绝境长城上的王者-第114章
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“随你，反正人是你带来的，怎么用关我屁事。”霍瑟安柏哼了一声，盯着艾格瞧了一会后，忽然拍了下桌子：“娘的，我明白你这小子在想什么了——你怕罗柏史塔克回来追究守夜人擅自放野人入关的责任，所以想先带他们给北境立点功，好让少狼主欠下人情，进而无话可说，是吧！”
嗬，这“妓魇”看起来糙汉一个，竟这么快就能看穿了自己的打算之一，当真是人不可貌相。不过，艾格并不打算否认这又没什么见不得人的：“有这部分原因在内吧，但更主要的，还是想还北境一个安宁，好更安全地采购你们的粮食，以帮助长城撑过这个冬天罢了。大人，山地氏族民和新赠地民都不熟悉狼林地形，您可愿为我们派出向导带领我们前去收复此处？”
“是哪个小兔崽子，把一窝野人领到了我家门口来！”没等霍瑟回答，另一个更粗犷的声音从门外传来。
——
第252章 “鸦食”莫尔斯（）
一个身高体形都与妓魇极为相近的老汉推门进入大厅，气势汹汹地走到艾格面前：“就是你，大名鼎鼎的守夜人首席后勤官？小子，有没有人告诉过你——安柏家历来就是受野人伤害最严重，也最讨厌野人的北境家族，而我又是其中最痛恨他们的那一个？！”
看着对方红润的脸庞和乱糟糟的白胡子，以及双目之一上盖着那个脏兮兮的白色皮眼罩——艾格很快猜到了对方身份：最后壁炉城的另一名代理城主，大琼恩安柏的二叔莫尔斯安柏。
据说这家伙有次躺在路边睡觉，一只乌鸦以为他是死人而扑下来啄掉了他一只眼睛，结果这家伙醒来伸手抓住那只乌鸦一口咬掉了它的头，因此得到称号“鸦食”。
传说的水分有多少，艾格懒得去猜，但故事反应出来的人物性格却多半不假，他不想在这节骨眼上和某个北境贵族怼上从而坏了大事，只能无奈地摊手解释：“大人，塞外民如今已经上缴武器和粮食，自愿成为赠地民，接受守夜人军团的统治，而我此行带来的亲信士兵和山地氏族民战士数量也超过新赠地民无论发生什么情况，我们都能压住场面。”
“是是是，你们人多能压得住场面，可野人逃跑脱队，往狼林里一钻当起匪盗，你人再多能把他们一个个抓回来？旧神在上，北境的麻烦已经够多了，你还要来添一脚！”
莫尔蒙司令生前规定不得再使用‘野人’这词，但守夜人的规矩可管不到北境贵族，艾格只能毫无脾气地耐心回答：“我带来的新赠地民是从许多不同部族中选出，彼此并不相识，家人朋友也全在赠地我们划定的区域内生活，处在守夜人巡逻兵的监视下，稍有异动黑城堡立马能做出反应单个野人能跑，但他们的家人孩子却无处可去，哪有一走了之的条件呢？”
“鸦食”还要再说，他的弟弟开口打断了两人的对话：“莫尔斯，赠地是守夜人军团的永久地盘，他们放野人进来居住只要能继续履行好职责，保证北境不受骚扰，按道理讲外人没资格多管。”
“老子才不相信野人能在赠地老老实实地待着——杰奥莫尔蒙这小子怎么死的，我可是听说了！”
以对方年纪，确实有资格称熊老为小子，而且这老头似乎刚刚喝了酒。艾格一直牢记着母亲在他年轻时告诫过他的一句话：不与醉汉相争。他放缓口气，不紧不慢地解释道：“凶手已受绞刑，其所在的部族武力反抗，已经被从赠地除名了——上百条性命，华纳布克威尔不顾背上残忍嗜杀的污名，一通流血，用他的话说就是：杀得赠地五十年内都绝无部族再敢生事。大人尽可放心”
“你们两个家伙，能听我把话说完吗！”霍瑟安柏生气地瞪了兄弟和艾格一眼，“北境人没资格命令守夜人军团就算不得不这么做，也该由史塔克家来行使这份权力。我们现在有权决定的——是要不要响应黑衣兄弟的求助，派向导带他们前去深林堡。”
“带野人去深林堡！？”简直是火上浇油，莫尔斯听完兄弟一通叙述，一下瞪圆仅剩的眼睛，死死盯住了艾格：“你知道我为什么痛恨野人吗？不仅仅是因为他们跑来抢或偷东西，还因为他们在多年前掳走了我唯一的女儿，美曰其名为‘偷’！如今，你却领着一帮野人跑上门来想要我们派向导带这些野人去深林堡？你是吃错了什么药？北境人亲自带路，好方便老对头偷走我们更多北境人的女儿？！”
野人奇特的婚姻风俗在长城也才刚刚惹出过大麻烦，艾格没法替这帮野蛮人洗白这一点，不过莫尔斯安柏的女儿？那可是和现任最后壁炉城伯爵平辈的女贵族，大琼恩安柏的姐妹，这么一个大家族的核心女性成员，居然能被野人掳走？
艾格不知道她到底是被野人掠袭队碰见后强行绑走还是想躲避包办婚姻而离家出逃但他现在起码知道了一点：看不好自家孩子，在北境绝非史塔克独有特色。
（野人一般只抢年轻女性，从年纪上来看，此事发生在至少二三十年前。几十年前看不好自己的女儿，现在却把气撒在自己头上？）
艾格心中如此腹诽，却不敢开口嘲讽。
他现在真的需要北境贵族对自己的支持和帮助：即使占领着卡林湾，铁民也绝不可能把罗柏史塔克挡在自家门外太久，自己要在北境的主人回家前干出点什么来才能在将来北境守护质问自己为何放野人通过时有底气作回答、才能在回到长城后携功勋加入到总司令的选举中去。
而在巴隆葛雷乔伊身死，铁民在北境活动已经明显减弱的当下，带着一帮人巡逻一番北境，“驱逐”一下流窜的零散海盗劫匪，可远没有“协助北境人夺回一座重要城堡”来得实实在在，别人想无视都难。
“大人们，我现在是在计划去帮助北境的葛洛佛家族夺回家堡您二位确定，真的要考虑‘帮不帮’我们？”艾格尽量让语气中不带威胁意味：“我知道，深林堡并非安柏家居城，在座二位并不着急但将来南方的人听说了此事，可不会区分葛洛佛家和安柏家，其它六国的人只会带着轻蔑的语气说：‘当初铁民入侵北境，赠地主动出兵相援，居然被安柏家的人给拒绝了’！”
“你他娘的——”莫尔斯安柏被艾格的阴阳怪气弄得怒气上涌，却发现自己居然找不到任何办法来破对方的逻辑，不由涨红了脖子，想了一会，转而提出了另一个要求：“好好好，老子说不过你，但我想起来了，塞外之王曼斯雷德眼下正被关在黑城堡吧，你把他的头带给我当尿壶，我便给你派向导！一句话——想要我松口，必须得有人为当初掳走我女儿付出代价！”
你女儿被掳走的时候，曼斯雷德估计还在影子塔老老实实地当着守夜人呢，这事和他有半毛钱关系？艾格被对方跳跃性的思维弄得摸不着头脑，正想着合适的回答方法，一旁的霍瑟安柏却摇摇头：“那到时候南方人传的就是另一种说法了：‘当初铁民入侵北境，赠地主动出兵相援，安柏家的人居然要这要那提了一堆条件才肯配合’，我的好大哥，你喝了酒就去睡一会，别tm再在这瞎掺和正经事了。”
莫尔斯的脖子重新涨得通红，瞪着弟弟看了一会，终究觉得当着外人面和自家人吵架有失体统，愤怒地一甩袖子扭头走向门口，砰一声摔门离开了大厅，也不知是不是真听话去睡觉了。
“好了，首席后勤官大人，继续讨论正事吧。我兄弟就是这么个臭脾气，等他酒醒了就会全忘掉，无需放在心上。”大概是活了几十年早已习惯这种场面，霍瑟耸耸肩，甚至没瞧自己哥哥的背影一眼：“葛洛佛和安柏家关系匪浅，守夜人有帮助我们的这个心，先替所有北境人说声谢谢。但我哥哥的担心也不无道理，谁来保证你的‘新赠地民’不会在北境惹是生非？可别给我拍着胸脯胡乱许诺，我不信这个。”
艾格松了口气，有了刚才搅局的莫尔斯作比较，他才更能体会到和讲道理的人沟通是怎样一种幸运，眼前的“妓魇”虽然和“鸦食”一样有着壮汉的外形和诡异的外号，但好歹算个明白人。他仔细想了想，决定不费心思想什么花招了：“老实讲，我只能说：会尽量约束好他们。但如果新赠地民还是做了坏事——偷或抢了东西，我双倍补偿；发生杀人放火乃至强女干之类的恶性事件，我将亲自出手砍下犯事者的头。”
“很好，那我的答复也很干脆，安柏家将会派出向导和五十名士兵协助，确保顺利赶走铁民拿回深林堡。”霍瑟满意艾格的回答，爽快地说道：“但除此之外，我希望后勤官大人能把件小事放在心上——如果有可能，追查一下当初拐走我侄女的野人，若是能在通过长城的野人中找回她，那便再好不过了。”
这都几十年过去了，找得回来才神奇。至于追究此事找出凶手说起来简单，执行起来哪有那么容易？但和对方无法拒绝为自己提供向导一样，艾格也无法在这样一个友好氛围下，拒绝这样一个还算合理的要求，他点点头：“好，我会放在心上。”
“嗯，向导和士兵，我今晚就挑选明早就能把人交给你。”
“多谢！”
艾格明白，莫尔斯安柏对野人的痛恨只是北境人对野人态度的一个缩影，这种提防和厌恶恐怕在很长一段时间内都会成为一个难题。但这回，凭着“守夜人”在北境人心中的天然好感度，自己算是凭着黑衣的面子争取到了支持——若不能抓住并利用好这次机会，很快，他就得纠结：是把野人杀光，还是卖到狭海对面去了。
明日，兵锋所指深林堡。只许胜，不许败！
——
第253章 海怪之女（）
梦想称王也许是深埋在葛雷乔伊家血脉里的执念和疯狂，没有任何家族成员能幸免，但比起父亲的盲目自信和轻率，阿莎葛雷乔伊自认更加清醒、更加理智。
舅舅说得一点没错：古道曾适用于铁群岛，因为当时铁群岛是诸多小王国之一，大家实力相差不大，而岛屿又有着海洋天险的保护，铁民无论劫掠谁都无虞引来毁灭性的报复但伊耿的征服终结了割据局面，古道已随着‘黑心’赫伦和他儿子们的死一起消亡。
铁群岛如今的实力，已经完全无力撼动维斯特洛大陆。
所以，当父亲一意孤行地决定再次掀起反叛时，她虽无力阻拦，但还是尽一切努力说服了父亲放弃占领整个北境的不切实际幻想，转而采取稳扎稳打的策略：派自己奇袭占领北境西部的中枢深林堡，叔叔维克塔利昂率领铁舰队攻取卡林湾。
这两个战略目标达成，铁民就可以关门打狗，以西海岸和狼林为依托，在拦截北境军队返回救家的同时，以无数小股部队不断骚扰整个北境，让北方佬无法集结军队夺回失地或配合罗柏史塔克打通南北通道靠拖时间的方法，让铁民占据磐石海岸和海龙角慢慢成为事实。最终，通过移民、人质和谈判三管齐下，迫使北方人割让靠铁群岛的部分西海岸，那里虽然地广人稀，却比整个铁群岛加起来还大十倍。
在南方有叛军牵制铁王座的情况下，这计划的成功概率虽依旧不大，但至少比父亲发起的上一次叛乱要有希望得多反正，最坏的结果也不过就是叫北方佬击退，被迫退回铁群岛罢了，没有劳勃一般的公认国王像当年那样齐聚七国精锐，谁也没本事击败铁舰队，反攻到岛上去。
就算吃败仗，己方依旧有选择叛军投靠的后路，只消伊耿坦格利安击败史坦尼斯拜拉席恩登上铁王座，靠着封赏，铁民依旧能翻身。
至于举起真龙旗的那孩子是不是真龙？鬼才在乎这个。
计划进行得异常顺利，虽然对托伦方城和荒冢屯的进攻被击退，但“无限制劫掠战”很快让兵力空虚的整个北境都草木皆兵，惶惶不可终日国王大道以西已经完全没了反抗的力量，而东面的安柏、波顿、卡史塔克等家，也是紧闭城堡大门死守不出，各扫门前雪；唯有临冬城的卫队，还会偶尔出击救火，奔波于数个北境腹地的村庄城堡间驱赶来犯者，而即使是这支麻烦，也在不断奔波和作战后，损兵折将，渐渐降低了阻挠铁民活动的频率。
谁也料不到，一向强壮健康的父亲，会在这决定铁民未来命运的关键时刻出意外：一阵突如其来的风暴和一条断裂的索桥要了巴隆葛雷乔伊的命。至少他们是那么说的，淹神如果真的存在，那他一定又聋又瞎，还爱开残酷的玩笑。
紧接着这个噩耗的，就是自己多年未见的叔叔攸伦“恰巧”返回的消息。有备而来的他在选王会上凭着一支魔法号角，击败了匆匆赶回的自己和不善言辞的维克塔利昂叔叔，成功戴上浮木王冠为了不被他杀掉或强行许配给人，阿莎带着亲信狼狈地从铁群岛逃回了深林堡，原先的“占领者”如今却成了“避难者”和丧家之犬，再无它处可去。
月光洒落到远方的山峦上，被峰顶的积雪反射，看起来就像群山都戴上了冰冠。海怪之女此刻却无心欣赏美景，她满腹怨怼和不满：若非自己是女人，她本会毫无悬念地赢下选王会，继承父亲的宝座和影响力。但就因为双腿之间缺了那么块肉，就连一向与自己亲近的维克塔利昂叔叔也心生想法，在选王会上跳出来与自己竞争若他支持自己，远道而来的攸伦纵然有再多花招，也绝不可能爆冷取胜。
如果仅仅是轻视女人，也就罢了，但最让阿莎难以接受甚至愤怒的是：在攸伦靠花言巧语赢下浮木王冠之后，维克塔利昂明知父亲很可能是被他谋杀，居然还是在服从的天性驱使下乖乖地向新王屈膝臣服。
父亲原先命令他率铁舰队镇守南方返回北境的门户，拦截必然会北返救家的罗柏史塔克。有铁群岛的主力部队在，少狼主纵然有千军万马也难在短期内突破那座要塞，可她亲爱的维克塔利昂叔叔，居然在接受攸伦的新命令后，毫不犹豫地就放弃了这一重要职责，率领大半铁舰队，快活地航向南方去偷袭盾牌列岛了。
有叔叔带主力扼守卡林湾，自己在北境有如关门打狗。而现如今，仅有几百人留守的卡林湾根本无法挡住北方人太久，一旦罗柏史塔克通过颈泽回到北境，那可真不知道谁才是被关在屋里的那条狗了。
父亲给了自己三十艘长船和一千人来攻打深林堡，如今仍追随她的却只剩四条船和不足两百人。自己确实已经与葛洛佛家谈妥了条件，只等正式与北境之主敲定和约的细节内容。但能逼北方人谈和并遵守约定的前提，是铁舰队的主力能挡住少狼主的大军，自己手里的军队也足以牢牢控制住海龙角和磐石海岸如今这两大条件俱失，别说割地扩大铁群岛领土的宏伟理想了，就连这深林堡自己还能守住几日，都是个大问题。
也不知道，留守卡林湾的那几百个弟兄，能守住那座要塞多久？不，也许该换个问法——卡林湾，现在还在铁民手里吗？
屋外很冷，身体的本能告诉阿莎葛雷乔伊：这时候就该回到葛洛佛城主温暖的卧室里，从仍追随她的男人中挑个看得顺眼又忠心的——上床痛痛快快干一场，然后一觉睡到大天亮。但忧心忡忡的她实在没有这个心情，她已经两周没收到来自卡林湾的任何消息了，这意味着罗柏史塔克的军队随时都有可能出现在深林堡外并突然发起进攻，把还在睡梦中的她拖下床挂上绞刑架。
在这种压力下，连安睡都变成了奢望。她得安排好防务，并尽快为自己和兄弟们想一条退路。
深林堡环绕一座宽阔的圆形山丘而建，丘顶被削平，冠以深邃的长厅，其一头有一座五十尺高的瞭望塔。外庭位于山下，建有马厩、草场、铁匠铺、水井和羊圈，外围挖出深深的壕沟，一道倾斜的土堤和原木栅栏。防线依地势布置，整体呈椭圆形。城堡有两座大门，各由一对方形木塔保护，塔与塔以墙上的走道连接。
很典型的防御建筑和贵族居城，不花哨但实用。不过，和维斯特洛大部分城堡不同的是，深林堡的所有建筑全是木制的，包括大厅和内外墙，这与周围全是森林找不到多少石块脱不了干系而这导致的结果就是：她眼下占据的，是一座古老、有名，但不坚固的城堡。
不用千军万马，只消来上七八百个训练有素、带着梯子的士兵，她就只能毫无脾气地看着对方攻上城墙，夺回这座属于北方佬的城堡。
当敌人大军压境，她除了撤离或死战到底外毫无选择。也许，现在仍占着它不走就已经是个大错？深林堡离海极近，但阿莎站在城墙上向外望去，只能看到无穷无尽的树。北方佬称这片森林为狼林，这是一片由树木构成的海洋，可惜空气中弥漫着的是松香，而非熟悉的盐味。
弃城而走简单，但问题在于能去哪里——回铁群岛，就算她叔叔攸伦不杀她，也会让给她指定的那个“丈夫”派人上门来带自己回家；磐石海岸和海龙角则连个有墙的要塞都没有，除了山洞，想找个地方避雨都难，更别提北方佬会像打落水狗一样追杀她；而出海四条长船和不到两百人，当海盗都属与最弱的那一流，巴隆葛雷乔伊的女儿和继承人，怎么能如此自甘堕落？
一边苦思冥想着，阿莎一边沿着木墙散步，迎面而来两个放哨的兄弟，向她低声打了招呼。
“眼睛睁大点，看到一只兔子也要报告。”
“知道了，船长大人。”
下属的语气中听不出半点劲头，错身而过时，甚至还用贪婪的眼神上下打量他阿莎一番。仍追随她的人中，有一半把她当女儿和妹妹，而另一半则希望分开她双腿阿莎清楚这一点，她忍不住担心：要是绝望继续蔓延开来，后一半人会管不住下半身，对自己强行下手。
不，他们不会阿莎心中的另一个声音说道，他们爱你，绝不会伤害你。而自己，也不是娇滴滴的需要保护的柔弱少女。
理好纷乱的思绪，她继续刚才的思考但才与两名哨兵分开不到一分钟，警讯忽然就响起。
“起火了！南面瞭望塔起火了！”
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第254章 计夺深林堡（）
深林堡虽是木制，但并不畏惧火攻。木墙内夹着冰冷的冻
