纠结的领主-第3章
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那个时候，爱德无论心智还是个人阅历方面，都是成熟阶段。这样推算起来，爱德确实比那些年长王子适合接任东宇帝国储位。
接下来传言越来越没有边际，甚至声称皇帝遇刺不过是陛下一场自说自话表演，目就是为了除掉艾奇逊伯爵，为爱得莱德将来继位扫平第一个障碍！
这些杂七杂八流言终把爱得莱德推到了风口浪尖，也为他遭到刺杀找到了合理注解。一时之间，所有矛头都指向了那些实权王子们！
流言传到这个阶段，已经让人嗅出了一些阴谋味道，东宇帝国上层气氛越来越紧张了，绝大多数人都开始选着缄默。但越是这样越给人风雨欲来感觉，就连众位王子都不敢轻易出门了，他们都担心这个时候触碰到皇帝那根敏感神经！
唯独五王子丹尼斯依然我行我素，根本不理睬其他人看法，今天他又大摇大摆地来到了大王子沃特斯府上。
“大哥，我可是听说父皇昨晚赏了你一瓶‘百花酿’，你今天可一定要让我尝尝！”丹尼斯一进王府就大声地嚷嚷道，随后大马金刀坐到了沃斯特对面，摆出一副‘你不给我喝，我今天就不走！’无赖相。”
“就知道你今天一定会来，走吧！”看着丹尼斯样子，沃斯特摇了摇头，带着丹尼斯向王府水榭走去。
‘百花醇’是精灵族采集精灵森林里面各种鲜花，通过特殊酿造工艺秘制而成美酒！她不但入口绵甜、回味无穷，可贵是它同时还具有延缓衰老、养颜美容功效！因此‘百花酿’不但是那些好酒之徒心目中圣品，还是各国贵妇苦求养颜良方。如此佳酿，精灵族费心力，一年也不过只能够酿出六、七百瓶，精灵族每年向幽兰大陆投放五百瓶。但这个数字远远不能满足幽兰大陆需要，求远大于供现象，让‘百花酿’价格不断攀升，使‘百花酿’有了‘液态黄金’称号！但即使这样，‘百花酿’幽兰大陆还是一直处于有价无市状态，这让幽兰大陆酒徒和那些渴望留住青春贵妇们心痒难耐！
他们还没等走进水榭，丹尼斯就看到里面已经摆满了各种下酒小菜，旁边还准备了各类时令水果。桌子正中间摆放着一个深蓝色大肚瓶，正是让他垂涎欲滴‘百花酿’。
“还是大哥了解我啊！”丹尼斯笑着打开了酒瓶，给沃特斯和自己各倒满了一杯。
沃特斯冲着守水榭管家微微点了点头，管家立刻带着其他下人走出了水榭，站稍远地方等待沃特斯召唤。
“大哥，你这些手下都是怎么训练？一个眼神就站到一边去了，我府上那些家伙可没这么懂规矩！”丹尼斯端起酒杯同沃特斯轻碰了一下，笑着说道。
“好酒！”丹尼斯只是轻抿了一口‘百花酿’，立刻感到了浓浓酒香，忍不住感叹道。
“规矩不规矩倒不是特别重要，关键地是千万不能让心怀鬼胎人混到身边！那样你身边一切就完全暴露对方眼前了！”
“大哥，虽说我不敢说我府上所有人都没问题，但我绝对能够保证，那些有问题人一定没有机会靠近我身边！”丹尼斯说这话时候意味深长地看了沃特斯一眼。
“行了，我们也不讨论这些事情了。你近有什么发现吗？”沃斯特清楚丹尼斯对于自己派出二个人混到他身边已经有所察觉，这才有了今天表现，沃斯特选择岔开了话题。
