曹贼-第267章
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民谚曰：黄河百害，唯富一套。
说的就是这个地方。
河套，分为东套和西套两个部分。
石嘴山为界，向西至青铜峡的平原，称之为西套；石嘴山以东，也就是朔方郡为主的区域，属于东套。曹朋等人所在的位置，就是西套地区。他们所要出使的南匈奴，则坐落于东套朔方郡。窄义上的河套，有时就是单指‘东套’，朔方郡。
“可惜了这大好河山，如今为匈奴所有。”
曹朋自言自语，突然对庞统道：“早晚有一日，我必马踏朔方，将匈奴人，鲜卑人赶尽杀绝。”
庞统愕然看着曹朋，有些不太明白，曹朋为何会对胡人如此恨之入骨。
不过，他考虑的是另外一件事情。在观察了良久之后，他轻声道：“阿福，曹公若收回海西，你当如何？”
“嗯……这个我还没有想好。”
“你想马踏塞上，终须要有一处根基。
而失去海西之后，你也需要有一立足之处……昔年孟尝君也曾狡兔三窟，友学何不效之？依我看，这里就挺不错，若友学将来能得此地方，便可立于不败之地。
河西，土地肥美，兼之水草丰茂。
当年汉武帝曾在此设立马场，才有了征伐匈奴不世功业。只是此后这一地区便被废去，但根基尚存。友学何不请屯田此地，到时候即便是曹公，也断不会拒绝。”
曹朋闻听，心里不由一动。
有些话，点到为止即可，不需要说的太透。
庞统在提醒了曹朋以后，便不再开口。大约两个时辰，车仗基本渡过大河。渡口上，刘光和周良也登上了渡船，缓缓向对岸行去。庞统四下观察了一下，沉声道：“阿福，你带一部分人，先渡河吧。我与韩德王双在这里警戒，最后渡河。”
曹朋看了一下，发现渡口上只剩下一些宫人禁军。
他想了想，点头答应下来，对庞统叮嘱了几句之后，带着一队人马，便来到渡口。
宫人和禁军，已纷纷登船。
不过有一艘船，空了一半有余，曹朋便下马带着人上了那艘渡船。
船上，大都是一些身着灰色衣袍的低贱宫人，大都聚集在船尾处。曹朋等人上船后，两名飞眊紧随曹朋身后，站在船甲板上，示意那船夫，开船渡河……
舟船，缓缓驶离渡口，朝着对岸行去。
河套地区的河面大约有二百米左右，水流湍急。渡船不敢太快，只能慢慢行进。
曹朋站在甲板上，眺望夜幕下的大河。
忽然，他听到船尾处传来一阵骚乱喧哗之声，紧跟着听到有人高声喊喝道：“你是什么人？”
“奴婢有紧要事情求见曹校尉。”
一个尖亢的声音，传入曹朋的耳中。
不知为何，曹朋陡然有一种毛骨悚然的感觉。那声音，依稀耳熟，似曾相识……
他转过身来，就见一个灰衣杂役正慢慢靠近！
第363章 割喉礼
月光皎洁，映照河上。
曹朋可以清楚的看到那灰衣杂役的样貌。他年纪大约有四五十，白面无须，甚至有些富态。一头花白色的头发被河风卷起，透出一股子苍老之气。他行走的速度不快，佝偻着身子，有气无力的模样。只是那双眸子，隐隐闪过精芒……
“拦住他！”
曹朋突然大声叫喊。
这张面孔，对于曹朋而言并不陌生。
三年前，他在许都遇刺时，险些被这张面孔的主人，打得吐血身亡……
