜色均匀淡细到能和字形成鲜明对比。”艾格继续说道：“表面太粗糙，而且不平这个暂时没什么轻松的解决办法，先找人在晾晒干燥步骤打磨吧，注意用光滑点的东西，别磨薄或磨破了半干后用东西压一压，你们家里有几口人？暂时先尽量不要雇外人，实在不行来找我或提利昂大人，还是那句话，钱不是问题。”
这个老板好厉害的样子！妮娜心里想道，连连点头。而且指点江山和说“钱不是问题”时的神态动作，也好霸气！
来凑热闹的小丫头可没那么多顾虑，艾莉亚嘻嘻笑道：“你懂的好多呀，师傅。”
“别插嘴。”艾格揉了揉小徒弟的脑袋，思索一番，还有一点要说：“前面这些都是小问题，但纸张不够结实就是致命的缺陷了，没什么好办法，看看能不能换用其它原材料，实在不行嗯，对了，在最后一步中加浆糊或其它胶水，看能不能好点，钱不是问题，我们先把可用的纸造出来，再考虑降低成本的事情。”
“加浆糊？”妮娜眨了眨眼睛，恍然大悟：“对啊，我怎么没想到！”
好几秒没人说话，作坊内沉寂了一会，提利昂才小声问道：“没了？”
“没了啊。”艾格过了把领导瘾，正沉醉在快感中呢。
“记住了吗？”侏儒点点头，这回是在问尼尔和妮娜兄妹了。
“记住了记住了！”
“很好，你们也听见老板说了，钱不是问题。”小恶魔严肃地说道：“好好干，能用的纸做出来了，奖励更少不了的。”
“嗯，差点忘了。”艾格想了起来，“等可用的纸开始批量生产了，造纸厂利润的十分之一，归你们兄妹俩。”
——
第73章 长城来信（）
一阵倒吸冷气声，就连提利昂也用见鬼的眼神看着放话者：喂，虽然要给出奖赏是早先就说好的，但这种重大决定怎么也该事先商量下吧？
提利昂苦苦憋住了当面反对的冲动，一直到出门后才开口质疑：“兄弟，那可是十分之一！虽然我不反对用点手段留住人才，可你有没有想过，想把这家厂搞大，我们后续得不断追加进去多少投资？你也不多做约定，一拍板就给他们兄妹十分之一，天知道这十分之一将来越滚越大会是多少！就算妮娜这姑娘很可爱，你也不用这么搞吧，想要姑娘晚上我就给你找一个，看她瞧你那崇拜眼神，你要愿意花点心思把她吃到嘴里也不成问题，怎么也不用一冲动就说个十分之一吧。”
“妮娜要变成我师娘？”艾莉亚只听到后半句，完全不知道话题为什么变得这么快，她一脸困惑：“守夜人不是发誓不娶妻吗。”
“什么乱七八糟的？”艾格此刻也从领导发表讲话的错觉中挣脱出来，才发觉刚才可能是太嗨了没刹住车。但说出去的话是泼出去的水，没法收回，只好连连向提利昂道歉，并很快做出解释：“别紧张，反正我也只是一说，没签订协议，还有弥补余地。这样吧，到时候把我说的，改成‘这家’造纸厂利润的十分之一，就是我们刚刚看的这一个院子里的造纸工坊，扩张后的部分不算，更不涉及到后续产业链。退一步讲，造出来的纸在一定时间内不外售只供给我们自己的印刷厂用，纸张定价和利润，不还都是我们说了算？”
“你故意定价低了，人家又不是傻子，不会另寻出路么！”提利昂想了想，接受了第一个方案：“好吧如果只是这一个作坊里的部分，那给他们一半都不算多，就这么决定了吧。”
“嗯其实多给点又怎么样嘛，我们在玩金钱的游戏，而这个游戏，最不差地就是给直接参与者们分利益。等造纸厂做大了，我们用发债券的形式来给这兄妹俩分红，这样，他们拿了好处，大部分钱却依然在我们的资金链里，这样岂不两全其美？”
“可人家拿了债券直接换钱呢？”
“当然是爽快给钱咯，玩金融最重要的就是信用，不要考虑谁谁谁有没有把钱拿走，只要控制确保我们手中的钱依旧充足，就够了。等到信用稳固，拿走钱的还会存回来。”艾格说道：“等可用的纸诞生，就可以开始准备扩张的事宜了，在这过程中，千万记得找君临和王领内有钱有势力的大家族大商人合作，别想着独吞好处，兰尼斯特家虽然名气大，但强龙不压地头蛇，想杜绝其它人来抢生意，最好的办法——就是把有威胁的人都变成合作伙伴。”
“组成一个‘利益共同体’，你不是第一次说了，我看上去有那么笨吗。”提利昂看上去心情不错，“有合作项目的‘借钱’和拉投资，可比啥也没有的守夜人债券要吸引人得多，我现在正在考虑，要不要再开一个投资类的债权项目呢。”
对提利昂这个兰尼斯特家的核心成员而言，这个还未成形的“利益共同体”，大概只是能多赚点少赚点的区别，而对艾格来说，这还将是他逐渐接触上层资源掌握者们并挤入其中占据一席之地、争取话语权和影响力的快捷途径。
有艾莉亚和负责保护她的那名史塔克家守卫在，两人有许多内容在交流时都十分保守，涉及到核心机密时，很自觉地就转移话题了。
“那边的小屋就是我准备好的印刷处了，去看看不？”
“行，走。”
于是，一行人又参观了提利昂的“印刷厂”，由于造纸的问题还没解决，所谓的印刷厂暂时还只是租了给两个雕刻工人日常居住和工作的地方在这里，艾格见到了已经雕好的债券印刷板、以及正在进行的七星圣经内容的雕刻。
“和教会那边联系好了？”艾格问。
“还没有，如果教会不要，那我就自己卖呗，便宜的七星圣经还怕没市场？那可真见了鬼了。”
“这可说不定，万一教会宣称印刷的七星圣经不虔诚，是对神的亵渎什么的”
“呸。”提利昂朝地上吐了口口水：“我可去他吗的虔诚吧，实在不行，给总主教塞个纯金的七神像，保证让他松口。要还不行，那就是断我提利昂兰尼斯特的财路，我不弄死他！”
“好呀好呀！”艾莉亚兴高采烈地大声支持：“弄死了大家一起信旧神吧！”
“你这小滑头倒算得精！”
“别带坏小孩子了。”艾格白了眼故作凶狠状的提利昂：“你只管印吧，反正我会全力支持你。”
开玩笑归开玩笑，艾格的疑虑并非毫无来由，大量印刷的七星圣经流入民间，短期内确实会提升教会的影响力，但长远看来，却对教会控制民众的能力有负面影响，原因很简单：七星圣经一般只能由中高阶的神职人员阅读，底层传教士和普通信徒只能完全听信神父对经典与教义的解释。而一旦印刷版七星圣经流传开来，识字的人都能自行阅读并对其中内容进行理解，教会和教士们就很难再通过谎言和谬论来维系自已的利益，再加上其它各种书籍对知识普及的作用，维斯特洛很快将迎来一场巨大的宗教变革。
但他没说出这些想法和猜测，自己能想到这些，不是因为聪明而是因为有史可鉴，七神教会的人可不一定有这种神级的预判能力和战略眼光。再说，“将来可能发生：的变革也实在和自己关系不大：任它君临和七国上下宗教局势天翻地覆，自己现在要紧的是给守夜人军团和自己挣到钱。让提利昂去搞吧，经过“残酷的梅葛”的镇压，七神教会在维斯特洛的势力完全不像基督教在欧洲那样只手遮天，就算到时候教会反应过来意识到了印刷术对自身的危害，难道还敢烧烤兰尼斯特，乃至对抗到那时可能气候已成的大利益集团？
雕版印刷压根没什么技术难度，艾格没找到再次指点江山赢来崇拜目光的机会，于是便向提利昂和两名工匠解释了一番“活字印刷”的原理。在进行了一番讨论后，最终还是放弃了这种更先进的技术，这其中的原因说起来可就有点复杂：把字母雕刻成一个个小块，再费精力摆放拼装、垫版、校对然后印刷这些步骤，无论是对原材料选择、雕刻工的技术还是印刷工的技能熟练度和知识水平的要求，都相当之高，更别提还要后续的归类管理
在轻重工业水平都不够的情况下，手工制作活字效率低且易造成各字母大小不均笔画粗细不一，再加上印刷过程中可能的排字不整齐、字母横置倒置的情况，折腾到最后，很可能会产生“耗费大量成本，印刷出来效果却不如雕版美观整齐”的结果，而且——无论是日历还是七星圣经，都有大量插画和图表存在，这让活字几乎显现不出多大优势。
现阶段自己的目标是通过印刷需求量巨大的用品来尽快完成原始积累挖出第一桶金，需要的是“可靠”和“稳定”，而不是不明觉厉的“先进”。
提利昂为活字印刷这个概念感到震惊，又为最终自己的生意不能立马采用这项先进技术而感到遗憾，无奈地叹了口气。
“别叹气，这项技术将来总有一天会派上用场。”艾格安慰道：“等资金量宽裕起来，你就可以印刷你梦寐以求的各种科技和文学类书籍了，到时候，活字印刷就有用武之地了。”
“嗯，到时候再说吧，现在最重要的是赚钱。”
两个大人忙了一整天正事，而艾莉亚这没心没肺的丫头可是跑来跑去逛了个痛快还顺带大开眼界，眼看天色将暗，在自家守卫的催促下，女孩不情愿地和师傅还有小恶魔道别，跟着保镖返回了红堡。
艾格和提利昂随后也返回了旅店，下马把缰绳交给旅店的侍从，准备结束这一天的忙碌。
走进门内，迎来的却是已经把办事处打烊并等待在旅店大堂里的侍从杰克：“艾格，红堡来人，送了一封信给你，好像是黑城堡寄来的。”
黑城堡来信？艾格接过那卷带黑色火漆的羊皮纸，皱着眉头打了开来，约定的提供第二批物资的时间还早，这时候来信，能有什么好事？
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第74章 搞事不嫌大（）
“信里写了什么？”提利昂好奇地问道。
“不是好事。”艾格眉头愈发收紧：“截止这封信送出，班扬和他的巡逻队仍没回黑城堡，莫尔蒙追加派了几波人也没能找到前者踪迹，于是准备组织一次大规模、深入的北上侦查。信里不仅要尤伦尽快带新兵返回长城，还要我准备一批能对付异鬼的武器、御寒物品以及便携干粮送到北方去。”
“怎么又是异鬼？”
提里昂纳闷了，他实在是不相信神鬼传说，但两人目前是在以相当坦诚的态度合伙创业，他想不出艾格何必在这件不相关的事上骗自己。
信任的人用严肃且郑重的口吻多次重复一件自己不相信的事，搞得他罕见地有些动摇起来摇摇头，侏儒放弃了对异鬼的思考，摸了摸下巴：“不对啊，我们的第一批物资不是已经送出去了吗，照约定，下一批应该是一两个月后的事情了，现在就催是什么意思？”
“应该是船还没到东海望，毕竟是从君临出发那。”艾格神情凝重，“我过两天得去催一催黑曜石矿的开采，这事是我个人的，不多谈了，吃饭，休息。”
艾格只是想和提利昂在君临好好地创个业，随便混得差不多就好好过日子并干自己的事，剧情的浪潮怎么阴魂不散，连一刻都不让自己安生？
班扬史塔克的失踪可以说是在预料之中，但现在情况又和之前不一样了。在长城时，艾格以为这位首席游骑兵坚持北上寻找异鬼踪迹只是出于责任感和固执，但从梅丽珊卓那得知了大量内幕消息后，他看事情的角度发生了变化，他隐隐有感觉——班扬的失踪和变成“冷手”，说不定也是“旧神”或者说绿先知的安排。
那个伪神，很可能需要一个因为“不是活人”所以不需要补给、“没有体温”因而不容易被尸鬼发现的仆从在长城以北活动，以确保布兰在通过长城来到塞外后依然有人接应；再多想点，几只小狼说不定也是出于同样目的才被送到史塔克家孩子手里，因为后者们的狼灵体质需要媒介来激活尤其是布兰，有冰原狼这样远比人类强大、远比人类敏感的伙伴在，在北上接受传承的过程中，绝对会安全许多。
停，艾格掐了大腿一下，再次提醒自己那条铁律：“一切事情都可以用阴谋论来解释，但并不代表一切真都是阴谋”，与其胡思乱想思考所谓绿先知的安排，还不如想想尚未发生的，与自身利益有关且还有可能被改变的事情：莫尔