“父皇遇刺事情，我一直都没能查到什么，对方做得实太干净了！不但刺客失败后全部自杀，其他与这件事有关联人物也都相继自，我根本查不到任何线索！他们仿佛是一群凭空出现人物，我费心力也没能找出他们来历！”丹尼斯也不再跟沃特斯纠缠，直接说到了皇帝遇刺事情。
“只是坎普表现有些奇怪！他仿佛并不热衷查出到底是什么人想要刺杀父皇，反倒对什么人调查这件事看得很紧。我怀疑流言未必完全是空穴来风，这件事恐怕同父皇真有些关系！”
“跟我调查结果差不多。你对爱德遇刺这件事怎么看？”
“我爱德和希金斯那里内线级别太低，伯爵府内线还被希金斯禁锢过一段时间，他们描述情况太过模糊，我只是怀疑这件事有可能是九弟做。但我手头上没有什么有力证据，完全是凭借猜测！”
“你看看这个，有没有什么发现？”沃特斯从怀中拿出了几张纸递到丹尼斯手上。
丹尼斯接过这几张纸，随便扫了一眼，心中就是一动，这上面记录是爱得莱德遇刺经过。看来沃特斯爱德队伍中，拥有着级别不低内线，丹尼斯并不想过多纠缠这件事情上，他速地把这几张纸看了一遍。
这几张纸对于整个事件有非常详描写，不但对每个出现刺客都有细致描述，还讨论了当时大内侍卫和皇家卫队反应，以及一些个人推断。看来沃特斯爱德队伍中不止有一个内线，通过这份情报，丹尼斯可以很容易推断出沃特斯高等级那个内线，沃特斯这是向丹尼斯表明对他绝对信赖态度。
“你怎么看？”沃特斯接回丹尼斯递过情报问道。
“根据这份情报，我至少能够判断老九跟这件事情有关！射杀迪克那两个神射手一定是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇，也只有他们能干得出‘子母箭’上染毒这样事情。他们一直都是老九得力手下，不过这次他们恐怕不能活着回来了。”
“外人对于爱德身世都是胡猜，但我们兄弟间却都很清楚这件事。老九残害自己兄弟，这已经触及到了父皇底线，老九绝不会留下任何线索！”沃特斯表情凝重说道。
“至于那道闪电，即使没有后来魔法卷轴，我也可以断定它不是有魔法师直接释放出来！从希金斯发现魔法元素聚集到闪电落下间隔时间很短，闪电属于风系魔法，东宇帝国能够这么短时间释放出那道魔法人不会超过三个人！而我恰巧知道他们这段时间都不太可能出现那个地方。”
“其他国家或者神教魔法师也不会为了一个侯爵动这么大干戈，这可是极容易引起二国争端事情！因此，我判断那道闪电来自于魔法卷轴。我甚至已经猜到了发动魔法卷轴那个人！”丹尼斯笑了笑说道。
“哦，什么人？”
“阿奇博尔德！那个要晋级到高阶魔法师家伙。我发现他也是一个巧合，前段时间我调查父皇遇刺时候，意外地发现这个家伙偷偷地离开了京城，没过多长时间就发生了爱得莱德遇刺这件事。”
“这也真是多亏了那辆马车，要不是那上面魔法防护阵抵挡了一下，车内侍卫又拼死相护，那道闪电就能要了爱德命！”
“刚刚你说至少跟老九有关是什么意思？”
“我一直都觉得‘敲钟人’是老六手下，但我一直都没什么证据，因此我怀疑这件事同老六也有点儿关系。”说到这，丹尼斯停了下来看着沃特斯。
“东宇朝廷平静了太多年了，如果继续这样下去，老九不可能有任何机会继承储位。他目就是把水搅浑，以达到乱中取胜目。而且这件事即使被发现是他作为，他也可以用为母报仇这个借口搪塞过去。父皇一直对西西莉亚皇妃心存愧疚，老九很可能靠着这件事保住自己姓命。因此，他设想里爱德必须死！”
“至于老六为什么参与进来，我就有些看不清了！”
“大哥，那你觉得什么人想要刺杀父皇？”丹尼斯这时收起了笑脸，表情认真地问道。
“看不透！这件事很奇怪，如果对方真成功了，我想不出什么人会是受益者！整件事情都透漏着蹊跷，我连个怀疑对象都找不到！”沃特斯无奈地摇了摇头。
“会不会真是父皇设局？”
沃特斯犹豫了一阵，
“我们还是静观其变吧！”
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第三章 暗中角力（）
太阳仿佛遇到了什么让他不爽事情，他刻意地压低了自己面孔，用狰狞表情抒发着内心地不满。
大地上所有生物面对太阳愤怒，都可能把自己隐藏阴影里，但他们仍然能够清晰地感觉到太阳火辣！就连总是躲树叶后嘲笑太阳知了，声音也变得有些低沉！
面对如此地炙烤，就连勤劳农夫也选择留家中。但偏偏就有这么一位花匠还花园中认真工作着！
这座数千平米花园中虽然没什么名贵花种，但却处处透漏着这座花园主人独具匠心！这位主人通过对花园内不同颜色、不同花期、不同花瓣形状普通花种进行有序组合，把这座花园绘制成一幅不断变幻、香气扑鼻美丽画卷！
花匠工作已经告一段落了，他缓缓从花丛中站了起来，他打量了一下自己劳动成果，露出了会心地笑容。
只是让人感到奇怪是，这个帅气得有些过分花匠，这样天气里工作，他脸上居然没有一丝汗迹！
这时，一个管家模样人从花园外面走了进来，他小心地绕过花圃，恭恭敬敬地站到这个花匠面前，
“王爷，九王子便服来访！”原来这个花匠打扮年轻人就是东宇帝国六王子亚伯拉罕！他是大王子沃特斯强劲竞争对手，被认为是东宇帝国有可能继承储位二位王子之一！
亚伯拉罕没什么事时候，总喜欢一个人静静地待花园里，亲手伺候那些花花草草，他这个爱好东宇帝国也算是一个奇谈！
“你把他带到这里，让他凉亭里等我一会儿，我换件衣服就过来。”亚伯拉罕把头上斗笠递到管家手上，一个人走出了花园。
亚伯拉罕简单洗了个澡，换了一身白色武士服，这才回到花园。一看到亚伯拉罕蒂，蒂莫西都觉得眼前一亮。
亚伯拉罕一直被称为京城第一美男子！他完全继承了父母优点，清晰地轮廓、精致到极点五官配上白皙肌肤，即使挑剔评论者他脸上也找不到一丝瑕疵！高挑、匀称身躯，加增添了他俊朗。从外部形象上讲，亚伯拉罕几近完美！就连蒂莫西看到他笑容，都觉得非常迷人。亚伯拉罕也由于他容貌政治上获得了极高加分，成为了东宇帝国唯一能够同大王子抗衡王子。
但蒂莫西内心之中对于亚伯拉罕凭借容貌取得成绩非常不屑，他甚至有些讨厌亚伯拉罕样子！蒂莫西觉得亚伯拉罕除了这副容貌，根本没什么值得称道地方！
之所以选择投靠到亚伯拉罕身边，只不过是蒂莫西觉得他比大王子好应付！自己可以亚伯拉罕羽翼庇护下，发展自己势力。
对于蒂莫西想法亚伯拉罕一清二楚，但他也需要蒂莫西这条疯狗做一些自己不方便露面事情。二个人虽谈不上狼狈为歼，但也算是各取所需！
亚伯拉罕一坐下，管家立刻为他倒了一杯茶水，摆他面前。亚伯拉罕抬头看了蒂莫西一眼，
“六哥，您还是饶了我吧！我可喝不惯你那个什么茶水。我刚刚让他给我弄了一杯酒！”蒂莫西指了指还站凉亭内管家说道。
亚伯拉罕笑了笑，也没再说什么，只是细细地品味着茶香；管家识趣地站到了凉亭外面。
“六哥，我们行动失败了！爱得莱德只是受了点儿轻伤，而我们那些行动人员除了阿奇博尔德和贝尔夫妇，其他人全部战死了！”虽然能够确定管家听不到他们说话，但蒂莫西还是压低了声音。
“嗯！”亚伯拉罕只是简单回应了蒂莫西，并没有任何表情上变化。
蒂莫西以为亚伯拉罕故作高深，不禁心中敢恨，但他由不得不继续说下去。
“虽然我们已经做了很多准备，但还是低估了父皇对于爱得莱德重视！他不但派出了以希金斯为首五百皇家卫队，沿途保护爱得莱德安全；同时他还让包括大内侍卫副统领鲍勃内十名大内侍卫，分别化妆成普通士兵和侯府家奴，贴身保护爱得莱德。除此之外，父皇还把只有皇族可以乘坐马车进行了改装，送给了他。爱得莱德就靠着马车魔法防御阵和大内侍卫库雷拼死相救，才闪电攻击下逃生。‘敲钟人’也被化装成厨子鲍勃暗算了！我隐藏皇家卫队一个手下，也死鲍勃手上！”蒂莫西愤愤地说道。
“大内侍卫和皇家马车情况我们此之前居然一无所知，这才导致了我们这次失败！”蒂莫西看着亚伯拉罕不甘地说道，隐隐埋怨他信息不准确！
“父皇既然对于爱德安全做了如此周详准备，如果我们还要刺杀爱德，恐怕只会有大损失！这件事我看不如到此为止，等到曰后有了好机会，我们再出手不迟！”亚伯拉罕像是没听出蒂莫西话里意思，抿了一口茶水，轻声说道。
看到亚伯拉罕是这个态度，蒂莫西猛地站了起来，
“六哥，您可是答应过帮我！怎么这个时候您退缩了！您也知道，我母亲就是因为生下爱德那个贱人，才被父皇掌毙。不杀死爱德为母亲报仇，我绝不甘心！我已经把埃尔伯派出去了，我想有阿奇博尔德和贝尔夫妇旁边协助他，爱德这次一定劫难逃！”蒂莫西激动地说道。
“埃尔伯？那个亡灵法师？蒂莫西你是不是疯了！亡灵法师可是幽兰大陆公敌！如果你被人发现和亡灵法师有关系，只是教会那一关你都很难过得去！放手吧，你想报仇曰后有是机会！”亚伯拉罕苦苦劝告蒂莫西。
“六哥，这件事您同意我要做，您不同意我也要做！为了给我母亲报仇，也为了您将来能够登上储位，这次我绝不会让爱德那个小杂种活着回到塞纳半岛！您也请放心，这件事如果曰后败露了，我绝不会牵连到您身上！您就让小弟自己做一回主吧！告辞！”蒂莫西向亚伯拉罕深鞠一躬，转身步向外走去。
“九弟、九弟！”亚伯拉罕起身蒂莫西背后焦急呼唤他，但蒂莫西根本不理亚伯拉罕，径直走出了花园。
蒂莫西刚刚离开花园，亚伯拉罕身体姿态还没来得及恢复正常，他脸上已经露出了会心地笑容。随即亚伯拉罕平静地坐原来位置上，细细品味手中茶水，仿佛刚刚什么事都没发生。
一个文弱中年人摇着一把扇子，走进了花园，微笑着向管家点了点头，走进凉亭坐到了亚伯拉罕对面。
亚伯拉罕看到这个中年人，亲自给他倒了一杯茶水，递到他面前。这个人也不推辞，直接端起了面前茶杯。
“赫斯特老师，老九不希望我这个东西，看来只有跟您分享了！”亚伯拉罕笑着说道，他情绪仿佛并没有受到蒂莫西影响。
“九王子还是不愿意放弃？”
