官居一品-第257章
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沈默赶紧起身，又要下跪，却听嘉靖帝道：“站着回话！”他只好站住，又听皇帝道：“抬起头来！”
沈默又抬起头，一脸惶恐的望着皇帝，只见嘉靖帝狭长的双目闪着幽幽的光，面无表情看着他道：“这么大人了，还不知道什么是对，什么是错，朕这个老师还真是失职啊。”说着目光向后一瞥道：“你看到一行什么字？”
“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。”沈默轻声道。
“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。”嘉靖帝重复一遍，沉声道：“慈、俭、不敢为天下先就是对；不慈、不俭、敢为天下先就是错！”
沈默闻言一下跪在地上，汗湿衣襟，俯身不起。
嘉靖冷冰冰的望着他道：“知道自己错在哪了？”
沈默猛然抬起了头，沉声道：“回皇上！臣知道，臣为了天下先！”
“什么天下先？”嘉靖的面色稍稍缓和道。
“开放海禁为第一先；招安徐海为第二先……修建阳明祠为第三先。”沈默毫不吞吞吐吐道。
“知道就好！”嘉靖帝深深皱眉道：“有道是再一再二不再三，前两件事朕念你别无他法，也不说什么，可这第三桩……是你这种身份的人该做的吗？”
“臣……”沈默不胜惶恐道：“臣在苏州时，身边之人尽是王学门人，被他们整日游说，便稀里糊涂的答应了，却没想到会有这样的后果……”
“真的吗？”嘉靖帝审视着沈默道：“背后无人指使吗？”
“绝对没有！”沈默矢口否认道：“臣年少鲁钝，蒙陛下不弃，委以封疆重任。但既任封疆，则臣一切所为，就只听陛下的，谁也指使不了我。”说着满脸羞愧道：“此次被人愚弄，惹了这么大事，微臣愿意承担一切罪责……请求致仕。”
“致仕？”嘉靖帝的面色一下怪异起来。
第五零二章 不爱红袍爱蓝袍
《尚书·大传略说》：‘大夫七十而致仕，老于乡里，大夫为父师，士为少师。’所以自秦汉至今，‘致仕’便作为官员的退休制度固定下来，而七十岁，也成为法定的退休年龄，当然如果身体不好，也可以早点‘乞骸骨’。
不过无论如何，都没有二十五六岁，便要求致仕的，见沈默一本正经的样子，嘉靖帝反倒被逗乐了，笑骂一声道：“少在这拿乔作怪，怎么，觉着委屈了？”
“臣不敢。”沈默摇头道：“臣真是觉着羞愧，臣还有许多不足的地方，确实不堪大用，看来陛下把我召回，实在是太英明了。”
“是吗？”嘉靖帝似笑非笑道：“本来把你……召回，是因为方钝年事已高，不堪户部重任了。他向朕几次举荐，希望能带你两年，然后你就接他的班……”说着叹口气道：“朕原也有这番打算，但现在听你一说，朕倒有些踌躇了。”
听到嘉靖这个说法，沈默不由血往上涌，心跳不由加速，但一瞬间他又冷静下来……眼见严党的猖狂已经无以复加，简直到了顺之者昌逆之者亡的地步。此时在地方当官还好说，可进京城后，若是立于朝堂，那就难免面临到站队问题，你说是投靠严党呢，还是依托徐党呢？这个问题几乎不需要思考……
投严党，自然可保一时太平，别说户部侍郎，就是户部尚书也做得，可遍数五百年来的权臣，死后不遭清算的，似乎还没生出来，所以沈默敢肯定，严嵩一归西，就是严党的末日了。
