七品封疆-第79章
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洪四妹介绍道：“这就是我说的江老大。潮州帮里有名的仗义大龙头，能为大家送银子的。这人最讲义气，交游又广，把他请出来可不容易。”
这次洪四妹没参与大械斗，一来是吃花惜香的味，二来就是为了夷州的事去请援兵。彼时潮州人有不少到海外谋生，家中老小生计就是问题。
这位江老大江滦，当年坐着红头船到南洋打下好大一片基业，是潮州出海客的龙头大哥。到了地方，潮州子弟多赖他照应。这些人赚了银钱，又靠他送回去，保证家小不至于饿死，在潮州帮里名声好的很，是有名的仁义龙头。
据说他每年过手银子万把两，却无一文一毫的亏空，人品没的说。在潮州报出他的字号，不用付安家银，就能招到百十个青壮跟他去拼命。
他与各地的豪强也多有往来，那位大肚王国的国王，与他就有不错的交情。眼下洪四妹的人和五色帆的人在夷州打的不顺利，部队进展有限，很可能把大军陷进去。只好请他出来，做个中人组织双方谈判。
至于那位胡员外，李炎卿不知他是什么路数。可是看他身上的衣衫饰物，是个有钱的富翁，这等人走到哪都是吃的开的，他也不敢怠慢。
双方彼此见礼落座之后，江滦道：“这位，是南京船王胡静水胡公子，是个好朋友，我也要找他帮忙的。胡公子想要结交刘知县这位好朋友，也想在香山做些生意，江某就把他带来了。听说刘知县是个场面人，咱们说话就痛快些，您想要我作什么，只要不违背道义，咱们都好商量。”
第234章献宝
开发夷州的事，眼下还上不了台面。李炎卿与这位胡公子根本不曾见过，江滦还是有洪四妹的保举，胡公子什么保举都没有，自然不能在他面前说这种要紧之事。打个哈哈，只问胡公子道：
“不知这位胡公子贵姓大名，到香山有何贵干？要想做生意的话也不麻烦，想做什么生意只管说，我来帮你找门路。既然是江帮主的朋友，就是我的朋友，上税的事好商量。”
那位胡公子微笑道：“大老爷客气了。在下姓胡，名静水，是南京人。在南京做点小买卖。”
他刚说到这，洪四妹接过话来“胡员外做的若是小买卖，我们就不用出来见人了。谁不知道金陵船王胡静水的大名？龙江造船厂的技师、材料，如今差不多都姓了胡吧。吃水上这碗饭的，又有几个不知道胡船王？如今连朝廷水师的船，大多从胡家船厂定货，没想到胡员外竟然赏光，来我香山做买卖。”
她话里虽然捧的是胡静水，实际却是给李炎卿提醒，告诉他这是头大肥羊，绝对不要轻易放过。这可是大明有名的船王，一年赚十几万银子都不叫事，斩轻了他，对不起列祖列宗啊。
大明朝当年组建船队下西洋，建立龙江造船厂，会聚了当时天下最优秀的技师和最好的木料。正是有了这些技师和材料，才打造了那支横行各国的宝船舰队。可是郑和之后，朝廷官方上的态度，对航海持否定态度，龙江造船厂的定单也就每况愈下。
最早时，还是半年忙，半年闲，到后来已经是一年都接不到单子。工匠们自谋生路，纷纷散去，整个龙江造船厂已经成了空壳子。
胡家却是有心的人，将那些工人全部招聘，又打点官府，收购了那些库存大料，到了胡静水这代上，其造船能力已经冠绝江南。不但商人造船要找胡船王，就连军卫上打造水师，也要下单子给胡家船厂，让胡静水发了大财。
他这种财主，不但有钱，而且有势，是走到哪里都吃的开的主。其在南京的社交圈子里，也是数的着的遮奢人物。
南京的六部尚书，以及魏国公等勋贵，他都有往来。与南京镇守太监，也有着好大交情。像香山这种小地方，按说不值得他亲自光临，打发个管家来，就足以打理一切。
“洪夫人说笑了，胡某算的什么船王？不过是家里有些手艺过的去的工匠，打几条小舢板玩玩，上不了台面的。”胡静水身上看不到任何有钱人的骄横，相反倒很谦和。“我这次来，其实是有求于刘老爷，这个忙还请您一定要帮啊。”
李炎卿微笑道：“胡员外，您也不必太客气。像您这种大商人，我们香山一向是欢迎的。胡员外您有什么事只管说，本官一定尽力而为。”
“我听说五色帆张头领手中，有一艘汪直的旗舰联舫，一直想要看一看，只是没找到合适的机会。如今听说那船和图纸，都落在了广州水师新军手里。而水师指挥李将军与刘老爷私交甚厚，我就想到那船上去看一看，最好能把那图纸给我看看。只要能办成此事，胡某必有重谢。江大侠。”
江滦起身到外面喊了一声，不多时，有几个身强力壮的汉子，抬了两口红木箱子进来。胡静水笑道：“山水迢迢，礼物不好准备。只好准备一点俗物当做见面礼，还望大老爷不要见怪。”
那汉子将箱子打开，只见里面银光闪闪，却是一锭锭银元宝，码放的整整齐齐。看这样子，两箱子的银子足有数千之数。李炎卿如今虽然身家丰厚，可是一出手就是几千两银子见面礼的，这样大手笔的，却也没见过几个。
“胡船王不愧是我大明的船王，家财豪富，出手就是不含糊。这事倒不是不行，不过我眼下，没时间啊。”
胡静水一张折扇，“这事啊，刘老爷不说，我却也从江大侠嘴里问了个大概。不就是夷州么？这个事是好事，那是我大明的固有领土，早就该收为大明所有。只可惜啊，朝廷多年来，只在澎湖设立巡检司，却未能在夷州设卫建衙，让国土孤悬，遗憾遗憾。难道刘老爷有此雄心，要对夷州用兵，胡某自当略尽绵薄之力。来人啊，把第二份礼物送来。”
这次，是一名眉清目秀的童子，捧了一个小盒子过来。“这里面的东西，于大老爷收复夷州大有好处，请您妥善使用。这东西得来的，也很是有些离奇，过程太过复杂，恕我不多语了。只能说当年胡某曾遇异人，我养了他几年，可惜他得了场急病暴卒。他临死前，送了我这套东西，说是有此物，足以收复南洋诸国。胡某不过一商人，要此物何用？有心献给朝廷，却又怕落的跟宝船图纸一个下场。只有刘老爷这样的人物，才能有用，还望您妥善使用。”
他二人一见如故，说话很是投机。胡静水留了住址，告辞而去，只说明天再来拜访。至于夷州大肚王国的事，江滦道：“那些土人酋长，与我有些交情。不过这事胡员外说了，或许不一定要讲和，讲打也未必会输。总之是战是和，我们等你刘老爷一句话。要讲和，我来请他吃讲茶。要讲战，我去潮州也能给你拉来几百名儿郎。有了这几百肯舍命的好兄弟，未必打不赢大肚番。”
等送走了两路人马，洪四妹笑道：“没想到，本来是想请江老大出面说合，居然还遇到了胡船王这个贵人。不知道他送的是什么宝贝，居然能让咱灭了夷州的土番。”
她的嫡系部队有一半左右的人马都陷在夷州，眼下也是从心里希望快点把仗打完，把人带出来。她谋略过人，可是无论如何也想不通，这小盒里装的是什么宝贝，靠这个就能灭了南洋诸国。
等李炎卿将那盒子打开，将东西取出来之后，却是吃了一惊。急忙道：“洪姐，这胡员外怕是有些来历，似乎是烫手的山芋，这个朋友是交是不交，我倒有些拿不准了。”
第235章加盟
他那宝物，如果说能收复南洋诸国，怕也是有所隐瞒。在李炎卿看来，如果这宝物运用得当，就算起兵造反，黄袍加身，也不是什么难事。
只见那所谓的宝物，是一份大比例高精度的夷州军用地图。这种地图拿在手里，整个夷州对他而言，也就没了秘密。其纸张材料和绘制用的笔，都不是这个时代能有的东西。其精确程度，更不是这个时代所能达到，换句话说，看到这地图，与那三百短毛贼，倒像极了血亲。
带兵的人手握这么一份地图，对于整个夷州地形，基本可说了然于胸。别看大肚番是夷州土著，但是论地形熟悉，怕是还不如手握地图的官府。拥有地图，再有官军，取夷州倒确实是易如反掌。
只是这东西，怎么看也不是人臣所应有。换句话说，拥有这份地图本身，就算的上心怀异志。李炎卿用手敲着额头道：“这位胡员外，我到底是该把他拿下，还是当朋友呢，倒是让我有点拿不准。”
洪四妹坐在李炎卿怀内撒了会娇“这事啊，老爷拿主意喽。他身家得有几百万银子，要是架了他的票，最少也能敲出五十万的现银。所以要抓他，不能动公人，得用咱的侠少。”
李炎卿沉思片刻，喊来秦天望道：“去把胡员外请来。记住，只请他，不要请别人。”
胡静水再见李炎卿时，依旧是那么副从容模样，只是目光中，多了几分灼热。
“当年那异人曾对我说过，这东西谁能看出真好来，谁就是与他一样的异人。我这宝倒是押中了，刘老爷果然是与那异人一样，来自另一个天地。自从见了那咨询公司，听了东印度公司的构想，我就这么猜了。若非如此，胡某怎么肯把这要紧的东西拿出来，献给大老爷。”
此时这房间内，只有他们两人，并无他人。李炎卿倒不怕走漏风声，只是惊道：“你休要胡说。我乃朝廷命官，什么来自另一天地，简直一派胡言。胡员外你是个有身份的人，可不能像乡野村夫一样，信口雌黄，污蔑朝廷命官。”
“刘老爷不必激动，胡某不是想要检举什么。只是要跟你说个事实，你若不是来自另一个天地，是不会看出这地图的诸般妙用的。这份地图，只是我手中地图的中的一部分，真正值钱的，是南洋各国的地图以及我大明各行省的地图。有了这些地图，只要再有一支精兵，咱们取下南洋各国，易如反掌。又或者……也不是难事。刘老爷，胡某不才，家中也有百万身家，也有三五知己，能招集数千豪杰，不如联起手来，一起闹个天翻地覆。”
李炎卿白天与他相见时，见他是个从容模样，这次却是见他露了几分狂热之态。忙道：“冷静，冷静一下。我们眼下这点家当，要是想在南洋立国，那是找死啊。纵然可以得意一时，也不能得意一世。再说刘某可能要让胡兄失望了，我是个懒人。只想做个官，积攒些家当。娶个如花似玉的夫人，几个温柔可人的小妾，再有几个聪明伶俐的小丫鬟。这么过一辈子，我也就认了。什么海外立国，自立为君，我可从没想过。”
胡静水听了这话，似乎有点失望。过了半晌，才道：“那这东印度公司？”
“我那是为朝廷办的。咱大明朝的短处，您想必也清楚。我想为朝廷多找一条赚钱的路数，这也不是什么胸怀大志，只不过食君之禄，忠君之事而已。从私心上说，也是为自己留一条退路。若是有朝一日，混不下去了，就跑到海外，留个安身立命的所在。胡员外若是肯入一股，刘某感激不尽。若是不肯入这一股，我也不强求。只是这地图，实在不是人臣所能有。万一落到白莲妖人手中，大明江山都不安稳，还是趁早想办法上缴吧。”
胡静水本来还另有一份宝物在手，但是听了这话，也不想再献。只笑道：“大老爷，既然你有报国之心，我胡某难道就没有为国出力之意？这东印度公司，即使不考虑海上立国，单是建成之后的进项，也足够我胡某来掺一手了。这事我做了，今后咱们同舟共济，有福同享。”
两人轻击一掌，李炎卿道：“胡兄，那位异人……”
“没什么可说的。就像我跟你说的一样，当时他似乎是遇到了什么危难，困顿的很。我救了他，他与我相处一阵，就对我毫无保留的说了过往。只是他的心太大，想让我胡静水做他的部下，在南京起兵，夺取大明江山。我承认，他是胸怀大志，也确实有本事。可是啊，他想的路，注定是走不通的。胡某散尽家财助他，最后成了，不过是为王先驱，败了，白白赔上性命。我的想法，是去海外立国，自立一方，他却只想全取大明，再征伐天下。”
两人的理念有本质出入，想来也是谈不拢。李炎卿道：“那结果如何？”
“就是我说的那个结果，一场暴病，结束了我们的争吵。否则的话，我们两个可能就要火并了。后来胡某，也想自己去做这个事。可惜啊，我只是一个商人，不会领兵，只能说有心杀贼，无力回天，奈何奈何。这东印度公司的事，胡某别的也帮不了你，但是我可以在香山办一个造船厂。咱们要做这买卖，手里没船，怎么组织舰队？船的事，我包了。听说澳门那边有个炮厂，若是有机会，我也想去看看，咱们必须有自己的炮厂，这才能放心。钱财上，我紧一紧，一年也能挪出一笔军饷来，水军可是个花钱的地方。”
李炎卿苦笑道：“这事想的虽好，可是若是香山开埠的事不能成功，咱们这东印度公司，怕也是空想而已。”
“哼！这事胡某也有办法。我已经专门准备了二十万两银子作为游说资金，天大的官司，地大的银子。我拿着银子一路打通关节，就不信买不来一个香山开埠。在朝廷里，我也有自己的关系，这香山的埠是开定了。眼下，咱们还是想想，怎么对付大肚番，怎么修那棱堡！”
书房内，江滦这铜浇的汉子，一脸为难道：“不成不成，江某混江湖，靠的就是信义二字，你们这么做，是逼我对不起朋友啊。”
第236章联合
江滦作为九鳌十八乡的头目，在家乡父老中有个小保义的美名，靠的就是讲信用，够朋友。换句话说，信用名声，就是他发家的根基所在。
洪四妹请他来，只说是主持一个谈判。这在江湖道上本是很寻常的事，大家打打谈谈，谈谈打打，几代江湖人都是这么过来的。能讲这么一次茶，其实是对身价的提高，他自然没有不答应的道理。
可是眼下，说好的讲茶怎么变成了鸿门宴？这事要是做了，以后是要被江湖朋友戳脊梁骨的，那可万不能做。他手摆个不停“不行不行，我讲的是道义，守的是规矩，你们这样做法，我以后在江湖上就没法混了。你们还是找别人吧，我做不来。”
胡静水却与他十分熟悉，不肯放过他。“找别人？说的倒轻巧，我要能找到别人，也就不找你了。夷州那些土人，最是肯信你的话，只有你去请他们，他们才肯出来谈。这些土人与咱们不过是做做生意，怎么就成了朋友？讲道义这种事，也要分个人么。”
他又摇了摇折扇“我是不会让你江大侠做白工的，只要把这事办成，我送你两条两桅快船，分文不要。”
江滦在南洋做买卖，于船只上自然是有极大需求。他与胡静水成为朋友，就是从买船开始。胡记船行的船只质量上乘，若是胡静水真能送他两艘二桅快船，那于他的生意自是大有好处。
只是好处归好处，这名声？就在他犹豫时，李炎卿道：“江大侠，洪姐当初在江湖上的名声怎么样，我不大清楚。只是知道她做了海巡之后，开了不少岛屿，收拾了不少旧日的兄弟伙，这名声在江湖上自然也好不了。但是她来请你，你不还是得来么？你想想，若是你的名声也差一些，在江湖上是会好混，还是难混？”
现在洪四妹的名声倒是不错，水面上吃饭的，原本都信妈祖娘娘，现在却开始拿她的名字赌咒发誓。“我若是说了不算，就让我行船遇到洪四妹那个贱人！”
话是这么说，誓是这么发。可是洪四妹的地位却越来越高，大家一边背后骂着她不要脸，一边却又要争抢着来巴结她。
就算他小保义江滦又怎么样？论名声，十个洪四妹也未必及的上他，可是论地位，他五个江滦也比不上有九品前程的洪巡检，一请自己，自己就得乖乖的来。
胡静水此时又加了个码“若是这事办成了，你出卖朋友的事，谁能知道？再说了，不是胡某夸口，即使没有你江老大，难道刘老爷他们就灭不了大肚番？别忘了，他们可是与佛夷交情甚厚的。只是眼下不想借夷兵而已，如果真打急了，把夷兵借来，再辅以枪炮，小小的大肚番，又能打多久？”
江滦听他说话，心道：这两人也不过是初次见面，怎么就好象是多年好友，还站在了一条线上？自己与胡静水也算认识几年了，却不曾与他有这么大交情。难道是那东印度公司真有这么大赚头，胡静水也插了手？
对于胡记船行的能量，他心里十分清楚。其交游广阔，手眼通天。即使是京师之中，他也是能说进去话的。毕竟每年漕运离不开漕帮也离不开漕船，而漕帮虽大，却是各自为政，所有的漕船，都是胡记船厂出的。
这样的人物，自己却是得罪不起。他小保义就算再如何了得，如果得罪了胡静水加上刘朝佐，怕也只能逃回家乡，从此不做水上生意了。
李炎卿道：“江大侠的为人，我是十分赞赏的。年年过手那么多银钱，自己不曾亏空半文，这样的好人物，我却是想要结交结交。只要把这事做成，将来香山开海后，我许你潮州帮在这里有一席之地。东印度公司里，也允你入上一股。咱们将来要在海上割那些商人的羊毛，可是离不开江老大你这样的豪杰。”
江滦终于坚持不住，只好叹口气道：“二位既然都这么说，我就不能给脸不要了。我与大肚番有些往来，说话还是有点分量的。只是能不能促成此事，我心里也没把握，只能尽力而为。”
夷州土人的各种日用品不能实现完全自给，他们缺少布匹、铁料，调味品也不全。同时他们自己手里的土货，也要出手换钱。江滦为人仗义，信用也好，夷州土人最喜与他交易，他与大肚番的交情，也是那时建立起来的。于大肚番的虚实，也比别人了解的多。
按他所说，夷州的大肚国王，按他们自己的说法，自称为白日之王。其部众数量不算太多，兵甲也极简陋，连铁器都很匮乏。
所能倚仗的，就是地形熟悉，身手敏捷，善于丛林隐蔽作战和破坏战，但是正面对敌的能力就差了。同时他们还有着猎头等习惯，于领地意识甚强。如果是想靠谈判获得夷州一席之地，并不容易。
李炎卿道：“有了江兄的指点，再有了胡兄赠送的宝物，其实这一战我已经有了六成以上的胜算。只不过为策万全，还是要辛苦江兄一趟，先把那番王诱出来再说
