重生于康熙末年-第757章

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　　曹颙端起酒盅，吃了两口，看着空荡荡的座位，倒是真心生出几分不舍……
　　回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，在小厨房里煨着。
　　曹颙吃了一碗，更衣梳洗后，便安置了。
　　因躺下的早，他辗转反复，怎么也睡不着。
　　明日就要离开清苑，又要回京城那个大笼子里去。早年最是厌烦京城，一心想要往外走，如今不知到是不是年长的缘故，倒是越来越留恋京城。
　　初瑜向来浅眠，丈夫翻身，她也没有睡着，低声道：“明儿是天佑十五岁生日，也不知他记不记得？”
　　曹颙接口道：“他不记得，老太太也会记得……算算日子，老太太他们也当到京了……”
　　第1193章　红鸾（上）
　　黎明时分，室内幽暗，带了几分清冷。
　　天佑眯着眼睛，坐起身来，从枕头下摸出怀表来，定睛望去，已是卯初二刻（凌晨五点半）。
　　听到屋子里动静，就见有人挑了帘子，笑吟吟道：“大爷醒了……”
　　是个穿着粉色衣裳银红色比甲的丫鬟，十四、五的年纪，粉白的一张小脸，嘴角长了个小小的红色美人痣，越发显得俏皮讨喜。
　　天佑见了，称奇道：“又不是你值夜，怎么起得这么早，莫非日头从西边出来了？”
　　那丫鬟听了，带了不忿，嘟着小嘴道：“瞧大爷说的，旁人都勤快，就奴婢是耍奸偷懒的不成？”
　　话音未落，便听有人柔声道：“大清早的，正经事儿没做，便开始磨嘴皮子，聒噪不聒噪？”
　　这丫鬟听了，俏皮一笑，转身伸手撩开门帘，道：“不过是被大爷冤枉，辩白了几句。”
　　门帘后，鱼贯走进几个丫鬟。
　　为首的年长，有十八、九岁，穿着丁香色衣裳，罩了雪青比甲，鹅蛋脸，神情温柔；后边跟着的两个十五、六年纪，穿着打扮差不多，不过一个着了墨绿比甲，一个着了月白比甲。
　　三人手中，都端了托盘，里面是簇新的衣服鞋袜帽子。
　　天佑已经翻身下炕，笑道：“不过是过个生日，倒是劳烦你们几个跟着费心。”
　　年长的那大丫环，正是乐青，曾是初瑜身边的大丫环，前些年拨到葵院，侍候天佑起居。
　　除了乐青，那三个丫鬟叫白萱、红情、绿意，都是葵院的二等丫鬟。本还有个叫墨芋的，前些日子得病，挪出去养病，还没有回来。
　　这会儿功夫，乐青已经将托盘放在桌子上，带着其他三个丫鬟对着天佑拜了下去，嘴里齐声说着祝寿的贺词。
　　天佑笑着听了，又向四人道谢。
　　贺完寿后，天佑便由白萱、红情伺候着梳洗了，又由乐青带着绿意两个服侍着更衣。
　　收拾完毕，天佑对乐青，道：“我去给老太太请安，直接在那边用早饭。这几日，外头送了不少寿面，府里也预备许多。听吴嫂子说，厨房预备了十来样卤，姐姐可着心意，打发小丫头去要就是。”
　　乐青笑道：“可是沾了大爷的光，这两日正想着清清爽爽的吃一碗面。”
　　不患寡而患不均。
　　白萱同绿意两个，安静的站在一旁，红情年龄最小，轻哼一声，小声嘀咕道：“大爷忒也偏心，不过是一碗面……”
　　天佑伸出手来，点了点她的额头，道：“就你话多。乐青姐姐这些日子换季不舒坦，每日里没胃口，人也清减了，我才多嘱咐这一句。上百斤寿面，还能短了你的不成？”
　　红情素来无心机，闻言立时自责，带着讨好拉着乐青的手，带着几分愧疚、几分担忧道：“都是我不好，只顾着自己个儿贪吃，倒是忘了姐姐近日没胃口。要不要请大爷使请大夫，要是真病了，可不是玩的。”
　　乐青挤出几分笑道：“不过是有些秋乏，当不得什么，不需要那般折腾……”
　　话虽如此，眉眼间却依旧是难掩郁色。
　　天佑看了乐青一眼，目光幽邃，没有再多说什么，挑了帘子去兰院给李氏请安。
　　李氏向来浅眠，这会儿功夫，已经梳洗完，正拈了三炷香，给堂屋里供着的鎏金如来像上香。
　　听说长孙来了，李氏忙笑眯眯的叫进。
　　十五岁虽不是整生日，可也不算是小生日。
　　只因怕折了天佑的福祉，李氏才没有张罗操办。
　　她还不知儿子免了直隶总督、回京待用之事，天佑已经从曹项那里听说此事，可也听堂叔说了，父亲仕途无碍。
　　之所以没有告诉祖母，就是担心老人家胡思乱想而已。
　　给李氏请了安，天宝也起来了，天佑陪着祖母、小弟用了一碗寿面，才从兰院出来。
　　儿的生日，就是母亲受难日。
　　母亲不在京城，天佑便冲着清苑方向，拜了三拜，才回葵院。
　　院子门口，左住、左成兄弟已经在等着。
　　见到天佑，两人齐声贺喜，又是一串吉祥话。
　　天佑笑着受了，伸手请二人进了院子。
　　看着院子西南角花池中的几株高耸的葵花，左住止住脚步，诧异道：“这是怎么长的，今年的葵花竟然这么高？往年出三、五斤瓜子，今年是不是要翻番了？”
　　天佑摇头，道：“墨芋留在院子里看家，不会侍候这些，只以为多浇水是好，结果使得这几株葵花只长个子，花盘比过去还不如。别说翻番，不少一半都是好。”
　　说笑着，引着左住、左成兄弟两个进了上房。
　　乐青与绿意两个在，见左住、左成进来，口称“松大爷、柏二爷”，俯身给二位请安。
　　左住、左成侧身避了，又还了半礼。
　　乐青奉了茶，带了绿意退去，只留下兄弟三个在堂上说话。
　　左住看着乐青的背影出了门，方转过身来，对天佑道：“前些年还没觉得，这两年乐青姐姐渐大，瞅着越来越像一个人。”
　　这话说得没头没尾，天佑转过头，道：“像哪个？”
　　左住看看天佑，又望向左成，讶然道：“难道，你们都没瞧出来？”
　　天佑摇了摇头，左成挑了挑嘴角，道：“哥哥，莫非说的是像紫大姑？”
　　左住点点头，道：“正是正是，我还记得清楚，紫大姑就喜欢丁香色的衣裳，行事也如乐青姐姐这般温柔仔细。”
　　左成不以为然，道：“不过形似罢了。紫大姑的相貌人品，是连义父义母也要赞声好的。”
　　剩下一句“岂是谁都能比的”，他没有说出口。
　　毕竟乐青是梧桐苑出来的，侍候过长辈，他们身为小辈，都当敬着些。
　　天佑记事开始，便同恒生两个生活在葵院，在紫晶身边长大。
　　称呼上叫“姑姑”，实际上紫晶称得上他半个养母。
　　用活人比死人，既委屈了活人，也亵渎了死者。
　　天佑岔开话，道：“父亲母亲不日就要回京，倒是能赶上左住下聘之事。”
　　李氏前日回到京城后，田氏便拿选好的几个日子到兰院，请李氏选下聘的好日子。
　　本月二十二、二十八都是好日子。
　　李氏问了问新房的修建事宜，又问了问聘礼的预备情况，知道都预备的差不多，选哪个日子都从容。
　　李氏便使人去东府请来曹项，问他哪个日子便宜。
　　天佑虽在京，倒底的平辈，还需一个长辈出面。曹颙之前就写信托了曹项，李氏才会使人请他过来相问。
　　曹项两个日子都不是休沐日，可他能与同僚换班，便请李氏定夺。
　　最后李氏与田氏商量着，将行聘的日子定在本月二十八。
　　左住听了，“嘿嘿”笑着，点头道：“好极，好极……”
　　左成则道：“如此甚好，要是不同义父义母别过，就这样搬出府去，总叫人心里难受。”
　　一句话，听大家都添了离愁。
　　早在数年前，曹颙就帮左住、左成在内城置办过房产，是两座相邻的宅子。
　　就是想着他们兄弟两个成家立业后，相伴而居的。位置离曹府也不甚远，不过隔了两条街，骑马一刻钟的功夫就到了。
　　前些年空着，只打发两房下人在那边看宅子；现下收拾得差不多，已经定了左住下聘之期，需要张罗的事情就多了。
　　那边的宅子，也需要暖屋。
　　再过几日就是乡试放榜之时，田氏原跟儿子商议，想要放榜后，搬出曹府，去新宅准备迎娶之事。可曹府没有长辈在，这样冒然搬离也不好。
　　等到李氏到京，田氏便跟李氏提及此事。
　　虽说李氏很是舍不得，可也晓得，没有相拦的道理。早先田氏带着孩子们寄居曹府，是孤儿寡母无奈之举。
　　现下左住、左成长大成人，眼看就要娶亲生子，也没有继续寄居曹家的道理……
　　清苑，城外，接官亭。
　　此处是接官处，亦是送官处。
　　曹颙站在亭子外，看着眼前直径半丈的万民伞，颇为触动。
　　自己从接到礼部公文，到离开清苑，拢共也不过三、四天的功夫，清苑官绅能准备出这样一把“万民伞”，也是给自己壮了门面。
　　“万民伞”下，上百官员士绅齐聚，不管同曹颙有无交情，都一副难舍难离的模样。有几个动情的，已是用袖子掩面，随着“呜呜”的哭泣声，身子一抖一抖。
　　众人之前，站着众人的新上峰，委署直隶巡抚唐执玉。在他旁边，是德高望重的地方耆老。
　　看着几位红光满面，跟着画里寿星公一样的白胡子老头，双眼亮晶晶的盯着自己的靴子，曹颙忙举起旁边预备好的酒盏，谢过诸位大人的僚谊，又谢过众人耆老的厚爱，同众人谢过。
　　像“脱靴礼”这样的戏码就算了，众目睽睽之下，即便曹颙脸皮厚，也不耐烦自己粉墨登场……
　　在众人的哭泣声中，曹颙终于上马，冲着众人挥挥手，掉转马头，带着十来个小厮、长随，向远处停着的曹家的车队行去……
　　第1194章　红鸾（下）
　　同左住、左成说了会儿话，便有丫鬟过来传话，三姑奶奶到了府门口。
　　天佑听了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。
　　刚到二门，就见曹颐搭着丫鬟的手，从马车上下来。三小忙趋步向前，给曹颐请安。
　　曹颐虚扶一把叫起，而后笑盈盈的对天佑道：“今儿是你的好日子，姑母来讨一碗面了。”
　　天佑上前两步，替换曹颐身边的丫头，轻扶着曹颐的胳膊，低声道：“姑母就拿侄儿做幌子，谁不晓得姑母是因老太太回来，才借由子归省的。不只姑母惦记老太太，老太太也一直念叨姑母。说句不恭敬的话，就是对二姑母与父亲，也没见老太太这般牵挂。”
　　曹颐目光含笑，嗔怪道：“浑说什么，老太太牵挂哪个，还同你这当孙儿的报备不成？”
　　天佑讪笑着，不再接话。
　　曹颐转过头，看着左住、左成，道：“听说就要往马家、朱家下聘，订了日子没有？”
　　左住红着脸道：“马家定了本月二十八，朱家还要等义父、义母回来，再订日子。”
　　曹颐虽是内宅女眷女眷，可因关心兄长的缘故，对朱家的事也晓得一些。见左成面色如常，并无不自在，她心里暗暗点头，岔开话道：“总算将你们拉扯大，媳妇也要进门，也不枉你们娘亲守了这么些年。”
　　说话功夫，众人已经簇拥着曹颐到了兰院。
　　李氏站在廊下，见到曹颐，带了几分激动。
　　曹颐见状，趋步上前，俯身道：“老太太。”
　　李氏一把扶住，拉着她的手，仔细打量着，皱眉道：“怎的又瘦了？没用年初你嫂子使人送回来的食补方子？”
　　“吃着呢，只是这些日子换季，府里杂事又多，才清减了些。”曹颐带了几分撒娇道。
　　李氏拍了拍她的手，两人进了上房。
　　天佑与左住、左成三个见状，都转头望了望东府方向。
　　今日天佑生辰，曹颐又归省，二老太太少不得也会过来。到时候，怕又是一番酸。
　　“这就是养恩大于亲恩吧”天佑低声自语道。
　　左住听见，忙不迭点头，道：“就是，就是，在我心里，只有老太太才是祖母，东府几位同七叔才是叔叔；那边那位，总觉得隔了什么。”
　　左成没有说话，可神色之间，亦是能看出，他是极赞同哥哥这番话。
　　天佑闻言，老成持重道：“不管喜欢不喜欢，该尽的礼数还是要尽。外头论起来，也不会就此说嘴。咱们做小辈的，头顶上一个‘孝’字压着，总没有多话的余地。”
　　兄弟三个在外头小声说了会儿话，约摸李氏同曹颐说完私房话，才进了屋子。
　　李氏吩咐小哥几个坐了，而后唤了个婆子，吩咐去东府请二老太太与四太太、四姑娘过来用午饭。
　　这会功夫，奶子带了天宝进来给曹颐请安。
　　曹颐搂过来，亲近了一番，往他手中塞了个琥珀坠子才撒手。
　　那琥珀浅黄，遍体通透，里面有只彩色甲壳虫，栩栩如生。
　　天宝抓在手中，稀罕得不行，举着坠子走到李氏身边，给祖母看，又捧着到三位兄长前显摆。
　　天佑见他笑的得意，摸了摸他的脑门道：“可是记仔细了，这个虽是蜜色，可不是甜的，不能往嘴里送。”
　　天宝自打病过一场后，不知是不是吃药时苦住，开始喜食甜。只是李氏使人盯着，才没有吃坏牙。
　　因吃多了饽饽点心的缘故，天宝的身体倒是比过去胖不少，小脸圆滚滚的，看着甚是招人稀罕。
　　见兄长打趣自己，天宝涨红着脸，跑到左住、左成身边去了。
　　左住向来有耐心，俯身将天宝捞起，让他坐在自己腿上，慢声慢语的哄他说话。
　　天宝也向来同左住亲近，一手抓着琥珀坠子，一手抓着左住一字襟马甲上的盘扣，瞧着那架势，是想要将琥珀坠子系到左住纽扣上。
　　他虚岁才五岁，还在懵懂，还不知男女服饰有别。只因这坠子是姑母从偏襟袖口上解下来的，他就以为本当在那个位置。
　　左住看出天宝的意图，忙抓住天宝的小手，道：“别往松大哥身上系，天宝自己玩。”
　　天宝却执着，举着琥珀，奶声奶气道：“松大哥成亲……礼……”
　　虽是童言稚语，却也透着真情实意。
　　左住心下感动，将天宝搂得更紧了些，将琥珀坠子给他系在腰间，轻声道：“心意松大哥领了，只是这是三姑母赐下，天宝要好好收起来。”
　　天宝看看左住，又转过身子看向曹颐，小脸有些迷糊。
　　琥珀虽不是稀奇之物，可里头活物完好，颜色又漂亮无瑕疵，也不常见。又是曹颐从身上解下的，可见是不俗。
　　天佑怕曹颐不高兴，忙道：“小弟真是，你松大哥好有些日子才成亲，你都记得送礼；今儿大哥生日，也不见你备礼？”说话间，他的目光热辣辣的盯着天宝腰下的荷包。
　　天宝顺着他的目光，低头看着自己的荷包，倒是大大方方的摘下来，而后才左住身上跳下来，将荷包送给天佑。
　　里面装着天宝最爱吃的果脯，天佑本想逗逗小弟，转移他对琥珀的注意力。没想到，自己这个弟弟年纪虽小，却不是寻常孩子那样护食。
　　天佑心情大好，从荷包里捏出一枚桃脯，笑道：“这个就当得起贺礼了。”说着，将荷包给天宝系回去。
　　看着小孙子如此懂事，李氏笑得眯了眼。曹颐也赞道：“隔了十来岁，他们兄弟感情倒好。”
　　天宝给完兄长“贺礼”，想起左住方才没收琥珀坠子，又跑到左住跟前，从荷包里翻出枚梨脯来，递到他手中。
　　左住笑着道了谢，将果脯送到嘴里。一副很好吃的表情。
　　“咯咯……”天宝笑声清脆，立时给屋子里添了不少生气。
　　左成虽不爱吃蜜饯，可见两位兄长都得了馈赠，多少有些酸酸的，心中抱怨着：“这臭小子，倒是忘了这些果脯都是谁给他买的”
　　还好，天宝很乖觉，又跑到他跟前，也乖乖的递了块红果条过去。
　　给完三个哥哥，天宝又回到炕边，依偎在李氏怀里。
　　曹颐已经使人拿出几个荷包与一只半尺长的匣子，对李氏道：“前些日子，外头孝敬了两匣琥珀，听说是从西洋来的。我挑了几块好的，使人打磨了几对坠子，今儿带过来，正好分给侄儿们。剩下半匣子琥珀，孝敬给老太太，能出几串手珠，直接赏人也使得。”
　　那荷包拢共是四只，除了天佑、左住兄弟，连不在京的恒生也有份。
　　天佑、左住几个都双手接了，躬身谢过，不过心里都奇怪，为何没有长生的。
　　李氏心里也纳罕，曹颐身份所限，归宁的时候不多，可对长生这个幼弟甚是关爱，并不亚于几个侄儿。
　　直到她打开留给恒生的那个荷包，看到里面是成对的琥珀多是寓意阴阳的图案，才晓得缘故。
　　这会儿功夫，就有婆子过来回话，道是见过了二老太太，二老太太稍后就到。
　　李氏使人将琥珀收了，章佳宅那边昨儿使人过来，道是老太太相请，左住、左成兄弟要过去点个卯，先告罪退下。
　　天佑则等着东府几位长辈过来后，请了安，又陪着说了几句话，才回了葵院。
　　早起天还好好的，这会儿功夫有些阴天，“呼呼”的刮起风来。
　　上房只有乐青在，她早已翻出一件彰绒镶边吉祥纹马甲，见天佑回来，要服侍他穿上。
　　天佑无奈道：“哪里就冷着了，身上这夹衣用的就是厚料子，”
　　乐青站在他面前，柔声道：“秋风硬，老爷太太现下又不在府中，要是大爷吹着了，身子不舒坦，岂不是让老太太着急？”
　　天佑听了，便任由她穿上。
　　穿上后，乐青站在天佑身前，给他系前襟的扣子。
　　因近日瘦的厉害，乐青苍白的手背上，青筋显现。
　　天佑看着她的手，心中有些发堵，伸出手来，覆在乐青的手背上。
　　乐青的手一颤，抬起头来，带了几分慌乱无措。
　　天佑心里叹了口气，轻声道：“姐姐不必再焦心，我也舍不得姐姐出去配人。等母亲回来，我便禀了母亲，长长久久的留姐姐在这院子里……”
　　“大爷……”乐青被揭破心事，不由骇白了脸，露出几分惊恐来：“大爷，奴婢……奴婢……”
　　她拼命摇头，却实是不能违心，说出一个“不”来。情急之下，眼泪滚滚而下。
　　她今年已经十九，按照规矩，最迟明年就要出去配人。
　　因府中老爷不置妾室，太太也没有给插手少爷们房事、给儿子安排通房的意思。
　　乐青虽恋慕天佑，却丝毫不敢显露，相反还要遵从初瑜的吩咐，防着丫头渐大勾搭天佑。