竞月贻香-第76章
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所以留下这封信的人，非但是个极其厉害的人物，而且要在武林盟主闻天听的府第中神出鬼没，不有留下一丝一毫的线索。试问这份身手、这份胆识，当今世上只怕也没有什么人可以办到了，又或者送信来的根本就不是人。
于是当闻天听问起这封信的来历时，身为闻府总管的闻良，给出的答案只有一个字：“鬼”。
不是传说中的妖魔鬼怪，而是对一种人的称呼——“内鬼”。
哪知当闻天听看完这封信的内容后，却似乎再也不关心这封信是怎样出现在自己府中的，而是自顾自地陷入沉思当中，嘴里时不时地念叨着“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”这一十二个字，仿佛是有什么极难决策的事，一时间却又拿不定主意。而他这一沉思，便是数日光阴过去，直到此刻身为闻府总管的闻良前来禀报，闻天听仍然显得有些心不在焉。
所以闻良只能如实向他禀告，说道：“启禀老爷，自今日晨时，府中的三口水井已然干涸，下人虽然勉强提上来几桶腥臭的黄泥水，之后便彻底断水了。而闻恭先后请来的三名挖井熟手，在彻查半日后，却始终找不出其中的缘由。”
闻天听只是点了点头，并不多话，仿佛闻良言语里这断水的三口井并不是自己家里的。而闻良见老爷不答话，他自然也不敢多嘴，更不敢多问，否则他也绝不可能一直留在这闻天听身旁，一口气待了三十二年。
原以为谈话便到此为止了，不料过了半响，闻天听却主动开口，毫无征兆地问道：“你是不是觉得有些奇怪？”
这话问得似乎有些没头没尾，却是因为他们两人相处得久了，所以许多事甚至不需开口，便已能明白对方的意思。那闻良不敢大意，小心思索了片刻，这才慢吞吞地回答道：“闻良只管自己该管的事，所以还望老爷保重自己的身子，莫要太过劳心。”
闻天听微微笑了一笑，似乎很是满意问良的这个回答。不过片刻，他脸上又重新泛起一副愁容，缓缓说道：“你猜的倒也不错，这几日我之所以心神不宁，便是由于这封信的缘故。”说着，他忽然从怀中掏出一张叠得方方正正的洒金宣纸，伸手递向闻良，说道：“念。”
闻天听的这番举动，顿时让闻良微微一愣，原来老爷此刻所思所念的，根本就不是水井断水一事，仍旧是那封诡异的信。这这位从不和自己谈论江湖之事的老爷，眼下这一举动分明是有些“越界”了。
闻良虽然惊讶，倒也不敢拒绝。他当即双手接过闻天听递出的那叠宣纸，小心翼翼地将纸展开。
纸上是一封浓墨重笔写成的信，其间笔意苍劲有力，劲力更是直透纸背，即便是不通武艺的闻良，也知道写信之人必定功力非凡；更令他吃惊的是，信上抬头的称呼居然是“烈已兄”三个字，这分明是自家老爷早已不用多年的表字，据说乃是取自孟德诗中的那句“烈士暮年，壮心不已”。
闻良虽然没有读过那封诡异的信，却也好几次亲眼见到闻天听在读。所以他此刻打开这张宣纸，立时便认得清楚，这正是那一封凭空出现在闻府大堂中的信函。
究竟这封信上写了些什么内容，能让江湖名人榜上排名第一位、两京十三使司武林盟主、“吞星吐云，日月同辉”的闻天听神不守舍？甚至就连这封信究竟是怎样出现在自家大堂中的，他都不再追究下去了？
闻良深知这一切的答案，便在自己手里的这封信中，而这封信的内容，此刻便在自己眼前。他连忙用最快的速度将这封信念了一遍，虽然当中有一大半的内容无法理解，却也足以令他冷汗淋漓、呆立当场了。
02 长生不死志（）
这封信被闻良用他那微微发颤的声音，再一次念了出来：
“烈已兄素有鼎击神州、杯饮江洋之向，而今壮志未酬，身已薄西山，怎不教人扼腕悲歌？所谓修短随化，终期于尽，此天地之道，亦自然之理也。况且山人有云：‘天下有变，祸起湖广’，眼下洞庭水兴，浊浪排空，自当应验。此后江湖多风波，或直捣将崩之社稷，必有伏尸万里之惨烈。如此天绝人路，兄岂无退意乎？
尝记旧时年岁，聚啸山林。秉烛促膝间，皆叹一死生为虚诞，齐彭商为妄作。故曾有踏遍青山，渡尽东海，以寻长生不死之戏言。孰料苍天有眼，机缘巧合，余等竟在白发垂暮之年，天下将变之际，于江西鄱阳湖寻得仙人踪迹，实为幸哉！
然‘鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞’之言，自非空穴来风，抑或与仙踪有染。量余等之能，难具成事之力。望烈已兄念在昔日泛舟太湖之情，策马昆仑之义，摒除凡尘俗事，特来鄱阳湖一叙，余等将不胜诚惶诚恐，翘首以盼。”
而信末的署名则不止一个人，闻良略一计数，竟然有八个人之多。他当即一一念道：“峨眉戴七、天山青竹、漠北丁绮腾、丁绮云、老道海一粟、湘西鲁三通、后学墨残空，谨拜盟主万安……”最后一个名字则是“……不举穷酸曲宝书执笔。”
闻天听等闻良将这封信念完，这才开口问道：“你有什么看法？”
闻良勉强吸了口气，努力让自己镇定下来。要知道就这封信中所写的内容，对自己而言可谓是晴天霹雳了。倒不是因为什么“长生不死”或者“仙人踪迹”，而是信中有三处分明写得清楚：鼎击神州、杯饮江洋”，分明是说自家老爷抱有以下犯上、图谋不轨之心；“自此江湖多风波，或直捣将崩之社稷，必有伏尸万里之惨烈”等句，则是在说自那洞庭湖一战后，整个天下也将随之大乱；而“尝记旧时年岁，聚啸山林”，竟是在说闻天听当年曾与拟信之人混迹于绿林，做过没本钱的买卖。
而闻良身为闻府总管，这一生跟随闻天听左右，素来是谨小慎微、如履薄冰。此刻听到老爷发问，他只得避重就轻，低声说道：“请恕奴才愚钝，信中之语，已是远在奴才的理解范围外，是以不敢多言。然而……”顿了一顿，他才继续说道：“……然而奴才虽不曾涉足江湖，却也曾听说过‘青竹老人’的大名。据说这位师傅生平只用一根青竹杖做为兵刃，数十年间破尽天下高手，未曾逢得一败。在如今的江湖名人榜上，除去老爷和神火教教主公孙莫鸣，排在第三位的便是这位青竹师傅了。眼下这封信末尾处署名里的‘天山青竹’，莫非便是……”
“你猜的不错。”闻天听不等他说完，便出声打断，接口说道：“青竹之名威震天下，你听说过此人的名号，倒也在情理当中。但你却不知道，这封信上的其它署名，论武功、论势力、论才智，只怕都不在这位青竹老人之下，就好比是这位……”他当即伸手指着信末的第一个署名，说道，“这个‘峨眉戴七’，便是当今峨眉剑派之中，公认的百年来第一高手‘回光剑’戴念红，因为他在峨眉‘念’字辈弟子中排行第七，而且是当今仅存的一位‘念’字辈弟子，是以便一直以‘峨眉戴七’自称。而这个所谓的‘念’字辈弟子，要是论起辈分，还是当今峨眉掌门朱若愚的师叔辈了。”
眼看老爷随着自己的发问，将原本的话题扯得远了，闻良这才松了口气，连忙追问道：“‘定海剑’朱若愚朱师傅的大名，奴才倒也听说过。据说他乃是当今峨眉剑派的掌门人，手中一柄‘定海剑’，更是当今的武林七大神兵之首。然而怎么听老爷方才的话，这位戴七戴师傅反倒成了峨眉第一高手了？”
闻天听虽是心事重重，听到这话也忍不住露出一丝笑容，说道：“真是胡闹，是谁告诉你一派之中，掌门人便一定是第一高手了？就好比你可曾见过哪家酒楼的老板，是个技艺超绝的大厨？要知道一个门派的兴衰，几乎全在掌门人的肩上，统御、气魄、心智等条件缺一不可，而且有时甚至比武功还要重要得多。所以这天底下武功厉害的人数不胜数，但有资格成为一派之主的，却是并不多见。”
闻良听得连连点头，心中暗道：“所以我虽不会武功，反而能当上这闻府的总管。因为我明白‘许多事知道得越少，反倒是件好事’。”想到这一点，他已打算不动声色地退出房间。
哪知闻天听却并不打算放过他，忽然又问道：“闻良，这封信你也看过了，而里面的内容，说来倒也简单得紧，乃是过去的一些个朋友，要约我前去江西的鄱阳湖，从而寻访长生不死之术。嘿嘿，依你之见，我是该去还是不该去？”
这话问得闻良背心里冷汗淋淋，他连忙定下神来，思索了好一会儿，才小心翼翼地说道：“论才智，老爷自然胜过奴才千百倍，更何况奴才刚刚只是替老爷念了一遍这封信，至于其中的内容，早已忘得差不多了，担待不起老爷的垂询。”说着，他弯腰行了个大礼，说道：“府中诸事繁忙，若是老爷没有其它吩咐，奴才便先行告退了。”
闻天听却是哈哈一笑，笑声中竟似有些凄凉之意。笑声中只听他缓缓说道：“闻良，不枉你跟随我这许多年，倒也成了个人物。也罢，你今后只管安心留在府中便是。”
闻良不禁一愣，一时间竟没能明白闻天听的意思。而闻天听却已挥了挥手，有些失落地说道：“下去歇息罢。”
终于肯让自己离去了，听到闻天听这话，闻良如释重负，连忙退出了房间。就在他将房门带上的刹那间，依稀听见屋子里的闻天听喃喃自语般地说道：“……或许是我老了，所以才变得有些多话，又或许是有些舍不得……”闻良还待细听，房间里却已再无声响。
只可惜当时的闻良并不知晓，这一次和闻天听面谈，居然便是自己这辈子最后一次见到老爷。因为从此以后，这位两京十三使司的武林盟主、江湖名人榜上排名第一、“吞星吐云，日月同辉”的闻天听闻盟主，便再也没有出现在江湖上了。
03 念法镇妖龙（）
夜色降临，寒幕压下。虽是万物复苏的春季，但似这般凉如井水的夜晚，也足以让人泛起一丝冰冷之意。
谢贻香此刻正独自漫步在古旧的街道上。
在这个被唤作“赤龙镇”的小镇上，她已住了一个多月的光阴，可是直到今时今刻，还是没有任何的收获。
这座所谓的“赤龙镇”地处江西境内，乃是坐落在九江和南昌两地之间。往东便是名扬四海的景德镇，往西则依靠着那号称“夏秋一水连天，冬春荒滩无边”的鄱阳湖。而谢贻香从岳阳城前来此地，自然便是要替朝廷寻回那失窃的军饷——两千万两白银。
只可惜她每日里四下打听，上至镇上的官府，下至乡间的农夫，始终没能寻见一锭朝廷失窃的军饷，就连江望才和庄浩明在龙跃岛上曾提到过的那句“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”，也没有任何的线索。她几乎问遍了镇上的所有百姓，他们都说没听过什么“老爷庙”，更别说“混沌兽，阴兵舞”了。
而谢贻香这些日子听得最多的，反倒是镇上百姓世代流传着的一个传说。
传说就在这鄱阳湖一带，还被称作“彭泽”的上古时期，曾有一条自云梦泽修炼成精的孽龙来袭，妄想霸占此地，从而将彭泽的这一大片泽地变作汪洋大海，好让自己顺理成章地成为这片大海中的龙王。哪知这条孽龙刚从此泽地中变幻出今日的鄱阳湖，眼看就要将整个彭泽大地和云梦泽大地连作一气之际，却有一条赤龙从鄱阳湖中一飞在天，将孽龙的法术打断，继而在半空当中和这条孽龙激战起来。
于是两条龙的这一场激战便持续了三天三夜，当真是打了个星月无光、山河失色。附近的百姓开始还有些害怕，后来便逐渐壮了胆，成群结队地聚集在鄱阳湖畔，纷纷替阻止孽龙变幻出汪洋大海的那条赤龙击鼓助阵。那赤龙斗志一盛，竟是越战越勇，到第三日夜晚，终于以刺瞎自己双眼为代价，破掉那条孽龙修行千年的道行。那孽龙一看大事不妙，虽是气急败坏，也只能灰溜溜地逃回云梦泽，自此再不敢前来兴风作浪。
聚集在附近的百姓眼见赤龙得胜，终于赶跑了那条孽龙，从而护得自己的家园免受水淹之灾，大喜之下，当即便在鄱阳湖畔设宴庆功，大肆喧哗。而附近百姓闻讯也纷纷赶来此地，一来是为了庆贺，二来却是想看一看这传说中的“龙”究竟是怎生摸样。
于是这场热热闹闹的宴会一摆便是半个多月，闹得整个鄱阳湖是昼夜不休。而那赤龙虽然赶跑了孽龙，除去双目失明的代价，身上也还受了极重的伤，原本安心调理数年便可好转，哪知却被这些个百姓日夜不休的庆贺所惊扰，如何能静心休眠？所以没过多久，这条赤龙竟然伤重不治，被吵闹声折腾得屈死在了鄱阳湖中，到最后只剩一具浮出水面的尸身，竟有数十丈之长，就这么翻着白肚，在这鄱阳湖上一直飘荡着，直到腐烂发臭，也不沉下水去。
等到附近的百姓知道闯下大祸时，一切都已经晚了。自那以后，每年不是旱灾便是洪灾，相互交替而来，以至这鄱阳湖沿岸的一带，根本收获不了一粒粮食，弄得饥荒四起、民不聊生。百姓们心知肚明，都说是那条赤龙的冤魂回来复仇，于是便四下寻访高人，最后终于请来了一位得道之士，求他化解这场劫难。不料那道士到了鄱阳湖畔，略一掐算，当场便把众人臭骂了一顿，继而背上行囊转身就走，竟是不想理会此间之事。
百姓们哪里肯放这道士离开？追问之下才知道，原来依照这道士所言，世间本无“龙”之一物，所有的龙皆是由蛇和蛟这二者修炼而成，其中“蛇走陆，蛟戏水”，鄱阳湖里那条所谓的赤龙，自然便是一条修炼已久的红色大蛟。而今这条大蛟既已修炼出了龙形，那便至少已有上万年的道行，再加上又相助彭泽大地的百姓守护家园，赶跑了那条云梦泽的孽龙，正是功德无量之际，只需再历天劫，便能由“灵兽”转生为“飞仙”，从此脱离六道轮回，肉身飞升。谁知在这最后关头，竟被这些个无知百姓所惊扰，终于冤死在了洞庭湖里，叫它又如何能咽得下这口气？
然后那道士又说，所幸这条赤龙是以求善之念修仙，如今虽是冤魂不散，在鄱阳湖中兴风作浪，却也毕竟不曾伤得人命。所以只要百姓们放弃家园，背井离乡另寻他处居住，倒也不会有什么灾祸。
哪知百姓们却不依不饶，硬说自己的祖辈便已在此定居，无论如何都不肯离开此地，甚至还要以死相逼，死也要死在这鄱阳湖畔，非要道士化解这条赤龙的冤魂不可。那道士推脱不得，左右权衡之下，毕竟不忍舍弃这数千条人命，终于答应出手相助。
然而那道士虽然答应下来，却也不敢掉以轻心。他静思多日，深知这条赤龙的怨念极深，绝非自己可以劝阻，不得已之下只得狠下心来。当下他便点燃了一柱清香，让自己的魂魄出窍，约那赤龙的冤魂会面，同时以法术摆下一桌山珍海味，用以祭奠赤龙的冤魂。
于是一人一龙的魂魄便在鄱阳湖上会面交谈，那道士劝说赤龙放过湖畔的数千百姓，赤龙自然不肯答应，却也不疑有它，一面和道士争辩，一面吃着道士摆下的山珍海味。那菜肴当中有一道“红烧鱼翅”，赤龙吃得起劲，只管一口气将盘子里的鱼翅往肚子里吸，谁知当中有一条鱼翅竟然长得出奇，赤龙一口气吸入了数百丈长短到自己腹中，这条鱼翅却仍有大半截还留在盘子里。
那道士眼见赤龙中计，不等赤龙反应过来，急忙念法施咒，那条长长的鱼翅顿时化作一条水桶粗细的铁链，将赤龙的五脏六腑尽数锁了起来。道士一招得手，索性一不做二不休，相继施展出更为高深的禁书，连续做法七天七夜，终于将那条赤龙的冤魂彻底锁死，打入了鄱阳湖深处。同时再借助这一湖鄱阳湖水之力，将赤龙冤魂封印在了湖底。
干完这番勾当，那道士经过短暂的元气恢复，便连忙寻迹点位，教百姓们在这鄱阳湖的东岸修建起了“赤龙镇”，从而配合鄱阳湖水镇压赤龙冤魂。而这个所谓的“镇”字，倒不是传统意义上的小镇之“镇”，而是镇压之“镇”。所以表面上看，这赤龙镇是纪念那条赤龙的英魂，实则却是将赤龙的冤魂牢牢镇压在鄱阳湖底，要它永世不得超生。结果就在这赤龙镇的建成之日，也便是这位道士的坐化之时。
依照那道士的说法，此番他封印赤龙冤魂这一举动，分明是逆天行道，必定要受到上天的谴责。果然，就在那道士坐化之后，不过片刻工夫便有一道突如其来的旱雷从天而降，径直劈中那道士的尸体，将他打了一个灰飞烟灭、形神俱灭。
04 古宅问冤魂（）
话说那赤龙冤魂被道士封印在鄱阳湖底后，百姓们又在鄱阳湖畔修建起了赤龙镇，从那以后，鄱阳湖沿岸又重新恢复了风调雨顺，再不受洪灾旱灾之扰。
然而令人吃惊的是，以这赤龙镇的所在为起点，向北一直到鄱阳湖畔的火龙山附近，中间相邻的一带鄱阳湖水域，便常有莫名其妙的沉船事件发生。原本看似风平浪静的湖面，上一刻舟船还平平稳稳行驶湖面上，眨呀间便毫无征兆地沉了下去，快得令人来不及做出反应。更为可怕的是，船沉之后任凭众人如何打捞，也决计找寻不到一片残骸、一具尸体，整条沉船连同船上的所有人，就这么凭空消失在了鄱阳湖里；偶尔有几人曾在沉船时侥幸逃脱，也都无一例外变得神志失常，似乎曾被什么极其恐怖的事物所惊吓，以致精神崩溃、状若疯癫。
于是渐渐地便有赤龙冤魂继续在鄱阳湖底作祟这一说法流传开来，但凡是稍有江湖行船经验的船夫，都对这一带的鄱阳湖讳莫如深。然而无论怎样祭拜，又或者是请高人作法化解，这一带的水域上依然会有行船诡异沉没，久而久之，附近的百姓们反倒见怪不怪，习以为常了，就连官府也无能为力，只得私下立了个不成文的规矩，教附近的船只远离鄱阳湖这一带水域。偶有外来的行船不懂规矩，在这片水域中出意外翻沉，官府也是睁一只眼闭一只眼，装模作样地打捞一番，也便按例草草了事。
而这个神话传说，几乎就是谢贻
