睡醒的相府千金-第20章
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“只是这事有些麻烦。”施婉琬又说一句，让施起然刚刚放下的心又给勾了起来。
“爹爹你也知道，女儿这个病，来得毫无征兆，如今看似要恢复，却仍没个定数。若是答应了世家子弟的提亲，万一到时病情有所反复，恐怕爹爹您会为难呐。”施婉琬这话说得有技巧。明面上是用自己患病为引子，暗地里是在提醒父亲，自己这个不稳定的病会给他惹来官、场上的麻烦。
果然，施起然陷入了深思，似乎在权衡刚才那番话里的可能性。亲是一定要成的，但是究竟嫁给谁，那是可以商议的。这便是施婉琬回府后做出的决定。
自从她病情好转的消息传开，府上又恢复了往日的热闹。没有了太子这个最大竞争对手，那些早就觊觎施婉琬美貌的世家子弟络绎不绝，接踵而至，恨不得将丞相府的门槛给踏平了。
对此现象，施婉琬一贯是不理会的。可是像今日，被康友之还有钱如归这样的世家公子当街阻拦，却也实属罕见。但她已敏感地察觉到，自己的危机在逐渐逼近。没有了太子的面子摆在那儿，那些极力克制的世家子弟会不遗余力地争夺自己。无论是自己的这副相貌还是自己身后的丞相府，都是他们难以放弃的目标。
“那婉琬，你的意思是？”施起然虽然焦心于女儿的婚事，但这事也得听听婉琬的意见才是。
“女儿觉得还是招婿入赘才是最妥当之法。”施婉琬终于说出自己的打算。
施起然大感意外，在此之前，他从来没有想过，要替自己的女儿招婿。在他的意识中，施婉琬就算做不成太子妃，也定能嫁入一品王侯贵族府。没想到，她竟想要招个上门女婿。
“只有招赘，才能确保无论女儿的病情如何发展，都不会影响丞相府的声誉。”施婉琬知道这个提议肯定不会轻易得到爹的同意，便又提起他最在意的东西加以触动。
“婉琬说的有道理。只不过。。。。。”
暗自叹息，施婉琬说的都有理。只不过这样一来，那些世家子弟是绝无可能了，没有哪家的嫡子会放弃自己的家业来入赘相府，这点施起然比任何人都清楚。不过这样也好，招个普通人，那些同僚，谁都不得罪。
想通了的施起然神色轻松，望着女儿问道：“那婉琬可有中意的人选？”
施婉琬身子微僵，面色如常，轻轻摇头。她只不过这么提议，却并无合适的人选。按照她的设想，随便找一个没什么背景的平头百姓，只要面相上过得去，也就算把这婚事给办了。到时候再以自己患病为由分房而居，默许他多几个侍妾，就算是相安无事。相信天下没有男子会拒绝这样的美差，她也能趁此绝了那些蠢蠢欲动的京城世家的念想。
没过几日，相府招亲的消息就传遍了京城，街头巷尾都在讨论此事。又回到仁寿坊的褚玉瑭从楚绥口中听到此事，想起那日在府外偶遇施婉琬的事，不禁有些感怀，却又说不清楚心里到底什么感觉。
“哎玉瑭，不如你也去试试？”这几日褚玉瑭与刘氏夫妇更加熟络了，大家都是实诚的人，一来二去地竟也交心了。
“我？不行不行，我怎么能去招亲，不行。”褚玉瑭指了指自己的鼻尖，连忙摇头。
“有啥不行的啊，你看你长得这么俊，那相府千金也是个大美人胚子。估计啊要不是生病，也不会招婿。”楚绥笑着鼓励褚玉瑭，她是真心喜欢这个清秀的小伙子。见她上次无功而返，这次不失为一个好机会。
戏文里不都这么演的么，上京伸冤无路可走的书生最后娶了官家小姐，从此一飞冲天，沉冤得雪。这样美好的结局，她也希望褚玉瑭能够得到。
褚玉瑭的小脸皱了起来，这还真是叫她为难了。先用碎银子她懂，可是要避开褚家的分号，恐怕不是件容易的事，而且还要连带避开跟褚家有生意往来的其他钱庄，那恐怕得要等她出了江南地界才有可能。毕竟褚家是江南首富，光是钱庄分号，就遍布整个江南大大小小的街角，更别提跟它有交集的其他商号了。
“可是，这些碎银子。。。。。”褚玉瑭掂量着钱袋，这些碎银子，换做寻常百姓家是足够的。可是按照她惯常的开销，怕是不出五日就。。。。
“玉儿，事到如今，也只能走一步是一步了。”徐氏欲言又止地望着褚玉瑭，这个孩子打从离开她的身体后，不久就被抱到了褚家当家主母严氏的房里。从此，她只能作为褚玉瑭的姨娘，给予她无声的母爱。
褚玉瑭定了定心神，将钱袋收好。上前抱住徐氏，下巴抵在她的肩膀上，沉默不语。
母女连心，此刻房内的寂静却更显出离别的感伤。徐氏有一千个理由不让褚玉瑭走，但只因留下会有伤害褚玉瑭性命的可能，她就不再多说一字，决意送她走。
“玉儿，到了京城，就去找我给你的地址。若是找不到，就多问问人，别害羞也别害怕。你第一次独自出远门，一定要好好照顾自己，知道吗？”徐氏不舍地抚摸着褚玉瑭的后背，像是儿时哄她入睡般。
褚玉瑭吸了吸鼻子，低沉声音回答：“知道了，我会好好照顾自己的。娘，你也要照顾好自己，等我回来救你们。”
不知道等待了多少年，也不知曾在多少个夜晚，徐氏偷偷幻想过有朝一日褚玉瑭唤自己娘时的感受。可是没曾想，竟会是在这样的夜里实现了。这一声娘，让她再也无法克制心绪的起伏，低低地哭泣起
来。
褚玉瑭连忙拉开彼此距离，轻柔地替徐氏擦去泪水，她收起自己下撇的嘴角，勉强露出平日里的笑容。她知道，不论是大娘还是姨娘，都是真心爱护她的。可是事到如今，她没法带她们一起走。只要她不在，贺明宣就无法以此要挟严氏，而柳家，就更不敢轻举妄动了。
第四十一章（）
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陈墨荀知道今日这场盛宴终会落幕，可是却与自己没有半分关系。自从相府决定公开招亲起，他就已经失去了争夺的可能。可是他还是来了；似乎这是与施婉琬距离最近的接触了，可是真到了揭晓她未来夫君是何许人也时；他的内心也挣扎了起来。
“快说！磨磨蹭蹭地干什么吃的！”康友之见领队支支吾吾的；一把扯过他的领子气呼呼地吼着。
“启禀少爷，是，是一个不知名的书生。”领队一口气说完，又立即将头低了下去。
没能完成少爷吩咐的任务；他知道这顿惩罚是在所难免了。越是在这样大庭广众下让少爷失望；回去受的责罚就越厉害。可是他也不想的啊；谁能预料到那绣球被一道快如闪电的身影从眼前夺走，再出现时就已经安静窝在那名书生怀里了。
“不知名的书生？何等模样？有钱吗？”康友之听见他说是个书生；倒是比刚才的力度小了些。
这个问题让一直在旁悠闲看戏的钱如归也来了兴趣；索性收了纸扇；一同等待答案。而另一旁的陈墨荀竟悄悄地挪了几下步子，想必也迫不及待地想知道那个幸运儿是谁。
“长得还行；干干净净的。看打扮；好像没什么钱，穿的粗布衣裳，好像还是崭新的。”领队被自家的少爷接连质问；弄得有些头晕发虚；艰难地回忆起来。
呼出一口气；康友之的情绪从怒到喜不过一瞬，听完了关于褚玉瑭的描述，他竟然松开了领队的衣领，还轻拍了两下他的肩膀。嘴边露出略显满意的笑容，说：“做的不错，就算没找到最穷最丑的人，找了个那么穷的，也可以了。哈哈哈哈哈！”
钱如归似笑非笑地琢磨着，却没跟着康友之那样放肆地笑出来。
陈墨荀听完这话，心狠狠地咯噔了一下。他虽然满心的酸涩，可是当听到施婉琬的未婚夫君竟然是个穿着粗布衣衫的穷书生，不免有些替施婉琬感到难过。
闻讯赶到的相府家丁迅速将手捧绣球的褚玉瑭保护了起来，不允许其他人前来骚扰。施起然已经从管家口中听到了关于褚玉瑭的大致描述，心情复杂地朝她走了过去。
“是你抢到了绣球？”施起然看了眼褚玉瑭手里的绣球，仍是公式化地确认了一句。
“没有！没有！这个绝对不是在下抢来的，还请丞相收回。”褚玉瑭捧着个烫手山芋，恨不得立刻物归原主。
施起然虽然对于这个夺下绣球的普通书生不甚满意，可是当听见对方非但没有受宠若惊的喜色，反而还口口声声要将绣球归还，心情便一下子沉到了极点。
当即他就把脸拉了下来，目光炯炯地盯着褚玉瑭看，弄得她有些发怵。伸出去的手不觉得地抖了抖，差点把圆滚滚的绣球给掉出来。可她久久等不到丞相的回答，只好怯生生地再开口道：“启禀丞相，草民今日只是和朋友一同来旁观的，绝无娶妻之意。实不相瞒，这个绣球乃一位兄台强塞到草民手里的。”
施起然本想通过这样的对视给褚玉瑭一个下马威，也给她一些震慑。怎料她竟然语出惊人，非但没有赶紧谢恩，而是推脱到旁人身上。可是他是不能在众目睽睽之下对一个年轻后生动怒的。
他捋了捋胡须，放缓了低沉的脸色，平静地问褚玉瑭：“你说的那位兄台，又在何处呢？难道他不想娶本相千金，而特意成全了你吗？”
褚玉瑭着急得脸开始皱起来，说话也从软软糯糯变得有些打架，她生怕再耽搁下去，那位兄台就彻底消失了。到时候她就是跳进黄河也洗不清了，只好简明扼要地说：“那位兄台比我稍矮一些，穿着也和我相近。当时他也没说什么，就问了我是否娶亲，然后就把绣球塞给我了。”
施起然面色淡定地听完褚玉瑭的描述，心中不禁冷哼一声。这个书生真是不知好歹，在场的多少人，做梦都想娶他的掌上明珠。这人倒好，绣球到手却还在借故推脱，难不成是以退为进？至于褚玉瑭刚才提起的那位兄台，听这描述，似乎比眼前这个还要差。
罢了罢了，不能再纠缠下去了，否则就要让整个京城的人都看了丞相府的笑话。既然老天替婉琬挑选了这段姻缘，当父亲的只要替女儿把好最后一道关即可。
“我问你，你年方几何，可曾娶亲？”施起然问起他最关心的事情。
褚玉瑭不解，为什么今日里遇到的人都爱问自己这个问题。可是想了想，绝对不能再像回答那位兄台那样了，不然再多一个绣球怎么办。
“回丞相，草民年满十七，尚未娶亲，但是已有一桩幼年时已订下的亲事。”褚玉瑭心想，这回该不会再为难我了吧。
施起然闻言脸色一变，顿时大怒道：“有婚约？退掉！给我立刻退掉！”
褚玉瑭没料到在民间口碑甚好的丞相竟然会这样强迫自己退婚，一时间表情挣扎，不知该如何回应。
“你身有婚约还敢来参加招亲，这招亲可以皇上御批的，你这是欺君知道吗？”施起然怒火中烧。千挑万选最后只是个普通书生就算了，瘦瘦弱弱性子软弱就算了，竟然还敢跟自己说已有婚约，真是气死他了！
“其实，其实草民的婚约正准备退掉。”褚玉瑭一听到欺君二字，腿有些发抖。她生在巨贾之家，却也深知好民不能与官斗，更何况是欺君这样的灭族大罪。再说，她跟柳瑜安是不可能了，这桩婚约在她离家之时就等于是作废了。
“那你回去准备准备吧，明日成亲。”施起然暗道这人虽然后生，但见机行事的悟性倒是不错，孺子可教也。
褚玉瑭浑浑噩噩地被管家领走，问了一大堆根本说不清的问题。再到后来，被刘丰夫妇寻来，木讷地被拉着回家准备明日的婚事。
府中的施婉琬听完飞霞的描述，脸色平静。虽然那人与自己预想的不太一样，但听飞霞说，那人面相干净，脾气也好，被人数落了也是一脸和气地赔礼，想必日后是个容易掌控的人。反正今日只要能挑到个正常人即可，她原本就没指望过真地能找到一个如意郎君。
施起然还有些为难地不知该如何告诉女儿，毕竟自幼拜倒在婉琬名下的京城名流不计其数。今日里见到的这个，真地是最差的一个了。
“婉琬啊，你要是不满意，爹就想办法，咱们再办一场招亲。”
“爹，既然是上天替女儿挑选的姻缘，必然有它的道理。我们还是不要违背上天的旨意才好，听你刚才所说，那人也没有什么不堪。”施婉琬比起她爹的为难纠结，反而显得平静淡然，似乎完全接受了这天降的姻缘。
施起然叹了一口气，他真是替宝贝女儿不值。这么好的条件，偏偏因为一场飞来横祸，到如今只能嫁给普通书生。
“婉琬，要么先暂缓成亲，咱们再从别处瞧瞧？”施起然还是想让女儿考虑清楚。
“不必了，女儿非君不嫁。”
“这鸿胪少卿不是去年就已定亲了吗？现在一副伤心欲绝的样子真是硬生生打了耿尚书家的脸啊？”康友之这点不傻，虽说陈墨荀钟情于施婉琬曾是公开的秘密。但事到如今，这陈墨荀未免也太失礼了吧。
钱如归耸了耸肩，淡笑说：“他向来就是这个性子。若是真能果决些，倒也不是一点机会没有。如今只能自己哀叹了。”
说话间，褚玉瑭又从洞房中出来了，宾客纷纷起哄，嚷着要新郎官轮桌敬酒，一同庆贺。施起然虽然也坐于席间，但并未发话制止，一来是婚宴刚开始，热闹一下气氛未尝不可，再说他也想借此观察一下这新婚姑爷的能力究竟如何。
钱如归是王侯世家，在入席时不得不与只是商贾的康友之分开。但他深知康友之一喝醉就发疯的恶习，不由得多留个心眼暗中观察他。陈墨荀因为父亲的缘故，也与钱如归坐在同一桌。只他闷闷不乐，落座不久就开始自斟自饮，全然不顾不远处从第一桌开始敬酒的褚玉瑭。
这第一杯酒自然是要敬自己的老丈人，褚玉瑭很懂规矩地将酒斟满，恭敬地递到施起然的面前。半弓着身子，双手举杯敬道：“岳父大人在上，请受小婿这杯酒。”
施起然笑着眯起眼，捋了捋须，爽快地将酒一口喝完。在场众人纷纷鼓掌喝彩，褚玉瑭接着又斟酒逐一敬了大舅子和小舅子，等到将丞相府里的亲眷手足都敬完，褚玉瑭的腿脚已经有些打漂。
想起前世的那一场婚礼，严氏早就吩咐过，将她的酒换成白水，而贺明宣也豪气地替她挡下了绝大部分的来者。到了现在，她只能靠自己咬牙坚持，将这场婚宴独立完成。
第四十二章（）
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“嗯，天亮得早，睡不着了。”施婉琬并不打算透露自己昨夜的发现。
“那今日还是老规矩吗？”积云将温热的面巾递过去。
所谓老规矩就是指施婉琬起得早；却不得不继续装病，只能闷在房中由积云跟飞霞两个人陪同；外人不得打扰；以防被人撞破。
“现在多了个褚玉瑭，恐怕今后这老规矩都难以为继了。”施婉琬现在对褚玉瑭的动机多留了个心眼，不再将她当做最初的文弱书生对待了。女扮男装不说，竟敢公然参加相府招亲大赛；这份胆识倒也让施婉琬刮目相看。
“嗯；的确是有些麻烦。可是小姐；你和姑爷住在一间房间里，迟早有一日会被发现的啊。”
这也是施婉琬担心的事；要是她为了逃避太子选妃而装病的事情被揭发；不仅仅是她个人；整个丞相府都会被牵连，说得重了就是欺君大罪。可是她实在不愿意因为容貌出众就被家族当做贡品送到那个她根本就看不入眼的太子面前；才不得不作出这冒险的举动。都走到这一步了；绝对不可能因为褚玉瑭这个人，而功亏一篑。
“你跟飞霞平时多留意姑爷的举动，有任何异常就立刻告诉我。记住；我装病这件事；绝对不能对姑爷透露半个字。”施婉琬凝重的语气让积云察觉到一丝差异；却说不上来是哪里不同。
只是褚玉瑭并不这么想，她总觉得寄人篱下，应该多表现一点才是。而且和施婉琬接触了几日下来，发现她并不是自己之前想的那样难以打交道。不仅人长得国色天香，对待自己也是通情达理，客气有加，丝毫没有相府千金的高高在上。这让褚玉瑭心生亲切，有了一丝想要报答她的念头。
要说在这个相府里唯一让她觉得不太舒服的地方就是难以获得自由。当初她在褚家大院里，那是如鱼得水，想做什么就做什么。可是现在到了相府，做了人家的上门女婿，就只能恪守本分，整日待在施婉琬的房里，陪着这位患病的娘子。
这日醒来，她就有了想要出门走走的念头，毕竟她是个外乡人，失去了成亲三日回府省亲的资格。可是她实在受不了这成日闷在府里的枯燥了，筹谋着如何向施婉琬开口表达自己的想法。
施婉琬梳洗打扮完，一出来就见到她的夫君，正挠头抓腮地坐在餐桌旁。前几日看到褚玉瑭这副模样，兴许她会在心中轻笑，可是自从她知道了褚玉瑭的真实身份后，就不自觉地提高警惕，用一种防备的心理去看待褚玉瑭的一切。
心里虽然起了变化，但施婉琬面上是不会轻易表现出什么破绽的。尤其是对待褚玉瑭这样与她距离如此之近的人，更是要加倍小心。她调整好了情绪，轻轻扬起嘴角，柔声道：“夫君，一大早在想着什么呢？”
褚玉瑭闻声抬起头，见到光彩照人的施婉琬迎面而来，连忙起身为她拉开凳子，又积极地替她盛了一碗粥。这才开口回答道：“没什么事，就是昨日里睡得不太好。”
施婉琬一怔，握着勺子的手停在半空。片刻后又笑问：“夫君昨夜可是有心事？”
褚玉瑭见施婉琬主动提及，想着这应该是个好机会，如果自己趁机说出自己的想法，也许能获得她的帮助也说不定。不过褚玉瑭其实也没什么求人办事的经验，前世里大多数是旁人排队来巴结她，哪里用得到她这个褚家继承人卑躬屈膝地去讨好他人？
可是现在她必须就得�
