魔法塔-第235章
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“我军伪装部队抵达城墙脚下，残余战斗小组，十八到二十个。”到处兵荒马乱，斥候只能给出一个大致范围。他下意识的伸长了脖子，双眼精光灼灼，应该是发动了某种探测术。
“再探，再报。”埃伯特沉声道。他可不想饮恨费伦曼城下，尤其是在中路军四处出击，战果斐然的时候。
“敌军弩兵仍在射击，但我军依靠城墙搭起盾牌，基本安全，”斥候突然眨了眨眼，讶异道，“敌军，敌军开始向城下投掷……类似酒桶的物事……”
“什么？”埃伯特与阿莱格里，同时开口问道。
“像是……橡木酒桶，”斥候挠了挠头，尽量精确的描述道，“落地之后，流出粘稠的黑色液——”
他话音未落，城头射下几支火箭，城墙脚下，浓烟滚滚，火舌腾的蹿出。
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ps：（第二更。）
589 夜色袭城（）
粘稠的黑色液体，名为“火油”，是圣塞特斯蒂安帝国的特产之一。△￠四△￠五△￠中△￠文↖，
这种类似油脂的液体，具备高度易燃性，采集储存运输都颇为困难，因此价格甚高。再加上很少有人了解其用途，所以市面上基本没有“火油”流通，费伦曼城能搞来这玩意，想来也花费了一番工夫。
可现在看来，一切付出都是值得的。只要能守住城池，就能源源不断的获得商税。与生命相比，金钱这等身外之外，又算得上什么呢？
望着葬身火海的盾兵，费伦曼侯爵如此安慰自己。为了对付恶名昭著的“火神之怒”，他专门从托尔姆采购了大量强弩和火油。据说，“火神之怒”仅有几十个战斗小组，如今一眼扫去，与城墙下的人数倒也相差无几。如果己方真的将其全歼于此，那么接下来，可就真的高枕无忧了。
不过这一切，都建立在那确实是“火神之怒”的基础上。他还没察觉，这只是斯诺顿的伪装部队，而对面的埃伯特和阿莱格里，则无比庆幸，没有在第一轮攻击中，直接亮出最后的底牌。
“敌军真是诡计多端，”见伪装部队全军覆没，埃伯特低哼一声，“竟然还藏着此等手段。”
“以‘火油’对付‘火神之怒’，对方这是在打我这个火法师的脸啊，”阿莱格里也有些恼怒，他沉吟片刻，出言道，“能否请将军，在接下来的几天中，继续保持攻势？”
“你可有应对之策？”埃伯特向这边靠了靠身子，轻声问道。
“具体的施行方法，尚需斟酌。但无论如何，必须尽量消耗对方的火油储备。”阿莱格里说道。
“我明白，”埃伯特应承道，“我会再派出几个批次的伪装部队，从各个方位靠近城墙，以试探守军的反应。”
“那属下先告退了。”阿莱格里行了个军礼，“晚些时候，我会把详细计划，呈交到将军您的帅帐。”
对于他恭谨的态度，埃伯特很是满意。他温和的点点头，转过身去，关注战况的进一步发展。
离开指挥台后，阿莱格里径直回到了营地，他要和迪奥斯等人商讨更为隐蔽的爆破方式。
西林郡是他建功立业的开始。费伦曼城，则是之后最重要的一步。阿莱格里，需要这些军功加官进爵，以守住已有的地盘，获取更多的权势。
没办法，在斯诺顿帝国，你要么出身贵族，通过官僚系统步步高升。要么投身军旅。依靠战功出人头地。一文一武，两条道路。除此之外，再无他途。
对于阿莱格里来说，第一条路是行不通的，他只有采用这种手段，才能获得想要争取的一切。
******
随后的几天里，埃伯特并没有食言。
他就像往常一般。派出部队攻打城池，而且每一次，都有数百人伪装成“火神之怒”的模样，混在乱军之中逼近城墙。
一次两次还好说，但持续了三天之后。费伦曼侯爵的脸色，再次阴沉起来。强弩还好说，但像火油这样的稀有货物，城中储量本就不多。况且战争时期，商队不敢往来，用一桶就少一桶，根本没办法补货。
最重要的一点是，他已经发现了伪装部队的蹊跷之处，对方似乎不是“火神之怒”，而是故意来戏弄自己的普通士兵。可知晓了这一点又如何呢？己方无法分辨来者的真实身份，就必须严阵以待加以防备。可能十次进攻只有一次是真的，但这一次就足以致命。
于是战争继续，火油不断消耗，报废的强弩也越来越多，而城中又没有这方面的工匠，只能勉强修复一下，凑活使用。
就在这个互相消耗的过程中，复兴历三年的九月悄然离去，斯诺顿西路军终于停止进攻，给了费伦曼城一个喘息的机会。
毕竟，守军消耗的只是物资，攻方消耗的却是生命。连日的猛攻，让西路军也有些扛不住，尤其是被选定担任伪装部队的士兵，几乎就注定了必死的结局。随着死囚营折损殆尽，埃伯特不得不从其他军团中选派人手，这让每个战士都胆战心惊，生怕被不幸选中，甚至对身为友军的“火神之怒”，也生出了些许怨言。
十月三日，短暂的休整之后，战鼓再次擂响。
西路军的伤亡，已经累积到五千人，这是“火神之怒”投入战争后，他们遭受到的最惨重损失。
费伦曼不愧是一座繁华的商贸城市，物资充足，要比西林郡强上好几倍。一具投石车损毁，另一具备用的就架设起来，其他诸如弓箭，兵甲等军械，更是源源不断的派发各军。不过饶是如此，城中民夫，也不得不开始拆除建筑，以弥补礌石的缺口。
这一天的战斗，尤为激烈。
埃伯特一次性投入了三个军团，从不同方位发起进攻，唯独避开了右段中部的城墙。
在守军苦苦撑持的时候，一片狼藉的城墙底部，厚重的篷布缓缓掀开，一条条身影悄无声息的钻了出来。这些篷布与泥土同色，若非事先知情，很难被人识破。而焦头烂额的守军战士，自然也不会注意到，某段无人注意的城墙下，居然潜伏着小股敌军士兵。
更何况，仅仅数十名战士，又能对高耸坚固的城池，造成什么威胁呢？
以前，确实是不能的。
十月二日夜，“火神之怒”趁夜色潜行至费伦曼城下，以暗色篷布遮蔽躯体，藏身于浅坑之中。
次日上午，斯诺顿西路军大举进攻，趁守军分神之际，潜伏已久的战士安设魔法阵盘，成功炸开城墙。等候多时的马步营一拥而上，费伦曼城宣告陷落。
紫罗兰伯爵阿莱格里，亲自参与战斗，并且以火系法术引爆守军的火油仓库，使得城内一片混乱，无法组织起有效的抵抗。
西路军统帅埃伯特上报纳奇尼王，认为此次作战，“火神之怒”当记首功。
…（未完待续。。）
ps：（第一更，第二更晚些。）
590 费伦曼侯爵（）
列王之战的第一阶段，是属于斯诺顿帝国的。
至少在当时，它还是大陆上最强盛的国家，狮子王纵横捭阖，紫罗兰伯爵弹指破城，传奇魔武闪耀夺目，巨龙骑士翱翔长空。
“火神之怒”的出现，几乎颠覆了传统的攻城模式，这也是阿莱格里，之所以排在第二位的原因所在。自此之后，高墙壁垒的时代宣告终结，据城守土的统治模式逐渐瓦解，光明纪年的末尾，是魔法文明的复兴。
可现在的阿莱格里，还不知道这些。他以为战争即将结束，却没料到这仅仅是一个开始。
费伦曼城。
火油仓库引发的连锁爆炸，让城市的东北角陷入一片火海之中。交战双方，都没有工夫去理会，只能任由火势肆意蔓延。
“进城。”一身戎装的埃伯特，平添了几分威严。他挥手下令，策马绕过来不及收拾的尸堆，径直行往大开的城门。
火光烧红了半边天，喊杀声隐隐传来，敌军依旧在城巷中负隅顽抗。虽然战争仍在继续，但埃伯特却没有丝毫迟疑。身为西路军主帅，他不可能亲自上阵厮杀，但充斥着血腥味的战场，还是让其精神振奋。
就像农民热爱他的土地，工匠熟悉他的作坊，征战数十年的将军，只有在沙场上才如鱼得水。
“阿莱格里呢？”毕竟在兵力上占据优势。西路军推进的很快，东城门附近的区域，尽数被斯诺顿军队占领。埃伯特大致扫了一眼，转身询问道。
“大师——不，中队长率部追杀敌军去了。”谢里尔有些别扭的改口道。经过战火的洗礼，谦虚温和的青年学徒，变得精悍了许多。他穿着军方标配的皮甲，右手搭在剑柄上，保持着随时能拔出的姿势。只有鼻梁上略显陈旧的木框眼镜。与周围的环境格格不入。
“从什么时候开始，这小子也喜欢抢功了。”埃伯特调笑道。顺利攻下费伦曼城，让他的心情颇为愉悦。
“这……”谢里尔挠了挠后脑勺，不知该如何回答。如果不是“火神之怒”副中队长的身份，他根本没有与埃伯特这种军方重臣对话的机会。
“好了。你去安置属下的战士休息吧，”埃伯特吩咐道，“接下来，我们会在费伦曼城休整一个月以上的时间……看到合适的营地，直接占下来，稍后去随军参谋部报备即可，咱们西路军可有条规矩，叫做先到先得。”
谢里尔唯唯诺诺的应下，不过他并没有听出对方话中的深意。先到先得的意思。就是可以尽情掳掠，只是埃伯特身为一军主帅，不便宣之于口。
当然。由于阿莱格里事先有过交代，即使谢里尔一点就透，也不敢放任“火神之怒”的战士到处劫掠财物。赫尔修斯河谷，并不需要用这种方法，来提振部队的士气。阿莱格里的积蓄，足以让“火神之怒”享有最优渥的待遇。
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就在埃伯特进驻城主府的同时。费伦曼城西北角，一座塔楼被团团围住。
盔明甲亮。兵种俱全，迎风招展的旗帜上，刺绣着一朵火纹紫罗兰。
“应该是某位大人物，”迪奥斯绕着塔楼逡巡一圈，推断道，“刚刚击杀的敌军，都是城主府亲兵的装束。”
“城主么……”阿莱格里不介意，在自己的军功清单上多添一笔。
“准备强攻。”迪奥斯拨转马头，举起精钢长剑。重装步兵同时上前一步，持盾护住周身，稳步向前推进。塔楼上层的方孔中，射出零星的箭矢，无法造成任何威胁。
位于城内的塔楼，只负责日常的警戒和防备工作，自然谈不上有多高的防御力。就连门窗，也是硬木而非金属所制。阿莱格里吟唱几句，法杖轻扬，一连串碗口大的火球喷射而出，木门顿时燃起烈焰，很快就化为一堆焦炭。
“投降免死！”严阵以待的骑士们，齐声呼喝，在短暂的停顿之后，顶层的窗口里，颤巍巍的探出一面白旗。
城破之际，阿莱格里和迪奥斯率部攻入城内，按照密探发回的情报，直接杀向了储存火油的仓库。他们成功引爆火油之后，在一片混乱中，恰巧发现一小股装备精良的敌军，正仓皇的向西北方向逃窜，便分头包抄上去。
对方迫于无奈，只得逃入附近的一座塔楼，试图坚守待援。可西路军主力扫荡全城，各路守军惶惶然如丧家之犬，哪有余暇支援此地。于是在坚守了小半个时辰之后，他们不得不选择缴械投降。
很快，一名身材高瘦的剑士，眉开眼笑的跑了回来，轻声禀报道，“团长，是费伦曼城主。”
“真的？”阿莱格里确认道。
“没错，”那名剑士连连点头，“不过他不愿意出来，说是要见我们这里最大的官。”
“走，”阿莱格里翻身下马，招呼迪奥斯，“看看这位领主大人，到底有什么话说。”
两人一前一后，走进塔楼，战士们正押着降兵鱼贯而出。城主府的亲兵，平日里作威作福惯了，此时却耷拉着头，如落败的公鸡一般。
“费伦曼……侯爵？”阿莱格里登上三楼，打量着身前微胖的中年男子，回想片刻，方才从战前拿到的资料中，记起对方的勋位。
“阿莱格里伯爵？”中年男子扶了扶名贵的玳瑁眼镜，试探着问道。斯诺顿知名的魔法师并不多，而如此年轻的，更是只有阿莱格里一人。
“是我，”对方如此镇定，倒是让阿莱格里刮目相看，他点了点头，笑道，“我就是这支军队的主官，侯爵大人，有何见教？”
“从今天起，我只是贵军的俘虏，而非什么侯爵，”费伦曼坦然道，“只是有笔生意，想和阁下谈谈。”
“请讲。”阿莱格里心中涌起一丝惊讶，他凝视着这位白白净净的侯爵，在这一刻，对方不像是掌管一方的领主，反倒像一名讨价还价的商贾。
…（未完待续）
ps：（一更，不好意思，这段时间忙成一条狗，晚上十一点就困的不行。）
591 以子为质（）
斑驳的苔痕，挂网的墙角，这座塔楼应该很少使用，内部一片陈腐的气息。△￠四△￠五△￠中△￠文↖，
“虽然我们家族，一百多年前就归附了教廷，但在托尔姆联邦，也有不少产业，”费伦曼靠在窗台边，低声诉说道，“有备无患，是费伦曼家的信条，若是伯爵阁下能帮我一个小忙，我愿意将其中的一半拱手让出。”
“哦？”阿莱格里微微一讶，对方总不会以为，能用金钱买通自己吧？如果他私自释放敌军主帅的话，那么原本立下的军功，可就尽数付诸东流了。
“阁下莫要误会，既然城池已经陷落，我身为城主，想逃是逃不掉的，”费伦曼察言观色，立即补充道，“而且这件事情，并不难办，至少对伯爵阁下来说，轻而易举。”
“不，”阿莱格里摆了摆手，“我纳闷的是，侯爵大人为什么会找上我？不要忘了，大人之所以被困在此地，正是我率部追杀的结果。”
“难道我还有其他选择吗？”费伦曼转过头来，坦白说道，“说实话，不论我最终被谁擒获，都会努力尝试一番，要不然，怎么知道可行与否呢？”
这种态度，倒是让阿莱格里暗自点头称许。他沉吟片刻，询问道，“究竟是何事，大人但请明言。”
“这是我的幼子纳达，”费伦曼将身后一名瘦小的亲兵拉了出来，轻声介绍道，“若是伯爵阁下能网开一面，派人将他送出城去，我们家族在托尔姆五成的产业，都可以转移到赫尔修斯河谷名下。”
“大人该早做准备的。”阿莱格里并没有正面回答，而是随口扯了一句。
“是。但现在再想这个，已经于事无补了。”费伦曼点头承认道，事实上，他根本没料到城池会陷落的如此之快。费伦曼侯爵本来打算，坚守一段时间之后，就带着一家老小弃城逃往托尔姆联邦。虽然这样会得罪教廷。但依靠多年的积蓄，家族还是足以在那里延续下去。
见阿莱格里闭口不言，费伦曼心中焦急，再次开口道，“伯爵阁下，我明白，你心中仍有顾虑，但纳达年龄尚小，就算不在城中也无人注意。此事你不说，我不说，又有谁会知晓呢？”
“侯爵大人，请恕我无能为力。”阿莱格里思忖良久，还是摇了摇头。这件事情可大可小，往严重了说，就是私通外敌，如果被仇家得知。围绕这一点大做文章，他的处境就会异常艰难。
“伯爵阁下。我们家族在托尔姆的产业，可不是一个小数目，”费伦曼脸上掠过一抹绝望，尽力挽回道，“这对阁下有益无害，还请您再考虑考虑。”
阿莱格里正想出言拒绝。身旁一直没有说话的迪奥斯，忽然伸手止住他，开口说道，“答应你，也不是不可以。但我们有一个条件。”
“这位先生是……”闻听此言，费伦曼又惊又喜，可他对迪奥斯没什么了解，担心对方无法做主，便又转头观察阿莱格里的反应。
“他说的，便是我说的。”阿莱格里后退一步，将迪奥斯让出来。虽然他也不清楚，自己的同伴有何打算。
“我们可以放他走，但前提是，必须在我们的掌控之中。”迪奥斯指了指旁边的纳达，那是一个年约十三四岁的少年，白净文秀，只是显得有些瑟缩。
“先生的意思是？”费伦曼不解的问道。
“以俘虏的身份，将他押回赫尔修斯河谷，”迪奥斯淡然答道，“我们可以保证，他不会受到任何委屈，待到一两年之后，战事平息，再将其送往托尔姆联邦。”
贵族在战场上俘虏的敌军，可以作为自己的家奴，这是大陆南北都适用的古老传统。纳达并不在南征军的政要名单上，阿莱格里以这个借口将他带回河谷，就可以避开他人的非议。
“这……”费伦曼神情犹豫，他不想让爱子刚出虎口，又入狼窝。
阿莱格里自己，是想不出这种好主意来的，他冲迪奥斯使了个“幸亏有你”的眼色，笑着插话道，“侯爵大人，这是我们的底线……”没等费伦曼应答，他话音一转，继续说道，“当然，我也不贪图你们家族的产业，只是有一个问题，需要你来解答。”
“什么问题？”费伦曼抬头问道。
“采购强弩和火油的渠道，”阿莱格里注视着他，缓声道，“此事若能成功，我可以允诺，照顾纳达公子一年时间。”
“一年之后，务必请阁下将他送到托尔姆，”费伦曼侯爵沉声道，“我依旧愿意，付出家族产业的三分之一，作为贵方的酬劳。”
“那就这么说定了，”阿莱格里拍板道，“还有什么要叮嘱他的，快点说吧。”
半刻钟之后，双眼红肿的纳达，乖巧的从墙角处退了回来，费伦曼侯爵的脸上，也浮现出无法掩饰的悲戚之色。斯诺顿人对付伊恩贵族，可从不手软，据说佛罗多全城军民，都被屠戮一空，那么作为一城之主的他，命运如何，也就可想而知了。
迪奥斯命令手下的战士，凑出一套佣兵团的装束，给纳达换上，旋即吩咐几名亲信，护送他返回营地。阿莱格里与费伦
