帝国校尉-第18章
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下毒的事轮不到高垣和李长弓，最关键的环节军官不放心让学兵去做，匪巢太过危险，也是在变相保护他们安全。两人的任务是从匪巢旁山壁攀爬过去，在后面密林边缘布设陷阱进行埋伏，天明开始行动后，如果匪巢有漏网之鱼逃窜，那就是他们的战功，至于两名军官，下毒后还要去第四道沟外埋伏，以防有人往山峪深处逃，这也是高垣的战术安排，不让一个匪徒从网中钻出。在山峪里设伏危险更大，两名军官不容置疑地承担了重任。
李长弓不善于布设陷阱，在林子边缘寻找便于利箭发威的埋伏点，高垣用短刀削出几十根两头尖锐的木棍，在林外插进草丛，仅仅露出寸许尖端，不拨开上面遮盖的草叶，走到近前也难以发现。从军包中取出绳索，在李长弓埋伏点前拉出几道绊索，防备逃命的匪徒狗急跳墙，生死关头骤然近身发难。之所以选择李长弓，是因为他比卓越更善于用冷箭杀人，能用弓箭在远处解决敌人时，绝不会跑上去用刀剑表现武士的英勇。当然，要是卓越来，绝不会像李长弓这样听高垣吩咐，这大概也是选人的首要条件。
黑哈儿匪巢前后用碗口粗近丈高圆木做成篱笆，两端紧紧靠着峻峭的山壁，只有前后两道门进出，前门旁是坚固的箭楼，要从外面强攻进去，靠骑兵队可怜的兵力无疑做不到，就算有足够兵力一路杀进来，匪徒们恐怕早就在密林中消失影踪，难怪黑哈儿匪帮人数不多，却能够在草滩活得滋润无比。
密林边缘离匪巢大约几十丈，高垣蹲伏在一颗大树后，看着渐渐亮起来的天色，心不由悬了起来。能不能将匪徒引出老巢，钻进骑兵队在矮树林的埋伏圈，才是最后的收官之作，也是衡量战术成败的唯一尺度，再好的战术也必须用战果来证明，而战术的制定者却无缘亲自去验证，高垣自然有些心虚。
天亮了，匪首黑哈儿打着饱嗝站起来，旁边伺候的两名年轻女人满面媚笑，乖巧地帮他装束。半晌后黑哈儿淫笑着离开舒适的房间，昨晚真够舒坦，二头领送来这俩货色味道真不错，比从村寨掳来的那些大姑娘小媳妇强了可不是一星半点，做官还就是比当土匪好，看来是要好好思量，到底要不要暗中投靠二头领所说的人。
码头哨卡跑回来的络腮胡子，一大早扰乱了黑哈儿的好心情。标营那些学兵来复仇，就不到三十骑人马？黑哈儿起初不相信，等南岸亲信详细报告后，又变得有些疑惑，老子有五十多人，他们一对二就想灭了，这伙学兵胆子大得离奇，是不是藏着什么暗招。
黑哈儿犹疑不定没有说话，大厅坐着的五六个大小头目却叫嚣起来，一个比一个声高，纷纷要带人出去和学兵较量，让他们知道土匪换上精良装备后，比正规军队差不了多少。右手坐着的二头领满意地扫视喊叫的头目们，这些天用金钱和美女拉拢，此时终于看到了成果，由不得黑哈儿再保存实力。
“大头领，区区几十个学兵有何担心，你歇着吧，我带人下山灭了他们？”二头领见吵闹的火色差不多了，站起来看似请命实在激将。黑哈儿考虑半晌，觉得不能让未来主子派来的人看轻，几十个人而已，打不过老子还不能跑回来，深山老林可是土匪的天下。黑哈儿终于做出了决定：“走，全部下山，杀光这些狗崽子。”走到门口又扭头招呼：“二头领，你不方便露面，带几个兄弟守在寨子里。”
黑哈儿带人闹哄哄离开老窝，二头领抬脚迈上身前台阶，在黑哈儿的虎皮椅子上坐下来，对着下面三个人阴笑道：“以后跟在本公子身边，升官发财指日可待，大头领，也就冲杀的命。”几人连连点头说不尽的巴结讨好话，大厅一时间丑态百出。
矮树林，黑哈儿带人从三面包抄向马棚，二道岗的几名哨兵在头前领路，骑兵队的行踪瞒不过熟悉地形的匪探。
马棚成了废墟，标营的学兵连个人影也不见，二道岗的匪探忙跑过去，黑哈儿脸色比锅底还要黑沉，跑了？一脚踹翻路腮胡子，黑哈儿亲自上前寻找踪迹。茫茫草滩到处都是吃人的泥潭，探子没看见骑兵过河，那他们肯定还在这片树林，只要让老子找到——
黑哈儿留在外面的哨兵，说笑中让人从身后抹了脖子，仇教练和另一名军官身手比猎豹还要敏捷。从远处树木后草丛间闪出学兵们身影，一个个手持长弓，箭杆绑有烟花信炮等引火物。
仇教练怒吼一声射出长箭，尖锐的啸叫声直奔匪首黑哈儿，从刀丛中滚爬出来的黑哈儿侧身抬起刀，将长箭砍成两段，手臂一麻差点握不住刀，好大的劲道，看着四下飞来的火箭，情知中了埋伏，啂骂着指挥手下往来路突围，仗着人多又穿戴有轻甲，前面的匪徒嚎叫着挥刀格挡长箭，后面的人用弓箭还击，惯匪凶悍的冲杀一时势不可挡，有几个学兵躲闪不及让匪徒射伤。
到地方了！仇教练长刀向空中连挥发出命令，匪徒前面扔过来一排排长箭和火把，炸飞的烟花信炮贴着地面拉出一长溜火光，把地上的干草枯叶瞬间引燃，蔓延起一道数丈宽的火墙，马棚废墟燃烧的火光与之前后呼应。
火墙后，学兵并不和匪徒硬拼，躲在树后偷放冷箭，风朝着匪徒方向吹，烟雾呛得人眼睛难以睁开，更难受的是肚子一阵阵疼痛，拼杀间不断有人难以保持平日的速度，中了乱箭在地上翻滚，矮树林人数对比在逐渐拉平，胜利的杠杆随着越来越多的匪兵毒发，向着骑兵队加快倾斜。
中毒的匪兵丧失了大半战力，没有了人数优势后，矮树林伏击战变成单方面的屠杀，仇教练和另一名军官率先发起冲击，一个个匪徒在刀下成了亡魂，学兵们也被激起了潜藏在体内的杀戮**，四哨人扔掉弓箭抽出长刀，乘胜追杀收获战功。
“杀回去！”黑哈儿挥着长刀朝身边十几个匪徒怒吼，亲信们狞笑着发起冲锋，他却借匪徒身影遮掩学兵视线时，弯腰钻进身后的矮树丛，趁乱向小河边逃跑。
厮杀结束，骑兵队完胜，仇教练和军官的脸色却不大好看。没有在尸体堆里找到黑哈儿，难道让他趁乱溜出了包围圈！不能诛杀匪首，这一仗只能算成功一半，草滩多的是刁民流匪，让黑哈儿缓过气还会拉起一股悍匪。
“黑哈儿死了！”梅英的叫声让愁云惨雾顷刻消散，仇教练见她远远跑来，手里拉根长绳，另一头绑颗圆滚滚物件，等近前才发现是一颗人头，忙赶过去抓起察看，正是匪首黑哈儿的脑袋，抬手一刀就削断绳索。匪首的人头啊，要拖烂了难以辨认，战功可要大打折扣。
战前女哨让安排在小河对面埋伏，顺带照看战马。梅英爬在草丛中，望着腾起的火光烟雾，一肚子气正无处发作，就见有人从树林中冲出，一手捂着肚子趟水过来。黑哈儿，匪首的头像大家都看过，梅英一看就知道撞了大运，长箭略作瞄准，伴着心跳射出。按说黑哈儿有实力躲开或格挡，无奈失败导致的惊慌加身体毒发的迟滞，都让他的动作变得迟缓，而飞来的长箭有好几枝，女哨的少女人长得好看，下手时不过比梅英稍微慢一点。长箭射进胸膛，黑哈儿不甘地倒向河水，临死前的一句恶毒咒骂激怒了梅英，完全是训练出的本能，挥刀砍下脑袋才觉有些恶心，没有胆子提着人头充英雄，于是就有了前面一幕。
矮树林一战斩杀五十三名匪徒，学兵们手下无一活口，不是心狠手辣，而是不知道匪徒怎样才算完全失去抵抗能力，忍不住就要多砍几刀。匪巢剩不下几个人，仇教练留下两哨学兵砍人头，军官带着剩下的人朝峪口杀过去。
山峪沿途没有遇见一个人，山沟口哨兵发现后才喊了一嗓子，就让埋伏的两名军官用利箭射杀，拔出刀带着大家往匪巢冲杀，毫发未损冲进大门，除了搜索出十几个掳来的村姑，整个寨子一个匪兵也没有。
军官暗道不妙，忙带人从后门冲出，就见几十丈外的林子边缘，地上躺着七八具尸体，高垣和李长弓从树后探出脑袋张望，见是军官后跑出来，喊着不让军官往前走，怕大家不小心踩上木刺。
“这几人跑出来，踩中陷阱让我俩杀了。不知道寨子里面虚实，我们没敢进去，一直在这埋伏。”
两人抢着报告战况，看上去是在争功，学兵们笑笑不言语，三名军官玩味地多看了俩人几眼，然后命令彻底搜查匪巢，拿走黑哈儿多年积蓄后，一把火烧了巢穴。
骑兵队中箭几人都是轻伤，首战告捷无一战死，这样的战果让军官们也乐歪了嘴，不亏是新一巡，标营学兵多年没有打这样的漂亮仗，回去后大家的战功绝不会小。
第三十一章 论功行赏（）
横行黑木林草滩几十年的黑哈儿匪帮彻底覆灭，让一群学兵轻而易举剿除，随着骑兵队安然回到标营，消息像秋天的疾风，扫过大小草滩，吹进凌波府各个角落。
当匪首的脑袋悬挂在城楼时，那一战的经过因流传而变得愈加精彩，美若天仙女学兵，凶狠狡诈老匪首，如此强烈的反差，使得人们能够尽心演绎，于是梅英很快成了凌波城青年的偶像。翩翩佳公子纷纷在书房挂起伊人擒匪图，世家大族的请柬如提前降临的雪片，让卫标把守大门的军士每日陪尽笑脸费心接待。
骑兵队第一次用战功赢得荣光，学兵们乘船回营途中反复回想，这场战斗只能用简单来概括，生死搏斗甚至没有训练时艰苦，所谓装备精良训练有素的悍匪，与木桩相比，在弓箭前不过是能移动、躲闪和格挡，那缓慢的速度可以忽略不计。
简单的战斗，因立场的差异而偏离了真相，躲在帷幕后的人，不管是恼恨或者兴奋，当战果让人们无意中传扬得沸腾，平民们出乎预料的持久热情让事态演变超出预料后，为了拉拢人心，各方在台前都摆出了高姿态。
宁泽城守府、凌波副将府、翔云郡王府的奖赏接连而至，奖赏令张贴在标营大门旁照壁上，也粘上了翔云各城的告示牌，对战斗经过一笔带过，却不惜笔墨宣示各级官府剿匪的坚决态度，而郡王府奖赏令中的话颇耐人寻味：“各城标营虽由民部统管，然学兵皆是我翔云血脉，郡府每每严令多加照拂，于定例之外常多优待，唯恐有一时不虞之苦。今标营不负黎民所望，乘胜剿灭残余惯匪，实乃翔云忠勇子弟。”
“翔云血脉，一句话就占据大义，这奖赏由不得人拒绝啊。”标营主事看到奖赏令就拉起脸，思忖一会无奈苦笑道：“谁都无法否认，学兵是翔云郡战死的军人遗孤，这点黎民百姓清楚，学兵自己也明白，割不断的联系，真要拒绝接受，恐怕会引发民怨，更会让学兵心底反感。”
主计老头眉毛都拧成了团，看看飞来的横财，这能让标营多添置不少家业，又想想民部上司阴沉的脸，私自接纳藩王财物可是大忌，半晌才吐出口闷气，语气变得不容置疑：“接了这奖赏，无疑是承认郡府多拨付钱粮的事实，还有什么大军围剿后消灭残余，这功劳看上去不小，可那是有郡府在给铺垫。反正免不了处分，先收下实在的好处，这事我出面，糖公鸡，嘿嘿，谁都知道我爱钱如命，能减少些猜疑，说不定挨几句骂就过去了。”
“老伙计，也只能如此应对了。”主事大人也不矫情，答应下来后心情放松不少，脸上露出耐人琢磨的笑容：“这事算结过去，下来该见见那俩小子，呵呵，财帛动人心啊。
“黑哈儿抢劫几十年，才积攒下屁大的家业，杀了老子也不信。俩小子打得好主意，嘿嘿，竟然敢隐瞒。”
高垣在回营途中很少说话，战术成功的喜悦也缓解不了紧张情绪，总觉得仇教练和军官们看来的眼神充满怀疑，一路提心吊胆回到标营，仇教练他们没有追问，几十天后总算稳住心神，不料李长弓找上门来。
“心中有鬼，再装下去还不如以前当穷光蛋时舒坦。”李长弓没心情欣赏房间的雅致，低眉耷脸坐在凳子上，话音充满挣扎：“十多万银子，分少半小爷也成富豪了，真不忍心交上去。”
高垣小声骂道：“滚，不定是我分少半，当时哪顾得清点。”
“到底交不交，我心里可一直发慌，一两都不敢花，难受死了。”
高垣何尝不是如此，藏着近二十万银票，还有一大堆珠宝首饰，可每当买零用物件，下意识就要装出可怜相，一来二去都快失去买东西的兴趣。
当日埋伏在匪巢后面，两人还没有听见喊杀声，后门打开后涌出一群人，男男女女有七八个，慌里慌张往密林方向跑。
“匪徒提前发现！”高垣在树后举起弓，尚在犹疑该不该动手，就见一个年轻匪徒拉着俩女人冲了过来，几个持刀匪徒紧跟在后面。
几十丈距离，一群人片刻就到了密林前，一个匪徒赶上前领路，眼看离树林不到几丈，方露出活命的侥幸之色，就觉脚下刺痛，惨叫一声抬起腿，原来是埋在地上的尖头木棍刺透了脚。
“有埋伏！”匪徒惨叫着给同伙报警，不料他的话却成了高垣和李长弓动手的信号，两人长箭离开弓弦，瞬间射进匪徒胸膛，抽箭——举弓——拉弦——射杀，几丈远无需瞄准，匪徒还没有从惊慌中还过神，就让长箭收走了生命。
年轻匪徒成了重点照顾的目标，两只长箭从前方分左右方向射来，谁知他双手一拉，将两个女人并排挡在身前，把年轻女人的娇躯当盾牌使用，挡住两只长箭他也不过多活几息。
“混蛋！”高垣有意将长箭偏离女人，不忍心将她们射杀，李长弓大概抱着同样心思，结果却是让她们早死，两人心中恼火，年轻匪徒才退出去十来步，两只长箭呼啸着插进他后背，倒在地上还在挣扎时，又是两只利箭射进身躯，二头领身中四箭再无力气，死前连仇人的脸都没有看见。
给地上匪徒每人都补上几箭，等候一会不见有人动弹，李长弓还是张弓引箭蓄势待发，口中发出不要脸的呼叫：“高垣，你胆子大，上去看看。”高垣怒瞪他几眼，强忍住骂人的冲动，放下弓抽出长刀，一步一步从密林边缘慢慢挪出。
长刀拨转身子，紧张又仔细检查过每一具尸首，确认匪徒死透后，高垣走近两个年轻女人，发现圆睁的双眼空洞无光，让长箭穿透胸膛，她们早香消玉殒，临死前抱在怀中的木盒摔落，在身旁地上裂开，散落一摊珠宝玉石，发出令人炫目的宝光。
“快过来！”高垣不觉口干舌燥，惨死的美貌女子，耀眼的珠宝，无不让他焦灼难受，头也不回喊叫一声李长弓，谁知那小子就是赖在树林不出来，没胆子近距离观看死在他箭下的女人尸体。高垣心中怒骂，双手将珠宝拾起来胡乱装进木盒，看看再无遗漏，抱着两个盒子逃也似跑回树林。
“发财了，哈哈哈，分赃！”高垣拾取珠宝时李长弓眼珠子都直了，见他跑了回来，扔下弓箭就跳过来。多年后两人回忆这一幕，李长弓不止一次开玩笑：“老子当时真傻，趁机给你一箭，什么财宝战功，还不是都归我所有。”高垣踹着气坐到树下，将两个木盒随手扔给他，没好气骂道：“快看看有多少，估计大伙也快来了。”
“点个屁，一人一半，各安天命。”李长弓将两个木盒全打开，一堆珠宝一叠银票，让他从中一划拉，全部分成两半，然后兴奋地低声喊叫：“快，你先拿，要不等那些小子来了，咱俩亏死。”
军人在战场拼杀，从敌人身上得来的财物，可没有归公的要求，要是抄没匪巢时搜索出来另当别论，两人不约而同认为这些不属于归公范围。高垣眼珠一转抓起一沓银票，李长弓分时他可是看得清楚，这是后半部分，数额越大应该越藏的往后，这是他的想法，又随意指指一堆珠宝，选定了战利品。
银票揣进贴身衣服袋子，珠宝藏在军包最底下的夹层，两人兴奋过后开始商量，最后一致觉得不能进匪巢，这样就算以后让人发现，也避免了收刮匪帮积蓄的罪名。议定后就躲在树后干等，连匪巢里面啥样都懒得去看，免得增加心理压力。
说来也该两人发财，原来二头领发觉留下的匪徒全开始闹肚子，连掳来的女人们也不例外，生性多疑又特别惜命，他思量一会就得出结论，有人偷袭，在暗中下毒，匪帮完蛋了，忙找到带来色诱黑哈儿的两个美娇娘，简单叙说几句，将黑哈儿积蓄席卷一空，带着几个亲信就要从寨后密林逃命，结果好过了埋伏的高垣和李长弓。
身藏横财装乞丐，这几十天高垣和李长弓每次碰面，两人都是有苦难言，当卫兵找来说是主事大人传召时，心中的恐慌预感变作了现实的畏惧。
主事房间很小，一张书桌几排书架就占去大半，两个老头坐在桌旁，先是不惜溢美称赞两人的战功，特别是高垣的战术，让主事大人直呼堪称经典偷袭战，以后要当作战例讲给每一届新学兵，说得高垣脸色通红，我就是怕死才不想强攻好不好，那有这么英明神勇。李长弓的箭法也大受赞扬，以后绝对会成为罕见的神射手，军中飞将军，想想都让他激动。
“唉，标营亏待大家，奖励拖了几十天，实在是没有银子啊。”
就在两人飘飘然在吹捧中陶醉时，两老头话音一变，开始不厌其烦地哭起穷来，顺带咒骂脑袋都让挂在城楼的黑哈儿。
“本指望剿灭这伙悍匪，收缴一些银两缓解难处，谁料这该死的黑哈儿，死了都让老子生气，几十年为匪才积攒下不到万把两银子，说出来没人信啊，是不是，高垣？”主计大人唉声叹气中突然发问。
“哪会只有万把两！有——”话出口李长弓就觉得要糟，红着脸低下头再不言语，高垣也好不到哪去，黑哈儿可不是穷光蛋，几十万银子呢，听着老头的话，脸上方露出不以为然，李长弓抢先开口无疑是贼不打自招，他也赶忙垂头看地板上斑驳的花纹。
两个老头相视一笑，主事大人适时开口：“这阵子太忙，都忘记让你们上交战利品，那可是不小的战功，银子越多功劳越大，呵呵。”
“听说新楼盖得不大满意，我刚要让人去察看情况，看看到底哪里不合理，