所以从长远看，还是乖乖跟着徐老师，一起低调装孙子的好……徐阁老已经用他二十年如一日的表现，证明自己有乌龟一样的忍功，蟑螂一样的生命力。完全可以在严党的淫威下活下来。沈默甚至觉着，这位徐老师是在稳坐钓鱼台……现在所有可能接替严嵩的竞争者，都被严党给铲除掉了，他也就成了唯一可能的接替者，没有之一，安全无比。
所以沈默觉着，等到天亮了，解放了，就算论功行赏时没有自己的一份儿，但好歹有师生名分，到时候日子定然会好很多。当然，如果他不是严阁老的高寿给了他希望，他也不会采取如此消极的应对……
在激流中懂得缓一缓，才是真正的成熟。
拿定主意，沈默叩首道：“能得陛下和方部堂看重，臣感激涕零，但臣发自肺腑觉着，自己还太毛躁，太浅薄、太幼稚，不足以担当如此大任……”
“哦……”嘉靖帝见他不似作伪，这下真奇怪了……他还没见过有人推辞部堂高官而不就呢。莫非这小子脑子坏掉了？便实话实说道：“臣子们做了什么，朕的心中还是清楚的，你在苏州开埠，筚路蓝缕、白手起家，还在那么险恶的环境中，却能每年都完成朝廷的任务。乃至嘉靖三十九年，两京一十三省解往京城的税款，都没有你一个市舶司的多，你虽然从来不说，但朕也能想到，能达到这番成绩，你不知吃了多少苦，受了多少难……这些朕都知道！”
沈默的泪水刷得便下来了，这次根本不用佯装，因为嘉靖帝一下戳到他的心窝上……有句话怎么说的来着？理解万岁。
看他哭了，嘉靖帝也有些动情，道：“韩非子说，赏和罚是君主的二柄，赏应厚而信，罚当严而必，这是皇帝必须做到的。”说着一拂衣袖道：“朕早说过，你完成五年的任务返朝，朕会重重赏你的！”
沈默却不甚感动，他这辈子记性太好，清晰记得嘉靖当年的原话是‘若是能把五年的任务全完成了，朕保你一生的富贵。’现在一下缩水这么一大截，也不知是嘉靖健忘呢，还是故意的呢？
“今日我看你不穿绯袍穿蓝袍，难道不是在抱怨吗？放心朕不会让你吃这个屈的。正三品的户部右侍郎，就是对你的奖赏！”嘉靖废完了吐沫，一拂宽大的袖子道：“你不必推辞了！”
嘉靖帝等了一会儿，却没有等来料想中的热烈回应，他有些纳闷，低下头看沈默，见他附身在那，似乎在做什么艰难的抉择。
嘉靖帝也不着急，斜靠在须弥座上，玩味的看着这个奇怪的小家伙，等着他的回应。
大殿中鸦雀无声了很久，才传来沈默缓慢而坚定的声音道：“臣有个不情之请，斗胆请陛下答应。”
“说……”嘉靖帝淡淡道。
“臣恳请用自己全部的功劳，换取一个人的性命。”沈默缓缓抬起头，看着嘉靖的面孔道。
嘉靖帝望着沈默的双眼，声音逐渐飘忽起来：“谁？”
沈默深吸口气，一字一句道：“王世贞的父亲。”
嘉靖的双瞳兀然扩大，眉头一下锁起来道：“你要为王忬求情？”
“是的，陛下。”沈默一脸坦然的点头道。
“为什么？”嘉靖的目光变得严厉起来，方才的和风细雨，变成了凛冽寒风。
仿佛受不来如此的威压，沈默的声音有些紧张，但他还是勉强镇定道：“不敢有丝毫隐瞒陛下。微臣蒙学时，老师教我要知恩图报。”
“知恩图报？”嘉靖的目光变得玩味道：“王世贞对你有恩，还是他爹？”
“回陛下，是王世贞。”沈默轻声道：“当年微臣的老师获罪，是王世贞帮我说和，才使老师能被顺利赦免。”
他这话已经说得很含蓄了，但嘉靖帝还是听出很多信息，闻言眉头皱得更紧了，沉声道：“王世贞一个小小的绿豆官，有什么本事说和，跟谁说和去。谁能阻拦朕的赦免？”他那股疑心劲儿起来，问题便连珠炮似的迸发出来。
沈默只回答一句道：“臣的师傅叫沈炼……”
一听到这个名字，嘉靖一下子没了问题，面色变了数变，终是表情全无道：“你不怕落得王世贞一样的下场，到时候可没有另一个傻瓜替你说情了？”
“那都是以后的事情，”沈默强笑一声道：“微臣只知道，如果不把话说出来，今天就过不去。”
“蠢货！”嘉靖帝没想到他这样回答，从牙缝中蹦出两个字，有些恨铁不成钢的指着他的脑门道：“你这是意气用事！幼稚、愚蠢、让人失望透顶！真像你身上的官袍，越活越回去了！”
沈默只是附身，一句话不说，任由皇帝骂了个狗血喷头，直到嘉靖骂累了，才抬起头来，小声道：“这么说，陛下是答应了？”
“呃……”嘉靖看他木之厥也的样子，不由气笑了，伸手想找什么东西丢他，结果只有一柄黄玉如意，便顺手拿起来，本欲用力扔，但一看他那张写满无辜的脸，便不由手一松，划道弧线丢了过去。
沈默不假思索的伸双手接住，口中连声道：“哎呦呦，可别摔碎了，不然微臣万死莫辞啊。”
嘉靖被他彻底逗乐了，笑骂一声道：“三品侍郎没了，就给你个如意吧。”他这是一语双关，一是赏你玉如意、二是让你的愿望如意。
沈默自然听得明白，如获至宝的捧着那如意谢恩道：“微臣谢陛下宽宏，微臣谢陛下赏赐，微臣……”
“行了，行了，别说那些车轱辘话了。”嘉靖摆摆手道：“死起来陪朕用膳吧。”有时候投缘这个东西。真的是没有理由，就像徐阁老有心亲近沈默，却总是别别扭扭一般，嘉靖帝却十分喜欢沈默，觉着他一言一行、无不顺眼，要是别人早就撵出去了，哪还能留吃饭。
捧着御赐的玉如意，沈默跟着皇帝吃了顿御膳，席间他大发感慨道：“陛下实在是太简朴了，多少年了，还是一样的素席。”他并不知道，管皇帝吃这样的素膳三个月，就能让一个富足的大太监破产。
嘉靖虽然不是生在皇宫里的，但自幼也是天潢贵胄，根本没有金钱概念……在他的意识里，朕吃素膳，穿布衣，那就是大大的简朴，却从没想过自己每年在修道上花掉的钱，比之前五代皇帝加起来都猛。
“诸葛亮说，俭以养德。”嘉靖兀自大言不惭道：“更何况国家还不太平，花销的地方太多，朕这个大家长自然要厉行节俭了。”
沈默深受感动道：“微臣回去后，也效仿陛下，力求节俭。”
“有些事情本身是好的，但刻意去做就不好了。”嘉靖摇头教育他道：“朕听说你的岳父是大富商，而且就你夫人一个独女，如果你这样还过得差，那在别人看来，就是做作了。”
“虽然圣明无过陛下，”沈默一脸吃惊道：“但微臣还是不明白，您怎么连这点小事儿都知道？”他之所以让嘉靖感到舒服，其实原因很简单，他来自一个没有皇帝的年代，所以在沈默看来，皇帝也是一个人，便从来不怕他，向来用对人说话的方式对嘉靖，这是谁也做不到的。
“朕是天子，万民的事儿都知道。”嘉靖帝也是人，是人就需要有人说话，被沈默稀奇古怪的马屁拍的心花怒放，也开起玩笑道：“就连你那位苏雪姑娘，朕也是知道的。”
沈默这下真惊了，毛骨悚然道：“啊……”
“啊什么啊？”嘉靖终于把谜底掀开道：“都是你那位同乡告诉朕的，要不朕才没兴趣知道。”
“原来是徐渭那个大嘴巴。”沈默恍然道：“我怎么没想到呢？”没想到就怪了，当初他南下时，便对徐渭说，我将要干的营生实在是太容易惹人非议，有皇帝罩着自然不怕，最怕皇帝把我忘了，那可就坑苦老夫了，所以你得帮帮忙，经常在皇帝面前提起我，让我混不了脸熟，混个耳熟吧。
徐渭自然照办，便在陪伴嘉靖的时候，隔三差五、有意无意的说说沈默的轶事，什么小时候跟山阴县斗智啦，长大了斗酒解白联啦之类的，再添油加醋，经过他巧舌如簧的艺术加工，让皇帝听得十分开心，仿佛看着沈默成长起来的一般，所以对他确实与一般大臣不同。
但那种脍炙人口的故事太少，到后来，徐渭只能编造沈默的桃色新闻，什么画屏姑娘、陆小姐、苏雪大家之类，统统入味做菜……好在当时，男女关系从不是拉领导干部下马的武器。
不过嘉靖也就是那么一说，并没有别的意思，用膳过后，嘱咐沈默就算是在司经局，也要好好干，便让他滚蛋了。
看着他小心翼翼的抱着那玉如意出去，嘉靖帝的嘴角挂起一丝笑意。
“主子，该服丹了。”老太监李芳端着个托盘过来，轻声道。
嘉靖点点头，伸出细长的手指，捻起个鸽蛋大小的鲜红药丸，用清水送入口中。也不知那些道士干什么吃的，到现在研究不出小型丹药来，害的万岁爷常年服用这种大丹，嗓子眼儿都撑粗了。
嘉靖拿起毛巾擦擦手，坐在蒲团上，摆开架势却没有马上入定，而是对李芳道：“你评价评价这个沈默。”
李芳轻轻搁下托盘，顺手用银镊子夹了几块细长整齐的檀香木，填在香炉中，动作娴熟而缓慢，不发出一点声音，如云卷云舒，让人看着赏心悦目。别小瞧这几下，没几十年是练不出来的。
他一边稳稳的动作，一边轻声笑道：“这个沈默年纪不大，太极却打得出神入化，绝对是个人物。”
“哦？”嘉靖淡淡笑道：“你那个干儿子也是这么说的？”
“黄锦对他佩服的五体投地，”李芳笑道：“说沈大人的手段，出神入化、翻云覆雨，天马行空、算无遗策，已经到了状诸葛而近妖的地步。”
“评价可真高啊。”嘉靖笑道：“那你觉着他是怎么想的？那么高尚的请求底下，又蕴含着什么鬼心思？”
“老奴斗胆猜测，”李芳道：“一来，小沈大人自觉升得太快，怕摔得太惨，所以想要稳一稳、慢一慢；二来，他可能不愿在严阁老当政的时候出来做事，怕沾上严党的污名，宁肯蛰伏几年，等待时机、相时而动。”
嘉靖缓缓颔首道：“果然姜是老的辣，他那块小姜的心思，还是瞒不过你这块老姜啊。”
李芳想一想，又正色答道：“沈大人为王家父子求情，还是真心实意的，如今这年头，能做到这一点的，实在是凤毛麟角。”这句话，值五十万两银子，已付。
嘉靖缓缓点头道：“是啊，朕很意外，想不到在这种时候，他还坚持原则，这一点确实难得。”
“不过他这是自讨苦吃。”李芳呵呵笑道：“他的苦日子还在后头呢，严阁老那边知道了，肯定不会干休，徐阁老虽然说是他的老师，但两人其实交情很淡，而且徐阁老又是那种脾气，护不护着他还两说，到时候真不知谁能帮他。”
嘉靖闻言看他一眼，看的李芳心里发毛，不过好在嘉靖也不相信身居大内的大总管，会跟常年在南方的沈默有什么关系，心说也就是一点好感吧，便淡淡笑道：“你甭瞎操心，他可是朕的宝贝，朝廷要是没了银子，还得靠他去弄，将来……朕的儿子也得靠他保驾护航，哪能让他折了。”说着指指那原先摆放玉如意的地方道：“朕把那玩意儿给了他，看谁敢动他一根汗毛？”
“黄玉如意……”李芳轻呼一声，一脸苦笑道：“陛下这下可玩大了，景王殿下讨要了不知多少次，您都不给他，现在却赏给了一个臣子，这让他们怎么想？又会怎么做？”
“朕，也想知道，”嘉靖缓缓合上眼睛道：“朕就要用这一柄如意，试探一下这池子水，到底有多深多浑，让那些魑魅魍魉全都蹦出来，看看他们的真面目。”
李芳心中咯噔一声，他伺候嘉靖几十年了，却从没真正摸清过这位聪明多疑的帝王，每当他觉着自己差不多了了解了，嘉靖便马上给他个‘惊喜’，让老公公只能暗叹一声道：‘老了老了，跟不上思路了，还是不想了吧。’
见皇帝已经入定，他便悄悄起身退出了精舍，以免打扰道君的修炼。
第五零三章 玉碎
有时候人再聪明，也免不了被算计，尚不知已经揣了个炸药包的沈拙言，把那根玉如意揣到怀里，便出了宫门……他现在的级别和职务，是不能在宫里多待的，出去后没有召见也不能再进来。
到了西苑门前，便见徐渭笑眯眯的等在那里，道：“快跟我走吧，大伙都等着给你接风呢。”沈默便跟他上了马车。
徐渭早就看到沈默胸前鼓鼓囊囊，一上车便迫不及待的问道：“怎么样，陛下赏你什么好东西了，快拿出来看看？”
沈默撇撇嘴道：“就是一个‘抓挠儿’，咱们那叫‘不求人’，北京话叫‘老头乐’。”如意最初的原型只是民间的一种挠痒痒用的东西，取其名曰：‘尽如人意’。沈默他们蒙学时，学得《音义指引》上说：‘如意者，古人爪杖也，或骨角竹木削作手指爪，柄可长三尺许，或脊有痒，手不到。用以搔爪，如人之意。’这种‘搔痒痒儿’的工具，在南方被称之为‘不求人’，北方人则叫作‘老头乐’，南北朝时期便非常走红，上至达官贵族，下至平民百姓，你要是手里没个抓挠，都不好意思跟人打招呼。
后来一部分手爪状的如意头，渐渐变成了祥云状、灵芝状，淡化了实用性，用料也从木头、金属、变成了金银宝玉，成为一种权势富贵的象征。
到了明朝时候，痒痒挠就是痒痒挠，如意就是如意，除了读书人知道二者的渊源外，老百姓是不会将其联系在一起的，沈默这么说，不过是矫情而已。
“痒痒挠？不会吧？”徐渭张大嘴巴，说什么也不信，便伸手往沈默胸前去抓。
沈默伸手挡住他道：“干什么，毛手毛脚的，我对男人没兴趣。”
“我对你那玩意儿有兴趣。”徐渭嘿嘿笑道，已经一把抓住把柄，将其从沈默怀里掏了出来，一看竟是一柄通体黄澄澄的玉如意，不由张大嘴巴道：“竟是这玩意儿？”
沈默一边整理被他抓乱的衣襟。一边问道：“这玩意儿怎么了？”
徐渭一边抚摸那如意，一边啧啧有声的摇头道：“这可不是一柄普通的如意，这是玉熙宫的镇案至宝啊！”说着指一指那如意的表面道：“有道是：‘世人都晓羊脂好，岂知黄玉更难找。’你看这如意的颜色，那是古今罕见的帝黄玉！整个大内也找不到第二块，这么大、这么黄的玉！这还是成化年间，西域进贡给宪宗皇帝的，后来落到当今圣上手里，他十分珍视这件历代先帝把玩过的宝物，一直放在皇宫的御案上，成了镇案、镇宫之宝……素来为景王殿下所觊觎。”
“景王也想要？”沈默猛然发现，这玉如意似乎不单单是件赏赐那么简单。
“那是，而且别看裕王老实巴交、逆来顺受似的，其实他也一样想要！”徐渭点点头道
