行行-第200章
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“这些年黑竹会中若遇要事，执录总还有些地位在，不过就在去年，家父隐隐约约觉得有了些不对，就派三弟阿矞去京城，隐藏身份加入了黑竹会打听情况，确证了弓长大哥投靠朱雀之事。其后我们才开始真正考虑执录要前往临安。家父说，既然我在京城其实已经有了名气，那倒不如加以利用，有了公开的身份，许多事情都会便利。”
“所以你这一次重新报考了殿试，令得自己有理由再次来到临安——但是只参加初试，却又一次寻了借口不参加今年的复试，只在殿外作答，既引了人注目，赚了名声，又能防得被圣命派去别处——是这样么？”
“不错，这计划原本——该是很完美的。”宋然却反而垂了头。
“现在不完美么？”
“于我，也许算完美吧……”宋然轻叹了一声，停歇良久，方开口再道：“直到这次接阿客回来的路上，他才告诉我，无论是起初两试夺魁故意用我的名字，还是后来劝我给京中朋友回信，都是因为——他私心里一直希望我能去朝中为官。只有这样，黑竹执录的位置才能轮到他。这么多年——十年，甚至更久，我竟始终没有发现阿客心里怀着这么隐默的执念。本来他天赋远胜于我，他若真要与我争夺，其实轻而易举——可最后他做的一切还是成就了我。我知道，他一直是不想叫我为难——若非他现在失了明，执录之位于他已再无可能，他也不会对我说出来。我想象不得，那一时，他心里有多难过。”
夏琰默默不语。那个在他看来冲动、自私，甚至竟会不自量力到前去刺杀朱雀的宋客，在宋然的口中却是另一个模样，以至于他哑然失语，无从评论，也无从安慰。
宋然继续道：“其实，就算没有阿客这番话，我也知道我们宋家早已付出太多代价了。也就是在我于家中终于等来‘绍兴六士’称号的那天，我也同时听闻了……听闻了阿矞的死讯。”
他神色越发黯然。“回想起来，我来参加殿试的前后，阿矞也一直在临安；而他——即使不知道我何时来的，在殿试之后，也应该听到了我的名字。但我们从未试图联络过，因为我们都怕暴露自己的身份，所以我们在这个临安城里，是一面都没有见。直到殿试后我回了家里，黑竹‘双玉之征’后，阿矞也回过一趟陈州——那是我们最后一次见面。阿客说他是死在幻生界的蛊毒之下——此说我相信。以他一贯飞剑惊鸿的身手，如果对方不是用毒，怎么可能伤得了他性命？所以——这一次，千杉说要应‘金牌令’前去集合，前去对付关非故，家父、阿客和我，都没有反对。”
“三公子的事……的确至为不幸。”夏琰道，“然兄不必多想，凤鸣这一次计划周详，势在必得，定能为阿矞报仇。”
宋然点点头。两人又沉默了一阵，宋然忽道：“我也能问君黎公子一事吧？”
“什么事？”
“近日江湖风传公子身世，说你其实是夏家庄昔年送去修道的长子，不知——这个说法究竟是真是假？”
“然兄觉得是真是假？”
“依我想来，君黎公子若真是夏家长子，当此夏家庄飘摇无定之际，当然要回到庄内，担起庄主之责——但你却没有；可是，公子也易姓为夏，又放言护定了夏家庄。如此看来，公子多多少少，总是与夏家有些渊源了。”
夏琰笑：“江湖传闻，不可不信，也不可尽信。似然兄这般解读，就很足够了。”
宋然摇头笑道：“我倒是不为打听公子的私事，只是想着——若公子当真是传闻中的夏家长子，那么公子与我一样，也有两个弟弟，我们倒是有些相似之处——听我说起那些事情来，想必也能有几分同心同理之感。”
我是有两个弟弟。夏琰心中道。比你幸运的是，他们现在都还好好的；而比你不幸的是，我甚至不曾与他们如兄弟般相处过。
“便是不为此，我也早觉与然兄相见恨晚了。”他却转语言它，“只可惜，然兄的身份见不得光，到了城里只怕便要分道扬镳，不能坐下来再饮一杯。”
“对面坐饮，上午早已饮过了。”宋然摆了摆手中折扇笑道，“我们不妨此间先将该说的都说了——至于将来见面——就要看君黎公子肯不肯屈尊，多到太学里走一走了。”
三八五 东水江下（）
宋然随即解释道：“内城学府，闲人不多。而且在内城见面有个好处——内城中人大多只会记得君黎公子在朱雀府的身份，不会往黑竹会这一层上想。”
“但我从不去太学——就如内城上舍生也绝不会去侍卫司。”
“在太学生眼里，君黎公子可是清谈聚会上的客人，而且与我是同席邻座，结识交好也没什么出奇，偶尔到太学府探望一下在下，旁听一两个时辰的文课，甚或与太学生一起交些作业文章，都无不可。只不过此事若叫太子府那位田大人知道了，不免又要嘲笑公子一番而已。”
“嘲笑倒是好事——似我这般不通诗学，经今日一事，正应听些文课，补习补习。若不是朱雀那里必交代不过去，只怕我还该报考个太学生。”夏琰带了几分戏谑。
宋然大笑起来。“以君黎公子在内城的身份，入学也好，旁听也好，都没人拦着你。不过……太过频繁也是不必，我既然人在临安，自有收集黑竹消息的手段，若非要事，不必特意寻我见面。倘有疑问，我会来寻你。”
“你又如何来寻我？”
“总有办法的。”宋然笑道，“似今日这般素不相识的，到底也还是见着了不是么？”
两人又谈了一会儿内城情状，夏琰便又具说了此次洞庭之行的来龙去脉，随即问起了往年记录存留中的一些细节。原来宋家家藏浩渺，独有书库数间，黑竹会的任务记录书册每两年封入书箱一次，也不过占了其中半间而已。除了记录与藏书，执录世家还惯常为黑竹会打探武林中诸般消息，将重要的摘录下来，以作参考，只是近二三十年间，山河动荡，这类轶事本子中多记的是江北金境的一些动向，江湖中事反而少了。
宋然半是陈说，半似自语：“我在太学，阅书便利，家中藏书当然不必搬来；武林轶事和黑竹的一般记载也大可不必——就算有我不记得的事，阿客一定记得。只有黑竹会的记录任务的册子与执录密不可分，须得全数搬来临安。我这一次赶得急，只将手上有钥匙的几个匣子带来了，大约是近十七八年的记录。更早的，我交代了回头阿客来时一并运来。”
夏琰听得蹊跷，“有钥匙的匣子？然兄的意思是——十七八年前的，没有钥匙？”
“这个……”宋然解释道，“君黎公子应当知道，黑竹会记录任务的册子，一旦装入书库的书箱之中封存，便须由黑竹首领与执录以各自手中钥匙一同开锁，方可启箱查阅。不过现如今——君黎公子手中应该并没有钥匙吧？”
“钥匙？”夏琰想了一想，“旧任首领张弓长也非正式卸任，钥匙不曾交递，多半是还在他的手里。——奇怪，凌大侠也没与我提起此事。”
宋然摇摇头，“凌厉公子不提，是因为他也从未拿到过这把钥匙。当年俞瑞前辈身陷天牢之前，与凌厉公子已经不睦，而且也料不到会忽然被擒，想来是不可能事先将钥匙交出来的。这之后，凌厉公子留在黑竹时间不长，弓长大哥继任之后，想是各处找过，却始终没有找到，家父便猜想俞瑞前辈被擒时是将钥匙带在身上——既然身入天牢，身上的一切物事想必也没可能留下来，这么多年，必是已遗失了。”
“遗失了——不能重制一把？”夏琰疑惑道。
宋然依旧摇头。“这钥匙与其说是钥匙，不如说是一件极尽精巧的机簧，与执录手中的这一件先要丝丝入扣了，方能去开启书箱之锁。凌厉公子的父亲就擅长精巧机械。倘若那钥匙那么好制，他还不早就制出来了？”
夏琰这下不说话了。如果连瞿安都做不出来，这机簧想必当真是十分棘手。
“好在——那些过往的记录，平日里也用不着。”宋然又道，“那么多年了——反正也没什么要紧事需要查看。那个箱子打不开，家父另寻了一口来存放这近十几年的记录。起初也问过凌厉公子，是否需要给新箱子另制一对钥匙，两人分开执掌，不过凌厉公子说，原本这些内容对执录也不是什么秘密，所以只用一把钥匙，就由家父保管即可。如此倒是省了家父不少麻烦，不过现在想来，如此虽然便利了我们，却也疏远了执录与黑竹首领之间的联系。现如今——黑竹以君黎公子为尊，趁着这万事更替的当儿，将来此事要如何处置，不若也定个说法吧。”
“将来如何存都好办，但是旧物始终打不开，却是件麻烦事。”夏琰道，“江湖上人人都说黑竹会的册子是价值连城的稀罕物事，往大里说掀得起江湖腥风血雨，往小里说也挑得动亲友反目成仇——可是原来我们自己却竟也拿不到、看不着？既然黑竹将此事看得如此重要，这般自欺欺人总是不甚妥当吧？”
“公子说得对。”宋然承认，“所以此事除了黑竹首领与我们执录世家外，在黑竹会内外都是绝口不提，倘叫人知道了，只怕麻烦甚多。我也不是没想过——实在不成，只能设法将那书箱砸开了——先待阿客将它运了来。”
夏琰想了一想，也只能如此，便点点头道，“待你们在临安一切安顿好了再说。”
说毕了执录的事情，梧桐叙也早过了，清波门遥遥可见。夏琰站住，道：“还有一件末微小事请教然兄。”
宋然忙道：“不敢当，君黎公子但问便是。”
“东水盟的盟主，不知然兄可认识？”
“东水盟主……公子为何突然问到这个？”
“只是有点好奇。”夏琰道，“我听闻东水盟是江南正道武林之盟，但近年活动仿佛甚少，这个盟主似乎也不喜抛头露面，很有点神秘。执录世家消息灵通，然兄更是交游广阔，不知是否知晓一二。”
宋然笑道：“东水盟主我还未有幸谋面，不过据我所知——今任东水盟主应该是姓曲，乃是前任曲盟主的养子，几年前在他故去后接任的。东水盟总堂虽然设在建康，但这位盟主行踪却十分不定。建康当地有两种说法，一是说这盟主常年行走江湖，扶危济困，却不留名姓，所以无人能确知他的身份；还有一种，是说这盟主空具其名，无所事事，其实不过一纨绔子弟，每日介是在花街柳巷里出没，自是没脸见人，更没脸具名。”
“执录世家果不简单——我百般打听也未打听得到这东水盟主的底细，然兄竟便知道他的姓氏身份。”夏琰笑道。
“不瞒公子，家妇正好是建康人氏，虽然她不谙江湖中事，不过我却因此去过建康多次，所以，听到过东水盟主一些消息，只是不知确不确。”宋然也笑道，“倒是我记得执录记载里关于这位盟主有那么一句，应是不假的，说这位盟主上任之初做过两件事，一是将原来的‘江下盟’改名为了今日的‘东水盟’，二是给盟内名门大派都发了一封盟主书函，希望江南正道能团结、联合起来，互相扶持、互为臂助……大致是这么个意思。”
“如此听来——他倒不像是个无所事事的纨绔子弟。”
宋然却反将手中这一柄从未打开过的扇子又向他摇了一摇，“我不这么想。”
“然兄的意思是？”
“这位曲盟主起初应该颇有野心，否则，也不会上任之初，就作那改名、发信之举。不过此事已经过去好几年了，到现在为止，雷声大雨点小，东水盟在江湖上始终并无什么建树，更不要谈有什么超越前人之声望，这是不是表明——这位曲盟主也许空有抱负却并无实力？观其当初举动，他应该不是甘于没没无名之人，那么倘若他四处行侠仗义的传闻是真，他便应该留下自己的名字、留下东水盟的名字才对——既然没有，我反倒愿意推测——他的诸种意图多年来并未得到江南正道多少响应，眼见东水盟日趋式微，他失望沮丧之下，干脆自暴自弃，不再理会这些事，也便成了他人口中的纨绔子弟了。”
夏琰一时沉吟不语。前些日子他派人守在夏府附近，忽听人报说东水盟派使来到夏家庄，来意不明。因早几天有人买夏琛性命在先，他多少有点似惊弓之鸟，当下便设法打听了这东水盟的底细。临安城里消息灵便，说起这东水盟，正如宋然所言——虽然人人都知它是江南正道武林之盟，但要具言它有什么建树功绩，却确实说不上来，就连盟主姓甚名谁，也一时打听不到。相较而言，东水盟的前身“江下盟”名气更为响亮，甚至——夏琰还得知了——江下盟与夏家庄本有极深的渊源：三四十年前——建炎年间，旧都开封失陷，中原不少武林人士南下，与闻讯北上接应的江南武林义士会合，在建康附近一个叫东水的村子就地起了一次武林大会，结成一个组织，誓要夺土抗金，因集会之地处长江下游，当时称为“江下盟”，首任盟主也便由集会的发起人——当时的夏家庄庄主夏吾至与一名江北义士——联袂担任。其后数年，两人一剑一枪，时称“江下双雄”，率众多次直面金人交战，可谓身先士卒，夏家庄的“江南第一庄”名望正是从那时得来。
三八六 东水江下（二）（）
夏吾至。夏琰将这个名字默默于心中念了数遍。在听到这个故事之前，他甚至不知道自己祖父的名姓。
可惜那位江北义士去世得早，夏吾至独任盟主，因为身在都城，多有掣肘，也受了朝廷瞩目，后来受旨司防禁城，只能让出了盟主之位。传闻里说，他感念旧友牺牲之奋勇，力排众议，硬将那江北义士唯一的弟子推上了盟主之位。这曲姓弟子虽然人品武功出众，毕竟是晚辈，夏吾至担心众人心中不服，便对他极尽指点佐扶。这位继任盟主也未叫他失望，威信日盛，不出两年，处事渐也已不须再倚仗老盟主情面。恰在此时，夏吾至出生未久的孙儿患了重病，庄里上下甚为不振，他无暇兼顾多处，自此才下定决心，真正淡出了江下盟。
夏琰知道——这个重病的孩子正是自己。据说当时江下盟主也出面找了不少名医来看，虽然并没什么起色，不过也足见这继任盟主对夏家庄、夏吾至感激之诚。今日的盟主若是他的养子，想必也不该作出对夏家庄不利的事情来吧。
“君黎公子认为——我说得不对？”宋然见他沉默，开口探问。
夏琰摇摇头。“下次然兄再去建康，若是便利，也带上我——我总想去碰碰运气，说不定就能结识了这位神秘的盟主。”
宋然大笑道：“我劝公子不要有这个念头。今日武林，黑竹首领可比东水盟主神秘得多了，公子可得自重身份。你若与他见了面，保不齐反成了他出名的机会。”
虽是在笑，不过夏琰也听出他话里是有一半的认真，只好默默然，不再多提。
天色已十分不早，两人当下里按约分头回城。宋然暂时是借住在太学友人家中，告辞了加快步子先行；夏琰独自一人，便走得漫不经心起来，头脑中翻来覆去地，总还是记挂着前几日刺刺从夏家庄回来时，提到夏琛看起来似不甚喜欢东水盟来使。纵然知道东水盟与夏家庄有那般旧情渊源，纵然今天宋然一番话也不无道理，他还是消不去对此事的疑虑。
二十多年了——祖父和那位继任盟主都先后过世，他们之间的叔侄之谊在身后还留存了多少，没人能保证，甚至，江下盟连名字都已不复存在。“东水”二字固然也是来自最初盟约缔结之地东水村，可盟约的抗金本义早已失去了——大宋偏安江南渐已日久，谁都知道单靠几个武林中人结盟早已扳不回颓势，后辈子弟即便武功造诣能胜过前人，对盟约的执着却远远不如。先前的打听中已经得知，江北、中原人士早就次第退出了东水盟，只剩下江南武林还能借此盟稍许互通有无，与其说东水盟是江南正道之盟，不如说——是没有了其他作用而沦落为此。宋然说那新盟主无所作为，可此事想来也非他一人能力挽。国之都城本就在江南，这些武林世家倚仗的利害已非仅草莽江湖般单纯——一个失去了本义的松散联盟，原无法在他们心里占了多重的分量。盟约之所以还未解散，或许只不过因为江南武林的确没有其他能承载这一些联系的组织，谁也不愿开口提起退出罢了。
他漫漫走到南城——也不知是有心还是不觉，竟还是往一醉阁走来了。来了也好——这几日大多都在泥人岭，说起来——就连刺刺，也好几天没见了。
他吸了口气，整了整乱绪，往阁里踏入。小小的地方已掌了灯，可依旧暗沉沉的，与往日一样冷清非常。大概是太晚了，阁中竟然一个人也没有——就连掌柜的、连阿合、连秦松——都不在堂上。
柜台旁的门后忽传出一阵众人的大笑。他吁下口气来。这些个小子们——不知聚在后廊说些什么，竟至于这样开心。
他走近往那后堂的门一推，只见众人都围在刺刺那间屋的门口。一个站在靠外的少年先看见了他，叫了一声：“大哥来了！”
几个人连忙掩了笑意，互使眼色，屏息低眉。阿合叫了一声，“干活了干活了。”两三个小二打扮的便往前堂赶，掌柜的夹在其中，也笑眯眯地向外走去。
夏琰也不拦，待几人出了堂门，这边刺刺早就迎过来，“君黎哥，你怎么来啦，怎么——这么晚还过来？”
“从城外回来，就来这里了。”夏琰道，“你们在说什么？”
“你过来看啊。”刺刺不答，只拉他到自己屋里，“今日我和秦姐在街上逛了好一阵，你瞧这些好不好看？”
夏琰已见得了铺开的红缎与金线——就算刺刺不说，他也猜到了她是在准备着一个多月后�
