绝境长城上的王者-第167章
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军事化的进展并非一帆风顺：轮训是强迫性的，符合条件的每个人都必须参与。这意味着——和招募临时工或士兵不一样，参与者并非全部自愿集结接受训练，其中从未接触过守夜人后勤部的也有不少，民风彪悍的两面性这时候就体现出来——新居民们在好狠斗勇、狼性十足的同时，自然也比七国上下的农民都更桀骜难驯。其中，早已归顺北境山地氏族的还算好管，而那些自诩“自由民”的原塞外众，则对诸如纪律、服从这类一听就能联想到“不自由”、“下跪”的东西有着天然的抵触，虽不敢公然闹事，却有相当一部分在训练中持非暴力不配合的消极态度。
这些刺头在冥顽不化的同时还骨头硬，往往还来自较大的部落，无论是好言相劝、打骂体罚还是关小黑屋（在这鬼天气里，禁闭还真没什么威慑力），威慑力都颇为不足，艾格出于谨慎迟迟不敢在训练上贸然下指令，导致军训最初进展并不顺利——直到后来一名从君临来的后勤部军官提出了一个另辟蹊径的解决方案：将每批轮训的民兵都分成几组，在对消极抵抗纪律化训练者的惩罚措施内，加上“扣全组军饷”这一条，将罚没下来的部分作为奖励赏给训练进度快的其它组别。
艾格从来没想过，罚款这样低级的处理问题方式，效果却出奇惊人：那些对训斥爱理不理、对鞭打也回以怒目的刺头们，很快在其它不愿和钱过不去的同组成员教训下变得乖如小狗，后勤部的教官们都不用扮黑脸，问题就被内部消化迎刃而解，真叫人哭笑不得。
在轮训逐渐顺利推广展开的同时，前不久北上亲自来请示战略的妮娜，也来信汇报了返回南方的工作进展：她在兰尼斯港成功地与提利昂兰尼斯特见了面，并在完全没接触泰温公爵的情况下，就成功地申请到了四万金龙的贷款——虽然有利息，但考虑到西境仍处于战后的重建中，而这四万又是现金，已经算是情义无价了。
这可是个重大的好消息。攀科技其实就像是建高楼，冰火世界现有的科技就像一大溜平房，虽然与露天席地和茅草棚子相比已经算体面，可惜“实用火炮”在三层楼的高度。
想要将热武器真正投入战场，空中楼阁可不行，艾格必须得先拿出钱来把“一楼”加固，再自费搭成“二楼”，然后才能伸手触及到最终目标。而在没有国家做支撑的情况下独立做这件事，难度比想象的要大得多：北境贵族捐的那些钱很快就花了个七七八八，剩下的也全都被各种预算占据，若无兰尼斯特银行的注资，艾格很可能不得不放弃独占热武器的想法，请罗柏来参观火器兵工厂，请他正式入伙了。
毕竟，最先拥有大杀器的诱惑虽强烈，但若是因为个人私欲而耽误了这种优秀武器的诞生，进而导致人类在生死之战中失利乃至惨败，那可罪莫大焉。
现在，有了一笔新的款项支撑，艾格可以继续建他那已经起了个头的“二楼”了。
火药的规模化生产就是处于二楼的重要技术之一，而作为重要来源的硝，妮娜也按艾格的指示在南方采取了些行动：先花重金在王领和河间地搜罗了几罐运回长城，暂时解掉试验用火药紧缺的燃眉之急，然后斥资组建勘探队寻找史坦尼斯国王控制境内的硝石矿，同时在君临产业园内开辟新实验基地，聚集大量早已与守夜人产业有合作的发明家，开始研究生产硝的方式。
很好，贤内助就是贤内助，艾格在回复的信中下达了一条命令：即刻起守夜人产业无需再将利润输送赠地，转而全部投在硝的开采或生产上，双管齐下，尽快将这一关键技术攻克。他有这样一种预感：交给妮娜的事情，她总能办得好希望这不是错觉。
一个小姑娘办事都如此靠谱，艾格自己这边就更不能掉链子了：同样在“二楼”的，还有生产炮的前置技术：铸造“强度满足要求的非实心物体”的能力。
继铜、锡被发现后，铁矿石也终于在赠地的山丘间被人给挖了出来：毕竟是地壳中含量第二多的金属元素，铁矿的勘探本就不该有太大难度。但遗憾的是，赠地发现的第一个铁矿矿石质量实在是难以称道，差到了连铸锻造冷兵器的师傅看了都摇头的程度，只能拿来凑合生产些普通工具，分发给建设队的工人干活用，连刀剑都暂时依旧得靠捐赠和购买至于对材料要求更多的炮，多半依旧得先指望青铜。
自铸铜币是为冶炼打基础，这是“一层楼”的技术，单纯从南方搬到赠地来自然没问题。但铸造爆弹用的空心球罐，就要极大地考验赠地工匠们的铸造水平和动脑解决问题的能力了：爆弹暂时不考虑承受火炮发射过载，故性能要求较低，理论上就是一个金属罐——但毕竟又和单纯的容器不一样：壁厚要求适中且完全均匀以将爆炸威力最大化，本体强度又必须得保证抛射和落地全过程都不破损，技术部门日夜实验攻关，艾格也频繁造访工坊提出建设性意见。数十天的失败和重来后，终于将模具精度提高到要求标准，最终将工艺成熟化并固定下来，开始批量出产，送往试验场进行实爆测试。
而按需求精准铸造金属容器的技术，将来在铸炮时便是宝贵的基础。一步一个脚印，发射型热武器技术的研发进度条慢悠悠地从1％爬到了10％，虽离实现还遥遥无期，但好歹让人看到了希望。
每天去内城外的工业区巡访一圈如今已经成了艾格的习惯，这日他用毕午餐，披上大衣，打算像往常一样出门呼吸下冷空气，推开大门，迎面而来却是后冠镇的鸦巢管理员。
“大人，长夜堡来信。”
艾格点点头，接过信卷，揉平一看，顿时肃然。
冰与火之战的重要节点，他等了许久的终极警戒信号终于来了：失踪数月的布兰登史塔克，重新出现在长夜堡下藏着黑门的那口井内。
——
第345章 绿先知（）
一个离家出走的贵族子嗣回来了而已，在这人类生死存亡的关键时刻，有什么值得大惊小怪的？但在艾格眼中，这件事却瞬间连跳n级，越过了一切其它工作，排在了需要处理事项的第一位。
身为守夜人总司令、长城守军最高长官，艾格需要向这最后一个活着从塞外归来的男孩询问此刻长城以北的情况和死人大军的动向，确定敌人将在何时发起最终的进攻，以计算自己还有多少时间准备；作为北境的盟友，艾格又有责任确保罗柏和艾莉亚的弟弟、史塔克夫人的爱子、临冬城目前法理上的第一顺位继承人安全返回临冬城；而真正最重要的是——作为一个知悉剧情的穿越者，他必须第一时间接触如今多半已经“进化”成绿先知的布兰登史塔克。
无论布兰到底是获得传承还是被夺舍身体，他都是继梅丽珊卓后第二个艾格能接触到的、活生生的超凡力量者。而从立场上来讲，他也和红袍女一样绝对站在活人一方，作为“豪华版”的易形者，绿先知能通过鱼梁木和乌鸦侦查敌情的能力价值不可估量，若能收为己用
艾格有无数种理由重视布兰的返回，而他也迅速做出了行动：放下手中的所有事情，带着亲信护卫们即刻出发，顶着呼啸的冷风火速赶到了长夜堡。
这座古老的要塞比艾格上次来时显得完整体面了许多，由于得到了艾格“战后可以继续保留居住权”、“非主动离开守夜人绝不驱赶”等承诺，几大山地氏族在长城沿线站稳脚跟渐渐适应了在石头房子里的生活，也开始将这里当成家园后，已经趁着闲暇做起修补扩建工作其中，菲林特氏族实现的成果就是：如今长夜堡内横七竖八的帐篷和四处倾颓的砖石少了许多，取而代之的是一座座拔地而起，崭新的木、石混筑房屋。
“总司令大人。”托根亨菲林特闻讯赶到了门口，粗声粗气地向艾格报告情况：“这回我可把大门小门都关上了，还在布兰公子的门外安排了好小伙子日夜看守，长城塌了也不许离开，保证再不让他跑了！”
看来上次让封君的儿子在眼皮底下失踪给老菲林特留下了巨大的心理阴影——他此刻甚至都丝毫不觉自己把布兰登史塔克当犯人一样防着有什么不妥。
“干得好。”艾格把马缰绳扔给下属，跟着此地主人快步向大厅走去：“他是什么时候，怎么出现的？”
“你说要派人看好井，我们一直都严格执行，今早第一班进入厨房的哨兵经过井时听到下面有响动，派人侦查后才发现井底不知哪里冒出来一个年轻女子和一个残废的男孩。因为我们入夜时会撤掉吊篮和绳索，那女子一人没法将男孩拉上井，才弄出了声响。”老菲林特摊手：“当然，我们现在知道了，女子是梅拉黎德小姐，男孩是布兰登史塔克，至于那个大个子马童和玖健黎德”
大个子马童和玖健黎德肯定是死了，布兰的狼“夏天”多半也凶多吉少——一头畜生对菲林特族长而言显然没什么意义，他多半都没注意到冰原狼的缺失。
艾格皱起眉头：看来，自己这只蝴蝶引起的风暴似乎对塞外的影响有限。不仅布兰出冰墙成为绿先知的剧情没能阻拦住，如今竟连损失的人员都丝毫未变。也不知这到底是老一任绿先知勾勒好的必然结局，还是
“我会问清楚的。”艾格点点头：“你去忙吧，照顾好马，安排人备车，我走时会将布兰带回后冠镇。”
“好。”
艾格委任的长夜堡指挥官也紧跟着上前来向司令简单介绍了要塞现状，但他意不在此，应付几句后便中断话题，让对方带自己去往布兰暂住的房间。
几名守夜人带着总司令来到布兰居住处时，正好赶上和布兰一同回到长城内的梅拉黎德推门而出。艾格早已对这个女孩的名字熟悉无比，但却是第一次见到真人：她有一对绿眼睛和一头棕色长发，矮而苗条，即使身躯全被厚厚的毛皮包裹，也能透出一股子与性别和体型不符的力量和活力感，怪不得能带着一个残废的男孩逃出临冬城，塞外一游后又安然回来。
但就是这么一个精干坚强的女猎手，此刻却双眼红肿，一副刚刚哭过的模样。
她转身就瞧见了艾格，虽不认识，但见他身后的长夜堡指挥官一副“小弟”的模样，也猜出了面前男人大概就是新任守夜人总司令，传说中的异鬼杀手。
“对不起，大人。”她抹抹眼泪，哽咽着说道：“这段时间给你们带来了太多麻烦，实在对不住了。”
这可真不算客套话，梅拉和他弟弟一声不吭就带着布兰离家出走，为了搜索抓捕他们，北境人、长城守军和山地氏族民们费了多少人力和心思？就连莫尔蒙总司令遇袭的意外，都是在处理梅拉遭遇新赠地民骚扰的案件时发生的。
可作为一名贵族小姐，她就给守夜人带来了麻烦，谁又能奈他何？如今她费尽千辛万苦把布兰活着带回了长夜堡，又一副刚刚被欺负过的无助模样，还能骂她不成？
“你们几个孩子，可真是能折腾。”艾格叹了口气，“怎么回事？”
“我我不知道”梅拉的眼眶再次湿润，她费力的摇摇头：“我不知道我到底带着我弟弟做了什么蠢事，布兰布兰他也像变了个人似的，浑身上下都怪怪的”
“好了，我都明白。”这句也不是安慰，艾格是真的明白，好言安慰了几句后，他拍拍梅拉的肩，“不用再说了，去好好休息吧。待我和布兰聊完，跟我们一起返回后冠镇，我稍晚会安排人送你回家。”
把眼泪汪汪的黎德小姐劝走后，艾格遣散无关人等，让侍卫就近找避风处等候，推门进入了布兰暂住的房间。
加厚木板门在吱呀声中缓缓打开，扑面而来的湿热让人一时间有些眼睛发酸，艾格吸了口气，站定一秒后才拉上房门，开始打量屋内场面。
房间里一股满满的人味，在腾给布兰住前显然并没有空着。把这位史塔克二公子当犯人一样盯着归盯着，菲林特氏族可没昏到忘了这是自家封君的亲弟弟——壁炉内的柴火熊熊燃烧，让屋内温暖如春。桌椅床铺、枕头被单生活所必须的东西一应俱全，而且艾格一眼就能看出，这一切全都是长城沿线乃至整个赠地能拿得出最高档的东西。
床前的一张宽大椅子里，坐着一个年轻秀气的男孩，正是布兰登史塔克。
仅仅回到长夜堡一天时间，显然没人来得及搞出布兰需要的轮椅，此刻他就窝在一张对着门口的大椅子内，膝盖上盖着毛毯，仿佛在等着艾格出现。
“总司令大人。”男孩率先发声，“你好。”
“你好，布兰。”两人并非第一次见面，甚至早已有些复杂到说不清的纠葛，艾格并未见外。他顺手拽来一张椅子，坦然地坐到男孩对面，仔细打量着对方。
和最初相遇时在墙顶上表演杂技的那个小正太相较，布兰如今安安静静坐在椅子里的模样实在令人惋惜。但眉眼间弥散着的淡淡哀愁和忧虑，搭配上继承自母亲的姣好容貌，却意外地营造出了一副忧郁美少年的整体效果。
“很高兴看见你还活着，但我身为守夜人总司令，职务在身，没法与你多聊，希望你能回答我一些问题。”艾格毫不客气地直接开口问道：“你们几个为什么要去塞外？又是如何出现在井里的？在冰墙那一头到底发生了什么？我现在对发生在你身上的事情脑子里完全一团糟，如果可以，能给我简单解释一下吗。”
全都是艾格已经大概知道答案的问题，之所以先问这些，是因为他早已确定好的整体方针：绝不暴露自己穿越者的身份和熟知剧情的秘密。
既然不能暴露，那就得问符合身份的问题。
“这是一个非常非常漫长的故事。”布兰那因为运动和营养不足而显得有些苍白的脸上面无表情：“如果要讲，今晚我们都可以不睡觉。但你如今是守夜人军团总司令，比起我的事情来，难道不该有些其它更值得关心的问题吗？”
布兰不想讲故事，艾格乐得自在，万一这小子真把事情从头到尾讲一遍，早已了解大概的自己是听还是不听呢？
“我倒是想知道异鬼什么时候会来进攻长城，守夜人又该如何防守，该如何把这些鬼东西斩尽杀绝，问题是，你能回答这些问题吗？”
“机会留给有准备的人，总司令大人。”布兰忽然冒出一句没头没脑的话，“感谢你在我摔下楼后，对我家人们尤其艾莉亚的照顾。而巧的是，我现在真能回答你的问题，因为你无法理解的原因，我能看到所有事，正在进行、曾经发生过的一切。长夜将至，对抗黑暗的勇士们需要能看清局面的眼睛，而我可以帮到你们。”
——
第346章 庄周梦蝶与全视之眼（）
艾格咽了口唾沫。
布兰准确地说出了那夜卢斯波顿在深林堡对自己说的悄悄话，老实讲即使有心理准备也依然有些令人有些悚然——这倒不完全是坏事，起码他现在不需要发挥演技就能做出真的震惊表情了。
当然，也仅是惊罢了，自己并没有真的和老剥皮密谋什么推翻史塔克家的事情，自谈不上心虚无论是这句莫名其妙的“机会留给有准备的人”，还是后面对自己“照顾史塔克家”的感谢，其实都是在做同一件事——向艾格证明他能看到一切。
艾格不需要证明，他比世上除了绿先知本人外的任何人都更清楚其本事。
“很好，那”守夜人总司令假装紧张地咽完唾沫，做出信服了的严肃神情：“请布兰公子告诉我，异鬼们如今在哪，又在策划什么阴谋？”
“稍后会谈到这个，在那之前，我们得先解决一点私人的问题。”
男孩从椅中坐直起身来，毫无表情的脸上开始挂上几分认真——见此情状的艾格也条件发射地挺腰离开椅背，警惕地绷紧了肌肉，手摸向腰间
理智告诉他绿先知想对付自己绝不可能靠面对面搏杀这种蠢办法，但士兵的本能却是控制不住的。
“我不知道你从哪里来、受何人指使、带着什么目的。虽然很有兴趣研究一下你突然出现的方式和原理，但现在不是时候我很想相信你是上天派来拯救人类的英雄，可惜在某些人的故事里，我就是上天——没人比我更清楚，世上并没有神。关于你，只有一点我可以确定，因为大概你同样没法向我解释的原因，你似乎知道很多你不该知道的东西，有着远超这个世界的渊博知识。”布兰用明明还稚嫩的嗓音，却说着老气横秋的话，“那么神秘、睿智而博学的总司令大人，不妨来思考一下这个问题：驱使着布兰登史塔克的残缺躯体、记得身为布兰登史塔克时的全部事情、拥有布兰登史塔克的全部记忆和情感倾向、也和变成绿先知前的布兰登史塔克一样爱着父母、兄弟姐妹和亲近朋友的这样一个我，到底算不算是布兰登史塔克呢？”
忽然从战场信息的交换，切到哲学思考上来了！？艾格确实正在怀疑面前此人到底还是不是布兰，但绿先知似乎没有读心的能力吧？
他瞬间联想到了一个很经典的问题：到底是庄周在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦中变成了庄周？
等等太荒谬了，考虑如何对付亡者大军已经够费脑子了，这种思维体操还是交给闲人们去做吧！艾格很快就决定不再被对方牵着鼻子走，但下一刻脑中却一道灵光闪过，顿时明白了对方话中的潜台词：绿先知根本不是要自己思考这个问题，而是在提醒或是示威——自己找不到任何办法证明他不是布兰甚至，从某种程度上来说，他就是布兰。
老一任绿先知和布兰登史塔克间，到底是前者侵占了后者的身体，还是后者获得了前者的记忆，抑或二者兼有，谁又能说得清呢？现在重要的不是分析绿先知传承的本质，而是先将其能力利用起来，打赢这场冰与火之战再说！
看着面前守夜人沉思中透出一丝讶然的神情，男孩牵动嘴角，做出了一个不怎么灿烂的微笑：和聪明人说话，就是省事。
“我不要你的答案，我只希望你明白：我也站在活人——也就是守夜人这一边，可以信任�
