竞月贻香-第141章
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们之时，老夫人才会答应出手，助他劫走朝廷的军饷，是也不是？”
六曾祖母倒也毫不隐瞒，缓缓点头说道：“十一年前的那场争端，我们至今依然记忆犹新。这位武林盟主既然也是当事人，自当知晓此中详情……”
说着，她似乎伤势发作，竟有些说不出话来，连忙深深地吸了一口气，这才继续说道：“……所我们与朝廷之间，原本顶下了互不侵犯的约定，但那辅匡宇终究是自家人，家里也一直对他有些亏欠。再加上当时他找上门来请我们出手，说好会将劫走军饷的罪名嫁祸给洞庭湖的水匪江望才，绝不会牵连到阴间分毫。谁知……唉，谁知眼下看来，此举却是得不偿失，无端惹来了这场祸事。”
听到六曾祖母这番话，谢贻香心中就仿佛是卸下了一块巨石。想不到朝廷送往湖广承天府的两千万两白银，果然是被这个神秘家族给劫去了，还嫁祸到洞庭湖的江望才头上，这才引起湖广的大祸。此刻听到对方亲口承认，谢贻香欣喜之下，又渐渐生起一股愤怒。
言思道当即接口说道：“我曾亲口许诺过闻盟主，要助他将朝廷遗失的军饷找回。所以待到湖广的危局解除之后，我们两人略一印证，顿时确定了劫走军饷的元凶，也便是隐居鄱阳湖畔的贵府了。然而更巧的是，除了军饷被劫这一桩‘新仇’，从闻盟主嘴里，居然还牵扯出了十一年前的一桩‘旧恨’。而在这桩‘旧恨’当中，闻盟主又恰好是当年唯一的幸存者。”
说到这里，言思道便兀自闭上了嘴，自顾自地抽起旱烟来。旁边的闻天听似乎和他搭档惯了，随即接过话头，说道：“十一年前，皇帝为了嘉奖当年在鄱阳湖大战中奋勇救驾的老鼋，曾下旨要取那‘老鼋’的谐音，于鄱阳湖畔修建一座‘老爷庙’以作供奉。而闻某便是此事的负责之人。”
说到这里，他不禁叹了口气，又说道：“然而闻某在面见皇帝时，所接到的秘旨却是，要查清隐藏在鄱阳湖的一股神秘势力，必要之时，甚至不惜将其剿灭。”
这话一出，在场众人都有些不寒而栗，分明在他的话语中感到一股莫名的杀意。只听闻天听继续说道：“当时随闻某同来的，还有朝廷派遣的十一位顶尖高手，皆是效命我朝的忠勇之士。只可惜闻某人当时年轻气盛，到底还是低估了你们的实力，几番苦战之下，虽然毙敌无数，同行的十一位高手却也尽数丢了性命。当时为了要将你们的秘密公诸于世，闻某不惜以假死避过一劫，这才能够回朝复命，将一切事情尽数禀告给了皇帝。”
说着，闻天听又是叹息一声，补充说道：“也亏得闻某当年冒死探察到的秘密，居然令皇帝也动了心，这才没有以失职之罪处罚于我。哼，其实皇帝心里又何尝不明白，试问就连我闻天听都办不成的事，旁人也更加办不到。所以不得已之下，皇帝只得和你们定下协议，约定互不干涉，从而将剿灭你们之事一拖便是十一年。”
谢贻香听到他这番说辞，不禁心中一跳，暗道：“皇帝一心要剿灭这个神秘家族，倒也符合他以怨报德的脾性，但闻盟主话语中所谓的秘密又是什么？是了，方才他曾向这六曾祖母索要那什么‘长生不死’，难不成这所谓的秘密便是指“长生不死”，这才能让皇帝也动了心？”
那六曾祖母听到这里，已然完全明白了整件事情的因果，不由地喃喃说道：“原来如此……原来如此！新仇旧恨，又何尝不是旧恨新仇？哼，皇帝不过是抓住我们此番劫走军饷的举动，以此为由大动干戈，其实说到底，还是为了那‘长生不死’的秘密……”
谁知这六曾祖母话音未落，人群中忽然有个老者大声喝道：“狗屁皇帝！简直是忘恩负义！那老头当日若非有我任百离出手相救，只怕早已命丧于鄱阳湖里，哪还有今天的威风？”这话一出，石梯上的族人中便有十几个人连声称赞，纷纷责骂起当今皇帝来。
要知道自本朝开国以后，对民间多有苛政，而江南一带的百姓因为怀念昔日义军首领李九四的宽政，从而排斥本朝，便有不少人以“老头”来称呼当今皇帝，以泄百姓心头之恨，对此谢贻香倒也略知一二。此刻眼见那大声喝骂的老者约莫六十多岁年纪，又自称是什么任百离，想来是这个神秘家族三大姓氏中的“任”姓长者。
那姓任的老者骂完这话，索性豁了出去，当即大步踏上石梯，指着祭坛上的闻天听继续骂道：“当年老头和李九四列阵鄱阳湖，双方舰队打得惊天动地。那李九四本是水匪海盗的出身，座下全是清一色的巨舰，又岂是老头那些破烂渔船所能抵挡？便在双方激战的第二天，老头被李九四的巨舰突袭，整个船队也被冲散得四分五裂，最后更是被困死在火龙山一代的水域，眼看便要命丧当场，却是我们出手救下了他。而这当中，便有我任百离！”
谢贻香之前曾在梦中听言思道讲述过那“老鼋救驾”的故事，由于这一路上所发生的事情太多，反倒将此事置之脑后了。此刻听这姓任的老者说起，莫非当年的确曾有这么一桩往事？如果说当年在鄱阳湖大战中救下皇帝的便是眼前这个神秘家族，那么所谓的“老鼋救驾”，多半便是被家族里的人称为“湖神”的“混沌兽”。
想到这里，她忍不住朝那言思道望去，却见言思道只是冷笑着盯向那姓任的老者，至始至终都没看过自己一眼，仿佛根本就不认识自己一样。谢贻香疑惑之下，心底又不禁生起一股恼怒，也不知这言思道葫芦里卖的究竟是什么药。
那姓任的老者说完这番话，家族里立刻便有人接口说道：“任小八爷说的一点都不错！当年在这鄱阳湖上，我们和湖神一起苦战李九四的舰队，这才救下了老头的性命，任小八爷便是当年参战的其中之一。想不到这千刀万剐的老头后来当上皇帝，居然和那李九四是一丘之貉，几次三番想要来谋害我们。似这等恩将仇报之举，当真是禽兽之举，猪狗不如！”
这话一出，在场的家族众人顿时齐声喝彩，不约而同地高呼道：“恩将仇报！猪狗不如！”
22 奇兵分两路（）
面对在场族人的齐声喝骂，祭坛上的闻天听却忽然仰天大笑起来。笑声所到之处，直震得整个山谷中都交荡起回响，顷刻间便将在场族人的声音尽数压了下去。
旁边的言思道当即插嘴说道：“笑话！方才就连你们自己也说过，当年你们之所以出手相助皇帝，乃是为了要对付那李九四，其中的缘由，便是因为那李九四几次三番想要剿灭你们。所以这不过是你们和李九四之间的私人恩怨罢了，又哪里谈得上是对当今皇帝有恩？”
谢贻香听到众人这番对答，回想起梦里言思道向自己讲诉的“穷贼匪”和“富盗匪”的故事，终于明白了这一连串恩怨的来龙去脉。依照闻天听所言，当年皇帝以“修建老爷庙”为名，派闻天听来对付这个家族，不料竟以失败告终。从那以后，皇帝便一直隐忍了十一年之久，始终不曾对这神秘家族动手，倒也算是难能可贵。
其实这倒不是因为皇帝的宽宏大量，而是他根本不愿再起干戈，从而放出手里的兵权。就好比那割据洞庭湖的江望才，以朝廷的实力，倘若当真要对他动手，只怕早在多年前便已收回了湖广之地，又何必要等到这一场“迷天劫”的契机？
而这当中的缘由，其实是来自两个方面。一方面自从天下太平以后，领军的将士大都封官拜爵，身子骨都变得金贵，自然不愿再去沙场拼命；而另一方面，皇帝始终在猜忌立下军功的这些朝臣，担心他们功高盖主，也担心他们图谋不轨，首当其冲的便是自己的父亲谢封轩。
所以无论是对割据湖广的江望才睁只眼闭只眼，还是面对眼下鄱阳湖的这个神秘家族，皇帝既然不愿调动军队，那便只能依仗闻天听这些江湖势力。而十一年前的那场惨败，就连这位闻盟主也是束手无策，皇帝无计可施之下，这才不得不隐忍至今。
然而不管怎样，这个神秘家族毕竟也曾救过皇帝的性命，且不论他们此举是否对皇帝有恩，依照皇帝那生性多疑的性格，又怎容得下在自己的疆域之内存在这样的一股势力？
就在谢贻香胡思乱想之际，身旁的戴七因为伤势不轻，和闻、言二人简单交涉之后，便一直在盘膝调息，此刻忽听他开口问道：“是老僵尸和秀姐？”
谢贻香一愣之下，连忙举目望去。只见祭坛下面闻天听座下的“十七君子”中，分明有四个人各自背负起一人，此刻正向踏上石梯，往这祭坛的顶层而来，而石梯上的族人也只得任由他们通过。再仔细一看，被他们背在身后的四人，正是那鲁三通、墨残空以及鲁三通的两名弟子小福和康儿。
原来就在言思道孤身踏上祭坛，和闻天听一搭一档、侃侃而谈之际，闻天听座下的“十七君子”趁着在场所有人的注意被他们两人所吸引，早已悄然潜入了山谷当中的那个小镇，从而将先前被擒的鲁三通和墨残空几人救了出来。
谢贻香惊喜之下，想起之前听那吴镇长说过，鲁三通手下还有两名汉子一死一伤，眼下却并未见到“十七君子”将那名受伤的汉子救出，想来多半是重伤不治、当场身亡了。一想到那吴镇长，谢贻香这才回过神来，已经好久没听到此人讲话了。
当下她连忙在石梯上和祭坛下的人群中寻找，却哪里还有这吴镇长的身影？想来是那吴镇长见闻天听等人忽然现身，继而率众攻入这“阴间”山谷，家族众人已然无力抵挡，他这根墙头草自然要见风使舵，兀自借着夜色悄然遁走了。
此刻鲁三通和墨残空等四人，已被闻天听座下背负上了祭坛。谢贻香倒是识得这其中一名“十七君子”，乃是她早年时在金陵打过照面的“孤峰千掌”吕行舟。她一时也无暇去关注这名震天下的“十七君子”中另外三人，连忙去看鲁三通和墨残空，眼见那鲁三通依旧裹覆在白色麻布里，浑身上下却已破破烂烂，沾满了血渍与泥污，显是吃了不少苦口；而墨残空身上则要整洁得多，只是在左肩处凝结着一片鲜血，依稀是受了剑伤。再看鲁三通手下的那两名小童，倒是没受什么伤。
当下闻天听座下四人停下脚步，将鲁三通等人小心翼翼地放在祭坛上，那言思道见状，连忙说道：“当心了，这位便是大名鼎鼎的‘湘西尸王’鲁三通，眼下分明受伤不轻。倘若他一时神智不清，施展出他那‘大黑天妖法’取人精血，那滋味可不好受。”
闻天听座下的一名中年男子当即说道：“萧先生大可放心，这四人一早便被封死了穴道。而这一路上我们也不敢擅自做主，替他们将穴道解开。”
听到这话，闻天听当即笑道：“何必如此拘谨？这位鲁先生是自己人。”说着，只见他凌空发指，但听“嗤嗤”数声，那鲁三通和墨残空两人随之一颤，竟被闻天听以隔空指力解开了穴道。
旁边的谢贻香看到这一幕，倒也无暇惊叹闻天听这等神功，回想起自己被封住的哑穴至今未解，戴七更是说青竹老人所封的穴道天下无人能解，真不知以这位闻盟主的神通，是否能替自己解开哑穴。
然而这闻天听和言思道二人自现身以来，至始至终都没看过自己一眼，当此局势，谢贻香也不好厚着脸皮上前和他们攀谈。只见地上的鲁三通穴道一解，当即挣扎着坐起身来，两只眼睛透过头上包裹的白布，狠狠扫视着祭坛四周，兀自泛起一片绿光。
一旁的墨残空也清醒了过来，眼见祭坛上下这般局面，当即说道：“原来是闻盟主和座下的‘十七君子’亲临此地，当真是幸会至极。还请诸位见谅，我家鲁先生方才受了极重的内伤，若是再不以活人的精血续命，只怕……”
谁知墨残空这话还没说完，身旁的鲁三通忽然闷喝一声，双臂一探，分别抓住了自己那两名小徒的天灵盖。要知道方才闻天听只是替鲁三通和墨残空二人解了穴，并未解开这两名小童的穴道，此刻面对鲁三通的这一抓，他们又哪里能够反抗？
伴随着鲁三通“大黑天妖法”的流传，不过一盏茶的工夫，鲁三通四名徒儿中仅存的小福和康儿两人，便被他以魔功吸干了精血，化作了两具软塌塌的皮囊。而鲁三通也随之松了口气，自行运功调息起来。
之前在那汉墓主室里，谢贻香曾亲眼见到鲁三通吸干了一名弟子的精血，想不到此刻他居然再行此举，心中对这鲁三通的厌恶可谓达到了极致。
旁边的闻天听等人也不理会鲁三通此举，将墨残空背负上来的是个三十多岁的女子，当即向闻天听行了个礼，恭声说道：“启禀老师，我等依计兵分两路，方才已仔细搜寻过山谷当中那个小镇，幸不辱命，终于找到了鲁先生和残空护法。那镇上虽然也有几个武功不俗之人，也被我们当场击毙。如今剩下的都是些不会武功的老弱妇孺，已被三师兄和八师弟控制了起来。”
这话一出，在场的家族众人接近失色，原来就在刚才的片刻工夫里，自家的“阴间赤龙镇”便已被来人悄然攻陷。而且听来人所言，镇上非但是死伤惨重，就连那些不会武功的亲人，也已被对方控制了起来，当真可谓是一败涂地。
要知道似这般暗度陈仓的手段，本是言思道的拿手好戏。当日他让谢擎辉率领一众武林好手佯攻龙跃岛，便是为了吸引敌人的注意力，从而派军剿灭了江望才后方的营寨；此刻的这般举动，不过是故技重施、牛刀小试罢了。一时间，整个石梯上顿时沸腾起来，喝骂声中，数十人当即站起身来，眼看便要冲上这祭坛顶层，来和闻天听等人拼命。
那六曾祖母听到这话，深知对方的手段狠辣，已方已是再无力反抗，甚至连今夜都熬不过去。当下她强行提起一口气，压下众人的喧哗声，缓缓说道：“尔等休得喧哗，且听老身一言！”
23 守秘灭全族（）
听到家族管事人开口喝止，在场族人的喧哗声逐渐变小，脸上却皆尽写满了愤恨。那六曾祖母当即淡淡地说道：“不管我们是怎样的意图，当年的鄱阳湖大战里，我们毕竟还是救下了皇帝一命。至于十一年前皇帝与我们之间的那场争端，也并非是由我阴间所挑起。最后虽然是朝廷认输，但眼前的这位闻盟主，连同当时的十一位高手，也同样杀害了我们家里上百位家人。对此我们阴间却并未追究，而是与皇帝定下了互不干涉的约定，这些年来也一直不曾招惹过朝廷。想不到今时今日，皇帝到底还是要将我们赶尽杀绝。”
说着，她忽然提高了声音，长声问道：“还请在场的诸位摸着自己的良心想一想，皇帝这般做法，是否有些不妥？”
要知道六曾祖母此刻的这一番话，虽然听起来咄咄逼人，但言下之意，却分明是在服软了，想要动之以情，让闻天听和言思道放过整个家族。却听那言思道嘿嘿一笑，说道：“不曾招惹朝廷？当真是可笑至极！单凭劫走朝廷军饷的这一条罪状，便是诛灭九族的大罪！”
那六曾祖母冷冷一笑，反问道：“出手劫走军饷，确然是我们的过失。然而请问这位先生，还有在场的这位武林盟主？朝廷那支运送军饷的船队中，当真有白银么？”
这话一出，谢贻香心中一动，暗道：“什么意思？莫非……莫非这六曾祖母是说，那运送军饷的船队里，其实并没有两千万两白银？这……这如何可能？是了，多半是这六曾祖母为了逃避罪责，这才故意混淆视听，胡说八道。”
殊不知在场的闻天听和言思道两人也是一怔，似乎六曾祖母的这句话，也大出他们的意料之外。那闻天听干咳一声，并不说话，言思道却是双眉一扬，笑道：“好手段！好手段！原以为只有我这种一穷二白的赌徒，才会使出这‘空手套白狼’的手段，想不到有人贵为天下之主，居然也会用上这等卑劣的手段，当真好笑得紧。”
说到这里，他不禁转头望向身旁的闻天听，笑道：“如此看来，即便是没有这些‘阴兵’出手劫走军饷，想必这批军饷也到不了承天府，到底会在湖广境内出事，是也不是？否则皇帝又怎会不派兵卒护送，反而要请来江湖中的十七家镖局联名护送，岂不正是为了方便在暗中做些手脚？嘿嘿，试问这批军饷既是在湖广境内遗失，要想填平这两千万两白银的债，那便只能由洞庭湖的江望才和湖广百姓来买单了，是也不是？”
闻天听听到这番话，不禁笑道：“萧先生此话怎讲？闻某人如何竟听不懂了？”
言思道又点燃了一锅旱烟，似笑非笑地说道：“闻盟主当然是明白人，否则当日在岳阳城内，又怎会率先赞同我的提议，答应强攻龙跃岛之举，从而让江望才成为军饷被劫的替死鬼？嘿嘿，这自然是因为此番的谋略，本就是针对那江望才而设，虽然当中有这些个‘阴兵’横生枝节、多此一举，但最后终究还是将这笔帐算到了江望才的头上，也算是功德圆满了，是也不是？”
听到这话，闻天听倒也无法继续装傻充愣，只得淡淡地说道：“萧先生也是个明白人，自当知晓‘莫谈国事’这四个字的意思。眼下你我联手，既已攻破了这些‘阴兵’的巢穴，从而立下旷世奇功，又何苦要横生枝节、多此一举？”
要知道“横生枝节、多此一举”这八个字，分明是言思道方才的原话。听到闻天听将这八个字还给自己，言思道吐出一口浓烟，笑道：“闻盟主言重了，说起来大家都是空手套白狼，又何分彼此？他以国策开路，自然应当吃肉；我全力配合，也能借势喝汤。正所谓共同富裕、一起发财，谁也不曾吃亏，又何乐而不为？”
闻天听面色微变，漫不经心地说道：“失敬！失敬！萧先生果然看得通透。似先生这等聪明人，倒是令人忌惮得紧。只怕就连当今皇帝，也要忌惮你三分了。”
一旁的谢贻香听到两人这番对话，分明有些高深莫测，竟让她摸不着头脑。听他们的言下之意，难道此番运送往湖广承天府的那两千万两白银，当真如同六曾祖母所言，其实根本就是假的，乃是皇帝