三年过去了，刺客杳无音信，仿佛人间蒸发一样，再也没有出现过。曹朋后来随竭力打探，却始终没有发现这刺客的踪迹。三年过去了，那张脸他仍记忆犹新。
曹朋一声大喝，冷飞也抬起了头。
眸光相触，曹朋甚至可以清楚的看到，冷飞脸上阴冷的笑容。猛然间，他的身体拔高，脚下行进的速度加快。两名护军听到曹朋的呼喝声，还没等反应过来，冷飞已到了跟前。只听砰砰两声响，护军惨叫一声，从船上跌落河中，眨眼不见。
与此同时，十几名护军手持兵器冲过来，同时大声呼喊：“刺客，有刺客……”
冷飞冷笑一声，身形若鬼魅般，在船舷狭窄的空间里一动。
剑光吞吐，每一抹冷芒出现，必伴随一道血光。在他的手中，出现了一支一指宽的短剑。剑刃大约有半米长短，随着冷飞的闪动，剑气纵横，只杀得护军惨叫连连。
这些护军在战场上，都是能以一当十的锐士。
可在狭窄的空间里，却根本不是冷飞的对手。手中长戈大戟，全然无法发挥出应有的威力，加之冷飞速度奇快，出剑更快。眨眼间，就杀出了一条血路，直奔曹朋而来。
“保护公子！”
两名飞眊拔刀迎上。
只是，不等他们出刀，冷飞已到了他们跟前。
身体好像无骨之蛇般，诡异的从两名飞眊之间穿过，也看不清楚他究竟是如何出手，两道冷芒出现，噗噗两声轻响，便穿透了飞眊的身体，紧跟着来到曹朋身前。
说时迟，那时快。
从曹朋发现冷飞，到冷飞来到曹朋身前，只是一眨眼的功夫。
看着冷飞，曹朋却伸出了左手。那架势，活脱脱是要上来和冷飞握手，让冷飞一怔。
也就是在这一怔的功夫，曹朋猛然一翻手，绷簧声响，八支钢弩闪电般飞出，射向了冷飞。
“卑鄙！”
冷飞骂了一声，手中剑光吞吐，只听铛铛铛一连串声响过后，冷飞向后连退数步，将六支钢弩击飞。他出剑的速度不可谓不快，却仍旧被两支钢弩射中。一支正中肩膀，另一支则射中了他的腹部。冷飞吃痛，忍不住一声怒吼，劈手将一个护军手中的长矛夺过来，反手横扫千军，将护军逼退，就要再次扑向曹朋。
而曹朋却冷笑一声，拔刀而出。
虎咆刀带着一抹道光飞出，刹那间，刀气纵横。
曹朋的刀，如下山猛虎，每一刀劈出，隐隐透出猛虎咆哮的声息。
冷飞不由得一惊，手中短剑吞吐，唰唰唰十数剑刺出，每一剑正中虎咆刀的刀戟之上。在狭小的空间里，两人展开了一场极为惨烈的搏杀。曹朋刀势诡谲，刀法灵巧，犹如拈针刺绣；而冷飞剑势迅猛，快如闪电，每一剑如流星赶月……
周围的护军，根本无法帮上忙，只能围住两人。
曹朋此时脑海中一片空白，眼中只有冷飞。这家伙，太妖了那细剑给曹朋带来无尽压力，恰似水银泻地，无孔不入。两人眨眼间交手十余招，可是刀剑竟无一次碰撞。每一刀，每一剑都无法完全施展出来，往往刚出半招，就要变招。
这种无声的搏杀，更为凶险。
两个人在狭窄的甲板上，几乎是凭借着本能应战。
如果没有这三年的苦修，曹朋自认接不住冷飞十招。这家伙比之上一次，更厉害了！
远处，一艘渡船上。
刘光快步走上甲板，冷冷的观察着远处的渡船。
冷飞决意杀死曹朋，他心知肚明。其实，在内心深处，刘光虽有些不太情愿，但也同意冷飞的决定。这个家伙，实在是太诡异了短短几句话，两首诗，竟然让刘光差一点动摇了信念。这也使得刘光，对曹朋深为忌惮，欲除之后快。
可是，出乎刘光的预料。
原以为冷飞能轻而易举斩杀曹朋，不成想竟然成了焦灼之势。
在刘光的印象中，曹朋一直是彬彬有礼，谈吐文雅之人。虽然偶然露出残暴嘴脸，但身手算不得太高明。之前之所以能横行，更多是因为他有几个厉害的手下……也难怪刘光这么认为，曹朋很少在人前展示身手，以至于许多人都不了解。
这家伙，藏得好深！
刘光心中不由得生出一股冷意，正考虑着如何对付曹朋，忽听身后有人道：“刘侯，渡口有船只靠过去了……”
刘光连忙抬头看去，只见一艘渡船，正缓缓向曹朋所在的船只靠拢。
“来人，立刻靠上去，拦住它。”
“速救曹校尉，靠过去，靠过去……”
刘光的手下哪能不明白他的心思，连忙大声呼喊。
岸上，庞统和韩德一脸焦急之色。他们万万没有想到，这渡船上竟然藏有刺客。
王双驾着渡船上前，想要接应曹朋。
哪知道横里一艘渡船冲过来，险些把他的船只撞翻。
“你他娘的瞎了眼吗？”
王双勃然大怒，厉声喝骂。
有军卒连忙道：“是临沂侯的座船。”
王双一怔，一咬牙，“绕过去，不要管他……”
渡船在王双的命令下，几次变向，想要绕过刘光的船。可没想到，几次都被刘光的船只阻挡下来。王双心里有些明了，这是刘光故意为之，想要拖延时间啊……
那岂不是说，公子船上的刺客，是他的人？
“拿箭来！”
王双奈何不得刘光，回头厉声喊喝。
这些年，他在许都练出了一手百步穿杨的箭术。有军卒取来弓箭，王双跳到甲板上，弯弓搭箭，想要助曹朋一臂之力。但见那艘渡船上，两个人影几乎纠缠在一起，刀来剑往，根本无法瞄准。王双急得连连顿足，猛然喝道：“给我撞过去！”
哪怕刘光昔日是他的主公，但如今曹朋才是他的衣食父母。
王双也顾不得什么昔日的主仆之情，下令渡船撞向刘光的船。刘光在船上，也吓了一跳，连忙让人躲闪。两艘船几乎是擦着船舷而过，王双的渡船，朝着曹朋的那艘船就冲了过去。
渡船上，曹朋和冷飞的交锋越发凶险。
由于这地方狭窄，所以那些刚猛的招数无法施展，全都是用的一股柔劲儿，走的是小快灵的路数。眨眼间，两人交手三十余招，仍不分胜负。曹朋暗自赞叹：这死太监果然好功夫……尼玛，再让他这么练下去，早晚必变成东方不败。
而冷飞也在暗中感叹：曹操手下，真是能人无数。
没想到这曹友学竟然如此厉害，比之三年前，可是大不相同。若让他活下去，必然会是陛下心腹之患。
想到这里，冷飞一咬牙。
手中短剑滴溜溜一收，连进两步，迎着曹朋逼来。
虎咆刀带着医生虎啸劈落，这冷飞却不躲不闪，脸上露出一抹阴森笑容，猛然一侧身，迎着虎咆刀而上。曹朋一怔，顿觉不妙。连忙想要变招，却已来不及了。虎咆刀劈在冷飞的肩膀上，刀口没入三分。他想要拔刀，不想这刀却好像被夹住了一样。冷飞全然不顾肩膀上的伤口，顺势一剑刺出，向曹朋胸口刺去。
好在曹朋在刀被夹住的刹那，双足用力，向后飞退。
利剑噗嗤刺中曹朋的胸口，被他衣内的兕皮甲挡了一下之后，曹朋的身体呼的飞出。
短剑上涌来的劲力，让曹朋喷出一口鲜血。
冷飞正要垫步而上，却看到曹朋手中飞出两枚铁流星，朝着冷飞就砸了过来。
蓬的一声响，铁流星正中冷飞的胳膊，顿时将骨头砸断。
曹朋的身体落入河水之中，水花飞溅。
冷飞还想赶过去查看，却见四周护军蜂拥而上……他不敢停留，纵身跃入滔滔大河。在河面上沉浮了两下之后，瞬间不见了踪影。与此同时，王双的渡船也赶到了……
“快救公子！”
王双站在船头，大声呼喊。
十几名军卒腰间系着绳索，纵身便跃入大河。
忽然，有人喊道：“刺客还没死！”
王双顺着军卒手指的方向看去，就见冷飞正奋力向曹朋靠拢过去。王双不敢再有半点犹豫，弯弓搭箭，一箭飞出。只听啊的一声惨叫，冷飞被王双的利矢射中，身子在河面上挣扎了一下之后，再次沉入水中。与此同时，十几名军卒已游过去，护住了曹朋。王双连忙命渡船靠过去，七手八脚的将曹朋从水中救出。
跪在甲板上，曹朋吐出好几口浑浊的河水。
“休走了刺客！”
他厉声喝道，可是那河面上，却是人影皆无……
远处，刘光的渡船慢慢驶来，与王双的渡船擦船舷而过。曹朋半跪在甲板上，抬头看过去。就见刘光负手而立，面无表情的向他看过来。
撕破脸了吗？
只可惜你到头来，赔了夫人又折兵！
王双上前，把曹朋搀扶起来。
曹朋冲着刘光，猛然抬手，做了一个割喉礼……
你想杀死我？没那么容易！
甲板上，灯火通明。
曹朋所做的割喉礼，虽然刘光从未见过，但是却能猜出其中的含意。刹那间，他的脸色铁青，虎目圆睁，凝视曹朋……半晌后，他突然笑了，但笑容格外狰狞！
第364章 瞒天过海
大河西岸，田豫看得清清楚楚。
当曹朋从水中被救上船后，他如释重负的松了口气。但随即，田豫的心中暴怒。
他很清楚，曹朋在曹操心里的份量。此次让曹朋随行出使，说穿了就是曹操给曹朋一个缓冲的机会。直接任命？势必会遭遇汉室老臣的阻止。即便能让曹朋入仕，那么相对的，就必须要解除对伏完的制裁。曹操不担心伏完，他担心的是保皇党趁机发难，搞风搞雨。如今形势一片大好，河北统一在即。曹操着实不希望再又什么襟肘，使得统一北方的大业受阻。所以，便有了曹朋出使塞北的举动。
曹朋出使，只需平平稳稳的返回，就是一大功劳。
有了这个功劳，曹操也就有了充足的借口。田豫知道，如果曹朋在塞北出事，那么他即便返回许都，迎接他的必然是曹操的雷霆之怒。可没想到，还是差一点出事他立刻下令，命军卒沿河搜寻，查找刺客的下落。当刘光座船靠岸时，田豫的脸色阴沉的好像要滴出水来。他甚至不理刘光，径自走到了渡口等待。
远处，王双的渡船，正向渡口靠拢。
“守住营地，今日不许任何人出入！”
刘光根本就不理睬田豫的态度，下船后立刻发出命令。
他是正使，自然有资格下令。至少在名义上，包括曹朋田豫在内，都受他节制。
在辕门口，刘光停下脚步。
扭头看了一眼已抵达渡口的渡船，心里暗自叹息：友学，你我都清楚，早晚会反目成仇。只是没想到，这一天会来的这么快……对不起，我一定会把你除掉。
眼中，闪过一抹戾芒。
……
曹朋走下渡船时，身子显得很虚弱。
他身上似乎没什么明显的外伤，可实际上胸口受冷飞一剑，虽然说有护甲防身，但仍被那剑上的暗劲所伤，心脉有些受损。好在，这伤势并不严重，休养一段即刻恢复。不过，在短时间内，曹朋很难在与人交手，否则伤势必将加重……
“友学，我必会找到那刺客！”
田豫上前，低声说道。
曹朋咳嗽两声，从口中吐出一小口血，朝着田豫摇了摇头。
“不用了！”
“为什么？”
“那刺客身手超强，虽被我所伤，也非等闲人能够抓捕。此人既然敢在船上动手，必然有万全之策。想要找到他，不是那么容易的事情……何必再浪费时间？”
“可是……”
曹朋一笑，轻声道：“放心，他若不死，必会卷土重来。”
“哦？”
曹朋向辕门方向望去。
此时，刘光已没入辕门内，看不见了踪影。
他冷声道：“有人想我死，可我还没有死……那他又岂能善罢甘休？”
田豫立刻明白了曹朋的话中含意。
只是，他又要开始感到头疼，因为那个人……不仅仅是皇亲国戚，还是此次出使塞上的正使。如果他有心想曹朋死，可以有诸多花样，甚至不需要费太多周折。
自己这次不仅要配合好他，还要保护好曹朋。
这实在是一桩棘手的事情……
“你伤势如何？”
“没有大碍！”
田豫犹豫了一下，看着浑身湿哒哒的曹朋，眼珠子一转，轻声道：“从明日开始，你不再执掌护军。”
“为什么？”
曹朋诧异的看着田豫。
执掌护军，手中持有兵权，尚有自保之力。
若没了兵权，那岂不是要束手就擒？
田豫微微一笑，拍了拍曹朋的胳膊，“你病了，你受伤了，你要静养！”
说完，他对随从道：“还不快搀扶曹校尉回帐中歇息……友学，你放心，我会让你的人跟随你一起。从现在开始，你所要做的，就是将养身体，莫再劳神。”
田豫的笑容里，透着自信。
曹朋虽然没有太明白他的心意，可是也知道，田豫和他是一伙儿的，绝不可能害他。
于是，在两名扈从的搀扶下，往营中行去。
田豫负手而立，突然唤了声：“延年。”
“在！”
从田豫的扈从里，行出一名男子，插手向田豫行礼。
“从明日起，你暂领护军……不过，有任何事情，暗中与曹校尉商议，莫要自作主张。
保护好曹校尉，若有半点差池，我必杀你。”
“田绍明白！”
这田绍，是田豫的子侄，但年纪比田豫还大。公孙瓒死后，田豫带着一些族人从渔阳投奔曹操，这田绍也随行而来。他的本事算不上太大，却重在稳重。一直以来，都是田豫极为信任的心腹……把兵权交给田绍，倒也能令田豫放心。
此时，河东岸的军卒源源不断而来。
庞统和韩德从船上下来，一脸焦虑之色道：“公子何在，公子何在？”
田豫立刻命人领他二人入营，随行的……尚有四名飞眊亲卫。几乎是一路小跑，庞统和韩德来到曹朋的帐外。只见王双持刀跨弓，站在大帐门口，异常警觉。
“王双，公子可安好？”
“在帐中歇息，言庞先生立刻进去。”
“那我呢？”
“把马匹行囊都带过来……公子吩咐，需将两个兄弟的铭牌取回，待返回许都之后，风光大葬。信之哥哥在此看护，我这就去收拾东西，以免有什么差错。”
韩德点点头，接替了王双的位子。
一手持斧，一手扶刀，静静站立在大帐门外。
庞统有些提心吊胆的走进了军帐，就看见曹朋正靠在榻上，看似病怏怏的，有气无力。
“阿福，你……”
“我没事。”曹朋朝庞统一笑，轻声道：“只是国让罢了我的兵权，我有点想不明白。”
“啊？”
“国让说我伤了，病了，需要休养，故而不再统领护军。”
庞统闻听，顿时笑了，“阿福何必担心，国让此举乃为你好，他是想要把你保护起来。至于护军�
