曹贼-第197章

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　　陈群默不作声，从屋中水壶里，又到了一碗水，放在曹朋面前。
　　“我一直在想，四哥被毒杀，那一定有人投毒。
　　但是，我仔细翻阅了证词，却找不到投毒的线索。库房被焚毁，四哥被毒杀，还有那个落水之人……我在想，这三者间，究竟有什么关联。今日雪莲与我通信，使得我怀疑，那凶手就是今晚酒席上的某一个人。不过，我现在仍未找到答案，只等雪莲今晚过来，告与我真相。”
　　陈群点点头，“此案，还需尽快了结。”
　　“一会儿雪莲过来，还请大兄帮忙盯着。”
　　“这个当然。”
　　曹朋说罢，起身准备告辞。
　　可就在这时候，耳听一声轻弱的弦音。
　　一支短矢刷的刺破了窗纸，飞进屋中，朝着曹朋射来。
　　也是曹朋反应快，吓得连忙一个铁板桥，短矢几乎是擦着曹朋的鼻子飞过去，蓬的正中床榻围栏。
　　激灵灵，曹朋打了一个寒蝉。
　　他二话不说，垫步就冲出房间。
　　房门拉开，他来到房门外。没等他站稳身形，第二支短矢就呼啸飞来。
　　曹朋连忙闪身躲过，纵身形从门廊上跳到庭院之中。雨雾迷蒙，视线极为模糊。曹朋隐约看到山墙上人影一闪。
　　“狗贼，哪里走。”
　　曹朋做势扑出，身形快如闪电。
　　他的身形快，但却比不得手中的铁流星快。
　　一枚铁流星在曹朋扑出的刹那，脱手飞出……只听那山墙上传来闷哼，紧跟着噗通一声，似有人摔倒在山墙下。曹朋如同猛虎一样，来到山墙脚下，垫步腾空而起，双手扒住了墙头，呼的掠起，站在墙头上。往墙外看，只见地上有一张短弓和一个盛着短矢的胡禄……
　　除此之外，再无影踪。
　　“子方，有刺客！”
　　陈群这时候也跑出房门，大声呼喊。
　　就住在旁边厢房的陈矩和两个家将，听到动静立刻跑出来，手持刀剑，紧张的四处张望。
　　“阿福，情况如何？”
　　“让他跑了！”
　　曹朋说着话，纵身从墙头跳到了墙外。
　　“子方，快去帮忙。”
　　“老爷，你这边……”
　　“休要管我，快去外面帮友学。这里有他们保护就行。”
　　两个家将站在门口，警惕的四处张望。陈矩也不敢犹豫，打开山门，如风一般冲了出去。
　　“曹北部，如何？”
　　曹朋蹲在地上，捡起那短弓和短矢。
　　“子方，有火折子吗？”
　　“有！”
　　陈矩上前，擦亮了火折子，递给曹朋。
　　细雨蒙蒙，火折子的光亮也很微弱。只见墙外地面上，留有凌乱的脚印，曹朋的那枚铁流星，被泥水淹没了一半。曹朋把短弓和短矢递给陈矩，上前拾起铁流星，放回自己的兜囊。
　　“这家伙个头不高，身体也很灵活。”
　　曹朋仿佛自言自语，站起身来，抬头向苍茫的夜色中眺望。
　　远处，北邙山如同一头猛兽，匍匐在夜色之中。雨雾迷蒙，根本无法看清楚前方的路途，更不要说，去寻找凶手。曹朋呆立片刻，和陈矩转身返回庵内。岳关也听到了动静，披衣从后院匆匆跑出来。和曹朋正好打了个照面，岳关一脸急切之色，连忙开口问道：“曹北部，可无恙？”
　　“我没事儿！”
　　陈群的脸色，有些发白，显然是受了惊吓。
　　不过，他倒是没有太过慌张，也没有流露出恐惧之色，只站在门廊上，眉头紧锁。
　　“那家伙受伤了！”
　　“嗯？”
　　“只留下了弓矢。”
　　曹朋把短弓和短矢，递给陈群，而后迈步走进房间。
　　蹲在床榻边上，他仔细打量那支插在床榻上的短矢。片刻后，伸出手，将那支短矢拔下来。
　　“这家伙的力量可不小。”
　　“何以见得？”
　　陈群走进来，正好听到曹朋的问话。
　　曹朋指着箭痕说：“这短弓，是柘木弓，以两股牛筋鞣制而成，制成了弓弦。”
　　说着，曹朋把短弓拿起来，弓开满月。
　　“想要拉开这张弓，没有二百斤以上的力道，根本不可能。他刚才是从山墙下射箭，从那里到房间，距离大约有六十步左右。这种两石短弓的射程，最多八十步。穿透窗棱，射中床榻后还有如能没入半指，可见此人的力量不一般……大兄，这种人应该不太难查找出来。”
　　“哦？”
　　“他对这里应该很熟悉，否则也不会那么快逃离。
　　所以，我判定此人，即便不是本地人，至少也在这里生活了多年。力气大，身手灵活，个头不高，而且擅长弓矢。大兄可以依照这个线索查找，想来很快便能找出来线索……”
　　岳关站在房门口，神色紧张。
　　陈群点点头，“我这就派人回去，下令盘查。”
　　曹朋想了想，突然问道：“岳庵主，你庵中的那个小尼比丘何在？”
　　岳关一怔，“公子可是说的雪莲？”
　　“正是。”
　　“她就在我隔壁……这丫头，发生这么大的事情，居然一点动静也没有，我这就去喊她前来。”
　　曹朋点头，让陈矩跟着岳关一同去。
　　“阿福，看起来，咱们好像摸到他们的痛处了。”
　　“应该是，否则也不会暗杀于我。”
　　很明显，那刺客是冲着曹朋过来。连发两箭，若不是曹朋身手灵活，只怕此时已成了死人。
　　越是如此，就说明对方紧张了！
　　可是，他们为何紧张？
　　曹朋心里顿时有一种不祥的预兆。他迈步刚要走出房门，就见岳关急匆匆的从后堂跑过来。
　　“曹公子，雪莲……不见了！”
　　“啊？”
　　曹朋激灵灵打了一个寒蝉，顿时变了脸色。
　　他连忙冲出门廊，大声喝道：“快带我过去。”
　　岳关在前面领路，曹朋紧随其后。走了两步，曹朋猛然回身对陈群道：“大兄，立刻调集县衙差役，封锁此地。”
　　陈群也意识到了不妙，连忙命一个家臣，赶回雒阳，召集人手。
　　庵堂里，寂静无声。
　　陈群感觉毛骨悚然。
　　先有人刺杀，而后一个知情者突然消失……
　　他打了个哆嗦，不敢再在前堂停留，带着陈矩和另一个家将，匆匆忙跟上曹朋，来到后堂。
　　小跨院里，有三间房舍。
　　一间，是岳关的禅房，一间则存放着一些书籍。
　　剩下的一间，就是雪莲的房间。
　　“舞毕，雪莲对尼说，她有些不舒服，所以尼就让她先回房休息。
　　后来酒宴散了，尼也感到不胜酒力，安排了老爷的住所之后，就回房去了。你们看，水榭里都没来得及收拾，正说明天起来，叫上雪莲一起。可我刚才进来，却发现雪莲屋中无人。”
　　岳关一边解释，一边推开了房门。
　　曹朋迈步走进来，只见屋中银烛点燃，把房间里照的通透。
　　这是一间很朴素的房舍，有一张床榻，还有一张蒲席。正中央墙上是一座佛龛，里面摆放着佛像。
　　佛像前的铜炉，仍有余温。
　　显示这不久之前，这屋中曾有人来过。
　　很干净，也非常整洁。
　　可不知为什么，曹朋总觉得有些怪异。
　　但他又说不清楚，究竟是何处怪异，于是走到床榻旁的书案边站稳身形，拿起书案上的银烛。
　　“你确定，雪莲回了房间？”
　　“我亲眼见她回屋。”
　　“可是，这床榻分明没有人躺过……岳庵主，你不是说她不舒服吗？”
　　“这个……尼却是不清楚了。”
　　岳关粉靥，露出一抹凄苦之色，轻声道：“雪莲脾气挺怪，平日里除了参拜浮屠，话也不多。她虽说是随尼修行，实际上一直都是自己修行。尼也无暇顾及，没想到她竟然……”
　　说话间，那双勾人魂魄的眸子，泪光闪闪。
　　曹朋沉默不语，只是静静的在书案旁，坐下……
　　“岳庵主，你先出去。
　　一会儿县衙会有人过来，你就带他们四处查探一下。本县与曹北部有话要说，陈矩和我的家将都在外面，你不用担心。”
　　毕竟和曹朋是老相识，看曹朋的动作，陈群便猜出他的心思。
　　岳关似惊魂未定，但还是退出房间。
　　陈群在曹朋跟前坐下，看着曹朋，也不说话。
　　烛泪，顺着银烛流淌……
　　曹朋如同老僧入定般，一言不发。
　　……
　　大约过了一个时辰，陈偍带着几十名役隶，匆匆从县衙赶来。
　　陈群从房间走出，吩咐役隶们在菊花庵附近查找线索。雨，停了，菊花庵周遭，灯火通明，人声鼎沸。
　　不知不觉，天边露出了鱼肚白。
　　役隶们纷纷返回，却一无所获。
　　曹朋走出房间，在门廊上站立片刻……迈步向跨院一隅的水井走去。
　　这一夜，令他头昏脑胀。曹朋相信，雪莲和那刺客没有关系，否则也不会偷偷的通知自己。
　　可是，她如今又在何处？
　　心中那不详之兆越发强烈，走到水井旁，他拎起木桶正要扔进去汲水。
　　忽然间，曹朋呆住了他痴痴的看着眼前这口水井，心中涌起了莫名的恐惧……
　　一张苍白的脸，从水下漂浮起来。木然的双眸，凝视着曹朋，隐隐含着两旺泪光。曹朋的目光，和那双眸子相视，仿佛穿越了时空一样。木桶，铛的一声掉落在地上，骨碌碌滚动。
　　那张脸，正是雪莲。
　　第272章　黑眊到
　　清晨，下雨了。
　　淅淅沥沥的小雨，阴沉沉的天空，让人心情极其低落。一整个夏天不下雨，可一下起来，就没完没了。在连绵的秋雨中，骨头都好像锈住了似地，让人感觉到四肢僵硬，非常难受。
　　曹朋的脸色非常难看，就好像这阴沉沉的天气一样，站在那里，散发出一股冷意。
　　所有在他身边的人，都显得战战兢兢。
　　即便是陈群，也没有上前搭话，只在门廊下远远观望。
　　岳关在禅房中，眼睛都哭肿了。
　　在这孤寂的庵寺里，雪莲是她唯一的伙伴。
　　如今，伙伴走了，岳关非常难过。当她看到雪莲的尸体时，当时就一头栽倒在地，昏迷不醒。
　　曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪莲那双空洞的眼睛。
　　他眯起眼睛，仔细的查看一番，而后站起来，缓缓登上门廊。
　　“如何？”陈群问道。
　　“身上有伤痕，衣服有破烂处，但致命伤是在脑后，被钝器所致。她身上的伤痕，应该是在落井时，被井壁擦伤……死亡时间我现在不好确定，但大致可以推断，实在戌时和丑时之间。”
　　曹朋眼中喷火，咬牙切齿。
　　雪莲，如同是在他眼皮子底下被人杀害。
　　他明知道当时凶手很有可能就在酒席宴上，却偏偏没有任何防范。
　　失职！
　　这是典型的失职！
　　曹朋觉得，自己着实大意了。
　　深吸一口气，他闭上眼睛。一夜未睡，太阳穴突突直跳，脑袋里也显得格外混乱……
　　雪莲为什么被杀？
　　是偶然，亦或者是故意为之？
　　昨天雪莲和自己说话时，声音很轻。加之当时歌舞正酣，就连距离他最近的陈群，也没有听见。也就是说，雪莲和自己说了什么，根本不会有人知道。而所有人当时注意力都在岳关的舞蹈上，谁又会在那个时候，留意到雪莲和自己交谈呢？曹朋蹙眉，慢慢从门廊走下。
　　“阿福，你去哪儿？”
　　“去水榭里看看。”
　　隐隐有种感觉，雪莲之死，和昨晚她与自己交谈有关。
　　陈群命人封锁了整个菊花庵，紧随曹朋身后，朝水榭走去。两人一前一后来到水榭里，曹朋停下脚步，环视水榭中的狼藉。昨夜歌舞似犹在耳边回响，那喧闹声，仍声声入耳……
　　曹朋突然问道：“大兄，可记得昨晚大家的位置？”
　　陈群仔细回忆了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在这里，你在我左手边。右边我记得是袁玄硕，玄硕下边是张元安。京兆赤伯舆，坐在张元安的旁边，他对面就是那个劳什子祝道。祝道上首好像是张泰……下首是……我想想，汝南陈伯道。陈伯道对面坐的是苏威。
　　岳关在你下首处，当时我还调笑说，这位岳庵主似对你有意……大致上就是这个顺序吧。”
　　陈群的记忆力很强，很快就排列出昨晚众人落座的位置。
　　“不过后来，有些乱了。”他补充了一句。
　　“歌舞时，大家是什么位置？”
　　“歌舞的时候？”陈群闭上眼，思忖起来。
　　“张子瑜抚琴，就在水榭门口；赤忠和苏威换了一个位子……岳庵主当时在歌舞，其他人嘛……张元安当时在和祝道说话，陈伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄硕则欣赏歌舞。”
　　“赤忠为何要与苏威换位子？”
　　“这个……”陈群脸上闪过一抹古怪神情，“我看那位赤伯舆似乎颇有些喜欢岳庵主。苏威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，颇有几分风情啊。”
　　“呃……我明白了！”
　　也就是说，当时并没有人留意到自己。
　　至少从陈群的话语中，曹朋是这么认为。
　　“阿福，接下来怎么办？”
　　曹朋想了想，“既然发生了命案，而且又是在这菊花庵里发现，只怕是要委屈一下岳庵主。”
　　“恩，她是最后一个看到雪莲的人，倒也不可避免。”
　　曹朋和陈群，从水榭中走出来，又返回跨院。陈群去和岳关说明情况，要请她到雒阳县衙一行，详细询问当时的状况；曹朋呢，则复又走进雪莲的房间，在床榻上坐下，静静观察。
　　岳关说，雪莲因身体不适，回房休息，而后再也没有出现。
　　可是她的尸体，却在水井中被发现……也就是说，她很有可能是在这间屋子里被人杀害，而后扔进水井。可屋子里，没有任何搏斗的痕迹，除了那佛龛里的香炉之外，好像没有任何物品可以证明，雪莲曾回过房间。曹朋旋即产生了另一个假设，雪莲不是在屋内被杀，而是被人喊到了水井旁边，用钝器砸中了脑后。雪莲被那股惯性所致，一头栽进了水井中……
　　慢着，若是如此，凶器呢？
　　曹朋立刻起身，从房间里走出来。
　　岳关换了一身朴素的衣裳，正准备随陈群去县衙。
　　见曹朋出来，她微微一福。
　　曹朋冲着她一笑，而后招手示意陈矩过来。
　　“刚才搜查时，可发现凶器？”
　　“未曾发现。”
　　曹朋点点头，对陈群道：“大兄，你先回去，我让子方带几个人留下。”
　　“好！”
　　陈群二话不说，便答应了曹朋的请求。
　　曹朋命陈矩带人，继续搜索凶器。而他则站在门廊上，认真的观察这个幽静的小跨院……
　　跨院面积不大，但很雅致。
　　这里距离水榭大约隔了一百五十米左右，有一面约两米多高的院墙，阻隔了从水榭投来的视线。
　　即便是在这里杀人，水榭里的人，也不会发现。
　　曹朋从门廊上下来，慢慢走到了水井边站定。黑漆漆的水井，很深……
　　“陈矩！”
　　“喏。”
　　“查探一下，这口井连通何处。”
　　陈矩一怔，连忙应命。
　　曹朋又唤来两个役隶，“你们谁的水性好？”
　　“回北部老爷，我等在伊水畔长大，水性都还可以。”
　　“能不能潜下去。”
　　两个役隶愕然，苦笑道：“潜下去倒是可以，不过不晓得这水井有多深，未必能潜到底。”
　　也是，如果这水井很深的话，气未必能够。
　　曹朋想了想，让人找来牛皮，命人设法赶制气囊。用气囊储备空气，可以在水下进行换气。这在后世，是一个非常简单的方法。不过这气囊并不太容易制作，足足用了一个时辰，才做成了三个简易的气囊。一名役隶试验了一下，用绳子绑在腰间，而后纵身跃入了水井。
　　此时，天光大亮，雨停了。
　　阳光透过树荫，照射进小院内，忽明忽暗，令这小跨院，透出一股子阴森之气。
　　大约半盏茶的时间，绳子突然抖动。井边的差役连忙大声呼喊，飞快的拉起绳子。不一会儿，那下水的役隶，脸色苍白，从井水中出现。在差役的帮助下，他从水井中爬出来，吐着舌头，大口的喘息。
　　“情况如何？”
　　“回北部老爷，在井底发现了一口铜壶。”
　　他手里拿着一个变形的铜壶，放在曹朋的面前。
　　曹朋一眼认出，这口铜壶，正是昨夜投壶时所用的道具。投壶所用的铜壶，基本上是实心，入手颇有分量。壶口有明显的凹痕，显然是在击打时收到了损伤。曹朋拿着铜壶，仔细观察。
　　在壶底，有淡淡的血印子，虽经过井水浸泡，但因为时间的缘故，所以还没有全部消除。
　　毫无疑问，这个铜壶，就是杀害雪莲的凶器。
　　曹朋命人把铜壶收好之后，下令准备离开……
　　在离开之前，曹朋再次走进了雪莲的房间。不知是什么原因，他总觉得这房间里有些古怪。
　　“曹北部，已经问清楚了。”
　　陈矩这时候走进来，恭敬的回复：“我查问了一下周围的乡民，这附近的水井，大都是和伊水相连。”
　　“嗯。”
　　曹朋心不在焉的点点头。
　　“子方。”
　　“喏！”
　　“你信浮屠吗？”
　　“啊？”
　　“或者说，你在家，参拜神灵吗？”
　　陈矩犹豫了一下，轻声道：“家祖当年曾信过一段太平道，不过后来便不再信了。”
　　“呃，你不用害怕，我不是追查这件事。
　　我只是向问你，你家里若祭祀祖先，或者参拜神灵，会不会把灵牌或神位，正对着大门呢？”
　　陈矩愕然，想了想，摇头说：“不会吧，那样岂不是直接会受风煞吹袭？”
　　目光，顺着曹朋的视线，落在那正对大门的佛龛上。陈矩一蹙眉，恍然间似明白了曹朋心意。他连忙走过去，伸手从佛龛中将佛像取出来。却见佛像下面，点着一个和佛龛颜色几乎相同的木匣子。如果不仔细观察，还真不容易看出破绽。他小心翼翼，将木匣子取出来，转身来到曹朋跟前，将佛像和木匣子一起递给了曹朋，脸上更露出一抹极为敬佩的神色。
　　“曹北部，果然有玄机。”
　　曹朋笑了笑，把佛像摆放在旁边。
　　然后将木匣子打开，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么东西都没有……
　　“曹北部，是空的。”
　　曹朋深吸一口气，轻声道：“也许，是晚了一步。