烟水寒三生未了情-第26章

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　　“主子，用膳了。”菱儿唤道。
　　“不饿，你们吃吧。”我懒懒地回答。
　　自他走后，我整日恹恹无力，无心茶饭，不为相思情浓，只为计划落空。
　　“您这是第几顿没正经吃饭了，这样下去身体可怎么是好？”菱儿急得跺脚。
　　“菱儿，你什么时候进四爷府邸的？”我转移话题。
　　“大概是八岁上下。四爷府邸本来不缺丫头，可是家里太穷，根本无法维持生计，四福晋见我可怜，便将我收在府中。”菱儿说道。
　　“除了老家和京城，你去过别的地方吗？”我问。
　　“没有。有什么不同吗？”她好奇地问。
　　“当然不同！天下之大，万物百态，风姿各异，特色迥然。譬如天山赏雪，钱塘观潮，同是人间美景，气魄各有千秋。还有江南的婉约，草原的豪迈…”我滔滔不绝，她目瞪口呆，实在有些趣味索然。
　　“这些好地方，主子以后可以和四爷一起去呀！”单纯的小丫头说道。
　　“如果没有平静的心绪，而是满怀世俗的杂念，怎么也不会有赏花观景的乐趣！你不会明白。”我说道。
　　他的心里，如何得到皇父的垂青，主神器，坐龙椅，才是世间最大的乐趣吧！
　　“主子在这里不开心吗？可是四爷那么疼爱你，府里的福晋们都眼馋得很呢！”她紧皱眉头，十分不解。
　　“金丝笼的百灵鸟不用觅食，也没有危险，但是你听过它嘹亮婉转的歌声吗？人又何尝不如是！”我道。
　　这还不是最重要的理由，最重要的理由是——爱让我灰心，爱让我想逃。
　　菱儿没有追问，只是低头凝思。
　　将近傍晚，菱儿端饭进来。
　　“主子，这顿饭你一定得吃！否则前路未知，哪有力气？”她对我说道。
　　“菱儿？”我大惊。
　　“我和阮方已经商量妥当，在李全和李德的晚饭里放了少许迷药，趁着他们药性未醒，主子收拾一下赶紧走吧！”菱儿说道。
　　“你疯了？四爷如果知道你们私下放我，你俩还有活路吗？”我瞪她。
　　“四爷虽然严厉，实则并非绝情。打骂一定在所难免，但我们咬死不知情，他也不会痛下杀手，主子放心吧。主子心地善良，对待菱儿情如姐妹，那年家乡遭灾，也是主子救困解难，施以援手，大恩大德，菱儿从不敢忘。天气日渐寒冷，凌儿的棉袄和坎肩已是浆洗好的，主子带在身上吧！您的那些衣物怕是不能再穿了，太过打眼容易暴露行藏。”菱儿急切地说。
　　“既然如此，多谢你和阮方！”我握着她的手说道。
　　我不再罗嗦，不再拖延，迅速吃光饭菜，收拾行装。
　　半个时辰之后，我已经身在听雨轩门外。
　　天空寒星点点，益显我形只影单。
　　我该走向何方？既是一心远离京城，不如顺水而下，向南前行？
　　打定主意，我便不再回头。
　　打听水路倒是不难，顺利逃离却是不易。
　　这天清晨我行至河边，就在稍做歇息之时，却见河畔的木舟上有人抚琴。琴声铮铮，技法熟稔，如果不是略显生硬，一定更加委婉动人。抚琴的是位妙龄佳人，见我专注地打量她，不由对我笑道：“这位姑娘站立多时，可是一直聆听琴声？想必是精通音律之人，可否上前赐教一二？”
　　“不敢，小姐客气。”我笑着走过去。
　　“这位姑娘怎么称呼？”她问。
　　“我…姓楚，小字烟寒。”林楚颜既已绝迹，我总要有个名字吧。
　　“楚姑娘真是人如其名，美丽脱俗！”她说道。
　　一旁丫头模样的女孩子笑道：“这位姑娘真是美若天仙，和我家小姐倒有三分相象呢！”
　　“呸！你这是夸楚姑娘呢，还是拍我马屁呢！”她对丫头笑骂。
　　“我和楚姑娘有缘，望闻雅曲，冒昧相求，还请不要推辞。”她诚恳地说道。
　　我慢慢坐下，拨弄琴弦。
　　有什么比《长相思》更能抒发此刻的心情？
　　　“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
　　鞠花开，鞠花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。”
　　琴声渐止，主仆二人听傻了眼。
　　“天哪！太好听了！楚姑娘，你一定要教我！”她激动地握着我的手。
　　她学得很快，不厌其烦地弹个不停，我正准备与她作别，忽然前面传来急促的马蹄声。直觉告诉我应该回避。
　　“小姐，我是自家中逃出来的，如果有人问起，千万为我遮挡。”我着急地说完，飞快钻进船舱。
　　她尚在怔忪间，我已听见一个熟悉的声音。
　　“这位小姐，小可向你打听一人。有位姑娘，双十年纪，容貌出众…”
　　是李全。但他话未说完，便已被人打断。
　　“我知道。”她回答。
　　我的心立刻揪了起来。
　　“真的？主子，她说她知道！”李全兴奋地说。
　　什么？四爷也在？我心里七上八下，一片乱麻。
　　“那个姑娘…就是我呀！”她慢吞吞地说道。
　　我哑然失笑。这位小姐，倒真幽默！
　　不用看也知道对方的表情。
　　李全气愤地说道：“你知道我家主子是何人？竟敢如此放肆！”
　　她那丫头也不服气地回道：“你知道我家小姐是何人？竟敢口吐狂言！”
　　真是有其主必有其仆。
　　胆量可嘉，勇气过人，可是她们怎么知道自己面对何人？
　　“那好，你家小姐是谁？”说话的竟是四爷。
　　“说出来可别吓着！我家小姐姓耿，乃是管领千金，你们又是何人，敢对小姐无礼？”
　　“原来是耿小姐，失敬！适才在下远远听见妙乐仙曲，可是小姐在抚琴？”他问。
　　“正是。这位公子若不相信，我便再次弹奏一曲，如何？”她说道。
　　“请。”四爷毫无推辞之意。
　　她果真款款坐下，重新抚弄瑶琴。
　　还是那首《长相思》。
　　琴声止息良久，对面却无人应声。
　　“那位公子，可是听傻了？还是看傻了？”小丫头打趣。
　　“大胆！你竟敢…”李全按捺不住，又要发火。
　　“行了，走吧。”我听见他似乎无奈的叹息。
　　我正要出来，人马又去而复返。
　　“你是耿德金的女儿吗？我想…我们会再见！”四爷说完，勒马离开。
　　待到外面没了动静，我才放心地走了出来，而那位小姐却还在出神。
　　“怎么了？”我问道。
　　“他是找你的吗？他是谁？气宇轩昂，卓尔不群，仿佛千万人之中也能令人瞩目！”她眼中光彩熠熠。
　　我默然。
　　当然，因为他是现今的雍亲王，未来的雍正帝。
　　当然，我那时并没意识到，眼前这个女子，便是将来的裕妃，恭亲王弘昼的母亲。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（二十三）前路不记云水遥
　　我不知要如何作答，她似乎也不愿追问。
　　“那么楚姑娘，你苦心出逃，又意欲何方？”她敛眉沉思。
　　“烟寒自小久居北方，故而渴慕江南水乡，人说苏杭乃人间天堂，烟寒倒是有心前往。”我答道。
　　“如此甚巧。我爹爹虽然朝廷为官，但南方也有生意往来，这条水域直通杭州，我们午后便会起程前往，我天性厌静喜动，从来不爱待在家中，得空就央求爹爹带我出行，所以这次才会意外与你相识。我与你一见如故，携手做伴，岂不快哉？”她高兴地说道。
　　直通杭州？京杭大运河？如果能顺风搭船，当然是再好不过。
　　“是否太过打扰？”我说道。
　　“没关系，爹爹为人和善，对我十分包容，一定不会出言拒绝。”她嫣然一笑。
　　正午过后，他父亲带着几个随从来到船上。这位耿大人的确不算严厉，而且对这个宝贝女儿似乎言听计从，所以我的意外出现虽然令他有些惊讶，但却没有明显的责备和不满。
　　河水悠悠，波光粼粼。
　　别了，紫禁城，就让爱恨从此终结，就让一切成为回忆。
　　接下来的时间，我和耿小姐一同陶醉在两岸水乡的旖旎景致中：幽深古朴的庭院，小巧别致的莲舟，诗情画意的楼台，真是风光秀美，渺如云烟。同行做伴的日子，我俩越发言谈甚欢，意气相投。她是个善解人意的女子，对我的过去没有盘查一点，对我的未来不曾打听半分。
　　决定和她分道而行是在一个日落黄昏。
　　我正要走出船舱去看夕阳美景，正好听见父女俩清晰的交谈。
　　“婉儿，那个楚姑娘你到底了解多少？我看她容貌出众，举止不俗，不象平常人家女子。她又孑然一身，独自漂泊，你不觉得有些可疑吗？”耿大人说道。
　　“闻弦歌而知雅意。女儿和她虽无深交，但正所谓‘曲由心生’，她的琴声动听，歌声动人，必是善良之辈，绝非邪恶之人，爹爹莫要猜疑，如果被她听到，只怕女儿没福气多留她几天呢！”耿小姐说道。
　　“那好，就由着你吧！还有一件天大的喜事，爹急着告诉你。今日船靠埠口时，我上岸巡视绸庄，竟然接到家中急信。”耿大人的声音里满是喜悦。
　　“家里出什么事了？”耿小姐问。
　　“当然是你的好事。你知道吗，雍亲王府竟然派人前来提亲！当今的皇四子甚得天子倚重，前程可谓不可限量啊！为父实在没有想到，他居然对你青眼相加，简直是祖上显灵，喜从天降啊！”
　　我心里猛然一惊，想要转身离开，脚步却僵直难行。
　　“女儿何曾见过这位尊贵的亲王？而且女儿也无心攀龙附凤！”耿小姐不以为然。
　　“我也纳闷得很；你们什么时候认识的？信中只说雍亲王提到“偶闻佳乐，久不能忘’…不过这门亲事无论如何也不能拒绝！”耿大人斩钉截铁地说道。
　　“什么？难道是他？原来他是雍亲王！”耿小姐惊喜交集。
　　“这么说你想起来了？可是动心了？哈哈！那么多王孙公子都没让我的宝贝女儿看上眼，原来是缘份没到，良人未至啊！”耿大人笑声朗朗。
　　我慢慢步回船舱。
　　短短时间，他就另结新欢，我却不能怪他无情。
　　如果这样，他能将我遗忘，再也不沉湎于过往。
　　但是现在我必须要离开，不然将会尴尬的暴露行藏。
　　夜深人静，我悄然下船。
　　漆黑的空中，繁星点点。
　　我将去往何方？
　　既然是茫茫天涯，不如就四海为家。
　　我顺着河水的方向一路南行，这样不知不觉又过了小半月。
　　现在我落脚的小镇，是个典型的江南水乡。如果说京城的壮丽雄伟，堪称大气磅礴，这里的细腻婉约，却犹如小家碧玉。但真正让我驻留的原因，是我必须要慎重考虑一件事情：我身边银两倒还不少，但总不能坐吃山空吧？既然决心不做米虫，我要怎样养活自己？三百年后的十八般武艺，没有一样适合盛世康熙。电脑？驾驶？外语？还是诗词歌赋呢？真是让人伤脑筋。
　　想来想去，只有一样——民以食为天。古往今来，概无例外。
　　可是我厨艺平平，且时下少有年轻女子抛头露面做生意，真要招来闲言，惹来非议还在其次，若是因此显山露水，换来最后自投罗网，岂非大大的不划算？我思前想后，踌躇不定。
　　不料因缘巧合。我投宿那家小店的掌柜，却是个寡居多年的中年女子。上有年迈的婆母，下有稚龄的幼子，全靠去世的丈夫留下这点房产，楼上租住旅客，楼下设做面摊。可是她的店铺地处偏僻，人迹少至，所以生意不算太好，只能勉强维系而已。我瞧着她的面食单一，便和她闲聊叙话。
　　“王嫂怎么总卖清汤面呢？如果增加面点品种，说不定生意大好呢！”
　　她笑着回答：“增加面点？我也想过，可是我是小本经营，如果加设品种，那得多少本钱？再说也没有人力呀！”
　　“这话不对。做生意不怕投入本钱，只怕没有客人。你每天本钱微薄，可是回报不丰啊！白白浪费店铺，虚耗时光；如果增加品种可以吸引顾客，兴许生意兴隆，获利不菲呢！至于人力嘛，我暂时不走，可以帮你呀！”我说道。
　　“真的吗？”她有些动心。
　　“不过，光是增加面点远远不够，还要有点特色才行。”我说。
　　“什么特色呢？”她问。
　　“除了保证质量，改进口味之外，可以给老顾客一定的优惠，譬如明码五钱的，实价四钱，这样必能口碑相传，招徕更多的生意。”我答道。
　　“有道理。要不…我试试？”
　　半个月后，果然见效。
　　王嫂大喜，不仅不收我的房钱，反而留我长住。
　　“楚姑娘，谁能有福气娶到你呢？我是有心留你，就怕咱们海宁人少地偏，你这样冰雪聪明的人儿不肯长居此处。”她恋恋不舍地叹气，好象我马上就要离开。
　　海宁？我吃了一惊。
　　“王嫂，你说这是海宁？”我问。
　　“怎么你住了半月，还不知这里的地名？”她也惊诧不已。
　　我一路且行且看，从没关心地名，杭州也好，海宁也罢，只为心情留步，只为风景驻足。可是海宁有一个后人皆知的传说——未来的乾隆皇帝乃是汉人之子，亲生父亲便是与雍亲王私交甚厚的海宁大户陈世倌。当然，这个传说早被史料考证纯属子虚乌有，无稽之谈。而且我离京前四爷亲口说过，钮祜禄氏已经怀孕，若按时间推算，恐怕就是弘历。不管怎样，这一切与我有何关系？我安心帮扶王嫂一些时日，也当自己积累一点经验，然后继续行程，游遍河山。
　　变故总是那么突然。
　　这天我照例帮着王嫂照看生意，却有一群不速之客来到面前。
　　为首的那人，二十上下，衣着光鲜，只是满脸淫笑，惹人生厌。
　　“都说寡妇面店来了个美貌佳人，赛西施，比貂禅，果不其然呀！妹妹你姓什名谁？可曾婚配？”他涎着脸说道。
　　来者不善，我暗暗叫苦。
　　“张公子，你怎么大驾光临？想要吃点什么？”王嫂连忙迎了上来。
　　“想吃眼前这个美人，你能否做主？”他一言未毕，身后随从哈哈连天。
　　王嫂急得白了脸，我心中怒火难捺。
　　到底是青天白日，难道没有王法吗？可是我分明瞧见，店铺的其余客人悄声闪避，走个干净。
　　“朗朗乾坤，你想怎样？”我怒声呵斥。
　　“美人何必动怒？不过请你府内小聚，大轿早已备好，千万莫要推辞！”他向手下递过眼色，就有几人上前拉扯。
　　我奋力挣扎，王嫂哀哀恳求。
　　“公子若亲自扶我上轿，我便恭敬不如从命！”我笑道。
　　“好啊！”他痛快地答应，伸手过来。
　　“啊…”这下换他脸白如纸，因为我用劲全力的一口，没有丝毫客气。
　　“贱人！你胆敢这么对我！你知道我是谁？”他作势对我踢来。
　　“谁不认识张大公子？这个小女子实在眼拙！”不远处有人说道。
　　此人的声音不大不小，却听得这个张大公子停住了手脚。
　　他年纪三十有余，四十不到，面色从容，气质儒雅，脸带微笑，威慑内敛。
　　“张公子近前叙话。”他对姓张的招手。
　　那个张公子略微犹豫，倒真的依言上前。
　　那人在他耳边低声说着什么，他渐渐面色大变。
　　“晚辈得罪！即刻告退！”他招呼随从，快速离去。
　　这人是谁？我满心疑惑。“多谢这位大爷出手相助！”我低身施礼。
　　他淡然一笑，说道：“那个泼皮乃是本地富豪之子，平日拈花惹草，自命风流，没有惊吓到姑娘吧？在下受人所托，特来充当信使，巧遇姑娘有难，怎可袖手旁观？”
　　充当信使？什么意思？
　　他递过一封书信。
　　“此乃姑娘京中旧识亲书，敬请姑娘拆阅。”他说道。
　　京中旧识？我的心凉了半截。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（二十四）伤高怀远几时穷
　　熟悉的洒金笺，端正的小楷字。
　　虽然只有一句话，已然足够我心乱。
　　“依依长相思，恋恋烟水寒。”
　　是吗？他还是…依恋烟寒？
　　“所谓受人之托，忠人之事，在下不能眼见姑娘颠沛流离而坐视不管。请姑娘收拾妥当，随我寒舍小住，今后何去何从，咱们从长计议。”他恳切地说道。
　　他到底是谁，我的心中已猜着八九分。
　　“请问，除了信中所言，您这位故友还有什么嘱咐之言？”我问道。
　　他微微一愣，即而平静地说道：“他特地叮咛在下，如若有人为难姑娘，报出他的名讳，不用有所顾忌。”
　　“所以，您对那个张公子说…”我皱紧眉头。
　　“所以，我对他说了一句话。”他说道。
　　“什么？”我问。
　　“雍亲王的女人。”
　　雍亲王的女人？原来在他的心中，无论林楚颜还是楚烟寒，不过只是他的女人？
　　我似乎被他下了魔咒，天涯海角也逃不掉；他好象给我打下烙印，一生一世也忘不了。
　　难道我的命运永远掌握在他的手上？难道我的明天永远没有期待和希望？
　　“既然如此，待我稍做安排，明日再去叨扰。”我躬身说道。
　　他颔首笑道：“明日一早，门前恭候。”
　　待他转身离去，王嫂惊疑不定地说道：“楚姑娘认识陈老爷吗？”
　　我摇摇头。
　　“他就是陈世倌？”我问。
　　“是呀！陈家可是本地首屈一指的名门望族，亦官亦商，势力极大。否则张公子这般嚣张狂妄之人，为何见他都要礼让三分？不过陈老爷倒是为人谦和，不拿架势，很得乡里百姓尊重，大家都叫他‘陈阁老’。”
　　我心念一动，忽然有些晕眩。
　　海宁？陈阁老？这到底是怎么一回事？
　　我两眼一黑，向前栽去。
　　“楚姑娘！”王嫂惊呼连连，我却失去了知觉。
　　待我醒过来时，只觉得身上没有半点力气。
　　屋外的对话声隐约传来：“我行医多年，这点脉象也会诊错吗？绝对是有喜，毋庸置疑！”
　　“那…先生开些安胎补气的药方吧。”王嫂说道。
　　我闭上双眼，思绪乱如麻。
　　我怎么会怀孕？老天偏偏在我决定开始新生的时候，给我开了一个莫大的玩笑！再说此时此地，实在太过暧昧！虽然我知道钮祜禄氏已然有孕，我也知道后人推敲乾隆不会生在陈府，但是海宁对我来说，实乃是非之地，万万不可久留。
　　就在我强撑着起身时，王嫂进来了。