竞月贻香-第174章
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要知道大户人家的府邸，大都会在地底深处修建冰窖，用于储藏冬季存下的冰块；待到夏日来临，便将冰块取出放于室内，以此祛暑。依照前厅里这般光景来看，这毕府虽已被朝廷封禁了三个月之久，但也并未影响到府上众人日常的生活起居。比起自己一路上看到的那些顶着烈日、在田间挥汗如雨的百姓，毕府里这般取冰祛暑的景象，也算得上是神仙般的日子了。
那毕长啸此时已在正中的主人席位就坐，请常大人和宋参将这一文一武坐于左首席位，右首席位则以谢贻香为首，后面依次是得一子和海念松和尚两人。那得一子入坐以后，也不解开身上的斗篷，更不开口说话，依然是由谢贻香代为引荐，只说是自己道门里的朋友。而海念松和尚则是自报家门，径直报出了“凌云僧”的名头，顿时令毕长啸肃然起敬，连忙起身施礼，口称大师。
当即便有府里的丫鬟前来奉茶，和谢贻香之前在先锋村茶馆里喝的一样，也是峨眉雪芽，但茶叶却是小了不少。须知这茶之一物，即便是同一品类，甚至是长在同一株茶树上面的茶叶，其品质也有上下之分，价钱更是有天壤之别。若是只采摘每一株茶树最顶端那一片嫩叶制茶，其味清甜悠长、唇齿留香，乃是茶中极品；但若是采摘茶树下面的老叶子制茶，其味便会略带苦涩，自然落了下品。
所以同样是峨眉雪芽，眼下毕府里的这盏茶，每一片茶叶几乎只有米粒般大小，可见采摘的皆是刚萌发出一两天的嫩叶，自然是极品中的极品。其价格恐怕抵得上先锋村茶馆里的一千盏。
待到众人品完一轮茶，又相互客套了几句，毕长啸便再一次旧事重提，向谢贻香笑道：“贻香妹子，你我两家本是世交，双方的父亲更是生死之交，所以这毕府也便等同于你自己的家，千万不要拘谨！往后大家还是要多多来往、相互照应才是，否则像为兄这样身居偏僻蜀地，即便是朝廷里有什么动向，我也一无所知，那岂不是吃亏得紧？”
要说毕长啸之前叮嘱自己要常来走动，谢贻香还以为他只是热情好客，可是眼下他再次强调，谢贻香才终于明白了这位郑国公的意思。原来毕长啸的言下之意，竟是想和自己拉帮结派，成为他在朝廷里的同盟了。而他这一番心思，说到底还是想入朝出仕，不愿栖身在这龙洞山上，当一个有名无实的郑国公。
听懂了对方的意思，一时间谢贻香又是好气、又是好笑，也不知自己应当如何作答。要知道世人如今皆传恒王命丧于毕府之中，且不论此事的真相如何，也不说恒王此刻是生是死，单说恒王突然离开自己的驻地，私自前来蜀地的毕府，仅凭这一点，整个毕府上下就脱不了干系。若是说得严重些，恒王无故离开驻地，便已等同于谋反，而毕府则是同伙。所以当此危机存亡的关头，毕长啸身为毕府的主人，非但不想着应该如何化解此事，居然还一门心思想着自己的仕途，当真是草包至极。
幸好那常大人也看出了谢贻香此刻的尴尬，连忙咳嗽两声，说道：“郑国公，谢三小姐此番前来，身份乃是侦办此案的刑捕房捕头。以你们两家的交情，能有谢三小姐的参与，无疑是雪中送炭了。还请郑国公将整件事的经过详详细细、原原本本地再讲一遍，也好让谢三小姐心中有数。”
18 觅行踪关心则乱（）
谢贻香连忙点了点头，说道：“正是。毕府里所谓的命案，到底是怎么一回事，还请兄长告知。”
要知道谢贻香对于此案的了解，直到此刻，也不过是市井乡野间所传的“毕府中关公显灵，杀害了十一皇子恒王”。至于这当中所谓的“关公显灵”究竟是真是假，以及恒王为何无端离开驻地前来毕府，还有那常大人为何又说“恒王的生死无法考证”，这一切的疑问，早已在她心中旋绕了多时。
谁知毕长啸听到这话，脸色顿时一暗，有些不耐烦地说道：“常大人，关于恒王遇害的详情，这三个月来，你们已经前前后后盘问过我二十几次，岂不是早已知道得清楚明白了？此刻又何必要我再讲一次。”
那常大人连忙陪笑道：“郑国公千万不要误会，我等又怎敢‘盘问’郑国公大人？只是谢三小姐此番乃是代替商神捕而来，郑国公若是想解开此案的真相，揪出幕后凶手，当然要让谢三小姐先了解此案的始末……”
旁边的宋参将倒是不怕得罪人，当即插嘴说道：“不错，老宋我虽是个粗人，但也看过不少狄公包公断案的戏文，知道‘问询’这一环节最为重要，决计忽略不得。只有听到当事人的亲口讲述，才能准确判断出当时的情况，甚至还能分辨出谁说的是真话，谁又在撒谎；若是由我们将此事转告谢三小姐，那就没意思了。”
听到这一文一武的一搭一档，毕长啸当即望了谢贻香一眼，淡淡地说道：“两位大人话虽不错，但贻香妹子除了是刑捕房的捕头，此番亲自前来，也是代表了谢家伯父的意思。以伯父在朝中的地位，以及他和皇帝之间的关系，有他老人家出面，毕府上下自然平安。至于此案的真相……哼！两位大人也是心知肚明，尔等在此虚耗了三个月，至今也没有得出结论，说你们无能，那是气话，但到底还是因为此案太过错综复杂，甚至可以说诡异得紧。眼下那个商不弃既然没来，我们又何必要为难贻香妹子？”
谢贻香不禁心道：“自从青田先生被皇帝赐死后，父亲身在朝中，可谓是如履薄冰、自身难保。护你毕府上下平安，说起来倒是容易。”至于毕长啸后面半句话的意思，分明却是在质疑谢贻香的办案能力，说她无法侦破此案。
算来这已不是谢贻香第一次被人质疑，一来自己只是个十八九岁的小姑娘，二来又是大将军谢封轩的女儿，被人看作是养尊处优的官家小姐，倒也是常有之事，所以谢贻香早就习以为常，不会往心里去。而且正如毕长啸所言，自从命案发生后，整个毕府已被封禁了整整三个月。可想而知，在这三个月里，朝廷的各级官差自然早已盘问过多次。无论是换做任何人，叫他反复讲述着同一件事，任谁也会心生厌烦；所以眼下毕长啸不愿再讲，倒也是合情合理。
那常大人却是一心想要谢贻香深入参与此案，也不管她究竟有没有破案的本事，至少也能分担掉自己的责任。他和毕长啸相处多日，知道应该怎么和这位郑国公大人打交道，当即劝道：“即便是谢三小姐有心相助，始终还是要向朝廷回禀；至于她如何回禀，那便要看案情究竟如何了。更何况谢三小姐此番不辞辛劳，千里迢迢赶来蜀地，乃是一心为毕府上下着想；郑国公身为毕府主人，还望也能不辞辛劳，将此案的缘由再从头到尾讲上一遍。且不论毕家和谢家之间的交情，投桃报李，这也算是待客之道了。”
听到这话，毕长啸当即点了点头，说道：“常大人所言极是，却是我失礼了。要不这样，我这便召集起毕府里所有的人一同过来，再将整件事情原原本本地讲上一次？”说着，他又忍不住叹了口气，笑道：“不过事先说明，这却是最后一次了。朝廷下次若是又派什么人过来，我可没力气再讲一遍。”
眼见毕长啸那一脸的疲惫之态，可见这三个月来的毕府上下虽然衣食无忧，甚至还能以冰块祛暑，但到底还是一场内心的煎熬。她当即笑道：“如此甚好，多谢兄长的安排。只是在此之前，有件事还望兄长能够先行告知。”说着，她顿了一顿，这才缓缓说问道：“小妹的师兄先竞月，也是朝廷亲军都尉府的统办，此番也已先行前来毕府，却不知眼下他身在何处？”
那毕长啸顿时脸色微变，脱口问道：“你说什么？皇帝居竟然派来了亲军都尉府？”他随即又镇定下来，问道：“先竞月？莫非便是那位人称‘十年后天下第一人’的‘江南一刀’？他如今也来了我毕府，我却如何不知道？”
听到毕长啸这一连串的反问，谢贻香突然醒悟过来，暗骂自己愚蠢。要知道皇帝的亲军都尉府，不同于刑捕房的光明正大，素来都是隐秘行事，藏身在暗处刺探。就好比先竞月昔日去往太元观调查希夷真人谋逆，也是在太元观里潜伏了近一个月。所以自己此刻的这一问，岂不是暴露了亲军都尉府的行踪，甚至是坏了师兄的大事？
说起来还是关心则乱，只怪当日在鄱阳湖上，那梁知县告诉自己说先竞月早已前来毕府，却从此音讯全无，所以自己一直有些担心，生怕师兄出了什么意外。幸好那常大人连忙说道：“郑国公，亲军督尉府直接隶属于皇帝，自有他们的行事做派。倘若毕府上下皆是清白之身，他们也不会胡乱冤枉了谁。所以有些事情，还是不要过问得好。”说罢，他当即又向谢贻香递了个眼色，示意她不要再问。
那毕长啸倒是将常大人这番话听了进去，就此闭口不谈，然而一想到亲军都尉府居然会来自己府上，多少还是有些不安。当下他又寒暄了几句，便请众人在此稍作歇息，约好在半个时辰之后，一同去往毕府的后堂，届时将会召集齐毕府里所有的人，再将整件事情的始末讲述一遍。
待到毕长啸告辞离去，前厅里便只剩下谢贻香、得一子和海念松和尚，以及常大人和宋参将这五个人。那海念松和尚如今盘膝坐在雕花木椅上，双眼紧闭，口中念念有词，竟是在打坐念经。而得一子则是将头上的斗篷拉扯下来，彻底盖住头脸，显然是睡着了；想来是因为他昨夜通宵未睡，所以此时终于忍不住了。
看到和自己同来的这一僧一道竟是如此姿态，谢贻香不禁暗叹一声，也不知这两人究竟是什么来意。回想起方才常大人向自己递来的那个眼色，分明竟是知道先竞月的下落，她当即便向常大人询问。
那常大人见毕长啸去得久了，这才说道：“谢三小姐，先统办的确已经来了，却是在一个半月之前。当时先统办是在深夜现身于下官屋子里，还带来了皇帝的旨意，说他要在暗中彻查此案，叫我切不可泄露了他的行踪，更加不能让毕府里的人知晓，所以下官对此一直守口如瓶。可是从那以后，下官便再没见过先统办，更不知他此刻身在何处，甚至连他是否还在这毕府里也不敢确认。”
谢贻香这才微微松了口气，原来先竞月事先已经知会过负责此案的常大人了，说好要在暗中查探，那么所谓的“下落不明、音讯全无”，自然是有些夸张了。说不定师兄此刻便隐身在这附近，将众人的一举一动看得清清楚楚。
想到这一点，谢贻香顿时胆气一壮。既然师兄也身在此间，那么纵然是天大的麻烦，又或者当真有什么妖魔鬼怪，又有什么好值得担心的？相比起不久前自己孤身一人在赤龙镇上查案，如今不但有师兄隐身暗处，还有朝廷的常大人、宋参将以及这许多官差兵卒，再加上同行的得一子和海念松和尚——虽然这一僧一道来意不明，但这两人既然敢和自己同行，最起码也不是自己的敌人——当真可谓是声势浩大，底气十足。
更何况毕家和谢家本就是世交，看毕长啸方才的态度，也希望两家人可以多多亲近，所以自己身在此间，倒也谈不上有什么凶险。这当中唯一要紧的，便是尽快解开毕府里的这桩命案，不仅是对父亲有所交代，也算是为毕大将军的后人略尽绵力。
当下谢贻香便向那常大人问道：“方才郑国公一口咬定恒王命丧于自己府中，要我们查明真相、缉拿真凶。可是听常大人所言，却说恒王的生死至今还没有定论。不知此话怎讲？”
19 问天下头颅几许（）
听谢贻香终于问及此事，那常大人当即叹了口气，说道：“谢三小姐，此事说来的确有些复杂。话说朝廷里的这一位恒王，本是奉命驻守在江浙一带，抵御沿海的东瀛倭寇，谁知却在三个月前无故失踪。便在众人寻访无果之际，这蜀地的剑阁驿站里，却有一名小吏声称自己见过恒王，说恒王曾在他所管辖的剑阁驿站里过了一夜，同行的还有一名贴身侍卫，相关的身份文书更是一应俱全。言谈之间，恒王还向这个小吏询问去往成都府龙洞山的路，亲口说是要前来毕府。”
“待到天明后恒王和他的侍卫刚一离开，这个驿站小吏立马便将此事禀告给了自己上司，一传十、十传百，顷刻间整个成都府上下，都知道了恒王要来毕府的消息，将此事传得沸沸扬扬。待到第二日一早，成都府里大大小小三十几名官员，一大早便赶来毕府门外，说是要拜访郑国公，其实却是想借机孝敬恒王。谁知这一干官员唤开毕府大门，却见郑国公脸色惨淡，毕府上下更是乱作一团；询问之下，郑国公这才吐露实情，说府里昨夜发生了一起命案，恒王已经遇害了。”
说到这里，他不禁摇了摇头，说道：“虽然郑国公坚持要说恒王已经遇害，但是毕府里的死者究竟是不是恒王，眼下却还说不准……”
旁边的宋参将忍不住打断他的话，接口说道：“常大人，你袒护毕家倒也罢了，又何必做得如此露骨？我老宋生平最是敬佩毕大将军，也不想为难他的后人。可是此番恒王入蜀，前来毕府做客，这分明是板上钉钉的事实，成都府上下谁不知道？你方才提到的那三十几个官员，一大早前来毕府参见恒王，当中便有我老宋在内，那日乃是随成都府的余大将军一同前来。”
看来这位宋参将果然是行伍中人的脾性，说话来才会如此直率，这常大人的言语间的确有些偏袒毕家，明眼人自然能够听得出来，但宋参将既然也心向毕家，又何必要道破常大人这番心思？却见那常大人连忙摇头，说道：“宋参将此言差矣。所谓的‘恒王前来毕府’，到底不过是那个驿站小吏的一人之言。试问一个芝麻绿豆大小的驿丞，在这之前又怎么可能见过恒王？所以这当中也不排除有人冒名顶替、故弄玄虚；至于那所谓的身份文书，也极有可能是假冒的。”
宋参将冷哼一声，说道：“你们这些个文官，心思当真肮脏得紧，世上哪有那么多的阴谋诡计？倘若这当中的每一件事情，都要被你想得如此复杂，那么依我看来，这个案子注定是破不了了。”顿了一顿，他又补充说道：“若说有人假冒恒王前来毕府，那岂不是吃饱了撑的？更何况我们早已仔细询问过府里的福管家，恒王深夜前来毕府，便是由是福管家亲自接待。你也知道，那位福管家乃是毕大将军昔日的贴身侍从，就连皇帝也认识，又怎么可能认错了恒王？”
谢贻香如今虽对案情一无所知，但常大人和宋参将的这一番争执，她倒也大致听明白了。如果说那一夜毕府里面的确发生了命案，也有死者的尸体，那么只需请来验尸仵作，验明死者的身份便是，自然便能知道死者是不是恒王，常大人和宋参将又何必为此各执一词？
却听常大人正色说道：“无论哪朝哪代，但凡涉及到人命的官司，都需验明死者的身份；否则便是无头公案，根本不可能结案。眼下仅凭毕府里的这一具无头尸，谁敢断言这便是恒王的尸体？”
听到这里，谢贻香忍不住脱口问道：“无头尸？怎么……难道死者的头颅竟然被人割走了？”
那常大人这才想起还有谢贻香在旁，连忙说道：“谢三小姐，请恕下官一时失态。唉，可不正是如此，毕府那夜虽然的确发生了一桩命案，却只是在房间里留下一具无头男尸，至今还没找到死者的头颅。所以谁也不敢确认这具无头尸便是恒王的尸体，这也正是此案的棘手之处。”
旁边的宋参将见谢贻香一脸疑惑，便解释说道：“不知谢三小姐可曾听说过，在我蜀地境内，尤其是在这成都府一带，关帝爷爷素来极为灵验。常有恶徒会在半夜里被人斩去头颅，并将死者的头颅放到附近的关帝庙里。当地有不少百姓曾经亲眼看见，说在夜里斩去这些恶徒头颅之人，乃是一个绿衣红脸的将军，正是显灵的关帝爷爷。所以如今的蜀人，无论是祈福避祸还是升官求财，皆要去拜关帝爷爷，也正因如此，各地才会修建出这许多的关帝庙。”
谢贻香不禁微微一凛，此事她倒是在先锋村的茶馆里听人说起，想来却是有人在暗地里除暴安良，却假托了关公显灵的名义。可是宋参将此刻说起此事，难不成那夜在毕府里行凶之人，便当真如同世人所传言的一般，乃是关公显灵而为？
果然，只听宋参将沉声说道：“就在命案发生那夜，毕府里曾有人亲眼看见，绿衣红脸的关帝爷爷手持青龙偃月刀，从恒王的房间里走出来，手里还拎着恒王的头颅，紧接着便无端消失在了黑夜当中。然而这一次关帝爷爷显灵不同于以往，被割走的恒王头颅，却始终不曾出现过。三个月来我们找遍了蜀地大大小小每一座关帝庙，甚至将这整座毕府掘地三尺，却一直没有找到恒王的头颅，所以常大人才会一直纠结于此。”
听到这话，谢贻香不禁长长地吸了一口气，终于明白常大人为何始终坚持“恒王生死不明”这一观点，原来却是死者的头颅被凶手取走，至今还没找到。但是常大人的话倒也没错，在本朝的律法里，若是无法验明死者的身份，那便不可结案；仅凭一具无头男尸，的确很难判定死者是否便是恒王。
虽然这当中的许多细节谢贻香还不清楚，但依照常大人和宋参将简单的讲诉，粗略来看，那夜毕府里发生的命案如果和蜀地常有的关公显灵情节相同，那么行凶之人多半便是同一个人——那个一直扮作关公模样、假托关公显灵的连环杀人凶手。
可是这个假冒关公的凶手，为什么总要割走死者的头颅？要说三国时期的关公虽然勇武过人、斩将无数，但也未必一定要斩去对方的头颅。想来还是因为那一出《斩颜良》的戏文太过出名，说关公看不起袁绍手下的河北名将颜良，笑他是在“插标卖首”，曹操手下诸将不信，关公便提刀纵马，于万军之中斩下了颜良的头颅，被众人“惊为天人”。所以不知不觉中�
