裁决-第521章
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他指着远处山谷中那清晰可见的巨大红色光门道：“只要这个通道存在，这些恶魔就立于不败之地。我们已经为它们送去了上千最精锐的佣兵。这些佣兵的强大气血，足以让血祭通道完成进阶。”
“一旦地狱之门开启，”他的神情，变得冷酷而狰狞起来，“将会有庞大的恶魔大军降临这里。除了十一级恶魔之外，还会有十二级恶魔，乃至十三级恶魔到那时候，我们的牺牲，将毫无价值。”
斯蒂文森的话，让在场的所有人都陷入了沉默。
谁都知道这只是他的借口，可谁都无法反驳。
的确，亚伯拉罕的实力可谓深不可测，再加上十一位顶级圣域，就算对付几十只十一级恶魔也不是什么问题。
可是，这不是一场擂台赛，而是一场战争！
在这场战争中，大家需要面对的是整个深渊，是不计其数的恶魔组成的大军。只要血祭通道还在，这场战争人类就注定无法取得胜利。就算坚持两个祷时，等到亚伯拉罕抵达，也没有任何的意义。
不过，就在这时候，一旁安斯艾尔忽然开口道：“可是，血祭通道现在还是血祭通道，并不是地狱之门啊！”
这句话，让斯蒂文森一愣，其他人也想起了什么，眼睛一亮。
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第三十一章 唾沫（）
在此之前，所有人都认为探索深渊的佣兵们已经凶多吉少。即便是最乐观的人，也没想过他们还活着。
可是，直到此刻安斯艾尔提起，大家才陡然发现一个事实――那就是一直到现在，恶魔的血祭通道都没有再进化。
从时间上来看，这是极度反常的。要知道，战斗已经持续很长时间了，恶魔的血祭也早就该完成了。只要有足够的鲜血，血迹通道进化为地狱之门只是一瞬间的事情。不可能一直拖到现在。
显然，这不会是恶魔刻意控制的结果。对于一心想要冲上大陆的它们来说，拖延地狱之门的形成没有任何的好处。
如此一来，剩下的可能性就只有一个――血祭出问题了！
而这也就意味着，被困在深渊中的那些佣兵，很可能并没有像大家想象的那样全军覆没！
“对啊，为什么血祭通道没有进化成地狱之门？如果里面的人已经全军覆没的话，不会是现在这个样子！”
“你们说，深渊里面究竟是怎么个情况？”
“一定有人还活着，而且人数还不少。现在想想这也不奇怪。你们说咱们派去的人哪一个不是身经百战实力超凡的老手？就算中了恶魔的圈套，想要一口吃掉他们也不是那么容易！”
“没错，我们的人肯定还活着！”
众人激动万分，热烈议论。尤其是一帮佣兵团长个个血涌上脸，神情异常亢奋。
对他们的佣兵团来说，这些失陷在深渊中的资深佣兵实在太重要了。他们是否活着，决定着这些佣兵团是否还能维持目前的地位，决定着佣兵团的竞争力，甚至决定着整个团的生死。
在此之前，大家原本都已经心如死灰了。
可谁也没想到，就在这片灰烬之中，一点火焰却燃烧了起来。而且。越想，这团火焰就烧得越旺，渐渐成了燎原之势。
安东尼夫妇也是一阵激动。伊丽莎白一把就抓住了安东尼的胳膊，手指因为极度的用力而泛白。
“斯嘉丽”她眼中满是泪水。呢喃道。
安东尼握着妻子的手，强行抑制着内心的起伏，飞快地说道：“她一定还活着，一定还活着。”
这一刻，就连安东尼自己都没有发现。自己的声音都是颤抖着的。
喧嚣声中，阿道夫，法诺和尤金等人互视了一眼。从彼此的眼中，他们都看到了一道同样的光芒。
不知道为什么，在听到这个消息之后，他们心头的第一反应，不是地狱之门的推迟对这场战争的影响，而是一个黑发青年的身影。
如果还有佣兵活着的话，那么，那个人怎么可能不在其中？要知道。当初就连天国神罚也都没能杀死他啊。
而且，大家莫名其妙的有一种感觉。似乎地狱之门之所以到现在还没形成，就是因为罗伊。这小子可是卢利安的福星，曾经无数次为面临绝境的卢利安创造奇迹。既然如此，那为什么这次就是例外呢？
以这小子的狡猾和本事，天知道他能干出什么来！
看着喜形于色的众人，斯蒂文森的脸色不禁一沉。
他转头看了安斯艾尔一眼，那双隐藏着一丝阴冷的眼睛，和安斯艾尔的目光一撞，微微眯了起来。
斯蒂文森在战斧骑士团已经二十年了。
从一个普通的骑士。一步步走上骑士团高层统领的位置，他凭借的是自己的努力和雷诺大公的信赖和提拔。也因此，在所有人眼中，他都是雷诺家族的嫡系。就算最愚蠢的人，也不会把脑筋打到他的身上。
不过，只有斯蒂文森自己才知道，自从三年前，一辆马车驶入他位于帝都西南马塔郡的一处隐秘别院之后，一切就已经改变了。
斯蒂文森投靠了唐纳德。如今的他。是沃茨安插在骑士团中最重要的棋子之一。
这次战斧骑士团驰援卢利安，是爱德华一世直接下达的命令。作为隶属于皇室的直属骑士团，别说斯蒂文森，就连雷诺大公也无权抗旨。
因此，斯蒂文森在第一时间就率领部队南下，昼夜飞驰不眠不休，表面的姿态做得很足。而实际上，早在动身之前他就已经接到了沃茨的密信，打定了主意保存实力作壁上观。
原本一切都很顺利。
骑士团在赶到的时候，恰逢阿道夫组织的第一防线的崩溃。这让斯蒂文森甚至不用费脑筋找借口，就能够呆在一边看热闹。而其后的局势恶化，更给了他足够不出手的理由。
可让他做梦也没想到的是，就在这时候，安斯艾尔却站了出来，指出了这场战局中这个关键的疑点。
斯蒂文森一直都没有把安斯艾尔放在眼里。
这个年轻的雷诺家族第三代旁系成员，无论年龄还是实力都算不上顶尖。在雷诺家族当中，这样的年轻人有很多。每一个都想出人头地，都想青云直上，成为家族重视的核心成员。
可是，即便是雷诺家族雄霸一方，资源也是有限的。如果没有什么意外的话，安斯艾尔未来的结果不过是成为骑士团的一个小统领，一位为家族冲锋陷阵，却进不了决策圈的执行者罢了。
然而，让人惊讶的是，自从几个月之前，安斯艾尔和他的朋友夏擎一道来卢利安之后，他的人生轨迹就出现了一条惊人的上升弧线。
那时候正是卢利安最混乱的时期，内有兰里斯人鼓动的叛乱，外有斐烈帝国的入侵，可谓水深火热。在这样的情况下，大部分和安斯艾尔一样的贵族子弟，都会明智的选择保持距离。
可偏偏，安斯艾尔一头就扎了进去。
他不但在峡湾之战中立下了赫赫战功，而且还在几天之前的那个慕尼城雨夜中，给了查尔斯一个最明智也最有价值的建议。使得雷诺家族逃脱了一场近乎于羞辱和灾难的惨败。
如今的安斯艾尔，无论是在皇室，在军方还是在雷诺家族中，都已经是挂上了号的人物。尤其是在受到了雷诺大公的接见之后，他在家族第三代子弟当中，已经跻身核心圈子。
斯蒂文森一直都以为。这是安斯艾尔运气好而已。
不过现在，他知道自己错了。这小子有着一双见微知著的眼睛，而他也因此，给自己制造了一个难题。
这种有根有据的判断。斯蒂文森是没办法直接否定的。因此，他必须拿出更充足的理由，来坚持自己撤兵的决定。
心念电转间，斯蒂文森开口道：“安斯艾尔的猜测很有道理。不过”
四周众人都安静了下来，注视着他。
阿道夫半眯着眼睛。问道：“不过什么？难道，这还不足以让斯蒂文森先生你改变你的决定吗？”
“首先，这只是一个猜测，”斯蒂文森神情淡淡地道，“身为指挥官，我们不能凭借猜测来做出决定。除非这个猜测得到了证实。”
“其次，地狱之门现在没有进化，不代表一直保持这样。两个祷时的时间，变数实在太多了。每一分每一秒，地狱之门都可能出现。到那时候。我们的英勇将变成愚蠢和鲁莽。”
说到这里，他摇了摇头，叹气道：“况且，以我们的力量，还不一定能够坚持两个祷时。一旦在亚伯拉罕阁下抵达之前崩溃，哪怕只早了一分钟，那都是一场灾难！”
众人都愤怒起来。
虽然斯蒂文森长得方脸浓眉，一脸正气，说话时也态度诚恳，有理有据。可就算白痴都知道。他在强词夺理。
这个世界上，从来都没有万无一失的战争。如果害怕局面恶化，那还需要打什么仗，大家直接把条件摆出来。该赢的赢，该认输的认输好了。
“斯蒂文森先生，”查尔斯攥紧了拳头，怒道，“未来会发生什么，我不知道。我只知道。恶魔既然没有完成血祭，就证明我们的人还在里面坚持。无论结果如何，我们都应该”
就在查尔斯话还没说完的时候，忽然，一个声音响了起来。
“我认为，这样的猜想完全是错误的。深渊里面，不可能还有人活着。”
众人扭头看去，只见一个戴着假发的阴骛老贵族和巴诺家族的家主老巴诺，不知道什么时候已经走上了山坡。
“沃茨？”
认识这个老贵族的人，瞳孔都一阵收缩。
这条一向隐身于幕后的老狐狸，怎么到这里来了？难道扭头看见斯蒂文森惊喜的神情，众人心头都是一沉。
果然，沃茨走到了斯蒂文森的面前，说道：“斯蒂文森先生，这一仗已经不可能有任何获胜的机会了。所以，请你下令战斧骑士团立刻撤离这里。我保证，没有人能质疑你的决定。”
“遵命，大人。”有沃茨撑腰，斯蒂文森底气更足，说道：“我做出这样的决定，也是为了帝国着想。既然已经无法避免这场灾难，那么，我们还是理智一点的好。我们没有权力让我们的骑士去送死。”
“你的想法完全正确。”沃茨点点头，转向阿道夫，“大公殿下，我诚恳的建议您也下令撤退吧。不然，您的固执，将让帝国蒙受不必要的损失。”
众人一片哗然。
见过无耻的，没见过这么无耻的。两人自导自演，将一番歪理说得如此冠冕堂皇，让人恨不得一拳把他们那虚伪的脸给砸个稀烂！
再看看一旁的老巴诺那张似笑非笑的脸吧。
了解内情的人都知道，老巴诺这种人之所以会出现在这里，和深渊恶魔无关，和战斧骑士团也无关。他南下到卢利安的目的就是为给他的儿子小巴诺报仇。而那个名叫里奥的青年，此刻也在深渊之中。
因此，沃茨这帮人不是不清楚里面的人可能活着，而是根本不在乎。甚至于巴不得那些人去死。
寂静中，阿道夫翻身上马，摘下骑枪，狠狠在地上啐了一口唾沫。
“我们走！”
一干领主将领们纷纷翻身上马。每一个人，都向着沃茨的方向啐了一口唾沫。这其中，也包括查尔斯和安斯艾尔。
然后，再没有一人去看他们。
这一刻，所有人的眼中就只剩下了远处的恶魔大军。
号角声响起，在一个个步兵方阵已经开始移动。辽阔的大地上，一支支骑兵往来奔行，扬起漫天尘土。旗帜在风中猎猎作响。暴雨般的羽箭，已经从战阵后方腾空而起，如同黑压压的蝗虫一般越过长空。
阿道夫策马冲下山坡。众骑士们紧紧跟随在他的身后。
更远处，火蜂堂的强者已经在法神西蒙的带领下，迎上了三只十一级恶魔。而那红色的光门中，第四只十一级恶魔的身影已经浮现。
天地在这一刻变了颜色，一片血红。
“杀！”
怒吼声直冲云霄！
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第三十一章 沉默的天国（）
皇权山上，爱德华颀长的身形，静静立于平台之上。
艳红的夕阳，宛若将天际云霞都点燃了一般。余晖映照在平台下方的皇宫西宫高达百米的雄伟的围墙上，火红一片。
笔直的围墙下，悬崖陡峭，壁立千仞。再往下，便是皇权山林木葱郁的深谷。一道白练般的瀑布自侧面飞流而下，一半抛洒在阳光中，一半隐于阴影。轰轰的水声，宛若雷鸣。
萨芬穿过走廊，来到平台边缘。看着爱德华的背影，他停下了脚步，踌躇片刻，才举步走到了爱德华身边。
“他们还在吵？”爱德华望着远方，没有回头。
“是的，陛下。”想到此刻皇宫议事厅里那帮吵嚷的贵族和将领们，萨芬微微皱了皱眉头，说道，“恐怕一时半会儿，还不会有结果。”
“以前父亲执政的时候，我很难理解，为什么父亲会容忍这些家伙在他的面前争吵。有很多决定，对错都是明摆着的，根本不需要争论。可偏偏会有人跳出来找各种各样的理由反对。”
爱德华眺望着远方，自言自语的说着，声音和他的目光一般遥远。
“我曾经问过父亲，他只是叹了口气，告诉我以后我会明白的。可那时的我很不满意他的解释。在我看来，是他怯懦的性格和对那帮家伙的放任，才导致了皇权威严的沦丧”
“直到二十年前，唐纳德狠狠的给了我一记耳光，我才明白，原来这个我以为注定属于我的位置，其实并不一定是我的。原来我的皇冠和权杖所代表的权力，是那么的复杂。有那么多的制约。”
“陛下”萨芬唤了一声。
作为帝国资历最老，地位最高，效忠索兰皇室时间最长的将军。爱德华所经历的一切他都很清楚。也因此，他比谁都知道。对于雄心壮志的爱德华来说那是何等痛苦的一段经历。
可以说，在和唐纳德的较量中，爱德华是彻底的惨败。而这也导致了这么多年来，索兰皇室一蹶不振，被唐纳德压得死死的。
直到斐烈帝国入侵，爱德华才凭借卢利安的一连串胜利扭转了局势，让帝国贵族们在危机的压迫下不得不选择暂时团结在他的身边。
可是，命运并没有给爱德华太多的时间。
斐烈战争之后。帝国元气大伤。还没来得及缓口气，魔族的入侵，又如同一把刀架在了他的脖子上。
而这一次的危机，并不仅仅针对索兰帝国，而是针对整个人类世界的代嫁之侯门嫡妇。这也就意味着，国家的界限变得模糊。共同的灾难威胁下，索兰皇室将不再是索兰贵族领主们唯一的选择。
无论是教廷山，庞贝帝国还是斐烈帝国，都在这场灾难中拥有更大的影响力和权威。就像洪水来临的时候，大家都愿意抱一株更粗壮的树木一样。大部分人都在三心二意的为自己寻找着退路。
尤其是这次卢利安恶魔事件，对爱德华来说更是一个严峻的考验。
如果被视为大后方的南方变成了恶魔肆虐的地狱，如果被视为索兰皇室最坚定支持者的卢利安大公折戟沉沙。那还有多少人愿意追随索兰皇室，实在是一个让人不太乐观的问题。
更何况，唐纳德这只老狼，还一直虎视眈眈。
对于索兰皇位，唐纳德恐怕没有什么兴趣了。但在这个乱世来临的时候，干掉爱德华，将能掌握的力量都掌握在自己手中，对他来说依然是一个不需要任何犹豫的选择。
至少，那将让他在教廷以及其他两大帝国的眼中更有价值。话语权也更大。
由此可见，如今的爱德华压力有多大。
在斐烈战争中赢得的权威。积蓄的力量，虽然比以前强。但还不足以让他正面抗衡所有的对手。就像一个站在火山口与敌人拼命的战士，他不但要考虑如何抵御魔族，还要时刻警惕火山喷发。
换一个人，早就被压垮了。
萨芬想要劝慰一番，可话还没出口，就被爱德华摆摆手止住了。
“现在，我终于明白了父亲的苦衷和睿智，如果不是他忍辱负重，索兰帝国早已经四分五裂了。那样的话，我甚至连坐上这个位置的机会都没有，更别提施展什么抱负了。”
说着，爱德华转过头来，看着萨芬。
“让他们吵吧，权力和利益的平衡，不就是在这样的争吵中产生的吗？父亲最英明的决定，就是把他们关在了议事厅里，用争吵和妥协来解决问题，这远比用刀剑要温和的多。”
萨芬点点头，脸上露出一丝鄙夷。
原本这是一次商讨北方魔族和南方深渊恶魔的会议，可在亚伯拉罕率领十一位圣域强者赶赴卢利安之后，会议的主题就渐渐偏离了方向。
贵族领主们为了出兵数量，粮草和军资份额争执不下，谁都不想多出一个人多给一个铜撒尼。倒是在职权地位方面各不相让。都想把指挥权捏在自己的手里，都想把战斗力更强的军队划归自己属下。
这与其说是一次军事会议，倒不如说是菜市场的讨价还价。一些人争得面红耳赤，另一些人则私下协商，利益交换。简直丑态百出。
正因为如此，爱德华才干脆离开了会议，独自在这里沉思。
不过，萨芬知道，爱德华心烦的并不是议事厅里的索兰贵族。而是来自另一个方面的压力。
南方恶魔入侵，是波及全人类的大事。
一万多年前恶魔入侵神赐大陆，几乎所有人类强者都出动了微臣有喜。无论南方北方，无论皇朝公国，包括精灵矮人等异族，都团结一致。一番浴血战斗之后才将恶魔赶回了深渊。
而这一次，消息传开之后，反应却异常古怪。
无论是教廷，庞贝帝国还是斐烈帝国，都保持了一种让人难以置信的沉默。似乎这场灾难，只是索兰帝国的事情。那些涌出深渊的恶魔，只会在索兰帝国肆虐，跟他们毫无干系。
而更让人难以理解的，是天国。
