素魄记-第5章
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明皇后继续揉着。
“朕自幼与长平和洵弟一起练武读书。那时候父王的目光，却总是在皇兄身上。直到那年射猎大赛，长平射了一头大鹿，父王竟然亲自给我们戴上了嘉奖冠。那天的情景，朕一辈子都忘不了。”
明皇后莞尔笑道：“陛下与两位将军感情自然深厚。”
“父王一直十分看好长平，经常拍着他的肩膀说，将来一定是个有出息的大将军。后来也果真是这样。”
皇帝笑着，身心都也放松些许。
“后来他们一起追求皇后你的妹妹，明兰。不过在明兰那事儿上，他们俩偷偷约定公平竞争，最后还是洵弟更胜一筹啊。”
“兰儿自幼顽皮，却也终究是个女孩子，林洵将军自有其独特的魅力。正所谓一物降一物。”
“哈哈哈，正是正是！”
“陛下近来喜欢说起从前的事情呢。”
“说说从前，能缓缓头疼和心麻。你自我还是皇子时，便一直在我身边，这些你都能同朕说上许久。”
明皇后明白，皇帝需要一个理解他的聆听者。
“哎，林洵只是反对北征，但是也不同意将公主嫁到敖北去。只是这征战之机就在今秋，他这既不主战又不主和的态度，真让朕为难。”
明皇后默默揉着，皇帝只是自语。
“敖北实力不逊于南章，我军优势是水战。洛长平的计划朕看了，的确十分详尽周到，胜算有十之八九。只是一旦挑起战乱，便不能回头。”
此时何总管进殿禀报：“陛下，皇后，容妃求见。”
“这么晚了，她来做什么？”
“这皇宫夜里寒气重，快让妹妹进来罢。”
“嗯，让她进来。”
“是。”
无事不登三宝殿。
容妃来这懿臻宫，目的已经明了。
容妃本是前任丞相的孙女，名叫邓容。生得面容姣好，初入宫时因为面貌像极了皇帝多年前爱慕的一个湖族女子，盛得恩宠。
但远不及皇帝与明皇后的夫妻情义，且膝下尚没有子嗣，对皇帝的痴恋化作对明皇后莫名的怨憎。
容妃婀娜进殿，如弱柳扶风。
“臣妾给陛下和皇后请安。”
“容妃怎么这么晚了还过来看皇后？”
“陛下，您知道的容儿过来是为了什么。臣妾近日总是做噩梦，或许是因为陛下许久没有陪过臣妾了。可是容儿几番差人请皇上到我宫里，皇上就只是在姐姐这儿不理容儿了。”
容妃年华正好，撒起娇来媚态侵人。
明皇后不语，对于后宫争宠明皇后向来视为常态，心中难免不悦但也学会了克制与宽容。
“近日朕疲惫，想在皇后这儿说说话，你就不要任性了。”
“臣妾知道陛下忧心国事，头痛之疾又犯了，臣妾的父亲正巧在民间神医那儿寻得一个秘方，能治陛下头疼之症。还需陛下去臣妾宫中一看。”
“难得容妃如此有心，陛下不如随容妃去吧，能让陛下不头疼，自然是好事。”
明皇后对容妃的意思明了，既然说到了点子上，不如给皇帝一个台阶。
“好吧，皇后大度。那我就去看看，这治病的秘方。”
“臣妾谢谢皇后。”
随后二人出了懿臻宫。
“娘娘，您就这么让陛下跟那容妃去了吗？”明皇后身旁嬷嬷说道。
“木槿嬷嬷，你我心中都明白，陛下一直都是如此的。”
平日元阳在宫中，常在懿臻宫读书，皇帝便来同元阳一同谈论政事或是下棋。如今元阳去了边境城，容妃年轻貌美，身世尊贵又会讨喜。作为皇后，自然不能也不屑再去做那明争暗抢的行径。
“不过容妃的眉眼，倒是那位有几分相像呢。”木槿嬷嬷提醒了明皇后。
“或许陛下对她始终都没有完全放下的。”
明皇后隐隐察觉，这后宫种潜伏着的种种不安，不禁心头一紧。
“太子”
第13章 望海城（）
元阳出行已有半个月，一路上大型的祭祀地点必定亲自上山，虔诚拜访。
行至承德山，距离边境城只到半途。
夏末时节多雨，这一日便在承德山祭香之际下起了瓢泼大雨。
“麒麟你看，这承德山虽高，但是不险。每当瓢泼大雨之际，山上的树丛便烟雾笼绕，久久不散，煞是好看。”
“公子雅兴，不过这山中下雨骤然降温，公子还是进来些，不要被寒气侵了心肺。”
“哎呀不会不会咳咳咳”元阳说着只觉喉中突袭干痒，咳嗽起来。后退几步，不好意思起来。
“麒麟说的没错，是该后退些。”
麒麟只是笑着。
忽而庙院之后一阵人声嘈杂，元阳同麒麟便前去一探究竟。
来到后院，只见几位持刀汉子围着一个美丽的异族少女和一个小男孩，少女怀中抱着一个质朴古典的木盒。
“小姑娘，我劝你把那木盒交出来，我们尚且饶你一命，否则，就休怪我们不客气。”
少女一手护着盒子，一手牵着小男孩，面无惧色，毫无言语。
持刀人正在步步逼近。
“施主使不得，这里可是皇家祭祀之地”方丈出面劝阻，却被一脚踹飞在地，周围的和尚一溜烟地躲得一干二净。
“麒麟。”元阳见势决定出手相助。
麒麟得令一个纵身跃入中心位置，元阳走出来厉声喝道：
“是何人在此闹事，扰了佛家清静！？”
持刀头领转身问道：“你是何人？不相干的快滚，别多管闲事。”
“我乃路过承德山地香客，几个大汉欺负两个小孩子，这闲事我还管定了！”
“那就先欺负你！”
说着就要打起来，太史令从山下上来急忙上前喝止：
“狂徒放肆！你可知你面前的是谁！”太史令当场一喝镇住了众人，随后一挥手，“来人，将这几个无礼狂徒押下去，交给你们承德衙门大人！”
“是，大人！”
身后便涌出一队官府衣着的衙差将持刀的人尽数逮捕。
太史令上前细细地查看元阳，元阳却满脸无奈：
“江大人，我正要拔刀相助，你这一来是巧，二来是猛，我的敌人都被你抓走了。”
“太子殿下，这也太胡闹了。这山贼草寇哪知道您的身份，臣必不能让你受到半分损伤，方算尽职。”
说罢，麒麟将少女和小男孩引至跟前。
只见那少女近前来，细看是碧眼棕发，脸蛋精致小巧，清灵秀美，不失妩媚。
“谢谢诸位公子。”少女声音动听痒耳，说罢转身进了一间斋房。
江姜劝元阳不要同来历不明的人有来往，元阳料想她是异族女子不懂南章礼节，但拗不过太史令的要求，还没搭上话，只得随跟上山来侍卫们下山。
“麒麟可曾见过这样的女子？”
“以前在平疆王府见过，是湖族人。”
“安北一族的眼睛深蓝如宝石玛瑙，那这位姑娘的眼睛就像湖水般平静灵动。湖族商人竟有这等美丽女孩，真是奇妙。”
元阳脸上浮动着些许绯红，太史令江姜见了便说道：
“湖族商人喜欢出海四处游历，或许那女孩是湖族同其他氏族融合的血脉。”
“太史令近日可搅了我一个交朋友的好机会。”
太史令知趣，道：
“有缘自会相见，您是缘分的中心，无需为小小的别离困扰的。”
麒麟一直在想方才的情景，道：
“殿下，其实那女孩不需要我们帮也能脱身。”
“麒麟发现了什么？”
“我一靠近他们二人，发现有很强烈运功的脉息，那个女孩功力不弱。”
“这么说她还会武功――不过帮不帮是我们的事，况且他们那群盗匪在祭祀圣地动手，理当如此。”
“是。”
“只是可惜，没问到姑娘的姓名。”
说着，元阳一路下山，迎面遇上了一路人。
一位面色威严的老者和一个肤色健朗的少年一行在前，身后跟着的几个布衣壮丁，像是乔装的护卫。
元阳一行与他们擦肩而过。
麒麟竟无意间与那少年对上视线，有一种格外强烈的异样感。
雨势渐渐平息，承德山越发笼罩在一片朦胧之中宛若仙子天境。
到了第二日，果然一个晴爽的天气。
元阳一行早早出发，出了承德山城门后，一眼望去是不尽的山林小道。为了防止绿林劫匪，江姜在承德官府借了些护送的侍卫，便装同行。
“山河虽好，只是这道路泥泞潮湿，殿下还是同我坐马车吧。”江姜从车中探出头来，元阳骑在马上神采焕发。
“无妨，太史令就少操些心。”江姜听罢答是，后将头收回车中。
元阳骑马，麒麟便骑着马在前方探路。
这一日将近傍晚，元阳一行到了一座没有四面没有高墙的城池，这就是著名的“四通枢纽”――望海城。
望海城东面受边境城海商、北面是敖北青源的凹槽码头、南面和西面来的商人都到这儿运转流通货物。
元阳一行人兴致勃勃地从热闹的城中街市上穿过，到了官府门口准备接受招待时，一队衙差人马匆匆跑出。
“这是望海城的府卫，一定是发生什么事儿了。”
至望海令府邸之中，一位没有戴官帽却穿了官服的端正大人从堂中迎了出来。
“下官王鸥拜见太子殿下，拜见京中太史令大人！”
“王鸥大人请起，我们要在此地叨扰数日。”
“这是下官的职责所在。方才从前堂下来，衣冠不整，太子殿下和太史令大人等舟车劳顿有失远迎，罪加一等，请太子殿下恕罪。”
“大人辛苦，我不计较这些的，相处几日以后你就会知道了。先不说了，我可饿了许久不知可备了饭食没有？”
“备了备了，晌午时分殿下派来的使者告知您已经快到望海城外，下官就按照殿下的吩咐备好了饭食，请随下官来。”
王大人谨慎招待，一顿简单的饭食过后，又陪同元阳便服夜游城中。
“望海城繁华堪比朴元城呀。”元阳赞叹。
“望海城的繁华，得益于它所在的地理位置的优势，无论是从什么方向来的货物，想要在南章国打通销路，都会到望海城这儿来周转。”
“是啊。距离边境城不远，靠近万河，是连接京都朴元城和货口边境城的主要中转之地，备受来往的商人青睐。如今赶上璇璜岛的群雄会盟，更是热闹熙攘。”
“殿下说的正是。”
王大人恭敬而谦逊地说话。
“不过我在朴元城看到的望海城近十年的卷宗，之前可并没有如此太平繁盛。王大人是两年前从朴元城调任到此的吧？”
“正是。”
“这就是王大人治理有方的功劳。”
“太子殿下过誉了，这是臣之本职。况且之前南章国和敖北青源有过战役纠葛，让望海城一度遭受打击，我只是赶上好时候了。”
“王大人怎的如此谦虚谨慎，功劳是不能否定的，此事我一定会告知父王。”
王鸥不复赘言。
此时元阳站在楼桥之上，尽览望海的夜间繁华景象。
“只是今日那一队匆匆的人马，是为何事？”
“太子殿下有所不知，外来商人群集于此，经常产生一些难断难分的利益纠葛，还经常因此雇佣江湖杀手互相斗争，多会有死伤。”
“原来如此。”
接着又谈论了些许治民理政的方略政策，稍晚，便各自回府歇息去了。
次日，元阳早早起来，带着麒麟出了王大人府邸，径直到街道上走看。
时候尚早，街道还算十分清静了。一些卖早点的店铺已经开门，不时还有屋檐上的鸟叫入耳。
“父皇说过，他曾经和一位旧友走在早晨的街道上，描述的就是这样一副场景，我今日算是领悟到了，确实美好。”
经过一条巷道时传来了打斗声，麒麟前去细看，竟是昨日的那位异族姑娘。
五个蒙面刺客围攻，姑娘镇定自若，周旋其中。只是无奈无法冲出围困。
蒙面人扑了上去，姑娘一掌便找准了穴位将其击倒在地。
元阳麒麟上前相助，其余四人见状匆匆逃走。
“姑娘，你没事吧。”
“多谢，我没事。你们就是前几天承德山上的那两位！”
“是啊，我叫元阳，当日不及问姑娘芳名。”
“我叫弥泱。”
“在下麒麟。”
“姑娘为何总是身陷险境？这些都是什么人？”
“我是湖族人，家中长辈到此行商，这些歹徒几番追杀，我便引他们到此，捉一个回去问。”
“这些人为何要追杀姑娘？”
“因为一些家族恩怨，想要从我们那儿抢走一些不属于他们的东西。”
弥泱一边说着，一边蹲下扒开刺客的口罩，然后搜寻是否揣着书信器物。
元阳只觉得同这个女孩说话十分清爽可爱。
“弥泱！”
身后传来一男子的呼唤声。
“出云哥哥，我在这儿。”
一健朗的少年从屋檐上快步走来，然后纵身一跃，落在元阳面前。
是他——那日承德山上与麒麟对视的少年。
“这两位是元阳，麒麟，他们刚才帮了我忙。”
“多谢，在下出云，弥泱的哥哥。”少年拱手表示谢意，又有三人紧随其后，将那刺客拖走。
“爷爷很担心你，弥泱快回去吧。”
“嗯。”弥泱答应着，然后转头向元阳二人：“谢谢你们，再见！”
离开巷子回到府中，麒麟仍久久不能平静——那个叫出云的男孩，怎么会有种这么熟悉的感觉。
元阳也有所察觉：
“我觉得湖族商人恐怕没那么简单。”
第14章 湖族商人（）
万河以南为南章，以北为敖北青源氏族。
河流由西向东汇入平海，平海以东便是璇璜岛及其附属岛屿。
疆域图虽将湖族划在南章以南，但是湖族商人分支诸多，且多喜好游行行商，至今湖族商人群体遍布天下，亦有不少定居他国，行了嫁娶。
湖族商人也遍布南章大陆的各个角落。
“敖北青源那样强大的国家，因为温暖的季节短少，生产的粮食和棉花少。尤其遇上打仗的时候，粮食和军备等物资有大半要由湖族提供。”
“我知道了阿娘，岚亥爷爷就是那个卖给他们粮食和棉花的人。”
“哈哈哈，对啦，小阿鱼真聪明。”
说话之人所在，正是望海城里最大的富商之府，余府。
余府的主人是一个土生土长的南章男子，但是夫人是湖族商人女子。故而与余府与湖族商人的往来一直十分紧密。
在庭院中，富贵竹环绕，阳光正是柔和温暖。老者坐在躺椅里，妇人抱着小男孩说话。
此时出云和弥泱从大门进来，绕进庭院。
“啊，出云哥哥和弥泱姐姐回来啦！”小阿鱼伸手满脸的高兴，笑着跑向出云和弥泱，出云一把抱住小家伙：
“昨天抱了弥泱姐姐一天，今天不能抱了，抱出云哥哥好不好？”
“好。”
“小阿鱼真乖。”
弥泱则径直走到老者身旁，蹲下轻声说道：
“岚亥长老，已经确认是敖北那边的人。我们的人被发现了。”
老者的神情突然威严起来：
“那些孩子都怎么样了？”
“岚亥长老放心，已将那账目盒子交了出去，余应大哥信上说都没事，今晚便能回来。”
老者的神色轻松些许下来。一旁的妇人提心听着，因为自己的丈夫就是信上的余应。
“敖北军方干的好事，他们买了这么大规模的军用和粮食，兴许要发生什么大事了。”
“您是说”弥泱的双眼灵动而敏锐，“那我们是不是应该尽快离开这里？”
“他们要的只是那笔购买的账目，既然给了他们，他们不至于吃相那么难看。”钟岚亥叫出云过来，对跟前二人说道：
“近日安北军方拿走了账目，但是仍然有人想要清理知情人。问清楚今日抓回来的那个，到底是谁在背后指使，恐怕还另有隐情。”
“审讯室太过瘴气，弥泱就不要进去了，交给出云去办就好。”
“出云去最好。”
出云得令退下。
庭院中余夫人带着小阿鱼在阳光下嬉闹，一派宁静祥和。
钟岚亥和蔼地看着弥泱，想起了离家的女儿。
“多好啊，一家人绝对不能被拆散了。”
“长老，余应大哥一定会平安归来的。”
“这个我倒是不担心，他们总会看在我这个老家伙的面子上，抓过去没有打骂，知道是我的人更不会伤了他们。”
“嗯。”
“弥泱多大了？”
“弥泱已经年满二十有二了。在”
“倒是一副十五六岁的女娃模样，转眼间，弥泱已经在我身边快二十年了。阿虞那时候也是二十二”老人慈蔼地看着眼前这个孩子，目光却远远地延伸。
弥泱知道，岚亥长老又在想念自己唯一的女儿，又在愧疚自己逼走了她。
“弥泱五岁起在您身边，岚亥长老一族待我很好，弥泱感恩，愿意一直陪在长老身边。”
“好孩子，你有自己路要走，迟早有一天你是要离开的，但那时只要弥泱幸福快乐，长老是不会去干涉的。”
钟岚亥笑得那么真诚而沧桑。
“弥泱明白。”
老人站起身来，看着玩闹的小阿鱼，唤道：
“小阿鱼过来。”
“岚亥爷爷。”小阿鱼应声过来，岚亥一把抱起。
湖商精明重利，却也将家族命运与个人共存亡奉为至理。
岚亥长老那道目光，或许看向了二十多年前，那个说出同父亲至死不相往来的女孩。
虞姑姑真是狠心。二十多年，杳无音信。
“岚爷爷怎么不开心？”
“没有啊。爷爷看见小阿虞很开心！”
望海城王鸥大人府上。
“太子殿下这么早出去做什么？还同我派去的人碰上了，难道，他已经察觉了什么”
室内