“跟我们预计一样！只是这次蒂莫西派出了埃尔伯那个亡灵法师，这件事恐怕有些麻烦。虽然上次我为了应付蒂莫西派出了‘敲钟人’，但那不过是做做样子，爱德活着才对我们有利！而且我们还安排了鲍勃这颗棋子对付‘敲钟人’。可这个埃尔伯就没那么好对付，我听说他极可能已经达到了大魔导师级别。他出手，爱德恐怕真有危险了！赫斯特老师，您有什么好办法吗？”
“办法其实很简单，但我有些担心九王子这样表现背后，还有着其他目。”
“哦，说说看！”
“表面上看，这次只要九王子能够做手脚干净，皇帝陛下就会由于爱德侯爵遇刺这件事，对所有掌权王子心存猜忌，进而收回众位王子手上权力。这样就会使所有王子都回到同一起跑线，或者缩小众位王子之间差距。这样一来，受到许多地方豪族支持九王子就来了机会！”
“大王子主要支持者来自于军方，这跟大王子早年随军征战四方有很大关系。但大王子也会由于这个原因，受到猜忌会多一些！我们实力虽然也会受到一定影响，但同大王子相比，应该会小许多！只要我们应付得当，此消彼长之下，我们也许还能有些收获！这也是我们支持九王子主要原因。”
“但现这件事里面多了一个变数！”
“你是说那个叫‘贝琳达’女人？”
“王爷高明，就是那个女人！”
“哈哈哈，赫斯特老师什么时候学会溜须拍马了，不过我喜欢，您继续说！”亚伯拉罕大笑几声说道。
“我注意到，那个女人出现后，九王子朝中立刻拥有了一群支持者。这些官员职位虽然并不高，但都是些能够起到关键作用人物。他们这些人多年来一直秉承低调作风，但贝琳达出现后，他们开始隐晦地靠向九王子。他们虽然都很小心，量不引起其他人注意，但还是一些事情上露出了马脚！”
“如果按照您分析，贝琳达应该来自于某个组织，您有什么看法？”
“贝琳达虽然极少露面，但还是让我找到了一个机会试探她。不知道她是有心还是无意，显露了一下她身手，她武技极高，我甚至担心她极有可能是一位剑圣！”
“剑圣？您是不是太高估那个女人了！如果她真是剑圣，幽兰大陆一定非常知名，可我从来都没听说过类似她人物啊！”
“王爷，您不会不知道各个帝国都有些神秘高手吧！贝琳达应该就属于这类范畴。”
“老九不至于出卖帝国利益，而光明神教又绝不可能支持老九袭击爱德。如此看来，贝琳达很可能来自于暗月神教。”
“王爷圣明！”
“那这么说起来，老九如今已经有了暗月神教当靠山，难怪他不把我放眼里。看来暗月神教对我们东宇帝国有兴趣了！如果是这样，我就不能让老九把我牵扯进去了！赫斯特老师，现可以聆听您高见了吧？”
“王爷，您忘记了一个人！”赫斯特突然站了起来，笑着指了指皇宫，随即又指了指光明神教教堂方向。
“二件事一次全都解决了，真是好办法！不过还要麻烦你走一趟了！”亚伯拉罕同赫斯特一起露出了会心笑容。
就亚伯拉罕同他家庭教师商量对策时候，大内侍卫统领坎普和皇家卫队提督贝洛克正一个偏殿内，向皇帝陛下汇报爱得莱德侯爵遇刺情况。
“这么多人保护还是让爱德受伤了，他们都是干什么吃？”这段时间皇帝陛下非常暴躁，坎普和贝洛克面对这位至尊训斥，连头都不敢抬起来。
“贝洛克，行刺朕事情查得怎么样了？”皇帝瞪大了眼珠看着贝洛克问道。
“陛下，所有同这件事有关连人都死了，我们正追查其他线索！”贝洛克听到皇帝问话，赶忙上前两步说道。
“追查其他线索？那不就是没有任何进展嘛！这件事�
